Закон джунглей. Книга 9

Глава 10

— Ученики? — голос наставника пробился через тьму небытия, вынуждая меня думать. Голова тут же вспыхнула нечеловеческой болью — такого количества информации, свалившейся на мой бедный мозг, обрабатывать никогда не приходилось. Где-то сбоку стонала Вилея. Рука шевельнулась, чтобы нащупать жену и запустить сопряжение, но девушки рядом не оказалось. Только холодный пол и что-то липкое на нём.

— Используй правую ногу, — послышалась подсказка наставника Герлона. У меня из горла вырвался недовольный рык. Вместо того, чтобы помочь и подтащить меня к Вилее, наставник стоял где-то рядом и наблюдал за тем, как мы страдаем. Словно мы должны до конца расплатиться за всё сотворённое безумие. Другим словом назвать всё то, что произошло совсем недавно, лично у меня не получалось. Безумие как оно есть, во всей его красе.

В чём же оно заключалось? Неужели в том, что мы превратили зародыша бога в воина? Да, сектант настолько давно занимался своими грязными делами, что сумел подняться со второго пояса до центрального! Нет — такое превращение нельзя назвать безумием. Я точно знаю, что у кланов есть возможность блокировать ядра — по такому принципу клан Тигра заявил на соревнование кандидатов сопряжённые пары учеников и даже воинов. Тогда в чём безумие? Может в том, что мы с Вилеей поглотили предмет, что даже стоимости не имел? Сущность духа нельзя было измерить количественной оценкой. Это была высшая награда, даруемая даосам за выдающиеся заслуги. Обычно её использовали для преодоления барьера между этапами владыки и зародыш бога, но к нашему случаю это не относится. Мы, как настоящие искатели, уничтожили бесценный предмет на этапе серебряного мастера, даже не думая о последствиях. Подумаешь, сущность духа. Легко пришла — легко ушла! По-другому искатели не работают.

Но нет! Даже такая беспечность не являлась безумием. Мало ли в мире богатых и влиятельных даосов, что разбрасываются бесценными ресурсами? Нам, к примеру, сущность выдали за то, чтобы мы проследили за Леогом и его развитием. Вот, следим. Удалённо. Позволяя ученику самостоятельно набивать себе шишки, ломать кости и выбивать зубы. Причём последние две вещи делать не с собой, а со своими врагами.

Настоящим безумием явилось то, что во время очищения сектанта произошёл такой выплеск его заёмной силы, что нас с Вилеей едва не превратило в чёрный пепел! Единственное, что нас спасло в этот момент — сущность духа, которую я держал в руках. Она приняла на себя основной удар. Дальше действовал уже я, формируя новый, доселе незнакомый мне контур циркулирующей энергии. Она витала в воздухе и не могла никуда сбежать — помещение с алтарём оказалось экранировано металлом древних, а наставник Герлон закрылся, не позволяя силе духа в него впитаться. Сгорело всё, что только могло сгореть — инструменты, что мы использовали для операции, какие-то оставшиеся от предыдущих владельцев базы древних предметы. Не сгорели лишь мы с Вилеей, да наша одежда. Творение мастера Масила продолжало удивлять своим качеством и идеальностью. Когда голова, казалось, готова была взорваться от напряжения, мне, наконец, удалось нащупать те самые ниточки витающей силы, за которые можно было тянуть. Вот тогда-то и произошло то самое безумие.

Серебряные мастера стали, как мне кажется, сразу серебряными владыками. С одним небольшим уточнением — мы стали сопряжёнными владыками. Огромное сверкающее сопряжённое ядро духа, соединяющее ядра энергии и стихии, появилось в видимом только нам с Вилеей мире. Туманная субстанция поглотила бесценную сущность духа, как какую-то безделушку, после чего уплотнилась в небольшую точку. Казалось, дело уже сделано — мы сформировали зародыш ядра духа, теперь нужно с этим делом походить, к нему привыкнуть и, адаптировавшись, продолжать своё сопряжённое возвышение дальше, но вокруг нас витало так много дармовой энергии, подстроенной под даосов, что не воспользоваться таким шансом у меня не получилось. Осознавая, что возможны неприятные последствия, я начал накручивать энергию из пространства на сопряжённый зародыш ядра духа, раскрутив его на максимальной скорости. Нас с Вилеей пронзила такая чудовищная боль, что не спасло даже сопряжение — тьма пришла быстрее, чем мы разорвали соединение. Слишком много энергии духа пришлось пропустить через тела серебряных мастеров, прежде чем она попала в сопряжённое ядро духа.

