Закон джунглей. Книга 11

Глава 7

— Что⁈ — почему-то первой реакцией всех владык было удивление и полное недоумение. Не угрозы, не мольбы о пощаде, не попытка контратаковать. Именно ступор. Демоны, особенно демоны-сектанты, прекрасно знали, что означает пятнистая одежда. Её носили искатели из мира людей, прибывшие сюда для того, чтобы карать и причинять справедливость. Никого не смущало, что мы выглядели как демоны и от нас людьми даже близко не пахло. Хватало одежды. Там, где есть искатели, там есть смерть всему.

Наверно неправильно убивать владык, лишённых техник, но мне даже в голову не приходило позволить им принять смерть достойно. Даровать противникам шанс выжить — это не про искателей. Это про безумцев, начитавшихся приключенческих романов древних. Потому что в современных романах о таком не пишут. Как сказала однажды Альтая — читатели не поймут, потому что читать о полной глупости не интересно. В итоге мы с Вилеей вламывались в номер, где я накидывал на владык непроницаемую стену из воздуха, чтобы не травмировать свой нос резкой вонью, после чего тела ошарашенных демонов разделялись на две равные половинки. Владыки, позволившие нацепить на себя блокирующий техники металл, представляли для нас не большую опасность, чем столы, накрытые яствами. Потому что была мизерная вероятность, что мы соблазнимся размещёнными там блюдами и, накинувшись на них, подавимся и умрём.

Что могу сказать — чрезмерное обеспечение безопасности сыграло с организаторами и участниками тайного аукциона плохую службу. Все гости размещались по своим отдельным кабинкам, изолированным друг от друга металлом древних людей. Даже если кто-то и обладал духовным зрением, пробиться сквозь такую защиту он не мог, оставаясь слепым вне своего помещения. Мало того, каждая комната имела неплохую звукоизоляцию, чтобы звуки сладострастия, которому предавались некоторые участники аукциона, не доносились до соседей. Поэтому удивлённые выкрики, если я не успевал активировать стену воздуха, никто не слышал. Сами же организаторы не понимали, почему с каждой минутой их становится всё меньше и меньше. Бегали по коридорам, как угорелые, попадая на глаза либо нам с Вилеей, либо Герлону с Эйрин. Вилея сектантов не трогала — для того, чтобы формировать непроницаемую стену из воздуха, ей требовалась практика. Не трогала демонов и Эйрин. Она двигалась рядом с Герлоном, позволяя тому проявлять активность и демонстрировать свои навыки. Чем искатель, собственно, и занимался, превратившись в ходячую смерть.

Дзинь. Первый раз я сталкивался с таким словом, однако для всех остальных оно, видимо, что-то значило. Вилея успела уже всем всё рассказать, описав разговор двух созданных друг другу существ со всеми подробностями. Герлон на это никак не отреагировал. Он вообще проигнорировал рассказ Вилеи, занимаясь своими делами. Альтая и Эльда набросились на Вилею с вопросами, требуя дополнительных пояснений. Рансид… Она осталась в стороне, но внимательно прислушивалась к тому, о чём говорят девушки. Даже не знаю, что творится сейчас у неё на душе. Представляю — жила, никого не трогала, тренировалась. Потом явились искатели и вся жизнь перевернулась с ног на голову. Вначале какой-то малолетка собрался брать её в жёны, вроде от него чудом удалось отмахаться, как тут заявился тот, кому отказать просто не получилось. Вот только не всё оказалось так радужно, как виделось Рансид. Владыкой она, конечно, стала, однако её избранник, которого она привела в свой дом и даровала свою фамилию, мало того, что оказался почти в четыре раза старше её, так ещё и дзинь себе какую-то завёл. Вот как теперь будет реагировать Рансид? Насколько мне известно, у Бенлада Бао одна жена, значит и его дети тоже ориентируются на одну. Кармин, к слову, о второй не думает. Эльда ему голову открутит, ибо раз в неё влезли мысли о второй жене, то мозгов там не существует. Интересно, а у нас с Вилеей как? Дзинь или мы так, мимо проходили?

