Закон джунглей. Книга 10

Глава 12

— Ты что со мной сделал, мразь⁈ — истеричный вопль Дарны разнёсся, кажется, по всему третьему поясу.

— Превратил в даоса, бывший сектант, — спокойно ответил я, взбалтывая две колбы. Рецепт из купленной в Иллаоне книги оказался настолько непростым, что мне уже трижды приходилось начинать заново. Всё же процесс приготовления блюд и напитков, как это не парадоксально, отличался. Вроде и там, и там есть чёткие пропорции и определённая схема работы, вот только не всё оказалось так просто. Во время готовки ты мог допустить незначительные погрешности — пережарить, недосолить, переперчить. Много чего, что потом можно было легко исправить. Однако при приготовлении напитков любая ошибка стоила того, что приходилось начинать с нуля. Меня это бесило и заводило одновременно. Бесили собственные кривые руки, заводило то, что я верил — стоит постараться и у меня получится результат. Хороший, плохой — не важно. Главное получится то, что задумывал автор, а не то, что я создал в процессе случайного следования его рецепту.

— Да как ты…

— Красноносая, ты уже утомила, умолкни, — бросила валяющаяся на диванчике Вилея. Комфорт в исполнении моей жены перешёл на совершенно иной уровень — она даже шезлонгами уже не пользовалась. Только огромный мягкий диван, над которым есть навес, защищающий от палящих лучей Эарис, а рядом с диванчиком в обязательном порядке стоял стол с вкусняшками и напитками.

— Ты… да ты… — зашипела Дарна, но ничего вразумительного придумать не могла. Наконец, у меня получилось смешать ингредиенты в правильной пропорции и последовательности. Оставалось дело за малым — подождать пару часов до финальной реакции. Жидкость должна приобрести ярко-зелёный цвет, после чего её, как утверждали в рецепте, можно пить. Хотя уже сейчас запах у напитка был таким, что я сильно сомневался, что мне удастся это попробовать. Повернувшись к возмущающейся Дарне, что не переставала материть нас последними словами, я лишь вздохнул и произнёс:

— Слушай, тебе самой-то не противно от выдуманного образа? Мы же оба понимаем, какая ты на самом деле. Ругаешься, машешь руками, орёшь, словно ожидая, что сюда прибегут кто-то из охранников. Хочу тебя огорчить — здесь остались лишь несколько тысяч пленников, которых сектанты собираются отправить на алтарь. То, что ты ходишь вокруг нас, выискивая место с наибольшей концентрацией сил, тоже тебе не поможет — я выпью из тебя её раньше, чем она попадёт в ядро. Ты не можешь пользоваться техниками, не можешь сбежать в червоточину, через которую прибыла. Или ты думаешь, я о ней не знаю? Знаю. Вон в той горе спрятана. Так, может, уберёшь эту базарную хабалку и превратишься обратно в приёмную дочь главы клана?

Дарна резко умолкла. Даже её лицо разгладилось, больше не выражая лютую ненависть. Какое-то время она стояла и смотрела на меня, после чего без зазрения совести пошла и уселась рядом с Вилеей на диван. Моя жена двинула рукой и со стороны Дарны появился второй столик с нашими припасами.

— Почему ты решил, что я стала сектантом? — спросила Дарна. От былых эмоций не осталось и следа. Перед нами предстал опасный противник, умеющий думать и играть в различные подковерные игры. Потому что её, так же как Альтаю и Леога, готовили к этому с самого детства.

— Вилея, как думаешь, на какой секунде после того, как Дарна очнулась, она сообщила контрабандистам, где мы находимся? — я проигнорировал вопрос красноволосой.

— Сразу? — моя жена скосила взгляд на сидящую рядом Дарну.

— Вот и я думаю, что сразу. Так что прямо сейчас где-то по всей империи великие контрабандисты убивают по двадцать человек, чтобы сформировать червоточину к стационарному порталу своего пояса. Потому что оттуда проще всего добраться до нас.

— Хочешь сказать, нужно убирать диван? Если они его повредят, даже не знаю, что с этими контрабандистами сделаю!

