Закон джунглей. Книга 10

Глава 20

Всегда считал, что даосы высших этапов возвышения полностью лишены эмоций. Они величественны, могучи, невозмутимы и делают лишь то, что считают правильным. При том, что зачастую правильное в их понимании совершенно отличается от общепринятого. В любом случае — второму после Императора не пристало стоять в полнейшем недоумении, переводя взгляд с наших пластин на нас и обратно. Шокированный Докравит… Кажется, в этой жизни я видел вообще всё.

— Как это возможно?

— Всем было бы намного проще, если бы ты дал нам чуть больше информации, Докравит, — скрипуче произнёс библиотекарь, что даже не думал сбегать или прятаться.

— Эти двое напали на Вершителя судеб. Эти двое использовали марионетку, созданную через сопряжение, чтобы ограбить пространственную аномалию контрабандистов. Небо не могло оставить такие деяния без внимания.

— Так может оно и не оставило? Может, оно действительно обратило своё внимание на происходящее и приняло какое-то своё решение? Об этом ты не думал, Вершитель судеб? — карлик явно что-то понимал, но напрямую говорить отказывался.

— Ты знаешь, что здесь сказано? — Докравит общался с библиотекарем этапа мастер как с равным.

— Откуда? Пластины исследователей и так-то являются для нас неизведанной областью, а конкретно эти, содержащие в себе частичку силы Императора, и вовсе за гранью допустимого. Возможно, кто-то из моих братьев и мог такое прочесть, но они уже отправились на встречу с Небом и пьют с ним чай. Нет, Докравит, мне неведомо, что там написано.

— Вкладывая свою силу в пластину искателя, глава клана, в нашем случае глава клана и Император, обращаются к Небу, чтобы оно присмотрело за пластинами. Изначально искателям даровали огромную власть, сопоставимую с властью Вершителей судеб, однако кроме власти им выдали и огромную ответственность за свои действия. Первые искатели появились пять тысяч лет назад, как противовес нам, Вершителям судеб. Искатели являлись судьями, разъезжающими по всему миру и устраняющими несправедливость, как они её понимали. Вот только понимали они её по-разному и постепенно превратились в тех, кого уничтожили собственные пластины. Они стали неугодными Небу, и оно само очистило мир от грязи. Вторая попытка повторить эксперимент с искателями случилась три тысячи лет назад. Спустя пятьсот лет не осталось ни одного. Небо всех уничтожило. Пятьсот лет назад Император принял третью попытку создать противовес своим слугам, но на этот раз он решил облегчить участь тех, кто вздумал стать искателем. Отныне пластины не убивали своих обладателей. Они слушали вердикт Неба и изменяли свой статус, позволяя уже нам, Вершителям судеб, определять, стоит оставить искателю жизнь или нет. Три статуса. Угоден, безразличен или неугоден Небу. Третьи должны уничтожаться сразу — они не оправдали надежд. Вторые должны пристально рассматриваться на предмет нарушения и только первых запрещалось нам трогать. Ибо те, кто угоден Небу, неподвластны Вершителям судеб. Таково решение Императора.

— Но на наших пластинах ни одного этого статуса нет, — произнёс я, поняв, куда клонил Докравит. — Что там написано, старший?

Вот как мне информация нужна! Я даже слово «старший» вспомнил! Докравит посмотрел на библиотекаря, на что тот даже руками всплеснул:

— Ты же знаешь, Вершитель, что я никому ничего не скажу! Если историю про исследователей мы знали, тем более ты упустил несколько весьма важных подробностей, то происходящее сейчас вызывает у нас весьма здоровый интерес. Ты же не станешь отрицать, что здоровый интерес — это нормально?

Докравит ещё раз взглянул на пластины, что всё ещё держал в руках, после чего подошёл ко мне и лично надел пластину обратно на шею. Сделав аналогичное с Вилеей, глава Вершителей судеб проверил состояние Турона, что постепенно начал приходить в себя. Дырки в груди уже видно не было.