На самом деле нас спасло то, что наставник Герлон всё это дело нещадно занимался нашим лечением. Если бы не он — мы бы точно умерли. С другой стороны, если бы не он — я бы никогда на такое безумие и не решился. Нога, наконец, нащупала валяющееся на полу тело, и я сходу запустил сопряжение. Вряд ли рядом со мной может валяться кто-то ещё, кроме моей жены. Духовное зрение включать я сейчас не решался. Боюсь, из-за хлынувшей в него информации мозг окончательно взорвётся.

Тело оказалось Вилеей. Сопряжение на одной точке соприкосновения пусть и не с первой попытки, но всё же сняло физическую боль с головы. Стало легче. Я даже глаза открыть умудрился. Головная боль не ушла, она оставалась рядом, превращая голову в тыкву, но это не мешало мне концентрироваться на том, что происходит вокруг. Вот рядом стоит наставник Герлон и внимательно смотрит на наши валяющиеся тела. Вот алтарь, на котором должен находиться наш пленник. Но никого там не было, лишь чёрные кандалы, свободно свисающие на технологичном устройстве пыток. Сам сектант некрасивой жижей стёк на пол. Собственно, всё, что от него осталось, и составляло ту неприятную липкую субстанцию, что окружала нас с Вилеей. Вместе со зрением вернулся запах и меня едва не скрутило — кровавый сгусток, что находился в груди растопленного сектанта, наполнил помещение чудовищной вонью.

Но сейчас этой вони я был искренне благодарен — она вернула меня в рабочее состояние. Мне даже удалось подняться на ноги. Всё, что угодно, лишь бы подальше сбежать из этого места. Схватив поднимающуюся Вилею за руку, я поплёлся прочь из помещения. Наставник Герлон шёл следом, не сводя с нас взгляда. Он понимал, что что-то произошло, но не видел, что конкретно. В отличие от владыки Нургала Ли, искатель Герлон ничего не понимал в сопряжении. Хотя, как мне кажется, тот уровень сопряжения, который достигли мы с Вилеей, владыка Нургал Ли тоже уже не понимал. Потому что сопряжённые владыки — это очередное безумие, на которое решаются единицы в этом мире. Мы, как оказывается, одни из них.

Мир изменился в очередной раз. В нём появилось ещё больше красок, ещё больше деталей, ещё большее ощущений. Теперь к обычному пласту зрения добавился новый — духовная энергия. Оказалось, что она пронзала всё, что имело хоть какую-то законченную форму. Землю. Воду. Огонь. Даже ветер! Ибо у ветра имелась сила, направление и скорость. Духовная энергия витала везде и с ней можно было взаимодействовать! Если раньше для работы с землёй мне приходилось насыщать её стихией, то отныне эти ограничения ушли! Достаточно было насытить дух, витающий в земле, чтобы огромные пласты пришли в движение, повинуясь любому велению. Аналогичные изменения произошли со всеми другими стихиями — я мог заставить воздух исчезнуть, мог породить огонь на огромной площади, мог сформировать водяной купол из ничего! Да, немного собственной стихии всё же добавлять приходилось, но затем управление осуществлялось не энергией, не стихией — только духом предметов! Ощущение безграничной власти над природой ошеломляло. Стало понятно, почему владыки, владеющие всего лишь одной стихией, считали всех, кто находится ниже них в возвышении, бездарностями! Когда ты можешь ворочать горами, те, кто способен выкопать небольшую ямку, выглядят для тебя даже не крестьянами — так, похожим на людей скотом, годным только для того, чтобы прислуживать.

— Зандр, мне страшно, — честно призналась Вилея, сформировав перед нами невероятной силы пылающий шар размерами с дворец какого-нибудь дома. Пахнуло жаром, опасностью, ужасом, но мне удалось перехватить управление и выкачать из шара всю силу. Пугающий ужас исчез, вернувшись обратно в наше сопряжённое ядро, вот только второй попытки Вилея не делала. Мы ещё не до конца привыкли к силе мастеров, а уже обрели могущество владык. Слишком быстро происходят с нами изменения. Мы просто не успеваем к ним адаптироваться. Но сдавать назад уже поздно. Как ни крути, но мы серебряные владыки. Пусть и сопряжённые. Настолько хватило энергии у зародыша бога, прежде чем он растёкся неприятной лужей по алтарю.

