Закон джунглей. Книга 11

Глава 18

— Сколько? — спросил я, как только тьма сменилась лечебной капсулой. Крышка оказалась открыта, что говорило о том, что лечение завершилось. Осталось определиться с тем, как долго я здесь валялся. Хотя, как по мне, нужно определяться со многими вещами. Духовное зрение показало мне интересную картину — изменилось практически всё.

— Трое суток. Зандр, ты что, опять в герои записался? Мы же договаривались, что в этот раз без фанатизма!

— Полагаю, дело не в моём геройстве, а в мощности энергии, с которой мне пришлось работать. Организм просто не вывез нагрузок. Слишком сильным оказалось кровавое озеро, что скрывало сознание Князя. Так что трое суток — мелочи. Могло быть хуже.

Вилея протянула руку, помогая мне усесться. Кроме капсулы в моей рукотворной пещере находились два кресла, в одном из которых сидел Князь. Или Лонд Керол, я ещё не определился, как его называть. Пусть будет Лондом. У демона был крайне тяжёлый взгляд — лечебная капсула сбросила сопряжение и вернула мне основной облик. Я вновь стал человеком. Хотя, такой недовольный вид мог быть из-за чего-то другого. Три дня в замкнутом помещении с Вилеей — то ещё испытание для неподготовленных.

— Зандр, ты говорил в сопряжении! — выпалила Вилея и нахмурилась, когда я едва не споткнулся. — Муж, что с тобой?

— Перестройка организма, — произнёс я, усаживаясь на пол. Стоять возможности не было — голова начинала ходить кругом. — Слишком резкий скачок развития тела. Организм к этому оказался не готов.

— Ты стал абсолютом тела? — удивилась Вилея.

— Нет, но мой блок оказался изрядно потрёпанным. Видимо, вместе с кровавым озером я уничтожил и часть своей преграды. Когда ты её увидишь, поймёшь, о чём идёт речь. Видимо, из-за этого я и получил возможность говорить во время сопряжения. Барьер прошёл некую границу.

— Зандр, тогда можешь объяснить, почему после лечебной капсулы ты уселся? У тебя же должно быть куча сил!

— В том-то и дело, что сил слишком много, — пояснил я. Наверно, в присутствии Князя говорить об этом не стоило, но, раз он молчит и не требует к себе внимания, можно немного и порассуждать о своих новых возможностях. — Моё тело привыкло к моей ограниченности, к тому, что ради каждого действия нужно что-то преодолевать. Сейчас всё изменилось — большинство преодолений осталось позади. Сила бурлит, но тело к ней не готово. Вот тебе понятный пример — если мы с тобой побежим дистанцию в километр, без техник, на чистой силе, то к финишу можем прийти одновременно. Вот только если ты после этого будешь готова сражаться, то у меня все мышцы окажутся порванными. Ладно, не порванными, но точно травмированными. Поэтому я и говорю, что мне нужна адаптация — организму нужно подстроиться под новые изменения.

— Хочешь сказать — если разом сломать мою преграду разума, у меня голова лопнет? — Вилея сделала поразительно верный вывод. Мне оставалось только кивнуть.

— Поэтому идущие к бессмертию занимаются гармоничным развитием всех трёх направлений, стараясь не запускать ни один из них. Если разом удалить преграду — получится что-то, похожее на меня. Аналогичное произойдёт с разумом и духом. В первом случае голова может взорваться от обилия информации, во втором — тело от поступающей энергии. Во всём должна быть гармония и стабильность. Бездумно удалять преграды, когда идущий не готов к изменениям — обречь его на боль, страдания и, в конечном итоге, смерть. Помоги забраться в кресло. Боюсь, даже такая малость сейчас для меня будет сродни подвигу.

Лонд Керол всё это время молча ждал, когда мы наговоримся. Разве что ложбинка между бровей стала глубже — хмуриться Князь любил. Вилея убрала лечебную капсулу, усадила меня в ещё одно кресло, сама же установила стол и принялась разливать чай, заваренный уже по правильному рецепту.

Откладывать общение дальше было некуда, поэтому я спросил:

— Насколько мне известно, Князья являются золотыми зародышами бога. Однако я вижу медного, даже, скорее, ближе к золотому владыке. Это результат нахождения на алтаре или изначально такое было?

