Зеленый университет: Новые уроки

Глава 8 Алхимия.ч.1

— Это. Не. Смешно! — Альба с трудом удержалась от того чтобы наложить на Хана с Мышем внушение помощнее. И на Дикона с Совой — за компанию.

Банда идиотов! Пока Дикон и Сова, видимо, выбранные в расчете на то, что Альба не заметит подвоха, отвлекали ее вопросами, остальные двое подбросили утащенный из закромов магистра-алхимика пищевой краситель, продемонстрированный на занятии перед обедом, в кастрюлю с супом.

Все было бы ничего, вот только «пищевой краситель» не окрашивал пищу, а менял цвет глаз. Временно — но тем не менее.

— Но, магистр… — начал было Дикон, пытающийся строить оскорбленную невинность, — там все было безопасно, нам же…

— Безопасно⁈ — рыкнула Альба, пытаясь удержаться от непечатных выражений.

Когда после сончаса к ней прибежала взволнованная Амири и выпалила, что, кажется, в школе эпидемия какой-то лихорадки Ван-Кверга, Пришедшая наконец сообразила, почему обычно налегающие на суп Мыш и Хан сегодня есть его не стали, а Дикон и Сова мало того что подошли вместе, так еще задавали вопросы о каких-то особенностях работы с зельями вроде лучших видов котлов и ковшей, словно собирались уже завтра начать варить зелья на продажу. Альбе пришлось поднапрячься — все, что касалось внепрограммной алхимии, она помнила в основном из тех заданий, с которыми сталкивалась на вламаге. Но там-то варить ничего не заставляли, максимум — провести пару аналитических преобразований или создать нужное вещество за как можно меньшее количество реакций… Вот и пришлось выуживать нужное из памяти, рыться в своем «складе» полезной информации — и где найти время что там все рассортировать? — и припоминать нюансы.

А надо было просто мысли почитать этих двоих — и спасла бы Амири от паники, а школу — от сорванных образовательных курсов, всех ведь отправили проверяться в лазарет. Вдруг какая скрытая реакция на новую «добавку» будет… Ну и магистр алхимии намеревалась, когда все группы пройдут проверку, провести дополнительное занятие по технике безопасности при работе с незнакомыми составами.

Нервы всех были бы целее, не прохлопай Альба ушами эту «гениальную» выходку.

Сейчас, после того, как всю группу осмотрели целители, Пришедшая отправила основную часть «своих» по комнатам, а с четырьмя виновниками обосновалась в пока пустом танцевальном классе, где совсем скоро должно было пройти незапланированное выступление магистра алхимии.

— То есть вы действительно считаете, что подлить краситель в суп — это безопасно? И хватит звать меня магистром, терпеть не могу лесть!

Антишумовое плетение вокруг Альба повесила, так что могла себе позволить и голос повысить.

— Ну-у, — Дикон явно чувствовал подвох, — магистр Лиат же говорила, что эта эссенция полностью безопасна и используется актерами, шпионами и просто для развлечения.

— А еще ей лечат целый ряд заболеваний глаз! Там активные вещества, а вы ее кинули в суп!

— Но нам ее пробовать предлагали, — пробасил Хан. — Сама магистр. Я выпил — и ничего.

— Ты выпил чистых три капли, под надзором опытного алхимика, и целительница рядом дежурила! Да будет вам известно, что часть веществ, входящих в это ваше «безопасное», способна вызвать совершенно непредсказуемую реакцию. Магия может начать их отторгать — и останетесь вы без глаз! Причем не вы, а те, кому вы это подлили! Сами-то свой супчик есть не стали!

Мышь явно с трудом сдерживал усмешку.

— Что-то веселое я сказала?

— Нет.

— А если подумать?

— Нет, магистр, — Мышь по-прежнему растягивал губы в улыбке.

Альбе, которая ела суп, после работы с Совой — сегодня наводить транс было сложнее, чем в прошлый раз, и скоро стало понятно почему — обнаружить себя с красными глазами стоило немалого количества нервов. Пришедшая решила, что окончательно спятила. Потом, правда, появилась Амири — и пришлось успокаивать уже ее.

