Замкнутый круг

Шах и мат. Часть 2

Подойдя к краю обрыва, Нэйт заметил, что лежащий на дне Сайкс всё ещё жив. Увидев лицо человека, который его подстрелил, Спайроу вздрогнул. Шок, недоверие, гнев – вот что Хоук заметил во взгляде раненного друга. Нэйтану хотелось крикнуть ему, что Сайкс сам во всём виноват, и что всё могло закончиться иначе, не будь он таким узколобым, и не готовым к решительным переменам. Они не только бы сохранили и укрепили свою дружбу, но и сумели бы многого добиться. Однако Спайроу ничего не знал о том, через что ему пришлось пройти ради получения билета в новую жизнь, а потому даже не понял бы суть озвученных претензий. Поэтому Нэйтан молча направил на друга оружие, готовясь сделать контрольный выстрел. В тот момент, когда Спайроу закрыл глаза, Хоук нажал на спусковой крючок, но услышал безобидный щелчок. Развернув пистолет, Хоук увидел, что магазин пуст, хотя это и так было понятно. Подумывая о том, чтобы спуститься вниз, и для верности пару раз приложить раненного друга булыжником по голове, Нэйт решил, что тот и так подохнет, если уже не подох. Опустив оружие, Хоук развернулся, и пошёл прочь.

Прошагав пятьсот метров, Нэйтан поднялся на возвышенность и достал бинокль. Закончив добивать раненых, головорезы подогнали к базе грузовой челнок, куда начали грузить оружие со складов и технику из штаба. По счастливому стечению обстоятельств, Эрин сумела пережить эту резню. Примерно за час до нападения её, а также Фокса, Данигана и ещё пару бойцов отправили проверить место, где, предположительно, разбили лагерь контрабандисты. Надоедливой девчонке несказанно повезло, о чём она пока даже не догадывалась. Чего нельзя было сказать о нападавших. Нэйтан не знал, являлось ли разграбление армейских складов их конечной целью, но был абсолютно уверен, что жить головорезам осталось недолго. Военные им этого не простят, и сделают всё возможное, чтобы найти и покарать тех, кто устроил эту резню. К счастью, подготовливаясь к вторжению, Хоук напрямую не контактировал с бандитами, а потому не боялся разоблачения. Эти обросы не знают кто он, а значит и не смогут сдать. Для всех сержант Хоук героически погиб во время обороны базы, как и большая часть его сослуживцев.

Опустив бинокль, Нэйт отошёл в сторону и присел на валун. Хоук выбрал это место не только потому что отсюда хорошо было видно базу. Именно здесь он договорился встретиться с куратором после падения базы. Точных сроков они не оговаривали, однако посланец Синдиката дал подопечному понять, что долго ждать его не придётся. Так и вышло. Спустя тринадцать минут ожидания куратор пожаловал на возвышенность, и с ходу бросил Хоуку какие-то ключи, которые бывший сержант с лёгкостью поймал.

- Внизу я оставил байк. В бардачке найдёшь свои новые документы и банковскую карту. Теперь у тебя есть жильё и свой собственный банковский счёт в Нью-Вероне. Как доберёшься, можешь отдохнуть какое-то время. Позже с тобой свяжутся, - проинструктировал он Нэйта.

- Ты?

- Нет. Я свою работу сделал. Теперь тебе предстоит общаться с другими людьми. А что касается меня, то мы вряд ли снова когда-нибудь увидимся. Разве что случайно.

Нэйтан кивнул. Данный факт его не слишком расстроил.

- Садись на байк и езжай на запад. Только смотри не попадись на глаза своим сослуживцам. Если кто-то увидит тебя целым и невредимым, чертовски трудно будет доказать, что ты подорвался в том джипе.

- Кстати, об этом. Чей это был труп? – поинтересовался Хоук, не особо рассчитывая получить ответ.

- Одного услужливого дурака. Он тоже хотел попасть в Синдикат, но в отличие от тебя показал себя не с лучшей стороны.

- Ну хоть на что-то он сгодился.

Куратор усмехнулся, по достинству оценив едкое замечание в адрес покойника. Хотя чего ещё можно было ожидать от человека, который без малейших колебаний обрёк на смерть не только сослуживцев, но также свою девушку и лучшего друга?

- Ориентируйся по навигатору и езжай на нужную точку. Бензина должно хватит. Там тебя подберут проверенные ребята и переправят на юг. Вопросы есть?

- Нет.

- В таком случае, добро пожаловать в Синдикат.

Нэйтан в ответ ничего не сказал. Слова, которые он так долго ожидал услышать, прозвучали не особенно торжественно. Скорее даже буднично. Хотя куратор и не пытался строить из себя промоутера, а просто выполнял свою работу. Особого повода радоваться за подопечного, успешно сдавшего вступительный экзамен, у него не было, ведь они не были друзьями или приятелями. Единственный человек, которого Нэйтан мог назвать своим другом, сейчас лежал на дне обрыва, и никаких сожалений по этому поводу Хоук не испытывал. Именно так и нужно сжигать за собой мосты, чтобы даже мысли не возникло когда-нибудь вернуться к прошлой жизни. Отбросить все сантименты и уверенно идти вперёд – вот его кредо. Пусть слабаки о чём-то жалеют и оглядываются, а он не слабак. Хоук доказал это не столько главе Синдиката, принявшего его в свою организацию, сколько самому себе. Позже Нэйт поймёт, что всё не совсем так, как он себе представлял, и что ошибка может стоить ему жизни. Но это случится потом. Сейчас же он просто развернулся на сто восемьдесят градусов и стал спускаться с холма.

Глядя ему вслед, куратор недобро улыбнулся. Наблюдать за успехами подопечного было по-своему увлекательно, но теперь Хоук был не его заботой.

- Подгода, максимум год. Дольше ты вряд ли протянешь, - проговорил он насмешливым тоном.

Однако в реальности всё сложится иначе. Продолжив искать новых рекрутов для Синдиката, куратор совершит серьёзную оплошность, сделав ставку не на того человека, и ответит за неё кровью. Дуглас вынесет провинившемуся подчинённому смертный приговор, а спустит курок не кто иной, как Нэйтан Хоук, лишь тогда узнавший, как звали человека, подарившего ему входной билет в новую жизнь.

***

- Это ты сейчас так пошутил? – спокойно осведомился Сейджи.

- Можешь посмеяться, если хочешь. Скоро тебе будет не до смеха. Это я тебе гарантирую, - пообещал Джош.

Ямато усмехнулся, поудобнее устроившись в кресле. Напуганным детектив не выглядел, хотя заявление напарника застало его врасплох.

- Кое-какую информацию мне любезно предоставили, но необходимые выводы я сделал сам. Хочешь послушать? – поинтересовался Джош.

- А у меня есть выбор?

- Есть. Можешь сам во всём сознаться. Так ты сэкономишь моё время.

- Нет, спасибо. Я лучше послушаю, что ты там себе напридумывал. Так что давай, излагай свои влажные фантазии.