— Это главное, что тебя сейчас заботит? — ложбинка между бровей стала ещё глубже. Видимо, не таких слов ожидал демон.

— Меня и это, на самом деле, не очень заботит, — ответил я. — Вилея уже всё рассказала? Или вы решили дождаться моего лечения, чтобы получить полную информацию о произошедшем?

— Надо мной работали настоящие мастера своего дела. Палачам удалось загнать моё сознание в такую глубь, что выбраться из неё было просто невозможно. Однако я здесь. Мыслю. Говорю. Мне нужны ответы, искатель.

— Что же, ответы нужны не только вам, но и нам. Начну первым и стартую свой рассказ, пожалуй, с момента знакомства с Альтаей Рин и нашего обучения в школе Синего Лотоса второго круга мира демонов…

Чайник опустел, но мой рассказ всё продолжался. Особо скрывать какие-то факты было глупо. На мой взгляд, вообще всё, что касается секты Бохао, должно стать достоянием общественности. Потому что один из лучших способов борьбы с секретным сообществом заключается в том, чтобы лишить это сообщество секретности. Я даже продемонстрировал фигурки, созданные главой школы Серебряной Цапли, а также рассказал про артефакт, хранящийся у местных бандитов. Вот только из того, что я видел, больше ни у кого ничего не хранилось. Ибо от подземного мира Холитона не осталось и следа. Пока я находился в лечебной капсуле, трое зародышей бога серебряного ранга превратили подземелья в руины. Нет, даже не в руины — они спрессовали землю так, что уровни с десятого по первый схлопнулись, превратив всех жителей в некрасивые лепёшки. Выжившие имелись — духовное зрение показывало полсотни демонов, находящихся в тех, или иных нишах. Вот только выбраться из ловушки они не могли — над ними возвышалась земляная плита повышенной плотности. Зародыши бога спрессовали её так, что ни один крот не сможет пробиться наружу. К тому же за трое суток во многих полостях закончился кислород. Демоны доживали свои последние часы. Даже, скорее, минуты. И помочь им никто не мог.

Пострадал и сам Холитон — из-за изменившегося фундамента часть зданий повело. Но основные проблемы возникли на окраине города и зародыши бога уже занимались проблемой. Центральная часть столицы осталась неповреждённой. Гостиница «Свита Короля» продолжала нависать над городом, демонстрируя всем величие своего создателя. Целыми остались и все дворцы — устроившие беспорядки в подземном мире зародыши бога позаботились, чтобы пласт земли, отделяющий поверхность от первого уровня, не рухнул. В пустотах появились земляные подпорки, а несколько демонов прямо сейчас создавали в этих пустотах землю. То, что нужно было сделать много веков назад, чтобы раз и навсегда решить проблему подземного мира, было сделано всего три дня назад.

Пострадало и логово бандитов. Как я понял, его так и не смогли найти. Но этого и не требовалось — схлопнувшиеся уровни смяли тайное место в лепёшку. Проходов больше не существовало, металл древних смяло, однако выживших на одиннадцатом уровне оказалось немало. Зародыш бога, выступавших здесь в качестве главы преступного мира, умудрился создать защитную структуру и уберечь свою комнату от сплющивания. Спаслись и владыки — часть из них находилась вместе с главой, поэтому выжила по умолчанию, у части сработали защитные амулеты, создав посреди земли небольшие полости. В отличие от обычных демонов, владыки умели задерживать дыхание на весьма долгое время. Да и верхушка преступного мира не дремала. Выбраться на поверхность возможности у них не было, но что они могли сделать, так это вытащить членов своей банды из плена. Двоих, как я видел, уже спасли, ещё трое были на подходе. Кому не повезло, так это владыке бронзового ранга. Его закинуло к дальнему краю бывшего логова и между ним и главой находилась свалившаяся плита из металла древних. Этого владыку просто не видели.

Но самое важное для меня заключалось в том, что логово зародыша бога оказалось отрезано от сокровищницы! Пластины из металла древних не выдержали давления и рухнули, делая бесполезным все техники. Один из владык умел работать с землёй, но у него имелись явные проблемы — не хватало энергии. Вся сила ушла на то, чтобы укрепить кабинет главы и не позволить продолжающим давить пластам земли превратить их всех в лепёшки…

— Собственно, на этом всё. Сектанты, по всей видимости, настолько не желают вас потерять, что решили уничтожить весь подземный мир Холитона, понимая, что никуда мы выбраться из города не могли. Не думаю, что трое серебряных зародыша бога явились сюда из-за нас.