— Пока ничего убирать не нужно. Им же нужно жертв найти, подготовится, открыть червоточину. Это минимум час. Вот поэтому Дарна и ходила вокруг, расплёскивая свои эмоции. Полагала, что таким образом сумеет нас задержать. Вот, сейчас хочет, чтобы мы пустились в долгие объяснения, почему она была сектанткой. Вилея, у тебя есть желание что-либо объяснять алмазному мастеру?

— Тратить время на младших? — фыркнула моя жена, вынуждая Дарну недовольно поджать губы. — Пусть уже валит, куда хочет.

— Согласен, — я посмотрел на Дарну. — Ты свободна, представитель клана Феникс. Можешь идти, куда твоей душе угодно. Признаться, будь моя воля, я бы с удовольствием прикончил тебя сразу, вот только есть в этом мире люди, которым мы обещали сохранить твою жизнь, пока ты нам не угрожаешь. Сейчас, когда ты стала алмазным мастером, думать о том, что ты можешь нам угрожать — это даже не смешно. Такой глупостью не занимаемся. Так что уходи. Поброди по третьему поясу, обязательно пройдись по этой базе, посмотри на людей, которых держат в клетках подчинённые твоей приёмной матери. Уверен, они могут рассказать тебе много чего интересного, если ты снизойдёшь до разговора с ними. Хотя, кому я это говорю? Той, что ради одобрения своей новой семейки уничтожила всех, с кем вместе росла? Есть только клан и его интересны! Отличный лозунг. Вот с ним можешь идти дальше.

— Зандр, у меня вопрос, — неожиданно произнесла Вилея. — Она является частью закрытого общества контрабандистов. Одна из пятидесяти одного. Не забудь рассказать, что мы знаем всех поимённо, дура красноносая. Так вот — все контрабандисты, как стало известно, являются координаторами червоточин.

Я перевёл взгляд на Дарну. Вилея, что было для неё привычно, так и не задала вопрос, запутавшись в словах, но мысль я понял. Для того, чтобы стать одной из путешествующих межу поясами, нужно обладать особыми навыками. Дарна тоже умеет держать семена червоточин, как и все контрабандисты? Однако Вилея всё же собралась и закончила:

— Так вот, мой вопрос — давай её проверим?

Не дожидаясь моего согласия, Вилея открыла крышку своей шкатулки и рядом с ней образовалось шипяще-дёргающееся тело, окунувшееся в пучины абсолютного страха. Вилея победно посмотрела на меня, но я покачал головой. Мы обещали Клаиду Фэну, что Дарна останется живой. Про здоровье ничего не говорилось, но это подразумевалось. С явной неохотой Вилея захлопнула крышку и, словно ничего не произошло, продолжила валяться на диване, попивая чай.

— Она не настоящий контрабандист, — заключила моя жена, как только Дарна сумела найти в себе силы принять вертикальное положение. — Взяли по блату?

— То есть я могу идти? — Дарна проигнорировала реплику моей жены и встала с кресла. — Где мои вещи?

Речь, видимо, шла о пространственном кошельке. Вот только не было их у нас — Безымянный заботился не только о жизни своей подопечной, но ещё и о том, чтобы её собственность не пострадала. Кошелёк он забрал с собой. Говорить об этом Дарне было глупо — то, что мы сохранили ей жизнь, не означает, что мы проявим к ней дружелюбие. Красноволосая поняла это. Как поняла и то, что мы не причиним ей вреда. Презрительно смерив Вилею взглядом, Дарна произнесла:

— Хотя, кого я спрашиваю? Побирушку, что не способна оплатить собственное бельё. Ничего, походи в моём, мне не жалко. Всё, на что ты годишься — носить за кем-то трусы.

— Зандр, а что будет, если я её легонечко прибью? — Вилея только что не рычала, хотя внешне оставалась спокойной.

— Нас с тобой тоже легонечко прибьют. Не обращай на неё внимания. Всё, что она сейчас может — молоть языком.

— Ты даже не представляешь, как меня эта красноносая зараза бесит! Слушай… А если я ей легонечко руки и ноги оторву, все зубы выбью, глазки выколю, волосы выдру, а потом в лечебную капсулу засуну? Клан Феникс всё равно узнает о том, что у нас такая шутка есть, так почему бы не доставить себе удовольствие перед тем, как они её выкупят?

— Как много ошибок с слове «заберут», наставник, — не удержался от реплики Леог. — Кланы не выкупают то, что им нужно. Они изымают.