Джош ухмыльнулся. Он и не рассчитывал, что Сейджи так просто во всём сознается, но был обязан предложить ему покаяться.

- Ты подружился с Кайлом Винтерсом ещё в школе. Не знаю, насколько крепкой была ваша дружба, но очевидно, что вы были кем-то большим, чем просто одноклассниками. Вы и полицейскую академию заканчивали тоже вместе, и в одно управление потом попали, пусть и в разные отделы. Ты, наверное, сильно расстроился, когда его вышвырнули из полиции?

- Никто его не вышвыривал. Он сам уволился, - поправил Джоша Сейджи.

- Воровал и фальсифировал улики он тоже сам. Увольнение было результатом его договорённости с начальством. Даже не буду гадать, что конкретно он предложил взамен, но если бы он остался работать, то очень быстро угодил бы за решётку.

Про договорённость Кайла с начальством Оливер не упоминал. К такому выводу Джош пришёл сам. За подделку и пропажу улик Винтерс получал вполне себе неплохие деньги. Чёрта с два он бы уволился, если бы его не прижали к стенке.

- Позже твой приятель открыл своё детективное агентство, и в какой-то момент его клиенткой стала Лидия Лэндис. Она заподозрила, что мачеха изменяет её отцу, и попросила Кайла найти доказательства. Но об этом каким-то образом узнала Глория. Она подкупила или соблазнила Винтерса, а возможно и то, и другое. И вместо Глории он стал следить за Лидией.

- Очень увлекательно, продолжай, - проговорил Сейджи с иронией, демонстративно зевая.

- Поодожди, самое интересное ещё впереди. – Заверил напарника Джош. – Не сумев получить доказательства измены, Лидия продолжила действовать мачехе на нервы, и та решила её проучить. Кстати, будь добр, проясни один момент. Ты согласился участвовать в похищении Лидии за вознаграждение? Или чисто по дружбе?

- Да пошёл ты!

- Я пытался понять, каким образом вы так быстро нас нашли. Думал даже, что вы успели подкинуть Лидии радиомаячок. Но всё оказалось намного проще. Ты узнал меня, точнее мою машину. Вы поняли, куда мы направились, обогнали нас, и устроили засаду. Меня вырубили, а девушку похитили. Позже, когда я начал искать Лидию, ты информировал обо всём своего приятеля, а меня пытался пустить по ложному следу, обвинив во всём Алекса Дроу, - продолжил Джош, не обратив внимания на выпад Сейджи.

Ямато услышанное никак не прокомментировал. Изображать скуку он тоже больше не пытался. Хотя внешне это было не слишком заметно, Джош знал, что его напарник волнуется, и пытается придумать, как бы выйти сухим из воды.

- Думаю, изначально план заключался в том, чтобы запугать Лидию, подержать её в плену какое-то время, а затем отпустить. Но всё изменилось. Возможно, Альберт заподозрил жену в измене или похищении дочери, или что-то другое. Так или иначе, Глория решила избавиться от мужа и падчерицы, ведь заложница больше была ей не нужна. А ты вместе с Винтерсом снова ей помог, сделав всю грязную работу.

- Лэндиса убил Сэведж, - напомнил Сейджи.

- Которого ты отравил, и пообещал дать противоядие, если он убьёт Альберта. Я изучил записи с дорожных камер. Ты дважды проезжал перекрёсток на Мэбрис Харбор: сначала за день до гибели Лэндиса, а затем и после неё, примерно через полчаса.

- И что с того? Это вообще ничего не доказывает.

- Верно. Такую улику даже косвенной не назовёшь. Поэтому я пообщался с соседями Сэведжа. Когда ты приезжал подчистить почту и видеофон Джейсона, кое-кто видел твою машину, и даже номер записал. Что ты на это скажешь?

Говоря о ком-то из соседей Сэведжа, Джош врал. На самом деле, никто никакой машины не видел. В попытке заполучить хотя бы одного свидетеля, Талбот действительно пообщался с соседями Сэведжа, но никто из них ничего интересного не рассказал. Однако Сейджи этого не знал, и действительно поверил, что кто-то видел его машину.

- Зря я его послушал, - проговорил Ямато с нескрываемым сожалением.

- Кого? Винтерса? – уточнил Джош.

- Надо было сразу тебя грохнуть.

Джош усмехнулся.

- Да, надо было. Только теперь уже слишком поздно.

- Это ты так…

Не договорив фразу до конца, Сейджи схватил со стола пустую кружку, из которой Джош недавно пил кофе, и швырнул её в лоб напарнику. Талбот едва успел пригнуться, и пролетевшая над его головой кружка разбилась об стену. Ямато тут же выхватил табельное оружие, но воспользоваться им не успел – Джош всадил вероломному напарнику пулю в сердце. Сейджи дёрнулся и рухнул обратно в кресло. Талбот же медленно опустил оружие.

- Ну и зачем? – укоризненно проговорил он, подходя к Сейджи.

Ямато был нужен ему живым, и убивать его Джош не планировал, однако заблаговременно подстраховался. Как раз на тот случая, если что-то пойдёт не так и ситуация выйдет из-под контроля. Он установил в комнате скрытую камеру высокого разрешения, а под рубашкой спрятал микрофон. Убедившись, что Сейджи мёртв, Джош сразу же проверил обе записи. Одна из них содержала признание Ямато в попытке убить его, а вторая доказывала, что гибель Сейджи была результатом самообороны. Не будь их, никакие косвенные улики не помогли бы ему отвертеться от убийства напарника. Уже всего этого было достаточно, чтобы отправиться в полицейское управление, и поведать обо всём сержанту Карнаху. Но Джош решил не торопиться бежать к начальству, а сначала достать Винтерса, так как тот явно знал гораздо больше своего покойного сообщника. Быстро осмотрев карманы Сейджи, Джош нашёл там его телефон. Проведя пальцем мёртвого напарника по экрану и сняв блокировку, Талбот быстро отыскал нужный номер, и начал писать сообщение.

***

Визит в Нью-Верону не занял у Сайкса много времени, но нужного результата не принёс. Вернувшись на корабль, охотник тут же направился к Джилл, чтобы поделиться новостями. Когда он зашёл в её каюту, девушка что-то искал на своём планшете.

- Что-нибудь узнал? – полюбопытствовала она, отложив девайс в сторону.

- Ничего. Парк и его окрестности я осмотрел, но никого похожего на Алекса там не заметил. Но он там был.

- С чего ты это взял?

- Да потому что нашёл наш “Джет” неподалёку. Он так там и стоит до сих пор.

- А что насчёт рации? Ты пробовал…

- Пробовал. Не отвечает.

Джилл задумчиво почесала подбородок.

- А там поблизости нет отелей? – поинтересовалась она, поймав за хвост безумную идею.

- Да вроде был один. А что?

- Так может они сняли какой-нибудь номер и сейчас тестируют мебель на прочность? А рацию отключили, чтобы не отвлекаться.

Услышав столь нелепое предположение, Сайкснахмурился, и на всякий случай уточнил:

- Ты это серьёзно?

