Закон Арксеона 5

Глава 21. Подделка и оригинал

— А вот и мы, — произнёс Кабрио.

Несколько секунд у людей ушло на осознание, после чего до его слуха донеслось радостное ликование. Даже здесь, в городе, к которому шагали колоссы, кто-то умудрялся следить за телеэфиром. И этот кто-то сообщил остальным, что пришло спасение.

Кабрио успел. Каким-то чудом, но успел. Клон взорвался от перегрузки, совсем чуть-чуть не дотянув до конца. Но остатки можно было доделать уже со стороны Арксеона, что Кабрио и сделал.

Заодно подкрутил порталы, чтобы высадиться на галбрийской стороне.

Едва появившись на Земле, вся гильдия ринулась в Гретланд, и успела в последний момент, когда колоссы уже приготовились крушить город. Теперь это были не боссы, а рядовые мобы, и весь десяток был уничтожен менее чем за минуту.

Кабрио прислушался к ощущениям. Ох, какой же тут лютый магический фон. В слабеньком клоне это было незаметно, но в этом теле, где сенсор работал на полную мощность, странник чувствовал, как в воздухе бурлит энергия и переливаются многочисленные потоки.

Он повернулся к союзникам:

— Пора поставить точку. Слишком надолго Хорр задержался на этом свете.

— Идём все вместе? — спросила Шери.

— Нет. С некромантом я разберусь сам. Но с ним ещё будет Эльза.

— Кабрио, позволь мне, — вызвалась Зора.

— Да, не вопрос. Покажи всем, что поражение на турнире было лишь досадным недоразумением.

— А мы? — спросила электромантка.

— А вы помогите людям. Твари лезут по всей планете, и с ними уже не справляются. Убейте столько, сколько сможете. Минимизируйте жертвы среди населения.

— Да! — отозвался Гримм и улетел на джетпаке. Шери немного похмурилась, но послушала лидера и тоже улетела.

А Кабрио с Зорой побежали на запад. Было недалеко, всего несколько десятков километров. Буквально пара шагов, и вот они стоят перед некромантом в пафосном фиолетовом плаще. Вот ведь, даже дизайн одежды у него похожий.

А позади него виднелся ещё один силуэт в розовом кимоно.

— Твоя цель там, — сказал Кабрио.

— Да, — кивнула мечница и ушла.

Два странника остались вдвоём.

— Помнится, последний раз это было на восьмом ярусе? — произнёс вкрадчивый голос Хорра. — Сражение в настоящих телах, а не в дурацких клонах.

— Настоящих? — переспросил Кабрио. — А от тебя ещё осталось что-то настоящее?

Хорр хмыкнул:

— Ну да, тут ты прав. Впрочем, не хочу слышать это от того, кто с самого начала был подделкой.

— Кто подделка, а кто нет, не имеет значения. Как не имеет и то, кто из нас прав. Кто герой, а кто злодей. Значение имеет лишь то...

— Кто из нас победит, — закончил некромант. И бросился в атаку.

Начался бой между двумя сильнейшими странниками Арксеона. Хорр посылал в Кабрио атаки разрушающей магии: взрывные снаряды, потоки пламени. А пока тот отбивал магию, врывался на ближнюю дистанцию и атаковал мечом.

Но это было лишь небольшое вступление, после чего Хорр врубил гигантизм. Его боевая мощь резко возросла. Магия стала сильнее; каждый снаряд теперь был, как отдельная ядерная боеголовка, и оставлял в земле воронки шириной в десятки километров. Трёхметровый клинок он сменил на меч Колосса, орудуя им, словно пёрышком.

А Кабрио отвечал на это огромным ассортиментом магических стихий и антимагией. На землю обрушивались снежные бураны, били с неба молнии, неслись цунами, летели метеориты.

Ведущая центрального телеканала билась в истерике:

«Да это чё за дичь вообще происходит, ** вашу мать?!!! Да это битва богов какая-то!!!

Я думала, тот ядерный взрыв — это одноразовое заклинание с огромным кулдауном, а Хорр лупит ими как из пулемёта!!!

Кабрио ничуть не слабее! Вы гляньте только, что он творит! На приграничную территорию как будто обрушились все природные катаклизмы разом!!!

Чего?! Не материться в эфире?! Катись к чёрту, лысый хрен! Чё ты сделаешь?! Уволишь меня?! Ха, попробуй! У меня магия звука проявилась, а у тебя — дурацкий „регенератор“! Как думаешь, кто кого победит?! Исчезни, это мой эфир!

