Заря

Глава 25 Жеребцы стоялые

— Когда я говорил «можете быть тут хоть до утра», я и не думал, что вы и правда тут до утра просидите. — пробормотал мясник, найдя наши тушки в конюшне.

Что там «до утра»! Мы еще только начали! А уже все как выжатые лимоны. Границу свободной маны мы не переступали, но все равно… лечение идет ну очень тяжело. С виду пустяковые раны, ровненькие сломы костей, без осложнений, горы осколков или порванных связок, просто никак не хотят заживать! Словно сопротивляясь моему лечению!

И на каждого коня требуется ровно четыре средних исцеления, по одному на каждую ногу. Причем из-за того, что до меня не сразу доперло, давить силой конкретно на перелом, немножко перестроив под этого модель действия скила, первого «подопытного» пришлось еще долечивать малым исцелением. А за ночь мы совершили только пять кастов среднего.

Такое огромное количество маны, даже без учета затрагивания резервов тела, за столь короткое время — огромная нагрузка на не до конца развитые организмы, прокачивающие сквозь себя столько энергии. А тут еще мясник… К счастью, за последние наши деньги — серебряный и пригоршню меди — он согласился подождать еще до следующего утра.

— Вы че, все еще здесь!? — офонарел он, приходя к полудню на следующий день.

Я взглянул на него исподлобья отекшими глазами. Шесть тысячью маны… я единственный кто тут еще на ногах стоит, хоть и качаясь на ветру. Остальные «тела», вон, там валяются, закатив глаза и высунув языки.

Зато все три жеребца вон, уже спокойно бегают в загоне. Двое уже успели подраться, а третий, стоит в сторонке пофыркивает.

— Ну ладно, раз вы освободили стойла, можете еще тут посидеть. — смиловался мясник, и направился прочь, загадочно хмыкнув на прощание.

И вскоре на место наших жеребцов, водрузили новую партию хромоножек.

— Ну че, еще кружок? — простонал Свен, приподнимая голову, глядя в сторону коней.

Саара хотела толкнуть его в бок, но силы, покинули её тело, и она смогла лишь простонать.

Впрочем, пришли в чувства мы довольно быстро. Отдохнув, поев, еще отдохнув, дождавшись полного восстановления маны, немного хильнувшись. К утру уже выводили коней из стойла в поле. Два буйных и один спокойный. Спокойный достался мне.

Свен быстро своего приструнил, Саара тоже справилась, напугав лошадку до икоты магией. Мой вообще оказался пофигистическим пацифистом. Только вот все они не очень-то хорошо понимают команды, словно и не седлали их до этого ни разу. И уж тем более, не садились голой попой, чтоб бежать в поля. Чуть было в дерево не впечатал меня…

Лошадей пришлось объезжать. Не столько слушаться и засовывать свой норов себе же в зад, сколько именно двигаться средь леса. Этим занялся Свен — у него лучше всего выходит с лошадьми договариваться. Саара просто запугивает, а я… я вообще на коне выгляжу подобно мешку с картошкой, что в не зависимости насколько широка спина, все равно скатывается на землю. И какой бы не был спокойный и покладистый жеребец, я все равно стремлюсь упасть уже через пару метров.

Одно радует — погода. Градусов пять или шесть и солнечно. Невероятно редкое явление для конца зимы. Так что можно спокойно жить средь леса, экономя отсутствующие деньги. Кушать мясо косули, на завтрак, обед и ужин, растягивая удовольствие и тушку единственной добытой съедобной живности на неопределенный срок. И объезжать лошадей вдали от посторонних глаз и возможных жертв неконтролируемого рысака.

— Все! — сказал Свен, на полном скаку осаживая жеребца прямо возле нашего лагеря, заставляя того практически сесть и уйти всеми четырьмя копытами в землю на пол локтя. — Можно выдвигаться, это последний.

— Отлично, этот мой. — ответила Саара, забирая поводья у спрыгнувшего с коня парня.

