Закон джунглей. Книга 10

Глава 16

— Я же говорила, что с идеальным семенем результат будет лучше! — радостный хрип Вилеи вырвал меня из цепких лап тьмы. Открыв глаза, я уставился на червоточину, соединившую Иллаон, негласную столицу третьего пояса, с Бусгалом, столицей второго. Эльда, Кармин, а также группа представителей дома Кан прибыли, чтобы забрать спасённых жителей второго пояса. Вернее, этим занимался дом Кан. Кроме непосредственно спасения, дознаватели дома поговорят с бедолагами, выяснив, кто их похитил, чтобы навестить работорговцев уже в своём поясе. Артимал Кан чистил земли, подчиняющиеся его дому, с невероятной целеустремлённостью. Видимо, внезапно возникшие полигоны отрезвили разум многим. Дом Кан превращал второй пояс в то, что должно существовать вообще во всех поясах всех секторов, и я не мог не порадоваться тому, что мои ученики принимают в этом самое непосредственное участие.

Вот только радовалась лишь малая часть меня. Другая, основная, пыталась выжить. Формирование очередной червоточины далось действительно легче, чем в прошлый раз. Складывалось ощущение, что Вилея работала с энергией изнанки тоньше. Однако если в прошлый раз я просто отрубился, вынудив спрятать меня в лечебную капсулу на пять часов, то сейчас остался в сознании. Что было, на самом деле, ошибкой, ибо тело скрутило так, что мне на полном серьёзе хотелось сдохнуть. Вилея, в отличие от меня, была бодрячком. Даже на ноги умудрилась сама встать, чтобы встретить гостей. Наверно, было бы забавно посмотреть на борьбу взглядов Эльды и Дарны, но возможности у меня такой не было. Вместо этого я прохрипел, напоминая всем о своём присутствии. Вот только никто в мою сторону даже не посмотрел — Герлон заявил, что мне нужно адаптироваться к боли. Каждый раз, когда я после сопряжения, создания червоточин или уничтожения чужих блоков валяюсь без сил на земле, мечтая сдохнуть, становлюсь сильнее. Ибо если меня отправить в лечебную капсулу, организм прекратит совершенствоваться. Когда Вилея смогла самостоятельно встать, это стало ещё одним поводом для того, чтобы слова Герлона воспринимались на веру всей нашей командой. Абсолют тела не страдает, бездарный даос, не желающий прокачивать тело, страдает. Вывод? Нужно сделать так, чтобы у бездарности появилось желание совершенствоваться. Боль — отличный стимул для такого. Хотя как по мне — отличный стимул для того, чтобы вообще больше никогда таким не заниматься.

Так что основной разговор Эльды с Дарной я пропустил. Когда сознание всё же захватило власть над телом, основной накал страстей утих. Эльду держал Кармин, рядом с Дарной находился Безымянный. Видимо, разговор у девушек не задался. Причём настолько, что пришлось вмешиваться Клаиду Фэну.

— Если ты, скотина, думаешь, что твой защитник тебя спасёт — не надейся! — Эльда бросила последнюю фразу. — Да отпусти меня! Не буду я её больше убивать. Пусть живёт. Пока.

Судя по тому, что я видел, Дарну обнулили — энергия только начала возвращаться в её тело. Эльда не церемонилась, вот только поглощением всей силы даоса не убить. А тех, кто проходил эту процедуру несколько раз, это вообще особо не заденет. Нужно подумать, каким образом энергетические вампиры могут вредить другим живым существам. Ведь могут же, верно? Иначе их бы так не боялись и не ценили. Плохо, что среди людей таких почти нет. Нужно двигать в мир демонов, во второй пояс, в школу Ярости. Уверен, хитрый глава этого учебного заведения прекрасно осведомлён о том, каким образом энергетические вампиры могут захватить власть в этом мире, если поставят перед собой такую задачу. Мне с ним нужно встретиться.

