Запах грозы

ГЛАВА 33. МЭЙ

Ночь, проведенная в квартире Грэма, благоприятно сказывается на моем зачете, который я сдаю мистеру Макки следующим утром. Девчонки, во главе с Венди, что считают меня помешанной на спорте, шокировано открывают рты, когда я щелкаю умные фразы, как орешки и получаю заветную роспись чернокожего преподавателя в своей ведомости. Освободившись, я пишу сообщение Грэму и осыпаю его смайликами с сердечками. Он сиюминутно отвечает. Только вместо слов, я вижу двусмысленный ребус из початка кукурузы, персика и стакана с мохито. Да уж, фантазия у парня зашкаливает.

Я улыбаюсь, пристраиваюсь в очередь в кафетерии и вспоминаю, что звонка от Стью так и не дождалась. Честно признаться, я забываю о том, что мы договаривались поговорить. Всему виной Моррисон. Когда я рядом с ним, то теряюсь во времени и отключаю голову. Мысли об отце — криминальном боссе, снова просачиваются в пустующие отсеки мозга и прогоняют эйфорию от сдачи первого, но очень сложного зачета. Они не позволяют мне радоваться. Такое чувство, что я выворачиваюсь наизнанку или оказываюсь в зазеркалье.

— Эй, заказывай или уступай место. — разодетая блондинка с буферами четвертого размера, подпирает меня подносом и кривится, глядя на мой кроп-топ ванильного цвета. Так, будто я нашла его в помойке. Отвернувшись, беру сок и вегетарианский сандвич с огромным количеством зеленого салата и рукколы. Немного погодя, я уже сижу на уличной скамейке и поглощаю свой обед. Надо бы заглянуть в комнату и проверить, не стащила ли моя нерадивая соседка, что-нибудь из техники или джинсы от Кельвина.

Осенний шорох над еще зеленой травой, побуждает меня открыть Фейсбук. На страничке Джулианны фотографии из свадебного путешествия и миллион сторис, в которых они с Майком безгранично счастливы. Обрывки свадьбы, заостряют мое внимание на одном любопытном снимке. Я сижу спиной, нога на ногу, разрез на платье оголяет бедро, а в руке полупустой бокал шампанского. Фраза из нескольких слов от Born to be cool, встает комком в моем горле: «Всегда потрясающая, всегда на высоте, всегда моя». Я узнаю прозаика и внутренне радуюсь, как ребенок. На торжестве Кортес-Анофрио, мне было так хреново, как никогда в жизни. Даже на школьном выпускном балу, куда я приехала под занавес, было в разы лучше.

Идущие мимо студенты, вытаскивают меня из задумчивости, и я поднимаюсь, чтобы посетить общежитие. Скоро, я буду жить у Грэма, и надобности бродить по шумным коридорам больше не будет. Как и комендантского часа и кучи других раздражающих правил. Я просто предвкушаю наши совместные завтраки, обеды и ужины. Одним словом — мечта.

***

После удачного похода в университетскую берлогу, я отъезжаю от Джонса Хопкинса и мчусь в кафе, чтоб повидать Ариэль. Она вовремя ловит меня у машины своим предложением встретиться, и я не могу отказать ей.

Еще даже не выйдя из тачки, замечаю, что подруга в прекрасном настроении и искренне сияет, снимая пенку с чашки эспрессо. Случилось что-то особенное и значимое. Может, ей удается пробиться в большой мир политики?

— Привет, сладкая! — окликает меня брюнетка в белой водолазке и целомудренной, плиссированной юбке.

— Боже мой, ты попала под консервативный шторм?

Она хихикает и толкает стул, чтобы я присела. Ладно, сдаюсь.

— Знаешь, кого я встретила на днях?

— Кого? — подзываю официанта и прошу безалкогольный коктейль с малиновым сиропом.

— Помнишь ту сестру из «Хартгроув»? С той, что мы столкнулись на заправке.

— Шанин что ли?

— Точно! — Ари чуть не шлепается со стула на старика за столиком рядом с нами, а я вспоминаю о кулоне. Куда я его подевала?

— И что? К чему ты о ней заговорила?

— Она скончалась, Мэй.

— Чего? Господи, ты откуда об этом узнала?

