3 сентября 1803 года в Москве родился выдающийся композитор Александр Гурилев. Он вошел в историю русской музыки как автор замечательных лирических романсов.
Гурилев был сыном известного в свое время композитора Льва Гурилева — крепостного музыканта. Отец в подмосковном имении Отрада руководил крепостным оркестром графа Владимира Ивановича Орлова, младшего из трех братьев Орловых, входивших в ближайшее окружение Екатерины II. С шестилетнего возраста Александр начал заниматься музыкой под руководством отца. Затем учился у лучших московских педагогов — Дж. Филда и И. Геништы, преподававших игру на фортепиано и теорию музыки в семействе Орловых. С юных лет Гурилев играл в оркестре графа на скрипке и альте, а позднее стал участником квартета известного любителя музыки, князя Н. Голицына.
В 1831 г. после смерти графа, семейство Гурилевых получило вольную и, приписавшись к сословию ремесленников-мещан, обосновалось в Москве. С этого времени начинается интенсивная композиторская деятельность А. Гурилева, которая совмещалась с выступлениями в концертах и большой педагогической работой. Вскоре его сочинения — в первую очередь вокальные — становятся популярными в самых широких слоях городского населения. Многие его романсы буквально «уходят в народ», исполняются не только многочисленными любителями, но и цыганскими хорами. Гурилев приобретает известность и как видный фортепианный педагог. Однако популярность не избавила композитора от жестокой нужды, которая угнетала его в течение всей жизни. В поисках заработка он вынужден был заниматься даже нотной корректурой. Трудные условия существования сломили музыканта и привели его к тяжелому психическому заболеванию.
Точное число романсов, созданных Гурилевым, неизвестно, опубликовано же было всего 90 романсов и 47 обработок, составивших сборник «Избранные народные песни», изданный в 1849 г. Излюбленными вокальными жанрами композитора были элегический романс и популярные тогда романсы в стиле «русской песни». Разница между ними очень условна. Песни Гурилева, хотя и тесно связаны с народной традицией, но и по кругу характерных настроений, и по своему музыкальному складу очень близки его романсам. А мелодика собственно лирических романсов напоена чисто русской песенностью. В обоих жанрах преобладают мотивы неразделенной или утраченной любви, томления одиночества, стремления к счастью, грустные размышления о женской доле.
Наряду с народной песней, распространенной в разночинной городской среде, большое влияние на формирование вокального стиля Гурилева оказало творчество его замечательного современника и друга, композитора А. Варламова. Имена этих композиторов с давних пор неразрывно связаны в истории русской музыки как создателей русского бытового романса. Но, в отличие от Варламова, романсы Гурилева отличает преимущественная элегичность, печальная созерцательность, настроения отчаянного порыва к лучшей доле, глубокая интимность высказывания. Эти чувства были созвучны настроениям многих людей эпохи 30-40-х гг. 19-го века. Их талантливейшим выразителем был Лермонтов. И не случайно Гурилев явился одним из первых и наиболее чутких интерпретаторов его поэзии.
Драматизированное прочтение лирико-элегических стихотворений очень характерно для Гурилева, автора доныне любимых романсов «Разлука», «Кольцо» (на ст. А. Кольцова), «Бедная девушка ты» (на ст. И. Аксакова), «Я говорил при расставаньи» (на ст. А. Фета) и др.
Большое место в творчестве Гурилева занимают и экспрессивные приемы, присущие исполнительской манере очень популярных в то время цыганских певцов. Особенно ярко они проявляются в «разудалых, молодецких» песнях в народно-плясовом духе, таких, как «Песня ямщика».
Многие романсы Гурилева написаны в ритме вальса, широко распространенного в городском быту того времени. При этом плавное трехдольное вальсовое движение гармонично сочетается с чисто русским стихотворным размером, т. н. пятисложником, очень характерным для стихотворений в жанре «русской песни» (вспомните: «ах ты, душечка», «моя лапушка»). Таковы романсы «Грусть девушки», «Не шуми ты, рожь», «Домик-крошечка», «Вьется ласточка сизокрылая», знаменитый «Колокольчик»…
Гурилев оставил солидное музыкальное наследие: произведения для фортепиано, сыгравшие заметную роль в русском фортепианном искусстве, духовные хоровые сочинения.
Фортепианное творчество Гурилева включает танцевальные миниатюры и разнообразные вариационные циклы. Первые представляют собой несложные пьесы для любительского музицирования в жанре вальса, мазурки, польки и других популярных танцев. Вариации Гурилева являются значительным этапом в развитии русского пианизма. Среди них есть замечательные концертные вариации на темы русских композиторов — А. Алябьева, А. Варламова и М. Глинки. Эти произведения, из которых особенно выделяются вариации на тему терцета из оперы «Иван Сусанин» («Не томи, родимый») и на тему романса Варламова «На заре ты ее не буди», приближаются к романтическому жанру виртуозно-концертной транскрипции. Их отличает высокая культура пианизма, позволяющая современным исследователям считать Гурилева «выдающимся по дарованию мастером, сумевшим выйти за пределы навыков и кругозора воспитавшей его фильдовской школы».
Характерные черты вокального стиля Гурилева по-разному преломлялись потом в творчестве многих авторов русского бытового романса — П. Булахова, А. Дюбюка и др. Некоторые романсы Гурилева предвосхитили искания Даргомыжского. Вокальный стиль Гурилева, более всего приближающийся к так называемому «русскому бельканто» (в нем основой выразительности является гибкая мелодия, представляющая собой органичный сплав русской песенности и итальянской кантилены), затем гениально разрабатывал М. И. Глинка.
Лучшие качества простой и непритязательной на первый взгляд музыки Александра Львовича Гурилева — ее задушевность, щемящая искренность, открытость эмоционального высказывания — нашли утонченное претворение в камерном творчестве выдающихся русских лириков и в первую очередь — Чайковского.
Не слышно на палубах песен…
Очень интересна и необычна судьба одного из романсов Гурилева.
В 1843 году, за десять лет до Крымской войны, композитор написал романс «После битвы» на слова известного поэта Николая Щербины. Действие романса разворачивалось на фоне русско-турецкой войны 1806–1812 года.
Афинское морское сражение. 1807
Но особенно романс стал популярен в годы Крымской войны, и именно на флоте. Постепенно он ушел в народ и превратился в известную матросскую песню. Позднее поэт-любитель Федор Предтеча написал к ней новый текст. Он не был связан с первоначальным, но базировался на действительном происшествии, случившемся в 1905 году. Предтеча проходил военную службу на одном из кораблей. На этом судне во время плавания в Красном море от теплового удара погиб земляк Предтечи, кочегар Василий Гончаренко.
Изысканно-грустная первоначальная мелодия Гурилёва в песне стала значительно проще. Через несколько лет известный певец Юрий Морфесси записал эту песню. Он сделал некоторые переработки (сократил текст — первоначально куплетов было 21, убрал морской сленг) и включил песню в свой репертуар. Ее подхватили другие известные исполнители — Надежда Плевицкая, Федор Шаляпин. Особенно популярной стала песня «Раскинулось море широко» в исполнении Леонида Утесова.