Закон джунглей. Книга 9

Глава 8

— Вы собираетесь сидеть в логове сектантов все две недели?

— Если понадобится — даже больше, — заверил я, отрывая очередной кусок обшивки. Покорёженный металл поддавался легко. Благодаря чудодейственным когтям нашего мохнатого спутника, процесс тотального уничтожения базы древних проблем не вызвал. Ленивец был рад стараться — оказалось, что он был весьма падок на похвалу. К тому же его не приходилось постоянно кормить, энергия третьего пояса пронзала зверя от и до, воздух был чист от примесей мира демонов. Что ещё нужно для полного счастья? Вернуться к хозяину, конечно, но это может какое-то время подождать. С временными хозяевами тоже интересно.

— Но разве это не глупо? — Рансид не унималась. — Сюда может явиться какой-нибудь проверяющий. Например, ещё один зародыш бога. Неужели вы думаете, что ваше везение продлиться вечно?

— Ты в третьем поясе, — напомнил я. — Поле битвы и полигоны утратили основную активность. Если ты считаешь, что находиться рядом с нами опасно — вольна поступать так, как велит тебе твоя совесть или разум. Полагаю, с твоими навыками владения оружием выбраться не составит труда. Мы же остаёмся здесь — пока наставник не восстановится, мы привязаны к этому месту. Его нужно уничтожить, а сделать это нам самим гораздо сложнее, чем с помощью наставника. Что касается того, что сюда могут заявиться новые сектанты… С удовольствием обеспечим им тёплый приём. Такой, который они запомнят до конца дней своих. Хотя, скорее, минут.

Старшая сестра Кармина покачала головой и отошла в сторону, явно решая, как ей поступить. Я же вновь взглянул на капсулу, где восстанавливалось тело наставника Герлона. Две недели три дня… Когда я увидел такой срок, у меня едва челюсть к полу не рухнула. Духовное зрение показывало, что с внутренностями наставника происходил настоящий кошмар — они выглядели так, словно их несколько раз перекрутили и, скомкав, вернули на место, размазав по всему телу. Особенно сильно пострадали лёгкие — как наставник Герлон дышал, лично я не понимал совершенно. По сути, лёгких у него уже не было — какая-то кровавая каша, неведомым образом всасывающая воздух. Видимо, опешил не только я, но и лечебная капсула, выдав такой огромный срок на восстановление. И да — теперь у нас имелось две лечебные капсулы. Эльда отработала идеально, а библиотекари сдержали своё слово. Разве что попросили описание нашего пушистого спутника и артефактов, что находятся внутри него.

— Наверно, я всё же пойду, — несмотря на миниатюрность и нежный голос, Рансид оказалась весьма твёрдой девушкой. Упускать из рук нити собственной судьбы она не желала.

— Тебе какая-то помощь нужна? Могу доставить до края поля битвы.

— Сама доберусь, — девушка проявила характер. — Хотя, кое в чём помочь ты всё же можешь. Расскажи, как дела у моего брата? После того, как отец изгнал его из рода, разговоры о нём попали под запрет.

— Тебя интересует только он или о его жене тоже рассказывать? — наугад спросил я и понял, что попал в цель. Старшей сестре Кармина было совершенно безразлично, что творится с её младшим братом. Всё, что она о нём знала — что он где-то жил в нулевом поясе. Они даже ни разу не виделись и общались только по переписке. Так что особой родственной любви между ней и Кармином не было. Однако узнать о той, ради кого её брат пошёл против семьи — это другое. Это уже интересней. Рансид ничего не ответила, но мне её ответ и не требовался.

— Что же, слушай… Познакомились мы с ним более восьми лет назад в нулевом поясе. Уже тогда в твоём младшем брате была видна сила дома Бао. То, как он работал с цзянь, вызывало зависть не только у меня, но даже у моей будущей жены. А это, поверь, дорогого стоит.

