Закон джунглей. Книга 9

Глава 16

— Сколько этой дурынде бестолковой ещё отдыхать? — Вилея покосилась на лечебную капсулу и недовольно скривилась. Огромная металлическая конструкция нарушала красоту люксового номера столичной гостиницы. Хотелось убрать артефакт древних, чтобы создать гармонию красоты, вот только позволить себе мы этого не могли.

— Завтра утром станет свободной, — ответил я, даже не глядя на крышку. Память прекрасно подсказывала надписи. После того, как мы купили люксовый номер на пятом этаже, пришлось совершить героический поступок — затащить капсулу в наш номер. Батончик подлетел к раскрытому окну и Вилея приняла подарок. Кружащиеся неподалёку даосы из дома Чам не вмешивались, но и глаз не сводили с лечебной капсулы. Даже сейчас я понимал, что на соседней с гостиницей крыше располагаются наблюдатели, внимательно следящие за нашим предметом. Действующая лечебная капсула привлекала слишком много внимания.

Совещание глав великих и не очень домов продолжалось. Туда прибыл Исет Чам и, скорее всего, отчитывался, как двое безумных искателей напали на резиденцию владыки Бурвала. Сам владыка, когда осознал, что мы ушли из его поместья, вернулся к изготовлению артефакта. Всё, что происходило на поверхности, его не беспокоило. Нанеся очередной символ, артефактор начал ковыряться в устройствах древних, вызывая у меня чувство зависти. Сектант чётко понимал, что делает и для чего. Мало того, что его поместье представляло собой один большой артефакт древних, так ещё и на складах скопилось огромное количество всевозможных устройств. Некоторые из которых, если судить по внешнему виду, походили на лечебные или регенерационные капсулы. В большинстве своём разобранные капсулы.

Несмотря на грядущие проблемы, мы не могли не воспользоваться комфортом третьего пояса. Как ни крути, но люксовый номер самой дорогой гостиницы столицы подразумевал не только красивый вид, но и шикарное обслуживание. Огромная ванна, в которой с лёгкостью могло поместиться десять человек, была наполнена до краёв, а ужин, что нам принесли по первому требованию, по вкусу был сопоставим с моими лучшими блюдами. Но больше всего меня поразило отношение к нашей одежде. Намётанный глаз администратора гостиницы сразу определил, кто нам её пошил, так что сразу после ужина нас навестил личный ученик мастера Масила, предложив посмотреть на одежду и, в случае необходимости, бесплатно её отремонтировать. Изготовленная великим портным одежда должна оставаться качественной даже спустя год носки.

До самого утра нас никто не трогал. Вокруг гостиницы сформировалось кольцо из золотых мастеров. Всего я насчитал пятнадцать наблюдателей на летающих мечах. В их обязанность, как я понял, входил контроль нашего перемещения. Глава дома Чам ещё не принял решение, что с нами делать. Однако, что стало для меня сюрпризом, он не поехал на встречу к владыке Бурвалу. Тот уже закончил работать и встретился с несколькими владыками попроще. Глава дома Чам отправился в свой дворец и всю ночь просидел в рабочем кабинете, проводя одно совещание за другим. Неужели этот серебряный владыка независим от Бурвала? В такие чудеса я не верил и, как показало духовное зрение, не зря — ближе к утру глава дома Чам встретился с двумя непонятными личностями. Откуда они появились во дворце я не успел отследить, зато чётко понимал, куда они отправились после встречи — в подземелья столицы. Связные оказались даосами с высоким уровнем доступа — их пропустили не только на базы, но сразу отправили на встречу с владыками, управляющими теневой стороной жизни третьего пояса. Оставалось только ухмыльнуться — глава дома Чам принял решение заказать наше убийство. Во всяком случае, так оно выглядело со стороны. Конечно, оставался ещё вариант, что глава решал свои вопросы, никоим образом не связанные с двумя явившимися искателями, но, как было уже сказано, в сказки я давно не верил.