Ой-ой, они приближаются к Гретланду! И уничтожают на пути всё в радиусе десятка километров! Да они страшнее любых монстров!

Кабрио не позволил теснить себя дальше назад! Он дал отпор и теперь оттесняет Хорра обратно к Велестану! Это что за гигантским буром он выстрелил?! Комбинация ветра и воды?!

Некроманта разом отбросило километров на пятьдесят! Эй, а можно помедленнее?! У нас дроны так быстро не летают!

И к слову о дронах: гоните их все сюда! Все, сколько есть! Из всех окрестных городов! Эти два ходячих катаклизма уже шестнадцать штук уничтожили! Оператор, не подводи их так близко, а то без шуток же закончатся!»

Противостоять Хорру было сложно. На стороне Кабрио был огромный ассортимент стихий и антимагия, но некромант обладал подавляющей боевой мощью. Ядерные боеголовки (а как их ещё назвать?) летели в странника без перерыва, заставляя его отбиваться на пределе сил, да ещё и как-то атаковать в ответ.

— Не пора ли начать драться в полную силу?! — выкрикнул Хорр.

«Так ты ещё не в полную дрался?» — успел подумать Кабрио, когда из некроманта вылетели несколько сфер. Цвет у них был фиолетовый, как и у любой его магии, но Кабрио эти шарики сразу узнал.

— Хо, так ты и органы космических статуй себе вживил?

— Да. И ты ведь знаешь, что они делают?

— В целом-то то же самое, что твои ядерные снаряды. Может, чуть помощнее.

— Есть ещё одно отличие, — произнёс некромант. — Их можно швырять по несколько штук за раз!

Едва прозвучали эти слова, как шесть сфер метнулись вперёд и веером полетели в сторону Галбрии. Две Кабрио принял на антимагию. Ещё две захватил, выпустив древесные корни и подав антимагию через них.

А вот две самых крайних пролетели мимо и с грохотом взорвались далеко позади.

— Как думаешь, там были жилые города? — спросил некромант.

— Может были, а может нет, — ответил Кабрио.

— Что это за безразличие? Разве ты не должен с фанатизмом спасать всех, кого только возможно? И лить слёзы по каждой допущенной жертве?

— Кто тебе сказал такую глупость? Зелёный клоун? Дерьмового ты нашёл себе авторитета.

— У меня один авторитет — я сам. И ты это прекрасно знаешь. Но всё же интересную ты поднял тему. Неужто он и правда ошибся насчёт внутренних установок, заданных тебе богиней?

— Я никогда не стремился спасти всех слабых и беззащитных. Будь оно так, я бы состоял в Братстве хранителей и присматривал за мирняком на шестом ярусе, а не дошёл аж до десятого.

— Тогда что же тобой движет?

— Моя задача — убивать злодеев. Таких, как ты. Не спасать людей, а просто сделать так, чтобы им некого было бояться. Чтобы такие, как ты, перестали существовать.

С этими словами странник бросился в атаку, и бой возобновился. Теперь к арсеналу Хорра прибавились сферы, которыми он разбрасывался во все стороны. Кабрио перехватывал, какие мог, но часть всё-таки пролетала мимо.

Причём некромант не палил вслепую, а пытался каждый раз бросать бомбы в разные места. В какой-то момент начал кидать их не прямо, а с навесом, чтобы улетели подальше. Вряд ли хотя бы половина из них попала в цель, но пары городов Галбрия точно не досчитается.

Кабрио продолжал наседать на некроманта, обрушивая на него атаки разномастных стихий и удары кулаками. Хорр пропускал удары, пытался регенерировать, но в него тут же прилетали новые.

Кабрио тоже не избежал ранений. То меч, то пламя некроманта достигали его. Пару раз даже словил в лицо ядерные боеголовки, не успев вовремя развеять их антимагией. Снаряды, способные уничтожить целый город, сильно корёжили тело странника, и приходилось вливать тонны маны в его восстановление.

Он продолжал теснить Хорра вглубь велестанской территории. Несколько минут назад они пролетели через какой-то город, проделав в нём траншею шириной в пару километров. Наверно, там тоже погибли люди.

Но плевать. Это статистическая погрешность, а тут судьба мира на кону.

Синие древесные корни ухватили Хорра за ногу. Некромант попытался сжечь их, но те были защищены антимагией. Попытался отлететь на джетпаке, но тот тоже оказался развеян. Кабрио наконец удалось подобраться к некроманту и схватить его за воротник.

