Зеленая война

Глава 12

Направляясь к дому, где раньше жили мы с Антоном, я испытывал только светлую печаль. Зато исчезло большинство моих привычных терзаний. Остался только принцип «делай что должно, и будь что будет». Я не остаюсь с пришельцами, а значит – должен искать своих. Если не найду, стану жить, как получится. Может быть, опишу увиденное на страницах найденных тетрадок.

А если не суждено и жить дальше, то что же? Какой смысл тянуть часы и годы в мире, ставшем совсем чужим? Следует уступить его тем, кто больше достоин. Возможно, именно это и произошло с предыдущими обитателями города.

Найти девятиэтажку оказалось тяжело. Уходил я ночью и брел тогда почти наугад.

Повезло, что город не так уж велик. Побродив по дворам, я заприметил знакомые ориентиры, а там и присыпанный снегом остов детского домика.

По лестнице почти бежал. Как я мог так долго игнорировать товарища? Мы столько пережили вместе!

На стук Антон не откликнулся.

– Soy Selim! – крикнул я на всякий случай, чтобы меня не огрели чем-нибудь, когда я войду в квартиру. Тишина.

Я распахнул дверь. Русского нигде не было. В доме царил уличный холод, угли в ванне давным-давно остыли и покрылись тонкой корочкой инея. Вода в железном чане замерзла.

Значит, мой спутник ушел отсюда. Я мог этого ожидать. Ему никогда не сиделось на месте. Если в моем комфортном жилище дни складывались в незаметную вереницу, то здесь каждые сутки – борьба за выживание. Я вспомнил, с каким удовольствием влез в горячую ванну и аж застонал сквозь зубы. Какой же я человек, если по своей воле лишил, возможно, единственного, кроме себя, представителя нашей расы нормальной комфортной жизни?

Куда он отправился? Скорее всего, к Трубе. Будет пытаться пролезть внутрь.

Пойти за ним? Да. Придется немного отложить подъем в горы. Нужно, чтобы собрат не натворил глупостей.

Открытый блокнот со своим рисунком я оставил на подоконнике, на самом видном месте. На случай, если мы разминемся. Вместо него взял нашу старую тетрадку. Похоже, Антон не предполагал, что еще когда-то с кем-то ему придется общаться таким образом.

На полу возле дивана валялась большая куча деревянной стружки. Зная напарника, вряд ли тот вырезал по дереву от скуки. Очень надеюсь, что он не точил тут оружие. Хотя, вероятнее всего, зря надеюсь.

По привычному маршруту, ни от кого не скрываясь, я добрался до трубы еще до наступления плотных сумерек. То ли меня подгоняла тревога за Антона и его поведение, то ли я здорово окреп в своем домике.

Первым делом посетил наблюдательный пункт, где мы лежали в прошлый раз. Никого. Снег нетронут. Если здесь кто-то и был, то до снегопада, не меньше четырех дней назад.

Хождение вокруг трубы ничего не дало. Я даже несколько раз позвал русского в полный голос, но тщетно.

Интересно, ему удалось попасть внутрь?

В городе пришельцы нас полностью игнорировали. Теперь я понял, почему. Они слишком счастливы тем, что есть. Но существует ли у них понятие «стратегический объект»? Ладно, рискну. Не думаю, что они станут применять жестокость, если им не понравится, что я брожу возле их трубы. Просто оттеснят или отведут в сторону.

Ближе к главному строению я ощутил статическое электричество. Щиток-маска был поднят, и отросшая борода будто бы зашевелилась по собственной воле. Я снял перчатку. Действительно, волосы моментально встают дыбом.

Мое продвижение к арке-входу, как и в жилых кварталах, полностью игнорировалось. Я прошел внутрь помещения. Оно было огромным и светлым, хотя ламп я не обнаружил.

Тут стояла техника, здорово похожая на земные компьютеры, только без кнопок. Были и другие приборы, но поверхность большинства из них оказалась гладкой. Возле одних дежурили пришельцы, другие оставались без присмотра. Конечно же, порабощенными людьми и не пахло.