— Да не вопрос, леди!

— Охо-хох… как же я-то поеду… — протянул я уныло.

— Ничего, справишься! — подбодрил Свен.

Саара посмотрела на меня задумчиво и, покопавшись в вещах, нашла моток короткой веревки. Немного магии рук, и получилось… что-то получилось.

— Пусть и не сильно, но это поможет удержать равновесие. — подала она мне ЭТО.

— Хорошо… и как этим пользоваться? — принялся я рассматривать веревку с узлами и петлями, почему-то тут же представляя в одной из петель свою ногу, а вторую на морде обезумевшего коня, что летит во весь опор, тоща меня следом, время от времени попинывая задними ногами и постукивая башкой об деревья да камни.

— Я покажу. — улыбнулась девушка, а я вздрогнул.

Нет, веревка оказалась не для того, что я тут представил. Это эдакий заменитель седла, что позволяет иметь хотя бы стремя и ручечку, за которую можно держаться. Реально удержать равновесие это все не поможет, но психологически — да, еще как поможет! Благодаря этой штуке, уже не так страшно, ноги чувствуют опору, да и руки тоже, и баланс как-то сам собой хоть немного выстраивается. Конечно, быстрее рыси мы скакать не стали.

Оставив позади еще пару деревень и потратив на это еще пару дней, мы решили немного подзаработать. Работа нашлась случайно. Не пыльная, немного азартная и наемничья. И можно сказать она сама нашла нас — нежить. На подъезде к деревне, прямо посреди дороги. Настолько нагло, что я даже решил использовать её как мишень для обкатки навыка взрыва Саары.

— Пока не трогай голову, целься в конечности… так, отлично! Да зачем ты все щелкаешь пальцами?

— А как иначе-то? — удивилась девушка, обращая ко мне свое лицо, уже не глядя на ползущего на одной руке и ноге мертвяка, и игнорируя бунт коня под собой, учуявшего мертвечину.

— Ну… Щелкай пальцами у себя в голове там! Еще как, просто сосредоточься!

— Ммм… Не выходит! — и она оторвала мертвецу последнюю руку, щелкнув пальцами.

— Ну на кнопку тогда просто надави!

— Как, она же ускользает постоянно!?

— Так в менюшке, там где скилы.

— Ммм… — протянула она, прикрыв глаза — Да так же неудобно! Как вообще, можно в бою отслеживать цель и еще лазить по этим картинкам?! Отвлекают! И не сосредоточишься, и не… Я так не могу.

В чем-то она возможно и права. Я уже настолько привык «жить в двух мирах» что тот факт, что интерфейс постоянно открыт у меня «вторым окном» меня не сильно то напрягает. И вообще, общаюсь я с ним на «ты» просто вписывая в него те ощущения, которые я испытываю в той или иной ситуации, или которые должны стать активатором для навыка. Или записываю прямо в систему навыка процессы, происходящие в теле в текущий момент, которые необходимо будет воспроизвести позже.

Другие… другие так не могут. Саара вынуждена использовать то, что совсем не предназначено для использования другим человеком кроме меня. И ей вообще повезло, что она видела, как я действую для «выстрела» и что я, так и до конца и не убрал активацию взрыва щелчком.

— А как насчет прицела? Он тоже неудобен? — поинтересовался я, в то время как девушка оторвала нежити и ногу.

— Прицел… — она поводила взглядом по округе — не прицел вполне приемлемый. Лаконичный, минимальный и предельно информативный.

— Ладно…

— Только не надо на него навешивать еще что-то! — резко вздернулась от моих слов девушка, что даже конь под ней решил взбрыкнуть.

— И не собирался. — улыбнулся я, хотя это ложь — Заканчивай и пойдем в деревню. Узнаем, от чего у них нежить в воротах стоит.

— Ты уверен, что нам стоит туда ходить? — поинтересовался Свен. — Все же нежить, на дороге жилой деревни… верный признак её нежилости.