- А что тебя так удивляет? Бывшие супруги воссоединились после долгой разлуки, и решили наверстать упущенное. Старик Лэндис в плане утех явно её не удовлетворял.

- По-твоему, это и было то самое важное дело, ради которого Глория именно сейчас захотела встретиться с Алексом?

- Всё может быть, - проговорила Джилл, хотя уверенности в её голосе Сайкс не услышал.

- Не может. Совсем недавно ты доказывала мне, что она – опасная и расчётливая стерва, способная на убийство. А теперь говоришь, что она настолько легкомысленная, что едва похоронив второго мужа, практически тут же зовёт первого, чтобы покувыркаться с ним. Что нужно принять, чтобы так резко и сильно отупеть?

На этот вопрос Джилл не нашла ответа. Она и сама поняла всю несостоятельность своей теории.

- Это была всего лишь одна версия. Может у тебя есть какие-то догадки?

- А я даже гадать не собираюсь. Я просто пойду к Глории и спрошу, что ей известно о пропаже Алекса.

Джилл скептически хмыкнула.

- Ну да, так она тебе и ответит. Либо будет отмалчиваться, либо соврёт, либо просто прикажет своим костоломам как следует тебя отделать.

- Само собой. Но тут всё зависит от подачи. Я спрошу так, что она ответит максимально честно и развёрнуто. Есть у меня на этот счёт кое-какая идея, - проговорил Сайкс загадочным тоном, после чего поведал Джилл свой план.

***

Помимо основного, у Сейджи было ещё одно жильё на юге Нью-Вероны. В его подвале друзья держали похищенную Лидию, и туда же Кайл планировал отвезти Алекса. В планы Винтерса входил допрос охотника с последующей ликвидацией, независимо от результата и просьбы Глории. После случившегося в парке отпускать Дроу живым было нельзя в любом случае. Когда к нему в офис приходил очередной потенциальный рогоносец, просивший детектива проследить за его второй половинкой, Кайл мысленно посмеивался над ревнивцем и его пустяковыми проблемами. Не ожидал Винтерс, что сам когда-нибудь может оказаться на месте своего клиента, но так в итоге и произошло.

В Глории детектива привлекли её красота и состоятельность. Сотрудничество с этой женщиной с самого начала обещало быть не только прибыльным, но и приятным для них обоих, поэтому Кайл ни секунды не жалел, что предал Лидию и переметнулся к её мачехе. С такой хваткой Винтерс мог податься в бизнесмены. Практически из любой спорной ситуации Кайл пытался извлечь личную выгоду. И хотя склонность к авантюрам чуть не довела его до тюрьмы, детектив остался верен себе. Лишь знакомство с Глорией вынудило его частично пересмотреть жизненные приоритеты.

Поначалу связь с ней Винтерс воспринимал как обычную интрижку, пока в какой-то момент по-настоящему не влюбился в Глорию. На вопрос, как такое могло случиться со столь прожжённым и честолюбивым циником, как он, Кайл не нашёл чёткого ответа. Просто случилось, и всё тут. Буквально вчера они резвились на диване в его офисе, и для Винтерса это был всего лишь секс, а уже сегодня он был готов перегрызть глотки всем её врагам, хотя Глория ни о чём подобном его не просила. Вот и Алекс, сам того не ведая, попал в список потенциальных врагов. Масла в огонь подлило и требование любовницы не причинять Дроу вреда. Сразу же полезли в голову ревнивые мысли о том, что Глория всё ещё испытывает какие-то чувства к первому мужу. Умом Кайл понимал, что это маловероятно, но симпатии к захваченному охотнику это не добавляло.

Внезапно от управления машиной Кайла отвлёк телефон. Достав его, Винтерс увидел сообщение от Сейджи.

“У нас проблемы. Где ты?” – написал Ямато.

“В чём дело?” – уточнил Кайл.

“В моём напарнике. Этот сосунок никак не уймётся, и мне кажется, что он сумел что-то нарыть. С этим надо что-то делать, и чем скорее, тем лучше!”

- Ну так делай! – раздражённо проворчал Кайл, прежде чем продублировать ответ в виде текста.

Пока он писал сообщение, мимо него, игнорируя правила, пронёсся какой-то лихач на мотоцикле, выскочивший справа. Кайл лишь чудом избежал аварии, успев надавить на тормоз. Поняв, что одновременно вести машину и залипать в телефоне – не самое лучшее решение, Винтерс проехал перекрёсток, затем съехал с дороги и прижался к обочине. В спокойной обстановке детектив начал уточнять детали, однако Сейджи уклонился от прямого ответа, вновь спросив у собеседника, где тот сейчас находится. Кайл насторожился. Заподозрив неладное, он хотел позвонить другу, но вместо этого решил проверить свою догадку другим способом.

“Недавно я снял небольшой домик на Бордер Вейл 4. Я сейчас там. Подъезжай”, – написал Винтерс.

“Скоро буду”, - последовал незамедлительный ответ, благодаря которому Кайлу окончательно стало понятно, что он сейчас общается с кем угодно, но только не со своим другом.

Настоящий Сейджи написал бы не “скоро буду”, а “какого чёрта ты забыл в моём доме, и с каких пор он стал твоим”? Тот, кто выдавал себя за Ямато, понятия не имел, кому на самом деле принадлежал этот дом, а потому и допустил столь грубую ошибку. До Бордер Вейл было рукой подать, поэтому у Винтерса в запасе оставалось достаточно времени, чтобы подготовиться к появлению незваного гостя, даже если тот воспользуется воздушным, а не наземным транспортом. Проверив, не пришёл ли в себя Алекс, спящий на заднем сидении, Кайл поехал к дому Сейджи.

***

После разговора с Алексом прошло не так уж много времени, однако Глорию не покидали тревожные мысли. Женщина подозревала, что любовник может нарушить данное обещание, и причинить вред её первому супругу. Надеясь отвлечься, женщина собиралась пройтись по магазинам, а также заглянуть в салон красоты, как вдруг в её комнату пожаловал начальник службы безопасности, и сообщил, что с ней хотят увидеться какой-то парень с девушкой. Глория нахмурилась. Встреча с кем-то, тем более не запланированная и не оговоренная, в её планы не входила. Однако она изменила своё решение, стоило начальнику охраны упомянуть, что визит незваных гостей каким-то образом связан с Лидией. Прежде чем пускать каких-то незнакомцев в свой дом, Глория захотела узнать, как они выглядят. Не став описывать визитёров, начальник службы безопасности показал хозяйке кадры с проходной, где сейчас и находилась парочка. Парня в бейсболке Глория видела впервые, зато “Сильвию” узнала сразу. Возник соблазн приказать вышвырнуть эту парочку за ворота, но Глория ему не поддалась, о чём впоследствие очень сильно пожалела.

- Пусть тщательно обыщут обоих, а затем проводят в гостевую комнату, - распорядилась мисс Лэндис.

- Хорошо.