— Ну, в общем, я…встречаюсь с ее сыном. Райз невероятный, он…

— Так, медленнее. Ты что делаешь? Когда ты успела, черт возьми?! — я на грани ревности и обиды.

— Прости, я боялась рассказывать раньше. У нас всё так хорошо, что мне страшно.

Я беру подругу за руку и крепко сжимаю.

— Ты у меня одна осталась, прошу, не делай так больше. Мы как Инь и Ян, как Роми и Мишель.

— Прости, прости, прости!!! — Ари слезливо щурится и свободной рукой, накрывает уже скрепленные в замок ладони.

— Прощаю, но теперь, хочу знать о нем всё.

— Он классный. Сейчас стажируется у одного конгрессмена в Вашингтоне. В этом году оканчивает колледж и зовет меня с собой в Колумбию.

— А как же твоя учеба?

— Джорджтаунский принял мои документы о переводе. Я закончу год и переберусь к Райзу.

— Ари…

— У него умерла мать, ему больше незачем возвращаться в Чикаго. Пойми меня, я хочу быть с ним.

— Я понимаю, — я перевожу палец от нее на себя. — Можешь поверить.

— Да, преданная фанатка Марона Джи. — Хмыкает де Лука.

— Джи, теперь только в интернете и на семейных праздниках.

— Чего так? Кажется, у него отлично получалось качать толпу.

Я поджимаю губы, приподнимаю плечи, и Ари улавливает мои импульсы, не задавая ненужных вопросов.

— Ясно. А что у нас с Моникой? Ты в курсе, что она вернулась в Чикаго?

— Да, она приходила к Грэму.

— Снова? Что у нее в голове?!

— И даже не захотела попрощаться с нами. Не может видеть меня. Видимо, я всем своим видом вызываю у нее рвотный позыв.

— Забудь. Она никогда не должна была нарушать наш дуэт. Ты пожалела сучку, а она вонзила нож тебе в спину.

— Какой нож, Ари? — устало вздыхаю, вытягивая трубочкой, остатки розовой пены со дна стакана.

— Одно то, что она проворачивала в отношении Грэма, не прибавляет баллов к ее карме и к вашей дружбе.

Ариэль права. То, чем со мной поделился Грэм, всё объясняет. Она хотела быть с ними любыми путями и плевать ей на то, что чувствую я. Дефо и Шай, похожи, как две капли воды.

Предположительно полтора часа, мы болтаем с де Лука о всяких мелочах, обсуждаем учебный процесс и с трудом расстаемся, когда на город начинают опускаться сумерки. Я еду прямиком на тренировку, чтобы показать Саймону, что я не никчемная ученица, тратящая сотни тысяч долларов на любительскую прокачку, а упертый и несгибаемый боец!

***

Стрелки на часах расплываются в темноте, едва я вхожу в лофт Грэма. Парень спит, раскинувшись на кровати в своей любимой позе на спине. Я понимаю, что мне не хватит места и заваливаюсь на диван. К тому же, я воняю, как буйвол. Принимать душ в клубе, мне было безумно лень, и я решила, что итак прокатит.

Я угадываю, моему мальчику, нет до меня дела. Наверняка, он тоже выматывается за день. Вибрация Айфона проходится по всему моему телу, и я вынимаю телефон из заднего кармана джинсов. Лицо брата, вызывает улыбку. Я жму на значок камеры и вот мы видим, друг друга так, словно находимся в соседних комнатах.

— Только с тренировки? — шепчет Стью.

— Ага, заметно?

— Тебе не помешает пропить курс витаминов. Хочешь, пришлю названия?

— Спасибо, не надо.

— Ты не бережешь себя, плакса. До боя еще почти пять месяцев, а ты выглядишь, как пьяная устрица.

— Это как? — я улыбаюсь.

— Ну, когда ее выковыриваешь из раковины, она мерзко колышется на вилке.

— Фу-у-у, Стью! — инстинктивно корчу рожицу и он приглушенно смеется.

— Итак, давай-ка о нашем папочке. Я не хотел тебе говорить раньше, но…

— Что «но»? Я чего-то не знаю?

— Пару лет назад, ко мне обращался один парень из полиции и расспрашивал, о нашей недвижимости, счетах и так далее.

— Зачем?

— Думаю, они занялись им вплотную и выясняли, где бы он мог скрыться в случае чего.

— Боже, — я растираю свой лоб. — По всей видимости, за ним давно следят.