— Хочешь сказать, ты, будучи лишенным магии, с радостью бросился бы на нежить с вилами наперевес, рискую заразиться? Вот и я так думаю.

Обойдя изувеченный труп стороной, мы вошли в деревню. И убедились в правдивости моих слов — жители тут есть, и они все попрятались. И с радостью предложили заплатить, если мы избавимся от нежити, прущей из леса и фактически окружившие деревню. Даже выдали аванс, в честь уже упокоенного и своего доверия.

Аванс конечно небольшой, как и вообще сумма за целую зачистку, но по словам друга, могло быть и хуже. Особенно если б мы разобрались с мертвяком с одного удара — ведь тогда нам такая работа вообще ничего не стоит и платить нам много ни к чему. Ну а на великих магов, коим платят за репутацию, мы ни разу не похожи.

— Ненавижу нежить! — сказал Свен, снося голову мертвяка заклинанием, и тут же выцеливая другую импровизированным копьем, из ствола молодой березки.

— А мне наоборот нравится! — ответила Саара, щелкая пальцами то одной то другой руки, управляя откровенно ошалевшим конем исключительно ногами, и снося головы мертвецов целыми пачками.

— Да откуда они лезут!? — воскликнул друг, заметив подкравшегося из-за дерева трупака, и поняв, что не успевает ни перекинуть копье, не уж тем более прочесть заклинание.

Да и отступить ему некуда. Но голова мертвеца слетает с плеч уже от моей магии. А мертвецы реально лезут и лезут! Мы уже никуда не идем, а по факту стоим на месте и месим трупы. Буквально.

По началу, когда мы только вошли в лес, ничего такого не было. Нам попался всего один залетный мертвяк, что пал слишком быстро, чтобы попытаться нам что-то предъявить. Зато потом, стоило нам пересечь некую невидимую черту — мертвяки хлынули как из рога изобилия. Ситуация осложняется тем, что тут лес, не поле, видимость небольшая, понять сколько их там еще просто невозможно, как и нормально прицелится — деревья мешают. Зато для них, для мертвецов, столько возможностей подобраться незамеченными.

Как итог: Саара у нас тут в авангарде, и откровенно веселится, крутясь в самой мясорубке, и кроша нежить направо и налево. Тот факт, что можно так легко читать весьма мощное, по её мнению, заклинание, «лишь щелчком пальцев», да еще и в таком количестве, её натурально пьянит, доводя до экстаза. Ну а то, что враги столь слабые, и прут из всех щелей, лишь добавляет пару тонн удовольствия. А ведь по сути, это бой на истощение!

Я, напротив, встал в арьергарде, и прерываю тылы, мониторя округу. Для меня упустить из виду «магическую куклу» — то, что представляет из себя нежить в магическом, довольно сложно. Я составил простенький скрипт, заносящий всю нежить, объекты разительно отличающихся от живых существ, во враги, заставляя систему выносить над каждой из тварей по подсказке. Так что я бью тех, кто подошел слишком близко ко мне или друзьям, в принципе, держу на виду всю ближайшею нежить, ну и занимаюсь координации действий остальных.

Ну а Свен, занял позицию посредине, крутясь волчком…

— Мана кончилась. — ошарашено пискнула Саара.

— Ко мне! — скомандовал я, на секунду замешкавшись, что чуть было не стоило девушке жизни, прежде чем она успела пустить коня вскачь в моём направлении.

— Мана! — крикнул я Свену и тот тоже отступив, подбросил дровишек в мою топку.

— А я говорил, что это плохая идея! — не забыл поддеть меня друг.

— Откуда их тут столько!? — ужаснулась девушка, глядя на медленно, или напротив, ползущею орду нежити.

— Отступаем. — буркнул я, снес головы самым шустрым и развернул лошадку в сторону деревни.

