Замкнутый круг

Последний вздох. Часть 2

Хотя разговор прошёл не совсем так, как он планировал, но результатом Хоук был доволен. Для контраста он планировал позже снова пообщаться с Сайксом, когда тот останется без рук, и поглядеть, как сильно изменится его риторика. Будет ли он снова бросаться угрозами или впадёт в апатию. Нэйтан мысленно поставил на первый вариант. Не хотелось ему, чтобы Спайроу сломался так быстро.

Добравшись до посадочной площадки, Нэйт поднялся на борт красного челнока “Вольт-4”. Несмотря на наличие сразу нескольких личных пилотов, их услугами Хоук практически не пользовался. Вот и в “Оберег” он прилетел один, не удосужившись взять охрану. Сев за штурвал и набрав высоту, Нэйтан направился на одну из загородных вилл. Глава Синдиката не подозревал, что всё это время за медицинским центром кто-то наблюдал через бинокль со встроенным прибором ночного видения. И что у этого “кого-то” при себе был переносной ракетный комплекс с системой автонаведения. Аппаратура челнока своевременно предупредила вздрогнувшего Нэйтана об опасности. Наклонив судно на бок и приподняв правое крыло, Хоук едва успел уклониться от выпущенной ракеты, однако та молниеносно изменила траекторию движения, врезавшись в хвостовую часть судна. Будь помимо пилота на борту кто-то ещё, то после взрыва сразу бы вылетел из челнока через образовавшуюся дыру. Подбитый “Вольт” начал стремительно терять высоту, и Хоук, как ни старался, ничего не мог с этим поделать.

Вскоре после ухода Нэйтана к Сайксу пожаловали двое громил, которым было приказано доставить проблемного пациента в операционную. Однако идти с ними по-хорошему охотник не захотел. Несмотря на сопротивление, Спайроу довольно быстро скрутили. Один верзила схватил его сзади за плечи, блокировав обе руки, а второй достал шприц с успокоительным. Но Сайкс не растерялся. Когда громила со шприцом приблизился, чтобы сделать укол, охотник заехал ему двумя ногами в грудь, а второму – головой по лицу. Вырвавшись из захвата и отобрав у ближайшего противника его пропуск, Сайкс проскочил мимо другого амбала, выбежал в коридор и запер обоих в камере. Открыв окошечко в двери, освободившийся охотник хотел немного позлорадствовать, но заметив, как один из санитаров по рации сообщает охране о происшествии, предпочёл спешно ретироваться.

По пути к выходу беглец ненадолго тормознул у противопожарного щита. Понимая, что с пустыми руками вряд ли сумеет пробиться к выходу, Сайкс разбил локтем стекло и вытащил огнетушитель. Выбирая между лестницей и лифтом, дороживший каждой секундой беглец выбрал лифт. Наверху Спайроу вполне ожидаемо встретил небольшой отряд бойцов службы безопасности, вооружённый огнестрелом. Однако Сайкс был к этому готов. Едва двери лифта открылись, охотник начал поливать врагов пеной, а когда та закончилась, принялся лупить их пустым огнетушителем.

Расчистив путь и выбравшись на улицу, Сайкс удивился, что его персоне уделили столь мало внимания, отправив на перехват всего один небольшой отряд. Беглец даже не подозревал, что у службы безопасности “Оберега” были проблемы и поважнее, чем ловля сбежавшего узника. Став свидетелем того, как челнок босса Синдиката подбили, чуть ли не половина бойцов устремилась к месту крушения “Вольта”. Быстро осмотревшись, и заметив отъезжающий мусоровоз, Сайкс поспешил нагнать его. Запрыгнув на подножку и схватившись одной рукой за поручни, Спайроу было решил, что всё позади, но не тут-то было. Некоторые из тех, кого он отдубасил огнетушителем, смогли быстро оклематься. Выбежав на улицу и заметив удаляющийся мусоровоз, к которому прицепился беглец, бойцы открыли огонь по машине. Однако попавшая в глаза пена негативно сказалась на меткости, и попасть в беглеца стрелки не сумели. После первых же выстрелов Сайкс спешно забрался на крышу и принял горизонтальное положение, пропав из поля зрения преследователей. Кто-то из сидевших на пропускном пункте бойцов услышал выстрелы, и поспешил закрыть ворота, не позволив мусоровозу покинуть территорию медицинского центра. Оказавшийся в ловушке Сайкс быстро огляделся. Не став ждать, пока машину возьмут в кольцо, охотник приподнялся. Рванув с низкого старта и быстро набрав разбег, Спайроу оттолкнулся от кабины и сделал длинный прыжок, с трудом перепрыгнув через закрытые ворота. Приземлившись с той стороны, и чуть не подвернув ногу, охотник что есть сил рванул прочь, стараясь убраться от пропускного пункта как можно дальше и как можно скорее.

***

К рухнувшему рядом с небольшим зоомагазином “Вольту” подъехал одинокий мотоциклист в чёрной кожаной куртке, балаклаве и с большой спортивной сумкой на плече. Положив сумку на землю, чтобы не мешалась, и не став глушить мотор, мотоциклист быстрым шагом направился к челноку. Приблизившись к дыре, образовавшейся после взрыва ракеты, он закинул внутрь осколочную гранату. Пригремел мощный взрыв, со стопроцентной вероятностью прикончивший всех, кому не посчастливилось находиться на борту “Вольта”. Вот только внутри челнока никого не было, в чём мотоциклист довольно быстро удостоверился.

С момента крушения прошло не больше трёх минут. За столь короткое время выбравшийся из челнока пилота просто не мог далеко уйти. Понимая это, мотоциклист принялся осматриваться. Первым делом он обыскал территорию вокруг магазина, не забыв заглянуть даже в мусорный контейнер на заднем дворе. Все окна и двери тоже оказались целы. Не обнаружив никаких следов взлома, мотоциклист забрался на мусорный контейнер, а затем подпрыгнул вверх. Зацепившись за край, он залез на крышу, откуда практически сразу заметил Хоука.

Добравшись до заведённого мотоцикла, Нэйтан хотел было быстро отсюда убраться, но увидев лежавшую рядом чёрную сумку, заглянул внутрь, и обнаружил разобранный ПРК, из которого был подбит “Вольт”, а также пару укороченных ракет. Когда на крыше показался владелец мотоцикла, Хоук как раз закончил сборку и зарядку. Увидев в руках беглеца гранатомёт, мотоциклист сорвался с места за мгновение до того, как Нэйт выпустил ракету по магазину. Прогремевший взрыв сильно повредил здание. Досталось и крыше.

Откинув гранатомёт в сторону, Хоук хотел удостовериться, что с убийцей покончено, и уже было направился к взорванному магазину, но заметив боковым зрением какой-то свет, повернул голову вправо, и увидел несколько джипов, на большой скорости мчащихся к месту крушения челнока. Догадавшись, что на выручку ему мчится служба безопасности “Оберега”, Нэйтан дождался, пока бойцы выйдут из машин, и приказал осмотреть то, что осталось от магазина. Вот только обыск как-то слишком уж сильно затянулся, и Хоуку стало понятно, что никого бойцы не найдут. Мёртвого убийцу обнаружили бы сразу, а серьёзно раненый он не смог бы далеко уползти. Так что гадёныш ушёл. Раздосадованный этим открытием Нэйтан не стал ждать окончания поисков, а сел на мотоцикл.

Не успел он тронуться с места, как на телефон пришло сообщение от Оливера Хартли, в котором информатор сообщил, что в гости к нему собирается наведаться Алекс Дроу. Пробежав глазами по тексту, Нэйтан не придал значения прочитанному. Его не особо волновало, чем занимается напарник Сайкса. Так думал Хоук, пока не приехал в “Оберег”. Спокойно выслушав известие о побеге Спайроу, Нэйт приказал прикончить недотёп, из-за которых пленник сумел выбраться из камеры.