— Тем более! Так что, у меня получится выпустить пар? — Вилея требовательно посмотрела на меня, ожидая правильного ответа.

— Дарна уйдёт живой и невредимой, — покачал я головой. — Искатели не отступают от данного ими обещания. Хотя бесит. Прибил бы эту гадину без сожалений!

Так и не дождавшись реакции на свои слова, Дарна ушла. Вот только пошла она не в сторону города, не в сторону базы сектантов. Она отправилась к фальшивой горе, что ещё сутки назад скрывала стационарные червоточины. Вот только это было целые сутки тому назад! Договорившись с Клаидом Фэном о помощи, мы засунули того в лечебную капсулу и, осознав, что у нас неожиданно появилось двенадцать часов свободного времени, отправились в нулевой пояс. Туда, откуда начиналась цепочка стационарных червоточин. Как и во всех поясах, в нулевом проход между поясами был заключён в помещение из металла древних и спрятан в горе. В эту часть нулевого пояса нам с Вилеей забираться никогда не приходилось — она располагалась в западном секторе нулевого пояса. Охранял её какой-то ученик — максимум, что могли позволить себе контрабандисты в лишённом энергии поясе. Пока Вилея занималась устранением охранника, я принялся ломать и крушить, натягивая пространственную аномалию на то, на что её натянуть, казалось, невозможно. Возиться с каждой стеной — это время, которого у нас сейчас не было. Так что огромные куски обшивки попадали в аномалию вместе с землёй, камнями, кирпичами, деревом — всем, под что сектанты прятали свою ценность. Убедившись, что мы не оставили ни одного кусочка металла древних, мы перешли в первый пояс, где Вилея превратила открытую червоточину в семя.

Далее процесс повторился ещё несколько раз — мы планомерно и скрупулёзно закрыли проходы между поясами. Вначале с нулевого до третьего, затем с пятого до третьего. Металла набралось много, причём добычу, что мы получили в нулевом, удалось практически сразу очистить — просто вытащил её рядом с базой сектантов. Энергия третьего пояса, заметив новую цель, превратила всё, кроме металла древних, в чёрную пыль. Даже земля нулевого пояса не могла пережить насыщенности силы третьего. Но вот первый прекрасно справился с нагрузкой, что было печально. Видимо, придётся нашим ученикам поработать, очищая металл от примесей. Нужно же пользоваться всеми преимуществами наставничества.

— Вот, значит, как! — Дарна вернулась достаточно быстро. — Думаете, это вас спасёт? Проходы всё равно будут открыты!

— Будут, — спорить с очевидными вещами было глупо. — Вот только на это потребуется дополнительное время. Сколько уже спасителей явилось к проходам на своих поясах? Штуки три-четыре точно должно быть.

— Вам всё равно не жить! — заявила Дарна и вновь рухнула на диван. — Где мой чай, любительница чужого белья?

— Вылила, а чашку пришлось выкидывать. Потому что твоя слюна будет похуже, чем яд оримальных жаб.

— Смотрю, сравниваешь со знанием дела. Что, жабы приходили жаловаться, что ты сместила их с первого места? — не осталась в долгу Дарна. — Я жду свой чай и печенья, огрызок демона! Метнулась кабанчиком и всё мне предоставила! На большее ты не годишься. Видно же издали — мозгами тебя явно обделили. Уверена, при рождении тебя несколько раз уронили, вот в силу всё и ушло. Ничего, зачуханному и забитому выходцу из нулевого нравятся тупые девушки.

— Да ты никак нарываешься, красавица? — таким елейным голоском спросила Вилея, от которого даже у меня мурашки по спине побежали.

— Ой, какие мы грозные, — Дарна явно выпила несколько эликсиров бессмертия и храбрости. — А тебе разрешали в мою сторону дышать, демон? Тебя что, с поводка уже сняли? Нет? Вот и сиди в своей будке. Чай и печеньки мне, живо! Иначе я начну злиться!

— Как пожелаешь, — Вилея начала поворачиваться всем корпусом к Дарне, чтобы проще её было атаковать, но этого не потребовалось. Неожиданно для всех Дарна застыла, а на землю перед диваном рухнуло два тела. Серебряные владыки, внутри которых находилась грязно-жёлтая жижа.