— Прежде чем что-либо пояснять, хочу услышать причины вашего нападения на Вершителя судеб. Наша прошлая встреча закончилась на моменте спасения Дарны Фэн и Леога Голта из ковчега древних. Судя по потому, что я вижу, за это время с вами прошло много всего. Чтобы понимать мотивы ваших поступков и хоть как-то сопоставить их с тем, что я прочитал на пластинах, мне нужно знать всё.

— Эта информация не предназначается для ушей библиотекарей, — ответил я. — Точнее, бесплатно им её выдавать я не собираюсь. Слишком большую плату за свои услуги требуют ушлые карлики. То, что я расскажу, слишком дорогого стоит, чтобы просто так отдавать её уважаемым библиотекарям.

— Библиотекари торгуются с искателями? — Докравит перевёл взгляд на карлика.

— Искателями? Закон запрещает торговать знаниями с искателями, Докравит, — лукаво улыбнулся карлик. — Орден библиотекарей официально заявляет, что с момента указа Императора и Короля, да будут дни их вечны, ни разу не торговали информацией с искателями. Только с исследователями. Точнее с теми, кто не отказывается так себя называть. В любом случае, определённо с теми, кто угоден Небу.

— Император узнает о вашей изворотливости, — пообещал Докравит. В его словах не было ни намёка на злость или угрозу. Только констатация факта. Неожиданно второй после Императора закашлял и, озарив себя лечебной техникой, достал из кармана платок и вытер появившуюся на губах кровь. Рядом с Вершителем судеб появилось сразу шесть кресел. Одно занял он, три, как я понял, предназначались нам с Вилеей и карлику.

— Вы двое так и собрались там прятаться? Я здесь не для того, чтобы вершить правосудие в отношении клана Феникс. Усаживайтесь.

Понятно, два последних были отданы Дарне Фэн и Безымянному, что продолжали стоять у дальней стены. Когда все заняли свои места, между креслами появился небольшой столик. Судя по тому, что на нём тут же появился наш чайник и пиалы — это уже творение Вилеи, а не Докравита. Даже несмотря на происходящее безумие, моя жена не упускала возможности проявить своё гостеприимство. Хотя, о каком гостеприимстве сейчас может идти речь? Тем не менее Докравит даже ухом не повёл. Взяв наполненную пиалу, он отпил чай и прикрыл глаза, перекатывая его во рту. Проглотив, Вершитель судеб извлёк из кошелька пустой свиток и начал что-то на нём размашисто писать.

— Ты не до конца раскрываешь вкус чая, выращенного в центральном дворце мира демонов, искатель Вилея, — с каким-то невероятным для существа такого уровня дружелюбием произнёс Докравит. — Прими этот рецепт. Если следовать ему, чай приобретёт свой истинный вкус, который закладывали в него изготовители.

Глаза Вилеи округлились. Она приняла ценнейший подарок и, не стесняясь, что на неё смотрят остальные, принялась читать. Я же в это время попробовал ещё раз накинуть пространственную аномалию на валяющиеся на полу шесть абсолютных артефактов. Вновь неудача! Складывалось ощущение, что они каким-то образом объединились с дворцом и незаметно забрать их у меня не получится.

— Мне не нравится твоя настойчивость, искатель Зандр, — Докравит не позабыл о пиале и продолжал пить, показывая, что даже в исполнении моей жены чай получился весьма неплохого качества. — У тебя нет права владеть абсолютными артефактами. Они перейдут в собственность империи.

— Чтобы потом вновь оказаться в пространственных аномалиях контрабандистов? — не удержался я от реплики.

— Которые, в отличие от тебя, такое право имеют. Искатель Герлон единственный, кому даровано право владения абсолютным артефактом. Такова воля Императора. Прекрати свои попытки забрать то, что принадлежит империи. Не стоит испытывать моё терпение. Говори. Уверен, библиотекари по достоинству оценят рассказ исследователя.

