Зеленая война

Глава 29

Шен вылез из палатки, когда мы подошли уже совсем близко. Трава вокруг сиреневого купола совершенно не была примята. Бедняга! Значит, он действительно все это время не выходил наружу!

Конечно, энергетики сами по себе не оставляли глубоких следов, но ботинки, крепившиеся к защитному костюму, точно отметились бы на сочной зелени.

Новый подошел к Илье, с интересом разглядывая криво зашитые прорехи на его одежде. Надо же, я уже научился воспринимать настроение тех, кого когда-то счел инопланетянами: по положению тел, по движениям. Раньше они казались мне просто безэмоциональными истуканами. Может быть не так уж плохо быть одним из них? Стоит покориться естественной эволюции? Пусть она и была ускорена при помощи техники.

До моего сознания долетел отголосок мысленного разговора зеленых. Похоже, дежуривший в палатке товарищ вовсю распекал путешественника за беспечность и безответственность. В принципе, его можно понять.

Если бы Илья вернулся абсолютно невредимым, у него было бы право хотя бы попытаться отбрехаться. А так просто стоял, слушал. Иногда кивал. Впрочем, раскаяния там не было ни грамма.

Лея, которая тоже хорошо понимала что происходит, наконец не выдержала. Подошла к спорщикам и, для надежности уцепив обоих за руки, вступила в беседу. Должного эффекта это не возымело. Шен меньше чем через минуту отобрал конечность, резко развернулся и приступил к сборке своего временного пристанища. До меня докатилась волна возмущенного изумления. Ну да, наши Ромео и Джульетта умеют удивлять.

Было около полудня и мы, не задержавшись надолго, отправились покорять недружелюбную Авточерту в обратном направлении. Общий состав группы изменился несильно. Вместо Константина на базу шел Марк, вместо Ларисы – Лея.

Последней среди ржавых остовов, отравляющих землю, было совсем худо. Она часто останавливалась, тоскливо оглядывалась на все отдаляющуюся зелень. По красивому лицу девушки скатывались капельки пота, хотя воздух был здесь холоднее, чем в Лесу.

Я хорошо понимал, что она чувствует. Удаляться из напоенного солнцем и запахом смолы, птичьим щебетом и журчанием ручьев мира ради того, чтобы засесть в унылой бетонной коробке посреди сугробов – то еще удовольствие. Даже на время. Мне и то совсем не хотелось обратно, что уж говорить об уроженке послевоенной реальности? Интересно, не вымрут ли на базе ее клетки-симбионты? А, кстати, можно ли их вообще тащить на станцию? Как-то мы об этом не подумали.

Я незаметно подошел к Илье, взял его за локоть, чтобы сделать мысленный разговор максимально конфиденциальным.

«Ваши ребята со станции очень много времени угробили на то, чтобы на базе не осталось ничего растительного, кроме консервов. Это так?»

«Все верно».

«А у Леи под кожей полно лесных клеток-приживал. Ты думаешь, это ничего?»

«Все будет в порядке».

«Слушай, я понимаю, что у девушки нет никаких вредоносных идей. Но у Леса в ее организме могут быть совсем другие планы».

Новый напряженно молчал.

«Еще не поздно отправить ее назад. Смотри, как девушке тут плохо!» – продолжил я. Почему-то внезапное озарение о возможной опасности вызывало вполне физический дискомфорт. До холода в висках и щекотки где-то у лопаток.

Грусть, беспокойство, колебания. «Я знаю» – ответил он, – «Но мы с ней уже все обсудили. Это ее выбор».

«Что – ее выбор? Проводить тебя до станции? Или…»

Друг остановился и молча посмотрел на меня. Его эмоциональный фон представлял собой такое дикое переплетение глухой тоски и сияющей надежды, что сомнений не оставалось. Значит, скоро ряды зеленых человечков пополнятся еще одним новичком. Если, конечно, ее лесная часть не воспротивится. А если да? Что же, отсюда и темные тона в его мыслях.

Я уже собирался двинуться дальше, когда Новый остановил меня и добавил: «Все равно у Марка тоже есть симбионты. Хоть он и родился прямо перед войной, одноклеточные у него прижились. Но он переговорщик и идет на станцию в любом случае. А о наших делах – не надо никому, ладно?»

Я кивнул и пошел за остальными. Не знал насчет Марка. Блин, не удалось бдительно предотвратить угрозу. Ну что же, будем действовать по обстоятельствам.

