Закон джунглей. Книга 9

Глава 9

— Моя ученица координатор червоточин…

Эта фраза прозвучала, кажется, в десятый раз. Если вначале было видно, что наставник Герлон сомневается в моих словах, то после того, как Вилея всунула в зубы явившемуся лживому мастеру семя червоточины и нацепила блокирующие техники оковы, игнорировать сей факт оказалось невозможно. К слову, явился к нам не Экрац Хвал. Он, как я понял, отвечал только за мир демонов. Нас навестил человек, маскирующийся под мастера, являющийся, при этом, конечно же, зародышем бога. Наставник Герлон обеспечил блокировку сектанта — на ближайшие два часа он превратился в неподвижную статую. Однако вместо того, чтобы связать пленника и полностью лишить того подвижности, искатель Герлон уселся на тело и, уставившись на нас немигающим взором, периодически произносил свою великую фразу. При этом у меня между лопатками то вспыхивала боль, то уходила, словно наставник никак не мог понять, как ему с нами поступать.

— Наверно, прежде чем принимать какие-то решения, нужно рассказать о наших приключениях с момента последней встречи в первом поясе. Вроде она была совсем недавно, но за это время так много всего произошло, что принимать какие-то решения без информации нельзя.

Задумчивость наставника мне не нравилась. Всю свою сознательную жизнь он сражался против координаторов червоточин, даже пытал пленников ради того, чтобы узнать имена своих противников, и тут оказалось, то личные ученики нанесли неприятный удар. Можно сказать, воткнули нож в спину. С нашего уверенного в собственной непогрешимости наставника станется сейчас прикончить Вилею, меня, а потому ещё и самого себя разбить, ибо он не справился с нашим воспитанием. Умирать, когда впереди столько дел, не хотелось. Удостоверившись, что Рансид занимается добычей кристаллов стихии и духовных камней из застывших порождений поля битвы и рассыпавшихся големов, я начал долгий и основательный рассказ.

— Значит, у тебя это было с самого рождения? — тяжело описать словами облегчение, что испытал наставник Герлон после моего рассказа. Складывалось ощущение, что у него с плеч целую скалу сняли.

— С рождения, но осознанно пользоваться этим начала совсем недавно, — беззаботно ответила Вилея. По своему обыкновению она не ощутила грядущую опасность. Подумаешь, наставник почему-то хмурый и недовольный. Не выспался, наверно!

— Правда, полноценного обучения я так и не получила. Хотя очень хочу. Мне кажется, что умение создавать семена, способные превращать всесильных зародышей бога в скулящие туловища, крайне полезно. Бесит, что все сильные, а мы с мужем нет.

— Понятно… Но всё это вторично. Важно то, что обучение созданию семян червоточин не было твоим осознанным выбором. Это то, что Небо дало тебе с рождения. Запомни, ученица — Небу неугодны постоянные проколы между мирами. Оно старается их уничтожить, превращая червоточины в поля битвы. Мало того, одна из основных задач искателей заключается в том, чтобы уничтожать всех причастных к созданию червоточин и полей битвы. Даже если это личная ученица.

Порой мне становится страшно от того, насколько мои безумные предположения оказываются реальностью. Наставник действительно собирался нас убивать! Постепенно и до Вилеи дошло, что только что произошло — давно не видел, чтобы моя жена бледнела. Она переводила ошарашенный взгляд с меня на наставника, словно ища у того поддержки или усмешки и фразы о том, что всё это шутка. Вот только шуткой это не являлось — наставник Герлон чётко гнул свою линию, всем своим видом показывая, что действительно готов всех уничтожить, лишь бы избавить наш мир от координатора червоточин. Скорее всего на этом тема могла не закончиться, но нам всем повезло — пленник начал шевелиться. Он ещё не пришёл в сознание, но обещал сделать это в самое ближайшее время.

— Где ты хочешь его допрашивать? — наставник посмотрел на меня. Инцидент с семенами он посчитал исчерпанным и возвращаться к нему не собирался. Всё важное для себя он уже выяснил. Для нас с Вилеей семена являются всего лишь оружием против сильных противников, а не средством наживы или захвата власти.

— Там, где это больше всего будет доставлять ему неудобств. На алтаре его секты! Наставник, он зародыш бога, но на нём слишком много амулетов. Нужна ваша помощь — пленника нужно полностью раздеть. Одежда, артефакты, украшения. Всё, что найдётся на теле, кроме наших кандалов. На алтарь эта тварь должна взойти чистой.