— У вас радужные ядра стихий, ученики, значит, вам необходимы основы работы сразу по всем четырём стихиям. Я могу дать только огонь, нужно подумать, где взять остальные, — наставник Герлон, что шёл за нами всё это время, наконец заговорил. Причём так, словно в том, что произошло, не было ничего необычного. Подумаешь, ученики превратили зародыша бога в воина, поглотив при этом всю выделившуюся силу. Такое на глазах нашего наставника каждый день по нескольку раз происходит!

— Основы нужны нам с Вилеей? Нет, наставник. Основы потребуются всем нам. Включая вас, — я повернулся в сторону невозмутимого искателя. Видимо, безумие этого дня поглотило меня целиком.

— Мне не нравится твой взгляд, ученик.

— Ограниченность в стихии делает вас слабее. Владеть одной — отлично. Вот только не всегда огонь способен совладать с ветром или землёй. Вам нужно сформировать радужное ядро стихии. Это первое.

— Есть ещё и второе? — красноречиво поднял бровь наставник Герлон.

— Не поверите, но существует даже третье. Так вот, второе — вы ограничены реальностью. В то время как мы с Вилеей таких ограничений не имеем. Благодаря пространственной аномалии мы можем не только передавать друг другу предметы, но и общаться. Как между собой, так и со своими учениками. Я знаю, что у вас уже есть пространственная аномалия. Пришло время подключить её и вашу проекцию к нашей.

— На сопряжение я не пойду, — тут же произнёс наставник Герлон.

— Для этого сопряжение не требуется. Для этого нужна только Вилея и её врождённая способность работать с семенами червоточин.

— Допустим, первое мне интересно. Второе — допустимо, но спорно. Среди твоих учеников, как я знаю, есть не только люди, но и демон. Мне не очень хочется передавать демонам секреты искателей.

— Среди моих учеников есть демон, — подтвердил я. — А также даос, что называет себя зверем. Сын погибшего главы клана Тигра. Даже немного обидно, если честно. Если на Альтаю Рин вы отреагировали, то с Леогом Голтом всё прошло как-то спокойно. Словно вы ожидали, что он станет нашим учеником.

— В ученическом договоре с Леогом не была указана его фамилия, — глухо произнёс наставник Герлон. Кажется, мне в очередной раз удалось его шокировать. — Где сейчас Леог? Он жив?

— В настоящий момент он со своей женой бороздит простоты центрального дворца демонов.

— Женой⁈ Леог Голт, законный наследник клана Тигра, взял в жёны Альтаю Рин, дочь Князя?

Как же приятно смотреть на эмоции в исполнении наставника Герлона. Эти моменты настолько редки, что ради них можно объединить не только двух наследников великих домов и племён из разных миров, но и вообще миры в целом! Наставник выглядел так, словно ему обухом топора по голове заехали — он переводил растерянный взгляд с меня на Вилею, словно надеясь, что мы сейчас засмеёмся и скажем, что всё это шутка. Вот только не было здесь ни намёка на шутку. У искателей шутки другого уровня и одну из них я как раз сейчас собирался озвучить.

— Наставник, третье говорить, или вы пока морально не готовы к очередному удару?

— Удару? — несмотря на шок, искатель Герлон всё же сумел взять себя в руки. Перед нами вновь предстал величественный даос этапа зародыш бога медного ранга.

— Удару, — подтвердил я. — Ни для кого не секрет, что я являюсь абсолютом разума. Вот только мало кто знает, что у меня есть способность видеть барьеры, что останавливают даосов или демонов на их пути к возвышению. Я могу сделать вас абсолютом духа. Ваша плотина, сдерживающая это направление развития, держится на честном слове. Достаточно приложить нужное усилие и она падёт.

— Если ты считаешь это ударом, то… — начал было наставник с явным недовольством, но я его оборвал.

— Я не закончил, искатель Герлон. Сломать эту пластину можно двумя способами. Может их больше, но мне известны только два. Первый — сопряжение. Но на него не пойдём ни вы, ни я. С нашей разницей в возвышении это не просто опасно — это смертельно. Значит, остаётся второй вариант — превратить вас в энергетического вампира. Я могу подарить вам возможность видеть и поглощать чужую энергию. Делать всё то, что получается у меня.

