Закон джунглей. Книга 11

Глава 17

— Лонд, клади пленника сюда, — я указал на сформированный из земли помост. На всякий случай ещё раз проверил наше укрытие через духовное зрение, не осталось ли где случайных прорех. Всё было идеально — куб с гранью в три метра был облицован плитами из металла древних людей. Все стыки я обработал смазкой, включающей в себя всё тот же металл древних. Теперь, даже если в подземелья Холитона заявится сам бог секты Бохао, найти нас он не сможет. Без специального устройства древних людей, что вживляется в голову, сделать это невозможно. Генерация воздуха осуществлялась стихией воздуха, располагались мы глубже десятого подземного уровня, вход к нам закрывали три метра плотной земли и камня. Случить с подземными миром столицы второго круга что-то неприятное, нас ничто не потревожит. В том, что что-то может случиться, сомнений у меня уже не было. Сектанты развели чрезмерную активность, словно что-то замыслили. Несмотря на всю подготовку к грядущему процессу покорения кровавого озера, часть моего сознания продолжала рассматривать Холитон через духовное зрение, с печалью отмечая, что большая часть из оставшихся в живых сектантов покинула город. Причём все ушли порталами, делая меня ещё более печальным. Догнать их не получится. К тому моменту, как я закончил приготовления, в Холитоне оставалось всего двадцать три мастера, прошедшие через алтарь сектантов.

Однако не обошлось и без положительного момента — в город прибыло сразу трое зародышей бога серебряного ранга, имеющие непосредственное отношение к сектантам. Эту грязно-жёлтую заразу, что бурлила в их крови, спутать с чем-то просто невозможно. Видимо, заместитель или помощник Князя, являющегося богом секты Бохао, принял решение, что в одиночку такие вопросы решать нельзя. Вот и явился с личной армией. Три зародыша бога могли с лёгкостью уничтожить Холитон и всё, что находится под ним километров на пять-шесть, вот только вряд ли у них имелись такие полномочия. Твари явились сюда с одной конкретной целью — найти искателей. Интересно, они ищут одну группу, или сразу три? Как я видел, защита города держалась, а демоны педантично проверили каждый якорь, удостоверяясь в том, что никто не вмешивался в их работу. С той же педантичностью зародыши бога продолжали проверять дом за домом, выискивая неблагонадёжные элементы. К дознавателям, расположившимся в местной мэрии, уже выстроилась огромная очередь из демонов. Сбегать никто не смел — любое неповиновение наказывалось мгновенной смертью. Такие прецеденты уже имелись.

Достав все приспособления для «очистки», я ощутил давно позабытый мандраж. Наверно, было бы правильно притащить к нам кого-то из группы, чтобы в случае неприятностей нас смогли засунуть в лечебные капсулы, но здравая мысль мелькнула у меня слишком поздно. Выбираться из своего логова мне не хотелось — слишком идеальным оно получилось. Так что придётся действовать без лишнего геройства. При этом я понимал, что без геройства не получится. Поэтому на всякий случай извлёк лечебную капсулу и даже открыл крышку, чтобы в будущем не тратить драгоценное время.

— Этот предмет подарили тебе. Тебе и решать, как им распоряжаться, — Герлон озвучил общую мысль по поводу частички Первородной Души, окончательно подводя черту под тем, как нужно использовать подарок Дарны. К слову, красноволосая, как и обещала, не вмешивалась в дела дома Бао. Она вместе с Безымянным путешествовала по третьему поясу, вырезая тех, кто не желал принимать новые устои. Несогласных оказалось на удивление мало. Когда великие дома третьего пояса осознали, что против них выступает два зародыша бога, а также целая армия владык всевозможных рангов, у многих возмущения стихли на этапе формирования. Остались лишь самые стойкие. Или, говоря другим языком — родичи дома Чам. Дарна задалась целью полностью искоренить это семейство с лица третьего пояса, так что никаких переговоров между ней и невольными даосами не существовало. Выживали лишь те, кто успевал отречься от дома Чам и примкнуть к другому дому. Причём максимально открыто, официально и с порицанием деятельности предыдущего главы дома. Только таких даосов оставляла Дарна, но дальнейшая судьба их была незавидна. Ибо какому дому понравится, когда в его состав попадают такие откровенные предатели? Дарну это не беспокоило. Она зачищала третий пояс, возвращая былое величие клана Феникса, о котором многие позабыли как о чём-то несущественном.