Несмотря на внешнее спокойствие, Кайрад бурлил и готовился взорваться, дабы похоронить под своим величием двух зарвавшихся серебряных мастеров. Радовало одно — наш мохнатый спутник дожил до утра. Как и его семья. Ленивцев поместили в новую клетку, но трогать или что-то с ними делать не стали. Видимо, слуги ждали реакции артефактора Бурвала.

Наконец, настал тот счастливый момент, когда на панели лечебной капсулы появилась зелёная точка. Прежде чем открывать крышку, я посмотрел на Вилею и тяжело вздохнул — моя жена пыталась выглядеть непринуждённой и незаинтересованной, но я слишком хорошо её знал. Вилея волновалась. Причём сильно. Крышка ушла в сторону и на меня уставились два холодных голубых глаза.

— Ой, а ты живая, — неожиданно к капсуле подошла Вилея, излучающая саму любезность. — Как самочувствие? Урок усвоен или мне нужно повторить? Тебе был задан вопрос, дурында бестолковая! Не вынуждай меня сердится!

— Усвоен.

— Что-то незаметно. Разве так обращаются к старшим? Ты усвоила урок, дурында бестолковая? У тебя пять секунд на ответ! Если он мне не понравится, я готова повторить урок!

— Усвоен, старшая, — никогда не думал, что в нежном голосе можно спрятать столько яда. Рансид с ненавистью смотрела на мою жену, но говорила так, как желала Вилея. Между девушками определённо прошло что-то серьёзное, но говорить об этом они не станут. Теперь я это понял окончательно.

— Вот и замечательно, — Вилея улыбнулась и отошла от капсулы. — Всё, ты мне больше не интересна. Даю разрешение заняться своими бестолковыми делами.

Вилея уселась за стол и с довольной миной начала завтракать. Я протянул руку Рансид. Та с мгновение поколебалась, но приняла помощь. Рывком вытащив девушку из капсулы, я отметил, что от одежды на ней осталось одно название. Руки и ноги были обнажены, как и часть туловища. Видимо, это те места, что Вилея уничтожила. Вырвала? С моей жены станется и такое. Многочисленные дыры в оставшейся одежде не скрывали, а только выгодно подчёркивали идеальное тело мастера боевых искусств. Чтобы оторвать взгляд от такой красоты, следовало приложить немалые усилия. Мне, к сожалению, это не удалось — я смотрел на практически обнажённую девушку, даже не думая отводить взгляд. Часть сознания уже спроектировала повреждения, которые Вилея нанесла Рансид, и сейчас задавалась вопросом — каким образом девушка вообще выжила?

Рансид не сразу поняла причину моего пристального взгляда. Какое-то время она смотрела на меня, но затем её взгляд опустился вниз, и краска мгновенно заполнила прекрасное лицо. Стоит отдать должное девушке — она не стала ойкать и закрываться, как какая-нибудь крестьянка, пойманная во время купания. Пространственный кошелёк находился на поясе Рансид, так что покрасневшая девушка воплотила длинный плащ и обернулась им, скрывая всю красоту. Переодеваться при нас Рансид не стала. К сожалению.

Лечебная капсула отправилась в пространственную аномалию и у меня с души словно камень упал. Даже не думал, что буду так переживать за девушку. Ибо если бы владыки решили, что искателям нельзя владеть действующей лечебной капсулой, они могли напасть на нас и помешать процессу восстановления. Вплоть до того, что наша спутница просто бы погибла.

— Мы находимся к Кайраде, в люксовом номере центральной гостиницы. Прибыли мы сюда под конвоем золотого мастера Исета Чама. О том, что один из полигонов уничтожен, местные владыки уже знают. Вчера состоялось то самое совещание, куда ты так хотела попасть. С большой долей вероятности за нами сейчас начнётся охота, ибо глава дома Чам отправил двух связных к главарям банд, что главенствуют в подземельях столицы. О том, что ты с нами, никто из местных не знает. За нами, конечно, следят, но не так пристально, как им хотелось бы. Ты можешь попасть в соседний номер и спокойно покинуть гостиницу. Никто тебя останавливать не станет. Это первый вариант. Но есть и другой.

