Заря

Глава 26 Призыв

Первым делом мы со Свеном спалили свою одежду, устроив марафон голожопиков до речки и обратно, после одели новую, принесенную нам девушкой, заодно разведывавшей, как обстоят дела на выходах из поселения. Ничего подозрительного она там не заметила, абсолютно пустые дороги. Только именно это и подозрительно — обычно там хоть кто-нибудь да есть. Так что так собственно ничего и не заработав — все деньги спустили на одежду, мы покинули поселение.

— Кажется, я становлюсь параноиком… — про бухтел я себе под нос. — Эхе, эхе… или нет — заметил я микроскопические красные пятна в легких на увеличенной «кукле персонажа». — Свен, стой.

— Эй, ребята… — проговорила Саара, желая приблизиться, но я жестом её остановил. — Да что с вами!?

— Свен, кажется, мы заразились. Я точно.

— Тем… — проговорил друг и ужаснулся.

— Да. Я сомневаюсь, что это заразно в такой стадии… Саар, пока не подходи к нам, а если увидишь на кукле персонажа красные точки — сразу же сообщи. — Девушка обиженно надулась, но кивнула. — А мы с тобой будем пробовать лечиться.

Как жалко, что у Свена нет интерфейса! Так бы уже точно знали, заразился ли он, или нет. Магия самодиагностики, которой нас тоже учили в корпусе, ничего не выявила, так что в этом классическая магия так же проигрывает игровой. А в чем она выигрывает? Теплый полог…

— Для начала… Малое исцеление!.. И все? — заметил я, как красные точки исчезли с «куклы».

Юзнул на Свена, и далее ожидание. Кручение-верчение куклы, еще одно купание в холодной воде и чечетка зубами, беганье вокруг сосны от Саары, решившей погреть мне спинку… Возобновление движения, переход и целых два дня времени — и ничего! Видимо, я вовремя успел, но это делало решение проблемы настолько простым, что мозг отказывается верить, ожидая подлянки. Пришлось даже детальное, всесторонние, внутреннее обследование своего тела проводить. И даже была мысль попросить кого-то из ребят вынуть мне легкое…

Довольно долго блуждая по лесу, и к счастью, довольно успешно охотясь на местную дичь, и не менее успешно избегая всякого внимания способных охотится на нас самих, мы наконец вышли к поселению. Деревушка на три дома, но блин, как же мы одичали! Как нам всем хочется теплой постельки, молочка и баньки! До такой степени, что мы оказались готовы прирезать всех жителей хуторка!

Жителями оказались три старика, да две старухи, с вилами наперевес. Последний дом из троицы пустой — как Матвеева умерла, так и пустует, никому не нужный… Ну мы быстренько его заняли. Смели пыль, подправили печь, просто накидав чего попало в трещины и запекая получившеюся массу термоконтролем, и пошли мыться в баньку к соседям, особо их и не спрашивая.

— Не люблю я эти бани… — протянула Саара, глядя на закопчённые стены.

— Неправильные эти бани! — возмутился я, проводя пальцем по толстому слою сажи.

— А вам всё дворцы, дворцы… — пошутил Свен, подливая на камешки.

А я тихонько съехал глазами на «разобранную» эльфийку. Осталось совсем чуть-чуть доделать! А все никак не получается. Столько уже «сторонней работы» подъехало, что тоже необходимо сделать, а я все с этим закончить не могу.

— Знаете ребята… поживём наверное какое-то время тут. — проговорил я тихонько.

Свен призадумался, а Саара задорно улыбнувшись, высказалась:

— А что, я не против!

Одним мясом сыт не будешь. Да и не так это просто, охотиться. Но можно выменять крупу и прочее, на тушку у соседей, или смотаться в город. Пару таких ходок и нами заинтересуются — все леса принадлежат графу! Охотиться в них можно только с его дозволения, и дичь на рынок не таскают. Но разок можно и толкнуть. Так что какое-то время у нас есть. Как раз, чтоб мне закончить.