— Несомненно! — заверил библиотекарь. — Оценивать мы любим и умеем!

Я посмотрел вначале на Турона, затем на хмурую Дарну. Эмоции Безымянного были для меня закрыты, но, полагаю, он тоже испытывал что-то сродни полному провалу. План, казавшийся идеальным, оказался не просто под угрозой, он уже гарантированно перешёл в статус «невозможный». Ибо против Докравита у них аргументов не было.

— Что же, можно и рассказать. Значит, вас интересует то, что произошло после встречи у ковчега древних? Хотите понять, почему я напал на Турона, пытаясь его уничтожить? Это будет долгая история…

Я не обманул — говорить мне пришлось очень долго. Понимая, в каких моментах возможны уточнения, приходилось делать много дополнительных пояснений, описывая те, или иные моменты. Казалось бы — с момента катаклизма прошло меньше года, но за это время так много всего случилось, что мой рассказ затянулся. Я старательно избегал ссылок на школу Серебряной Цапли, чтобы Докравит неожиданно не утратил адекватность. Тем не менее некоторые моменты требовали пояснений, особенно фигурки животных, с помощью которых можно было гарантированно обнаружить сектанта. Вершитель судеб потребовал фигурку и, недолго думая, положил её на грудь всё ещё находящегося без сознания Турона. Какое-то время ничего не происходило, я даже начал думать, что на серебряных зародышей бога фигурки не действуют, однако вскоре глава контрабандистов начал стонать, показывая, что ему по какой-то причине крайне дискомфортно.

— Закончив чистку Иллаона, уничтожив всех сектантов, я вернулся в Кайрад, где и столкнулся с Туроном. Дальше, полагаю, вам уже известно. Моя атака удалась, но вместо того, чтобы сдохнуть, сектант не просто выжил, но ещё и полностью восстановился.

— Значит, когда ты очищаешь сектанта, создаётся огромное облако энергии, которое ты поглощаешь? — спросил Докравит. По его лицу нельзя было понять реакцию на мой рассказ. Второй после Императора сохранял невозмутимость. Тот момент, когда он считывал наши пластины, можно было считать чем-то уникальным.

— Всё верно. Таким образом я отдаю дань памяти всем жертвам, замученным для возвышения сектанта.

— Действуя с той же механикой, что и сектанты, — Докравит всё же позволил себе эмоцию. Он подпёр голову рукой, словно о чём-то крепко задумался. — Я хочу посмотреть на этот процесс. Очисти Турона. За свои ядра можешь не переживать — энергия вас с Вилеей не коснётся. Действуй!

Докравит махнул рукой, и защитная формация вокруг Турона исчезла. Как и шесть абсолютных артефактов, что находились рядом с его телом. Докравит проявил принципиальность и не стал оставлять искателям запрещённые предметы. Все подошли ближе — процесс работы с сектантами оказался интересен всем. Сама очистка много времени не заняла — когда для неё всё подготовлено, сектанта можно обработать всего за несколько минут. Я до последнего ожидал получить порцию опасной энергии, однако Докравит не обманул — он поглотил всё, что высвободилось из Турона. Смотреть на работу даоса со всеми тремя максимальными потенциалами было приятно. Энергия слушалась его, как дрессированная собачка. Особенно удивительно было наблюдать, как сила серебряного зародыша бога огибала собравшихся, чтобы добраться до Вершителя судеб и впитаться в его тело. Такая филигранная работа мне недоступна. И не факт, что будет доступна хоть когда-нибудь.

Мы закончили и на полу остался лежать серебряный владыка. Даже не золотой. Все три плотины главы контрабандистов походили на те, что когда-то скрывали разум Вилеи. Сейчас даже у моей жены такого кошмара не наблюдалось.

