Зеленая война

Глава 28

Пара дней плавно переросла в три, четыре и грозила стать неделей. Мы сами понимали, что загостились, но покинуть это прекрасное место было выше наших сил. Хорошая разнообразная еда, простор, тепло. А еще – буйство красок. Наверно, по нему я на базе скучал больше всего.

Жаль, Туяра никогда не сможет это все оценить. Сколько там оттенков снега она различает? И больше подруге ничего не нужно.

Почему-то я стал думать о девушке все чаще. Вроде бы не настолько сильна была наша связь, а вот - соскучился. Понимание сего факта вызывало смутное раздражение, и я старался гнать непрошеные мысли, но они всегда крутились где-то на краю сознания.

Илью мы почти не видели. Он приходил только ночевать, и то это была дань вежливости. Высиживал на кухне положенное до рассвета время и снова сбегал. Сквозь стены не ходил, кстати. В обычное время ему мешал защитный комбинезон, а в периоды отдыха – осознание, что все пронизано корнями.

На таком расстоянии, как ни странно, ему удавалось дотягиваться мыслями до Шена и передавать, что у нас все в порядке. Тот тоже был на месте. Насколько я понимаю, единственным его развлечением стали наши новости и их трансляция на базу. Хорошо что зеленые не умеют скучать!

«Как успехи?» – я как-то отловил приятеля у дома, возвращаясь с поздней прогулки. Мысленное общение становилось все проще, теперь достаточно было стоять на расстоянии метра, не прикасаясь. Нас здорово сблизило то спасение из реки.

Ответом мне было что-то вроде уклончивого и смущенного «Так-сяк».

«Но ты же правда пытаешься подружиться с местной флорой?»

«Правда», – и я понял, что это занимает наименьшую часть его времени. На границе сознания упорно маячил образ Леи, но мне доступ к информации об их совместном времяпрепровождении был твердо закрыт. Ну и ладно. Я действительно даже приблизительно не хотел знать, чем они там занимаются и насколько это противоречит законам мироздания.

«Смотри только, не топись больше», – добродушно пожелал я.

Новый вполне по-человечески улыбнулся сквозь зеленое сияние и первым стал подниматься по лестнице.

На четвертый день Лариса собрала нас и сказала, что пора отправляться обратно. В идеале – завтра, в крайнем случае – через день. После короткого и вялого обсуждения мы решили не откладывать неизбежное.

– А то буквально тут пустим корни, – подвела черту Тамара. Ну ей-то как раз не терпелось приступить к выполнению плана. А вот наш энергетический друг, конечно, расстроится.

Илья, по обыкновению вернувшийся поздно вечером, принял новость стоически. Только предупредил, что пойдет попрощаться с подругой и явится уже утром, перед самым выходом.

– Точно вернешься? – вслух спросила его Лариса.

Тот нехотя кивнул и растворился в ночном мраке.

***

Просыпались тяжело, собирались долго и нехотя. В обратный путь мы тащили гораздо больше, чем сюда: фрукты, овощи, муку. Гостинцы для наших кабинетных крыс. Как дальние родственники, съездившие на отдых в Турцию. Только цветастых тряпок среди подарков не хватало.

Илья все не появлялся. Миновал полдень. Уже давно следовало выдвигаться, но зеленого так и не было. Лариса ходила по комнате из угла в угол, Марк отправился к Лее. Остальных биолог на поиски не отпустила.

– Если он сам сбежал, то уж постарается, чтобы вы его не нашли. А если что-то случилось, значит, в городе не так уж безопасно.

– Он мог просто пораниться какой-нибудь щепкой, острой травинкой, – вступил я в спор. На месте не сиделось. Новый – не из тех, кто нарушает данное слово.

– Антон, не забывай, что он ученый. Пусть молодой, но не дурак. Ели бы он просто поранился по неосторожности, добрался бы сюда или к своей девушке. Случайно падать и натыкаться на что-то энергетикам не свойственно – пластика не та. Остается вариант, что ему навредили вполне намеренно.

– Да кто? – возмутился я.

– Ты правда такой наивный? Думаешь, всех тут устраивает перспектива принять кучу народу, как-то обустроить и, с вероятностью, опять попасть в немилость к Лесу?

К наивным людям я себя не относил, но раньше просто не думал об этом в таком ключе. Все казались приветливыми и дружелюбными. Вот тебе и рай…

– А что же будет, когда мы приведем сюда размороженных? – упавшим голосом спросил я. – Гражданская война?

– Придется очень много поработать, чтобы этого не случилось. И тут, я надеюсь, Лес нам поможет. Он в состоянии влиять на своих эко-людей. Видел же зеленые полосы у всех, родившихся после войны? Да и у тех, кто постарше, симбионты зачастую приживаются. Так вот, они не только для питания. Эти клетки способны влиять на эндокринную систему. Например, вырабатывать вещества, которые успокаивают.

– Неплохо, – восхитился я. – Нашим бы такие штуки.

В этот момент в дверь заколотили кулаком. На лестничной клетке стояли Марк и Лея. С двух сторон они поддерживали Илью, который едва держался на ногах. Костюм на нем был грязен и изорван. На зеленом лице явно проступали более темные полосы и пятна.

– Боже мой! – ахнула психолог. – Что случилось?

– Избили, – коротко ответил хозяин квартиры, прямо в ботинках помогая Новому добраться до дивана. Лея только всхлипывала, размазывая слезы.

Я наклонился к другу.

«Ты как?»

«Ничего. Думаю, за день или два приду в норму. На нас же быстро все заживает. Если бы не деревом били, вообще был бы в порядке».

«Не помогли твои флорофильские практики», – попытался пошутить я.