Никогда не думал, что у меня может получиться такой хвалебный рассказ о своём ученике. Вернее, о двух учениках, идущих к бессмертию рука об руку. Дошло до того, что Вилея бросила ломать базу и устроилась неподалёку, внимательно прислушиваясь к каждому моему слову. Моё личное мнение — мне удалось идеально передать всю силу наших учеников, совершенно не вдаваясь в подробности их способностей. Ни техник, ни сопряжения, ни владение духовным зрением или поглощением энергии — всё это знать Рансид лишнее. Но вот то, что Эльда и Кармин решили восстановить во втором поясе гильдию искателей, вылечили полсотни мастеров, а также помогли нам спасти десять тысяч бедолаг, попавших под проблемный полигон — это поведал.

— В третьем поясе тоже появились полигоны, — произнесла Рансид. — Мелкие оставили — из них хорошо добывать духовные камни и кристаллы стихий, но вот с парой проблемных справиться до сих пор никто не может. Собственно, я потому и хочу уйти — в третьем поясе не так много золотых мастеров. Приходится сражаться за десятерых.

— Два полигона? Много жертв?

— Вообще нет, насколько я знаю. Полигоны очень удачно расположены. Один высоко в горах, второй в болотах, где водятся оримальные жабы. Полигоны, конечно, разрастаются, но медленно.

— Какой их этап возвышения? — заинтересовался я. — Тип стихии?

— Земля. Что касается этапа возвышения — полигоны сформировались из чёрных аномалий этапа зародыш бога. Мы не могли их закрыть раньше, не можем закрыть и сейчас. Из-за неизвестной эпидемии, выкосившей больше половины центрального региона, все переходы и порталы оказались закрыты, так что призвать зародыша бога, чтобы он уничтожил эти две проблемы, мы не можем. Вскоре должно состояться собрание домов третьего пояса по поводу этих двух проблем. Я выполнила обещание, данное племени Оргил, так что могу вернуться домой, чтобы вместе с отцом принять участие в собрании.

— Зандр? — Вилея с интересом посмотрела на меня.

— Да, нам надо, — моей жене даже не пришлось задавать вопрос, чтобы я на него ответил. — Рансид, ты, конечно, можешь сейчас уйти, но я прошу тебя остаться с нами ещё на две недели. Так получилось, что у нас с Вилеей есть особая специализация — мы уничтожаем опасные места. Сразу, как только наставник восстановится, мы отправимся вместе с ним к ближайшему полигону и закроем его. Пока другие думают, мы действуем. Две недели и три дня. Не думаю, что ты за это время даже до столицы успеешь добраться. Пешком туда, как я понимаю, далековато.

— Разве ты можешь отвечать за своего наставника? — удивилась Рансид. — Почему ты так уверен, что он поможет вам уничтожить полигон?

— Нам не нужна его помощь, — поправил я девушку. — С полигоном мы разберёмся самостоятельно. Наставник нам нужен для того, чтобы уничтожить эту базу.

— Ты уверен, что услышал меня? — Рансид скептически меня смерила. — Я говорила о том, что оба полигона имеют этап зародыша бога.

— Зандр, прекращай словоблудие! Не хочет оставаться с нами — пусть валит! Она мне не нравится. Слишком Кармина напоминает, — Вилея недовольно скривилась. Ей не нравилось, что кто-то сомневался в наших словах и пытался подловить на вранье. Или на том, что мы просто красуемся, игнорируя тот факт, что мы уже успели продемонстрировать своё мастерство, уничтожив одного из зародышей бога. Рансид считает это случайностью? Пусть считает и дальше. Переубеждать её в наши обязанности не входит.

— Твоего разрешения мне не нужно, младшая, — забавно было слышать, как в нежном голосе девушки мелькнул металл. Какая большая ошибка со стороны Рансид! Видимо, она решила, что за чудеса в нашей паре отвечаю я, а Вилея является обычной спутницей, которая обязана быть у любого героя.