— Вот, значит, как, — Докравит вновь позволил себя эмоции. На сей раз разочарование и адресовалось оно телу, валяющемуся на полу. Турон, наконец, пришёл в сознание и с побледневшим лицом лежал на полу, не смея даже лишних раз вдохнуть при Докравите. Вокруг его шеи и запястий появились, словно из воздуха, браслеты, блокирующие действие техник. Докравит не желал, чтобы его подчинённый вздумал покончить с собой, остановив сердце. Пространственные кошельки, как и все артефакты, давно пропали с тела пленника. В том, что это теперь пленник, сомнений у меня не было. Докравит такого позора не простит. Сектант среди Вершителей судеб. Что дальше? Сам Император — сектант?

— Я проинформирую клан Феникса о смене власти в третьем поясе. Дом Чам утратил доверие. Дарна Фэн, тебе, как дочери главы клана, даётся поручение выбрать новый дом, что восстановит третий пояс и восстановит в нём справедливость. Ответ за действие выбранного дома будешь держать лично передо мной. Такова моя воля, я проинформирую о ней твоих родителей. Искатель Зандр — мне необходимо полное описание процесса очистки сектантов, а также все фигурки, что у тебя есть. Пиши!

Приказ был подкреплён воплощением стола с пишущими принадлежностями, стула и основой для свитка. Докравит подходил к вопросу максимально скрупулёзно. Мысленно усмехнувшись, что Вершители судеб желают заполучить наследие школы Серебряной Цапли, что была уничтожена, в том числе, по их приказу, я без возражений уселся за стол и принялся переносить на свиток всё, что вычитал в записках Хуан Луня.

— Господин, у него есть лечебная капсула! — прокричал валяющийся на земле Турон. — Он скрывал её от клана и империи!

— Искатель Зандр? — тяжёлый взгляд Докравита остановился на мне.

— Есть, — ответил я, даже не думая отрываться от записей. — Недавно я на безвозмездной основе передал библиотекарям технологию зарядки лечебных капсул. Продемонстрировал, что и как нужно делать.

— Орден библиотекарей провёл ревизию своих запасов и готов поставить империи пятьдесят две лечебные капсулы уже через несколько часов. Сразу, как только полностью вылечатся наши братья.

— Ещё одна рабочая лечебная капсула находится в распоряжении сектантов в четвёртом поясе, — продолжил я, вновь не отвлекаясь от написания. — Полагаю, не совсем уважаемому Турону прекрасно известно место, где она находится. Потому что тот Вершитель судеб, которого мы прикончили на базе сектантов, мог явиться только из четвёртого пояса. А так да, у меня тоже есть лечебная капсула. Только мне не очень хотелось бы её отдавать в центральный регион. Мой кровный брат, Герлон, медный зародыш бога, в настоящее время находится в третьем поясе. Да и Безымянный, как видите, привязан к Дарне Фэн. Учитывая, что по какой-то странной причине закрыты переходы между поясами и портал, моя капсула является единственным разумным способом для того, чтобы их жизни не оборвались. В центральном регионе, как я полагаю, вполне хватит тех капсул, что предоставят библиотекари.

— Разумным способом? — Докравит внимательно слушал мои слова и обратил внимание на странную формулировку.

— У меня есть теория, что кроме привычного всем использования лечебных капсул, бактерию можно победить другим способом. Не самым приятным и крайне опасным. У меня есть право говорить о таком в присутствии библиотекарей и представителей клана Феникса?

— Силы всего мира брошены на то, чтобы остановить эпидемию. Говори.