Наконец Герлон и наставница Эйрин добрались до цели. Искатель не стал размениваться на мелочёвку, выбрав себе серьёзных противников. Первым стал тот самый зародыш бога, что приобрёл защитную формацию. Его тело уже валялось в нашей аномалии — нужно разобраться с его пространственным кошельком и артефактами. Наверно, дальше следовало заняться вторым заблокированным металлическими пластинами зародышем бога, с которым мы активно торговались за наставницу Эйрин, вот только кабинка этого демона находилась с другого края арены. Герлона манила главная цель, что вальяжно валялась на подушках, не подозревая, что в его вотчине происходит нечто катастрофическое для всего его сектантского движения. Герлон вломился в номер, и арена вздрогнула — встретились две равнозначные силы. Эйрин осталась снаружи — она не рискнула входить в комнату, где начали бушевать энергии зародышей бога. Металл древних справлялся — стены уверенно держали удар, однако из окошка неожиданно для всех собравшихся вылетела мощнейшая струя огня. Она упёрлась в противоположную стену и за долю мгновения все музыканты, что продолжали играть красивые мелодии, испарились. Как испарились и те владыки, что попали под удар стихии — огонь проникал через окна, уничтожая тех демонов, до которых мы ещё не успели добраться.

Всё это длилось буквально мгновение. Так же резко как появился, огонь исчез. Борьба Герлона с главой сектантов не закончилась, но искатель понимал, что даже случайно выбравшаяся за пределы комнаты техника превратит все ценности этого места в пыль. Искатели никогда не отказываются от дополнительной прибыли. Поэтому Герлон сделал самый правильный и разумный ход — он прикрыл окно пластиной из металла древних. Внутри помещения, где находились два зародыша бога, творился настоящий хаос, однако буквально в шаге от стен ощущалась лишь небольшая вибрация и гул всепоглощающего пламени. Глава сектантов имел огненную стихию и, сражаясь за свою жизнь, путался вызвать в комнате самый настоящий вулкан. Что было странно и глупо — энергия, потраченная сектантом, мгновенно испарялась, заканчивая свой век в ядре духа Герлона.

Огненная струя существовала буквально мгновения, однако она унесла с собой жизни пяти владык, до которых мы ещё не успели добраться, а также большую часть работников аукциона, находящихся в этот момент неподалёку от арены. Причём пламя унесло не только жизни, но и все ценности, что демоны таскали с собой. Целыми остались лишь приготовленные для торгов лоты. Медному зародышу бога оказалось не под силу их уничтожить. По сути, на противоположной от нас стороне выжил лишь зародыш бога, да и то по той простой причине, что удар Чимара Ри пришёлся чуть в сторону.

— Ускоряемся! — прокричал я Вилее, ударом ноги вынося очередную дверь. Теперь можно было не переживать насчёт тишины и запаха. Несмотря на пламя зародыша бога, резкая неприятная вонь тухлятины не исчезла, так что действовать скрытно дальше вряд ли получится. Да и вид яростного пламени, выбивающегося из комнаты Чимара Ри, вряд ли оставит кого-то равнодушным. Сектанты уже точно понимают, что происходит нечто крайне неприятное, так что заботиться о тишине больше нет смысла. Вломившись в помещение, Вилея мощным ударом отделяла голову от тела, я закидывал всё ценное в пространственную аномалию, и мы мчались к следующей комнате. Владыки явно почувствовали что-то неладное. Когда мы вломились в третью дверь, в нас прилетел стул — не имея возможности использовать техники, сектант использовал всё, что попалось ему под руку. Удар был таким мощным, что любого демона младших рангов он снёс бы в сторону, однако нам серебряный владыка ничего сделать не смог. Хотя вру — смог. Он пополнил нашу коллекцию ценных вещей. Пока своим телом, дальше будем разбираться.

— Осталось двое! — произнёс я, когда мы очистили очередную комнату. — Зародыш бога в цепях и серебряный владыка, что нас встречал у входа. С кого начнём?

— Давай со второго. Зародышами пусть Герлон занимается. Он там ещё не закончил?

— Сражаются, — ответил я, присматриваясь к происходящему. Герлон действительно сражался, вот только мне не казалось, что искатель выкладывается на полную. В той пляске стихии, что устроили два зародыша бога в комнате, было тяжело что-то детально рассмотреть, но несколько нитей духа, тянувшихся к Герлону от сектанта, заставили меня ухмыльнуться. Мой кровный брат решил совместить приятное с полезным. Не только прибить сектантское отродье, но и выкачать из него всю силу. Как ещё развиваться энергетическому вампиру, если не через выкачку себе подобных? Один медный зародыш бога, конечно, не позволит прыгнуть на бронзовый ранг, но там, где один, может быть и два, а то и все три твари. Глядишь, через пару-тройку медных зародышей бога Герлон превратиться в серьёзную силу, с которой придётся считаться даже Безымянному, ставшему пожизненным спутником Дарны Фэн.

