Заря

Глава 22 Уйти в закат

Хоть мы и запланировали «уйти в закат», на утро вновь отправились в крепость и продолжили нести службу. Желание и возможности не всегда совпадают, и не на все хватает решимости. Мы решили подождать, когда я наконец закончу свою «эпопею года». Хотя скорее уже наверное пятилетки. Когда-нибудь у меня все же должно получиться!

— Ничего не получается. — пропыхтел я, глядя в потолок.

Саара, лежащая у меня на плече, подняла голову, посмотрела, погладила по груди и вновь легла.

Конструкт и я… он просто засовывает меня в оболочку. В скорлупу… нужны либо точки привязки — камни накопители, либо… иное тело. Он не может быть снаружи! Только изнутри. Такая уж природа, и с этим я ничего не могу поделать. Я взглянул в сторону ветки сумона.

Сколько текста, неужели это я все писал? У каждой собачки, мышки, кошки и гнома, своя предыстория. А уж сколько текста в файлах действия… Тут даже описание анимации сохранилось! Видать, когда я делал «первичную чистку» эти скилы просто не заметил. Это ведь собственно и не скилы вовсе, так что и не удивительно. Или заметил — тут в анимации слишком много действий, и физика больно… реалистичная? Интересно, они рабочие? Что будет, если призвать кого-нибудь из петов?

Идея интересная и немного глупая — петы жрут ману как на призыв, так и на поддержания своего существования. Но! Я могу попробовать переписать их код, заменить потребление накоплением, заменив их силовой каркас своим конструктом, установив контур питания на паразитическое магическое излучение аккумулятора, и впихнуть в тело миньона свой накопитель маны! Создать ходячею батарейку.

Поправить ИИ, прописать нормы действий, адаптировать к миру. У меня в принципе все для этого уже есть! И образцы, и заготовки, и знания, скрупулезно собранные за время создания своего провалившегося проекта! Есть все! Надо только собрать воедино. А это в принципе не сложно, и для некоторых петов вообще вопрос пары часов.

Я взгляну в сторону спящего на соседней кровати друга и погладил лежащею на груди девушку по волосам. Идея безумная, но может сработать! Только для начала…

Я выбрал самого пристятского по всем параметрам пета из существующих — крыса. Анимация в принципе достойная. Физика… какая же тут касабланка! Ща поправим! Насколько это возможно конечно. Структура… нда… тут можно и три ноги переломать, и все восемь рук вместе с пятью головами, и все одновременно. Но… это вообще будет работать!? Сырая мана сжатая в плотность собственным полем… чет какой-то бред, но мне ли судить всемогущего себя? На всю голову ушибленного сменой мест жительства в мировом масштабе. Одним усилием воли создавшего этот интерфейс из собственной памяти, и умерев, продолжая его доводить до ума.

Так, взаимодействия… алгоритмы интеллекта… ну тут в принципе много и не надо! Хватит и того, что осталось от игры, чтоб бегала взад и вперед. Мне же по факту и надо то, что проверить саму возможности призыва. Эх… тут столько… действительно, лучше просто призвать, а уже потом начать думать.

Хм, вроде ничего и не произошло… хотя пет вроде как отображается призванным. И команды стандартные есть «атака», «защита», «стоять», «ко мне». Мне на живот запрыгнула гигантская, размером с чихуа-хуа, крыса.

Лежавшая возле меня девушка вся тут же напряглась, превратившись из хрупкого и нежного существа, с лепестками роз за место кожи, в обитель стальных канатов и прибежище железной арматуры. Но тут же вновь расслабилась, продолжая неторопливо гладить меня по руке. В магическом зрении крыса выглядела как пустое место. Нет, не так, скорее, как идеально прозрачный воздушный шарик, веревочка от которого тянется к моему телу.

Значит, эта штука не смотря ни на что работает! Я отдал команду атаковать дверь, и крыса тут же бросилась… правда не на дверь, а просто метнулась в сторону — нужно допиливать ей прицел. Но сам факт! Создам себе кошечку или собачку… да тут в принципе целый табун петов! Несколько тысяч! Причем самых, что ни на есть, экзотических, и нарисованных в самой разной графике — последствие наглого пиратенга.

Я как последний идиот, набирал-собирал их из самых различных игр, надеясь одаривать ими всех и за все. Начиная от новых уровней и заканчивая игровым магазином, с квестами и лутом посередине. Не срослось… Зато помимо всяких там монстров, в том числе и летающих, вроде дракона или пегаса, есть и гуманоиды.