— Вам идет, — попытался разрядить ситуацию Дикон.

Альба едва сдержала желание стукнуть этого идиота. Вместо этого поймала его взгляд — и сплела уже знакомое воздействие. Миг — и она уже передает дорожку образов:

Вот он, Дикон, отвлекает Альбу, а Хан с Мышом бросают краситель в суп. В супе уже есть алхимическая приправа. Реакция, потом — новая реакция с остатками того, чем обрабатывали капусту, потом еще одна, уже с помидорами — и вместо еды теперь отрава. Вот из кастрюли наливает себе порцию один участник смены, вот другой — на вид все как обычно. Все едят, смеются, болтают… Никто ничего не замечает — а в это время суп разъедает тела изнутри, превращая внутренности в…

Альба оборвала ряд образов. Сначала она хотела показать слепоту, но в итоге вплела все свои переживания. Но, в конце концов, эти четверо — не детсадовцы, должны понимать, что нельзя с едой играть…

Пришедшая поймала взгляд Хана — и повторила передачу. На Мыша, отводившего взгляд, пришлось надавить. С Совой чуть подостывшая Альба обошлась мягче, прервав трансляцию на непременном отравлении тех, кто попробовал злополучный супчик, без подробностей в виде разлагающихся внутренностей.

— Жестко? — спросила она у разом притихших «шалунов». — Нравится то, насколько все может быть «безопасно»? В магии учатся пять лет просчитывать последствия, и даже так и магистры, и архимаги и сами гибнут, и других на тот свет отправляют, сделав что-то не так! А вы стащили «по приколу» незнакомый состав, запихали его реагировать в целую кастрюлю ингредиентов, чьих особенностей не знаете, и уверяете, что это — безопасно⁈

Тишина была просто оглушающей.

Первым заговорил Хан:

— Мы, ну, в общем… магистр сказала, что зелья — это не готовка…

— И где в этой фразе есть указание на то, что препараты не реагируют с содержимым кастрюль?

— Нету, — потупился Дикон. — Ну, в смысле, я просто знаю, что этот краситель, он безопасен. Я его так в чай добавил матери. И брату. И ничего.

— И когда ты стал магистром алхимии, чтобы утверждать, что если с напитком, где есть только вода, чай и сахар, краситель не реагирует, то он не прореагирует и с супом, где ингредиентов два с лишним десятка, и часть из них еще и алхимией обработаны? И откуда ты знаешь, что если у твоего брата и матери нет реакции на краситель, то не будет ни у кого из участников школы и персонала?

Дикон попытался что-то сказать, но, — Альба сохраняла пост-контактную настройку, — вспомнил разлагающиеся органы и передумал.

— О, как удачно, что все в сборе, — послышался голос магистра Ярги, — просто прекрасно.

Пришедшая сняла отсечение звука. Если она что-то понимала в чужих эмоциях, то замдиректора была в ярости.

— Итак, Сова Безымянная, Хан Безымянный, Мыш Безымянный, — собирайте вещи, вы отправляетесь домой. Дикон — последнее предупреждение. Еще один проступок — и вы тоже отправляетесь к родителям.

— При всем уважении, — перебила Альба, — это их первая ошибка. Они все осознали и компенсируют доставленные неудобства ударным трудом на благо школы. Отправлять сразу домой — излишне.

— Боюсь, слушать советы воспитателя с вашими навыками тоже излишне, — магистр Ярга метнула на Альбу тяжеленный взгляд, — я взяла вас из уважения к вашему наставнику, но, очевидно, ошиблась.

Пришедшая сглотнула, стараясь оставаться спокойной хотя бы внешне. Сердце ухнуло в пятки, а в груди появился противная болезненная дыра.

— И он ошибся в вас, потому что ничего из этих рекомендаций не соответствует действительности. Сегодняшний день вы дорабатывайте, и…

— Альба ни при чем, — шагнул вперед Дикон, — это, вообще-то, моя идея. И я считал, что это безопасно, я так уже делал дома и решил повторить — меня и наказывайте. Я всех подбил, пообещав, что все будет в порядке. И Альба бы нам никак не помешала, если бы не стала читать мысли, а это этикой менталистов запрещено.