Вызвав из “Реджиса” запасной челнок, вышедший подышать свежим воздухом Нэйтан задумался, уж не связано ли недавнее покушение с побегом Сайкса, но быстро откинул эту мысль, поняв, что это просто совпадение. Помимо Спайроу у него были и другие враги. За покушением могли стоять военные. Или кто-то из его окружения. Пример Дугласа Крейна и Олега Карцева мог кому-то внушить, что возглавить Синдикат может кто угодно – достаточно просто избавиться от предшественника. Кто бы не стоял за покушением, было очевидно, что одной неудачной попыткой всё не ограничится. Но даже зная, что кто-то открыл на него охоту, Нэйтан не забыл про Сайкса, который в очередной раз превратился в занозу в заднице. Сажать его под замок было ошибкой, и повторять её Хоук не собирался. Достав телефон, и ещё раз прочитав послание от Оливера, Нэйтан позвонил информатору.

***

Понимая, что в любой момент в спину ему может прилететь пуля, Сайкс постарался как можно скорее убраться с открытой местности. Прежде чем нырнуть в переулок между двумя домами, Спайроу бегло посмотрел назад, заметив, что на хвост ему село сразу шесть человек. Надеясь, что в конце переулка не ждёт тупик, охотник пробежал его насквозь, выскочил с другой стороны, и чуть не угодил под колёса багрового пикапа, за рулём которого сидел какой-то бородач. Приоткрывший окошечко водитель собирался наорать на Сайкса, однако тут же оказавшийся рядом с водительской дверцей охотник вытолкал бородача на улицу и занял его место.

- Извини, приятель, мне сейчас машина нужнее, - виновато пробормотал Спайроу, захлопнув дверцу.

Когда его преследователи выбежали из переулка, ударивший по газам Спайроу был уже далеко. Первое время охотник гнал строго по прямой, стараясь не нарушать правила. С опаской поглядывая в зеркало заднего вида, беглец свернул на очередном перекрёстке, едва не сбив перебегавшего дорогу типа в чёрной куртке и балаклаве. Подобно Сайксу, угнавшему чужую машину, незнакомец подбежал к машине и направил на водителя оружие.

- Живо выле… Спайроу? – ошарашено выпалил угонщик женским голосом.

- Чего?

Угонщицей оказалась капрал Эрин Холлоуэй. Как только она приподняла балаклаву и показала Сайксу своё лицо, охотник не стал тратить время на вопросы, а коротко бросил:

- Запрыгивай!

Девушка так и сделала, обойдя пикак и заняв соседнее сидение.

- Какого чёрта ты здесь делаешь? – спросила капрал после того как автомобиль тронулся с места.

- Да вот руки свои пытаюсь сохранить. А то кое-какие уроды хотели мне их отрезать. А ты?

Эрин повернула голову в сторону и стала смотреть в окно. Пауза затянулась примерно на полминуты, и когда Сайкс было решил, что его вопрос останется без ответа, капрал сказала:

- Мне приказали убить Нэйтана.

Такого ответа Спайроу не ожидал, но в то же время ничуть не удивился.

- Не знаю, чем конкретно Нэйт не угодил моему начальству. В генералитете всё это время знали, что он жив, но даже пальцем о палец не ударили, чтобы это исправить, а сейчас вдруг спохватились, - в голосе Эрин отчётливо слышалось негодование.

- Почему это задание поручили именно тебе?

- Я хоть и не кричала об этом на каждом углу, но многие знали, что я желаю смерти этому ублюдку. Если я облажаюсь, командование сделает из меня козла отпущения. Мол, это была моя личная инициатива, и никто ничего мне не приказывал. Поэтому официально я уже третьи сутки в самоволке, и меня ищут, чтобы арестовать.

- Ну и как успехи? – полюбопытствовал Спайроу.

С одной стороны, ему хотелось услышать, что Эрин добилась желаемого, и Хоук мёртв. С другой стороны, Сайкс хотел сам разобраться с Нэйтаном, и многое бы отдал, чтобы вновь оказаться рядом с этим выродком.

- Не очень. Я почти достала этого негодяя, но… Почти не считается.

Уточнять, что именно она имеет в виду, Сайкс не стал, а спросил, куда её отвезти. Эрин продиктовала ему нужный адрес. Ведя машину и изредка поглядывая в зеркало заднего вида, Спайроу заметил, что с его спутницей что-то не так. Капрала массировала лоб и слегка покачивалась, а в какой-то момент уронила голову ему на плечо, правда тут же вернула её в исходное положение.

- Эй, всё нормально? Ты не ранена? – с опаской поинтересовался охотник.

- Нет. Просто “скар” перестал действовать, - ответила девушка усталым голосом.

- Это ещё что за дрянь?

- Коктейль из адреналина и стероидов. Даёт заряд бодрости, скорости и выносливости, правда на короткое время. Привыкания не вызывает.

- Судя по описанию, штука полезная.

- Не то слово. Если бы не “скар”, мы бы сейчас не разговаривали.

Увидев гранатомёт в руках Нэйта, Эрин попыталась уйти с линии огня, однако взрывом её всё же немного зацепило. Ударная волна оглушила девушку, и скинула с крыши, да и само приземление вышло не слишком мягким, хотя и обошлось без травм. Лёжа на асфальте, капрал перевернулась с живота на спину. Всё тело болело как после удара кувалдой, мысли путались, а в уших звенело. В столь плачевном состоянии Эрин и ребёнку бы не причинила вреда. Дрожащей рукой расстегнув куртку и достав шприц, капрал вонзила иглу себе в грудь. Введённый препарат подействовал практически моментально. Звон в ушах никуда не исчез, зато вернулись бодрость и способность ясно мыслить. Выглянув из-за угла, капрал заметила, как к Хоуку подъехало несколько джипов. Видя, насколько существенно поменялся расклад сил, девушка предпочла отступить.

Но даже понимая, что поступила правильно, не став вступать в заведомо проигрышный бой, Эрин корила себя за неудачу. Эффект неожиданности был её единственным козырем, и она так бездарно его лишилась. Но эта неудача не изменила намерений Эрин. Даже если бы сейчас с ней связалось командование, и заявило, что операция по ликвидации Хоука по каким-то неведомым причинам отменяется, капрал бы не отступила. Трибунал, позорное увольнение и даже арест – всё это не было для неё преградой. Нэйтан Хоук должен был ответить за все свои преступления, и только это имело значение.

Ехать до убежища пришлось довольно далеко. За всю дорогу Эрин ещё дважды потеряла сознание, правда всего на несколько секунд. Представив, что было бы, если бы ей самой пришлось вести машину, капрал лишь сейчас осознала, насколько сильно ей повезло. Сайкс реально был её ангелом-хранителем. Когда они добрались до нужного дома, находившегося в западной части Нью-Вероны, Спайроу предложил довести измождённую девушку до ближайшей кровати или дивана, но Эрин отказалась. Чувствовала она себя не лучшим образом, но не хотела выглядеть в глазах Сайкса совсем уж беспомощной. Пусть и с трудом, но до дивана капрал добралась самостоятельно. Скинув обувь, девушка легла на спину и приклыла глаза.

- 1145, - сонно пробормотала она.

- Чего? – не понял Сайкс.

- Пароль к видеофону. Если захочешь с кем-то связаться…

Эрин широко зевнула, не договорив фразу до конца.

- Ясно. Я пока машину отгоню. А то она не совсем моя. Точнее совсем не моя. Её владец наверняка уже сообщил об угоне.