Моя ученица развернулась и быстрым шагом скрылась в червоточине. Дарна поправила волосы и фыркнула, не удостоив нас даже комментарием произошедшего. Наполненный презрением взгляд остановился на Кармине, словно предлагая тому принять участие в потасовке. Видимо, у брата Рансид выдержки оказалось чуть больше, чем у его жены. Мне прекрасно были известны мотивы их не самого дружелюбного отношения к Дарне, однако юноша справился со своими эмоциями.

— Эльда права — мы не закончили. Придёт день, когда твоё временное перемирие с наставником Зандром закончится. Не могу обещать, что жди нас в гости, но рекомендую ходить и оглядываться. Играть в героев мы не станем.

— Убить ты их, как я понимаю, не можешь? — Дарна посмотрела на Безымянного. Тот покачал головой. — На что ты вообще годишься тогда? Всё, скрывайся. Смотреть на тебя противно. Кармин, ты ещё здесь? Беги к своей жёнушке, дорогой. Вдруг она весь твой любимый второй пояс разрушит от гнева?

Выдержка не отказала Кармину. Развернувшись, успев кивнуть мне и Вилее, ученик скрылся в червоточине. К этому моменту дом Кан заканчивал эвакуацию жителей второго пояса, так что моя формация больше не требовалась. Теперь, если обеспечить этим бедолагам нормальное питание, они выживут… Интересно, а подумал бы я о том, что спасённых нужно лечить, если бы не Дарна? Как-то меня особо не торкнуло, что под защитной формацией погибло десять человек.

— Надеюсь, теперь всё и мы сможем спокойно отправляться в Кайрад? — Дарна дождалась, когда Вилея закроет червоточину и сразу напомнила о своих планах. Однако на этот раз она их скорректировала: — Вы же можете открыть червоточину в столицу? Или куда-нибудь рядом с ней? Как представлю, что придётся целый месяц путешествовать в вашем обществе, хочется руки на себя наложить.

— Мы? — удивился я. — Ни о каком «мы» речи не шло, Дарна из дома Фэн. Вспомни наш разговор. Ты наняла искателей на то, чтобы они проверили Вершителя судеб Турона на причастность к сектантам Бохао и, если твои подозрения подтвердятся, его уничтожить. Либо уничтожить его в тот момент, когда он на нас нападёт. Либо напасть самим, без проверки на сектантство, ибо мы искатели шестого ранга и у нас есть такого право. Условий выполнения обязательств много, но ни в одном из них не фигурирует слово «мы». Твоё присутствие на нашей встрече с Туроном не было определено изначально, так что брать тебя с собой мы не станем. Как только я и Вилея покинем стены этого гостеприимного поместья, наше временное перемирие заканчивается, Дарна. Дальше каждый из нас сам по себе.

— Что⁈ — кажется, мне удалось нарушить стройные планы красноволосой красавицы.

— Прокрути в голове нашу встречу, чистый абсолют. Ты ошиблась, считая, что мы станем терпеть твоё присутствие.

— Не совсем так, искатель, — рядом с покрасневшей от гнева Дарной появился Безымянный. — В своём изначальном запросе Дарна просила помочь ей победить Турона, а не убить его самостоятельно.

— Старшему прекрасно известно, что изначальный запрос отличается от финального, в котором стороны закрепили свои договорённости, — я перешёл на официальный язык общения. Клаид Фэн показал, что он собирается не просто следовать за Дарной, но ещё и отстаивать её интересы. Плюс ему зачем-то нужно, чтобы красноволосая находилась в нашем обществе. Ни о каких больше «друзьях» речи не шло. Безымянный хотел достичь ведомой ему одному цели и шёл к ней, невзирая на окружение.

— Искатели согласились на условия. Взяли плату. Отказаться от выполнения задания вы не можете. Условия моей подопечной одно — она должна присутствовать при мести, чтобы последнее, что увидел её обидчик, был её презрительный взгляд.