— Ладно, смысла откладывать нет. Вилея — сопряжение!

Вилея подошла ко мне со спины и прильнула всем телом. Запуская один контур энергии за другим, я ещё раз посмотрел на странные движения демонов над нашей головой. Они продолжали искать нас на поверхности, даже не думая спускаться под землю. Что было весьма странно. Неужели они так верят своей системе защиты? Небо с ними! Сейчас мне нужна максимальная концентрация!

Пространство в моём рукотворном кубе наполнилось силой медного зародыша бога. У этого сектанта её оказалось значительно меньше, чем у его предшественника. Если бы я решил работать только с этой силой, точно ничего бы не получилось. Преодолеть кровавое озеро с помощью этого зародыша бога невозможно. Но этого и не требовалось — у меня в ладони появился осколок Первородной Души. Вот только его появление оказалось таким фееричным, что я едва не разорвал сопряжение. Дело всё в том, что высвободившаяся из сектанта энергия не могла рассеяться в кубе. Она носилась взад-вперёд, пронзая наши тела, но не причиняя вреда. Однако, как только появился осколок, хаотичное движение энергии прекратилось. Как, собственно, прекратилась и сама энергия — она впиталась в кристалл без остатка! Всё, что было бесхозным, вошло в Первородную Душу, словно к себе домой! При этом количество силы самого осколка осталось неизменным. Он, как мне казалось, вообще не заметил таких крох.

Сектант начал растекаться некрасивой жижей, поэтому я немного изменил платформу, погрузив в неё остатки и запечатав проход. Возиться с тем, чтобы это всё сжигать, мне не хотелось. Всё потом. Положив Первородную Душу в карман, настроившись поглощать из неё столько энергии, сколько мне потребуется, я произнёс:

— Лонд, дай мне свои руки!

Демон неспешно подошёл ближе и без каких-либо эмоций выполнил мою просьбу. Меня вновь взял озноб, когда я посмотрел на безэмоциональное лицо Лонда Керола. Я здесь пыхчу, потею от страха и грядущей работы, а ему хоть бы хны! Я, конечно, всё понимаю, но мне просто страшно. Если не получится сейчас — не получится уже никогда. И Небо обязательно с меня спросит за мои действия.

Закрыв глаза, отрешаясь от предательских мыслей, я сконцентрировался на наших плотинах. Великанша Вилея уже ждала меня рядом и, как только я появился, неподалёку раскинулось чудовищное по своей природе кровавое море. Кажется, с последнего нашего знакомство оно стало ещё более буйным. Волны взмывали уже не на десять, а на все двадцать метров, угрожая задавить своей силой любого, кто вздумает противиться их воле. Великан на острове продолжал медитировать, не делая попыток открывать глаза. До тех пор, пока мы не начнём, он будет инертным.

— Давим? — спросила Вилея. Её руки окутались свечением от поступающей из Первородной души энергии. Выглядело это сильно. Казалось, что сейчас Вилея направит силу в кровавое озеро и оно не устоит. Потому что как может устоять чужая воля против Первородной Души? Никак. Она падёт ниц и превратится в лепёшку, погребая под собой своего носителя. Его защита тоже не выдержит давления нашего источника и рассыпется.

Всё же мудрая у меня жена. Вилея увидела мои сомнения и остановилась, с лёгкостью вернув энергию обратно в Первородную Душу. Сам осколок, к слову, тоже появился неподалёку от нас, зависнув в воздухе тусклой каменюкой. Словно ему здесь было некомфортно. Так вот, Вилея, осознав, что меня что-то смущает, ляпнула первое, что пришло ей в ум:

— Зандр, мысли! Почему нельзя ломать преграду?

