Затерянные во времени. ДНК из прошлого

Глава 49 Торжественная встреча

Ночь прошла относительно спокойно. За ярким кругом, освещенным костром, стояла непроглядная темнота, полная необычных и зачастую пугающих звуков. Но после победы над хозяином этой территории, более мелкие хищники на нас не решались напасть. Как мы единогласно предположили, что из-за запаха крупных ящеров, на которых мы путешествовали.

Перед самой темнотой Йарг и Кхор с помощью луков подстрелили небольшого хищника, по всей видимости, из стайных, что бродили вокруг нас, подкарауливая. После того как погиб один из них, остальные трусливо разбежались.

— Словно гиены! — фыркнул Игорь. — Ведь наверняка сами ждали, чтобы кто-то из нас отошел в сторону, чтобы напасть всем скопом!

Я согласилась с этим утверждением, остальные удивленно переглянулись, не понимая, о ком мы говорим. Лишь Милана никак не отреагировала на тему разговора, она с брезгливым интересом наблюдала, как Кхор ловко свежует добычу.

— Противно, но взгляд все равно притягивает, да? — кивнул Игорь на подвешенную на ветке вниз головой тушу некрупного ящера, размером примерно с овчарку.

В этот момент Кхор полоснул тесаком по лишенному плотной шкуры брюху, и оттуда вывалились кишки. Миланка, хлопнув по рту ладонью, бросилась в кусты. Вслед характерным звукам послышался ее плач. Игорь было дернулся пойти успокоить девушку, но я его задержала.

— Пусть поплачет! Столько стресса было за последние дни, сколько наверняка за всю жизнь в прошлом мире нам не доводилось испытывать.

Парень кивнул и, бросив в сторону кустов виноватый взгляд, сел поближе к Югель.

Вскоре над поляной поплыл восхитительный аромат жаренного на костре мяса! Густые кроны деревьев закрывали небо, оттого свет звезд и месяца практически не доходил до земли. В почти полной темноте жареная тушка мелкого ящера больше походила на крупного кролика, а его мясо оказалось просто божественным! Или нам так показалось от голода, да после питания непонятными гранулами?

Мы ели за обе щеки, а вскоре к нам присоединилась и Милана, я улыбнулась, но ничего не сказала. Спали мы вполглаза, по очереди сторожа остальных. Оставаться на земле было рискованно, но так уж вышло, что слишком высоки были деревья в этом лесу, а снаряжения у нас не было.

Наутро, на ходу позавтракав остатками холодного мяса, мы двинулись дальше. По мере приближения к арке временного перехода наш шаг ускорялся, нам не терпелось наконец вернуться и оказаться хоть в относительной безопасности.

Вечером перед сном мы, конечно же, обсуждали наше шаткое положение и вовсе не радужные перспективы, но мнения кардинально разделились, и мы так ничего и не решили. Единственное, к чему мы пришли, это то, что решать придется по ходу дела, смотря по обстановке.

Первой мерцающую отраженной зеленью арку обнаружила Югель. Невольно задержав дыхание, мы следили, как Игорь выбрал на ней код возврата, знак бесконечности, и прислонил к нему палец. Едва внутри портала показалась белая дымка, мы, чуть ли не толкаясь, поспешили шагнуть в него.

Возвращение оказалось до обидного обыденно. Мы вышли из рамы, поблескивающей в темноте хромированными обводами. То же просторное пустое помещение с выложенными белыми квадратными панелями стенами.

Нас никто не встречал, так как точный срок возвращения определен не был. Да и думаю, нас вряд ли ждали увидеть когда-либо! И все же камеры здесь наверняка есть, и о нашем прибытии уже сообщили Каину Четвертому.

Мы не спеша вышли из помещения, прошли по длинному коридору и поднялись на лифте. Открывшиеся двери которого явили нам лучезарного распорядителя Кента!

