Затерянные во времени. ДНК из прошлого

Глава 31 Оживший миф

Я затаила дыхание, стиснув плечо стоявшего передо мной аборигена. Ветви сплетались над нами плотной завесой, но в узкой щели между листьями открывался чёткий вид на низину. Сперва я подумала, что это игра света — солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, создают причудливые тени. Но морок никак не проходил, моя голова закружилась, когда я все же разглядела их.

— Не может быть! — едва слышно прошептала я, протискиваясь вперёд между сбившимися в кучу мужчинами.

Но и они, сбросив с себя оцепенение, подались вперёд. На лицах — смесь недоверия и восторга. Я знала легенды о кентаврах, но считала их лишь сказками, детскими страшилками у костра. А теперь…

Они двигались медленно и грациозно, бесшумно ступая по густой сочной траве. Пять могучих созданий — наполовину мужчины, наполовину кони. Их торсы были бронзовыми от загара, тугие мышцы перекатывались под кожей при каждом движении, а мускулистые руки держали луки. Густые длинные волосы развевались в такт шагу, а хвосты раздражённо метались, отгоняя назойливых насекомых.

Красота их была хищной, первобытной. В каждом движении — грация дикого зверя и гордая осанка воина. Широкие плечи, рельефные спины, сильные ноги с блестящими копытами — всё говорило о несокрушимой мощи. Лица суровые, с резкими чертами, глаза — настороженные, изучающие землю в поисках следов.

Я невольно втянула воздух, когда заметила, что со спины замыкающего кентавра свешивается бессознательное тело женщины. Её руки и тёмные волосы безвольно раскачивались с одной стороны спины получеловека. А сама женщина казалась невесомой на фоне массивного тела коня-воина.

Один из кентавров внезапно замер, приподняв голову. Ноздри его затрепетали, улавливая незнакомый запах. Он резко повернул голову в сторону нашего дерева, и в этот момент наш «прикормленный» брахиозавр дёрнул головой, обрывая сочные верхушки большой ветки. Я инстинктивно вжалась в потную спину мужчины, за которым в данный момент стояла, чувствуя, как сердце колотится, где‑то в горле. Мои спутники тоже замерли, словно статуи.

Через мгновение кентавр опустил голову, что‑то коротко бросил товарищам на непонятном гортанном языке, и процессия двинулась дальше. Лучи солнца играли на их телах, подчёркивая каждую мышцу, каждый изгиб.

Ещё какое-то время они двигались вправо, пока раскидистые ветви нашего дерева не скрыли от нас этих вдруг оживших мифических существ, оставив нас дрожащих, ошеломлённых, с распахнутыми от изумления глазами.

— Они… настоящие, — выдохнул Игорь.

Я молча кивнула, всё ещё не в силах отвести взгляд от того места, где исчезли кентавры. В голове крутилось лишь одно: что ждёт ту девушку? И куда они направляются?

Мы молча вернулись на свои места и несколько минут приходили в себя, собираясь с мыслями. Лично я даже настоящим динозаврам и действующей машине времени удивилась куда меньше. Но, пожалуй, также сильно, как явлению мифологических существ, я удивилась бы, увидев трёхголового Змея Горыныча или Бабу Ягу в ступе.

— Это… да нет, не верю! — нервно хихикнула Миланка, — это же невозможно! Кентавров на самом деле никогда не существовало, откуда они взялись?

Я молча пожала плечами, совершенно не имея никаких гипотез на этот счёт.

— Это кто такие? — тихо спросила Югель, её карие глаза растерянно смотрели на всех, и она сейчас больше напоминала растерянную наивную девушку, а не победительницу гладиаторских боёв. — Почему у этих… четвероногих животных вместо шеи тела людей? — голос девушки слегка дрожал, что говорило не просто об удивлении, но больше о страхе перед неизвестным.

— Вы никогда не слышали о кентаврах? — спросила я, обводя взглядом аборигенов. Они синхронно помотали головами, однозначно отвечая на мой вопрос.

— В наших постоянных поселениях есть животные, на которых мы пашем землю на своих полях, но у них есть шея и голова с длинной мордой, — заговорил один из аборигенов.

— Да, есть. Но о том, чтобы человек был одновременно и животным, мы не слышали, — подхватил другой.

— А вы? Мы поняли, что вы что-то знаете о них! Это так? — Югель аж подалась вперед, почему-то обращаясь именно ко мне.

Я переглянулась с Игорем и Миланой. Мы так и не согласовали вопрос, рассказать своим невольным попутчикам о том, кто мы и откуда прибыли, или этого делать не стоит? Поэтому я ответила довольно обтекаемо.

— Да, в какой-то степени мы знаем, кто это. Но встретить никак не ожидали! — Я немного помолчала. — Скажите, у вас есть сказки?

Аборигены нахмурились, словно пытаясь вспомнить.

— Ну, у вас есть истории, которые вы рассказываете на ночь своим детям, чтобы они быстрее уснули? Необычные истории, которые не являются правдой, в которых говорится про необычных героев… животных, каких на самом деле нет? — Мне показалось, что своим затейливым вопросом я еще больше запутала их, но, как ни странно, Югель кивнула.