— Так… — протянул я, соединяя последний компонент внутреннего контура эльфийки с её внешней оболочкой. — Ву… — и выдохнул, соединив. — Теперь осталось только все еще разок проверить.

Начнем по полочкам. ИИ — ну какая-то поделка. Сикась, накась, на перакосякось, но должно работать и учится. Самообучение у него есть, и оно уже показало свою состоятельность и работоспособность, за минуту состряпав интерфейс распознавания голосовых команд, вывернув наизнанку уже существовавший голосовой модулятор и склеив его с панелью команд. Так что мне теперь даже эта самая панелька ни к чему, тем более что она конфликтует с некоторыми частями конструкта манонакопителя.

Физика… у… с… с ней никто не дружит и тут явно темный лес. Это работает, но я не знаю ни как ни почему. Структура… в принципе та же самая ерунда. Опять-таки все работоспособно, но я не знаю каким местом. Функционал… норма, и все четко, и понятно. Настройки… тоже. Поглотители… уловители… обратные вихревые колодцы… системы шумоподавления магического фона… протокол защиты… протокол конвенции… протокол кристаллизации… протокол ядра… связь с внешним интерфейсом. Внутренний программный интерфейс…

На проверку, и виртуальные тесты, от которых вообще-то нет толку, ушли еще две недели. И вот я готов.

— Ну, готовы? — поинтересовался я, сидя на стульчике посреди комнаты, обращаясь к сидящим рядом друзьям. — Начали…

Мана пошла в мое тело, достигла нужного значения, я активирую скил, сгусток отделяется от тела и стекает на пол, принимает вертикальное положение вокруг тут же формирующегося «скелета» — магического каркаса накопителя, и вот, наконец, принимает форму эльфийки, а я ощутил, как в меня впился магический конструкт поглотителя.

— А у тебя все демоны такие красавицы? — усмехнулся Свен, отпуская мою руку.

Я усмехнулся в ответ и отпустил его руку, выдыхая. Кажется, я не дышал всё это время.

Эльфийка стояла на месте, практически не шевелясь. Все то же зеленое платье и зеленые сапожки, стилизованные под листики, все тот же лук, длинные уши и светлые волосы. Только в отличии от Саары, у которой волосы реально белые, будь то их перекисью облили, у эльфийки они просто светлые — блондинистые, слегка с желта. Внешность после модернизации никак не изменилась.

Я обошел её по кругу, заметив как «статуя» провожает меня взглядом.

— Привет. — обратился я к ней из-за спины.

— Привет. — ответило мне существо маны, оборачиваясь.

Я призадумался.

— Хозяин? — наклонила она голову на плечо.

— Ты помнишь нашу пред идущею встречу? — эльфа похлопала глазами и помотала головой. — Что ты вообще помнишь?

— Вы первое, что я помню. — ответила она после небольшой задержки.

Ясно, пред история коту под хвост. А мы с Саарой её так долго писали — целый вечер. На самом деле это был риск — психика эльфийки от этого могла поплыть или в корне изменится, но соблазн оказался слишком велик. Я просто не смог устоять, чтоб не опробовать систему моделирования психики от описания предыстории. Уж больно там все заумно вышло… видать слишком.

Я посмотрел на свою жену — Саара подняла на меня свои глаза и пожала плечами «я тут вообще не причем, это твоя зверушка». Я улыбнулся про себя, глядя на её мордашку.

— Итак… Листик… это мои друзья. — я указал на своих друзей.

— Друзья… Их нужно убить? — переспросила ушастая, приподнимая лук и свои глаза.

— Напротив! Их нужно защищать!

— Поняла — друзей — защищать! А что значит защищать?

Свен чуть не упал со стула, а Саара прыснула со смеху.

— А что значит убивать?

— Убивать… стрелять из лука!

