Зеленая война

Глава 5

Итак, мы миновали первые небольшие домики. Они казались заброшенными. Все стекла и двери были на месте, но ни проблеска света, ни голосов. Тишина…

Тишина.

В воздухе кружатся редкие крупные снежинки. Золотистый свет впереди между домами создает чуть новогоднее ощущение. Хочется загадать желание и поверить, что оно исполнится.

Давным-давно, когда мне было лет пять, а эпоха мобильных гаджетов и ширпотреба с Алиэкспресс еще не вступила в свои права, у нас была гирлянда с разноцветными колючими огоньками. Точнее, шипастыми были только сами плафоны. Под ними находились крохотные круглые лампы накаливания. Если одна из них перегорала, гасла вся цепочка.

Это всегда выяснялось в последний момент, и запасных лампочек, конечно, не было. Проблема решалась перекусыванием проводов с обеих сторон от огонька-предателя и их соединением при помощи изоленты. Синей, конечно же. Таких участков было уже три или четыре.

Зато потом гирлянда мягко светила, наполняя комнату настоящим волшебством. Согревшаяся в доме елка распространяла аромат хвои. Мама приходила поцеловать меня на ночь, а руки у нее всегда пахли одним и тем же кремом. «Бархат», что ли?

Но здесь не пахнет ничем, кроме мороза.

Тишина.

Селим тоже приостановился. Хотел бы я знать, что пришло ему в голову. Такие же детские воспоминания? Или это просто робость перед неизвестностью?

– Пойдем, – тихо скомандовал я. И мы, поскрипывая снегом, двинулись вперед, стараясь держаться ближе к стенам домов.

Фонари, освещавшие улицы, были непривычными. Круглые, большие, на длинных ярко-серебристых столбах, они чем-то напоминали одуванчики. Отсюда, снизу, зеленоватый оттенок был почти незаметен.

И тут я резко выдохнул и отшатнулся, увлекая Селима за дом. Сердце заколотилось. По противоположной стороне улицы, не спеша, двигалась высокая фигура, вся сотканная из изумрудного переливающегося свечения. Внутри угадывалось что-то плотное, и это все даже имело антропоморфные очертания, но человеком явно не было.

Сердце трепыхалось в груди, как безумное. К такому я был не готов. Инопланетяне? Или все-таки инопланетяне тут мы? Я медленно сполз спиной по стене и сел прямо в снег. Спутник непонимающе смотрел на меня. Видимо, не успел заметить аборигена.

Явно пересиливая страх, турок выглянул из-за угла и отшатнулся. Плюхнулся рядом, тяжело дыша и невидяще глядя в одну точку. Не заорал, не побежал. Хорошо. Пока рано привлекать внимание, надо все хорошенько обдумать.

Не исключено, что люди здесь и сейчас живут в мире с пришельцами. Это ведь мы пришли непонятно откуда, не имея представления об актуальной реальности.

– Центр, – наконец заявил я. Селим кивнул. Видно, понял интернациональное слово и без жестового дублирования. Или, что еще вероятнее, ему стало уже совсем все равно.

Подсвечены были только большие улицы, во дворах царил полумрак. Мы крались между домов, не выходя под фонари и ориентируясь по примерному азимуту.

В домах стали попадаться огоньки, по большей части на самых верхних этажах. Но пройдя еще с квартал мы обнаружили светящееся окно совсем низко. Заброшенная обледенелая детская горка располагалась почти напротив, и я не удержался, полез на разведку, жестом попросив товарища остаться внизу.

Он горячо прошептал что-то мне вслед. Надеюсь, пожелание удачи.

Освещенная комната оказалась чьей-то бывшей кухней. На окне угадывались силуэты каких-то матрешек и чайника. Под потолком горел золотистый шар. Такой же как фонари, но гораздо меньше. Мерцающая зеленая фигура сидела ко мне боком. Я даже смог разглядеть выступающий нос. Профиль инопланетянина явно напоминал человеческий, но из-за колышущегося марева рассмотреть его не удавалось.