Девушка в ответ лишь рассеянно кивнула. Отогнав пикап на ближайший пляж, Сайкс вернулся к Эрин. Капрал к тому моменту уже крепко спала. Не став её тревожить, охотник проследовал к видеофону в соседней комнате, прикрыв за собой дверь. Он по-прежнему не хотел втягивать во всё это Алекса и Джилл, но другого выхода не видел. Это был тот случай, когда молчание могло привести к очень печальным последствиям. Алекс не был дураком, и уже наверняка догадался, что его напарник рванул на Геднер. Как он на это отреагирует? Понятное дело как – сам заявится в Нью-Верону. И обратится за помощью к Оливеру Хартли, не зная, что этому гадёнышу больше нельзя доверять.

Отбросив последние сомнения, Сайкс попытался связаться с “Нордом”, однако на вызов ответил не Алекс и не Джилл, а Адам. Увидев вероломного чистильщика, Спайроу не на шутку встревожился, решив, что опоздал с предупреждением. Заметив, как напрягся Сайкс, Рид насмешливо ухмыльнулся.

- Расслабься. Мы снова в одном команде, - поспешил Адам успокоить охотника.

- Мы – это кто? – на всякий случай уточнил Сайкс.

- Ты, я, Дроу и ваша общая подружка.

Словосочетание “общая подружка” прозвучало довольно двусмысленно, но Спайроу не стал цепляться к формулировкам.

- Почему на вызов ответил ты? Где Алекс и Джилл?

- Полетели на встречу с Хартли. Он что-то…

- Этот ублюдок сдал меня Нэйту! – резко перебил Адама Сайкс.

- В смысле, сдал?

- Я хотел с ним поговорить, но этот урод меня вырубил. В себя я пришёл уже в “Обереге”, куда ко мне пришёл позлорадствовать сам догадайся кто.

- А сейчас ты где?

- В надёжном месте. Наверное. Не важно. Давно они улетели?

- Чуть больше получаса назад.

“Твою мать! Неужели опоздал? Или ещё не поздно?“ – мелькнули в голове Сайкса тревожные мысли.

- Корабль висит на орбите? – неожиданно поинтересовался охотник.

- Нет, гораздо ниже.

- Хорошо. В моей каюте где-то валяется рация. Сбегай за ней и предупреди Алекса, чтобы он держался от Хартли как можно дальше.

Коротко кивнув, Адам быстрым шагом направился в каюту Спайроу.

***

Допив оставшееся пиво и не глядя бросив пустую банку в урну, Оливер взглянул на дисплей своего телефона. Хотя они и не оговаривали точное время, по мнению Хартли, Алекс как-то уж сильно задерживался. Информатор назначил Дроу встрече не в клубе, а на пляже на Бутч Авеню. Это место выбрал не сам Оливер, а Нэйтан отправив в поддержку Оливеру дюжину вооружённых головорезов, приказав им взять охотника живым. Сам по себе пирс был идеальным местом для засады, так как там было полно мелких построек, а также довольно длинный причал. Использовав их в качестве укрытий, головорезы Хоука затаились, а откровенно скучающий Оливер принялся расхаживать по пирсу.

Впрочем, долго скучать ему не пришлось. В скором времени охотник объявился, подлетев к самому пирсу со стороны моря. Открыв боковую дверь, Алекс направил на опешившего Оливера пистолет.

- Живо залезай! - потребовал охотник.

- Ты что творишь? – растерянно пробормотал информатор.

В качестве предупреждения Алекс выстрелил Оливеру под ноги, чуть не продырявив ступню.

- Дважды повторять не буду, - проговорил Дроу угрожающим тоном.

Сглотнув подкативший к горлу комок, Хартли неходя подчинился. Видя, что всё идёт совсем не так, как задумывалось, головорезы выскочили из своих укрытий и открыли шквальный огонь по челноку. Как только Алекс оттолкнул Оливера в сторону и закрыл дверь, Джилл тут же развернула судно на девяносто градусов, и полетела в сторону моря.

- Твою мать, Дроу, ты что творишь? – немного осмелел Оливер.

- Да вот, хочу проверить правдивость одного высказывания.

- Чего?

- Говорят, что дерьмо не тонет. Даже если скинуть его с большой высоты. Проверим, так ли это на самом деле.

- Да ладно тебе, чего ты так на меня взъелся? Я всё тебе расскажу, и даже скидку сделаю!

- Само собой, ты мне все расскажешь, гадёныш. А уже потом скидку тебе сделаю я.

И тут до Оливера дошло, что Алексу известно всё, или почти всё. Информатор хотел было начать оправдываться, но не мог подобрать правильные слова.

- Мы нашли челнок Сайкса неподалёку от клуба, где ты обычно проводишь время. По-хорошему, тебе или твоим новым друзьям следовало перегнать его в какое-то другое место, но вот незадача, помешали пустые баки и блокировка управления, - начал объяснять Дроу.

- Послушай, я тут не при…

- Заткнись, я ещё не закончил! – перебил Оливера Алекс, отвесив информатору затрещину. – Я пообщался с барменом, и тот за пару тысяч рассказал, что один паренёк, по описанию как две капли воды похожий на Сайкса, наведался к тебе, а ты его вырубил и выволок на улицу.

- Если со мной что-то случится, мой брат…

Сильный удар кулаком под дых не дал Оливеру договорить. Информатор захрипел, и схватился двумя руками за живот. Дав Хартли несколько секунд, чтобы отдышаться, Дроу схватил парня за шкирку и прижал к стене.

- Где Сайкс сейчас? Он вообще жив? – спросил охотник.

- Я не знаю, - ответил Оливер на оба вопроса.

Такой ответ Дроу не устроил. Порывшись у информатора в кармане, и забрав его телефон, Алекс открыл боковую дверь.

- Стой, подожди! – взмолился Оливер.

Однако Дроу не стал слушать его болтовню, и вытолкал информатора из челнока.

- Эй, ты что, совсем сдурел? – возмутилась вскочившая Джилл. – Ты же говорил, что просто его попугаешь!

Алекс какое-то время смотрел на воду, затем закрыл дверь.

- И у меня это получилось. Слышала бы ты, как он вопил, пока не рухнул в воду. Не переживай за этого выродка. Не так уж мы и высоко от моря.

- Может и не высоко, зато далековато от берега. Вряд ли он доплывёт до суши.

- Захочет жить – доплывёт. А если не доплывёт, что ж, значит дерьмо тонет.

Джилл неодобрительно фыркнула, и вернулась обратно за штурвал. Рация в кармане Алекса вдруг начала подавать признаки жизни. Достав её, Дроу незамедлительно ответил на вызов.

- В чём дело? – полюбопытствовал охотник.

- Хартли собирается вас кинуть, - сообщил Адам.

- Это мы уже знаем. Но откуда об этом знаешь ты?

- От вашего потеряшки. Он объявился.

Услышав это, Алекс вздохнул с облегчением, и поспешил уточнить:

- Где он?

- Понятия не имею. Сам спроси.

Сказав это, вернувшийся на мостик Адам поднёс рацию к экрану видеофона, и Сайкс продиктовал адрес убежища Эрин. Алекс пообещал напарнику, что скоро будет на месте.

- Как-то некрасиво получилось, - мрачно подытожила Джилл.

- Ты о чём?

- О Хартли. Парень…

- Оказался гнусной крысой, с какой стороны не посмотри. Или ты забыла, какую группу поддержки он притащил с собой на встречу? Так что не переживай об этом уродце.

- И не собираюсь.

- Вот и славно. Полетели за нашим дурачком.