— Они не выходят за пределы определенной территории… если мы её покинем… там должно быть… — говорить и скакать, пытаясь не слететь с неоседланного коня, то еще удовольствие — Вон! Вперед!

Я действительно был прав — тут по земле проходит линия некой магии и нежить опасается даже близко к ней подходить. Они не начали биться о невидимую стену, или в страхе разбредаются пред «электрическим забором», просто будто потеряли нас из виду, или у них неожиданно пропал аппетит. Или же появились другие, куда более важные, и непременно неотложные, дела.

Хотя не у всех, парочка все же крадется к барьеру. Явно не без отвращения его пересекает, и уже ползет к нам, чтобы умереть.

— Итак, задание оказалось нам не по зубам. — протянул я.

— Но думаю свои монетки — потряс кошельком Свен — мы уже отработали. Вопрос лишь в том, возвращаться в деревню, чтобы доложить, или тупо слинять?

— Думаю, надо все таки доложить деревенским, какой звездец у них тут под боком твориться. — усмехнулся я, глядя в сторону нежити, и все молча согласились.

Только вот не стоило нам даже надеяться сохранить заработанные деньги! Наши «отговорки» никто даже слушать не стал. Не видели — не было — сказали они. Небось увидели мертвяков качеством больше двух и убежали — возмутились они. Небось и мамочку звали… а вот деньги вернуть потребовали очень серьезным тоном, отсчитав пару медяков за «труды» и забрав один из них «за нервы» обратно.

В общем, даже как-то перехотелось помогать таким поселкам. А вот пойти и юзануть изгнание на ту магическую преграду — напротив, очень даже захотелось. Единственное, что спасло жителей деревушки от возмездия, это наша лень, усталость, и начавшийся в очередной раз дождь.

— Апчи! — поежился я, кутаясь глубже в насквозь промокший плащ и прижимаясь ближе к стволу дерева. Туда, где капает больше всего…

— На вот, выпей. — друг подал мне кружку ароматного чая.

— Спасибо… Ай, горячо!.. Слушай, Свен, а где ты постоянно берешь такой ароматный чай?

— У тебя под ногами растёт. — усмехнулся друг, а я глянул себе под ноги.

— Хвоя?

— Ну, может и не конкретно сейчас…

— Ты что, завариваешь траву, что по дороге собираешь? А не боишься…

— Обижаешь!

— Где ты этому научился? — усмехнулся я, и отпил еще глоток.

— Каждый деревенский хоть раз пробовал заварное сено… — расплылся он в улыбке. — А уж чай в полевых условиях заваривать и подавно в состоянии.

— Могу поспорить — протянула Саара, тоже принимая напиток из рук друга.

— Ну знаешь… я таких еще не видел. — даже немного обиделся Свен.

— Она перед тобой! — выпятила грудь девушка.

— Хм… — друг не нашёл, что на это ответить.

Ночью мне снился мертвяк — что в принципе и неудивительно, после такого. Правда этот был в драном деловом костюме и читал мне уголовный кодекс страны РФ, заставляя меня постоянно просыпаться и судорожно осматриваться, боясь, что пока я сплю, к нам реально кто-то подкрадется. А когда я засыпал — допрос продолжался, менялись только костюмы и статьи.

Наутро я выглядел побитым. Что в сочетании с качественно намокшей за ночь одеждой и при поддержке с холодной ветреной погодой, делали дела мои совсем швах. Впрочем, не я один сегодня был побитым.

— Мне снилась нежить… — пробухтел Свен, поднимаясь.

— А мне нет. — протянула Саара, поднимаясь рядом.

Судя по виду лошадей, жмущихся друг к дружке, им тоже она снилась. Решение свалить как можно дальше и как можно скорее поддержали единогласно.

Только сделать это не так-то просто, когда у тебя нет денег. Да, в лесу деньги не нужны, они там лишь железки, но чтоб жить в лесу, нужно немало снаряжение. А чтоб его купить, нужны деньги и продавец, который в лесу не живет. Как следствие, ты уже не в лесу, ты уже идешь в город, а в городе деньги решают все.