Наставник Герлон странно на меня посмотрел, но подчинился. Видимо, тоже вспомнил поговорку «яйца курицу не учат», однако не мог не признать накопленный мной опыт по работе с сектантами. К тому же наставнику хотелось посмотреть, на что вообще способен энергетический вампир. Особенно когда он работает с зародышем бога, при том, что искатель до сих пор воспринимал нашего противника не как даоса высокого этапа возвышения, а всего лишь золотого мастера. Пленника раздели и умостили на алтарь, привязав его теми же цепями, что недавно сдерживали наставника Герлона. Сектанты основательно подготовились к тому, чтобы сдерживать нашего наставника в плену? Отлично! Теперь наша очередь держать в плену зародыша бога.

Энергетический голод разбудил пленника. Выглядеть для всего мира мастером — не значит не испытывать проблем с низкой концентрацией энергии в окружающем мире. Открыв глаза, он ошарашенно посмотрел на искателя Герлона. О том, кто это такой, сектант прекрасно знал — наш наставник сидел на алтаре более трёх месяцев. Достаточный срок чтобы тот, кто занимается оперативным управлением второго и третьего поясов, не только узнал о пленнике, но ещё и успел с ним познакомиться.

— Что… — начал он, но тут же осёкся. Видимо, попытался использовать техники, чтобы атаковать или повесить на себя защиту, но не смог. Разве кто-то будет ждать от золотого мастера силы зародыша бога? Я буду!

— Мне требуется чёткая последовательность активации меридианов для техники скрытия, что ты используешь для превращения в золотого мастера, — произнёс я, не отводя взгляда от пленника. — Хочу понять, каким образом зародыш бога сумел скрыть своё истинное возвышение.

— Это какая-то ошибка! Я совершенно не понимаю, о чём вы говорите! Какая техника скрытия? Вы же искатели? Да, верно — искатели, я узнаю вашу одежду! Искатели не пытают людей! Объясните, что происходит? Меня явно кто-то оклеветал! Мне заплатили, чтобы я приехал сюда и забрал какой-то товар! Да я даже не знаю, что мне нужно забирать! Всё есть в сопроводительных бумагах! Ой, а где мой пространственный кошелёк? Можете забраться внутрь и посмотреть сами! Даю вам полный доступ!

Как и Экрац Хвал, наш пленник умел заговаривать зубы. Любой даос на нашем месте начал бы сомневаться, настолько правдоподобными выглядели слова и действия сектанта. Он жертва какого-то чудовищного поклёпа, но на самом деле совершенно не причастен ко всех безобразиям, что творили сектанты. Даже предложил в хранилище залезть, прекрасно понимая, что ни я, ни Вилея этого сделать не смогут. Серебряные мастера в привязанные пространственные кошельки не залезают. Значит, воспользоваться артефактом может лишь наставник Герлон. Вот только имелось одно «но» — кошелёк был с сюрпризом. Когда наставник Герлон раздел пленника и поместил того на алтарь, то потянулся к его хранилищу, чтобы снять привязку, но мою спину такая боль в этот момент пронзила, что я дико заорал и буквально вырвал пространственный кошелёк из рук наставника.

— Нельзя! Там ловушка против таких, как вы! Здесь нужно действовать другим способом!

Предоставленный Ариско Голт артефакт по взлому чужих пространственных кошельков был одним из моих любимых. Пятьдесят кошельков, что выдали нам за сопровождение Рансид, я уже благополучно вскрыл и разместил в пространственную аномалию. Самому их очищать было не интересно, а четвёрка учеников умудрилась устроить игру — они брали по одному кошельку, потрошили его в реальности, после чего возвращали в пространственную аномалию содержимое. Выигрывал тот, кому повезло заполучить максимальную прибыль. Духовные монеты в хранилищах демонов отсутствовали, однако там находилось большое количество артефактов, кристаллов стихии и духовных камней. Альтая привлекла одного из своих родственников, что нехотя, но всё же оценил нашу добычу. Зародышу бога возиться с мелочью этапа мастер явно не хотелось, но Альтая припугнула, что никакого металла древних больше не будет. Фасор Рин о чём-то поговорил с оценщиком, после чего Альтая перетаскала ему практически все наши предметы (кроме особо ценных и тайных), даже те, что я купил на аукционе первого пояса за огромные деньги. Скрупулёзный Леог зафиксировал всё это в отдельной книжке, так что отныне мы точно понимали, насколько мы богаты. Результат ошеломил всех, даже оценщика. Формально в нашей аномалии валялось предметов и ресурсов, сопоставимых с годовым бюджетом племени четвёртого круга. Причём это без особо ценных артефактов, показывать которые родственникам Альтаи мы не хотели.