— Смотрю, весело здесь у вас. Дружеская атмосфера и взаимопонимание. — раздался голос Клаида Фэна. Я непроизвольно сжал кулаки, пытаясь погасить злобу на свою беспомощность. Духовное зрение показывало, что в городе неожиданно исчезли двое сектантов. Но я даже представить не мог, что Безымянный умудрится доставить их до нас за несколько минут. Причём так, что духовное зрение не заметило ни одного отголоска! Нет, так дело не пойдёт! Должен быть способ, как видеть этого даоса! Его не может не быть! Ненавижу неожиданности! Для начала нужно подключить нашу команду. Вдруг кто-то натолкнёт меня на дельную мысль.

— Была бы я в центральном дворце, спросила бы у дяди. Он в таком мастер, — заявила Альтая. — А так… Если Безымянный умеет скрывать даже тела, что несёт с собой, значит работает не по тому же принципу, что Мохнатый. Это не защитная формация внутри тела. Это либо какой-то артефакт, либо техника. Другого не дано.

— Он же зародыш бога, так? — задумалась и Эльда. — Раз он бегает без проблем по третьему поясу, значит у него есть амулет блокировки энергетического голода. Может, каким-то образом искать не самого Безымянного, а его амулет?

— Он сумел скрыть от усиленного духовного зрения двух серебряных владык! — напомнила Альтая. — Что ему будет стоить скрыть какой-то амулет? Нет, к амулету привязываться мы не можем. Здесь должен быть другой путь…

— Эльда права — нужно использовать амулет, — подал голос и Герлон. — Но действовать нужно иначе. Не так, как действуют основные определяющие артефакты. Брат Зандр, мысли!

Мысли? Не так, как определяющие артефакты? Герлон, как всегда, вместо того, чтобы нормально всё объяснить, начал говорить загадками, однако у меня в голове что-то щёлкнуло, как только я услышал привычную фразу. Действовать не так, как определяющие артефакты… А как они вообще действуют? Печать на артефакте формирует энергетический купол, что, проходя определённое расстояние, возвращается к источнику. По мере расширения купол проходит через живых существ, что оставляют отпечатки. Дырки на куполе. После того, как артефакт отработал, все эти «отпечатки» передаются владельцу, информируя его о незваных гостях. Отпечатки создаются только в одном случае — если этап возвышения артефакта выше, чем у гостя. Поэтому всё, что устанавливается на стенах городов, производится в центральном регионе. Все заботятся о своей безопасности. Но это стандарт. Безымянные, как стало понятно, под стандарт не попадают. Они с лёгкостью игнорируют формируемый купол, не оставляя в нём никаких следов.

Следов…

Может, я думаю не с той стороны? Разве отец учил меня определять зверей в лесу по оставляемой ими энергии? Нет, он учил читать следы, смотреть во все глаза, прислушиваться к запаху. Безымянный является опытным зверем, но даже он обязан оставлять следы. Нет, не такие, как звери в лесу — другие! Эльда действительно права — он является зародышем бога! Амулет, что висит у него на шее, носит в себе частичку Первородной Души, иначе этот даос умрёт от энергетического голода. Нам с Вилеей, к слову, тоже предстоит где-то урвать себе что-то похожее, если хотим нормально существовать во внешних поясах. В нулевом, куда мы недавно спускались, приходилось поглощать духовные камни каждую минуту! Но это потом, вначале амулет Безымянного. Он без него не может существовать — это факт. Значит, прямо сейчас в нескольких метрах от меня находится частичка Первородной Души. Крупинка, обладающая достаточной силой, чтобы снабжать энергией своего носителя. Не дать ему умереть в местах, лишённых силы. Но что происходит в местах, где эта сила есть? Скажем, здесь, в третьем поясе? Здесь есть энергия Ци, есть стихия, местами даже источники духа встречаются! Амулет перестаёт работать? Нет, он стабилен везде. В поясах, где есть сила, амулет заряжается! Витающая в пространстве сила чувствует своего создателя и, как и все дети, стремится вернуться к матери. Или отцу, тут как кому удобней. Защита работает на амулет — это факт. Она скрывает его от всего, в том числе и от витающей в воздухе силе. Но закрывает не полностью! Какая-то часть, мелкая, практически незаметная, всё же может сходить с привычного курса, чтобы устремиться к крупице Первородной Души. Мне не нужно искать самого Безымянного! Мне не нужно искать носимые им артефакты или предметы! Мне нужно отслеживать нестандартные потоки энергии!