Бесформенные одежды Безымянного скрывали многое, но я был более чем уверен, что где-то в его многочисленных карманах находится небольшая шкатулка из металла древних, в которой хранится семя червоточины. Одно, больше этому даосу и не нужно. Откуда такая уверенность? Оттуда, что я, кажется, осознал, что на самом деле задумала Дарна. И мне это категорически не нравилось.

— Присутствие заказчика не оговаривалось договором, — тем не менее я упорно стоял на своём. По-хорошему, нужно вообще отказаться от наших договорённостей и вернуть плату, но мы с Вилеей были искателями. Такого права у нас, к сожалению, не было. Мы дали слово, что встретимся с Туроном и нам придётся это сделать.

— Значит, договор придётся скорректировать, — безапелляционно заявила Дарна. — Дело только в дополнительной плате?

— Мы идём одни, — я смотрел на Безымянного, не на Дарну. — Либо не идём вообще. Мы обещали помочь — не вопрос. Вот только мы не договаривались, когда эта помощь придёт. Через месяц, или через пару лет. Может, по заветам Дарны мы сейчас отправимся в нулевой и займёмся семейными делами.

— Это неприемлемо, — холодно заявил Безымянный.

— Как неприемлемо то, что вы задумали. Кто-то ещё из клана Феникс в курсе вашей авантюры?

— Речь же сейчас не про их решение о том, что Дарна идёт с нами, верно? — Вилея, как всегда, решила спросить прямо.

— Речь о том, что клан Феникс решил под шумок взять в свои руки организацию контрабандистов, — я не сводил взгляда с Клаида Фэна. — Значит, глава клана приставил тебя к ней, говоришь? Приказал следить, чтобы она никоим образом не повредила ножку? Скажи, а его приказ был до того, как Дарна стала одной из контрабандистов, или после?

— Это имеет какое-то значение? — холод в голосе Безымянного мог заморозить.

— Чисто для понимания сути вещей. Просто интересно, кто из верхушки воду мутит. Глава клана, его ненаглядная супруга, или…

Меня пронзила молния озарения. Нет! Никто из высшего руководства не причастен к тому, что Дарна хочет встретиться с телом Турона. Причина этого стоит передо мной, вызывая неприятные ощущения между лопаток. Безымянный на полном серьёзе подумывал о том, чтобы прибить меня здесь и сейчас, но пока сомневался.

— Да ладно… Тебе-то это зачем? — ошарашенно спросил я. Наверно, стоило бы защищаться, но ощущения между лопаток пока не обрели силу. Дальше желаний Клаид Фэн не двигался.

— Зандр? — Вилее не нравилось, когда она чего-то не понимала. Наверно, Дарне тоже, так как она превратилась в слух, ловя каждое слово. Кажется, прямо сейчас все маски слетели с красноносой, и она превратилась в ту, кем, по сути, и является — в опасную и умную девушку, руководствующуюся интересами клана. И сейчас эти самые интересы мы с Безымянным активно обсуждали, делая вид, что понимаем друг друга даже не с полуслова. С намёка.

— Сильно облегчит мне жизнь, — послышался ответ, который можно было воспринимать, как «дарует мне новые полномочия, отчего доступ к Чень Фэну станет ещё ближе». Безымянный задумал невероятную по своей наглости вещь и, если у него выгорит, клан Феникс раз и навсегда наложит руки на контроль за контрабандой в империи.