— Значит, Князей уже снова семнадцать, — задумался демон. — Что же, это многое объясняет. Если явить лишённого разума Князя и предъявить его Королю, тройка глав совета будет смещена. В лучшем случае. По-хорошему Король их уничтожит, потому что они не справились со своей миссией.

— Почему Князей должно быть всегда семнадцать?

Демон поднял на меня тяжёлый взгляд. Я ощутил неприятное давление между лопаток. Даже несмотря на то, что передо мной сидел лишённый силы идущий к бессмертию, он всё равно оставался сильным и опасным.

— Это не тот вопрос, который я готов обсуждать с человеком, — наконец, демон решил смирить гнев на милость. — Просто знай — есть такой закон. Князей всегда должно быть семнадцать. Если их станет больше, а прецеденты такие были — Король уничтожит трёх глав совета. Они не выполнили его приказ. Это всё, что я могу тебе сказать.

— Мне больше не нужно. Теперь стало понятно, почему вам сохранили жизнь. Сектанты хотели в нужный для них момент предъявить лишённое разума тело общественности, принуждая Короля к действиям. Текущая тройка совета исчезнет, но на их место явятся другие. Наиболее достойные. И что-то мне подсказывает, что бог секты Бохао будет среди них. Кто он?

— Первый круг, третий справа, — последовал ответ, который не давал мне ровным счётом ничего. У Князей не было имён, только круг и место в его иерархии.

— Мы услышим увлекательную историю о том, каким образом один из сильнейших демонов этого мира превратился в источник сектантской силы и почему он стал медным зародышем бога? Или людям такое знать не положено?

— Мне нечего рассказывать. Ответ на первый вопрос банален — предательство. Причём тех, кому я мог доверить свою жизнь. Вот, доверил и проиграл. Второй и вовсе считаю глупым — я десять лет провёл на алтаре секты, испытывая ежедневные пытки. Из меня выпивали энергию, меня держали во втором поясе мира людей без каких-либо блокираторов энергетического голода. Время и отсутствие энергии сделали своё дело — я регрессировал. Можешь назвать это обратным возвышением. Теперь я хочу понять, искатель, для чего ты вернул мне сознание? Я не собираюсь становиться твоей марионеткой.

— Делать мне больше нечего, как управлять Князем, пусть даже лишённым своей силы. Я сделал то, что считал правильным. После того, как мы выберемся на поверхность, наши дороги разойдутся. Мы пойдём охотится на сектантов Бохао, вы же занимайтесь своими делами. Наверняка за десять лет у вас их накопилось достаточно.

— Никаких клятв, обещаний, даров? — демон только и делал, что хмурился. — Ты просто отпустишь меня без гарантий на будущую помощь?

— Зандр, мне становится скучно! — недовольно протянула Вилея. — Давай уже выбираться из этого места. Все эти разговоры меня бесят. Это подземелье меня бесит. Хочу на поверхность!

— Не вынуждай меня гневаться, самка! — голос Князя стал холоднее льда. От демона повеяла такая сила, что у меня спину буквально свело от боли — с нами говорила сама смерть. Вот только Вилея — не я. Моя жена не только с лёгкостью проигнорировала опасность, так ещё и продолжила нагнетать:

— А то что? У тебя нет ни силы, ни артефактов, ни могущества. Всё, что у тебя есть — это наша добрая воля. Ты заперт на огромной глубине под землёй в облицованном металлом древних людей пузыре. Судя по тому, что я видела — ты огненный демон. Работать с землёй не можешь. Создавать воздух не можешь. Да ты вообще ничего не можешь! Ладно бы у тебя сила была, так её тоже нет! Сейчас ты медный зародыш бога, так веди себя соответствующим образом!

Князь ударил. Он видел перед собой двух серебряных владык и понимал, что даже в его текущем состоянии мы ему не ровня. Тем более что для активации ауры ему не потребуется практически ничего. Уничтожать нас он не желал. Как ни крути, Вилея права — самостоятельно выбраться из ловушки он не сможет. Не та стихия. Но вот показать нам наше место — это всегда пожалуйста. На это много ума не нужно. Вот только у меня имелись свои планы на то, как с нами можно общаться. Небо мне свидетель — я до последнего желал действовать по-хорошему. Так, чтобы у Князя не возникло непреодолимое желание стать достаточно сильным, чтобы отомстить нам в будущем. Вот только не получилось так, как я планировал. Никогда не получается, почему-то. Может, вообще перестать планировать? Как только появилась аура, она тут же закончилась. Тяжело что-то создавать, когда в тебе нет ни капли энергии. Князь захрипел и осел в кресле.