Зная, что так просто их в дом не пропустят, Спайроу оставил оружие и рацию в челноке, опасаясь, что их могут не вернуть. Обыскивали визитёров тщательно, стараясь ничего не пропустить. На шутливое предложение Джилл раздеться охранники не обратили внимания, хотя по взгляду того, кто её обыскивал, девушка определила, что будь они одни, он бы не отказал себе в удовольствие провести более тщательный досмотр. Так или иначе, ничего подозрительного охранники не нашли, о чём незамедлительно доложили своему начальнику. До гостевой комнаты, где их уже ждала Глория, визитёров сопроводили двое охранников. Жестом отозвав их, хозяйка одарила гостей дружелюбной улыбкой.

- Мы друзья Алекс, - с ходу заявил Сайкс, не став ходить вокруг да около.

- Неужели? – Глория перевела взгляд на Джилл. – В прошлый раз вы говорили, что вы подруга Лидии.

- Разве? Вам, наверное, послышалось. Не могла я такого сказать, - заявила Джилл с серьёзным видом.

Глория усмехнулась, настолько неисренне это прозвучало. Не каждому было под силу так нагло лгать, и даже не краснеть. Подобной дерзости можно было только поаплодировать.

- Алекс пропал, и мы надеялись, что вы поможете нам выяснить, что с ним произошло, - перешёл Сайкс к тому, ради чего они сюда и заявились.

- Я? Почему вы решили, что я смогу чем-то вам помочь? – сумела Глория правдоподобно изобразить удивление.

- Потому что вы договорились с ним о встрече в парке на Фелтон Драйв, - напомнила Джилл.

- Договаривались. Я хотела обсудить с ним один важный вопрос, но у меня возникли кое-какие неотложные дела, и нашу встречу пришлось отложить. Я хотела его предупредить, но он не ответил на вызов. Видимо уже успел покинуть корабль.

Сайкс и Джилл многозначительно переглянулись. Заверениям Глории они не поверили, а потому решили перейти от уговоров и увещеваниям к активным действиям.

- Извините, что впустую отняли ваше время, - проговорил Сайкс с притворным сожалением.

- И вы простите, что ничем не смогла вам помочь, - в тон собеседнику ответила хозяйка дома.

Развернувшись, визитёры направились к выходу, но остановились у самой двери. Запустив руку под мини-юбку, Джилл достала медицинский пистолет, аккуратно примотанный лентой к верхней части бедра, и передала Сайксу. Поначалу таким способом Спайроу надеялся протащить в дом Глории свой ствол, но немного подумав, и посовещавшись с Джилл, решил заменить боевой пистолет на медицинский, сделанный из пластика. И это было верное решение, потому что в ходе обыска охрана проверила визитёров в том числе и с помощью портативных металлодетекторов. Идея заглянуть Джилл под юбку никому не пришла в голову, чем охотники благополучно и воспользовались.

- Помогите! – вдруг громко завопила Джилл.

Глория от неожиданности вздрогнула, а в гостевую комнату на шум тут же ворвались двое охранников, дежуривших снаружи. Стоявший слева от двери Сайкс быстро сделал укол в шею сначала одному, а затем и второму мужчине. Оба охранника как подкошенные рухнули на пол, даже не успев понять, что только что произошло.

- Что вы делаете? – воскликнула Глория, попытавшись скрыть испуг за возмущением.

- Переходим от светской беседы к серьёзному разговору, - ответила Джилл с дерзкой улыбкой.

Быстро обезоружив охранников, и передав один пистолет Джилл, Сайкс забрал у второго его пушку, затем оттащил обоих здоровяков в сторону и закрыл распахнутую дверь. Затем зачем-то подошёл к окну и слегка его приоткрыл.

- Что с Алексом и где он сейчас? – спросила Джилл, направив на Глорию оружие.

- Я же сказала, что мне об этом ничего неизвестно! – начала оправдываться хозяйка дома.

- Да, мы помним. А теперь хотим услышать правду, - подключился к допросу Сайкс.

- Вы совсем с ума сошли? Да вы хоть понимаете, что творите, и что вам за этой будет?!

- Мы то всё понимаем, а вы, похоже, нет.

На губах Глории заиграла натянутая улыбка.

- Ничего вы мне не сделаете. На шум от выстрела сбежится весь дом, и тогда вам не выбраться отсюда живыми, - проговорила она надменным тоном.

- За нас волноваться не надо, с нами всё будет хорошо. Переживайте лучше за себя, - парировала Джилл оптимистичным тоном.

Внимательно наблюдавший за Глорией Сайкс видел, что женщина уже оправилась от первого потрясения, и на смену растерянности пришла уверенность, что незваные гости не осмелятся причинить ей вред. Однако от этой уверенности мало что осталось, стоило Спайроу поднять ногу и достать из ботинка пластиковый глушитель. Прикрутив его к стволу, охотник направил оружие на Глорию.

- Где Алекс? – вновь спросил Спайроу, касаясь спускового крючка.

Не получив ответа на свой вопрос, Сайкс отвёл руку немного в сторону и дважды выстрелил в открытое окно. Испуганная Глория отшатнулась и рефлекторно схватилась за грудь.

- Что-то весь дом не торопится сбегатся на шум от выстрелов. Интересно, почему? – проговорила Джилл с иронией.

- Я не знаю, где Алекс! – воскликнула Глория.

- А кто знает? Может новый приятель? – Джилл ухмыльнулась. – Или не приятель? А может быть и не новый?

Глория недобро прищурилась. Очень уж сильно ей захотелось отвесить оплеуху грубиянке, вздумавшей совать нос в её личную жизнь. Но когда у наглеца, а в данном случае у нахалки, в руках оружие, заткнуть её не так просто.

- Не понимаю, о ком речь, - соврала Глория.

- Не беда, я напомню. Это тот парень, с которым вы общались после оглашения завещания.

- Это просто близкий друг.

- Конечно, друг. Кем же ещё ему быть? Не врагом же? – иронии и сарказма в голосе Джилл стало в разы больше.

Сайкс же приказал Глории выложить на стол все вещи из кармана, что та и сделала, не став доставать второй телефон. Однако Джилл перепровила её одежду, пока Сайкс держал хозяйку дома на прицеле, и быстро обнаружила аппарат.

- Ну надо же. Второй телефон, - проговорила довольная мошенница, осматривая находку.

- Это телефон моей подруги. Она забыла его у меня, - начала оправдываться Глория.

- Ну да, ну да. Охотно верим. Дайте руку.

- Зачем?

- Хочу оценить качество нью-веронского маникюра.

Глория нехотя протянула руку. Взяв женщину за указательный палец, Джилл провела им по экрану телефона, сняв блокировку и поймав Глорию на лжи. Мельком просмотрев телефонную книжку, а также список входящих и исходящих звонков, Джилл обнаружила один единственный номер.

- Поставь на громкую связь, позвони своему дружку и спроси, где Алекс! – потребовала мошенница, перейдя на “ты”.

- Он даже не поймёт, о ком речь.

- Может и не поймёт. Но ты всё равно спроси.

Недобро посмотрев на Джилл, Глория включила громкую связь и нажала на дозвон.