Целый набор гуманоидных гномов, фей, эльфов и троллей. Очень хочется попробовать призвать кого-то из них, попробовать поговорить, пообщаться… Хотя в чем смысл общаться, если у них вместо мозгов пустое место? Надо им туда хотя бы уж протокол самообучения впихнуть. Иначе я тут зависну на годы, так ничему и не научив этих «кукол».

Вдобавок призыв чего-то больше кошки уже крайне затратное дело, так что придется просить помощи у друзей, и сливать всю ману ради пары минут общения. И еще и опасно — вдруг этот пет решит нас прибить, потому что «убить всех человеков». Или хуже того — произойдет фатальный сбой и бесславный конец трем славным героям.

— Ролд… — подала голос Саара. — Давай поженимся.

От удивления я открыл рот. Вот уж от кого от кого, а от неё я не ожидал такого предложения. Меня просто как то устраивает наши текущие дружеские отношения! И… не то чтобы я решил зафрендзонить девушку, напротив, если уж и женится на ком, так это только на ней! И не то чтобы я там не нагулялся, боюсь ответственности, или не желаю себя ограничивать лишь одними отношениями.

Нет, просто меня более чем устраивает наши текущее взаимоотношения! Детские, милые, светлые. Светлые и невинные чувства, а не просто ночные марафоны. И мне всегда казалась, что её это тоже вполне устраивает.

Выходит, ошибся… неужели я ошибся? Опять ошибся… нет, отказываться я не собираюсь, но…

— Просто по законам корпуса магов… когда оба супруга числятся официальными магами, положены налоговые льготы и надбавка к жалованию. — пояснила своё желание девушка.

Ааа… прагматизм. Чистый прагматизм! Тогда другое дело!

— Конечно. — улыбнулся я и ткнулся ей в макушку.

Комендант скрипел зубами и метал молнии глазами — что в принципе, с учетом наличия у него магического дара, не простой оборот речи. Но все же выделил нам положенную по закону комнату — самую дальнюю, темную и маленькую. Но дом не там где золото, а там где семья. Так что мы и в таких условиях неплохо устроились, раскрутив положенную надбавку по полной и даже проткнув коней на дармовое сено. Это не освобождает нас от покупки овса, иначе лошадке сто пудово захворают от недоедания, но хоть за постой платить не надо.

Кстати, мы не единственные маги низшего сословия в крепости. И я бы не сказал, что наши держатся дружно, и все друг за друга горой. Скорее наоборот, каждый по углам сидит и не высовывается. Знать друг друга не знают, и видеть не хотят. Но и лютой ненависти тоже нет. Вполне нормальные, обычные, отношения.

Магов в этом мире вообще как грязи. По статистике, каждый десятый обладает даром. Каждый двадцатый может с ним что-нибудь делать. Например, пользоваться зачарованными предметами и артефактами. Каждый сотый, в принципе может уже может зваться магом, как я или Свен. Но вот настоящими магами могут быть лишь единицы. Да и среди «однопроцентных» не так много тех, кто прокачивает свой навык выше уровня, позволяющего водить караваны, используя магический компас. Остальные же и вовсе годятся только как жертва для ритуала.

Учится контролировать свою силу крайне нудное, долгое и тяжелое занятие. Начинать надо с малого, очень малого возраста, около пяти лет, и все тренировки, тренировки, непрекращающиеся никогда, до самой смерти. Отступил? Пропустил занятия? Начинай сначала. Научившись кататься на велосипеде, уже нельзя разучиться, но можно начать падать там, где раньше ехал без рук.

А так, если смотреть по людям с магией вообще, то дар есть в каждом человеке. Маленький, просто крохотный, но он есть у каждого жителя этой планеты. Исключения не менее редки, чем высокоуровневые маги. И ценятся люди полностью лишенные дара весьма неплохо! Их называют «чистыми» или еще «белыми», и все они состоят в особом «белом ордене».

Полное отсутствие магии в их тела, обусловлено её полным отторжением — иначе это в условиях мира, где магия буквально всюду, просто невозможно! Всё в этом мире — воздух, вода, земля и еда пропитаны силой насквозь, что можно даже сказать мир состоит из магии, в том или ином её облике. Как следствие, это делает чистых невосприимчивыми ко многим видам волшебства.