Посетившая меня мысль была такой здравой и логичной, что я тут же воплотил её в жизнь. Духовное зрение прекрасно показывало цельную картину мира, наполненную энергией. Раньше мне приходилось отключать какую-то часть этой картинки, ибо она заполоняла собой всё остальное и не позволяло мне смотреть только на объекты. Сейчас же меня интересовали все типы доступной энергии и их движение. Это было тяжело. Чудовищно тяжело. У меня даже голова разболелась и в районе носа появились неприятные ощущения подступающей крови, но я держался. Ограничился всего двадцатью метрами вокруг себя, но держался. Безымянного я обнаружил практически сразу — он находился в нескольких метрах от дивана и терпеливо ждал, когда я разделаюсь с первой партией сектантов. Вернее, обнаружил я не его — обнаружил я необычные завихрения энергии там, где их быть не должно. Всё остальное построило моё воображение. Способ, придуманный мной, явно имел свои минусы — если не искать целенаправленно, никогда в жизни не догадаешься, что рядом с тобой кто-то находится. Он был весьма ограничен в зоне применения — если я растяну такое зрение на всю доступную мне площадь, боюсь, что голова просто лопнет от напряжения. Мало того, не факт, что результат был именно таким, какой я ожидал — примерно в десяти метрах от нас имелось ещё одно такое же искривление пространства. Ещё один Безымянный, что не определяется духовным зрением? Вряд ли. Скорее какая-то аномалия, которую нужно изучить. И не факт, что за первой аномалией скрывается сам Клаид Фэн.

Нужно всё основательно проверить, но для начала я решил очистить сектантов. Лишняя сила нам не помешает.

— Вилея, сопряжение, — мне даже не требовалось смотреть на свою жену, чтобы гарантированно утверждать, что она сейчас смотрит на Дарну и от злости сжимает кулаки, думая, прикончить заразу сейчас или чуть позже, когда Безымянный скроется. Однако услышав мои слова, Вилея подчинилась и, привычно прильнув ко мне всем телом, расслабилась. Я вытащил необходимые для очистки предметы, запустил сопряжение и, когда на земле оказались два воина, тяжело задышал — поглощённая энергия оказалась едва ли не сопоставима с той, что мы получили от Дарны. Ещё два-три таких сектанта, и мы перешагнём на серебряный ранг владыки!

Получившихся воинов мне даже убивать не пришлось — они сдохли сами, превратившись в некрасивую кашу. С таким мы уже сталкивались, но тогда я посчитал это случайностью. На базе древних, где держали Герлона, мы очистили одного сектанта и тот тоже превратился в неприятную жижу. Получается, изменения в один ранг возвышения проблем не составляет, однако, когда очищаешь сразу на два или больше этапов возвышения, тело не выдерживает. В записках Хуан Луня такого нет. Нужно дополнить.

— Такое со всеми произойдёт? — Безымянный воплотился в том месте, где находилась первая энергетическая аномалия. Значит, я всё же был прав и теперь у меня есть хоть и кривой, но всё же способ его обнаружения. Нужно его только немного доработать.

— С теми, кто возвысился минимум на два этапа возвышения, — пояснил я.

— То есть с Дарной такое тоже могло случится? — мне не понравился взгляд Клаида Фэна. В нём читалась злость.

— Да, если бы она начала пользоваться услугами секты ещё когда была простым воином, — подтвердил я. — Не смотри так на меня — для меня случившееся тоже является неожиданностью. Не каждый день приходится очищать сектантов такого этапа возвышения.

— Ты ходишь по грани, Зандр, — предупредил Клаид Фэн… Нет, предупредил уже не Клаид — говорил Безымянный. Цепной пёс клана Феникс, которому доверили жизнь приёмной дочери главы. Ещё раз посмотрев на окружающее пространство, убедившись, что вторая временная аномалия никуда не делась, я уточнил:

— Думаешь, ты единственный, кто смотрит за её безопасностью? До тебя у неё уже был защитник. Полагаю, он сейчас где-то рядом крутится.