— Остаться с вами и получить кучу проблем? — съязвила Рансид.

— В точку! — улыбнулся я. — Если ты останешься с нами, то получишь кучу проблем. Против нас выступят практически все великие дома, обе преступные группировки, владыка Бурвал. Может быть вообще весь клан Феникс.

— И ты предлагаешь мне подписать себе смертный приговор? — удивилась Рансид. — Мне всегда казалось, что искатель Зандр более адекватен, чем его жена. Видимо, ошибалась.

— Я видел, с какой тщательностью ты собирала духовные камни и кристаллы стихии с големов и порождений поля битвы, — не удержался я от ехидного замечания. — Гребла так, что только пыль столбом стояла! Что такое владыки и мастера каких-то бесполезных домов, когда мы грохнули хозяина чёрного полигона этапа зародыш бога? Зато представь, дочь дома Бао, сколько добычи мы получим с наших противников? Артефакты, горы ресурсов, устройства древних. Всё это может быть в том числе и твоим, если ты останешься с нами. Но дело даже не в добыче. Это так, бонус. Если ты останешься с нами, то весь третий пояс узнает, что дом Бао принимал участие в уничтожении чёрного полигона. Искатели и дом Бао… Уверен, у твоего отца после такой новости времени свободного не будет, так как ему придётся проверять кандидатов на вступление. Не забывай, что тот, кто официально уничтожал полигон, имеет право на награду. Пусть с полигоном получилось неудачно, но я готов предоставить тебе четверть того, что добыл в базе древних.

— Почему четверть, а не треть? — тут же спросила Рансид, и сама себе удивилась. Даже рот ладонями закрыла, словно не ожидала от себя такого вопроса.

— Потому что мохнатый тоже в доле. Мне удалось добыть три сотни духовных камней, кристаллов стихии и сущности духа. Все они относятся к этапу зародыш бога. Четверть этого может оказаться твоим. А ведь впереди второй полигон. Тот, с которым не могли справиться великие дома. Но представитель дома Бао бросит ему вызов и героически победит. Мне пояснять, каких высот достигнет почёт твоего дома?

— Зачем тебе всё это? Вы прекрасно справлялись без меня, — нахмурилась Рансид. Аналогичный вопрос, к слову, задала и Вилея. Только в аномалии. Моя жена тоже не понимала, для каких таких целей я агитирую сестру Кармина остаться с нами в одной группе.

— Всё просто — мне нужна крупная приманка. Для того, чтобы уничтожить двух серебряных мастеров, владыки кого-то серьёзного не отправят. Так, мелочёвку местную. Но для того, чтобы уничтожить золотого мастера из дома Бао, кому-то придётся выбраться из своей берлоги и лично принять участие в ликвидации. Вот тут-то мы с ними и поговорим.

— Ты безумен, — у Рансид округлились глаза. — Ты предлагаешь мне выступить в качестве приманки для профессиональных убийц?

— Как будто ты на что-то другое годишься? — вставила реплику Вилея, но умолкла под моим недовольным взглядом.

— Уйти не проблема, — продолжил я. — Даосы, что сбегают от трудностей, настолько распространённое явление, что никто не удивится, если ты откажешься. Но, если ты останешься, ты сделаешь огромный шаг к тому, что стать владыкой. Не нужно делать такое лицо — мне прекрасно известно о том, что у тебя есть блоки. Ты родилась в третьем поясе, поэтому думаешь, что владыкой никогда не станешь. Но это мнение большинства. Тех, кто сбегает от трудностей. Если ты рискнёшь и начнёшь бороться с собственным страхом, начнёшь делать то, что хочешь, а не то, что от тебя ждут другие, ты сможешь пробиться дальше.