Это никак не защищает от падения полу тонного камня на голову, запущенного на беднягу злобным колдуном, для этого есть амулеты защитного поля, зато полностью защищает от направленной магии. От всего того, что прицеливается, всего того, что способно преследовать цель, и всего того, что капает на мозги. В голову таким людям не залезть, мозги не пропотрошить, мысли не узнать и проклятие не послать. Весь белый орден служит лично королю.

Говорят, предки этих людей пришли сюда из другого мира. Что вполне возможно, учитывая невозможность подобной эволюции в природе мира, где магия везде. Не знаю моего, или нет, но я бы хотел с ними встретится. И разумеется, не на поле боя по разные стороны баррикад. Хотя бы уж по одну и то радость.

К счастью для нас, ни страна, ни графство, на данный момент ни с кем не воюет. Так что и участвовать в боевых действиях нам не требуется. Пара подавлений недовольства крестьян не в счет — там нам даже делать ничего не пришлось, рыцари сами чуть не передрались за возможность насадить кого-нибудь на пики.

Как следствие жизнь наша лафа, и если не считать утренние и вечерние построение, смену времени дежурства каждый месяц, и вечное недовольство коменданта, то можно сказать — мы хорошо устроились! Так в принципе можно и всю жизнь прожить.

Вот только мы не настолько наивные и прекрасно понимаем, что долго такая халява продолжаться не может. Рано или поздно начнется война, или какой-нибудь иное столкновение, и мы окажемся втянуты в кровавую мясорубку со смертельным исходом. Или наоборот, войны не будет, часть распустят, и с нас стребуют в срочном порядке вернуть долг. А далее вариативно — виселица, рудники, рабский ошейник, запрещенные эксперименты на людях. Всё в фантазии того, кому государство передаст долг в случае роспуска корпуса.

Так что, несмотря на улучшающиеся условия — следствие привыкания и обрастания связями, желание свалить по бырому только растет. По факту, все ждут только меня, и моего «гениального» проекта. Все связи налажены, все бумаги «подписаны», все маршруты разведаны. Всё готово, нет только главного «козыря».

А я с ним опять застопорился. Не то чтобы сильно, но выяснилось, что засунуть накопительный конструкт в кошку у меня вряд ли получится. Я создавал его для человека, и чтоб натянуть на него визуальную оболочку и вставить скелет от кого либо еще, придется всё перелопатить с ног на голову — слишком долго.

Число гуманоидов в списке питомцев небольшое только в сравнении с числом прочей живности, но вот с выбором конкретного существа все же встают проблемы. Есть желание вызвать кого-то и пообщаться, чтоб понять степень адекватности получаемой сущности, что начал создавать разум, а закончили воплощать мои руки. Но вот тысяча единиц маны на один только призыв, что почти в три раза больше моего максимального запаса — та еще подстава. И это только самый «дешевый» пет, а самый дорогой в пять раз больше. За эти «деньги» можно пол квартала с землей сравнять не напрягаясь.

Так что к выбору необходимо подойти очень основательно и для эксперимента вызвать сразу того, чье тело потом станет хранилищем маны. А уж к этому вопросу нужно подойти вдвойне основательно — мне потом с этой сущностью до конца дней жить. Конструкт магоуловителей версии 2.0, тех же что и 1.0, но отделенных от самого накопителе и с кучей навесного оборудования для самостоятельной работы, сильно вопьются в мое тело, чтоб я мог просто так от него избавиться.

С механической точки зрения, это вообще невозможно и кнопка «отозвать», вообще не будет работать. Остается только «изгнание», но я сомневаюсь, что применение, такого как на себе, та и на почти что куске себя, пройдет безболезненно. И к тому же, уж очень много работы для превращения одного теоретически работающего навыка, в работающий, чтобы вот так просто экспериментировать то с одним, то с другим, авось получится.

— Так друзья, сегодня будем проводить ритуал. — сказал я, закрывая дверь в комнату. — Ритуал призыва.

— Демона из нижнего мира? — хохотнул Свен, получив укоризненный взгляд от почему-то напрягшейся Саары. — А где же ритуальный круг? И жертва?

— Обойдемся без негретосов. — усмехнулся я. — Мне нужна ваша мана.

— Так что, мы что ли жертвы? — у Свена сегодня явно было хорошее настроение, а вот у Саары оно явно испорчено.