Да потому что это уничтожит сознание Князя! Едва прозвучал вопрос моей жены, как я знал чёткий на него ответ. Хорошо, что у нас не получилось во время первой попытки. Даже если бы мы объединились, преграды никуда бы не девались. Ибо от того, что мы на них давим, мы никак их не разрушаем. Да и нельзя их разрушить, пока в кровавом озере бушует такой шторм. Потому что стоит хоть одной капле коснуться сознания, как оно окончательно испарится. Причём у меня не было гарантий, что наши великаны тоже смогли бы выдержать встречу с этой заразой.

Тогда что делать? Сдаваться и уходить? Нет, нельзя! Решение находится где-то здесь, рядом. Осталось его только поймать! Что произошло в прошлый раз? Мы насытились силой зародыша бога, практически взошедшего на бронзовый ранг и с помощью этой силы попробовали продавить преграду, толкая её к сознанию Князя. У нас ничего не получилось — сил не хватило. Точнее — они иссякли, впитавшись в преграду и ещё больше усилив кровавое озеро.

Что вообще происходит, когда мы с Вилеей ломаем преграду? Мы впитываем в себя энергию, чтобы затем обрушить её на плотину, передавая ей заёмную силу. Получается, на самом деле мы тоже усиливаем плотину. Не ломаем, что было бы логично, а усиливаем! Но по какой-то странной причине это работает — усиление блока не делает его мощнее. Это заставляет появляться трещинам, разрываться цепям и вообще, превращает дамбы в руины. Почему это происходит? Потому что изначально я так придумал? Бил кулаками по преграде, вместо того чтобы… чтобы что?

Так, кажется, я затронул важный вопрос, от ответа на который может слишком много зависеть. Я бью по преграде, чтобы её сломать путём внедрения в неё дополнительной силы. То есть добавляю ей так много энергии, как только могу. Чтобы преграда не выдержала распирающей её силы и начала трескаться. Но не от физического воздействия несуществующего великана — от избытков передаваемой им энергии. То есть броски Вилеи, с помощью которых мы умудрились проломить преграды Рансид, на самом деле тоже передача энергии. Поэтому моей жене приходилось меня швырять — чтобы усилить энергию как можно сильнее. Чтобы преграды или сковывающие их цепи перенасытились и начали трещать.

Тогда вопрос — а что такое преграда? Изначально мне казалось, что это ментальное сопротивление отдельно взятого индивидуума, которые он возвёл своими действиями или желаниями. Но что, если действия и желания являются не основой, а всего лишь источником? Я же видел детей — у них тоже есть преграды, хотя они даже не пробовали вставать на путь возвышения. Откуда у них действия или желания? Нет, здесь дело в чём-то другом. Что, если преграда — это некая энергетическая конструкция, дарованная человеку или демону при рождении? Небо смотрит на своё дитя и решает, какие блоки возвышения будут ждать его чадо. Уже в процессе возвышения идущий к бессмертию либо умудряется как-то преодолеть эти блоки путём страданий и чрезмерных усилий, что угодно Небу, либо своими действиями ещё больше усугубляет своё положение. Делает свои блоки мощнее. Которые, опять же, можно проломать, перенасытив их энергией. То есть плотины, что я вижу — это не нечто нематериальное и несуществующее. Это реальная энергетическая конструкция, существующая в тесной привязке к конкретному существу. Нет, она не реальная. Она существует в некой отдельной реальности, куда обычным даосам нет доступа. Примерно в такой же реальности, как наши сопряжённые меридианы и ядра.

Что же получается? Плотины возвышения — это невидимые энергетические конструкции, препятствующие развитию идущего к бессмертию и формирующие испытания для последующего героического преодоления. Когда я занимался взломом этих преград, я перенасыщал энергетическую структуру, вынуждая её разрушаться от распирающей энергии. Но ведь плотины — это всего лишь визуальное отображение. Они могут принимать любую форму — холма, скалы, двери. Просто мне так удобней. Значит, переизбыток энергии ломает некую структуру, вынуждая её трещать по швам.