Когда перед нами предстала база, я уже еле передвигал ноги. Как-то тяжко дался обратный переход. Сразу за дверью нас встретил Валентин Юрьевич. За его плечом маячил Богдан. Странно, что Туяра не прибежала. Жаль, я ведь действительно соскучился по ней. Столько было красок, эмоций и новых впечатлений, будто мы отсутствовали несколько месяцев.

– С возвращением! – поприветствовал нас начальник. – А вас – с прибытием, – повернулся он к лесным гостям. Сейчас Богдан всех проводит в специальный бокс, чтобы отмыться и переодеться с дороги. А потом покажет новоприбывшим комнаты. Нет-нет-нет, не разувайтесь!

Странно, мы же всегда снимаем обувь у входа. Ну ладно, руководству виднее.

Украинец с непривычно серьезным видом провел нас по коридору буквально метров пять, с лязгом открыл боковую железную дверь.

– Для дезинфекции это, – виновато пояснил он. Чтобы всякие споры да семена не занести. Первый блок проходите в одежде, там ее и оставляйте. Во втором – ополаскивайтесь. Душ включается автоматически. Мылиться ничем не надо, все уже в воде. В третьей комнате – каждому по полотенцу и набору одежды, там уж разберетесь, какие кому. А выход – вон он, дальше по коридору.

Да, серьезно все.

Пока мы по одному быстренько проходили гигиенические процедуры, здоровяк безмятежно отирался рядом, расспрашивая о нашем путешествии.

– Не удивлен, что Константин там остался, – заметил он. – Будет теперь у них в городе собственный упырь.

Я улыбнулся. Сколько десятилетий прошло, а любого хмурого румына до сих пор поддразнивают, называя Дракулой и предлагая чеснок. Вот она – сила искусства.

Дезинфицирующий или, скорее, гербицидно-фунгицидный душ оказался неприятно прохладным. Вот, пожалуй, и все. Даже не имел четко выраженного запаха. Найденные в жигулях четки я повесил на шею и вымыл вместе с собой.

Выбравшись последним в плохо освещенный коридор, я заметил что гости из Леса яростно чешут руки и плечи. Похоже, они здорово недовольны оказанным приемом. Ладно, надеюсь, Валентину Юрьевичу хватит дипломатичности, чтобы сгладить ситуацию. Должны понимать в конце-то концов.

С другой стороны, за все время Лес не проявил никакой враждебности даже к Илье, так что предпринятые меры выглядят чистейшей паранойей.

Хотя не я ли весь день дергался из-за чужих симбионтов?

Богдан повел Марка с Леей в жилое крыло. Надеюсь, он хотя бы не станет их запирать.

Мы тоже разбрелись по своим комнатам. Я втихаря надеялся обнаружить Туяру хотя бы здесь, но просчитался. Дома было мрачно и пусто. За окном догорал закат. Комната показалась затхлой, пыльной, тесной.

Я распахнул окно, но морозный воздух, ворвавшийся внутрь, только сделал жилье еще более неуютным. По краю сознания зарябил легкий приступ клаустрофобии. Захотелось выскочить наружу и бежать. Бежать, пока вокруг не окажется хотя бы бесконечный снежный простор. А еще лучше – заплетенный вьюнками город, ласково перемигивающийся золотыми окошками.

А в идеале – серый, стылый Петербург. С гудками машин, застрявших в вечной пробке перед мостом. С проводами, так туго перетягивающими низкое небо, что из него постоянно течет вода. С громадной рекой, которая вечно шокирует туристов и настолько не впечатляет местных жителей. С телефонным спамом в полпервого ночи, с политически-активными соседями. С непрерывным срачем в соцсетях! Но без всяких упоминаний о какой-то там Зеленой войне. О Новых, старых, эко и не-эко.

Боже мой, когда же я уже, наконец, проснусь?

Не включая свет, я сел на край кровати и безучастно наблюдал, как в дальнем уголке потолка гаснут последние розоватые отблески солнца. Потом совсем стемнело.

***

Спал я паршиво. Никаких конкретных сновидений с утра вспомнить не смог, но все они были путаными, муторными и безрадостными. Впрочем, с кровати подниматься тоже не хотелось. Голова была тяжелой, все тело – будто ватным. Заболел я, что ли?