Так вот! Когда я осознал, что пространственный кошелёк сектанта представляет угрозу для всех, кто будет его вскрывать, использовал для этих целей артефакт ниндзя. Искрило и дымило от хранилища сектанта знатно — мне даже выбежать на чистый воздух пришлось. Полагаю, если бы пространственный кошелёк находился в руках любого даоса, даже зародыша бога до бронзового ранга включительно, он бы обязательно натворил дел. Например, каким-то образом уничтожил того, кто взламывает такую ценность. Однако артефакт, изготовленный шпионами клана Тигра, отработал идеально — когда исчезли искры и дым, в нём осталось лишившееся защиты хранилище. Его я раскрывал самостоятельно и, как мне кажется, в одно лицо победил в соревновании между своими учениками. Сектант, обеспечивающий оперативное управление вторым и третьим поясами, оказался сказочно богат. Причём не только духовные камни, монеты и артефакты. Книги, свитки, золотые листы и, что заинтересовало меня больше всего — небольшая книжка, где перечислялись объёмы поставок грязно-жёлтой жижи и адреса. Что во втором, что в третьем поясах! У меня даже в горле пересохло, когда я изучил документы — этот сектант отвечал за двадцать три алтаря, двенадцать из которых располагались в третьем, одиннадцать во втором поясах. Имени Повелителя или господина, отвечающего за пояс, указано не было, но это уже было и не так важно. Лишив тварей источника силы, мы вырвем змее её ядовитые клыки. Придётся ей самой к нам ползти, чтобы задушить своим телом. Тут-то мы с ней и поговорим.

В итоге оказалось, что как таковая пытка нам не требовалась — все ответы мы уже получили. Однако мне хотелось понять, каким образом эта тварь превратилась в золотого мастера, так что просто убивать его не хотелось. Нужно было как-то разговорить сектанта, но меня не оставляло ощущение, что он к чему-то подобному готов. Даже, скорее, сам жаждет подобного допроса, чтобы запутать нас ещё больше. Но на этот счёт у меня имелось нечто другое. Игнорируя испуганные крики и стенания, я положил руку на тело сектанта и погрузился в него духовным зрением. Передо мной тут же выросла истинная энергетическая структура сектанта, заставившая скривиться. Обеспечить такое идеальное скрытие ядер мне не удастся — здесь сработала не техника. Сектант использовал вживлённые в тело артефакты, чтобы добиться нужного ему результата. Вот только если артефакты ленивца отвечали за формирование невидимости, то у занимающегося оперативным управлением второго и третьего поясов урона они блокировали влияние его истинных ядер, подменяя их фальшивой структурой. Судя по тому, что я видел, даже прямой контакт с сектантом не гарантировал знакомства с его настоящим. Наставник Герлон, к примеру, совершенно не понимал, почему я считаю этого золотого мастера зародышем бога. Артефактор, который сформировал эти артефакты и вживлял их в тело сектанта, мог считаться настоящим мастером.

Стараясь не показывать лишних эмоций, я продолжил исследовать пленника. При этом эмоции то и дело пытались наползти на моё лицо. Мало того, что в крови этого урода имелась грязно-жёлтая жижа древних, так рядом с настоящими ядрами находился кровавый сгусток обычного сектанта. Прежде чем перейти в секту Бохао, этот даос пытался пробиться через свои преграды в какой-то другой секте. Небо, сколько же всевозможной погани расплодилось в нашем мире?

Брезгливость взяла вверх, и я убрал руку. Тварь в человеческом обличии, что лежит на алтаре, не имеет права на жизнь. Даже несмотря на то, что она использует человеческую речь, человеком уже давно не является. Однако вживлённые в его тело артефакты заставили меня задуматься — кто был тот великий мастер, что сформировал такое чудо? Прежде чем начинать детальные расспросы, мне требовалась информация. И получить её я мог только в одном месте.

Под недоумённый взгляд наставника Герлона, да даже пленника, я отошёл от алтаря и вытащил один их старых сундуков, находящихся в моей пространственной аномалии едва ли не с самого её появления.