Местный житель был таким же большим, как и тот, который испугал меня в самом начале. Метра два. Может, чуть больше. С такого расстояния сложно сказать. Но в плечах точно не шире среднестатистического мужчины.

Сияние в окне чуть сместилось, и мне показалось, что на руках у Чужого лежит другая фигурка: маленькая и более светлая. Я попытался взобраться повыше, но деревянная перекладина под ногой внезапно обломилась, и я с треском и матами полетел вниз. К счастью, недалеко и в сугроб. Свет в окне колыхнулся, потом исчез.

«Сейчас набегут» - с ужасом подумал я. Скорее всего, спутнику пришла та же мысль. Мы со всех ног ломанулись в темноту. Боль в колене, ушибленном в полете о перекладину, только придавала сил. Я тихо радовался, что в этот раз, падая, не разбил пластиковый щиток-маску.

Наконец мы остановились и попытались отдышаться.

Селим приложил руки «биноклем» к глазам и вопросительно посмотрел на меня, махнув ладонью назад. Я изобразил мать, укачивающую ребенка, а затем пожал плечами, не будучи уверенным, что рассмотрел все верно. Мужчина вздохнул.

– Центр, – повторил я, распрямляясь, и хлопнул его по плечу.

В центре тоже не нашлось людей. Тут по улицам гуляло довольно много зеленых чужаков. Где-то они собирались по двое-трое, но мы с товарищем не слышали ни звука. Если те и переговаривались, то как-то иначе, не при помощи привычной устной речи.

Атмосферы запустения не создавалось, но все было категорически чужим. Машин, даже старых и заржавевших не было видно. Окна многоэтажек сохранили все стекла. Здесь почти за каждым из них горели местные лампы и продолжалась жизнь.

– ¡Mira! – вдруг прошептал Селим, дергая меня за рукав. Я глянул в указанном направлении и увидел, как компания зеленых призраков просачивается в дом прямо сквозь кирпичную стену. Час от часу не легче.

Ладно. Думаю, на сегодня мы увидели достаточно. Я снова уволок спутника во дворы, уходя от центра и одновременно выбирая дом, где не светило бы ни одного огонька. На это ушло с полчаса. Турок обреченно плелся следом, никак не выражая свое отношение к происходящему.

Мы зашли в подъезд, поднялись на пару этажей. Я подергал двери квартир. Две из шести открылись. Обычная обстановка. Темно, холодно почти как на улице, только ветра нет. Я пошарил на кухне. В одном шкафчике нашел подозрительные банки с чем-то темным. Парочка треснула, так что содержимое, замерзшее и сохранившее форму, можно было понюхать и даже лизнуть.

Судя по всему, когда-то это было варенье домашней закатки. Сколько ему лет или даже веков неизвестно, лучше не рисковать. Тем более, не грызть же ледышку!

Насколько удавалось разглядеть впотьмах, жилье не выглядело спешно покинутым. Оставлено было только ненужное.

В кухонных ящиках я нашел пару неудобных тупых ножей, вручил напарнику тот, что поменьше, и вышел обратно на лестницу.

Пожалуй, можно рискнуть заночевать здесь. Только повыше, этаже хотя бы на шестом. А то ходят всякие… сквозь стены.

На шестом этаже не заперта была только одна квартира. В ней обнаружилась большая двуспальная кровать, классический советский раскладной диван, россыпь старых журналов, нечитаемых в таком мраке, и даже электрочайник. Но воды, естественно, не было. Как и электричества.

Я не стал пытаться осмотреться тщательнее. Разложил диван и жестом предложил напарнику выбрать, где тот будет спать. Он только махнул рукой, и я занял кровать. Подумал, что неплохо было бы наконец раздеться для сна после стольких дней, но дом был напрочь проморожен, да и одеял не наблюдалось. Пришлось довольствоваться отдыхом в обычном режиме.

На удивление, отключился я сразу же как лег. Наверно, сказались сегодняшние переживания, и мозг решил просто исчезнуть из реальности хотя бы на некоторое время. Даже кошмары не снились.