Долгое время меня выручало чтение. На самом деле я просто ждал, что в дверь постучат, и чернявая взбалмошная девчонка проскользнет в комнату. Усядется прямо поверх одеяла, игнорируя факт что под ним, вообще-то, ноги, и начнет в подробностях расспрашивать о походе.

Но никто не приходил.

Иногда я слышал шаги в коридоре и сердце пропускало удар. Но потом раздавалось мужское покашливание или хлопок двери, а я ловил себя на том, что уже в пятый раз перечитываю один и тот же абзац, совершенно упуская смысл.

Решила повредничать? Ну ничего, я тоже гордый. В конце концов не те у нас отношения, чтобы я, сломя голову, разыскивал девицу по всей базе.

В середине дня голод и осточертевшая неопределенность все-таки выгнали меня в коридор. В пустой столовой я подогрел себе консервы, в одиночестве пообедал и отправился к себе. Совсем вечером не усидел и побрел искать Богдана. Он торчал в одной из лабораторий у микроскопа. Тут было светло и стерильно, но впечатление портило надгрызенное яблоко на куче бумаг.

– Так-так, – протянул я. – Нас, значит, с порога в дезинфектор, а гостинцы жрать – это пожалуйста?

– Гостинцы – они на то и гостинцы, – философски заметил украинец, на всякий случай перемещая фрукт поближе к себе. – Но мы, вообще-то, все обработали, не волнуйся.

– Как новоприбывшие? Еще чешутся?

– Да ничего, отходят постепенно. Им медики мазь дали. Наверно душ навредил симбионтам. Даже не наверно, а совершенно точно. Юрьич специально просил побольше гербицида добавить.

– Вот жук! – восхитился я, – Сердятся?

– Не признаются, – лениво заметил Богдан. – Но такая у переговорщиков судьба – со своим уставом в чужой монастырь не соваться.

– Чего-то Туяры не видно, – максимально непринужденно заметил я, пройдясь по комнате. Собеседник от души расхохотался.

– Ты еще пыль вон оттуда смахни! Ну, чтобы выглядело, как будто ты вообще не при делах. Затем и пришел?

– Затем, – вздохнул я, усаживаясь на край стола.

– А нету твоей женщины. Уехала, – откровенно веселился ученый.

– Как? – обалдел я. – Куда?

– Решила съездить в город, к рассеивателю. Вроде бы, там скоро новую партию отморозков выпускают, хочет посмотреть на них, пообщаться.

– Одна?

– Нет, с приятелем, который тебя на вышке встретил. Ты его, вроде, Тиссом звал. Они поехали на снегоходе, уж почти с неделю назад.

– Новости есть? – у меня неприятно похолодело в груди. Очень странный поступок. Еще и не дождалась возвращения экспедиции. А ведь неделю назад мы уже начинали обратный путь и совершенно точно отчитывались об этом на станцию.

– Не узнавал, честно говоря. Но руководство не переживает. Значит, в курсе, что они нормально добрались.

– У руководства полно других дел, – процедил я. – Гербициды дозировать. Гостей принимать. Придумывать ценные вещи в обмен на рабочую силу.

– А-а, это мы сразу придумали, – махнул рукой верзила. – Фонари в городе помнишь? Круглые. Они очень долговечные, стойкие к повреждениям и потребляют самый минимум энергии. Их делают Новые, в лесу таких точно нет.

– Слушай, ты уверен, что Туяра – тот самый человек, с которым стоит общаться свежеразморозившимся бедолагам? – не успокаивался я.

– Во-первых, там просто прорва специалистов, которые занимаются пробуждениями уже много лет, качественно и бесперебойно. Они все Новые, но умеют найти эмоциональный подход к каждому до того, как тот откроет глаза. Во-вторых, спорить с ней и раньше-то было тяжко, а теперь…

– А что теперь? – насторожился я.

– Она вообще-то взяла с меня обещание не болтать. Так что я многозначительно помолчу, а ты подумаешь сам. Хорошенько так.

Увидев, как краска медленно сползает с моего лица, украинец довольно кивнул.

– Вижу, правильно понял. Поздравляю, что ли. Папаша...

Я вышел совершенно оглушенный. Направился к себе, потом решительно повернул в другую сторону.

После третьего настойчивого стука дверь нехотя открыли.

– Тамара, – сказал я, – мне нужна помощь психолога. И снегоход.