Она подняла лук повыше… подергала тетиву, лук, осмотрела его так и сяк и вдруг выдаст:

— Лук не настоящий! — и столько боли и отчаянья в этих словах, что и не поверишь, что это существо сама магия воплоти, а от рождения ему пара минут.

Тут уж и я не удержался от улыбки, но решил пока оставить её проблемы и вернутся к своим баранам — накоплению сил. И о чудо — это работает! Мана, она накапливается! У меня её уже почти в два раза больше чем положено! И вниз она не падает, несмотря на потребление структурой эльфийки. Возможно, скоро я почувствую себя херова, из-за падения уровня магического фона тела и пространства вокруг него. Но сейчас, я готов прыгать до потолка от радости!

Так, надо выделить… отделить резерв эльфийки от моего, выделив его другим цветом, чтоб не путать и…

— Хозяин, хозяин… — вывела меня из программ эльфийка, начав дергать за штанину.

Я посмотрел на неё, на, отчего-то напрягшихся друзей, и вновь на неё, всем своим видом показывая, что готов слушать.

— Лук! Не настоящий! — пролепетала она безумно жалостливым голосом, так что у меня чуть было слезы на глаза не навернулись, и преподнесла свой несчастный лук.

А вот у самой эльфийки реально слезы навернулись. Крупные капли чего-то, сформировались у уголков глаз и устремились вниз, к земле, истаивая в полете. Одна, вторая, третья… и я заметил, что таймер маны то пошел в низу!

А ведь выходит, что каждая такая слезка единички две маны — быстро смекнул мой внутренний жмот. — Моей маны! Эй, так не положено!

— Эй, эй, а ну прекрати реветь! Что у тебя с луком?! Ну ка…

Я подергал лук и так и сяк — лук как лук, чего в нем такого? Разве что тянется как резиновый. Точно, и древко, и струна, словно из резины, можно растянуть на метр без малейшего усилия. Интересно, а сломать его можно? Например, согнув поперек….

— Птътыщь… — хрустнул лук и рассыпался миллиардами осколков.

— Вьааа! — взревела эльфийка как пожарная машина, увидев такой произвол.

А подкравшиеся сзади друзья, от нее даже отшатнулись, не то испугано, не то ошарашенно. Ручеёк же слез, оказался настолько интенсивным, что все же достиг пола, разливаясь в настоящею лужу некой бесцветной субстанции.

— Бу-удет! Будет тебе новый лук! — быстро нашелся я, глядя как счётчик маны стремится к нулю со страшной скоростью, что грозит мне потери кучи времени и сил.

Эльфийка тут же заткнулась, посмотрела на меня, но было уже поздно. С легким «пф» она рассыпалась вслед за луком.

— Что это было? — после продолжительной паузы поинтересовалась Саара.

— Эмоционально неуравновешенное существо. — и я рухнул на пол, чувствуя, как меня буквально скручивает изнутри, а интерфейс поплыл рябью вслед за окружающей действительностью.

Как же… больно… Я настолько уже привык к системе и подавителю боли, что жизнь без него уже просто не смыслю. И даже легкую боль вытерпеть сам не могу! Или не такую уж легкую? Как же, больно… боль, дикая боль…

Назад, в мир живых, сознание возвращалась медленно, очень медленно. Даже открыв глаза, и осмотревшись, я еще долго не мог понять, что происходит. А поняв, не мог пошевелиться. А перейдя из лежачего положения в сидячее, сориентироваться в пространстве — верх и низ для меня поменялись местами.

И даже когда я прошел несколько шагов по дому, был подхвачен, как не странно Саарой, и усажен, уже почему-то Свеном, за стол, я все еще не мог вспомнить, что же со мной случилось. Из-за чего я в таком состоянии? А уже отобедав, и казалось, придя окончательно в чувства, вдруг понял, что больше не вижу интерфейса.