Что же такого он задумал? Да всё просто — Турон, являясь руководителем контрабандистов, лично добавлял новых членов в пространственную аномалию. Каким образом он это делал, никто не знал, но у меня имелись предположения, что с помощью некого артефакта. Единственного в своём роде. Это давало ему право являться обязательной фигурой, удалить которую никто не мог. Значит, сам артефакт находился где-то в таком месте, в который контрабандистам не было доступа. Как и обычным даосам. Ещё в одной пространственной аномалии! Личной, привязанной непосредственно к телу Турона. Вот только у Клаида Фэна есть некая информация. Где он её добыл — непонятно. Суть её заключается в том, что он знает, как можно извлечь вещи из аномалии даоса. Для этого необходимо тело, причём не обязательно живое. Собственно, следуя за Дарной, Клаид Фэн выдумывал способы, каким образом можно было сделать свою подопечную главой контрабандистов. Клан наверняка отблагодарил бы Безымянного за такой подарок — прибрать к своим рукам весь нелегальный товарооборот дорогого стоит. Отобрать у Вершителей судеб их хлеб, причём сделать это руками искателей. Вот почему Дарна так резко вернулась. Вот откуда у неё появились все эти фразы и мысли. Не от Дилайлы или главы клана. От Безымянного! Он увидел, что искатель Зандр мимоходом прикончил зародыша бога серебряного ранга, после чего уволок Дарну подальше от нас, основательно с ней поговорил, настроил на победу и, как только девушка получила приказ от Турона к нам присоединиться, тут же воспользовались случаем. Наверняка Дарна что-то ему о нас сливает, но эта информация тщательно согласовывается с Клаидом Фэном. Ибо может спугнуть «рыбу». Клан Феникс, пусть не сама верхушка, но два её весьма знаковых представителя, решили сыграть в собственную игру. Ради такого они и вытащили из загашников осколок Первородной Души. Предмет, что просто не имеет стоимости.

Безымянному даже говорить ничего не пришлось — логика его действий и поведения окончательно стала мне понятна. Есть клан и всё, что делается, делается ради клана. Забавная верность клану Феникса даоса, рождённого в клане Тигра, но кто я такой, чтобы давать оценку? Клаид Фэн действует так, как подсказывает ему его понятие о выгоде. Неужели к Чэнь Фэну так сложно подобраться? Или… Очередное осознание молнией прошибло спину. Вот оно, оказывается, что!

— Эпидемия коснулась не только Вершителей судеб и кланов? — спросил я. Безымянный долго смотрел на меня, после чего кивнул. Месть, ради которой он жил такое долгое время, ради которой вошёл в клан Феникса, ради которой делал всё, оказалась нереализованной. Потому что тот, кто должен был заплатить за гибель школы Серебряной Цапли, просто умер… И смысл жизни отдельно взятого Клаида Фэна неожиданно закончился. Ибо он полагал, что месть будет финалом. Никто не простит Безымянному безнаказанно ходить после такого. Однако бессмертный основатель школы Духовной силы оказался вполне себе смертным. Его уничтожила обычная бактерия, вставшая на путь возвышения, так что Клаиду Фэну резко пришлось искать новый смысл в своей жизни. И он его нашёл! Служение клану. Быть простым Безымянным? Бегать по поясам и вершить правосудие? Это уже не интересно. Куда интересней прибрать к рукам организацию контрабандистов и отдать её клану. Не через себя. Клаид Фэн понимал, что глава клана ему такого не позволит. Через Дарну! Через ту, кого Безымянный постепенно обрабатывает так, как ему нужно. Дарна, сама того не ведая, делает всё, что нужно Клаиду Фэну. Небо, роди меня обратно! Почему всё так сложно⁈

Мы долгое время играли с Безымянным в гляделки. Наконец, я произнёс:

— Мы идём одни. Терпеть в своём обществу такую Дарну мы не станем. Если раньше она была тихой и спокойной, то сейчас, похоже, окончательно потеряла все границы. Мы встретимся с Туроном, поговорим с ним. Если Дарна права, то он решит нас уничтожить. Но не сразу — ему же нужны предметы, что мы вынесли из аномалии контрабандистов. Значит, вначале пойдёт разговор. Если Дарна должна заполучить его тело и какой-то предмет, пусть подходит после разговоров. Ты же в состоянии доставить её в город и притащить к нам в нужный момент? Вот и возись с красноносой — мы идём одни. Только в этом случае клан Феникса получит то, что ты решил ему отдать. В противном случае… Вдруг искателям это тоже нужно?