Однако нам не суждено было разобраться с серебряным владыкой. Пока мы бежали ко входу, одна весьма шустрая дама, бегающая по тайному аукциону босиком, тоже не сидела на месте. Раз Герлон отправился воевать, зачем ждать, когда кругом столько противников? Золотой владыка, являющийся абсолютом тела, наглядно продемонстрировала, почему её назначили заместителем главы школы. Когда мы подошли ко входу, всё закончилось, толком и не начавшись. Наставница Эйрин действовала с чудовищной эффективностью — она не оставляла противникам даже малейшего шанса сопротивляться. Опыт многочисленных сражений, когда на кону стояло не просто место в рейтинге, а сама жизнь, сказался на женщине. Она, как и Герлон, была самой смертью. Взглянув в пронзительные жёлтые глаза, пронзающие меня насквозь, пришла поразительная в своей уникальности мысль — мы не соперники наставнице Эйрин. Она долгое время путешествовала с главой школы Ярости, являющимся энергетическим вампиром. Уверен на все сто процентов — вредный лис постоянно выкачивал из своей спутницы энергию, чтобы позлить её, так что наставница Эйрин не просто научилась блокировать потерю силы, но и контратаковать в ответ.

— Зандр и Вилея, — послышался приятный голос. — Почему-то я совершенно не удивлена увидеть вас в этом странном и опасном месте.

— Потому что ожидали чуда, — предположил я. — А кто ещё в этом странном мире может его вам подарить кроме нас?

— По чудесам вы специалисты, это точно, — усмехнулась женщина и её рука непроизвольно коснулась щеки. Той самой, что когда-то пугала всех демонов своим страшными шрамами.

— Герлон занимается хозяином этого места, всех владык мы вырезали. Осталась мелочёвка, что выступает здесь в качестве обслуги, а также один зародыш бога. На нём блокирующий техники металл, так что проблем он не составит. Составите компанию?

— Значит, его зовут Герлон, — улыбнулась наставница сама себе. А ведь точно — они же не представлялись друг другу! Зачем, когда имена мало что говорят?

— Вы меня слышите? Нам нужно уничтожить зародыша бога. Вы с нами?

Взгляд наставницы Эйрин прояснился. В нём даже мелькнуло что-то, похожее на раздражение. Наконец-то она потратила на нас время, чтобы разобрать, кто мы такие. То, как из взгляда женщины уходила злость, сменяясь недоумением, не могло не радовать. Она-то помнила нас простыми воинами, а тут перед ней стоят два вполне сформированных серебряных владыки, воспринимающихся, это я сопряжённую ауру выпустил, как золотые. Как равные. Вот только я прекрасно понимал, что до того, как стать равными этому демону, работать нам ещё и работать. Опыт просто так не приходит, Герлон это успел нам уже наглядно продемонстрировать.

— Вижу, на месте вы не сидели, — тем не менее наставница Эйрин не стала превращаться в демона с широко открытым ртом. Наш этап возвышения был неожиданным, но не более. — Куда идти?

Оставшийся зародыш бога на месте не сидел. Судя по тому, что я видел, он пытался сорвать с себя ненавистный любым идущим к бессмертию металл, вот только ничего у него не получалось. Без приложенной техники, как это сделал Герлон, руками такое не разорвать. Тем не менее это был весьма опасный противник. В его руке находилось оружие этапа зародыш бога, способное навредить любому, до кого оно дотянется. Наконец, до демона дошло, что в том, что он сидит в комнате, нет никакого толку. Взламывать дверь он не стал — вдруг всё, что происходит, согласовано с местным божком? Но вот выпрыгнуть через окошко, чтобы попасть на обуглившуюся арену — это пожалуйста. Всегда можно сослаться на то, что стало скучно.