Глаза открыл, когда было уже светло. Селим еще дремал. Сегодня солнце решило порадовать нас своим зеленым ликом, и первые его лучи плавно ползли по городу, оживляя дома и делая пейзаж почти привычным. Сердце защемило от тоски. Как же получилось, что этот прекрасный светлый мир, мой мир, заняли какие-то непонятные зеленые твари? Что они сделали со всеми людьми? Сожрали, держат в рабстве?

Последняя мысль показалась мне симпатичнее. Если соплеменники в рабстве, их можно освободить и устроить восстание. Или просто скрыться, отправившись на юг. Надеюсь, льдом покрыта не вся планета.

Но ни одного человека я пока не видел. Может, они не в личном услужении, а на каких-нибудь тяжелых работах? Что здесь вообще работает? О, вспомнил! ТЭЦ! Или то, что мы за нее приняли. Огромная труба с паром. Ну-ка, не видно ее отсюда?

Я подошел ближе к окну. Как назло, штор не было, и я опасался, что меня заметят с улицы. Нет, окна во двор. Хорошо просматривается дом напротив, облезлые сухие деревья, заброшенная детская площадка, огороженный прямоугольник бывшего катка…

Именно там я увидел движение. Три, нет, даже четыре фигуры кружились по белой поверхности снега, не оставляя следов. Одна высокая, остальные поменьше. Они носились друг за другом, составляли хоровод и, судя по всему, неплохо проводили время.

«С детьми играет, сволочь», – злобно подумал я. – «А сколько наших детей вы истребили, когда прилетели?»

В ярком солнечном свете собственное сияние инопланетян казалось не слишком заметным. Зато ясно видно было, что многочисленные лучи пробиваются прямо сквозь них. Как через толстое бутылочное стекло. Ах, они еще и нудисты. Просто отлично. Градус ненависти поднялся на пару пунктов выше.

На диване зашевелился товарищ, и я отошел вглубь комнаты.

– Доброе утро, – сказал я.

– Mañana, – машинально согласился тот и выжидающе уставился на меня.

Я отправился на кухню рыться в шкафчиках. У меня начинал формироваться план следующего шага, но озвучивать его я был пока не готов. Слишком много переменных, очень мал шанс остаться незамеченными. Да и тихоне Селиму с его резкими перепадами настроения идея точно не понравится.

Срочность воплощения плана во многом зависит от того, отыщем ли мы тут хоть какую-то еду. Пайков осталось чуть меньше, чем по два. На этом долго не протянешь.

В кладовке нашлось несколько банок консервированного горошка и кукурузы, маленькая баночка сайры, шпроты. Большая, на пять кило, но ополовиненная упаковка гречки, неоткрытый пакет гороха. Неплохо. Интересно, сколько лет прошло с тех пор, как увидели свет эти продукты? Крупы-то, вроде, ничего. А вот остальное? Все датировано 2039-2040 годами. Все-таки это - будущее. Мое похищение состоялось из 2020-го. А сейчас какой?

Я достал из-за импровизированного пояса (на самом деле, простой веревки) найденный вчера ночью нож и, поднапрягшись, сумел вскрыть банку горошка. Понятное дело, внутри была ледышка. Чертыхнувшись, поставил банку обратно.

Костер бы. Или камин. Тогда можно будет приготовить пищу и оценить состояние овощей. Дым наверняка увидят, но можно ведь менять дислокацию. Совсем не факт, что враги среагируют быстро. Они ведь живут здесь и в ус не дуют.

А еще лучше развести костер сначала на отдалении от места, где мы прячемся, и посмотреть, как быстро туда сбегутся.

Я оставил турка в квартире, а сам пошел по этажам собирать полезности в найденный под кроватью нашей ночлежки огромный чемодан с колесиками. Смотрелся я, скорее всего, уморительно, но оценить было некому, кроме напарника. А тот потихоньку опять впадал в депрессию.