— У Дарны нет других защитников, кроме меня. Таково условие её самостоятельности, обозначенное советником Дилайлой. Она и так пошла на нарушение, сделав Дарну контрабандистом. Благодаря этому девочка получила право передвигаться по поясам с помощью стационарных червоточин, что вы так варварски уничтожили. Здесь нет других Безымянных, если ты об этом. Нет других защитников.

— И ты в этом уверен на все сто процентов? — спросил я. Что-то в моём голосе не понравилось Безымянному, ибо он напрягся. Нет, внешне он оставался спокойным, но по тому, как забурлила энергия в округе, можно было чётко сказать, что Клаид Фэн активно ищет коллегу. Но не находит! Потому что пользуется теми же стандартными способами определения, что и все! А они не работают на Безымянных! Наконец, он произнёс:

— Всё чисто. Если здесь кто-то есть, то он явно нам не друг. Друзья не таятся.

Произнеся эту фразу, Клаид Фэн оглянулся, надеясь, что невидимка проявит себя. Но он не проявлялся. Мало того, аномалия немного сместилась в сторону, отходя от нас ещё на несколько метров. Если Безымянный вздумает использовать какую-то атакующую технику, ударив по площади, то невидимку основной удар не зацепит. Потому что бить чем-то серьёзным Клаид Фэн не может — он убьёт свою подопечную.

— Ладно, я тебя за язык не тянул. Если ты считаешь, что это враг — так тому и быть!

С этими словами я сформировал выход из пространственной аномалии прямо над тем местом, где находился невидимка. У меня не было представлений о росте, размерах и габаритах наблюдателя. Мне просто было известно место. Наконец, убедившись, что выход располагается чётко над целью, я выпустил ту самую стрелу из металла древних, из которой выстрелил в нас контрабандист. Мы так и не нашли ей применения — стрелять в Клаида Фэна, когда я понял, что семя червоточины на него не действует, я не стал. Следом пошли абсолютные артефакты — надежды на одну стрелу у меня не было. С этими артефактами помог Герлон. Даже он, зародыш бога медного ранга, изрядно страдал, держа их в руках. Однако выполнил то, что я от него просил — он сформировал вход в пространственную аномалию в нескольких метрах от себя и швырнул в неё со всей своей немалой силы все выкраденные у контрабандистов артефакты. Теперь, если правильно расположить выход, можно было использовать их для правильной цели. Такой, к примеру, как сейчас!

Результат моих действий не заставил себя ждать — сверкнули искры и на землю завалилось безжизненное тело. Арбалетный болт ничего не смог сделать с защитой, однако запущенный с нечеловеческой силой кинжал вошёл в голову по самую рукоять. Как парочка мечей и копьё. Абсолютные артефакты игнорировали броню. Их мог остановить только другой абсолютный артефакт, но его у нашего невидимого противника на голове не обнаружилось.

Клаид Фэн действовал молниеносно — он оказался рядом с телом раньше, чем я успел моргнуть. Перевернув труп, Клаид Фэн застыл на месте, словно его поразила какая-то блокирующая техника. Действие наших артефактов? Вряд ли. Когда я подошёл, то в груди возникло неприятное давящее чувство грядущих неприятностей. Хотя, это могло быть действием артефактов, которыми был увешан зародыш бога. Справедливо считая его своей законной добычей, я закинул тело в пространственную аномалию. Да, всё же не артефакты, а неприятности. Давящее в груди ощущение никуда не делось.

— Даже не знаю, что и сказать, — наконец, произнёс Клаид Фэн. — Ты вообще в курсе, что это был серебряный зародыш бога?

— Вряд ли среди Вершителей судеб бывают другие, — вздохнул я. — Кто это был?

— Был? Ты о ком? — Клаид Фэн поднял на меня вопросительный взгляд. — Понятия не имею, о ком ты, Зандр. Не нужно впутывать клан Феникс в дела между искателями, Вершителями судеб, сектантами Бохао и контрабандистами. У нас и своих проблем хватает. Знаешь, пойду я, наверно, за следующей партией сектантов. Что-то мне подсказывает, что мне нужно как можно скорее выполнить наши договорённости, да расходиться. Моей подопечной опасно находиться рядом с вами. Только серебряные владыки, верно? Остальными, включая золотого, вы занимаетесь самостоятельно!