***

Опасаясь, что Кайл может увидеть его машину из окна, Джош оставил свой транспорт на соседней улице, а дальше пошёл пешком. Подбираясь к дому, Талбот думал о том, как будет проникать внутрь. Кое-какой опыт во взломе замков у него имелся, но проблема была совсем в другом. Из-за несанкционированного ковыряния в замке могла сработать сигнализация. А Джошу очень не хотелось раньше времени предупреждать Винтерса о своём присутствии, ведь тот мог сбежать или попытаться дать отпор. Поэтому наилучшим вариантом было застать Кайла врасплох.

Обойдя дом с другой стороны, Джош зашёл внутрь. Тот факт, что задняя дверь оказалась не заперта, а сигнализация отключена, сильно насторожил Талбота. Попахивало ловушкой. Решение самостоятельно задержать Винтерса, никого не предупредив о своих намерениях, уже не казалось Джошу хорошей затеей. Если сейчас с ним что-то случится, на помощь никто не придёт, ведь он никого не предупредил об этой вылазке. Но обо всём этом следовало думать раньше, а не сейчас, стоя буквально в одном шаге от ареста главного подозреваемого в убийстве Альберта и его дочери.

Держа перед собой оружие и прислушиваясь к каждому шороху, Джош обошёл весь первый этаж, и уже был готов подняться на второй, пока не заметил слегка приоткрытую дверь в подвал. Западнёй не просто пахло, а воняло. Рядом с приоткрытой дверью не хватало лишь таблички с приглашением. Поэтому перед тем как спуститься вниз Джош быстро осмотрел второй этаж и чердак, и лишь после этого направился в подвал.

Освещение оставляло желать лучшего, но включать фонарь на телефоне Джош не торопился. Сделал это он лишь после того, как преодолел больше половины ступенек. Начав внимательно осматриваться, Талбот практически сразу заметил открытую капсулу, в которой держали Лидию, а в левом углу увидел какую-то неподвижную фигуру на полу. Внезапно что-то острое кольнуло полицейского в левую ногу. Это спрятавшийся под лестницей Кайл вколол полицейскому снотворное.

“Самоуверенный идиот!” – мелькнула в голове Джоша запоздалая мысль.

Это было последним, что он успел подумать, прежде чем отрубиться, и кубарем скатиться вниз. Вышедший из-под лестницы Кайл убедился, что полицейский находится в отключке, взял его за ноги и потащил в угол.

***

Дозвониться до Кайла у Глории не получилось. Ожидая прихода незваного гостя, Винтерс отключил телефон, чтобы не отвлекаться. Только Глория скинула звонок, как в дверь гостиной кто-то тактично постучал. Заметив, что охранники, которые должны были находиться рядом с гостиной, куда-то пропали, начальник службы безопасности отправил ещё одного бойца убедиться, что с хозяйкой всё хорошо.

- Мисс Лэндис, у вас всё в порядке? – поинтересовался постучавший в дверь охранник.

Не успела Джилл посоветовать Глории не делать глупостей, как женщина прокричала:

- Помогите! Они вооружены!

Прежде чем ворваться в гостиную с оружием наперевес, мужчина сообщил о происшествии своим коллегам через гарнитуру в ухе. Успевший встать рядом с дверью Сайкс ударом пистолета по голове попытался вырубить мужчину, однако тот перехватил руку охотника. Завязалась потасовка, в ходе которой Глории удалось ускользнуть, однако Джилл быстро настигла её и вырубила, сделав женщине инъекцию из медицинского пистолета, не забыв напоследок забрать телефон. Когда она вернулась в гостиную, Сайкс успел перехватить инициативу в драке, и с помощью серии быстрых ударов по корпусу оттеснил противника. Однако тот устоял на ногах даже после того, как охотник резко оттолкнул его и заехал по лицу ударом ногой в прыжке. Решив вмешаться, Джилл свистнула. Когда напарник обернулся, девушка бросила ему медицинский пистолет. Поймав устройство, Сайкс быстро сместился в сторону, уклонившись от летящего в его челюсть кулака, и сделал противнику укол в шею.

- Где Глория? – поинтересовался Спайроу, после того как его соперник рухнул на пол.

- Я её уколола.

- Молодец. А теперь сваливаем отсюда, пока не сбежалась вся охрана.

Сказав это Сайкс быстрым шагом приблизился к окну и пошире открыл его.

- Давай за мной, так будет быстрее, - сказал он, и, не дожидаясь ответа, спрыгнул вниз.

Приземлившись на ноги и сделав кувырок, обернувшийся охотник махнул подошедшей к окну Джилл рукой. Немного посомневавшись, девушка всё же выпрыгнула, благо высота была относительно небольшая. Поймав её и поставив на ноги, Сайкс быстро побежал прочь от дома, но не в сторону проходной, а к забору. Джилл последовала за ним. Когда из-за кустов выбежал охранник и взял его на прицел, Спайроу метким выстрелом вышиб оружие у него из рук. Добравшись до высокого забора, Сайкс и Джилл переглянулись.

- Давай я… - начал было Спайроу.

- Да нет, давай уж лучше ты, а то у меня сил может не хватить! - с полуслов поняла его Джилл, и пригнулась.

Забравшись ей на плечи, Сайкс подпрыгнул вверх, зацепившись одной рукой за край. Пока он подтягивался, обернувшаяся Джилл открыла огонь по выбежавшим с проходной охранникам. Стреляла она аккуратно, стараясь не задеть, а лишь припугнуть бойцов. Кто-то бросился в укрытие, а кто-то начал палить в ответ. Девушка рухнула как подкошенная, и продолжила стрельбу из горизонтального положения, пока магазин полностью не опустел.

- Залезай! Потом выспишься! – раздался сверху крик Сайкса.

Подняв голову, Джилл увидела висевшего на ограде Спайроу, протягивающего ей руку. Поднявшись, девушка оттолкнулась от земли и постаралась как можно выше подпрыгнуть. Поймав Джилл за руку, Сайкс быстро затащил девушку наверх. Перебравшись на другую сторону буквально за мгновение до того, как охрана щедро одарила их свинцом, напарники помчались к “Джету”.

***

Кайл привёл в чувство связанного по рукам и ногам Джоша, дав пленнику понюхать какую-то пахучую гадость, найденную в коробке в дальнем углу. Вместо верёвок был использован толстый кабель. Алекса же Винтерс уложил в капсулу гибернации. Первым допросить Кайл решил именно Джоша, а уже потом и охотника.

Лежащего перед ним в позе гусеницы парня Винтерс сначала легонько похлопал по щекам, затем для бодрости отвесил парочку звонких оплеух.

- Дай воды, - попросил Джош хриплым голосом.

- А может тебе ещё и массажистку вызвать? – поинтересовался Кайл с издевкой. – Хотя если будешь артачиться или отмалчиваться, жёсткий массаж всего тела тебе гарантирован. А если и это не поможет, то я… Хотя, знаешь, давай не будем забегать так далеко вперёд. Возможно, до этого дело не дойдёт, и ты по-хорошему мне всё расскажешь.

- Что расскажу?

- Для начала расскажи, где сейчас Сейджи и как у тебя оказался его телефон.