— Хочешь снова прервать мою регенерацию, как в тот раз?! — выкрикнул тот, и руку Кабрио разорвало взрывной магией.

— Я больше не мелкий восьмой уровень, чтобы прибегать к таким ненадёжным мерам! — ответил тот, перехватив врага второй рукой.

Перед лицом у него снова возникла сфера, которая тут же исчезла в синем всполохе антимагии.

— Долго ещё сможешь развеивать мои сферы?! У них ведь сложная структура! Это, наверное, сильно выматывает!

— А кто сказал, что я их развеиваю? — спросил Кабрио, придвинувшись вплотную к маске некроманта.

— Что ты...

Хорр прервался на полуслове, когда у него перед лицом раскрылась чёрная дыра, и из неё вылетели наружу сразу три сферы, перекрашенные в синий цвет.

— Так ты всё это время прятал в инвентаре?! — понял некромант.

— ИМЕННО! ИСЧЕЗНИ, ХРЕНОВ ОРИГИНАЛ!!!

Это была самая грандиозная атака Кабрио. Энергия трёх сфер высвободилась в один момент. Взрывная волна пошла вперёд, поглощая десятки и сотни километров пространства. Все, кто находился на этой стороне планеты, в этот миг зажмурили глаза от нестерпимого синего сияния.

Кабрио попытался сделать взрыв направленным, чтобы ударный импульс не пошёл вниз и не нанёс Земле непоправимых повреждений. Но даже так планету изрядно тряхнуло.

Когда всё стихло, взор перестал застилать ярчайший свет, а по ушам бить оглушительный грохот, перед странником осталась лишь безжизненная пустошь. Куда ни глянь, земля была разворочена. Ни лесов, ни гор, ни городов.

Основную часть ударного импульса он направил на запад, в сторону Велестана, но полностью погасить его не смог, и за спиной на несколько десятков километров тоже не осталось ничего живого.

Но главное — Хорр уничтожен. В этот раз полностью, безо всяких оговорок. Магические глаза буквально по кадрам запечатлели, как взрывная волна поглотила его и распылила на атомы.

Кабрио опасался, хватит ли трёх сфер. Но если бы взял больше (а за время боя он насобирал двадцать штук), то не стало бы половины Велестана.

Да и Земля не факт, что выдержала бы такую взрывную мощь. Хоть она и крупнее планет десятого яруса раз этак в сто, но даже у неё есть предел.

— Да таким, как мы, вообще нельзя существовать... — с придыханием проговорил странник, осознав последствия своей атаки.

***

Огромный кусок земли, размером с целый город, поднялся в воздух и полетел вверх, к небу. Хорр подарил Эльзе силу гравитатора, отнятую у Лионы, и та развила её до предела. Теперь никто не сможет ей противостоя...

Сеть алых росчерков опутала летающий остров, и тот разлетелся на куски. И среди этих кусков пикировал вниз едва заметный живой доспех.

— Какая ты надоедливая! — скривилась Эльза и высвободила свою основную силу — магию метаморфа.

Её тело начало разбухать. Во все стороны из него вырастали отростки бесформенной плоти и расползались вокруг. Эта кишкообразная масса тянулась на километры в разные стороны.

Пока Зора пробиралась через этот лабиринт плоти, со всех сторон на неё обрушивались костяные клинья и дубины, ядовитые жала, чей яд был способен расплавить даже металл.

К небу устремлялись гигантские черви, каждый размером с Хозяина пропасти, и обрушивались вниз, стремясь поглотить мечницу.

И всё это было частью единого организма, единой машины смерти. Эльза вырастила целый город из живой плоти, и активно перемещала по нему свой основной мозг, прячась от Зоры.

Но в какой-то момент мечница отыскала нужную кишку и рассекла её, вместе с ней надвое перерубив мозг.

— Прятаться бесполезно. Твоя жажда крови, словно маяк в ночи, — проговорила Зора, пока сверху на неё лился дождь из кровавых ошмётков.

А затем над ней нависли ещё три червя и один за другим обрушились вниз. Над лабиринтом кишкообразной массы сформировался огромный рот с уродливыми зубами и заговорил:

— А кто тебе сказал, что у меня один мозг, дорогуша?!

И это было правдой. «Предчувствие», что распознавало позицию врага и его намерение атаковать, почуяло угрозу со всех сторон. Её источников тут были десятки... Нет, сотни!