Мы успели практически вовремя — демон только что выпрыгнул и осматривался, пытаясь сообразить, что происходит. Когда мы вышли на арену, нас уже встречали во всеоружии, готовясь уничтожить. Выход из пространственной аномалии очутился чётко в районе груди демона. Я уже приготовился лишаться одного из двух оставшихся плевков оримальной жабы этапа владыка, как неожиданно раздался удивлённый голос наставницы Эйрин:

— Ты-то что здесь делаешь?

Возникла пауза. Наставница Эйрин вышла перед нами и остановилась в нескольких шагах от зародыша бога. Судя по тому, что она опустила оружие, угрозу этот демон ей не представлял, так что мы подошли к ней и встали по бокам, готовясь в любом момент отражать атаку. Как ни крути, но зародыш бога — это серьёзная сила. Особенно когда встречаешь его в логове сектантов.

— Пришёл за тобой, — зародыш бога тоже опустил оружие, но убирать его не стал. — У тебя всё хорошо?

— То есть убивать его не надо? — спросил я, повернувшись к наставнице Эйрин. — Он за нас?

— Скажем так — он точно не против нас, — ответила женщина, не спеша бежать к демону с распростёртыми объятьями. — Но вот за нас ли — большой вопрос.

— Что делают с тобой эти младшие? — зародыш бога вёл себя так, словно был хозяином положения. — Почему на них одежда искателей из мира людей?

— Потому что они и есть искатели, — холодно ответила наставница Эйрин. — Что ты здесь делаешь? Явился по приглашению Чимара Ри? Думаешь, его секта поможет тебе стать сильнее?

— Мне многое пришлось сделать, чтобы сюда попасть, — таким же холодным тоном ответил демон. — Когда ты пропала из дворца, семья буквально носом землю рыть начала, чтобы понять, что с тобой произошло. Мы даже привлекли одного из Князей второй ступени, чтобы тот нам помог. Пришлось много заплатить, чтобы он свёл меня с нужными демонами. Так я и вышел на Чимара Ри.

— Бедняжка, — наставница Эйрин явно не прониклась проблемами демона. — Столько усилий и всё напрасно? Пришли искатели из мира людей и решили вопрос самостоятельно, без твоего участия. Ничего, сэкономишь ещё на ком-то. Тебе не привыкать.

— Семья? Так вы родственники? — Вилея, как всегда, спрашивала в лоб, не прибегая к каким-то витиеватым вопросам.

— Родственники. Этот демон, закованный в блокирующий техники металл — мой отец, Грир Рин, глава нашей небольшой, но считающей себя великой семьи, — произнесла наставница Эйрин. Вот только то, как это было сказано, говорило о многом. Например, что между отцом и дочерью нет даже намёка на тёплые чувства. Как, впрочем, и между ней и всей семьёй в целом.

Наставница Эйрин явно наслаждалась текущим положением. Она смотрела на отца с нескрываемым превосходством, радуясь его слабости. Не удовлетворившись ответом, женщина продолжила:

— В своё время Грир Рин решил, что ему слишком дорого платить старшим семьям за нового ребёнка в центральном дворце. Налог на возвышение, так это называется. Вот только вместо того, чтобы даровать своему будущему ребёнку надежду на возвышение, Грир Рин решил, что с его чадо вполне будет довольно этапом владыки. Он не отправился в нулевой круг, как делают любящие отцы. Он взял себе наложницу, даже не жену, отвёз её в четвёртый круг, где вскоре появилась я. Просто дочь, созданная по непонятной прихоти главы нашего гордого семейства. Дочь, что должна радоваться, что её вообще зачали не в первом поясе. Я нигде не ошиблась?

— Дела нашей семьи не должны касаться людей, — Грир Рин не отводил взгляд от наставницы Эйрин. Между отцом и дочерью мелькали невидимые молнии, но отступать никто не желал.

— Может, всё же его прибить? Скажем, что во всём виноваты сектанты. Может его даже героем назначим, что грудью защищал свою дочь от посягательств страшных сектантов, — предложил я, заработав тяжёлый взгляд Грира Рина. Вот только если зародыш бога надеялся меня смутить, у него ничего не вышло. Сейчас он был не в том положении, чтобы кого-то смущать. Я с лёгкостью выдержал взгляд, добавив в свой искреннее желание прикончить того, кто мешался мне выкупить наставницу Эйрин. В моих мыслях яд оримальной жабы всё же вылетел из аномалии и, вонзившись в грудь демону, оставил в ней огромную некрасивую дырку. То, как побледнел отец наставницы и как он поднял цзянь в защитную позицию, говорило о том, что мои мысли дошли до цели. С боевым предчувствием у этого демона было всё отлично.