Спичек нашел великое множество, так как плиты в этой девятиэтажке оказались сплошь газовыми. Прихватил несколько книг и газет для растопки. Разломал древний деревянный стул. Запчасти не поместились в сумку и пришлось нести их подмышкой. Раздобыл порядочный запас круп и консервов. Живот уже урчал в предвкушении.

А еще я наслаждался, как бы это странно ни звучало. Цвета! В мире снова появились цвета, кроме оттенков белого, черного и зеленого. От желтых этикеток кукурузы и красных – фасоли отвести взгляд было особенно тяжело.

***

Вернувшись в облюбованную нами квартиру со своей поклажей, я обнаружил Селима, развалившегося на диване и листающего глянцевый журнал. Это было так миленько, по-домашнему и в то же время неуместно, что я расхохотался, роняя обломки стула.

Товарищ сначала вскочил от резкого звука, а потом, увидев в дверях нагруженного меня, кажется, понял ситуацию и тоже заулыбался. Вот и ладно. Так гораздо лучше.

Целью своего тестового поджигательства я выбрал игрушечный домик-избушку на детской площадке. Не той, которая прямо под окнами, а дальней, но отлично видимой с шестого этажа. Если поймем, что чужие развертывают масштабную поисковую операцию, успеем уйти. Наш дом не ближайший, его сразу проверять не станут. Надеюсь.

Еще одна проблема – следы. Инопланетяне как будто бы не оставляют их вообще. Или они настолько неприметны, что с моими все равно не спутать. Придется плутать, как заяц. Но домик пожечь надо.

Я выбрался на диверсию задолго до сумерек. Пообедали мы вновь сухими пайками, надеясь, что в будущем рацион все-таки удастся сменить на более человеческий. Теперь мой путь пролегал большими петлями в обход нескольких домов. Я приближался к детской площадке совсем с противоположной стороны. Зеленый свет солнца придавал всему абсолютно нереальное ощущение.

Сейчас я очень радовался, что мой комбез светлый, без ярких деталей. Что делать, если попадусь на глаза местным, логика не подсказывала. Двигаются они явно быстрее, я достаточно понаблюдал за играми той мамаши с детьми. Нож тоже вряд ли поможет, я все-таки не боец. А также не мастер боевых искусств и даже не маньяк.

Очень аккуратно и медленно я приближался к цели. Набор начинающего пиромана покоился подмышкой, завернутый в белую простыню. Где-то у окна за моими передвижениями с тревогой наблюдал Селим.

Наконец вот он – заветный домик. Я заполз внутрь, скрючился в три погибели и развернул костровые принадлежности. Сложил их впритык к стене, от души насовал растопки.

Руки слегка дрожали. Обзор отсюда был не ахти, и я очень надеялся, что меня не застукают когда я буду удирать с места преступления.

Чиркнул спичкой, сломалась. Взял другую. Маленький огонек живо ухватился за бумагу и, расширяясь, пополз вверх, прихватывая мелкие щепки, которые удалось отковырять ножом от найденного стула. Затрещал кусок коры, прихваченной с дерева по дороге. Густеющий дымок выносило в вытянутый проем, символизирующий дверь. Я забрался сюда через такой же у противоположной стены.

Я размышлял, достаточно ли уже занялся огонь, чтобы оставить его без присмотра. Созерцал небольшую заснеженную площадку и угол дома. Вдруг мне почудилось невнятное дрожание воздуха за спиной. Я не мог почувствовать его сквозь толстые слои ткани, просто волоски у основания черепа на долю мгновения встали дыбом.

Резко обернулся. Возле второго выхода, в каких-то жалких двух метрах от меня стояло существо и таращилось в упор. Я различил темные провалы глаз за зеленоватым маревом. И даже какое-то подобие человеческого лица. Мне показалось, что передо мной маленькая девочка, но от этого легче не стало. Даже наоборот.

Все тело окаменело, по спине хлынул пот. Я даже не мог толком вдохнуть. Было до невообразимого жутко. Казалось, стоит шевельнуться, и оно бросится прямо мне в лицо.