Заведив снижайшийся челнок, Сайкс пошёл встречать напарников. Резко пробудившаяся Эрин встрепенулась и машинально схватилась за оружие.

- Всё нормально – это за мной, - поспешил Спайроу успокоить девушку.

Эрин после этих слов заметно расслабилась, но решила пока воздержаться ото сна, хотя всё ещё чувствовала себя не лучшим образом. Выйдя из дома, Сайкс приблизился к приземлившемуся челноку. Вышедший на улицу Алекс, не говоря ни слова, попытался заехать напарнику кулаком в челюсть, однако Спайроу успел отскочить в сторону.

- Эй, ты чего творишь? – возмущенно воскликнула Сайкс.

- Я? Это ты чего творишь, кретин? Какого хрена ты рванул на Геднер в одиночку? На что вообще рассчитывал? – раздражённо бросил Алекс.

- Уже не важно, на что я рассчитывал. Я облажался. Конкретно так облажался. Причём с самого начала. Не ожидал, что этот гадёныш Хартли окажется такой крысой.

После этого Сайкс поведал о своих злоключениях, не забыв упомянуть про Эрин и её задание. Алекс и выбравшаяся из челнока Джилл внимательно его выслушали.

- Правильно говорят, что дуракам везёт. Ты свой лимит везения ещё не исчерпал, - прокомментировал Дроу услышанное.

- Может и исчерпал. Но этого выродка я всё равно прикончу.

- И как именно ты собираешься это сделать?

- Пока не знаю, но что-нибудь придумаю.

Алекс усмехнулся.

- Нет уж, думать – не твоя сильная сторона. Пусть это сделает кто-нибудь другой.

- Под другими ты имеешь в виду себя?

- Не только. – Алекс кивком указал на вышедшую из дома Эрин. – Её мнение мне тоже интересно послушать.

Приблизившись, капрал лаконично поприветствовала Алекса и Джилл. От предложения Дроу перебраться на “Норд”, и составить дальнейший план действия девушка отказываться не стала, прекрасно понимая, что в одиночку ей точно ничего не светит. Да и космический корабль казался ей более надёжным убежищем, чем какой-то хлипкий домишко. Понадобилось какое-то время, чтобы перетащить на борт весь арсенал, оборудование и медикаменты. Вернувшись на “Норд”, Алекс поспешил отвести корабль на орбиту. После того как к четвёрке присоединился Адам, его быстро ввели в курс дела и приступили к активному обсуждению.

- Раз этот ублюдок стал такой важной птицей, то в свои апартаменты он вряд ли вернётся. Наверняка он занял одну из загородных вилл Дугласа, - начал рассуждать Рид.

- И что нам это даёт? – уточнила Джилл.

- Я знаю их адреса и где что расположено. Если узнаем, на какой именно вилле он обосновался, то сможем устроить засаду.

- Сколько всего этих вилл? – поинтересовался Алекс.

- Семь штук. В одну из них можно незаметно проникнуть через…

- Нет, это хреновая затея. Даже если бы их было три или четыре, одновременно следить за ними было бы проблематично и очень рискованно. Но семь – это слишком много. Если будем проверять их все, то стопроцентно засветимся, - раскритиковал Алекс предложение Адама.

- Если повезёт, то мы отыщем его с первой попытки. Охрану этот ублюдок наверняка усилит, но вряд ли он реально ждёт, что мы наведаемся к нему в гости, - высказал Сайкс своё мнение.

- А если не повезёт, то мы впустую потратим время. А у нас его в запасе не так уж и много. После всего, что сегодня случилось, Хоук вряд ли будет сидеть сложа руки, и обязательно бросит все ресурсы на наши поиски. Время на его стороне, а не нашей. Чем дольше мы думаем, как до него добраться, тем сложнее нам будет это сделать.

- Так может дадим ему то, чего он хочет? – неожиданно предложила Эрин.

Алекс недобро прищурился, а Адам и Джилл посмотрели на капрала как на ненормальную.

- Есть, по меньшей мере, два человека, до которых Хоуку не терпится добраться. И оба они сейчас находятся здесь.

- Почему же два, а не три? С тебя он наверняка мечтает содрать шкуру не меньше, чем с меня, а может и больше, - подметил Адам.

- Он не знает, что это я сбила его челнок, по крайней мере, пока. И будет лучше, если так и не узнает.

Адам презрительно хмыкнул, посчитав это оправдание жалким.

- Я понял, к чему ты клонишь, - вновь подал голос Сайкс, обратившись к Эрин. – Чтобы выманить этого урода, нужна качественная приманка. И я согласен…

- Зато я не согласен! – резко перебил его Алекс. – Только недавно вырвался из клетки, чтобы снова туда вернуться? Или ты забыл, что он собирался отрезать тебе руки?

- Я помню, - спокойно ответил Сайкс.

- Я тоже не согласна, - поддержала Алекса Джилл. – Такое ощущение, будто у этого выродка есть какой-то отдельный пунктик насчёт тебя. И лучше бы тебе держаться от него подальше.

- То есть идея с приманкой вам понравилась, но не понравилась кандидатура? – проворчал Адам.

- Если у тебя есть идеи получше, давай, озвучь, - предложила Эрин.

Рид недобро на неё посмотрел. Этот снисходительный тон действовал ему на нервы.

- Если ждёшь, что я добровольно отправлюсь на убой, то не дождёшься. У нас уже есть подходящая добровольная приманка, - сказал чистильщик, кивком указав на Сайкса.

- То есть идей получше у тебя нет. Я правильно поняла? – спокойно уточнила Эрин.

- Идей получшу у него нет, и не появится. Да они и не нужны. Приманкой буду я, - решительно заявил Сайкс.

Хмурого Алекса такой расклад категорически не устраивал.

- Слушай, ты… - начал было он.

- Погоди, - прервала его Джилл. – У кого-нибудь есть монетка?

Несколько монет нашлось лишь у Эрин. Самую крупную из них она и передала Джилл.

- Выбери сторону, - обратилась она к Сайксу.

- Ты серьёзно?

- Уж лучше так, чем долго спорить, и так и не прийти к согласию.

Спайроу не собирался выбирать, а потому молча покинул мостик. Джилл это ничуть не смутило.

- Окей, тогда выбери ты, - обратилась она к Адаму. – Угадаешь – никто не будет тебя заставлять. Не угадаешь – ну ты понял.

Сказав это, девушка медленно покрутила монету, продемонстрировав чистильщику обе стороны.

- Орёл, - сделал Адам свой выбор.

Приняв ответ, Джилл подбросила монету, и поймала. Когда Адам подошёл ближе, девушка раскрыла ладонь.

- Твою мать! – выругнулся Рид, увидев результат.

- Бывает, - сказала Джилл, похлопывая парня по плечу.

Адам состроил кислую мину. Становиться приманкой для Хоука ему не хотелось, но брать слова назад было уже поздновато.

- План действий следующий. Завтра утром ты идёшь в “Реджис”, даёшь себя скрутить и после пары зуботычин заявляешь, что готов поделиться очень ценной информацией, но только с Нэйтаном, и ни с кем другим, - начала инструктировать Адама Эрин.

- Что за детский лепет? Детка, ты забыла, с кем имеешь дело? - издевательски бросил Рид.

- Во-первых, я тебе не детка. Во-вторых…

- Может ты забыла, но Хоук уже не чистильщик, а босс. Боссы не занимаются такой ерундой, как допрос. Для этого есть рядовые бугаи. Они срежут с меня всю кожу и переломают кости, а о результах потом доложат Хоуку.

- Тогда пообещай рассказать что-то эксклюзивное, предназначенное для его ушей, - предложил Алекс. - К примеру, кто сбил его челнок. Или кто убил… напомни, как звали предшественника Хоука.