— Это невозможно! Неоднократно доказано, что даосы либо рождаются энергетическими вампирами, либо не становятся ими никогда.

— Как хорошо, что во время обучения учениц и Вилеи я не знал про эти доказательства. Потому что это не просто возможно — это уже доказанный факт. Я действительно могу научить вас пользоваться духовным зрением так, как пользуюсь им я. Я действительно могу научить вас управлять энергией, стихией и духом так, как управляю им я. С духом, конечно, пока загнул, но не вижу в управлении им ничего сверхсложного.

— Вилея является энергетическим вампиром? — удручённый вид наставника Герлона уже даже не смешил.

— Поглощать силу могу, — кивнула моя жена. — Не вижу, правда, ничего, но мне этого и не нужно. Муж говорит, что рядом есть сила, которую можно поглотить, я её и поглощаю. Делов-то!

— А вот теперь будет тот самый удар, наставник Герлон, о котором я предупреждал. Для того, чтобы начать всему этому вас обучать, нам нужно пересмотреть наши договора. У меня нет права обучать наставника. Небу это не угодно.

— Как долго вы собираетесь оставаться на базе древних? — после долгой паузы спросил наставник Герлон.

— Основную массу металла древних мы уже забрали, осталось уничтожить алтарь и ёмкость с грязно-жёлтой жижей. Самостоятельно мы это не потянем — алтарь создавали зародыши бога, мы не сможем поглотить его силу. Во втором и третьем поясе это единственная база, где готовили субстанцию для сектантов. Уничтожив базу, мы испортим секте Бохао всю логистику. Им придётся доставлять жижу откуда-то извне, а это уже тяжело — проходы между поясами закрыты. В центральном регионе эпидемия.

— Что потом?

— Потом заберём девушку, что собирает духовные камни и кристаллы стихии на этом поле битвы и отправимся в третий пояс. Пока вас держали на алтаре, из нашего мира исчезли все аномалии, сменившись на полигоны. В третьем поясе нужно помочь с двумя чёрными полигонами этапа владыка.

— Моя помощь нужна? — наставник окончательно выключил эмоции, превратившись в какой-то механизм. Видимо, последний пункт моего плана всё же умудрился его шокировать.

— Нет, с полигонами справимся сами.

— Мне требуется время, чтобы осмыслить твои предложения. Два дня. Не уходите, пока я не приму решение.

Вместо ответа Вилея воплотила палатку с ванной и, не говоря ни слова, отправилась мыться. Головная боль всё ещё нас терзала, но с каждым часом становилась всё меньше. Тело постепенно привыкало к новым возможностям, так что всё, что требовалось — научиться это контролировать. Чем мы два дня и занимались, постепенно превращая поле битвы в выжженную пустыню. Огненный ветер, жидкая земля, воздушная вода — чего только мы не создавали, осмысливая свои силы. За сутки мы полностью разряжали ядро духа, чтобы ночью его восстановить и утром приступить к тренировкам с новой силой. Рансид даже подходить к нашему лагерю опасалась — то, что мы творили, откровенно пугало золотого мастера. Ибо серебряные так делать не должны! Да вообще никто так делать не должен!

Наставник Герлон не стал ничего выдумывать и, усевшись в позу медитации, погрузился в себя, пытаясь найти ответы на глобальные вопросы современности. Ленивец устроился рядом с искателем, чувствуя в нём что-то родное. О нас с Вилеей он словно позабыл — в его иерархии мы являлись всего лишь вторыми хозяевами, а наставник Герлон очень походил на первого. Причём так, что зверь старался проводить рядом с ним как можно больше времени. Радовало одно — даже если ленивец захочет, он ничего не сможет сделать нашему наставнику. Слишком велика разница в возвышении.

Наконец, этот момент настал — наставник Герлон открыл глаза. Небу явно было угодно, чтобы мы с Вилеей в этот момент находились неподалёку. Наши взгляды с искателем пересеклись, и наставник резким движением вскочил на ноги. В его вздоре была решимость, которую я давно не видел. Ничего говорить не потребовалось — я просто достал золотой лист с ученическим договором. Аналогичный достал наставник Герлон.