— Проверим, что тебе нужно на самом деле? — произнесла Вилея неожиданно ласковым, наполненным яда голосом.

— Сражаться с тобой? Не смеши! Ты хоть клинок держать в руках умеешь? — Рансид окончательно превратилась в Кармина. Только в его более жёсткой версии.

— Выйдем на улицу, или проверим прямо здесь? — Вилея продолжила говорить елейным голосом. Я перебрал в голове с десяток вариантов, как моя жена собралась побеждать и единственный разумный мне не очень нравился. Потому что Рансид может не выжить. Вилея что, хочет так отомстить Кармину за своё поражение? Превратить его сестру в овощ? Наши взгляды пересеклись и мне оставалось только вздохнуть и отойти в сторону. Решимость, что переполняла мою жену, была абсолютной. Сейчас её не оставит никто, даже наставник Герлон. Вилея прекрасно понимала, что слабее Кармина. Значит значительно слабее его сестры. Что во владении оружием, что во владении техниками. При этом убивать Рансид она не собиралась, только наказать за неуважение. О чём это говорит? О том, что близко подходить к ней нельзя. Необученный координатор червоточин собиралась продемонстрировать разницу между собой и обычным человеком.

— На улицу, — усмехнулась Рансид, мысленно поздравляя себя с победой. Она уже успела сложить своё мнение о каждом из нас и бойцов здесь не видела. Просто каких-то невероятно везучих искателей. На этом, собственно, и погорела.

Вилея даже цзянь доставать не стала. Едва прозвучало «начали!», как моя жена техникой шага оказалась рядом с Рансид и, собственно, весь бой закончился. Ибо когда ты валяешься на земле и бьёшься в припадке от безумного страха, сражаться крайне тяжело. Демонстративно постояв над телом Рансид, глядя, почему-то, на меня, Вилея забрала её цзянь и отошла в сторону, желая проверить расстояние, с которого семена начинали действовать на сестру Кармина. Почти четыре метра! Это было не просто много — чудовищно много! Даже если Рансид достанет копьё, сражаться против координатора червоточин не сможет.

— Ты хотела мне что-то сказать, старшая? — всё тем же елейным голосом спросила Вилея, когда к нам подошла Рансид. Хотя в слово «старшая» Вилея вложила столько яда, что, казалось, даже оримальные жабы могли ей позавидовать.

— Верни меч, — попросила, хотя, скорее, потребовала Рансид.

— Ты не заслуживаешь это оружие, — ответила Вилея, спокойно выдержав взгляд. — Слабые не должны носить цзянь. Прялка, иголка, спицы — вот твоё оружие, Рансид из дома Бао. Меч нужен тем, кто умеет им пользоваться. Или у тебя есть претензии? Ты готова сразиться со мной ещё раз?

Не думал, что простое предложение о поединке может вызвать такую бледность. Ещё раз сражаться Рансид не собиралась. Вилея, видимо, не до конца оказалась удовлетворена произошедшим и решила добить девушку:

— Тебе нужно принять ванну, старшая сестра Кармина. Мой ученик будет раздосадован, что его сестра выглядит, как последняя нищенка, только и умеющая, что гадить под себя. Или ты в таком виде решила пройти через поле битвы, чтобы големы и порождения тебя пугались? Разумно.

— Да как ты… — начало было Рансид, но силуэт моей жены размазался в пространстве, чтобы очутиться неподалёку от сестры Камина. Пошёл второй этап «обучения» и мешать своей жене я не собирался. Рансид посмела назвать мою жену «младшей», руководствуясь только разницей в рангах возвышения. Вот только если ты действительно старший, так докажи это делом, а не бравируй словами. Рансид доказать не могла. Точнее, доказать-то могла, если бы моя жена была глупой и наивной девочкой, решившей продемонстрировать свою силу. Но Вилея успела хорошенько отгрести от Кармина, так что действовала только с позиции силы.