Кстати, о запахах. Что-то знакомое. Озон! Так всегда пахнет после грозы!

Потолок был где-то очень высоко и тонул в белесом тумане. Размеренно шумел большой механизм, находившийся в центре зала. Металлическая конструкция, напоминающая по форме раковину улитки с уходящими наверх тремя толстыми трубами.

Видимо, под землей тоже были какие-то помещения. Туда вдоль самого центрального узла уходили винтовые лесенки. В эту зону я не полез. Скорее всего, там краны, вентили и хранилище зеленого вещества, распыляемого в атмосферу. Не факт, что возле такой его концентрации находиться безопасно.

Запах озона тут стал сильнее, он уже откровенно раздражал. Запершило в горле, начала ныть голова. Пожалуй, пора выбираться. Если напарник и был здесь, то ничего не смог натворить.

Я уже практически не боялся пришельцев, но здесь, на работающем объекте, испытывал странный дискомфорт. Как будто полез подглядывать в женскую раздевалку. Несмотря на это, принял решение пробежаться по всему периметру строения изнутри. Отчасти – в надежде обнаружить следы русского, отчасти – из интереса.

Не выяснил ничего полезного. Приборы без кнопок и рычагов, трубы и трубки, провода. Когда я попытался подобраться к одному из «компьютеров», его здоровенный сияющий оператор вежливо, но настойчиво отодвинул меня в сторону.

Справедливо. Мало ли, что я бы мог там наворотить?

К тому времени, как ноги привели меня обратно к выходу, я почти непрерывно кашлял, а в груди поселилась тупая боль. Паршиво, я и не знал, что озон такой вредный. После грозы ведь, наоборот, так привольно дышится! Наверно, тут в воздухе еще что-то. Надеюсь, что не сильно отравился, и на воздухе все пройдет.

Опрометью выскочил наружу. Морозный ветерок обжег горло, я совсем раскашлялся, уперевшись руками в колени.

Пара инопланетян придвинулась с интересом наблюдая за мной. Подойти ближе чем на два метра не рискнули, но и уходить не спешили. Мне удалось, наконец, отдышаться и я помахал им рукой, постаравшись изобразить улыбку.

– Все хорошо, спасибо, – пробормотал я и побрел к крайним домам городка. Уже стемнело, ночевать на улице не хотелось, спутника для подъема в горы я не нашел. Но начинать такое путешествие на ночь глядя представлялось совершенно идиотской затеей.

Может быть, он пришел к тому же выводу, что и я, и уже поднялся выше уровня зеленой взвеси. Не исключено, что он уже всласть общается с людьми. Неважно, на каком языке. Главное – вслух. С нормальными, осязаемыми людьми из плоти и крови, которые не ходят сквозь предметы и не пытаются сделать всех вокруг счастливыми.

Не ужиная, я улегся спать в первой открывшейся квартире. Комбинезон по-прежнему исправно выполнял свои функции и позволял с условным комфортом спать в любой обстановке.

Кашель будил меня всю ночь. Наутро он будто бы приутих немного, зато общее ощущение легкой слабости, как при начинающейся простуде, очень тревожило. Теперь предстояло разрешить одну очень серьезную проблему: отправляться в путь, как и собирался, в таком состоянии или пытаться отлежаться, вернувшись домой.

Второй путь казался более разумным, но только при условии, что у меня действительно просто легкая простуда. Если же там что-то посерьезнее, то я только усугублю положение. Медицинских знаний у меня толком нет, лекарств тоже. Надеяться, что тепло и покой поправят мое самочувствие – ничуть не лучше, чем мечтать о том, что, поднявшись на несколько сотен метров, я найду нормальный человеческий мир с ласковым золотистым солнышком и заботливыми докторами.

В конце концов я решил больше не отступать от намеченного плана. Пожевав своих рисовых лепешек, вышел из дома и уверенно направился к скалистой гряде, вздымавшейся совсем рядом, сразу за трубой инопланетян.