Мужчина был одет в белоснежный, выгодно подчеркивающий его рельефную фигуру комбинезон. Прическа волосок к волоску, лицо до противного идеальное, а в глазах… Я вздрогнула, прочитав в них наш… приговор! В глазах мужчины я увидела досаду и растерянность! Не знаю, чего он хотел, но явно не того, чтобы мы вернулись с пресловутым «эликсиром молодости»!

— Вы невероятно удачливы, друзья мои! Или… Я даже не знаю, как это назвать! — До противности идеальный молодой мужчина медленно обвел нас внимательным взглядом, в котором сквозила брезгливость.

По правде говоря, видок у нас был еще тот, учитывая, сколько приключений выпало за последние дни. Да и по́том явственно попахивало. Хотя… Ко мне это, похоже, не относилось. Я осмотрела себя, удивившись, что мой яркий нарядный костюм, выданный аннунаками, выглядел как с иголочки!

Кент, вскользь оглядев моих товарищей, задержал на мне внимательный взгляд. И я поняла, как бы ни стали развиваться события, нам уже не удастся сказать, что мы не побывали в «гостях» у пришельцев, так как подобный костюмчик вряд ли растет хоть на одном реликтовом дереве того периода.

— Следуйте за мной! Вам нужно отдохнуть с дороги, потом и поговорим! Надеюсь, вам есть чем нас порадовать? — Меня передернуло. Надо же, интонация, как у ядовитой змеи, пытающейся прикинуться добренькой.

— Вот отдохнем с дороги, потом и расскажем! — В тон ему ответила я, бросив на товарищей предостерегающий взгляд.

Кент хмыкнул, развернулся и, не оглядываясь, повел нас многочисленными переходами.

Выйдя на улицу, я глубоко вдохнула свежий, наполненный ароматами зелени и тропических цветов воздух. Он заметно отличался от того, как пахло в реликтовом лесу. Там воздух был насыщен тяжелым запахом сырой земли и перепревшей листвы.

Была середина дня, и солнце находилось в зените, изливая на райский остров свои жаркие лучи. В стороне, ближе к необычного вида высоткам, в каплевидных летательных аппаратах беззаботно летали местные жители, даже не представляя, что жизнь может быть совсем иной.

— Странно. Такое ощущение, что мы были здесь так давно, — Голос Игоря был тих, но все услышали его, задумчиво кивнув.

Ровная дорожка непривычно пружинила под ногами, словно подгоняя нас к неизвестности.

— Вот мы и пришли! — Фальшиво радостный голос распорядителя отзеркалил его такую же фальшивую белозубую улыбку. Сделав приглашающий жест, он зашел вслед за нами в просторную прозрачную кабину покачивающегося над землей на антигравитационной подушке лифта. Дверь закрылась, символично отрезая нас от свободы.

На мгновение захотелось закричать, потребовать открыть дверь, а потом бежать, бежать… Вот только куда? И как долго удастся скрываться на острове, где каждый шаг отслеживается вездесущей… Электра! Вот кто может нам помочь! Если, конечно, захочет.

Я вдруг испугалась, вспомнив, как инопланетянка говорила мне об осколке металла в моей голове. А вдруг они его извлекли? Ведь, как я поняла, именно он являлся неким ретранслятором, помогающим мне мысленно общаться с искусственным интеллектом.

Я закрыла глаза и сжала кулаки, с нетерпением ожидая, когда же нас оставят одних. Я боялась обращаться к Электре при Высочайшем. А вдруг он способен подслушать разговор на близком расстоянии?

Дверь лифта тихо отъехала в сторону, и Кент вышел первым, безжалостно ступая на невероятно напоминающую свежеподстриженный газон зеленую дорожку.

Одна стена длинного коридора напоминала оазис. На похожей на циновку из прутьев ротанга стене, вплетаясь воздушными корнями, бушевали различные виды орхидей, соперничая между собой величиной цветов и пестротой окраса. Противоположная стена была полностью из стекла и выходила на… ту самую улицу развлечений, где нижние этажи небоскребов занимали целые комплексы для досуга граждан райского острова.

— Вот и ваши апартаменты! — Услужливо слащавым голосом сообщил нам Распорядитель, указывая на широко распахнутые двери комфортабельной… тюрьмы.