— Продолжишь разговаривать со мной подобным тоном, старшая, и ты сдохнешь точно также, как сдох зародыш бога. Ты всё поняла? — нежно произнесла Вилея, нависнув над Рансид. Семя спряталось в ящик из металла древних, так что сестра Кармина вновь пришла в сознание.

— Не слышу ответа, Рансид! Или мне нужно ещё раз напомнить тебе о том, что такое истинный страх? Как думаешь, внутри тебя ещё что-нибудь осталось, или ты уже всё из себя извергла? Проверим ещё раз?

Вилея жёстко и метко била в самые больные места. Рансид тщательно следила за своим внешним видом. Даже на поле битвы, проведя пару дней в сражениях с големами и обезьянами, она умудрялась оставаться накрашенной и благоуханной. Ничего от этого уже не осталось — Рансид превратилась в обычного даоса, попавшего под горячую руку моей жены.

— Я всё поняла, старшая, — произнесла испуганным голосом Рансид.

— Вот только лебезить мне не нужно! Пока ты с нами, никаких старших и младших! — заявила Вилея и воплотила палатку с ванной внутри. — Приведи себя в порядок, человек! От тебя воняет.

Рансид поднялась и на негнущихся ногах вошла в палатку. Полог закрылся, но духовное зрение показывало, как девушка рухнула на колени рядом с ванной и, закрыв лицо ладонями, горько рыдала. Устроенная Вилеей экзекуция оказалась настолько тяжёлой, что Рансид не могла справиться с эмоциями. Даже удивительно, что она не зарыдала сразу, как только пришла в сознание второй раз.

— Иногда я тебя боюсь, — честно признался я, когда довольная проделанным Вилея подошла ко мне.

— Правильно делаешь, муж. Правильно делаешь. Какие у тебя на неё планы?

— Вилея, даже не начинай!

— Думаешь, я не видела, как ты слюни пускал, когда она тебя обнимала? Признавайся, Рансид тебе нравится?

— Вилея!

— Она определённо хуже Альтаи, но гораздо лучше Дарны. Я пока не решила, подходит ли она нам. Нужно присмотреться. Но в целом твой выбор я одобряю.

— Вилея, ты обещала!

— Обещала не искать тебе жену. Но, раз ты нашёл её сам, молчать не стану. Этого я тебе точно не обещала. Эй, ты чего?

— Полагаю, пришло время превращаться в людей. Да и пар тебе спустить нужно. Слишком напрягаешься в последнее время. Идём! Рансид только в ванную залезла, так что время у нас точно есть. Мохнатый, никого к нам в палатку не пускай!

Протяжный рык невидимого зверя стал подтверждением, что нас услышали. Установив вторую палатку, я затащил туда Вилею и какое-то время мне пришлось сражаться с женой, возвращая ей человеческий облик. Причём в прямом и в переносном смысле. Заодно энергию в меридианах восстановили. Когда мы вышли, хмурая Рансид сидела рядом с лечебной капсулой. На мгновение её глаза расширились — она привыкла видеть в нас демонов, так что превращение в людей оказалось для неё неожиданностью. Однако девушка смогла справиться с эмоциями и, гордо подняв голову, произнесла:

— Если через две недели вы отправитесь уничтожать поле битвы, я останусь с вами.

Вилея улыбнулась, словно на такой результат и рассчитывала. Покрутив цзянь Рансид в руках, моя жена небрежно швырнула его девушке, после чего убрала обе палатки в аномалию.

— Отлично, раз все в сборе, давайте займёмся делом! База древних сама себя не разберёт.

Две недели тяжёлого монотонного труда выбили из колеи всех. Устал даже ленивец — последние куски обшивки он царапал с такой ленью, словно с трудом заставлял себя работать. Металла древних оставалось ещё много, но пришло понимание, что остатки придётся взрывать. Потому что ни один металл не стоил того, чтобы ради него так страдать. Сектанты так и не приехали. За две недели наполнилось всего одна бочка грязно-жёлтой жижей, и, сделав подсчёт, я пришёл к неутешительному выводу — визит Экраца Хвала состоится не раньше, чем через полгода. Слишком много пустых бочек оставалось на базе, слишком медленно они заполнялись. Если аналогичная ситуация происходит на других базах, уничтожение этой скажется на секте Бохао сильно. Чем меньше заряженной жижи, тем меньше сектантов появится в этом или соседнем мирах.