Вдруг девочка (если интуиция меня не подвела) плавно перетекла-отвернулась, я даже не смог рассмотреть движение, и беззвучно заскользила в сторону, исчезая из поля моего зрения. Огонь трещал уже вовсю.

Я отмер, пулей вылетел из домика с противоположной стороны и, не оглядываясь, помчался куда глаза глядят. К счастью, выбрал направление не прямо «домой». Совсем запыхавшись, я осознал, что меня пока никто не догнал и не убил. Рискнув обернуться, понял, что никто и не гонится. Вдалеке дымила детская площадка, возле нее никого не было.

Хитроумными кругалями я добрался до своей девятиэтажки, тяжело поднялся по лестнице и выглянул в окно у мусоропровода. Товарищ встретил меня уже на площадке, ухватил за локоть, задавая короткие вопросы. Видимо, «ну что, ну как?».

– Все ОК! – коротко прокомментировал я, дублируя слова жестом, и прошел в квартиру. Колени еще тряслись. Домик горел. Вечерело. Яркое пламя поднималось довольно высоко, густой дым далеко разносился по округе. Никого не было. Ни одной живой души. Пожар их не интересовал.

Может, не переносят вида огня? Нет, «девочка» стояла совсем рядом и точно видела, что я творю. Меня передернуло от воспоминания.

До темноты мы прокараулили у окна, но никаких изменений не произошло. Уже когда домик почти догорел, и на фоне подступающей ночи ярко мерцали свежие угли, довольно близко от места происшествия продефилировали две фигуры. Но они даже не остановились.

– Все! – заявил я, – Будем ужинать, – и потряс кастрюлей, найденной на кухне.

После недолгих размышлений, костер я решил разводить в ванной. И окон там нет, и пожар не устроим. А изолировать комнату, заткнув щели мокрыми тряпками, очень легко.

Кроме прочего, на бортики удобно пристраивается железный каркас от детских санок, а на него, прямо над огнем, отлично встает кастрюля.

Как ни странно, все получилось. Снеговой воды набрали прямо у дома. Божественный запах свежесваренной гречки чуть не довел меня до слез счастья. Турок с сомнением принюхивался, но улыбался. Горошек оттаял и оказался вполне съедобным. Мясные консервы, которые я нашел в одной из соседних квартир, тоже.

Нам повезло еще в одном: почти весь дым моментально утягивало в вентиляцию, и квартиру мы завоняли несильно. Хотя перед сном все равно лучше проветрить, чтобы не угореть.

В небольшом ковшике я заварил кофе. Кофе!!! Такого счастья я не испытывал уже очень давно. Селим, кажется, тоже.

Гречку он ел с удивлением, но и с удовольствием. Назавтра я решил устроить день перловки. В приподнятом настроении мы улеглись спать.

Проснуться мне пришлось еще до рассвета по естественным нуждам организма. Естественным и очень срочным. Поотвык я от нормальной еды, похоже. Сначала, запинаясь о предметы, помчался в туалет, но вспомнил, что блага цивилизации не работают. Выскочил на лестницу. Донизу далеко. И чего мне приспичило взбираться на шестой этаж? И балконов нет. Пришлось загадить лестничную клетку этажом выше. Еле успел расстегнуть комбез.

Чуть позже к моим забегам присоединился и Селим. Устроили себе праздник, нечего сказать. Хорошо хоть на лестнице мороз, а то пришлось бы срочно переезжать. Нас бы инопланетяне по запаху отыскали, как сарацины находили лагеря крестоносцев в пустыне.

***

Сегодня готовить совсем не хотелось. Когда немного отпустило, я только сварил чай, который мы заели найденными в аптечке у хозяев запасами активированного угля. Так и прошел день, без подвигов и приключений.

К пепелищу никто не подходил. Я специально перетащил кровать к окну, чтобы иметь возможность с комфортом наблюдать за врагами. Но те проявляли постыдную пассивность. Впрочем, смотрел я не все время.