- Олег Карцев.

- Точно, его. Скажи, что у тебя есть какие-то неопровержимые доказательства своей невиновности. Думаю, он захочет послушать об этом лично, а не в виде чьего-то пересказа.

Адам нехотя признал, что в этом что-то есть.

- А что если его не захотят допрашивать в “Реджисе”, а доставят в какое-то другое место? – поинтересовалась Джилл.

- Это как раз вообще не проблема. Решается она с помощью радиомаячка, - быстро нашёлся Алекс.

- Серьёзно? Думаешь, меня не будут обыскивать?

- Обязательно будут. Но залезть к тебе в брюхо и проверить содержимое желудка они вряд ли догадаются. Возможно, желание поковыряться в тебе чем-то острым у них и появится, но мы сделаем всё возможное, чтобы до этого не дошло.

Обсудив другие детали, четвёрка разбрелась по каютам. Для Эрин свободное местечко нашлось, а Адаму пришлось вновь делить каюту с Сайксом, чему Спайроу не обрадовался, но и не огорчился.

***

Зайдя в пустой конференц-зал на последнем этаже, Хоук не стал включать свет. Проследовав к окну, Нэйтан окинул ночные улицы пристальным взглядом. Где-то там притаились его враги, и их оказалось больше, чем ожидал Нэйт. Хоук по-прежнему считал себя королём этого города, но вместе с тем чувствовал, что его королевство потихоньку начинает рассыпаться. Поэтому каждый скрип напоминал ему противный смех варившегося в адском котле Дугласа.

После побега Сайкса из “Оберега” и неудачной попытки захватить Алекса Нэйт вернулся на виллу, и хотел лечь спать, но случайно обнаружил в своей спальне прослушивающее устройство. Опасаясь, что жучками напичкана вся вилла, и что помимо прослушки его может ожидать ещё более опасный сюрприз, вроде взрывного устройства или колбы с какой-нибудь смертоносной заразой, Хоук спешно покинул дом и полетел в “Реджис”. Если в случае с недавним покушением ещё не всё было понятно, то прослушку установил кто-то из его окружения. В этом Нэйтан был уверен на девяносто девять процентов. Под подозрение попали вся обслуга и охрана. При этом Хоук не исключал, что это не работа одиночки, и что у злоумышленника есть сообщники. Даже если заменить весь персонал, нет никакой гарантии, что история не повторится.

Ещё один неприятный сюрприз Нэйтану преподнёс глава центрального полицейского управления Нью-Вероны. Он сообщил главе Синдиката, что под давлением начальства был вынужден уйти в отставку, и что уже в самое ближайшее время на смену ему придёт другой человек, чьё имя пока держится в секрете. Само по себе это было не так уж и страшно. Нэйтан не сомневался, что сможет найти подход и к новому начальнику, правда это займёт какое-то время. Просто всё это случилось уж очень невовремя. В очередной раз Нэйтан убедился, что Сайкс – его персональное проклятие. Стоило Спайроу прилететь на Геднер, и всё пошло наперекосяк.

“А ведь ты сам этого и добивался! Хотел его растоптать, а теперь мечешься, и не можешь найти себе места!” – ехидно напомнил Хоуку внутренний голос.

Не привыкший спорить с самим собой Нэйт не стал этого делать и сейчас. Проследовав к двери, Хоук запер конференц-зал изнутри, и устроился на мягком диване в углу. Даже поднявшийся на вершину человек не застрахован от промахов и неудач. К счастью, совершённые ошибки не были критичными. И завтра он обязательно займётся их исправлением. Сначала разберётся с Сайксом, где бы тот ни прятался, а затем бросит все силы на поиски глупцов, вздумавших вести свои игры у него за спиной. С этими мыслями прикрывший глаза Нэйтан и задремал, держа под рукой снятый с предохранителя пистолет.

***

Появление Сайкса прервало чуткий сон Джилл.

- Спишь? – полюбопытствовал охотник, остановившись рядом с открытой дверью.

- Нет, такси жду. Что за идиотский вопрос? – проворчала девушка, протирая глаза, после чего врубила свет.

- Раз уж ты всё равно не участвуешь в завтрашнем безобразии, можно кое о чём тебя попросить? – поинтересовался Сайкс, подходя поближе.

- Можешь попробовать. Но если это будет что-то вроде: “завтра будет тяжёлый день, так что позволь мне напоследок как следует тебя потрогать в разных местах”, то лучше даже и не пытайся, если не хочешь получить пяткой в нос.

Сайкс натянуто улыбнулся.

- Ладно, не буду, - пообещал он.

Присев рядом с кроватью, Спайроу озвучил свою просьбу. Внимательно выслушав напарника, Джилл пообещала, что сделает всё в лучшем виде. Когда Сайкс уходил из её каюты, девушка сказала, что всё будет хорошо, правда прозвучало это не как утверждение, а скорее как вопрос, ответ на который охотник так и не дал. Идя в свою каюту, Спайроу столкнулся с Алексом.

- Не спится? – поинтересовался Дроу.

Сайкс коротко кивнул.

- Та же фигня. Вроде и время позднее, и сил набраться надо, а заснуть как-то не получается.

В другое время Сайкс бы пошутил про стакан горячего молока и спетую колыбельную, но сейчас ему было совсем не до шуток.

- Ты ведь понимаешь, что ничего хорошего нас завтра не ждёт? – на всякий случай уточнил Алекс.

- Понимаю. Завтра мы окажемся в реанимации, за решёткой или в морге. Других вариантов я не вижу, - спокойно ответил Сайкс.

- Так может тогда не будем так торопиться? Я не предлагаю всё отменить. Просто ещё раз всё хорошенько обдумать. Кто знает, вдруг удастся придумать что-то получше. Или изменятся обстоятельства. Жизнь штука непредсказуемая.

Сайкс покачал головой.

- В этом-то вся и беда. Эта проблема разрослась до таких масштабов, потому что я очень долго её игнорировал. Вместо того чтобы разобраться с этим выродком, я раз за разом пускал всё на самотёк. А ведь ничего этого бы не было, если бы я сразу рассказал командованию, что Нэйт переметнулся.

- Не факт, что тебе бы поверили на слово.

- Не факт. Но я ведь даже не попробовал, а просто сбежал, поджав хвост, и сделал вид, будто меня всё это дерьмо вообще не касается. А оно в итоге меня коснулось, и не раз. Больше на эти грабли я не наступлю.

- Помимо нас есть ещё и армейский корпус. Если копнуть глубже, обязательно найдутся и другие люди, желающие Хоуку смерти. Если сможем их найти…

- Это не важно. Даже если армейцы бросят против Синдиката целый батальон, меня это не устроит. Уж очень эта сволочь везучая и живучая. В огне не горит и от кровопотери не дохнет. Я не поверю в его смерть, пока собственными глазами не увижу его труп. Только так и никак иначе.

На другой ответ Алекс особо и не рассчитывал. Ещё во время обсуждения плана действий, когда Спайроу сам предложил свою кандидатуру в качестве приманки для Хоука, невооружённым глазом было видно, что он готов идти до конца.

- От батальона солдат за спиной я бы не отказался. Но раз уж кроме твоей старой знакомой на подмогу к нам приходить никто не собирается, значит сделаем всё сами, - проговорил Алекс, тоже дав напарнику понять, что отступать не собирается.

Сайкс решительно кивнул. Он жалел, что не смог самостоятельно разобраться с этой проблемой, но пообещал самому себе, что уж в этот раз в истории двух маленьких бродяг, познакомившихся в терраградских трущобах, будет поставлена жирная точка.

***

Наступило утро.