— Если бы я своими глазами не видела, что ты охотишься на сектантов, решила бы, что ты один из них, — после паузы произнесла Рансид. — Они такими красивыми речами завлекают в свои сети. К отцу тоже приходил один старик. Говорил, что сможет сломать блоки, сделать его владыкой. И даже делать ничего не придётся — только потерпеть боль. Признать главенство секты Бохао. Твои слова один в один похожи на те, что говорил тот старик. Сломать барьер пояса, идти против мнения большинства…

— У меня нет цели заманить тебя в свои сети, Рансид. Да, ты красивая, с тобой приятно общаться, ты владеешь оружием на недоступном мне и Вилее уровне. Там, где техники и энергии бесполезны, ты выйдешь победителем. Поэтому я хочу, чтобы ты была с нами — такой спутник нам точно пригодится. Что касается барьеров пояса… Тебе знаком термин «открывашка»?

На мгновение глаза девушки округлились. Рансид кивнула и даже дыхание задержала.

— Я — открывашка. Но есть проблема — я никогда не работал с барьерами пояса. У меня нет уверенности, что только одним внешним воздействием можно их сломать. После того, как я поработал с зародышем бога Герлоном, возникло понимание, что уничтожение барьеров является обоюдным процессом. Открывашка только подталкивает даоса в нужном направлении, всё остальное идущий к бессмертию делает сам. В том числе ломает свои барьеры.

— Ты знаешь, что такое духовное зрение, дурында бестолковая? — вновь вставила реплику Вилея. — Кто такие энергетические вампиры? Останешься с нами, Зандр научит тебя всему этому. Сможешь видеть мир духовным зрением, сможешь поглощать энергию других существ. Хотя лично я до сих пор сомневаюсь, что ты нам нужна. Бесишь.

— Ты — энергетический вампир? — и вновь на красивом лице появилось искреннее изумление. Рансид перешла в своё второе состояние. Либо гнев, либо удивление. Интересно, а обычной она бывает?

— Не важно кто я. Важно то, кем можешь стать ты. Небо, я действительно чувствую себя, как какой-то сектант, соблазняющий прекрасную деву. Ты нужна нам для того, чтобы на нас сразу начали охотиться серьёзные даосы, а не какая-то мелочёвка. Если откажешься, мы с Вилеей ничего не потеряем, кроме времени. Но ты можешь потерять гораздо больше. Прожить остаток жизни с осознанием того, что у тебя была возможность сломать свои барьеры, не прибегая к техникам сектантов? Ты сможешь жить так дальше? Тебе решать.

— Мне, — согласилась Рансид. — Ты хочешь, чтобы я приняла решение здесь и сейчас?

— Сейчас тебе нужно решить, прозвучит твоё имя как одного из покорителей чёрного полигона, или нет.

— То есть сейчас, — кивнула Рансид. — В таком случае, мой ответ «нет». Я не готова бросаться с головой в безумие, руководствуясь лишь одной надеждой на будущее возвышение. У меня есть семья. Ответственность перед ней. Тебе это не понять, искатель Зандр. Ты увёл брата, на которого отец возлагал большие надежды. Хочешь увести ещё и меня, поманив красивой морковкой. Это неправильно.

— Выход там, дурында бестолковая, — Вилея кивнула на входную дверь. — Переоденешься в коридоре.

— Да, старшая, — вновь в голосе Рансид Бао прозвучал нескрываемый яд. Развернувшись, девушка быстро выбралась из номера. Пробежав по коридору, она вломилась в один из пустых номеров, где принялась переодеваться.

— Бесит она меня, — произнесла Вилея, закончив завтракать. — Но хорошая. Стойкая. Верная. А покладистая какая, заметил? Старшей меня уже называет. Боится. Хорошая жена из неё получится.

— Вилея!

— Ой, как будто сам об этом не думал? Кто только что слюни на неё пускал? « Ой, ты такая красивая, с тобой приятно общаться». Меня чуть не вывернуло от такой приторности. Ты же понимаешь, что она сама не вернётся? Слишком гордая. Придётся её забирать. Оставлять такую дурынду бестолковую нельзя. Пропадёт она. Садись завтракать. Попробуй эту булочку — тебе обязательно нужно найти её рецепт! Хочу, чтобы у меня каждое утро такие были! Мне надо!