В город, неожиданно вставший у нас на пути, мы конечно не пошли, обойдя его стороной. У нас, во-первых, и денег то нет «на город», даже чтоб в него войти, а во-вторых, я оказался тем еще Сусаниным, заведшим куда-то не туда. Где конкретно я отклонился от курса сложно понять, но мы по-прежнему находимся на территории графа Вермиштайн. Так что для хоть какого-то выхода из подполья ни время, ни место.

Обогнув город с юга, мы прибыли в небольшую деревеньку, где нашли себе работенку. Разнорабочими. Подай, принеси, подержи, погрузи… оплата четыре медяка, плюс еда, ночлег, и сено для коней. Хотя проще их наверное продать — не знаю, что мы в вцепились так в это трио. Пусть будет дуэт.

— Ихаа! ААрхаа!

— ИиXXАА!

— ИиХАаи! — нда, лошади оказались против, устроив настоящий бунт, чуть было не убежав в леса, попутно чуть не задушив себя и не затоптав новых потенциальных хозяев.

— Что-то с ними не так. — проговорил Свен, поглядывая на жеребцов, что прижавшись друг к дружке, давят на нас косаря.

— А то я сам не вижу. — пробормотал я в задумчивости. — Думаешь, они и правда…

— А? Да не, брешут сто пудово. Однако… жеребцы все же не очень-то сходятся друг с другом… не нравится мне это.

— Мне тоже…

Скрепя сердцем мы решили коней не разделять. Мы можем просто не справиться с ними после этого, так что если уж и продавать, то всех и сразу. А это лучше делать не здесь — город больно близко, могут тупо докопаться «а где документики то на лошадок?» и просто отобрать. В деревнях попроще, документы никому даром не нужны. Там лошадь с документом, все равно, что телега без оси. Вроде и бывает, да только враки.

Свен все же подсуетился с лекарством, разумеется, не без моего одобрения, и мы немного подзаработали. Пару успешных клиентов, а потом…

— Свен, яж говорил тебе, никаких хронических больных. — прошептал я одними губами, глядя на скорее какой-то пень, чем человека.

— Так я и не… — отозвался друг таким же шепотом — Мне сказали, он просто съел чего-то не того.

Съел чего-то «не того»… фигасе съел чего-то не-того! Я даже не знаю что это! Предположительно — гриб. Грибница, что проросла прямо в теле человека. И вполне возможно, она заразна и передается по воздуху — вон, пациента пара в масках и халатах, пропитанных неизвестной магией, стерегут.

И я с этим ничего не могу сделать! Вот вообще! Изгнание не сработает — это не дух, у гриба в теле есть физическое тело. Лечение — скорее всего, сделает паразита только сильнее, так как оно дает организму сил, но не как не выдирает пронизывающее тело корни гриба. В общем, тут я бессилен.

Вот только отпускать просто так нас никто не собирался! Поднялась буча: «как это так!?», «вы же обещали!», «ну хотя бы попытайтесь!», быстро перетекшая в: «шарлатаны! Обманщики! Лиходеи!». И меня чуть ли не мордой ткнули в этот «гриб», а за шторками палаты оказался спрятан целый отряд разнокалиберных граждан неприятной наружности, излишней накаченности, и обвешанных неизвестно чем сверху. Я уже думал продать свою жизнь подороже, как нас просто выкинули на улицу.

— Свен… — прохрипел я, отдираясь от мостовой — Надо валить… кхе, кхе…

Точно, заразный! Система пока не видит ничего, но что-то мне подсказывает, что это временно.

— Стой на месте. — остановил я Саару, что дожидалось нас возле конюшни, не дав приблизится ко мне. — И ты тоже. — остановил я в добавок и Свена — Саара, есть работенка. — и перешел на русский.