Благодаря камерам высокого разрешения вышедшего из такси Адама заметили ещё до того, как он приблизился к высотке. Риду позволили беспрепятственно зайти в здание, тут же уложили лицом в пол и принялись обыскивать. Разумеется, ничего подозрительного охранники не нашли, и на небольшую серьгу в проколотом левом ухе внимания не обратили. А стоило бы, потому что на самом деле это был миниатюрный микрофон. Пока его волокли в подвал, Рид пытался донести до конвоиров, что обладает очень важной информацией, но поделится ей лишь с Хоуком. Поначалу его не воспринимали всерьёз, и даже слегка подпортили мордашку, однако стоило Адаму упомянуть про вчерашнее покушение и побег Сайкса из “Оберега”, как избиение прекратилось. Пользуясь передышкой, пленник перевёл дух. Заметив гарнитуру в ухе одного из конвоиров, и догадавшись, что Нэйт тоже всё слышит, Адам бросил, что Хоук хорошо знаком с человеком, сбившим его челнок прошлой ночью. Пленник был уверен, что этим заинтересует Нэйта, и не прогадал.

Спустя несколько минут в подвал спустился сам Хоук.

- А вот и ты, - пробормотал Адам, дав понять Алексу, Сайксу и Эрин, слышавшим каждое его слово, что их общий враг сейчас в здании.

- Рассказывай, - потребовал Нэйтан.

Глядя противнику в глаза, Рид выждал несколько секунд, сделал глубокий вдох, медленно поднял руку и показал Хоуку средний палец. Хмурому Нэйтану такой ответ не понравился. Он уже открыл было рот, чтобы приказать избить пленника до полусмерти и выбить ему все зубы, как вдруг сверху раздался какой-то шум. Это серебристый “Джет-2” на большой скорости влетел в вестибюль, протаранив дверь и снеся при этом кусок стены. Открыв кабину, из челнока выскочили Сайкс и Алекс, вооружённые штурмовыми винтовками. Решив погеройствовать, спрятавшийся за колонной охранник достал пистолет, но едва высунувшись из-за своего укрытия сразу же получил пулю в лоб. Прикончив первого врага, Сайкс побежал к лестнице, ведущей в подвал. Алекс с небольшой задержкой последовал за напарником.

Чудовищный грохот и выстрел отвлекли конвоиров, что позволило Адаму выхватить пистолет из-за пояса ближайшего противника. Прикончив его выстрелом в подбородок, Рид успел разделаться с двумя оставшимися громилами, прежде чем сам был подстрелен. Рухнувший на пол Хоук, выхватил пистолет и трижды выстрелил в Адама. Рид дёрнулся и схватился за шею. Издевательски улыбнувшись, Хоук прострелил Адаму колено, и Рид как подкошенный рухнул на пол. Приблизившись к жертве, Нэйтан собирался всадить Адаму пулю в голову, но прежде чем он успел спустить курок, в подвал ворвался Сайкс.

Едва обернувшись, Хоук получил в живот длинную очередь. Спайроу разрядил в тушку ненавистного врага весь магазин, и убрал палец со спускового крючка лишь тогда, когда магазин полностью опустел. Алекс же, увидев истекающего кровью Адама, схватившегося двумя руками же шею, подбежал к парню, но оказать ему помощь не успел. С пробитой сонной артерией и двумя пулями в груди у Рида не было ни единого шанса выжить.

- Готов, - тихо проговорил Алекс, прикрыв покойнику глаза.

Сайкс коротко кивнул, приняв информацию к сведению. Глядя на труп Нэйтана, он не мог поверить, что всё так быстро закончилось, пока не заметил что-то под поднятым воротником. Нахмурившись, охотник наклонился, расстегнул пару верхних пуговиц, и заметил, что к шее мертвеца был прикреплён голосовой модуль. Догадываясь, что это значит, Сайкс принялся осматривать руки покойника, сразу обнаружив голографическую проекцию. Когда Адам начал требовать встречи с ним, Хоук сразу насторожился, заподозрив неладное, и в итоге отправил вместо себя одного из бойцов службы безопасности “Реджиса”.

- Трусливый ублюдок, - разочарованно пробормотал Сайкс, увидев как на самом деле выглядит лже-Нэйтан.

- Всё, уходим отсюда! – потребовал Алекс, поняв, что их провели.

- Погоди, - пробормотал Спайроу.

Начав осматриваться, он заметил у одного из убитых Адамом головорезов гарнитуру. Вытащив её, Сайкс вставил наушник к себе в ухо.

- Ты там, ублюдок? – спросил он охотник, не слишком рассчитывая на ответ.

- Нет, это ты и твой дружок там, а я здесь, - последовал незамедлительный ответ.

- Здесь – это где?

- В конференц-зале на последнем этаже.

- Откуда мне знать, что это действительно ты, а не очередной клоун с модулем на шее? – задал Сайкс вполне резонный вопрос.

- Так поднимись и проверь, - предложил Нэйтан.

- Обязательно проверю.

Закончив разговор, Спайроу достал из подсумка на поясе запасной магазин, и перезарядил оружие.

- Где он? – уточнил Алекс.

- Если не соврал, то на последнем этаже. Придётся немного побродить по этой чёртовой высотке, и что-то подсказывает мне… Ладно, не важно. Идём.

Однако убраться из подвала напарникам не позволили. Поднимаясь наверх, охотники столкнулись с отрядом автоматчиков, открывшим по ним шквальный огонь. Едва успев отступить обратно в подвал, Алекс врубил рацию, прикреплённую к бронежилету.

- Нас загнали в угол. Нужна твоя помощь, - сказал Дроу.

- Поняла, - отозвалась Эрин.

Ей в данной операции была уготована роль бойца поддержки. Сидя в кабине невидимого “Джета-1”, капрал издалека наблюдала за крышей “Реджиса”, держа наготове запасной ПРК. Получив сигнал от Алекса, Эрин выслала на помощь напарникам армейский дрон МК-7, в шутку прозванный военными “боевым арбузом”, и это прозвище было вполне оправданно. Как только управляемый вручную дрон подлетел к вестибюлю, из открывшегося в нижней части отверстия высыпалась кучка паучьих мин. Пришедшие в движение механические пауки застали не ожидавших атаки с тыла бойцов врасплох. Тех немногих, кто уцелел после взрывов, капрал поочерёдно добила с помощью встроенной в дрон мелкокалиберной пушки.

- Холл чист, - отчиталась Эрин, быстро осмотрев вестибюль, и отведя “арбуз” на улицу.

- А что с крышей? Ты её проверила? – уточнил Алекс, прикидывая как максимально быстро добраться до конференц-зала.

- Проверила. Насчитала пятерых

- Сможешь от них избавиться?

- Вряд ли.

- Жаль, - лаконично ответил Алекс.

Отключив рацию, Дроу перевёл взгляд на напарника.

- Если попробуем высадиться, нас, скорее всего, собьют, - высказал охотник вслух свои опасения.

- Значит, поднимемся наверх своим ходом, - решительно заявил Сайкс.

Поднявшись в вестибюль, напарники направились к лифтам, но увидев, что оба подъёмника в данный момент заняты, поспешили воспользоваться лестницей. Оказавшись на лестничной клетке, Алекс прикрепил к двери небольшое взрывное устройство, а Сайкс сразу побежал наверх. Едва напарники успели добраться до пятого этажа, как с этажа на лестничную клетку выбежал вооружённый головорез, столкнувшись лицом к лицу с Алексом, отставшим от напарника на пару пролёт. Не растерявшись, охотник заехал ему прикладом винтовки по лицу, а когда враг упал, добил его очередью в грудь.