«Помогли» – серьезно ответил Новый. – «Если бы не они, вы могли бы сегодня уходить без меня».

Я не нашел, что ответить. Ободряюще похлопал его по руке и вышел, оставив их с Леей вдвоем в комнате.

– Недовольных в городе не так много, не переживай, – тем временем убеждал Марк нашего руководителя, – Просто идиотов всегда лучше заметно.

– Я сама виновата, – Лариса заваривала чай, отвернувшись к окну, но я смог заметить что ее руки слегка дрожат. – Не стоило так долго сидеть здесь, как туристы. И тем более – перед всеми постоянно семафорить Ильей.

– Не так уж много времени он проводил у всех на виду, – заметил собеседник. – Тем более, приход Новых неизбежен, пусть привыкают.

– Избежен. Им совсем неплохо живется и в полосе вечного холода.

– Это жестоко по отношению к ним. Нельзя запереть людей в вечном морозильнике без права увидеть цветы и услышать птиц.

– Людей, как мы с тобой, нельзя, – согласилась биолог. – Только не забывай, что Новые очень и очень сильно отличаются. Им нипочем холод, они не чувствуют голода, скуки. Да и вообще – большая часть эмоций уходит.

– Да-а, это прям издали заметно, – саркастически протянул мужчина, кивая на комнату, где отлеживался герой дня.

– Постепенно уходит, – исправилась Лариса, – за исключением редких индивидуальных случаев.

– Они такие редкие и индивидуальные, потому что перерождений было сравнительно немного.

– Давай не будем спорить о том, что мы оба не можем подтвердить статистикой, хорошо?

На том и разошлись.

Сегодня ходить по городу совсем не хотелось. Даже в мальчишке, чинившем велосипед на другой стороне улицы, мерещился шпион идейных противников. Посему мы уныло бродили по небольшой квартире, беспрерывно доливали себе чаю и что ни час, уточняли у Ильи, как его самочувствие.

Лея отлучилась на пару часов и вернулась во всем походном и с собранным рюкзаком.

– Я с вами до самой базы, – безапелляционно заявила она.

– Не уверена, что это – хорошая идея, – заспорила руководитель.

– Считайте, что я – дополнительный переговорщик от Леса, – сказала девушка, и мы поняли что переубедить ее не удастся.

– Она правда может говорить от Леса? – уточнила Тамара.

– Каждый может. Но если вы о полномочиях, то ей их не давали. Впрочем, проще будет не спорить, честное слово! Вреда-то никакого.

– Надеюсь, – задумчиво протянула психолог.

***

С утра Илья сам вышел на кухню и порадовал нас новостью, что можно отправляться в путь. Если не очень быстро.

Задерживаться никто больше не стремился. Все нужное было собрано еще вчера, и уже спустя час мы шагали по тому же маршруту, что привел нас в город.

Старались не спешить, но Зеленый явно чувствовал себя все лучше. Немалую роль в этом, скорее всего, сыграло присутствие Леи, которая теперь не отходила от него ни на шаг.

Когда добрались до деревни – перевалочного пункта, нас снова отлично встретили. Такого буйного застолья, как в первый раз, устраивать не стали, но кормили щедро и от души. Все время пытались всучить еще что-нибудь с собой: «там же остальные ребята у вас, наверно, голодают совсем».

Кажется в представлении местных, за Авточертой начиналась выжженная, промороженная и даже наверняка радиоактивная зона, каждый день выживания в которой подобен подвигу. Винить их в стереотипах было нечего, я сам еще недавно ожидал повстречать в Лесу только дикарей в травяных юбочках.

Интересно, удастся ли соединить эти два мира в нечто жизнеспособное?

– Лес не накажет тех людей, что избили Илью? – спросил я как-то вечером Марка.

– Ему это незачем. Он не против вас, пока от этой идеи с переселением нет вреда. Но поддерживать-то новую человеческую экспансию ему для чего?

– А вот представь, переселим мы наших размороженных в новую деревню. Дадим им задачу – возделывать. А они что-нибудь накосячат. И что, Лес сразу примет их как опасность, и траванет нафиг? Они же не смогут заранее точно знать, что можно, а что – нет.

– Перестань утрировать. Во-первых, нормальные люди с пеленок знают, что можно, а что нельзя. Даже в твоем поколении. Нельзя ломать на костер живые зеленые ветки или устраивать пожары. Нельзя оставлять везде мусор. Нельзя убивать животных и птиц просто ради развлечения. Что, я тебе какие-то удивительные тайны открыл?

– Нет. Но есть же, наверно, и какие-то другие законы?

– По большей части – человеческие. К ним можно привыкать постепенно, и новичкам многое прощается. А по поводу того, что я уже перечислил, тут нет ничего сложного. И если кто-то случайно сломает ветку, это не значит, что на него сразу обрушатся все кары небесные. Просто достаточно помнить, что наказание за свинство – не абстрактное понятие. И чтобы получить его, совсем необязательно попасться на глаза полицейскому.

***

Тамара была права: Лариса осталась. Под благородной эгидой того, что будет готовить проект переселения с этой стороны. Я мог бы спросить, каким образом она собирается это делать, если мы пока не придумали чем заинтересовать строителей. Или уточнить, посредством чего она собирается связываться с базой. Но посмотрел, как она прикасается плечом к высоченному седоватому мужчине, с которым так живо общалась в наш первый визит сюда, и не стал.

Делай, что должно, и будь, что будет. У нас есть примерный план. Есть Марк, который тоже идет на базу для переговоров. Есть Илья, который уже спокойно может сорвать травинку и не убиться об нее. Есть много благостных стремлений и светлых надежд. А это уже неплохо, да?