Несмотря на сильное головокружение и сухость во рту Джош сумел выдавить из себя улыбку.

- Ямато арестован, и сейчас даёт против тебя показания. Не хочет он в одиночку идти ко дну.

- Да неужели? – уточнил Кайл с неприкрытым скепсисом в голосе.

- Сержант Карнах знает, куда я направился. Если в ближайшее время от меня не будет никаких вестей…

- То ничего не случится. Я проверил твой телефон. Последним, кому ты звонил, был Сейджи.

- Перед тем как приехать сюда, я заскочил в управление и всё рассказал Карнаху.

- Заскочил в управление? А где же тогда ты был до этого? Если Сейджи арестован и даёт показания, то как об этом узнал ты, если в это время был в другом месте? И как к тебе попал его телефон?

- Я… мне позвонили из управления и сообщили о случившемся. Не я арестовал Сейджи. А телефон я незаметно умыкнул со склада вещдоков, - быстро нашёлся Джош.

Однако Кайл с лёгкостью распознал обман.

- Что-то я не заметил за сегодня ни одного входящего звонка на твой телефон, - сказал Винтерс, глядя Джошу в глаза.

Пойманный на вранье Талбот молча отвёл взгляд. Приподнявшись, и немного размяв ноги, Кайл отошёл в угол и врубил телефон. Заметив пропущенный звонок от Глории, детектив решил пообщаться с любовницей чуть позже. Сейчас же он позвонил их общему с Сейджи знакомому, работающему в том же полицейском управлении. После обмена приветствиями Винтерс сначала ненавязчиво попытался выяснить, что тому известно о местонахождении Ямато, затем деликатно расспросил, чем сейчас занят Карнах и что вообще происходит в управлении. Получив необходимые ответы, Кайл попрощался с собеседником и вернулся к Джошу.

- Забавная штука получается. Карнах ещё утром улетел в Динсмор, и так до сих пор не вернулся. Да и Сейджи где-то шляется, а не сидит под замком, - проговорил Винтерс с иронией.

- А ты думал, что…

- Я думаю, что ты самоуверенный дурак, решивший всё сделать в одиночку. Никто не знает где ты, и никого это особо не волнует. Не уверен на сто процентов, но и своими догадками ты, судя по всему, тоже ни с кем не поделился. Кстати, о догадках. Что именно ты раскопал?

- Что ты и Сейджи похитили и убили Лидию Лэндис. Смерть Альберта тоже ваших рук дело.

- И как ты пришёл к такому выводу?

- Шёл, шёл – и пришёл.

Удар ногой в бок не заставил себя долго ждать.

- Как ты узнал про меня? – перефразировал Кайл свой вопрос.

- Легко и просто. Ты наследил везде, где только можно. И где нельзя – тоже наследил.

- А конкретно?

- Конкретно – иди в задницу!

Кайл хотел как следует отпинать связанного пленника, но избиение прервал настойчивый стук по стеклу. Резко обернувшись, Винтерс бросил недовольный взгляд на капсулу, где лежал проснувшийся Алекс.

- Твоя очередь ещё не пришла. Дрыхни дальше, - недовольно проворчал Кайл.

Достав запасной шприц, детектив приблизился к капсуле и открыл её, ненадолго оставив Джоша в покое. Приоткрывший глаза Алекс немного помотал головой и заморгал. Кайл собирался сделать ему укол в шею, как вдруг охотник, ещё секунду назать выглядивший сонным и беспомощным, со всей силы заехал детективу ногой по лицу. Не ожидавший удара Винтерс рухнул на спину и выронил шприц. Перестав изображать немощность, охотник, пришедший в себя ещё пару минут назад, не слишком ловко выбрался из капсулы гибернации и слегка пошатнулся, что не укрылось от внимания Кайла. Всё-таки полностью от вколотого в парке препарата Дроу ещё не оправился, и чувствовал некоторую слабость.

- Возвращайся обратно в кроватку, малыш. По-хорошему прошу, - посоветовал поднявшийся на ноги детектив.

- А ты попробуй по-плохому, - дерзко ответил охотник.

Кайл недобро улыбнулся, затем попытался выхватить пистолет, отобранный у Джоша, однако резко бросившийся в атаку Алекс ему помешал. Немного понаблюдав за завязавшейся дракой, лежавший на полу Джош попытался освободиться, но не сильно в этом преуспел. Не сумев ослабить кабель, полицейский попробовал хотя бы протащить связанные за спиной руки под ногами, согнув колени и прижав их к груди. В ходе этих манипуляций взгляд полицейского упал на шприц, который обронил Кайл.

Проходи бой на равных, победу в нём одержал бы Алекс, который был крупнее, сильнее и техничнее Кайла. Однако из-за снотворного Дроу был не в лучшей форме. Удары его были сильны, но не так точны, как ему бы этого хотелось, из-за чего минимум две попытки отправить противника в нокаут провалились. Кайл же двигался довольно быстро, однако никак не мог даже сбить охотника с ног, хотя и пытался. Сделав нырок и уйдя от хука справа, Винтерс пробил противнику быструю двойку по корпусу, попытавшись завершить её апперкотом в челюсть, но получив от Алекса коленом по физиономии, отлетел назад, задев ящик с инструментами, из которого вылетели дрель и молоток. Вытерев ладонью кровь с носа, Кайл подобрал молоток.

Пару раз перекинув его из одной руки в другую, Винтерс атаковал Дроу. Метил детектив в голову охотника, однако Алекс успел перехватить руку Винтерса, а другой заехал ему по печени, точнее попытался, но немного промахнулся. Ответка в виде удара головой по лицу не заставила себя долго ждать. Дезориентированный Алекс отпустил руку Кайла и отшатнулся. Размахивая молотком, Винтерс вынудил противника отступать, пока тот не уткнулся спиной в капсулу гибернации.

- А ведь я говорил, залезай обратно по-хорошему, ублюдок, - зло процедил Кайл.

- А ты вообще слишком много болтаешь, - отозвался Алекс.

Сделав нырок и успев уклониться от молотка, едва не угодившего ему в висок, Дроу сильно врезал Кайлу по ушам, оглушив его, и, не дав опомниться, заключил в крепкие объятия и провёл суплекс, швырнув противника через себя. Рухнувший на пол Винтерс сдавленно застонал, выпустив из рук молоток. Больно спиной ударился и сам Алекс. Несмотря на слабость, охотник всё же нащупал мотолоток и кое-как поднялся на ноги. Оценив обстановку, и увидев, что всё складывается ни в его пользу, Кайл приподнял корпус, достал пистолет Джоша и направил его на охотника, но выстрелить не успел. Размахнувшись, Алекс швырнул молоток, попав детективу в лоб. Винтерс вздрогнул и уронил голову на пол.

- Спокойной ночи, урод, - тихо пробормотал охотник.

Склонившись над поверженным врагом, Дроу пощупал у Кайла пульс. Убедившись, что тот жив, охотник посмотрел на Джоша. Тот к тому моменту всё же сумел протащить связанные руки под ногами и доползти до шприца со снотворным. Только вот особой надобности во всём этом уже не было. Встретившись взглядом с Талботом, Алекс усмехнулся и отправился развязывать полицейского.

