Засада

Глава 49

Не думая, куда идти, Коннор хотел только уйти от стрелков. Держа Эмбер за руку, он обходил кусты и деревья. На бегу его больно бил по бедру АК47. Оружие было тяжелым и замедляло его. Но он не бросал его. Так он мог защитить их.

Крики мятежников преследовали их, становясь ближе. Коннор замер, поправил ружье и выстрелил несколько раз в деревья.

Зажав уши из-за оглушительных выстрелов, Эмбер кричала:

— Так ты только нас выдал!

Коннор кивнул.

— Но теперь они знают, что у нас тоже есть оружие. Пусть думают, стоит ли нас преследовать. Надеюсь, это их замедлит.

Избегая очевидной тропы, Коннор сверился с компасом в часах и повернул направо. Солнце пылало, горло пересохло, во рту была пыль. Эмбер тоже задыхалась, но не останавливалась, хотя им не мешало попить. Они побежали по каменистому склону, Эмбер споткнулась, Коннор поймал ее и потащил. Постоянный бег изнурял их. Их скудный завтрак из ягод не мог унять голод и придать сил. И они бежали только на адреналине и страхе.

Они пробились сквозь сухие деревья и потревожили стадо дикдиков, пасущихся там. Маленькие светлые антилопы помчались прочь, тревожно крича. Коннор знал, что солдаты догоняют. Хуже того, впереди была открытая долина. Они бежали по ней, Коннор услышал журчание воды. Оно становилось все громче с каждым шагом. Внезапно они оказались на краю каменного обрыва. Вода ниспадала в тридцати метрах от них и формировала приток, что впадал в реку Рувубу. Над водой был туман, мерцали радуги.

Коннор проклинал их везение. Прыжок мог убить их. Им нужно было вернуться и найти другой путь.

— Можно слезть, — предложила Эмбер, выглядывая на отвесную стену. Коннор взглянул лишь раз, и голова закружилась, а желудок сжался.

— Я бы не советовал, — сказал грубый голос. — Это водопад Мертвой женщины.

Они развернулись и увидели Блеска, его лысая голова блестела от пота. Вскоре появился мальчик в красном берете, задыхающийся, с ружьем в руке. Коннор тут же направил на Блеска АК47.

— Племя батва сбрасывало с края женщин, которые могли быть ведьмами, — объяснил мятежник, не боясь нацеленного на его грудь ружья. — Выживших называли ведьмами и убивали, — он постучал по рукояти мачете, медленно приближаясь. — Но большинство не выживали, а те, кто выживал, тут же становились едой крокодилов, ждущих на дне.

Блеск ухмыльнулся, видя их страх, а они отступали к опасному краю. Коннор тряхнул АК47.

— Назад!

Блеск с насмешкой вскинул руки.

— Как скажешь, шеф.

— Что вы сделали с Генри? — потребовала ответ Эмбер. Блеск окинул ее взглядом.

— Маленький рыжий мальчик? Боюсь, его съели гиены. Он кричал, как поросенок, и я добил его, — мятежник похлопал по мачете, лезвие было в свежей крови.

— НЕТ! — крикнула Эмбер, ноги ее подкосились.

— Прости, — сказал Блеск с фальшивым сочувствием, приближаясь. — Понимаю, как это больно…

— Это последнее предупреждение, — прервал его Коннор. — Еще шаг, и вы мертвы.

Блеск склонил голову, глядя на Коннора.

— В отличие от Беспощадного, — он посмотрел на мальчика-солдата, — ты не убийца.

— Проверим? — Коннор обхватил пальцем курок. Но он не знал, сможет ли выстрелить в мужчину в упор.

Блеск равнодушно пожал плечами.

— Если бы у тебя был инстинкт убийцы, ты оставил бы Дреда умирать. Я бы так сделал.

Мятежник шагнул вперед.

Коннор нажал на курок. Но раздался лишь щелчок. Он нажал снова. Ничего. АК47 заклинило.

Смеясь, Блеск вытащил мачете и направил на Коннора.

— Некуда бежать, шеф!

Коннор бросил бесполезное ружье в мятежника. Схватив Эмбер, он спрыгнул с обрыва.