— Даже не вздумай совать свои руки в моё! — маски действительно слетели. Дарна заговорила холодным приказным тоном. Таким, какой и должен быть у дочери главы клана. Перед нами предстала не визгливая дурочка, не понимающая, что творит, а серьёзная сила, готовая ради своей цели на многое. Развернувшись к Безымянному, она спросила:

— Откуда он всё знает? Ты обсуждал с ним планы за моей спиной?

— Не нужно недооценивать окружающих, госпожа. Искатель Зандр — весьма достойный даос, умеющий сопоставлять факты даже при их минимальном количестве. К тому же ещё один урок — держать свои позиции нужно до конца. Только что вы подтвердили мысли искателя. Одна фраза и всё, что он себе навыдумывал, стало реальностью. Маски, госпожа. Они важны. Вам нужно научиться ходить в них постоянно. В противном случае советник Дилайла может принять контрмеры.

Дарна стрельнула в мою сторону глазами.

— Я уже неоднократно говорил и повторю ещё раз — искатели вам не враги, госпожа. Они могут помочь не только в этом деле, но и в других проектах, которые мы разработали.

— Я не желаю обсуждать свои личные планы с искателями, — холодно ответила Дарна. — Запрещаю и тебе. Это — моё! И только моё. Искатель, я получу доступ к телу Турона?

— Если он на нас нападёт и мне удастся его убить — да. Кроме, конечно же, пространственного кошелька и всех его артефактов. То, что вам нужно, находится где-то в изнанке. Но ты права — это будет тебе кое-чего стоить. Ответа на вопрос. Ты сказала, что контрабандисты называют свою пространственную аномалию местом силы. Почему?

— Ты получишь ответ после того, как я получу ключ, — произнесла Дарна после паузы и неприятно ухмыльнулась. — Если ты задаёшь такой вопрос, то ты не разобрался в том, чем владеешь. Забавно. Всегда считала, что в этом ты значительно всех опережаешь. Приятное заблуждение. Это будет ещё одной мотивацией для плодотворной работы, искатель Зандр. Хочешь узнать, что такое место силы в аномалии? Предоставь мне ключ.

Безымянный учтиво кашлянул и Дарна поправилась:

— Предоставь мне доступ к телу Вершителя судеб Турона и ты получишь ответ. Сейчас можешь уходить — я тебя больше не задерживаю. Следующая наша встреча состоится в Кайраде, над телом нашего общего врага.

Если честно, такая Дарна нравилась мне куда больше той, какую она пыталась всё это время из себя строить. Чёткая, строгая, уверенная в себе и своих силах — эта девушка действительно достойна той высокой цели, к которой решила пойти. Хватит ли у неё на это сил — второй вопрос. Тем более сейчас, когда она стала алмазным мастером. Я ещё раз посмотрел на Клаида Фэна и, как мне кажется, понял ещё кое-что. Причину, по кторой он согласился «очистить» Дарну. Чтобы ни один Император, если дело дойдёт до него (а оно не может не дойти после того, что они задумали), не смог посчитать Дарну недостойной. Она должна быть чистой и непорочной, в отличие от подавляющего большинства других кандидатов. Ведь я уверен — кандидатов будет много. Из каждого пояса явятся, влекомые надеждой приобщиться к власти. Сильно, ничего не скажешь. Причём как всё красиво сложилось! Мастер, получивший блок, стал владыкой, вернулся обратно к мастеру, но теперь уже в качестве алмазного, имеющего зародыш ядра духа. При должном упорстве и усердии Дарна сумеет развить свой зародыш и стать полноценным чистым владыкой, а не его сектантской пародией. И тогда её план станет ещё ближе.