Иначе я это помещение не могла назвать. Сообщив, что до утра мы можем приходить в себя и отдыхать, провожатый ретировался. Я обвела хмурым взглядом шикарное, в стиле «хай-тек», помещение.

Оно было невероятно! Пространство дышало холодной, отточенной эстетикой — словно фрагмент космического корабля, случайно приземлившийся в сердце мегаполиса.

Высокие потолки, лишённые малейшего декора, поддерживали строгие линии металлических балок, подсвеченных снизу приглушённым синим светом. Стены, выложенные матовым серым керамогранитом, отражали блики скрытых светодиодных лент, создавая иллюзию пульсирующего пространства.

В центре комнаты возвышался стол из закалённого стекла и полированного титана — его гладкая поверхность мерцала, словно замёрзшее озеро под лунным светом. Над ним нависала подвесная конструкция из перекрещивающихся хромированных стержней, удерживающая сферический светильник, который время от времени менял оттенок от ледяного белого до глубокого фиолетового.

Пол, выложенный крупными плитами чёрного базальта, переходил в зону отдыха, где располагались лаконичные кресла из карбона и кожи. Их угловатые формы напоминали кресла пилотов футуристических истребителей. Между ними — низкий журнальный столик с подсветкой изнутри, создававшей впечатление, что он парит в воздухе.

Огромные панорамные окна от пола до потолка открывали вид на футуристический город, созданный из стекла, металла и умело вписанный в природный оазис сплошной зелени!

Воздух здесь был наполнен едва уловимым ароматом озона — будто после грозы. Всё работало, всё дышало, всё подчинялось невидимому алгоритму. Это было не просто помещение — это был храм технологий, где каждая деталь кричала о власти разума над материей.

Пока я разглядывала все то, что было призвано произвести на нас впечатление, аборигены собрались вокруг накрытого стола. Недавние «охи» да «ахи» сменились гнетущим молчанием. Заинтересовавшись, что же именно могло вызвать у них такую странную реакцию, я поспешила подойти ближе.

При взгляде на длинный обеденный стол мне вспомнилась моя прошлая жизнь, иногда случающиеся праздничные застолья с родителями или когда меня приглашали в ресторан отметить наиболее важное событие. Тогда красиво сервированные столы буквально ломились от обилия дорогих изысканных блюд.

Так и сейчас глаза просто разбегались от красиво оформленных закусок в виде маленьких канапе и благоухающих невероятно аппетитными ароматами блюд из мяса и овощей.

— Ну что смотрим? Давайте обедать! Думаю, мы все это вполне заслужили! — Веселым голосом предложил Игорь и галантно помог присесть Югель на левитирующий стул.

Все остальные тоже осторожно расселись, первое время держась руками за край стола, словно опасаясь упасть с ненадежного сидения. А потом, наблюдая за мной, Игорем и Миланой, начали и есть.

Сначала на их лицах то и дело вспыхивало изумление и восхищение, аборигены закрывали глаза и буквально постанывали, пробуя новый для себя вкус еды. Само собой, столовые приборы ими игнорировались, и вскоре стол походил на место пира диких животных. Я усмехнулась, представив себе реакцию наверняка наблюдающих за нами Высочайших.

Я тоже ела. Сначала нехотя, так как терзающие меня мысли не способствовали аппетиту, но вкус давно забытых блюд захватил меня, и я начала есть с удовольствием.

— Смотрите, это же те самые клубни, которые мы выращиваем и отправляем на остров! — Восклицание Югель отвлекло меня от чудесной сочной котлеты, и я посмотрела на девушку, которая вперила удивленный взгляд в кусочек запечённой картошки.

— А что, у вас их по-другому готовят? — Спросила я для поддержания разговора и чуть не подавилась, услышав ее ответ.

— Нам запрещено есть то, что мы выращиваем! Я лишь однажды украла маленький клубень и испекла его в лесу в костре.

Я подняла ошарашенный взгляд от тарелки и встретилась с таким же взглядом Игоря и Миланы.