— Не стоит, — серьёзно ответила наставница Эйрин. — Как ни крути, но он всё же мой отец. Который до сих пор не ответил, что здесь делал. Что значит «пришёл за мной»? Вместо того, чтобы разнести здесь всё на мелкие кусочки, как сделали искатели, ты стал одним из тех, кто собрался пытать меня на алтаре?

— Если бы я напал на базу, тебя могли убить. У меня не было права допустить такое. Поэтому я сделал всё, чтобы стать одним из участников этого аукциона. Нашей семье пришлось изрядно потратиться, чтобы у меня появилась возможность выкупить право войти сюда.

— Ты повторяешься, Грир Рин, — жёстко припечатала наставница Эйрин. — Мне не интересны финансовые проблемы твоей семьи.

— Это и твоя семья.

— Моя семья закончилась в тот момент, когда на просьбу купить книжку мне ответили, что она стоит двадцать духовных монет! Двадцать, люди тебя раздери, духовных монет! Мне нужна была эта книга, но ты проигнорировал мою просьбу! Потому что неликвидная девочка, годная только для того, чтобы выгодно выйти замуж, не должна быть умной! Это твои слова, Грир Рин! И после всего этого ты хочешь сказать, что ты моя семья? Что ты потратит уйму денег, чтобы выкупить место сюда? Да тебе просто хочется выслужиться перед Князем и сдать ему тех, кто меня похитил! Не рисковать. Не высовываться. Не отсвечивать. Девиз нашей семьи никогда не меняется!

— Герлон, заканчивай. Тут отец нашей наставницы объявился и у него есть какие-то вопросы к ней. Убивать его нам запретили, а мне хватает Вилеи, чтобы слушать ещё чужую драму. В общем, без тебя не обойтись. Прекращай выкачивать Чимата Рина и занимайся своей дзинь сам.

— Принял. Иду!

Прошло всего мгновение и буйство энергий в экранированной от аукциона комнатке завершилось. Чимар Ри застыл, как изваяние, не веря произошедшему, после чего его верхняя половина отделилась от нижней и рухнула на пол. Всё произошло настолько быстро, что демон толком и не понял, что его убило. Абсолютный артефакт, подаренный Герлону главой клана Феникс, разделался с противником за один удар. Герлон отправил демона в хранилище, не желая терять ценнейшие артефакты, после чего в мгновение ока очутился рядом с нами. Я даже не понял, как это произошло, настолько быстрым был искатель.

Ситуация изменилась. Если раньше Грир Рин чувствовал себя хозяином положения, пусть и понимал, что каким-то образом я могу ему навредить, то сейчас он отступил, в очередной раз поднимая цзянь в защитную стойку. Потому что прекрасно знал, кто предстал перед его глазами. Полагаю, в мире демонов не найдётся ни одного зародыша бога, кто не знал бы Герлона. Ведь именно из-за моего кровного брата впервые за несколько столетий между демонами и даосами было заключено пятилетнее перемирие.

— У тебя всё хорошо? — Герлон проигнорировал демона, повернувшись к нему боком. Всё внимание искателя сосредоточилось на Эйрин. Уничтожая серебряного владыку и работников тайного аукциона, она была не совсем аккуратна и несколько капель крови попали на её лицо. Герлон, ничуть не смущаясь собравшихся, достал из хранилища бархатную салфетку и аккуратно вытер чужую кровь. Наставница Эйрин даже не дёрнулась, когда её коснулись чужие руки. Наоборот, судя по тому, что я видел, ей хотелось куда как большего.

Грин Рин быстро пришёл в себя. Осознав, что искатель не собирается нападать, он не только опустил оружие, но и спрятал его в ножны. Не было никакого смысла в оружии, когда рядом находится зародыш бога, не скованный блокирующим техники металлом.

— Как я понимаю, Чимар Ри мёртв?

— Как и вся его секта, — ответил Герлон. Закончив вытирать лицо Эйрин, искатель развернулся в сторону Грина Рина. — Как я понял, у тебя есть какие-то вопросы к моей будущей жене? Ты уверен, что хочешь услышать на них ответ?