— Прежде чем мы уйдём, хочу сказать ещё одну вещь, Дарна Фэн, — произнёс я, наслаждаясь новой, изменившейся девушкой. — Как тебе известно — я открывашка, умеющая возвышать людей. Вот только одно тебе не известно — у меня есть возможность не просто возвышать, но и ломать барьеры. Те самые, что сдерживают твоё возвышение. Владыкой ты станешь — это несомненно. Но у меня большие сомнения, что тебе и дальше удастся пробиться без посторонней помощи через те преграды, что ты себе уже возвела. Просто знай это. Когда ты решишь пойти дальше, а ты пойдёшь, теперь я в этом более чем уверен, мы можем быть полезны друг другу ещё раз.

Дарна вновь стрельнула глазами на Безымянного, словно пытаясь найти в нём ответ на вопрос, о чём таком я говорю.

— Я подумаю над этим, искатель Зандр, — ответила Дарна, так и не дождавшись подсказки или реплики Безымянного. — Сейчас первоочередная задача — заполучить ключ контрабандистов. Всё остальное будет зависеть от реализации этого плана. Потому что, если он не удастся, моя приёмная мать просто отдаст меня на растерзание второму божку секты Бохао и смысла в возвышении уже не будет. Не тебе рассказывать о том, какой у демонов любимый деликатес. Особенно у тех демонов, что продолжают идти путём демонов, а не как твоя жена, прыгающая с одного пути на другой. Такого ответа тебе будет достаточно?

— Более чем. Удачи тебе в твоём нелёгком начинании.

С этими словами я вытащил Батончик и уселся на водительское сиденье. В сторону Безымянного я больше не смотрел. Только что Клаид Фэн умер. Пусть Небо будет к нему благосклонно. Однако родился истинный Безымянный, считающий дела клана выше всего остального. Его отправил следовать за Дарной глава клана? Конечно! Целых три раза бог клана будет встречаться с одним из не самых высокородных даосов, отдавая ему на поруки собственную дочь. Которую он благополучно спихнул на жену и даже думать о ней забыл. Причём как о дочери, так и о жене. Наивный Зандр полагал, что Безымянный хочет отдать клану Феникса организацию контрабандистов? Двойное «ха» на такие мысли, Зандр!

— Объяснишь, наконец, что только что было? Все ждут твоих слов, — Вилея начала приставать ко мне раньше, чем мы выехали из Иллаона. Города, в котором не осталось больше ни одного сектанта или раба. Городе, где начала литься кровь. Сразу полноводными реками.

— Объяснить? Здесь нечего объяснять, моя любимая и единственная жена, — ответил я, объезжая случайного зеваку, выбежавшего на дорогу. — Всё просто. Дилайла возвышает Дарну для того, чтобы подарить её в качестве уникального блюда своему подельнику, божку из мира демонов. Дарне такой поворот событий не нравится, вот она и решила, что быть кроткой овечкой плохо. Если и спасаться, то только так, чтобы других врагов просто не осталось. Она решила стать главой клана Феникс и, как мне кажется, у неё есть абсолютно все шансы реализовать свой план в жизнь. Вначале хочет заполучить себе ключ от аномалии контрабандистов, чтобы обезопасить себя от планов Дилайлы. Дальше, как я понял, у неё тоже всё продумано. Идти вперёд, не озираясь по сторонам. Вот что такое настоящая Дарна. Что касается Безымянного… Видимо, у Дарны вскоре всё же появится муж. И это, заметь, буду не я.

— Кто бы сомневался, — фыркнула Вилея и удобней устроилась в кресле. Информацию она уже передала, а обсуждение, что началось в аномалии, её не интересовало. — Ничего, муж! Через два года у меня как раз наступит период, о котором говорила Дарна. Поедем в нулевой вместе.

— Или сразу в центральный, — ответил я. — Зачем ограничивать детей? Пусть они с рождения будут самыми сильными! Ибо если у Дарны всё получится, за нами начнёт охотится уже весь клан Феникса во главе с её главами! К этому моменты мы должны стать такой силой, чтобы они к нам даже подойти боялись. Чем мы и займёмся, как только наши ядра остынут. Пора становится зародышами бога.