— Да, определенно так. Просто необходимо взять его с поличным, а он умело заметает следы.

— Похоже, сейчас именно тот момент. Шимус на пределе.

— Шимус? А он здесь причем?

Мне приходится изложить брату краткое содержание всей истории, в конце которой, он грубо ругается. Впервые вижу Стью, в таком гневе.

— Вот такая ситуация, братишка.

— Черт, я ведь чуял, что та ссылка в «Хоуп Крик» неспроста возникла. Хотел нас сплавить, чтобы у Шимуса не было шансов исчезнуть. У папочки, был повод ему звонить и приезжать. Мы гребаное прикрытие!

— Да они давно промышляют вместе. Как мне известно, со времен конной школы. И отца Грэма втянули в эту грязь.

— Чертовы ублюдки!

— Но он наш отец, Стью.

— Я каждый день спасаю жизни, а он рушит их. Медленно убивает. Любящий отец и человек, у которого есть сердце, так бы не поступил. Согласна?

— И что ты предлагаешь? У нас ничего нет на Джерри Эплби.

— У меня есть. — Я резко оборачиваюсь, а Стью машет Грэму по ту сторону экрана.

— Мы тебя разбудили, прости. — Виновато улыбаюсь, но парень опирается локтями на спинку дивана и касается моих плеч.

— Успокойся. Я проснулся, потому-что перебрал с газировкой.

— Отличная работа почек. — Усмехается старший Эплби, и я качаю головой, пряча позор за волосами.

— Так вы хотите покончить с отцом? — уточняет Грэм и массирует мне шею. Господь всемогущий, как же это приятно.

— Однозначно надо что-то делать. Сейчас он один на один с нашей мамой и мало ли что… — не договаривает Стью, а я домысливаю сама, и холод ворошит волоски на коже.

— Да, мы совсем его не знаем, как не смешно звучит. — Поддакиваю я и поцелуй Грэма в затылок, как двоеточие перед перечислением фактов.

— Вентуро отдал мне флешку. На ней номера контейнеров, время прибытия и отгрузки товара. Имена эквадорских поставщиков и прочее.

— Как вы встретились? — я закидываю голову назад и смотрю на своего парня.

— А как встречаются люди, которым есть, что обсудить? Созвонились и всё. Сначала я врезал ему, за то, что он украл тебя и напугал в аэропорту, а потом мы миленько поговорили и сейчас, он на полпути из страны.

Я притягиваю Грэма, и мы целуемся. Стью покашливает, а нам безразлично.

— Прекращайте, иначе, мне придется платить за платный контент.

Мы отстраняемся, и я кошусь на брата, одаривая самым едким взглядом.

— Что? У Дикси бурлят гормоны. Этот не родившийся ребенок, отнял у нас секс. Что же будет, после его появления на свет! — оправдывается Стюарт и наш смех, нейтрализует напряжение в воздухе.

— Ладно, держись братец, скоро всё изменится. Я буду держать тебя в курсе событий. Главное, не прокались с отцом раньше времени.

— Аналогично, плакса. Спокойной ночи, извращенцы.

Грэм показывает Стью средний палец, и мы размыкаем цепочку. Я откладываю телефон на столик, но он мгновенно загорается вновь.

— Если это твой брат, просит интимные видео, то шли его на хрен.

Я смеюсь, но сняв блокировку, вижу ссылку новостного портала, от которого постоянно получаю уведомления. Открываю окно.

— Грэм…

Ничего не говоря, показываю ему прямую трансляцию с места преступления.

— Твою мать…

«Сегодня, примерно в час ночи, на девяносто пятом шоссе был обнаружена «Хонда Цивик», в салоне которой, найден мертвый мужчина. Личность жертвы уже установлена. Это сорока трех летний инструктор и бывший владелец детского лагеря Шимус Вентуро. По предварительным данным, машина простояла на обочине не меньше часа, прежде чем ее заметил водитель, возвращающийся в Балтимор из Чарльстауна. Мужчина позвонил в 911 и сообщил о месте нахождения тела, дождался полицейских, но от комментариев нашей телекомпании отказался. Мы будем следить за развитием событий, и надеемся, что в скором времени в деле появятся новые обстоятельства. Британи Риккон для «USA 7 Night»»

Я и Грэм переглядываемся…