Зеленая война

Часть 5. Новый поиск. Глава 20

Дорога на юг выдалась однообразной и безрадостной. Почти все дни были безоблачно-солнечными, а ночи - наконец-то звездными. Я гадал, связано ли это с моей диверсией в Трубе, но ответ получить было неоткуда. По крайней мере, взрыва я не слышал. Может быть работу приостановили временно, латая нанесенный ущерб.

На душе было мерзко. Я передвигал ноги только из упрямства. Если бы не считал, что сбросить комбез, лечь в снег и умереть – поступок слабака, именно так бы и поступил. Человечество трансформировалось в непонятную зеленую фигню. Остались ли где-то обычные живые люди из плоти и крови – вопрос. Безопасно только на проклятом ненавистном морозе. Чего вообще можно хотеть, к чему стремиться?

Как жаль, что Селим так мало успел до меня донести! Зеленые – новые земляне. Странный газ, окрашивающий небо, и снег, скрывающий землю, – защита от озверевших растений. Экватор – гибель. Вот, пожалуй, и все, что я сумел четко понять.

Шаг, другой, третий. Сотый, тысячный.

Жечь костры было не из чего. Периодически я набредал на высохшие заснеженные кусты, но их жиденьких веток не хватало, чтобы согреть котелок в глубоких сугробах. Тем более, я стал опасаться растений. Постепенно становилось теплее, и кто знает, где они мертвы, где просто дремлют, а где – ожидают случайного путника с какой-то каверзой?

Чтобы поесть, согревал под одеждой банку консервов. Делил ее на три-четыре приема пищи, пристраивая так чтобы не протекала. Запасы все равно уходили довольно быстро, а комбез провонял еще и тушенкой, но мне было почти все равно. Общий жизненный тонус стал таким, что иногда я забывал поесть, несмотря на большую физическую нагрузку. Тогда приходилось заставлять себя вечером методично дожевать всю положенную порцию.

«Я должен увидеть, что будет дальше». Это стало единственным смыслом существования. Узнать, что несет следующий день.

Когда на горизонте замаячила какая-то постройка, я даже не сразу среагировал. Присмотрелся, щуря глаза, но внутри ничего не всколыхнулось. Больше всего конструкция напоминала телевышку, но с небольшим домиком на самом верху.

Через несколько часов я подобрался достаточно близко, чтобы разглядеть целое поле ветрогенераторов. Видимо, домик электроснабжался от них. Далеко наверху горел свет. Его хорошо видно было в сгущающихся сумерках.

До наступления ночи подобраться к вышке не удалось. Но я понимал, что все равно теперь не засну, поэтому упрямо шел вперед. У основания пришлось изрядно порыскать впотьмах, прежде чем нашлась узкая, вертикальная и совершенно неудобная лесенка. Со стальных перекладин я стер рукой слой инея и поглядел вверх. До домика было далеко. Интересно, хватит ли сил?

Да черт с ним! Если свалюсь, туда мне и дорога. Полез.

Карабкался я долго. Иногда останавливался, крепко прижимался к металлу опоры. Если бы конструкция была хоть чуть-чуть наклонной, подъем дался бы куда легче. А так – строгая вертикаль. Тело все время пыталось откачнуться назад, в пропасть. Ноги скользили, мышцы рук ныли. Думал, что уже утратил страх за свою жизнь. Ан нет! Высота пробирала до дрожи.

Все свои пожитки я оставил внизу. Прихватил только одну банку тушенки, так и не тронутую за день. Сейчас она провалилась в штанину и глухо стукалась о лестницу при каждом шаге. Что же, если в домике кто-то есть, о своем приближении я их отменно предупредил.

Наконец выбрался на площадку, передохнул, уперев руки в колени. Помедлил перед дверью. Деликатно постучал.

Уже собрался было нажать на ручку, когда она сама подалась и дверь распахнулась. Не знаю, чего я ожидал. Вряд ли нормальные люди усидели бы в этом металлическом гнезде. Так что зеленое сияние, окружавшее незнакомца, было не внезапным. Просто вызвало глухое отвращение и укол вины. Опять они!

Тот посторонился, жестом пропуская меня внутрь.

Я вздохнул, успокаиваясь. Не стал выпендриваться и зашел.

Все тут было железным. Стол, длинные скамьи вдоль стен, несколько шкафчиков. Чистота. Даже, наверно, стерильность. Мороз почти как на улице. Единственный плюс – все было ярко освещено несколькими круглыми лампами под потолком. Как в городе.

Зеленый тронул меня за плечо. Я слегка вздрогнул от неожиданности, но и только. Помню же, они так общаются. Наверное, придется привыкать, раз иначе никак.

«Прости» – транслировал мысль хозяин вышки, почувствовав все-таки мой негатив. Его мысли были четкими, ясными, лишенными излишней цветистости. Как слова. – «Пока у нас нет привычки общаться, нужен физический контакт. Я Тисс».

Тисс. Свист ветра в опорах вышки, сквозняк под синими звездами. Да, не все легко поддается мыслеобразам. Как же представиться? Как интерпретировать мое имя на их лад?

«Антон», – я попытался представить буквы, но сам почувствовал, что получилась ерунда. Какой я? Серая беспросветность, превращенная в колючки, напоминающие оружие. Как-то так.