Но что, если мой изначальный посыл оказался неправильным? Что произошло буквально несколько минут назад? Первородная Душа, ощутив рядом с собой бесхозную энергию, просто впитала её в себя. Выкачала из воздуха силу, очистив пространство и сделав его безопасным. Выкачать силу… Вот же оно, решение! Если преграда — это визуализированная энергия, принявшая форму плотины, почему бы не работать с ней не как с неким образованием, а как с энергией? Я ведь не просто даос, идущий к бессмертию! Я энергетический вампир, обладающий возможностью оперировать энергией, а также открывашка, умеющая видеть и работать с энергией блоков возвышения! Что, если не нужно перенасыщать плотину? Нужно действовать строго в противоположную сторону — её нужно поглощать! Обнулять, выкачивать — слов много, суть одна.

Так, к плотинам вернёмся чуть позже. Вначале кровавое озеро. Во время первой попытки мы с Вилеей поглотили энергию зародыша бога и с её помощью постарались продавить невидимую преграду, оберегающую нас от кровавого озера. Силы нам не хватило — озеро поглотило всё, что мы ему дали. Конечно, ведь это тоже энергия! Нестандартная, плохая, неприятная, но всё же энергия! Нам не нужно с бараньим упорством давить, дабы доказать всему миру свою силу и мощь. Нет, будь мы простыми идущими к возвышению, так бы и сделали. Но мы другие! Зачем энергетическому вампиру отдавать свою силу, если он может её поглощать? А доступ к блокам возвышения я получаю за счёт врождённого навыка открывашки. Вот же ответ на то, каким образом нужно действовать дальше! Не нужно становиться героями и пытаться передавить кровавое озеро! Нужно просто забрать у него силу!

Я подошёл к Первородной Душе и взял камень в свою ладонь. Забавно, но здесь, в мире великанов, кристалл тоже увеличился, позволяя вполне сносно держать себя в руках. Кивком указав Вилее отойти в сторону, я подошёл к преграде и положил на неё вторую ладонь. Вот оно! Кровавое озеро ощутило чужую силу и начало вытягивать её из меня, словно заправский энергетический вампир. Для того, чтобы всё проходило идеально, оно даже отступало, предлагая мне продвинуться дальше, ближе к центру этого безумия. Туда, где находится его источник! Нет, не источник — где находится место силы этого озера, чтобы это ни значило. Вот только зря озеро так поступало — в эту увлекательную игру можно играть вдвоём. Закрыв глаза, я представил кровавое озеро не в виде безумия перемолотой плоти, а в виде хаотично носящихся энергетических нитей. Получилось, на удивление, довольно быстро — подсознание, по всей видимости, давно подошло к этому очевидному решению и ждало, когда до него дойдёт разум. Мои невидимые руки с лёгкостью проникли сквозь преграду, блокирующую озеро, и мёртвой хваткой вцепились в ближайшую нить.

Страдать всё же пришлось — меня пронзила бесконечная непрекращающаяся молния! Ошалевшее от творящегося беззакония энергия выплеснула в меня всё, что в ней было накоплено за долгие годы. Эта сила должна была разорвать меня на лоскуты, как физически, так и ментально, вот только я ввязался в это безумие не в одиночку. Со мной была частичка Первородной Души. Осколок кристалла, дарующий силу сразу двум мирам! Ощутив, что где-то есть бесхозная энергия, частичка повела себя точно также, как совсем недавно с энергией сектанта. Она начала впитывать! Ибо всё, чтобы было рождено из этой сущности, в конечном итоге в эту же сущность должно вернуться. Боль прошла. Меня продолжали хлестать молнии, но сейчас они не наносили мне никакого вреда, словно я обрёл иммунитет. Открыв глаза, я непроизвольно сделал шаг вперёд — моё тело наклонилось вслед за ушедшей преградой. Буйство в кровавом озере не закончилось, однако его размеры изменились. Озеро начало мельчать.