— Да сколько мозгов ты себе понаделала, мерзкое отродье? — с омерзением проговорила Зора.

— Столько, сколько тебе никогда не убииить! Я продолжу растиии! Продолжу захватывать зееемли! Поглощу весь Велестааан, всю Гааалбрию! Всё будет принадлежать мнеее! Мне и Хооорру!

— Да так я тебе и позволила!!!

Взмахнув адским клинком, Зора вычертила им руну увеличения. Заставила оружие вспыхнуть в полную мощь, а затем раскрутила его. Быстрее, ещё быстрее. Пять оборотов в секунду. Десять, двадцать!

Мечница превратилась в настоящее огненное торнадо, поглотившее весь город из плоти. Гигантские отростки сгорали один за другим, и вместе с ними сгорали мозги этого метаморфа.

Эльза чудом успела эвакуировать один мозг с комком плоти и по-быстрому сформировала из них тело. Кривое, отвратительное, едва похожее на человека. Но она была слишком напугана и измотана, чтобы задать себе нормальную форму.

Огненный шторм прекратился, и теперь мечница шла к последнему ошмётку, оставшемуся от врага. Эльза смотрела на неё со смесью ужаса и злобы.

— Нет! Ты не победишь меня! Сейчас придёт Хорр! Он спасёт меня! И мы вместе будем править новым миром!

В следующий миг на горизонте вспыхнуло яркое сияние. Там словно зажглась синяя сверхновая, залив всё пространство ослепительным светом. И на фоне этого сияния на Эльзу надвигался багровый живой доспех.

Эмоции мгновенно сошли с лица метаморфа. Не стало ни злобы, ни страха. И больше не волновала шагавшая ей навстречу смерть в доспехах. Ведь там, где сверкнула эта вспышка, находился Хорр. А его цвет совсем другой, не синий.

— Хорр... ты умер? — произнесла Эльза омертвевшим голосом. На её лице больше не было безумной улыбки. На нём вообще ничего не было. — Но ведь так не должно быть... Ты не мог умереть... Ты — новый бог этого мира... Мы с тобой вместе... должны были пра...

Договорить Эльза не успела, потому что на неё обрушился град ударов. Больше сотни порезов, каждый из которых оставил на теле светящуюся алую зарубку. Спустя несколько секунд все эти зарубки взорвались, и Эльзы не стало.

Зора обернулась туда, откуда пришёл взрыв:

— А это не перебор, Кабрио?

***

К Кабрио подлетел дрон и включил запись эфира, чтобы он тоже мог услышать слова ведущей.

«Ребята, это ведь сон? Этого ведь не может происходить на самом деле? Мы все просто спим и видим кошмар. Утром я проснусь, выйду в эфир и расскажу вам, какой бред мне приснился.

Боеголовки Хорра, выпущенные в Галбрию, уничтожили два крупных города и несколько поселений поменьше, а ответная атака Кабрио... Выведите, пожалуйста, картину со спутника.

...

Видите этот конус? В длину он... километров, наверное, пятьсот. И столько же в ширину. Ассистенты докладывают мне, что с тремя крупными велестанскими городами полностью потеряна связь.

Это уже не атомная бомба. Это... сила бога, иначе не назвать. Похоже, правы были те, кто призывал наши страны отказаться от использования Ядер и призыва странников. Мы привлекли силу, которая нас же и уничтожит. Кабрио был прав, это закат человеческой эры.

Знаете, я никогда не была верующей, и посмеивалась над этими призывами помолиться, которые толкали религиозные деятели по всему миру. Но сейчас... я просто не знаю, кого ещё просить о помощи, кроме как не бога.

Творец наш, услышь мольбу своей ничтожной дочери...»

И эту понесло... Покачав головой, Кабрио отвернулся от дрона. Хорр повержен, трикстер не высунет носа, но осталась ещё одна проблема.

Смартфона с собой не было, но в чате регулярно приходили отчёты от Шери и Гримма об очередной порции уничтоженных тварей. Колоссы появились только возле Хорра, но по всей остальной планете уже полез седьмой ярус.

Пора прекратить этот кошмар. Странник закрыл глаза, сконцентрировался и прислушался к потокам витающей в воздухе энергии. Нужно найти узлы, отвечающие за открытие порталов, и закрыть их.

...

Стоп, а это что? Не порталы, но очень знакомая магия. И наполненная огромной мощью. Где же он её видел...

Точно! Четвёртый ярус, церкви! Именно такие эманации магии распространялись по ним, когда внутри кто-то молился, активируя защиту от призраков.