Услышав позади выстрелы, Сайкс резко обернулся. Увидев, что с его напарником всё в порядке, Спайроу с облегчением вздохнул. В этот момент к ногам охотника упала граната, брошенная откуда-то сверху. Заметив её, Сайкс бросился к ближайшей двери. Едва он выбежал с лестничной клетки на этаж, как прогремел взрыв. Подхваченный ударной волной, Спайроу отлетел далеко вперёд. Заметив, что его напарника задело взрывом, Алекс было бросился Сайксу на помощь, но тут же попал под мощный обстрел сразу с двух сторон. Отскочив назад и спрятавшись за перилами, охотник дистанционно подорвал взрывчатку, оставленную в самом низу. Плотность огня с нижних этажей немного ослабла. Понимая, что на лестничной клетке он остаётся лёгкой мишенью, Алекс поспешил забежать на этаж.

Лёжа на полу, контуженый Сайкс попытался подняться на ноги, но не сильно в этом преуспел. Даже просто перевернуться с живота на спину ему удалось с трудом. Ещё сложнее оказалось снять бронежилет. Дрожащей рукой достав из кармана шприц со “скаром”, Сайкс вонзил его себе в грудь и надавил на поршень. Препарат подействовал очень быстро, и только это спасло Сайкса от смерти. В коридор забежал головорез, ранее бросивший гранату. Увидев, что охотник ещё жив, он собирался его добить, однако Спайроу оказался быстрее. Подобрав винтовку, охотник изрешетил врага. Принимая в грудную клетку свинец, головорез по инерции отступил назад, перевалился через перила и рухнул вниз, выдав напоследок очередь в потолок. Поднявшись на ноги, Сайкс поковылял по коридору, сначала медленно, затем перешёл на бег.

Когда впереди показался лифт, от которого его отделяло метров двадцать, из ближайшего кабинета выскоил очередной враг, вооружённый дробовиком. Сделав резкий кувырок вперёд, и уклонившись от патрона, прошедшего в опасной близости от его головы, Спайроу всадил бандиту пуля в лоб. Разобравшись с противником охотник не стал сломя голову бросаться к подъёмнику, а решил сначала удостовериться, что за боковым дверями никто не прячется. Достав из подсумка осколочную гранату, Сайкс закинул её в кабинет, из которого выскочил только что убитый бандит. После того как прогремел взрыв, мысленно досчитавший до трёх охотник распахнул дверь и быстро осмотрелся. Не обнаружив никого в разгромленном кабинете, Сайкс заглянул в соседнюю дверь, оказавшуюся кладовкой, где обнаружил трясущегося уборщика, безуспешно пытавшегося спрятаться за шваброй.

Услышав, как открылись двери лифта, резко обернувшийся Сайкс чуть не выпустил в пришедшего к нему на выручку Алекса короткую очередь. Увидев целого и невредимого напарника, Дроу вздохнул с облегчением.

- Ты цел? – уточнил Сайкс, приближаясь к лифту.

- Как видишь. А где твой бронежилет?

- Потерял по дороге.

Укоризненно покачав головой, Алекс заметил трёх вооружённых головорезов, выбежавших из-за угла. Схватив напарника за шкирку, Дроу быстро притянул его к себе, и вместе с ним прижался к стене подъёмника за мгновение до того, как бандиты открыли шквальный огонь. Нащупав панель, Сайкс быстро закрыл двери, и пришедший в движение лифт поехал наверх.

***

Сказав, что находится в конференц-зале, Нэйтан соврал. На самом деле глава Синдиката расположился на главном посту охраны этажом ниже, и благодаря камерам видонаблюдения следил за всем, что происходит в здании, поудобнее устроившись в мягком кресле. Помимо Хоука в помещение находился телохранитель, вооружённый пистолетом-пулемётом. Отслеживая перемещение Сайкса и его напарника, Нэйтан случайно заметил небольшую группу бойцов службы безопасности “Реджиса”, направляющуюся в сторону поста охраны. Когда они приблизились к двери, у Хоука появилось нехорошее предчувствие. Вновь вернулись мысли о внутренних врагах, желающих ему смерти. Если он сам успешно избавился от Олега Карцева, обставив всё так, будто это сделал Адам Рид, то заговорщикам ничего не стоит свалить всё на Сайкса и Алекса, уже успевших отправить на тот свет немало бойцов. И чтобы всё сработало, не нужно даже что-то просчитывать наперёд – достаточно просто подчистить записи с камер.

Придя к такому выводу, Хоук резко вскочил с кресла и отпрыгнул в сторону. Не успел телохранитель удивиться странному поведению своего босса, как вломившиеся в комнату заговорщики нашпиговали обернувшегося мужчину свинцом. Рухнувший на бок Хоук выхватил из-за пояса пистолет, и поочерёдно продырявил головы всем мятежникам. Разделавшись с предателями, Нэйт поднялся на ноги и приблизился к мониторам. Заметив, что к посту охраны движется ещё одна группа вооружённых парней, Нэйт решил здесь не задерживаться. Забрав у убитого телохранителя пистолет-пулемёт, Хоук спешно покинул комнату наблюдения и побежал к лифту.

***

К главному входу подъехали два бронированных фургона, из которых выскочили бойцы в плотной кевларовой броне и шлемах. Издалека их можно было принять за спецназ. На самом деле это штурмовики Синдиката спешили на помощь своему боссу.

Не зная о том, что к врагам подоспело подкрепление, Сайкс и Алекс добрались до конференц-зала. Вместо того чтобы ворваться в зал, Дроу прикрепил к двери слабенькую взрычатку, отбежал на безопасное расстояние и дистанционно подорвал заряд. Слабенький взрыв должен был всего лишь вынести дверь. Но внезапно громыхнуло так сильно, что в стене образовалась большая дыра, а напарников не задело лишь потому что они отбежали очень далеко. Сработала установленная над дверью бомба, которая должна была прикончить любого, кто попытается зайти в зал.

“Сукин сын грязно играет. Хотя другого от него можно было и не ждать”, - подумал Сайкс.

В самом зале Хоука вполне ожидаемо не оказалось, чему напарники не сильно удивились. Не обнаружив Нэйтана, Алекс снова связался с Эрин. Допуская, что из “Реджиса” его никуда не повезут, а будут допрашивать прямо на месте, Адам предоставил команде подробную схему высотки.

- Мы тут немного заблудились. Не подскажешь, где тут пост охраны или комната наблюдения, - попросил охотник.

- А где вы сейчас? – уточнила Эрин.

- В конференц-зале на последнем этаже.

- Пост охраны практически прямо под вами, - сообщила капрал, сверившись со схемой.

Добравшись до поста охраны, и обнаружив несколько трупов, напарники насторожились, точно помня, что это не их работа. Проследовав к мониторам, Алекс начал искать Хоука по камерам, и спустя пару минут нашёл. Загнанный в какой-то кабинет, Нэйтан и пара верных ему людей отстреливались от заговорщиков, коих было гораздо больше. Поняв, что его предали, Нэйтан сначала попытался добраться до вестибюля, но заговорщики отрубили лифты. Тогда Хоук попробовал выбраться на крышу, однако и там его попытались убить, вынудив отступить.

- Какой это этаж? – спросил Сайкс, глядя на экран.

- Последний. Западное крыло, - ответил Алекс, после того как выяснил номер камеры, с которой поступает трансляция боя Хоука с предателями.

В этот момент один из прихвостней Нэйтана попытался сменить место дислокации, перебежав от одного укрытия к другому, за что тут же поймал несколько пуль, но напоследок последней очередью сумев скосить пару врагов.

- А это ещё кто? – неожиданно спросил Сайкс, увидев на одном из крайних мониторов ребят в кевларе.

- Похоже на подмогу.