— Неподалёку от Иллаона есть огромное болото, где водятся оримальные жабы, чей яд я пытался использовать для того, чтобы уничтожить Турона. Я разобрался с механизмом появления жаб — на глубине нескольких километров в разных местах находятся три части некогда единого механизма древних. Этот механизм порождает тот самый яд, что превращает жаб в монстров. Мне удалось достать из глубин немного вещества, отравляющего болото. На расстоянии ста метров оно меня едва не прикончило. Вещество формирует ауру, игнорирующую духовную защиту, металл древних, защитные формации. Вообще все. Тело после него просто забывает, как правильно функционировать. Лечебной капсуле потребовалось десять дней, чтобы восстановить наши тела, но после болота ни я, ни Вилея больше не испытываем проблем с дыханием. Прошло уже достаточно времени, чтобы серебряные владыки ощутили дискомфорт. Его нет. Повторюсь — это опасно. Крайне опасно. Но, побывав в ауре этого вещества, можно вылечится. Во всяком случае, сейчас у меня такое мнение, но проверить его могу только спустя какое-то время. Если через полгода нам не потребуется лечение, значит оно работает.

Говорить о том, что у меня в аномалии валяется немного этого самого вещества, я не стал. Докравит запросто может потребовать предоставить для проверки. Оно мне надо, ещё раз проходить через тот ужас? Хотя как минимум один раз точно придётся проходить, когда будем выбрасывать обратно эту гадость. Судя по состоянию Герлона, субстанция древних всё же действует в аномалии. Прошло уже достаточно времени после лечения, чтобы медный зародыш бога начал испытывать дискомфорт в груди. Но ничего подобного с Герлоном не происходило. Неужели он всё же заработал иммунитет, обнимаясь с чаном в аномалии?

— Если твоя информация подтвердится… — начал было Докравит, но умолк. — Хотя, кому я это говорю? Написал?

Я как раз закончил описывать процесс «очистки» сектантов и оставил свиток на столе. Предметы исчезли через мгновение. Вершитель судеб достал лист бумаги и что-то быстро на нём написал. Свернув несколько раз, он протянул записку мне:

— Здесь написано то, что я прочитал на ваших пластинах. Орден библиотекарей будет наказан, с ними будет пересмотрено соглашение о сотрудничестве, однако я уверен — они всё равно найдут лазейку и начнут с вами работать. Ради знаний те, кого ты назвал ушлыми карликами, готовы на всё. Чтобы прочесть то, что написано на этом листке, они могут предложить тебе многое. Пользуйся этим, искатель Зандр. И да, библиотекарь. То, что там написано, в нашем мире ещё ни разу не встречалось. За десять тысяч лет, что существуют даосы. Это говорю тебе я, глава Вершителей судеб, Докравит. Всё, что мне было нужно, я выяснил. Теперь осталось посетить болото, чтобы взять образцы древней субстанции. Помни, Дарна Фэн, через пять лет тебе предстоит отчитаться за успехи третьего пояса. Мне не понравились предположения искателя Зандра в том, что советник Дилайла является богом секты Бохао. Не нравятся твои предположения о том, что тебя готовят как закуску богу секты со стороны демонов. Это всё не более чем домыслы, не подкреплённые никакими основаниями. Полагаю, предоставленные фигурки на даоса такого этапа возвышения действовать не будут, а никаких лишних субстанций в крови я не вижу. В этом плане искатель Зандр и его команда является чем-то уникальным. Однако я не потащу его в центральный регион без каких-либо веских доказательств. Всё, что я сделаю — предупрежу клан Феникса в том, что, если с тобой что-то произойдёт за эти пять лет, ответственность ляжет лично на главу клана. Полагаю, этого будет достаточно, чтобы подтвердить или опровергнуть все ваши домыслы. Что касается ключа, дающего доступ к пространственной аномалии…

Докравит перевёл взгляд на Турона. Тот уже не бледнел — серел. Мой рассказ он не слышал, но по ощущениям понимал, что происходит что-то невозможное. Как минимум то, что он больше не зародыш бога.