Меня охватила паника. Самая настоящая паника, страх и отчаяние. По хлеще, чем могла бы случиться, окажись я запертым в тонущем корабле в абсолютной темноте, или похороненным заживо в малюсеньком гробу. Там бы я просто смирился с неизбежным, а тут…

Как мне жить? Что мне делать? Весь мир вдруг посерел для меня… и я просто впал в истерику. Самую что ни наесть натуральную.

Интерфейс пропал… его больше нет… что, зачем? Как?…

А потом вдруг, хоп, и интерфейс на месте, и никуда не делся. И все что мне осталось, открывать и закрывать свой рот в немом офигивани. Кошмар кончился.

— Может не стоит? — пролепетала Саара, в который раз отговаривая меня от повторного эксперимента, уж больно ей больно было смотреть на мои страдания после прошлого раза.

Как оказалось, я провалялся без чувств четыре дня, продолжая бредит, орать что-то невразумительное, и дергаться всем телом. А потом, когда очнулся, выглядел еще хуже, чем пока спал — еле стоящее на ногах существо, смотрящее на мир пустыми глазами.

Далее все стало совсем плохо, когда у меня началась истерика. Свен говорит, он потом, когда меня наконец уложили вновь спать, Саару валерьянкой еще весь вечер отпаивал, так как она натурально задыхалась, хватаясь за сердце и смотря в одну точку.

— Я же не переживу повторения… — пробормотала она, а я вздохнул и еще раз пробежался глазами по основным строчкам кода.

Я удалил функцию слез и натыкал кучу ограничений — ситуация больше не повторится. Даже если эльфу уничтожат изгнанием, я не получу отката — на маноканале теперь стоит подобие обратного клапана, не позволяющего никаким явлением и откатам проскользнуть по шнуру к моему мозгу и интерфейсу.

— Надо дорогая, надо! — сжав зубы, проговорил я, беря её за руку.

Активация… Теперь она растянута на две части, хотя для друзей это не облегчение, а наказание — активации следует одна за другой без задержки. Сначала впивается мангрыз, поедающий излишнею ману вырабатываемую телом — придется потерпеть. Я нарочно вырубил все иные программы, чтобы уж точно все прошло гладко. А уже после призыв и соединение всего воедино.

Хотя я не думал, что это так больно! На какой-то миг вообще вырубился, хотя все равно продолжал чувствовать боль! И как хорошо, что вторая часть не требует от меня нажатия «кнопочки». А сразу после призыва я тут же врубил подавитель боли на всю катушку, потому что терпеть такое… Даже остаточное явление… не в моих силах.

— Мой лук, мой лук…

Далее всё в происходило уже как по заезженным рельсам, без каких либо нововведений. Сначала приветствие, потом вопрос о памяти, точнее её полном отсутствие, друзья, враги и лук. Только вот плакать она больше не в состоянии даже при всем желании. И для неё это та еще неожиданность — вон с какой растерянностью трет глазки.

— Ну думаю, эксперимент можно считать успешным. — улыбнулся я своим друзьям.

Друзьям, впрочем, совсем не до улыбки — вымотанные. Свен вон вообще, повис на спинке стула, запрокинув голову и даже не дыша…

— Эй… Свен.

— А!? Надо пожрать. — проснулся он, и походкой мертвеца, поплелся на кухню, под пристальном вниманием ушастой.

— Зомби? — сказала она в никуда и подняла руки в позиции хвата лука. — А? — заметила его отсутствие, и внимательно оглядела руки со всех сторон, будто он мог где-то там прилипнуть — Мой лук, мой лук!

Её похоже неслабо так клинит на луках.

— Саара, она твоя. — улыбнулся я девушке.

— Нет уж, я к ней даже близко не подойду! — резко ответила она и ушла вслед за Свеном.

Обиделась что ль? Походу теперь я нянька.

— Да, к стати, к нам тут заходили соседи… еще после прошлого призыва, говорят они услышали детский плач, так что на слух они тут не жалуются. — поделился со мной запоздавший новостью Свен, когда я тоже пришел на кухню — Может они возьму твою крошку?