— Я, искатель Герлон, даос этапа зародыш бога медного ранга, заявляю, что с текущего момента искатель Зандр и искатель Вилея прекращают числиться моими личными учениками. Считаю свой долг наставника исполненным до конца. Я дал своим ученикам всё, что было в моих силах.

— Я, искатель Зандр, даос этапа мастер серебряного ранга, признаю, что искатель Герлон прекращает чиститься моим наставником. Вилея.

— Бесите! Я, искатель Вилея…

Золотые листы вспыхнули ярким пламенем, неспособным навредить нам и осыпались на землю чёрным пеплом. Отныне у меня нет права называть Герлона наставником. Даже если мне этого очень захочется.

Но безумное шоу только начиналось! В моих руках появился чистых золотой лист. Достав стол и пишущие принадлежности, я начал формировать стандартный ученический договор между искателями Зандр и Вилея с одной стороны, и искателем Герлоном с другой. То, что между нами была безумная разница в возвышении, никого не волновало. Как ни крути, но Герлон прав — ему больше нечему нас с Вилеей учить. Однако нам есть что продемонстрировать нашему новому ученику. Чем мы и собирались заняться в самое ближайшее будущее.

Закончив писать, я порезал ладонь и приложил её к тексту. Подписывать документы уже не наш метод — демоны в этом плане более практичны. Вилея повторила за мной и передала договор Герлону. Тот тяжело вздохнул и даже усмехнулся, окинув нас взглядом.

— Насколько мне известно, за всю историю искателей такого не было ни разу. Примеров, когда даосы младших этапов возвышения превращаются в наставников над высокими этапами, много. Но вот чтобы бывшие ученики стали наставниками над своим наставником — такого не припомню. Хотелось бы мне посмотреть на лицо Нургала Ли, когда он увидит золотой лист. Он ему, как главе нашей гильдии, обязан попасть на глаза.

Искатель Герлон порезал ладонь и превратился в ученика Герлона.

— Хорошо, с этим мы определились… наставники. Что дальше?

Как же тяжело нашему новому ученику далось слово «наставник»! Тем не менее он сумел себя побороть. Приняв решение, искатели никогда не уходят в сторону.

— Начнём с пространственной аномалии. Вилея, нам нужно пожертвовать одним из семян червоточины. Доставай. Наста… Герлон, подойти к Вилее так близко, как только сможешь. У тебя, насколько я помню, два метра? Действуй!

Мой расчёт был прост, как незамутнённый обучением разум низшего демона. Когда я натягиваю хранилище на семя червоточины, то призываю к себе ближайшую пространственную аномалию. Какой из этого вывод? Если наш ученик, уже обладающий аномалией, будет находиться как можно ближе к семени, то с большой долей вероятности к нам подтянется нужное хранилище. Раз у нас имелось три семени, провести эксперимент само Небо велело.

Герлон изменился. Став зародышем бога, он умудрился приблизиться к Вилее на полтора метра до того, как превратился в обливающуюся потом статую. Решив, что для первого раза этого будет достаточно (второй эксперимент я собирался проводить, когда Вилея встанет к Герлону вплотную), я начал натягивать пространственную аномалию на Вилею. Сегодня дело шло гораздо сложнее — складывалось ощущение, что против меня встал весь мир! Приходилось бороться даже не за сантиметры и миллиметры — за микроны! Не удержавшись на ногах, я рухнул на колени — давление сопротивляющегося семени оказалось выше моих сил. Однако сдаваться я не собирался — искатель, приняв решение, не отступает. Раз наш новый ученик терпит, то смогу потерпеть и я! Нет, не смогу — я должен вытерпеть!

В момент, когда семя червоточины испарилось из рук моей жены, мир для меня треснул с оглушительным хлопком. Исчезли звуки, цвета, запахи. Какое-то время я стоял на коленях, глядя на чёрно-белую Вилею и Герлона, после чего завалился лицом вниз. Моё тело не вывезло. Последнее, что я запомнил — оглядывающуюся по сторонам проекцию Герлона, внезапно очутившуюся внутри нашего хранилища. Задача минимум выполнена — новый ученик включён в общую систему.

Осталось дело за малым — не сдохнуть. Надеюсь, Вилея додумается засунуть меня в лечебную капсулу. Ибо лечение на меня уже не подействует. Этот Зандр сломался, несите следующего.