Однако мы всё же дошли до точки, когда работа вызывала полное отвращение и последние сутки перед пробуждением наставника занимались чем угодно, только не полезными вещами. Наконец, капсула отсчитала последние мгновения и загорелась зелёная точка, показывающая, что пациента можно извлекать. Меня пробил мандраж — духовное зрение показывало, что тело наставника Герлона полностью восстановилось, но у меня имелись большие вопросы к его разуму. Что, если у палача получилось сломать искателя? Чего только не бывает в этом мире! Когда ленивец убил любителя чужих мучений, я закинул его и все его приспособления в пространственную аномалию на чистом автомате, желая узнать, кто привязан к алтарю. Однако, когда я вытащил упивающуюся пытками тварь из аномалии, чтобы разобрать его кошелёк, чуть не умер! Стало понятно, как палач этапа мастер мог доставлять неприятности пленнику этапа зародыш бога. Причина была в инструментах — их все изготовили в центральном поясе.

Крышка отошла в сторону и глаза наставника Герлона открылись. Я осознал, что какое-то время даже не дышал — настолько высоко оказалось напряжение. Признаться, боялся, что глаза наставника останутся стеклянными и лишёнными разума. Это был бы огромный удар по всему, что только возможно. Однако Небо сегодня явно было на нашей стороне — взор наставника Герлона был ясным и уверенным. Наши взгляды встретились, и искатель без раздумий сформировал исследовательскую печать, убивая таким образом сразу двух зайцев. Проверил, что техники вновь ему доступны, а также заново знакомился со своим учеником.

— Всего лишь серебряный мастер? — раздался хриплый голос.

— Времена были тяжёлые, мы возвышались как могли, — серьёзно ответил я. Какое-то время мы с наставником смотрели друг на друга, после чего улыбка против воли наползла на моё лицо:

— Вы всё же вернулись, наставник!

— Как будто у кого-то сомнения на этот счёт имелись, — ответил наставник и на мгновение улыбка промелькнула и на его серьёзном лице. Но только на мгновение — большего суровый искатель позволить себе не мог. Я протянул руку и рывком поднял наставника на ноги. Тот с лёгкостью выпрыгнул из капсулы и в его руках очутилась одежда. Пространственных кошельков на поясе наставника Герлона не было, что говорило только об одном — ему всё же удалось создать себе пространственную аномалию! Мой подарок (тысячелетний лотос) пригодился. Как пригодился и следующий подарок — блокирующий энергетический голод амулет. Наставник выглядел плохо — энергия из его меридианов и ядер утекала с огромной скоростью. Пара минут и великий даос этапа зародыш бога мог превратиться в лишённое разума существо, мечтающее лишь об энергии.

— Где мы? — наставник принял амулет и облегчённо вздохнул.

— Поле битвы третьего пояса. На нём располагалась база древних, где секта Бохао основала своё логово.

— Секта Бохао? — нахмурился наставник Герлон и в его взгляде было столько удивления, словно он впервые слышал про эту секту. Вначале я даже заволновался, что у наставника повредилась память, но, прикинув все за и против, понял, что запросто может сказаться так, что искатель просто не знает о технологичной секте. Он стал зародышем бога совсем недавно, у этих сектантов кровавых сгустков в груди нет, особо себя они не афишировали, так что запросто мог с ними не пересекаться. Вернее, не пересекаться в том понимании, что сражается именно с сектантами, а не дурными даосами. Если бы не Клаид Фэн, что поведал нам про секту Бохао, мы бы тоже о ней никогда бы в жизни не знали. Просто сражались бы с демонами и даосами, не понимая, чего они так на нас взъелись.