— Наставник, внутри этого сундука спрятана записная книжка Хуан Луня. Самостоятельно достать её у меня возможности нет — кроме книжки там находятся ещё и великие артефакты. Нужна ваша помощь.

Дважды просить наставника Герлона не потребовалось. Закрывшись защитной формацией, чтобы никого не сжечь, искатель открыл крышку и какое-то время молча смотрел в сундук. Вид у наставника был до невозможного забавный — он словно призрака увидел! Наставник шевелил губами, словно к кому-то обращался, но из-за формации звук до нас не доносился. Так продолжалось довольно долго. Даже пленник поднял голову, чтобы увидеть, чем занимается искатель. Наконец, наставник что-то для себя решил и, достав книжку, захлопнул сундук, так ничего из него и не взяв. Видимо, посчитал, что у него нет права на владение такими вещами.

Вот только и записную книгу он мне не отдал, а спрятал в своё пространственное хранилище. Убрав формацию, наставник кивнул на сундук, чтобы я его спрятал и лишний раз не искушал. Видимо, что-то внутри показалось ему весьма ценным. Сейчас я подчинился — дарить великие артефакты наставнику ещё рано. Даже не так — не дарить, а предоставить доступ. У меня была чёткая уверенность, что каким-то образом пространственные аномалии можно объединять. Осталось определить механизм этого объединения и, как мне казалось, решение этой проблемы вполне очевидно.

— Передать записную книжку без привязки не получится. Она тебя убьёт, — предупредил наставник Герлон. Мне оставалось только кивнуть:

— На что-то подобное я и рассчитывал. Вилея, сопряжение! Наставник, можете начинать.

Тридцать минут боли и страданий передались даже грязно-жёлтой жиже. Оказывается, не обязательно находиться на алтаре, чтобы источаемые флюиды боли заряжали древнюю субстанцию. Когда процесс привязки завершился, я смахнул пот и только с огромным трудом остался на ногах. Хотелось усесться за пол, а ещё лучше лечь и забыть обо всём на свете.

Визуально записная книжка Хуан Луня выглядела небольшой, но стоило мне её открыть, как я осознал всё величие основателя школы Серебряной Цапли. Это не была книга в прямом смысле этого слова — это был один из великих артефактов. Книга, что хранила внутри себя все знания школы Серебряной Цапли, все успешные и провальные изыскания как Хуан Луня, так и всех его личных учеников, все мысли и размышления основателя школы, а также то, что он не мог доверить больше никому на свете. Его тайны…

Артефакт казался бесконечным. Страницы шли за страницами, при этом ни конца, ни края им видно не было. Они постоянно исчезали, появлялись, словно книга каким-то образом была связана с пространственной аномалией. Что, на самом деле, не было лишено смысла. Вот теперь стало понятно, почему Чэнь Фэн, бессмертный основатель школы Духовной силы, жаждал заполучить великие артефакты школы Серебряной Цапли. Только ради этой книжки можно уничтожить всю школу артефакторов, прекрасно понимая, что их наследие находится у тебя в руках. Причём не просто наследие — даже мысли и размышления Хуан Луня относительно тех, или иных моментов.

Пролистывать тысячелетнюю историю бессмертного основателя школы Серебряной Цапли было познавательно, но непродуктивно. Конкретно сейчас меня интересовало совершенно друге. Вытащив одну из фигурок зверей, я заметил, как дёрнулся сектант. Присутствие творения школы Серебряной Цапли доставляло ему неудобство. Ничего, сейчас неудобств будет больше. Я приложил фигурку к артефакту и страницы начали перелистываться сами собой, словно какой-то невидимка искал для меня необходимый материал. Откуда у меня была уверенность, что это может сработать, я понятия не имел. Просто знал, что так можно.

— Зандр, пояснишь, почему ты медлишь? — Вилея, в отличие от наставника, не обладала большим запасом терпения. Она не понимала, почему вместо того, чтобы пытать пленника и добывать из него информацию, я занимаюсь какими-то бесполезными вещами. Вот только бесполезными вещами мои изыскания не были — я это чувствовал всей душой. Наконец, книжка прекратила листать страницы и остановилась на изготовлении искомого артефакта — созданные из неродившихся зверят блокираторы грязно-зелёной жижи.