***

Сайкс и Джилл дежурили на мостике, не сводя взгляда с корабельного передатчика. Завладев телефоном Глории, охотники поначалу не знали, что с ним делать, пока Спайроу не предложил посоветоваться с Винсентом. Старый ворчун сказал, что попробует связаться с кем-то из своих геднерских коллег, и попросит его что-нибудь разузнать о владельце номера, а возможно и о его текущем местонахождении, но это в любом случае займёт какое-то время. Какое именно, Родс не уточнил, потому что и сам не знал.

В тот момент, когда передатчик зафиксировал входящий вызов, Сайкс незамедлительно ответил на него, и увидел по ту сторону экрана Алекса.

- Чем занимаетесь, бездельники? – поинтересовался Дроу.

- Да вот, тебя ищем, - ответил Сайкс.

- Плохо ищете. И долго. Я сейчас в центральной больнице Нью-Вероны.

- Что ты там забыл?

- Одного козла с пробитой головой. Я так до конца и не понял, чего он от меня хотел, но теперь это не так уж важно. Им займётся местная полиция. От вас требуется просто забрать меня отсюда. Если будут интересны подробности, я всё расскажу уже на корабле.

Стоявшая за спиной Сайкса Джилл, слышавшая весь разговор, нахмурилась.

- Это что же получается, всё было напрасно? – недовольно проворчала она, после того как экрана видеофона погас.

- Что именно?

- Все телодвижения, что мы успели совершить после его пропажи. Мы угрожали оружием его бывшей жене, чуть не погибли, когда удирали от охраны, подняли на уши Винсента, а он объявился сам!

- Предлагаешь связаться с Алексом, попросить вернуться туда, откуда он вырвался, и ждать пока мы его спасём?

- Мы могли просто сидеть на корабле, и ничего не делать. Результат был бы тот же.

- Ну почему тот же? Мы узнали, что за всем этим стояла Глория. Ну как, мы. Ты. Я-то с самого начала говорил, что это её рук дело.

- Молодец! Иди пирожок с полки возьми! – сказала Джилл, прежде чем покинуть мостик.

***

Сидя на причале и свесив ноги над водой, Адам неторопливо потягивал дешёвое пиво. Настроение чистильщика оставляло желать лучшего, а пессимистичные мысли не давали парню покоя. Хотелось разбить кому-нибудь бутылку об голову, а затем вдоволь попинать упавшего бедолагу, но вокруг, как назло, никого не было, не считая облезлой дворняги, засунувшей морду в ближайшую урну, куда кто-то выбросил недоеденный бутерброд. До истечения срока ультиматума оставалось чуть больше часа, но результат был известен уже сейчас. Адам понимал, что не успеет найти Нэйтана до того, как тот воплотит свою угрозу в жизнь. Слишком уж хорошо Хоук спрятался, и если бы не недавний звонок с очередного одноразового телефона, Рид бы поверил, что его соперник и вовсе покинул планету.

Последней надеждой на благополучный исход для чистильщика был главный городской всезнайка, но и этот расчёт не оправдался. Оливер Хартли почуял, что запахло жареным, и предпочёл ненадолго залечь на дно. Информатор небезосновательно опасался, что Синдикат в лице Адама или кого-то другого наплюёт на все договорённости, и попытается силой заставить его сотрудничать, и решил не рисковать. Хартли хоть и казался легкомысленным оболтусом, но всё понял правильно, а потому вовремя дистанцировался, надеясь, что за время его отсутствия проблема с Хоуком разрешится сама собой.

Но у Адама возможности засунуть голову в песок не было, о чём не так давно ему напомнил сам Нэйтан в снисходительно-пренебрежительной манере. Упомянул Хоук и об альтернативном способе решить их общую проблему, но теперь уже прямым текстом, а не намёками. Раз уж Дуглас не хочет отменить решение о ликвидации беглеца, подставляя под удар кучу людей, значит нужно “отменить” самого Дугласа. Вопреки мнению Хоука касательно его мыслительных способностей, Рид не был дураком, и сам всё прекрасно понимал. Мысль избавиться от босса посещала его и раньше, и чем меньше оставалось времени в запасе, тем чаще и настойчивее она о себе напоминала. Поэтому Рид договорился с одним охранником в “Реджисе”, чтобы тот дал ему знать, если Дуглас появится в офисе.

Только чистильщик допил пиво, как на его телефон пришло заветное сообщение. Челнок Крейна пару минут назад совершил посадку на крыше главного офиса. Для Адама это известие оказалось подарком судьбы, и упускать шанс прикончить своего босса чистильщик был не намерен. Бросив в воду пустую бутылку, Рид поднялся, и побежал к своей машине.

Опасаясь, что может не успеть, парень гнал как сумасшедший, не обращая внимания на светофоры и дорожные знаки. Не удосужившись заранее продумать план действия, Адам лишь сейчас задумаля о том, что его ждёт. Первым делом будет необходимо покончить со всеми телохранителями Дугласа, причём максимально быстро. Скорость и тишина – вот на что следует делать ставку. Если кто-то поднимет тревогу до того, как ему удастся покинуть офис, то он покойник. Хотя и успешный побег ещё не был залогом успеха. Внутри Синдиката у Дугласа были как ярые сторонники, так и тайные недоброжелатели. Между двумя этими группами обязательно начнётся яростная грызня, в ходе которой об убийце Крейна на какое-то время забудут. Уже позже, когда делёжка шкуры убитого медведя завершится, можно будет выбраться из подполья и вновь напомнить о себе.

В теории всё это звучало более или менее просто и понятно. На деле же всё зависело исключительно от удачи. Надеясь, что приём “синта” поможет ему немного отвлечься от дурных мыслей, Адам начал обыскивать карманы, пока не вспомнил, что выкинул ингалятор с наркотиком ещё прошлой ночью. Раздосадованный парень грубо выругнулся, после чего полностью сосредоточился на дороге, немного снизив скорость.

Подъехав к офису, Адам вышел из машины, проследовал к зданию, где обнаружил, что на проходной никого нет. Это его насторожило, но что-либо менять в своём плане чистильщик не стал. Предположив, что Дуглас сейчас проводит время в оранжерее, Адам направился к лифту. Поднявшись на нужный этаж, чистильщик достал пистолет, не забывать нацепить на него глушитель.

Едва Рид зашёл в оранжерею, как увидел одного из телохранителей Крейна. Придержаваясь рукой за кровоточащий бок, мужчина что-то искал в траве. Заметив незваного гостя, телохранитель вскинул пистолет и попытался пристрелить Рида, но Адам оказался быстрее, успев всадить врагу пулю в лоб. Не понимая, что происходит, Рид подошёл к убитому, наклонился, и довольно быстро обнаружил то, что искал телохранитель Дугласа – выпавшую из уха гарнитуру.

- Да что за хрень здесь происходит? – задался вопросом чистильщик.