- Кому конкретно?

- Хороший вопрос. Если это враги Хоука, то они сделают за нас нашу работу.

- А если друзья, то пробиться к нему мы не сможем, и этот ублюдок сбежит.

Алекс кивнул. Быстро просчитав возможные варианты действия, охотник понял, что надо делать.

- Кем бы эти ребята ни были, я попробую их задержать. Справишься без меня? – озвучил Дроу свой план.

- А ты справишься без меня? Их там целая толпа.

- Как-нибудь справлюсь. Как минимум выигрую время.

Прозвучало это не слишком оттипистично, но времени на споры не было. На лестничной клетке напарники молча попрощались. Сайкс побежал наверх, а Алекс последовал вниз. Спустившись на несколько пролётов, Дроу прикрепил пару взрывных устройства к стене, затем выглянул из-за перил и открыл огонь по поднимающимся вверх бойцам.

Когда к месту стычки подтянулся Сайкс, Нэйтан остался один, потеряв последнего защитника. Догадываясь, что у их босса либо не осталось боеприпасов, либо осталось очень мало, заговорщики уверенно продвинулись вперёд, и практически добрались до кабинета, в котором засёл Хоук. Спайроу не стал бы вмешиваться, и дал бы головорезам закончить начатое, но один из них, увидев Сайкса, тут же вскинул оружие, и охотнику пришлось скосить всех одной длинной очередью. Решив, что это подоспела подмога, выглянувший из кабинета Нэйтан увидел Сайкса. Спайроу был готов изрешетить ненавистного врага, но нажав на спусковой ключок охотник обнаружил, что пули закончились. Пользясь заминкой противника, Нэйтан подобрал автомат одного из убитых противников и попытался подстрелить Сайкса, однако охотник успел отпрыгнуть в сторону и спрятаться в ближайшем кабинете. Достав из подсумка новый магазин магазин, Спайроу перезарядил оружие. Выставив перед собой оружие, Сайкс вслепую выпустил по Нэйту короткую очередь. Как только несколько пуль проснеслись в опасной близости от его живота, Нэйтан предпочёл отступить, не прекращая на бегу палить по укрытию врага. Не сразу заметив, что его враг сбежал, Спайроу отправился за ним в погоню. Увидев в конце коридора приоткрытую дверь, охотник ворвался внутрь, и оказался в оранжерее.

Высматривая Хоука среди всей это зелени, Сайкс пожалел, что не прихватил хоть одну зажигательную гранату. Будь у него под рукой что-нибудь горючее, он без сожаления спалил бы всю эта красоту, чтобы выманить Нэйтана. Шагнув в заросли, Спайроу начал медленно пробираться вперёд, присматриваясь к каждому дереву и кусту. Добравшись до озера, Спайроу внезапно услышал, как неподалёку заиграла музыка. Попытавшись отыскать её источник, охотник пошёл вдоль водоёма и обнаружил лежавший на земле телефон. Найдя аппарат, Сайкс заметил, что это сработал установленный будильник. Не успел он понять, для чего это было нужно, как забравшийся на ближайшее дерево, и спрятавшийся среди густой листвы Нэйт прыгнул на охотника.

Повалив обернувшегося противника, и прижав его к земле, Хоук попытался заколоть его найденным в кабинете ножом для вскрытия писем. Сумев схватить врага за запястье, Сайкс попытался заехать ему по уху, однако Нэйт успел перехватить и прижать к земле его руку. Посильнее надавив, Хоук продвинул нож ещё ближе к шее Спайроу. Видя, что проигрывает, Сайкс вцепился зубами в кисть врага, прокусив её до крови. От боли и неожиданности Нэйтан выпустил нож, чем охотник незамедлительно воспользовался, пару раз заехав противнику головой по лицу. Спихнув с себя Хоука, Сайкс не глядя швырнул нож в озеро. Поднявшись на ноги, непримиримые враги принялись ожесточённо лупить друг друга. Но если Нэйт пытался уклоняться от ударов и блокировать атаки противника, то Сайкс просто не обращал внимания на боль.

Совсем не заботясь о защите, Спайроу накинулся на врага, подобно смерчу. Пропустив удар по печени, а затем и справа в челюсть, Хоук “поплыл”. Как следует пройдясь по корпусу врага, Сайкс заехал ему двумя руками по ушам, затем схватил за шкирку и принялся лупить по лицу. Как следует разукрасив ненавистную физиономию, Спайроу оттолкнул Нэйта, ударив его по лицу ногой в прыжке. Отлетевший назад Хоук рухнул на землю, а Сайкс вдруг почувствовал себя нехорошо. На охотника накатила сильная усталость, конечности будто стали ватными, перед глазами всё поплыло. Поняв, что это перестал действовать вколотый ранее “скар”, Сайкс помотал головой. Заметив свою винтовку, Спайроу шатающейся походкой побрёл к ней. Подобрав оружие, охотник обернулся, и тут же оказался сбит с ног ударом в прыжке. Рухнув на спину, охотник попытался подняться, но тут же получил ногой по лицу. Как следует попинав противника, Хоук оттащил его к озеру. Окунув охотника головой в воду, Нэйт принялся его топить. Сайкс тут же принялся барахтаться, но это только раззадорило Нэйта, и он усилил хватку, окунув Спайроу ещё глубже. Только на разбитом в кровь лице заиграла довольная улыбка, как прогремел выстрел. Пробив затылок, пуля вылетела через лоб, прикончив Хоука. Нэйтан дёрнулся, и рухнул на Сайкса. Успевший наглотаться воды охотник тут же вытащил голову из озера, спихнул с себя мёртвое тело и принялся громко кашлять. Опустив винтовку, к водоёму побрёл Алекс, придерживаясь рукой за окловавленное плечо.

- Ты как? – полюбопытствовал он, добравшись до озера.

Откашлявшийся Сайкс молча показал напарнику большой палец, затем перевёл взгляд на Хоука. Перевернув бывшего друга с живота на спину, Спайроу увидел входное отверстие во лбу.

- Вот и всё. Больше не вернётся, - так тихо пробормотал Сайкс, что напарник с трудом его расслышал.

- Не вернётся. Но и нас в этом живописном местечке, скорее всего, тоже скоро закопают.

Переведя взгляд на напарника, Спайроу лишь сейчас заметил, что тот ранен в плечо.

- Извини, долго сдерживать этих уродов у меня не получилось. Не учёл, что они начнуть лупить бронебойными, - пробормотал Алекс со слабой улыбкой.

- Они далеко?

Не успел Алекс ничего сказать, как со стороны входа в оранжерею прогремел взрыв. Сработала оставленная рядом с дверью мина.

- Уже близко, - запоздало ответил Дроу. – Что там с боезапасом?

Сайкс проверил подсумок, и обнаружил, что он практически пуст.

- Остался один магазин и одна граната.

- У меня и того меньше.

- А с рукой что?

- Пока чувствую, но уже начинает неметь.

Сайкс тяжело вздохнул, приняв информацию к сведению. Они не в лучшей форме, загнаны в угол, и у них проблемы с беприпасами. Похоже, их обоих действительно закопают в этой оранжерее, если не случится чудо. Вот только Сайкс особо на это не рассчитывал. Лимит чудес на сегодня они израсходовали.

- Вот поэтому я и не хотел тебя в это втягивать, - признался Спайроу.

- Я знаю. Только какое это теперь имеет значение?

- Теперь никакого.

Ещё раз посмотрев на бездыханное тело заклятого врага, Сайкс подобрал винтовку.

- Ладно, хватит лирики. Пойдём поздороваемся с гостями, - предложил Спайроу.

Вымученно улыбнувшись, Алекс коротко кивнул.

- Пошли.