За день мы с товарищем успели сыграть несколько партий в шахматы (почти все выиграл он), перелистать журналы (мне повезло, они были на русском) и по очереди подремать. Было скучно и уныло. Усталость последних недель наконец нагнала нас в полной мере.

Справившись с проблемой пищеварения, мы приспособились справлять дела в шахту лифта. Тот еще экстрим, конечно, но систему удалось максимально обезопасить при помощи конструктора из элементов различной мебели.

На следующий день экономно разделили сухой паек и все так же провели светлые часы в безделии, а темные – во сне. В сумерках я увидел, как мимо места моего теракта проходят две фигуры – высокая и маленькая. Та, что показалась мне детской, подошла было к обгорелому остову, но ее быстро отозвали и увели.

Любопытно. Как-то у них туго с социальными реакциями на непонятные события. Оно, с одной стороны, нам на руку. А с другой – вообще невозможно предположить, чего ждать от таких тварей.

На следующий день я набрался решимости наконец помыться, насколько это удастся воплотить в сложившихся условиях. Нашел в доме самый большой, литров на двадцать, железный чан, засохший кусок мыла и несколько простыней. Притащил с десяток мешков снега и снова раскочегарил остывший костер. Когда в ванной достаточно потеплело, снял комбез и белье. Это был невообразимый кайф.

Селим, до того с интересом наблюдавший за моими действиями, деликатно удалился. Как позже выяснилось, за собственными мешками со снегом.

Вода уже стала ощутимо теплой, и я, обмакивая в нее скомканную простыню, стал обтираться. Намылился с головой, не жалея. Сейчас не до поисков шампуня «шелковое сияние». Глаза щипало, резкий запах мыла щекотал нос, но в этом была вся прелесть.

Стерев мокрой тканью мыло и ополоснувшись при помощи ковшика (ничего, соседей снизу затопить не жалко), я силой воли подавил желание вылить на себя остатки воды из чана, снял его с огня и выстирал всю нижнюю одежду. Блин, а как теперь сушиться? Что же я, дуб, не взял с собой в снежное путешествие смену белья…

Изо всех сил отжал ткань и развесил над углями. Мимо двери, открытой во избежание накопления дыма, уже несколько раз многозначительно проходил Селим. Я отлично понимал, как сильно ему хочется вымыться, но залезать без ничего в пропотевший комбез было выше моих сил, а температура в остальной квартире все еще оставалась близкой к минусовой.

Непонятная бесшовная ткань подсохла до приемлемого состояния минут за десять, и турок наконец дорвался до прелестей цивилизации. Сегодня мы были счастливы не меньше, чем когда наелись гречки. Надеюсь, завтра это не аукнется воспалением легких.

Мы походили по соседним квартирам, набрали всего, что может гореть. Нашли несколько одеял, подушек и вдоволь постельного белья. Хорошенько протопили квартиру. Получилось градусов, пожалуй, двенадцать, а то и пятнадцать. Не Таити, но верхнюю одежду можно снять.

По счастью, окна тут стояли пластиковые и совсем не сифонили. Немного дуло от входной двери, но ее мы завесили одеялом.

Хотелось есть, так что я на свой страх и риск решил повторить эксперимент с гречкой, уже без добавок. Турок сначала смотрел на меня как на еретика, но потом махнул рукой и присоединился к трапезе.

Спать на нормальной постели, чистым и сытым, это бесценно! Если вы не можете понять, насколько это здорово, то мне даже не о чем с вами говорить. Представьте, что лишены этого. Надолго. И вот: прикосновение прохладного пододеяльника, еще немного жесткого после стирки! Подушка, пахнущая только свежестью. Потрясающе.

На этот раз утро выдалось действительно добрым. Хотя, скорее всего, это был уже давным-давно день.

За ночь квартира подостыла и пришлось сходу влезать в комбинезон, но выспался я отменно. И в животе никаких возмущений не наблюдалось. Селим уже был одет и готовил чай. Пожалуй, в этом мире можно жить. А с инопланетянами как-нибудь разберемся.