— Да, мы своим детям рассказываем истории про страшное лесное чудовище, которое утаскивает непослушных детей.

— А на самом деле такого не существует? — Успев отойти от недавнего шока, Миланка с горящими любопытством глазами поспешила спросить у девушки.

— Нет, конечно! — Усмехнулась та. — В наших сказаниях это мохнатое, похожее на человека существо с рогами и длинным тонким хвостом.

— И, случайно, не с копытами на ногах? — Усмехнулся Игорь.

Югель повернулась к парню, внимательно посмотрела на него и кивнула. Игорь побледнел.

— Я когда-то читала, что нельзя придумать того, чего нет или не было, — прошептала Милана, а я лишь согласно кивнула, так как подумала о том же самом.

— Да, черта нам еще не хватало здесь встретить, — нервно дернул головой Игорь.

— Ладно, о чертях, — Я поерзала, мне уже давно хотелось в туалет, но делать это так же, как и абориген, на виду, а точнее на слуху у всех, я не собиралась. — Вот если встретим, тогда и будем думать, как быть. А пока у нас на повестке дня кентавры.

— На чем? — переспросила Югель, и я замерла, собираясь перефразировать понятными аборигенам словами.

— Она хочет сказать, что нам пока нужно думать о кентаврах, — подхватил Игорь. — Но лично я из того, что увидел, понял, что встречаться с ними не стоит. Сомневаюсь, что та девушка, что лежала на спине одного из этих полулюдей, ехала с ними по своей воле.

Аборигены одобрительно закивали, соглашаясь.

— Но хорошо то, что кентавры ушли на юг, а нам нужно на восток! — Продолжал мой бывший.

Аборигены недоуменно переглянулись.

— Ну, уехали они не в ту сторону, куда нам нужно идти, а значит, мы вряд ли с ними встретимся, — пояснил он.

— Но мы можем встретиться с их сородичами, — Мрачно проговорил, словно предрек, Тень, и исподлобья посмотрел на меня.

Я аж зубами скрипнула от возмущения! И чего он на меня смотрит, словно я ему… Ну, пусть не денег, а еще чего-то должна! Или виновата в чем!

— В любом случае, хотим мы или нет, но идти нам придется днем, так как ночью выйдут на охоту хищные ящеры, — Так же мрачно напомнила я, отдавая мужчине его же недовольный взгляд.

Все невольно поёжились, вдруг вспомнив о нашей первой ночи в этом мире, которую мы едва пережили, да и то не все. При свете солнца все страхи исчезли, а случившееся сейчас казалось просто страшным сном.

— Ой! А это что за штучка? — Удивлённо воскликнула Милана, вытягивая руку с зажатым в ней небольшим металлическим цилиндром размером с сосиску. Желудок сжался в голодном спазме, а я бросила взгляд в прореху между кронами деревьев, где не смог пролететь птицеящер. Солнца, ещё недавно светившего прямо в неё, видно не было, а это значит, день пошёл на спад.

— Дай гляну! — Я забрала довольно увесистый предмет, почувствовав тяжесть металла в руке. С обеих его торцов поблескивали стеклянные линзы.

— Похож на калейдоскоп, как в детстве! — Прокомментировал Игорь, а я согласно кивнула.

Поднесла к глазу меньший по диаметру торец и направила его в ту прореху, сквозь которую мы смотрели на кентавров, да чуть не опрокинулась назад, непроизвольно отшатнувшись. Совсем близко, только руку протяни, возвышались знакомые мне из энциклопедий и научно-популярных передач египетские пирамиды. Но, в отличие от тех, что мне довелось видеть, эти были совсем юные, не тронутые временем, сложенные из ослепительно белых каменных блоков.

Но не это меня так сильно поразило! Вокруг них кипела работа. Тысячи полуголых смуглых людей в набедренных повязках из грубой ткани, словно деловитые термиты, достраивающие свой термитник, таскали многотонные блоки!

Да, они не пользовались никакой техникой! Каждый из прямоугольных блоков навскидку был полтора на два метра, и их несли всего по два человека! Я громко сглотнула и молча передала мощную мини-подзорную трубу Игорю. Аборигены спешно зарылись в свои рюкзаки в поисках таких же.

Мой бывший медленно убрал от лица оптический прибор и посмотрел на меня округлившимися глазами.

— Это же невозможно! — Прохрипел он.

— Невозможно? — Усмехнулась я, уже немного придя в себя и заставив свои шестерёнки в голове шевелиться поактивней. — Сдаётся мне, что этих людей как раз и наделили той самой ДНК, за которой нас послали! Именно она даёт им нечеловеческую силу. Вот только тогда какими окажутся эти самые пришельцы, наделившие древних людей такой мощью?

— Но ведь ДНК, она же в крови? Так? — Протянула задумчиво Милана. — А это значит, её нельзя просто украсть.

Я кивнула. В памяти вновь прозвучала та самая фраза, когда инструктирующий нас Каин Четвёртый обмолвился о том, что мы должны дать себя поймать. Похоже, об этом вспомнила не только я.

— Я не хочу, чтобы со мной проводили опыты! — Категорично фыркнула Милана, выхватывая из руки Игоря прибор дальновидения, и принялась мрачно вертеть его в руках. — Ой! А это что за циферки⁉