Буквально кожей ощутил сочувствие собеседника. Не снисходительное, а искреннее, смешанное может быть с проблеском уважения.

«Ты – мужественный человек» – сказал он. – «Оставить такое уязвимое тело в нынешнем мире решается не каждый. Ты из проснувшихся?».

«Нет. Из других. Стоп!!! Что значит не каждый? Есть еще?»

«Здесь стоит небольшая база, где работают разные люди. Много таких, как ты. Ближе к Авточерте. Там есть и Новые, и Прежние. Еще среди людей нашлись те, кто ушел в Лес в попытках наладить контакт и не вернулся. И совершенно точно существуют эко-люди, примкнувшие к духу деревьев».

Я сел.

Уткнулся лицом в ладони. Хотелось расплакаться от счастья и облегчения, но организм даже для этого был слишком вымотан.

«Как попасть к этим ученым?» – наконец смог спросить я, уже сам потянувшись к Тиссу, спокойно стоящему рядом.

«Я укажу тебе направление, но сначала отдохни, ты очень устал».

«Да, ты прав. Но я очень к ним хочу. Очень! Понимаешь?»

«Да». Он действительно понимал. Прелесть мысленного общения в том, что тут не слукавишь. Черт, какой же я был дурак!

«Что ты делаешь на этой вышке один?» – стало и правда интересно.

«Не один. Целая цепь наблюдательных точек по краю белой зоны. Надо следить, не появляется ли больших проталин и растений на них. Смотреть, чтобы не пропали те, кто уходит, как ты».

«Но ты же никуда не выходишь, правильно? Значит, один!»

«Километры не имеют значения» – мне почудилась снисходительная усмешка. – «Мы можем свободно говорить друг с другом на расстоянии в несколько вышек. Нам не скучно».

Мне было сложно это представить. Ну, нескучно так нескучно. Впрочем, себя я бы подвергнуть такой метаморфозе однозначно не дал. Роботы какие-то, честное слово!

«Ты хорошо общаешься. Понятно», – не удержался я.

«С другими тебе было менее комфортно?» – вопрос был задан со странной мысленной интонацией. Сарказм?

«Вроде того», – чувство вины подло выплыло наружу, и я с опаской глянул на собеседника.

«Я понял, что у вас вышел конфликт», – успокоил он меня, – «Отголоски возмущений долетали даже сюда. Но это неважно, все ошибаются. Особенно под гнетом старых тел».

«А ты разве не был раньше… ну, как я?»

«Нет, родился уже здесь. Довольно давно. Я знаю, что ты чувствуешь, но мне сложно полноценно понять, почему».

«Я там здорово накосячил», – искренне признал я, и сразу стало чуть легче. ­– «Но ты действительно отлично передаешь мысли. Почти как обычный разговор».

«Часто приходится общаться с людьми с базы».

Часто… Что же, это хорошо. Надо поесть и ложиться спать. Я расстегнул комбинезон и стал выколупывать банку тушенки, пробравшуюся аж до сапога. Хорошо, что не открыл ее с утра.

«Есть ваша привычная еда», – снова прикоснулся к плечу Тисс. Он подвел меня к одному из шкафчиков. Внутри я, поразившись до глубины души, увидел нечто, сильно напоминающее микроволновку. Открыл другую дверцу, там оказались интересные полуфабрикаты в запаянных коробочках.

«Только не ешь все, оставь хотя бы пару для Сиити». Сложно передать буквами это имя. Искрящаяся талыми снежинками фигура. Волосы, как ночной ветер. Красиво.

– Ладно, – буркнул я вслух, разбирая пиктограммы на упаковке.

Хозяин помещения мягко забрал у меня паек, не открывая сунул в микроволновку, потыкал в странного вида сенсорную панель. Через пару минут я, затаив дыхание, извлек теплый сверток, увеличившийся впятеро. И в первый раз за черт знает сколько времени нормально поел. Емкости внутри оказались запаяны, но вся еда прогрелась равномерно. Даже стаканчик с чаем оказался идеально горячим. Как же он помещался там прежде? Точнее, не сам он, а жидкость? Загадка. Если будет возможность, хорошо бы расковырять один такой набор без подогрева.

Заснуть удалось не сразу, хотя Тисс и выдвинул из стены сравнительно удобную сетчатую конструкцию, призванную заменить кровать. За сегодня так сильно изменилась моя картина мира, столько надежд и ожиданий роилось в голове, что я вертелся в своем комбинезоне с боку набок и никак не мог успокоиться.

Кроме прочего, не давали покоя загадочные черные волосы, летящие по ветру. Судя по всему, Сиити – человек. Ох, хоть бы не оказалось, что она, как и Селим, не знает ни слова по-русски. Черт, Селим! Если бы ты знал, как мне жаль! Если бы я мог искупить свою вину!

А может быть, откачали? Вон у них какие технологии! Первого встреченного нами, так сказать, вплотную, инопланетянина утаскивали с моим ножом в спине, вроде как вполне живого. Турок мне так рисовал. Да, наверняка с ним все в порядке! Сидит сейчас со своей зеленой девчонкой и костерит меня так и эдак…

Наконец, успокоив себя этой благостной картиной, я задремал.