Разумнее всего было ни во что не ввязываться, и как можно скорее уйти. Но вместо этого Адам отправился обыскивать оранжерею. Держа оружие наготове, парень стал пробираться к озеру. Почти добравшись до водоёма, Рид услышал позади какой-то хруст, резко обернулся и увидел Олега Карцева. Чистильщики практически одновременно направили друг на друга оружие. Олег медленно поднял левую руку, как-бы призывая оппонента не делать глупостей.

- Что ты здесь забыл? – поинтересовался Карцев.

Адам догадался, что от того, каким будет ответ, зависит его дальнейшая судьба. Заметив боковым зрением какое-то движение в зарослях, Рид заподозрил, что предостерегающий жест был адресован вовсе не ему, и что помимо Карцева его сейчас держит на прицеле, как минимум, ещё один человек. Одно неверное слово или движение – и ему конец. Пристрелить Олега или его подельника он успеет, но тут же получит пулю от второго. Тянуть время и увиливать от ответа тоже было чревато, поэтому Рид сказал:

- Видимо то же самое, что и ты.

- А что, по-твоему, здесь забыл я? – уточнил Карцев, желая получить прямой ответ на свой вопрос.

- Несколько грамм свинца для Дугласа.

Удовлетворённый таким ответом Олег опустил пистолет. Адам последовал его примеру, поняв, что сумел угадать правильный ответ, и что больше ему ничто не угрожает. По крайней мере, пока.

- Ты опоздал, - сообщил Карцев.

- Я уже понял.

Усмехнувшись, Олег жестом приказал коллеге по ремеслу следовать за ним. Придя к озеру, Адам сразу заметил босса. Мёртвое тело Дугласа плавало рядом с берегом. На лбу покойного старика отчётливо виднелось входное отверстие от попавшей в голову пули. Помимо Олега, у водоёма собрались и другие вооружённые люди. Все они оказались чистильщиками. Адам не знал этого наверняка, но почему-то был уверен, что главный в этой группе – Карцев.

- Это ты его пристрелил? – полюбопытствовал Рид, указывая на мёртвого старика.

- Какая теперь разница?

- Никакой. Просто любопытно.

- Старик совсем выжил из ума. Из-за своих комплексов он был готов подставить всех под удар. Кто-то должен был его остановить, - объяснил Олег.

Адам рассеянно кивнул. Сам он был готов прикончить босса не ради благополучия Синдиката, а исключительно ради себя. Для него это был вопрос жизни и смерти. Тот факт, что Карцев его опередил, ничуть не расстроил Адама. Главное, что Дуглас мёртв, а кто конкретно отправил его к праотцам не так уж и важно.

- Этот ублюдок даже уйти достойно не смог. Бросался угрозами и приказами. Старый дурак до последнего вздоха верил, что его слова ещё что-то значат, - зачем-то рассказал Олег.

- Я не заметил внизу никакой охраны. Это вы постарались? – поинтересовался Адам.

- Не только внизу. Мы позаботились о том, чтобы в самый ответственный момент нам никто не помешал.

- Плохо позаботились.

Олег усмехнулся, догадавшись, к чему клонит Адам.

- Про тебя мы совсем забыли. Скажи спасибо, что первым тебя заметил я. Иначе мы бы сейчас не разговаривали.

“Да уж, повезло, так повезло! Сегодня прямо самый счастливый день в моей жизни!” – подумал Адам с некоторой досадой.

- Что с Хоуком? – вдруг поинтересовался Олег.

- Ничего. Я не знаю, где он прячется.

- Я не об этом. Когда и как он с тобой свяжется?

- Позвонит в течение получаса.

Приняв информацию к сведению, Олег попросил у Адама телефон. Получив его, Карцев сделал несколько чётких фото с мёртвым Дугласом.

- Я пока оставлю его у себя. Хочу сам поболтать с Хоуком, - объяснил Олег.

Адам пожал плечами, как бы говоря, что не возражает, хотя Карцев и не спрашивал у него разрешения. Затем кто-то из заговорщиков отозвал Олега в сторону, и они какое-то время о чём-то тихо перешёптывались.

Если тот же Адам решил действовать чуть ли не в последний момент, то Карцев готовился к ликвидации заранее. Он уже давно задумал избавиться от Дугласа, и всё это время тайно искал сторонников из числа коллег по ремеслу. Поводом для начала активных действий стал ультиматум Нэйтана и категоричный отказ Дугласа идти на компромисс. Заговорщиков было гораздо больше, чем думал Адам, а сам заговор – гораздо более масштабным. Чистильщики во главе с Олегом Карцевым задумали не просто избавиться от проблемного старика, а устроить полноценный переворот, с отстрелом всех потенциальных соперников. Пока основная группа Карцева расправлялась с Дугласом и его охраной, другие чистильщики в то же самое время занимались всеми остальными, кто угодил в заранее составленный чёрный список. Относительно безобидным пешкам и всем сомневающимся заговорщики собирались предоставить небогатый выбор: принять произошедшее как должное или отправиться вслед за Дугласом и его прихвостями. Боевиков, технарей и рядовых головорезов заговорщики в расчёт не брали. Всем им, за очень редким исключением, было не так уж и важно, кто сидит наверху.

Глядя на плавающее в воде мёртвое тело, Адам отметил, что жизнь – очень непредсказуемая штука. Ещё час назад он балансировал над пропастью, пытаясь выбрать меньшее из двух зол. Но ситуация разрешилась сама собой, а он по итогу оказался на правильной стороне. Что это, если не прямое вмешательство персонального ангела-хранителя? Появилось огромное желание провести эту ночь в объятиях какой-нибудь красотки, и утром убедиться, что всё это – не сон.

Услышав знакомую мелодию, исходящую от его телефона, Рид догадался, что это Хоук решил выйти на связь, так как срок ультиматума уже почти истёк. Чистильщику захотелось узнать, о чём Олег будет разговаривать с отступником, однако Карцев специально отошёл как можно дальше, чтобы его не было слышно. Общался с Хоуком он несколько минут, предварительно отправив фото с мёртвым Дугласом. В какой-то момент Олег обернулся и так на него посмотрел, что Адам слегка напрягся. Стало очевидно, что речь в этот момент зашла о нём. Непонятен был лишь контекст. Что-то коротко ответив собеседнику, Олег нажал на сброс, затем бросил телефон Риду.

- Всё нормально? – уточнил Адам, поймав аппарат.

- Более или менее. Ты, наверное, устал. Езжай, отдохни. Но только не домой, и не к кому-то, кто тебя знает, а в какой-нибудь мотель. Телефон и пушку держи под рукой. До рассвета они тебе вряд ли пригодятся, но всё же будь начеку, - посоветовал Карцев.

После таких советов хорошее настроение как рукой сняло. Идти в бар и цеплять красотку Адаму расхотелось. Интуиция подсказала Риду, что смерть босса не решила всех его проблем. Как бы ему не хотелось обратного, ничего ещё не закончилось.

- Как скажешь, - ответил Адам на предложение коллеги, сумев выдавить из себя улыбку.