Очистка длилась вечность. Не меньше. Сопротивляться озеро не могло — ему не откуда было брать дополнительную энергию. Я не давил — я выжимал. В какой-то момент кровавое творение решило устроить финальную атаку. Резко сократившись на несколько десятков метров, вынудив меня пробежаться, оно начало давить с такой силой, что я вновь начал скользить по песку. Вот только это уже была агония — Первородная Душа продолжила поглощение даже во время нашего отступления. Напор иссяк практически сразу. Озеро, словно обладая зачатками разума, осознало, что совершило глупость. Вместо того, чтобы сражаться со мной, оно принялось давить на вторую преграду, словно не желало погибать в одиночку. Вот только слишком поздно это было сделано. Сил у кровавого творения больше не оставалось.

Сделав ещё несколько шагов, я, наконец, достиг островка. В любой другой ситуации я бы остановился и занялся пленником, что всё ещё сидел с закрытыми глазами в позе медитации, но каким-то шестым чувством понимал — делать это ни в коем случае нельзя. Если останется хоть одна капля кровавого озера, разум Князя будет ущербным. Откуда у меня была такая уверенность? Без понятия! Просто была. Поэтому я двинул дальше, с каждым шагом всё ближе подходя к трём могучим плотинам. Для того, чтобы этот золотой зародыш бога продвинулся в своём возвышении, ему потребуются невероятные усилия. Перейти на следующий этап возвышения с такими преградами невозможно.

Наконец, последняя капля кровавого озера была поглощена без остатка. Преграда передо мной лопнула с таким резким звуком, что в ушах какое-то время стоял неприятный гул. Когда он прошёл, я ощутил рядом с собой чужое присутствие. Лонд Керол обрёл своё сознание!

— Что это такое? — раздался уверенной голос. Даже здесь, в мире моего воображения, Князь говорил как демон, обладающий правом повелевать.

— Это преграды, сдерживающее ваше возвышение. Стать богом с такими блоками не получится.

Договаривал я на чистом автомате, борясь с шоковым состоянием. Я говорил. В сопряжении! Голосом! Нет, вы только вдумайтесь в эту фразу: я говорил в сопряжении! Впервые за двенадцать лет!

— Последнее, что я помню — ухмыляющееся лицо палача. Видимо, он всё же добился своей цели — я издал стон. Потом тьма и единственный проблеск, когда я оказался посреди странного кровавого озера из перемолотой плоти. Получается, я всё же умер? На тебе пятнистая одежда, словно ты искатель из мира людей. Меня всегда интересовало, что ждёт нас после смерти, но я даже представить не мог, что здесь окажутся искатели. Значит, ваше Небо всё же существует? И мои плотины блокируют мой путь к нему?

У меня не было ни малейшего представления, почему я начал разговаривать, однако это было весьма полезно. Заметив Вилею, что округлёнными от удивления глазами смотрела на меня, я решил сразу ввести Князя в происходящее.

— Я не говорил, что вы умерли. Место, в котором вы оказались, я называю внешним сопряжением. Возможно, у него есть какие-то особые названия, но они мне неизвестны. Это то место, где я работаю с преградами возвышения. Мы с женой отбили вас у сектантов Бохао, однако из-за пыток ваш разум оказался спрятан. Тот проблеск, что вы ощутили — была наша первая попытка достучаться до сознания. Она увенчалась сокрушительным поражением. Сейчас произошла вторая. Успешная. Я отключу сопряжение, и вы вернётесь в своё тело. Мы находимся в Холитоне, на одиннадцатом подземном уровне, в созданной мной пещере, обложенной металлом древних людей. Начнёте тянуть энергию из окружающего мира, чтобы восстановиться — убьёте нас с женой. Кроме нас троих в рукотворной полости никого нет. Моя ученица, известная вам как Альтая Рин, говорила о том, что вы адекватный и разумный демон, что не станет нас уничтожать только из-за того, что мы носим пятнистую одежду искателей.

— Я понял, куда ты ведёшь, искатель. Клянусь своей силой, что не стану уничтожать ни тебя, ни твою жену, как только мы вернёмся в реальность. Прежде всего нужно разобраться с текущей ситуацией. Это максимум, который я могу обещать.