Но мне требовалось нечто другое. Изготовление артефакта — мелочь, концентрироваться на которой было глупо. База, печати, ингредиенты — всё то же самое, что и при любом другом артефакте. Куда важнее являлись пояснения того, каким образом Хуан Лунь вообще пришёл к такому способу блокировки любителей грязно-жёлтой жижи древних? Что явилось отправной точной, сподвигнувшей его разрезать зверей и почему именно этот способ приносит максимальную пользу? Почему сектант этапа зародыша бога дёргается, едва фигурка появилась на свет?

— Зандр, не беси меня! — Вилея начала закипать, но я поднял руку, призывая к спокойствию, читая размышления о влиянии грязно-жёлтой жижи на организм сектантов. Оказалось, Хуан Лунь проводил масштабные исследования этого явления и, что мгновенно приковало мой взор — выискивал способы избавления от чужеродного элемента в телах. Основателя школы интересовал момент очистки сектанта и восстановления его изначального возвышения, вместе со всеми барьерами.

Небо, да что происходит? Почему меня так зацепила эта информация, словно она является самым важным моментом за последние пять-семь лет моего возвышения? Если вообще не всех моей жизни! Предчувствие требовало, чтобы я продолжал изучение, но разум не понимал, что он ищет. Сказать, что меня это бесило — ничего не сказать. Я был в бешенстве! Хотелось рвать и метать, но вместо этого я раз за разом перечитывал один и тот же текст, пытаясь найти подсказку, что облегчит мои страдания. Наставник Герлон почувствовал моё состояние. Он подошёл ближе и заглянул в книгу.

— Очистка сектанта от субстанции? Интересная с точки зрения эксперимента, но совершенно бессмысленная с точки зрения фактического применения вещь. Это тело не покинет алтарь. Он умрёт. Какая разница, какой этап возвышения будет у него во время смерти?

Сектант, занимающийся оперативным управлением, вновь заголосил, что он невиновен, что кругом поклёп и что его срочно нужно освобождать. Его никто не слушал. Я пытался понять, для чего смотрю в великий артефакт, раз за разом перегоняя в голове текст. Очистка сектанта. Очистка. Сектанта…

— Переверни страницу, — предложил наставник, закончив читать пояснения Хуан Луня. Я уже знал, что там написано, но подчинился. Здесь основатель школы Серебряной Цапли заканчивал мысль об очистке. Да, реализуемо, но сложно и бессмысленно. Для чего возвращать низкие этапы возвышения тем, кого ты собираешься убивать? Ибо сектант действительно с алтаря больше не слезет.

— Как я и думал, — кивнул наставник Герлон. — Посмотри приписку внизу страницы — способ не рекомендуется к реализации из-за всплеска сил. Во время потери этапов возвышения накопленная энергия не исчезает бесследно. Она выплёскивается в окружающее пространство. Самого экспериментатора это не волновало, но тебя, если ты решишь заняться этой безумной затеей, сожжёт.

Вот оно! Энергия выплёскивается! Какая энергия выйдет из сектанта? Конечно же энергия духа! Та, ради которой он вообще полез в это дело! То есть из нашего пленника выйдет адаптированная к даосу сила, которую можно что? Правильно! Которую можно поглотить! Не взять эту энергию из неизвестного источника, не выкачивать её из других существ, не понимая, что выкачивать. Нет! Можно адаптировать под себя всю ту силу, что выйдет из сектанта здесь и сейчас!

— Делаем! — я посмотрел на наставника и начал доставать из пространственной аномалии все необходимые материалы.

— Что ты собрался делать? — раздался вопрос. Причём задал его не наставник Герлон, а пленник! Он смотрел на меня с показушным страхом. Отличный актёр! Уверен — многим комедиантам, путешествующим между городами, стоит поучиться такой актёрской игре! Наставник нахмурился, какое-то время переводил взгляд с описания процесса очистки на пленника и обратно, после чего, наконец, взглянул на меня.

— Не понимаю. Ты всего лишь серебряный мастер. Как ты собрался покорять энергию духа? Для этого у тебя нет ничего!

— Ошибаетесь, наставник, у меня есть всё, что нужно, — улыбнулся я, после чего достал из пространственной аномалии предмет, стоящий, наверно, как вся наша аномалия вместе взятая. Каким бы невозмутимым наставник Герлон ни был, он всё равно не удержался от того, чтобы не округлить глаза. Сущность ядра духа, полученная от главы ниндзя клана Тигра, являлась весьма редким и ценным предметом даже по меркам зародышей бога.

— Вилея, иди сюда! Полагаю, пришло наше время превращаться из мастеров во владык.