Поразительно, но нас до сих пор не трогали. Рансид вышла из гостиницы без каких-либо препятствий. Никто из наблюдателей на неё внимания не обратил. Подумаешь, золотой мастер откуда-то взялся. Гостиница хорошая, здесь таких мастеров полно. Ещё какое-то время посидев в номере, мы решили прогуляться по столице. В прошлый раз нам удалось найти хорошую кондитерскую, где готовили вкусные пирожки. Не такие, конечно, как те, что подали на завтрак, но вполне подходящие для того, чтобы основательно ими затариться. Тем более что наши запасы вкусняшек подходят к концу.

Летающие мастера, что за нами наблюдали, старались держаться максимально незаметно. Если бы не духовное зрение, то я бы никогда не догадался, что за нами неотступно следует десять золотых мастеров. Рансид говорила, что в третьем поясе высокоранговые мастера довольно редки? Что-то я теперь в этом сильно сомневаюсь — как показывало духовное зрение, в столице находится минимум полторы сотни золотых мастеров и десять из них неотступно следуют за нами.

Но всё это волновало только меня. Беззаботная Вилея гуляла по красивым улочкам, с интересом заглядывая в витрины магазинчиков, периодически затягивая меня в них, чтобы показать особо понравившийся товар и, в большинстве случаев, купить его. Так мы двигались довольно долго, пока, неожиданно даже для себя, не попали в квартал искателей. В Кайраде, как и в любой другой уважающей себя столицей, имелся свой квартал гильдии искателей. Вот только если во втором поясе таверна представляла собой жалкое зрелище, будучи разорённой обозлёнными людьми, то в третьем гильдия искателей процветала. Огромная таверна была заполнена даосами в пятнистой одежде всевозможных рангов, к регистратору выстроилась толпа горожан, жаждущих выдать своё особо важное задание, мастера не покладая рук творили и создавали какие-то предметы, обслуживая коллег. Несмотря на утро, работа в гильдии искателей кипела.

— Чем могу помочь, братья? — с улыбкой спросил молодой даос, выполняющий роль регистратора. Мастер медного ранга принимал заказы у населения и, стоило нам войти, сразу переключился на нас. Сидящий перед ним мужчина недовольно заворчал и покосился на нас.

— Искатель шестого ранга Зандр и искатель шестого ранга Вилея желают зарегистрироваться в Кайраде, — произнёс я и недовольство на лице гостя сменилось удивлением. Видимо, местные прекрасно знали, что такое шестой ранг гильдии искателей.

— Шестой ранг? — юноша даже икнул от удивления. Забавно было смотреть на него. Формально он являлся нашим сверстником — ему от силы было двадцать два года. Нам с Вилеей по двадцать одному. Вот только на фоне этого «старшего» мы выглядели, как волки на фоне домашних ручных собачек. Даже забавно, настолько сильна разница в жизни вот таких регистраторов и тех, кто действительно является искателем.

— Давно в наши места не заезжали искатели шестого ранга. Да ещё вдвоём, — от двери раздался низкий голос, и пространство погрузилось в тишину. Бедный регистратор, и без того испытавший шок от моих слов, посерел от страха. Как и его гость, что пытался раствориться в кресле и слиться с его обивкой. Наверно, явившийся рассчитывал на эффект неожиданности, вот только какая может быть неожиданность, когда я отслеживал всю столицу? Да, это было тяжело, голова постоянно болела, но мне удавалось контролировать не только перемещение всех владык, но также и двадцати обычных даосов, что успели этой ночью встретиться с главарями бандитов. Если связные передали бандам заказ на наше убийство, то с главарями должны встретиться те, что отправится в гильдию убийц. У меня давние счёты с этими ребятами. Ещё с нулевого. Тогда мне не удалось разделаться с Ди, но сейчас упускать убийц не хотелось. Кто-то может сказать, что это просто работа и виновны не исполнители, а те, кто сделал заказ, но лично у меня иное мнение. Виновны оба. Причём убийца, зачастую, куда сильнее бездумного заказчика.