Но что здесь делает магия молитвы? Кто её запустил, и для чего? И откуда взял такой колоссальный объём энергии?

Мозг принялся обрабатывать данные, и быстро сложил дважды два. Когда клон Кабрио сидел в своём номере и добивал последние проценты настройки каналов, по всему миру прошли призывы религиозных деятелей вознести молитвы богам. Те самые, о которых только что упомянула ведущая. В тот момент Кабрио не обратил на эту несущественную мелочь внимания.

Но что же получается: это были не просто молитвы, а молитвенная магия с четвёртого яруса? Тогда неудивительно, что в воздухе витает такой огромный её объём. Если молитвы миллиардов людей по всей планете конвертируются в магическую мощь, то что-то такое и должно получиться.

Но кто её запустил? И для чего? Это должен быть кто-то сильный. Но Хорр мёртв. Эльза, судя по докладу Зоры, тоже. Тогда...

— Трикстер! — выкрикнул вслух Кабрио.

Так вся эта молитвенная эпопея произошла не по инициативе самих людей. Зелёный клоун как-то вышел на связь с лидерами держав и подговорил их заставить всех людей молиться. И теперь аккумулирует из этих молитв магическую мощь... для чего?

Ай, да чёрт с ним. Позже выясним, для чего. Сейчас надо развеять эту магию — чем быстрее, тем лучше!

Кабрио активировал перегрузку и выпустил во все стороны потоки антимагии. Слишком слабо! Он мог покрыть сотню километров площади, но молитвенная энергия собиралась по всей планете!

Сорвавшись с места, странник побежал. Не глядя, в случайном направлении. И разрушал все молитвенные потоки, что встречал на пути. Как ластик, нёсся вдоль границы Галбрии и Велестана, стирая магию трикстера.

И понимал, что не справляется. Он стал полубогом. Сверхсуществом, способным летать по космосу и уничтожать планеты. Но то были миниатюрные шарики, в сотню раз меньше Земли.

А разрушить потоки магии, опутывающие всю Землю... Тут нужно быть уже не полубогом, а настоящим божеством.

Вдруг Кабрио резко застыл. Будь у него живое тело, его прошибло бы холодным потом. Будь у него шерсть, она встала бы дыбом. Он почувствовал опасность. Безо всяких сенсоров и воинских «предчувствий», странник просто понял, что сверху на него кто-то смотрит.

Нет, не кто-то, а КТО-ТО.

Осторожно он поднял голову вверх. И увидел глаз. Огромный, размером с небольшую страну.

И ещё один. Третий, четвёртый.

Огромная конструкция из десятка бирюзовых глаз, соединённых друг с другом длинными стержнями, висела в небе. Размером она была, пожалуй, с саму Землю.

— Это ещё что за хрень... — вымолвил Кабрио.

«О нет...» — раздался в голове голос Эларии.

«Знакома с этой штуковиной? Может, представишь нас?»

«Кабрио, сейчас не до шуток!»

«А я и не шучу. Что это?»

«То, чего никак не должно было произойти. Чего даже я не могла предугадать».

«Хватит уже говорить загадками».

«Мы думали, что Джошуа хочет подарить людям магию, а Хорр — привести на Землю монстров и заставить людей сражаться с ними. Но планы Джошуа простирались намного дальше».

«Долго ещё будешь лить воду? Кто! Это?!»

«Страшнейшее из бедствий — Высший».

Ничего себе... Кабрио ещё раз рассмотрел существо. Теперь с поправкой на то, что это не просто какая-то неведомая хрень, а Высший — представитель расы, создавшей всё мироздание. Создавшей богов, которые позже создали две версии Земли и людей.

«Джошуа всегда восхищался Высшими и пару раз обмолвился, что мечтает их увидеть. Я должна была догадаться!» — сокрушалась Элария.

В стороне послышался треск молний и гудение пламени. Шери и Гримм вернулись со своих миссий по зачистке. Зора тоже подошла, и весь Нексус снова был в сборе.

А затем прозвучал голос:

«Syr’thul kerata soh’ota vertoo. Nife k’ha. Nimo ru’no fa’khata. Nef sero, tri’ka alavi kle’to».

Слова были сказаны на незнакомом языке, но Кабрио понял их значение. Высший сказал:

«Зафиксировано применение магии. Дозволени е: не обнаружено . Объём маны: класс А . В ычисление координат прошло успешно . Вердикт: у странить элементы, нарушающие запрет».