— Будет он мне тут рот затыкать! — фыркнула Вилея, смерив Князя весьма высокомерным взглядом. — Тебе нужно привыкать к новой реальности, безымянный демон! Я видела твои преграды — с ними ты даже до бронзового зародыша бога будешь идти вечность. Зандр сказал, что над нами прямо сейчас находится около шести десятков зародышей бога, причём минимум четверо из них — серебряные. Что ты можешь им сделать в текущем состоянии? Рассказать, каким великим ты был десять лет назад? Грозно топать ножками и требовать уважительного к себе отношения? То, что мы тебя вытащили из задницы, куда тебя завела вера в демонов, не значит, что мы позволим относиться к себе как к своим слугам. Искатели не слуги. Искатели делают то, что считают правильным. Всё, ты мне наскучил. Зандр, у тебя ещё есть какие-то планы на это Небом проклятое подземелье? Или мы можем отсюда выбираться?

— Планы всегда есть, — кивнул я и с трудом поднялся на ноги. Тело жаждало активных действий, налицо был полная рассинхронизация, но для того, чтобы оперировать техниками, тело не требовалось.

— Вилея, оторви пластины. Не оставлять же их здесь.

— Что задумал? — поинтересовалась Вилея, напрочь позабыв о Князе. Этот демон мою жену больше не интересовал. Всё, что мы хотели, уже сделали. Жизнь ему спасли, сознание восстановили, краткий экскурс в события, произошедшие в мире демонов за последние десять лет, провели. Тут нам Альтая помогла. Собственно, на этом наши полномочия заканчиваются. Дальше Князь сам по себе. К слову — с Лондом Керолом было как-то приятней общаться. Но это так — мысли о вечном.

— В трёх километрах от нас находится сокровищница местных бандитов. Да и сами бандиты выжили.

— Сокровищница? Ты раньше ничего о ней не говорил! — Вилея даже в стойку стала, словно низший демон, почуявший добычу.

— Потому что тогда она нам не принадлежала. Да и планы у меня на бандитов определённые были. Кто-то же должен был управлять городом, когда мы закончили бы в нём все свои дела. Небо, шатает-то меня как! Вот реально бесит! Сейчас же таких планов уже нет. Некому управлять. Все убиты. Целый подземный город уничтожен просто ради того, чтобы информация об одном Князе не попала в центральный дворец раньше времени. Кажется, я даже знаю причину такого поведения. Если не сработает вариант с лишним Князем, бог секты Бохао придумает следующий план, как попасть в совет трёх. В таком случае ему лишний Князь точно не нужен. Ибо в этом случае Король уничтожит уже самого бога. Так, что-то меня не туда понесло. Меня такие мелочи интересовать не должны. Вилея, в сторону. Нам прямо.

Мне не требовалось махать руками и указывать на область, с которой я планировал работать. Нити стихии ринулись вперёд, расчищая путь. И без того утрамбованная земля только что не скрипела, превращаясь даже не в камень — в металл! Вот только противиться воле зародыша бога земная твердь не могла. Мы покинули гостеприимную пещеру и, едва прошли несколько десятков метров, её завалило. Сектанты продолжали работать с подземным миром, трамбуя нижние слои и заполняя землёй пустоты. Ради этого, как я понял, были призваны ещё несколько серебряных зародышей. Чистых, не затронутых поганью древней субстанции. Видимо, бог секты Бохао призвал в Холитон основателя города, работающего со стихией земли. Город перестраивался прямо на наших глазах. Вопрос только в том, что они будут делать с коммуникациями и канализацией — сейчас вся система оказалась разрушена, как и весь подземный мир. Да и гостинице «Свита Короля», на самом деле, досталось неслабо. Её подземная часть, где находилась кухня и хранилище, тоже исчезло. Сколько сил, чтобы уничтожить нашего спутника.