Несмотря на отпускаемые шутки, друзья сели по обе стороны от меня и начали накачку маны. Две тысячи условных единиц — не так уж много для настоящего мага, но огромное количество для двух недоучек.

У Свена запас «свободной» маны где-то всего пара сотен. У меня триста с копейками. У Саары раза в два раза больше. Чтоб выжать из себя нужное количество Свену придется вновь похудеть, а Сааре, не обученной работать насосом силы, выдоить из себя все до капли.

Активация скила — мое тело начинает светиться, оказывается словно в пузыре белой энергии, что каплей сползает на пол, и, протекая пару метров, оставляя за собой тонкую дорожку-ниточку, вопреки законам физики начинает движение вверх, вытягиваясь в овал, из которого начинают прорисовываться отдельные части, с последующей прорисовкой тела и проявлением красок.

И вот задохнувшиеся от напряжения друзья-товарищи, любуются миниатюрной эльфийкой ростком метр с кепкой, ушами сантиметров по двадцать и просто непростительно огромными анимешными глазами.

— Эй, Саара, а у неё глаза больше чем у тебя. — отдышавшись, прокомментировал гостью Свен, заслужив еще один неодобрительный взгляд от девушке, до этого неотрывно таращившейся на пета с приоткрытым ртом.

Эльфийка стояла по отношению к нам в профиль и ничего не делала. Если не считать за действие запрограммированные анимацией моргание глаз, колыхание зеленых одеяний и светлых волос на несуществующем ветру, и едва заметным движением пальцев на тетиве лука — как много времени я в своё время убил на то, чтобы всех понравившихся человечков заставить рефлекторно сжимать и разжимать оружие.

Эльфийка стояла, мы сидели, тишина присутствовала, мана стремительно покидала мой резерв утекая по тонкой ниточке к этому воздушному шарику.

— Эээ… привет! — произнес я.

Существо повернуло голову, посмотрела на меня, создав у меня внутри четкое впечатление подтормаживающего компьютера, который «загружается», и ответила:

— Приветствую хозяин. — и слегка поклонилась.

Факт существования голоса у куклы меня не удивил — они тут все умеют болтать, даже монстры что-то там бормочут как минимум по-корейски. Да и вообще, это стандартный ответ, один из вариантов действия после призыва «поприветствовать хозяина». Но вот реакция на команду… распознавание голоса? Чет не помню, чтоб я такое программировал… Такого я точно никогда не делал! Поставив всё на менюшку и навтыкав туда кучу всевозможных вариантов действий!

Опять ошибка? Нет… не похоже. Видать… какая-то скрытая функция, которую я проглядел в исконном коде… Точно! Вот оно! Голосовой интерфейс, от обратного командного модуля, вкупе с протоколом самообучения…

— Ты меня понимаешь? — оторвался я от интерфейса, заметив как «таймер» отсчитывает последние секунды.

— Да хозяин.

— Что… — я на секунду задумался, глядя как капают последние крохи сил. — Что ты думаешь о них? — я кивнул в сторону друзей.

— Они враги? — поинтересовалась эльфа, наклоняя голову вправо и приподнимая лук.

На секунду застыла, уставилась на своё оружие, как будь то увидела что-то неправильное, или… рука прилипла к тетиве? Нет…

— «Пух…» — истаяло существо, оставляя после себя клубы белого пара, а я рухнул на бок, прямо на Саару, от нехватки сил.

— Что это… было? — протянул Свен, осматривая место, где только что стояла неведомая гостья.

— Пет… слуга…

— Демон?

— Нет, скорее порождение магии, наподобие крысы того домового. — улыбнулся я, лежа на боку.

Саара помогла мне по нормальному улечься на кровати, пристроившись рядом, не заботясь о наличии ботинок у нас на ногах. Ту часть кровати все равно стирать и чистить, там сидел Свен, пожиравший свое собственное тело и выпустивший пару литров очень грязного пота, сбросив с пяток килограмм массы.

— А разве… И чего ты хотел от этого существа?

— Его тело. — усмехнулся я.

— И нафига оно тебе? — Свен убедился, что от гостьи ничего не осталось, полез в комод за сухарями.

— Скоро узнаешь, скоро узнаешь.

Впрочем, не тут уж и скоро, работы у меня еще целый состав на сто вагонов, но по крайней мере, он уже начал движение.