— Мне многое придётся вам рассказать и…

— Наставник! — послышался радостный крик. Вилея дождалась, пока даос оденется и, едва появилась такая возможность, бросилась к наставнику. Опешил, кажется, не только я, но и сам искатель — Вилея со всей своей безумной силой обняла даоса и прижалась головой к его груди.

— Эм… Вилея, всё хорошо? — наставник Герлон попытался вырваться из крепких объятий. По его виду было видно, что ему неловко.

— Не пугайте нас так больше, наставник! — обиженно проговорила Вилея, даже не думая отпускать искателя. — Мы же вас чуть не потеряли!

— Но ведь не потеряли? — наставнику Герлону всё же удалось разжать объятья Вилеи. Отступив на шаг, он добавил: — У тебя слишком много эмоций, ученица. Где твой самоконтроль? Всё, что с нами происходит, является волей Неба. Оно устроило мне испытание, оно же прислало вас, чтобы это испытание завершилось. Мы стали сильнее, а всё остальное — лишнее. Тем более такие эмоции. Истинный искатель не имеет права на их проявление. Тебе необходимы дополнительные тренировки, ученица. Твой контроль слишком слаб.

— Слаб⁈ — возмущённый возглас Вилеи наполнил базу древних, но прежде, чем она подобрала нужные слова для ответа, я был уже рядом. Положив руку на плечо своей жены, я посмотрел на наставника Герлона:

— Пленить зародыша бога медного ранга не так просто. Ещё сложнее превратить его в источник страданий для алтаря. Кто это сделал, наставник?

— Разве ты ещё не понял?

— Советник Дилайла, — тут же ответил я. Ответ витал в воздухе. — Она является представителем дома Пао. Это дом, по сути, состоит из одних сектантов Бохао, а сама советница, получается, является вторым Богом, если такое вообще в секте возможно. Глав клана приказал нас не трогать? Как бы ни так! Плевать хотела советница Дилайла на своего мужа и на его приказ. Она признаёт только силу. Глава клана сейчас сильнее, поэтому ей приходится делать видимость, что она покоряется. Но при этом она продолжает играть свою игру. Учитывая, что проходы между поясами и порталы отключены уже три месяца, вас поймали ещё раньше. Советница Дилайла находится в центральном поясе. Три месяца пыток в лишённом энергии третьем поясе… Как вы всё это выдержали?

Наставник Герлон посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

— Самостоятельное путешествие плохо сказывается на твоих умственных способностях, ученик. Ты начинаешь спрашивать то, что тебе и так известно. Видимо, мне всё же придётся провести с вами какое-то время. Расслабились вы, ученики! Такое поведение не угодно Небу!

— Зато ему угодно кое-что другое, — произнёс я тяжёлым голосом. На границе моего духовного зрения появился золотой мастер с идеальной энергетической структурой. В моих руках появились чёрные кандалы, что мы сняли с наставника Герлона. Причём для того, чтобы это сделать, потребовалось найти ключ — даже у ленивца не получилось разрушить блокирующий техники металл.

— Хочешь вернуть мне эти браслеты? — холодным тоном спросил наставник Герлон.

— Хочу надеть их на того, кто сейчас движется на летающем мече на эту базу. Демон этапа зародыш бога. Сектант, отвечающий сразу за два мира. У вас были вопросы, наставник? У меня их тоже достаточно. Готовы немного повоевать? Есть ощущение, что против нас может выступить половина мира.

— Всего половина? — усмехнулся наставник и в его руках появился подарок главы клана Феникс. Абсолютный артефакт, что бы эта фраза не означала. — Значит, где-то мы недорабатываем, ученик. Вот когда против нас пойдёт весь мир, тогда можно говорить о том, что мы на правильном пути. Хочешь пленить зародыша бога? Неплохая затея. Хочу услышать твой план. Мысли, Зандр!