— Точно! Они как раз минут через десять подковыляют! — усмехнулась Саара. — Их и не жалко, и им в радость.

— Ладно тебе, Саар… не горячись. — протянул я присаживаясь.

— Ээх… — вздохнула девушка. — Страшно мне прост… страшно.

— С… — открыл рот Свен, но тут же закрыл, посмотрев сквозь дверной проход в соседнюю комнату, где болтая ножками, сидела на стульчике Листик.

Соседи и правда скоро пожаловали, не успели мы даже пообедать. Но доверять воспитания своего хранилища маны этим людям непростительная оплошность. Хоть, с точки зрения теории, ей никак нельзя навредить физическим путем — оно подобно призраку и должна восстановиться, даже если тело порвать на части, на счет устойчивости её состряпанной на коленке и только рожденной психики — уверенности куда меньше.

Поскольку Свен сейчас похож на скелета, гнать соседей в шею послали Саару. Девчонка с горем справилась — они там её саму чуть в оборот не взяли. А что, ей нет и шестнадцати, она полгода меня младше, плюс она девчонка, миловидная, и ростиком небольшим — ребенок ребенком, если не знать какие скрываются канаты под этой нежной кожей.

А вот с навыками общения у неё не очень. Это Свен в состоянии послать наверное кого угодно и как угодно далеко. Причем тонко и нежно, что человек поймет всю глубину ямы, в которую его с размаху макнули, только на следующий день. А Саара скорее как я, чуть что, сразу за валенком. А со стариками все же надо нежнее… ну или сразу матом, чтоб уж наверняка.

— Вух, надоедливые. — буркнула она, улыбнувшись, и вернулась за стол.

Следом за ней пришла и эльфийка, начав пристально изучать яства. Обед у друзей сразу разладился.

— Я, пожалуй, пойду… — протянула Саара, вновь вставая.

— Сиди! — усадил я её обратно — Она не монстр и не демон. — указал в сторону ушастой.

— Знаю… но от этого еще страшнее.

— С чего вдруг? — не понял я и вновь посмотрел на эльфу.

И тут до меня дошло! Что ничего не дошло — отключение магического зрения ничего не дало — ушастая все так же стояла перед столом, никак не изменив свои вырвиглазные краски. Переключился на магическое — увидел, что её тело фактически вообще не фонит, уделывая в этом плане даже Свена, бывшего до этого в нашем трио рекордсменом по минимализму излучения. Ну а я же…

Я все еще неслабо так свечусь, хотя и сквозь светящеюся сетку, что охватила все тело и впилась в кожу словно кандалы. Да уж, теперь я выгляжу словно… зебра? Не, скорее будь то я полежал на кованой решетке. Раскаленной, кованой решетке. Сам натворил — сам и наслаждайся, места прутьев, между прочим, до сих пор болят.

— А что это? — показала мне сухарь эльфийка и потянула внутрь.

Замешкавшись, я прозевал момент попадания инородного тела сначала в рот, а потом и на зубы. Судя по манере пережевывать, она скопировала этот жест с Саары… и не моргнув и глазом проглотила еду.

— И где оно теперь? — проговорил я и Свен хором.

— Очевидно в желудке. — пошевелила плечами Саара и машинально погладила себя по животу.

— Тут! — указала сама себе на живот эльфийка.

Интересно, а насколько она плотная? — неожиданно возник вопрос — Нет, в настройках и коде я видел этот пункт, и там она очень плотная, хоть и пустая, но то все цифры да буквы, иллюзорного меню…

Я ткнул в ушастую пальцем — ощущение прикосновения камня. Холодная, твердая и безжизненная. Убрал палец… если прикрыть рукой глаза — как жаль, что я не художник… Да и вообще лицо… и уши… Но если взглянуть издалека… Вполне обычная живая девушка! Ну, тональность красок неправильная — вполне можно списать на загар. Ну, пропорция тела не та… Блин, да это же ожившая картинка! И внутри и снаружи! А я все говорю — а че такого?…