— Турон расскажет мне всё. Даже то, чего сам никогда не знал. После чего я отправлю его на вечный покой. Он является основой пространственной аномалии контрабандистов. Как только его не станет, все локальные аномалии разъединятся. Некоторые, слабые, и вовсе канут в изнанку. Турон использовал аномалию как место силы, собирая из всех, кого подключал, дань в виде энергии возвышения. Чем сильнее становились его члены, тем силнее становился сам Турон. Потому что место силы не могло позволить, чтобы внутри него проживал кто-то сильнее основателя. Но даже этого оказалось мало, чтобы стать зародышем бога. Были использованы техники сектантов. Ты разочаровал меня, Турон. Сильно разочаровал. Иметь все ресурсы мира, иметь доступ к Первородной Душе, и всё равно стать сектантом — это весьма опрометчивый поступок, за который придётся заплатить.

С этими словами Докравит и Турон просто исчезли. Не было никаких энергетических всплесков, они не превратились в аномалии — они просто исчезли. И, как мне кажется, теперь я не увижу Докравита очень долго.

— Мы подумаем, исследователь Зандр, по поводу твоего запроса, — как ни в чём ни бывало произнёс карлик и вернулся к своему рабочему месту. Недовольно пожевав губами, библиотекарь произнёс: — Опять придётся прибираться… Всё, уходите! Пришли, всё тут порушили, облицовку попортили, и уходить не желают. Делать вам в библиотеке больше нечего! И это, исследователь, можешь напомнить Альтае, что в нашей библиотеке её ждут новые и интересные книги. Специально для неё завезли. Твоей ученице точно понравится.

Дворец дома Чам опустел — ауры Турона и Докравита изгнали из него всех. Мы вышли на центральную площадь и какое-то время стояли, думая каждый о своём.

— Что же… У меня теперь есть пять лет, чтобы стать сильнее. Плохо, что меня привязали к третьем поясу, но я что-нибудь придумаю. Вы сейчас что собираетесь делать?

— Мы? Я обещал Альтае, что сделаю из Леога абсолюта. Может и тебя сделаю владыкой, но этот момент требует обсуждений. И платы, как ты понимаешь. Потом мы с Вилеей уйдём в мир демонов. Тебя хотел съесть бог секты Бохао? Что же, съездим, посмотрим, что да демон такой. То, что мы зачистили от сектантов третий пояс, мало поможет в борьбе с этими тварями, пока они вольготно себя чувствуют во втором и третьем кругах.

— Никогда не думала, что скажу такое, но искренне желаю, чтобы у тебя всё получилось, искатель Зандр, — Дарна подарила мне настолько очаровательную и ослепительную улыбку, что сердце, кажется, в сотый раз пропустило удар. Да ладно! Опять⁈

Безымянный подошёл к Дарне, и они исчезли. Энергетическая аномалия какое-то время покружилась рядом с нами, после чего направилась в сторону. Пусть уходят — как минимум ближайшие пять лет Дарна точно будет жива. Не думаю, что Дилайла пойдёт против воли Докравита.

— Мир демонов? — Вилея посмотрела на меня. — Мне нравится эта идея! Учти, муж, Шан Ри мой. Лично хочу вырвать этой твари сердце и сожрать его. Пусть я так давно уже не делаю, но это будет тот случай, когда я пойду на принцип. Мой отец будет отомщён!

Кивнув, соглашаясь с требованиями, я развернул лист бумаги и на какое-то время подвис, уставившись на текст.

— Что там? — Вилея попыталась вырвать бумажку из моих рук, но не смогла. — Зандр, не беси меня! Мне надо!

Мне оставалось только ухмыльнуться, глядя на то, как вытягивается лицо Вилеи при чтении. Её ошарашенные глаза посмотрели на меня, требуя ответа, но ответа у меня не было. Потому что я понятия не имел, как на это реагировать и, что самое главное, как не лишится этого статуса. Ибо то, что там было написано, мне нравилось:

Искатель Зандр. Этот даос ведёт Небо.

Искатель Вилея. Этот демон ведёт Небо.

Теперь понятно, почему Император обратил на вас внимание.

Москва, май-июнь 2024

Конец 10 книги