— Достаточно! — заверил я. Сопряжение прошло и, вернувшись в реальность, я увидел в глазах стоящего передо мной Лонда Керола разум. Наверно, стоило что-то сказать, но тело подвело, и я начал заваливаться вперёд, прямо на Князя. Последнее, что услышал, был крик Вилеи:

— Зандр! Князь, не стой столбом! Тащи его в капсулу! Учти — если Зандр умрёт, то я…

Чем моя жена собралась грозить зародышу бога золотого ранга я не услышал. Пришла тьма.

Холитон. Двенадцать часов после запуска сирен

— Старший, мы сумели воссоздать ситуацию, — несмотря на то, что демон, произносящий эту фразу, находился на одном этапе возвышения и ранге со своим господином, ему и в голову никогда бы не пришло назвать его равным. Только старший. Причём во всём.

— Говори, — серебряный зародыш бога открыл глаза, прекращая сканировать город духовным зрением. Когда-то он уже откладывал процесс уничтожения местного преступного мира, считая его незначительным дискомфортом, призванным держать его подчинённых в тонусе. Видимо, тогда было принято ошибочное решение. Такого щелчка по носу секта Бохао не получала никогда. Зародыши бога, владыки, мастера — оплот и надежда секты на светлое будущее исчезли, оставив после себя лишь горстку пепла. Демон умел справляться с эмоциями, поэтому позволил себе лишь сжать кулаки. Кто-то обязательно заплатит за произошедшее!

— В городе действовали три группы искателей из мира людей. Как они попали в Холитон и куда исчезли — неизвестно. Пробоя в защитной формации города не зафиксировано. Остаточного всплеска от закрытой червоточины не наблюдалось. Все подземные коммуникации проверены — покинуть город через них искатели не могли. Получается, что шестеро искателей прибыли в город значительно раньше инцидента и до сих пор здесь находятся. Проверено семьдесят процентов всех домов, идёт постоянное патрулирование улиц. Они не должны уйти, старший.

— Искатели? — серебряный зародыш бога нахмурился. — Разве Герлон, из-за которого демонам пришлось заключать мир с даосами, не единственный оставшийся искатель? Мне казалось, что наша союзница сделала всё, чтобы эта зараза навсегда исчезла из её мира. Здесь был Герлон?

— Судя по составленному описанию — нет. Двоих мы опознали — искатели Зандр и Вилея. Ученики Герлона. Ещё четверо неизвестны.

— Что с телом? Его нашли?

— Оно тоже пропало, старший, — демон прекрасно понял, о каком теле спрашивает его господин. — Последний раз его видели в обществе искателей Зандра и Вилеи, когда она выносили из гостиницы «Свита Короля» двух наших младших братьев, ставших зародышами бога. Тот, кому было поручено следить за телом, погиб за несколько часов перед этим, сражаясь на арене с искателем Зандром. Судя по полученной информации, искатель Зандр скрывает своё истинное возвышение, представ перед всеми в виде серебряного владыки. Скорее всего он является медным зародышем бога.

— Почему их не остановили?

— Некому было останавливать, старший. Экрац и Чуртан Хвалы отправились в мир людей, исполняя ваш приказ. Один из владык предпринял попытку, но его уничтожили мимоходом, словно какого-то кандидата.

— Значит, искатели забрали тело… Нельзя, чтобы о нём узнали раньше времени. Если Экрац и Чуртан оказались недостаточно предусмотрительны, чтобы оставить рядом с телом достойных братьев, их нужно наказать. Проследи за этим. Что касается Холитона — ты уверен, что искатели и тело всё ещё здесь?

— Город они не покидали, старший. Это точно. Всех, кто проходит порталом, я проверял лично. Якоря защитной формации города нетронуты, через купол никто не проникал. Они где-то прячутся, старший. Скорее всего под землёй.

— Спрятались в логове преступников? Давно следовало с ними разобраться. Мы не можем допустить, чтобы тело очутилось в центральном дворце раньше времени. Так пусть Холитон станет его могилой. Даю добро на тотальную зачистку. Проследи, чтобы здесь не выжила ни одна живая душа.