Собственно, когда мы подходили к кварталу искателей, я заметил, как один из наших сопровождающих молнией ринулся в сторону поместья артефактора. Он подлетел к отремонтированным воротам, что-то сообщил страже, те по переговорному устройству передали информацию дальше и вот владыка серебряного ранга запрыгнул на летающий меч, чтобы лично посмотреть в глаза нарушителям. Владыка носил пятнистую одежду, демонстрируя свою принадлежность к искателям. Он был обвешан артефактами с ног до головы и здесь не было ни одного, который мне был бы известен. Видимо, всё собственная разработка на основе механизмов древних. Слишком много их металла находилось на владыке. Выглядел Бурвал лет на сорок. Высокий, с длинными чёрными волосами, он производил впечатление даоса, готового взвалить на себя проблемы всего мира и с лёгкостью их решить. В груди неприятно кольнуло — внешне владыка Бурвал мне нравился. Манерой держаться, взглядом и даже некоторыми жестами он сильно походил на Герлона. Либо, что скорее всего имело право на жизнь, Герлон непроизвольно перенял манеру поведения владыки Бурвала.

Атаковать сразу артефактор не стал. Видимо, хотел поговорить. Хорошо, поговорим, мне не сложно. Подумав, я задал самый неожиданный вопрос, который мог сейчас прозвучать:

— Как ленивцы? С ними всё хорошо?

— Ты не удивлён. Не испуган. Но и безумия, свойственного откровенным храбрецам, в твоих глазах я не вижу. Даже интересно. Да, с ленивцами всё хорошо. Эксперимент шесть-два-семь-три заявил, что отныне его зовут Мохнатый. Так его нарекли младшие хозяева. Будет интересно покопаться в мозгах этого зверька и выяснить, где я допустил ошибку. Зверь должен был признавать только меня.

Владыка Бурвал не сводил с меня взгляда, говоря о скорой гибели ленивца. Мне оставалось только пожать плечами:

— Значит, таково веление Неба. Ты по поделу или как? Мы тут зарегистрироваться хотим, после чего отправляемся к чёрному полигону. Составишь компанию? Наш бывший наставник, а ныне кровный брат искатель Герлон положительно отзывался о твоих способностях. Правда, говорил, что к тебе довольно сложно попасть.

— Искатель Герлон является вашим кровным братом? — в зале регистрации резко похолодало. Буквально за несколько мгновений помещение опустело. Искатели и посетители резко вспомнили, что у них возникли срочные дела где-то на другой стороне столицы. Владыка Бурвал махнул рукой и вокруг нас образовалась защитная формация, построенная на непонятной мне механике. Это была не техника, но защитный купол всё же имелся. Я был готов выкачивать энергию из всего, что только возможно, однако атаки не было. Какое-то время артефактор буровил меня взглядом, после чего спросил:

— Ты можешь подтвердить свои слова, искатель шестого ранга Зандр?

Голос владыки Бурвала пробивал до дрожи. Он вкладывал в него кучу энергии, вот только на сопряжённых серебряных владык такие номера не действовали. Тем не менее я подошёл к проекции Герлона и задал ему вопрос о подтверждении. Прежде чем вступать в сражение, хотелось просто поговорить.

— Герлон предупреждал, что ты можешь задать такой вопрос, — ответил я, выслушав искателя. — Он сказал, что ты поймёшь. Два-семь-три-ноль-один-два. Без понятия, что это означает.

— Этого достаточно, — из владыки Бурвала словно все кости вынули. Под ним появилось кресло и артефактор рухнул в него, как подкошенный. Вытерев рукавом лицо, владыка Бурвал поднял на нас страдальческий взгляд. Сейчас артефактор совершенно не выглядел, как умеющий решать все проблемы мира даос.

— В этом мире я доверяю только одному даосу — искателю Герлону. Он никогда бы не назвал код и не стал бы кровным братом тех, в ком не был бы уверен сам. Мне нужна ваша помощь, искатели шестого ранга. От этого зависит не только моя жизнь, но и жизнь дорогих мне людей. В третьем поясе не всё так радужно, как вам могло бы показаться…