Князь отправился с нами. Молча. Не предпринимая попыток атаковать. Да и не мог он атаковать, потому что энергия в него не поступала. Не было во втором круге энергии, достойной медного зародыша бога, а делиться источниками с Князем я не собирался. Вот даже мысли такой не возникало. Я и так сделал для него слишком много. А искатели, как известно, бесплатно не работают.

— Старший, моя жизнь отныне ваша! Стану вашим вечным рабом! Только вытащите меня отсюда!

— Умолкни! — приказал я, обращаясь к очередному спасённому. Я решил проложить путь таким образом, чтобы захватить как можно больше выживших демонов. Если Небо решило, что они должны жить, кто я такой, чтобы с ним спорить? Только что мне удалось добраться до десятого демона и каждый из спасённых твердил одно и тоже, словно успели договориться. Бесят!

С каждым спасённым морщина между бровями Князя становилась всё глубже. Демон не понимал, по какой причине человек делает то, что он делает. Не понимал, что нами движет, а также не понимал, каким образом передо мной расступается земля. Как я понял, он обладал вполне сносным духовным зрением. Пусть и не мог держать его на постоянной основе, но долгой медитации ему не требовалось. Достаточно было закрыть глаза и сосредоточится. Вот это духовное зрение ему и показывало, что никаких нитей стихии от меня не отходит. При этом земля передо мной расступается, а в нашем туннеле постоянно гуляет свежий ветер. Возможно, он мог подумать о сопряжении, но мы с Вилеей даже не думали касаться друг друга. В общем, демон страдал от непонимания, но идти ему навстречу и пояснять, что это не мы такие — это жизнь такая, как-то не хотелось.

Всего мне удалось собрать двадцать семь демонов. Включая, что интересно, того самого владыку, которого отбросило от руководства преступного мира Холитона. Духовное зрение показывало, что под землёй в разных частях города находится ещё порядка двенадцати демонов. Остальные уже погибли. Либо от нехватки кислорода, либо от постоянного давления, устраиваемого зародышами бога сверху. Мой коридор, к слову, постоянно засыпало, едва я прекращал вливать в его защиту активную силу.

— Все оставайтесь на месте. Дальше идут только искатели. Вилея — избавься от преграды.

Сил на то, чтобы самостоятельно вырезать дыру в металле древних, у меня всё ещё не было. Мне-то и поход дался непросто — каждое движение отдавало неприятными ощущениями и болью в голове.

— Разве вы искатель? — я повернулся к Князю, что вздумал идти следом за нами.

— Ты смеешь останавливать меня на моих же землях, человек? — демон, как мне кажется, до сих пор не принял свою новую сущность, оперируя старыми понятиями. Энергии в нём не было, так что даже простого толчка хватило бы на то, чтобы его отбросить. Вот только чтобы толкнуть, требовалось приложить усилия, с чем у меня были определённые проблемы.

— Зандр, я всё! — довольная Вилея подошла ко мне и взглянула на Князя. — Какие-то проблемы?

— Проследи, чтобы он не пошёл за мной. Сама тоже не суйся. Тот, кто делал этот схрон, оказался настоящим маньяком — внутри несколько ловушек. Их нужно обезвредить.

— Поняла. Никто не пройдёт, не переживай, — заверила Вилея, встав посреди коридора. — Или кто-то всё же попытается?

За такой откровенный вызов десять лет назад Князь превратил бы девушку в пыль без разговоров. Вот только времена и обстоятельства изменились. Наблюдать за немой сценой игры в гляделки между Вилеей и лишённым силы Князем мне не хотелось, поэтому я отправился вперёд, впитывая в себя энергию из охранных артефактов. Завались в сокровищницу кто-то чужой, они бы залили всё содержимое огнём этапа зародыш бога. Выжить в нём, конечно, можно, вот только все предметы окажутся безвозвратно утерянными. Лично мне такое не надо, поэтому вначале работа, затем развлечение.

— Вилея, я всё, можно входить! — прокричал я, закидывая последние сундуки и стеллажи в пространственную аномалию. Осталось дело за малым — забрать главаря бандитов, его приспешников и двигать прочь из Холитона. Прежде чем ввязываться в активное противостояние с серебряными зародышами бога, мне нужно слетать на болото к оримальным жабам. Требуется абсолютное оружие. Много оружия! Если сектанты Бохао думают, что чёрная полоса их жизненного пути закончилась, то они глубоко заблуждаются. Она только началась!