Пришедшая, несмотря на ситуацию, попробовала улыбнуться. Строго говоря — запрещены конкретные плетения, в конкретных случаях… Но, вообще-то, безоглядное чтение мыслей и правда не приветствовалось, да и другие маги это и почувствовать могли.

— Не стоит оправдывать дурное влияние…

Альба не выдержала:

— Не нужно клеветать на мой класс, эти ребята дурно влияют на окружающих не больше, чем я или вы.

Кажется, ей удалось поставить в тупик магистра Яргу. По крайней мере, та не нашла что ответить.

Но как иначе? Альба, все еще сохранявшая настройку, чувствовала, насколько большой болью отдавались в сознании «квотных» слова замдиректора. Не сами слова даже, а подход, в котором они были априори хуже, чем Дикон. Хуже, чем другие. Если так к ним относятся — то зачем кому-то что-то доказывать? Зачем стремиться стать лучше, зачем пытаться вырваться из простого и привычного?

Пока Ярга не опомнилась, Альба продолжила:

— У вас в гранте есть цель: интеграция в магическое сообщество выходцев из разных социальных слоев — так и следуйте за ней! Сова, Мыш и Хан ничем не заслужили высылку. Никто не заслужил. Да, мне не удалось донести до них, что не стоит использовать магию, в частности алхимию, для развлечения — вот меня и увольняйте.

— С таким подходом у нас бы не осталось преподавателей, — к ним неспешно приближалась магистр алхимии. Пожилая морщинистая старушка в очках добродушно оглядела Альбу, виновников переполоха в школе и замдиректора. — Если вам нужен виновник — то вот он собственной персоной. Озаботься я парой плетений — и простейшая левитация не помогла бы ничего умыкнуть этим юным экспериментаторам.

Магистр Ярга повернулась к пожилой преподавательнице.

— Без преступного намеренья не имело бы значения, какие там защиты! Это воровство, и потакать ему — значит растить потенциальных преступников, которые, получив магию, принесут одни только разрушения!

Алхимик мягко улыбнулась, но в улыбке была очевидная укоризна.

— Я понимаю ваше стремление обезопасить магическое сообщество, но, поверьте, и среди наших учеников куда старше подобные происшествия случаются, а уж куда менее масштабные розыгрыши с помощью зельий — постоянно. Пищевой краситель ван Ламака еще и в целом безопасен, а бывало и куда хуже.

— Сегодня — краситель, завтра — яд, — мрачно ответила замдиректора.

— Ну, это слишком уж категорично, — покачала головой алхимик, — тем более, судя по выражению лиц и общему настрою, молодые люди вряд ли когда-нибудь рискнут повторить что-то подобное.

— Выражение лиц — не показатель понимания.

— Ну почему же? К тому же — можем просто у них спросить. Шутники, расскажите, почему магистры вовсе не рады вашей выходке, а напуганы ей?

Дикон глубоко вздохнул.

— Потому что суп мог непредсказуемо прореагировать с красителем, и мы могли бы всех отравить. Или кто-то отравился бы из-за реакции. А из-за компонентов сложно было бы сказать, как лечить быстро, и… вот.

Альба отстраненно подумала, что, вроде бы, последние в образах не показывала. Вроде бы…

— Формулировки не совсем верные, но суть передана точно. Вот когда выучитесь алхимии — тогда и шутите сколько хотите. Ну а пока — ищите себя. И не бойтесь — никому из вас, если захотите, в приеме как минимум к нам не откажут. Но и ошибок своих повторять не стоит, одного раза хватит. Вы добавили работы и целителям, и начальству, и своей воспитательнице. Но все хорошо, что хорошо заканчивается, а я вам сейчас расскажу куда более мрачные случаи из собственной практики. Садитесь на места, в любом случае — послушайте, а потом уже — все остальное. Садитесь, садитесь. Тем более что, кажется, и так уже подтягиваются другие участники. И учительница пусть тоже остается, послушает.

Магистр Ярга вновь устремила на Альбу тяжелый, многотонный взгляд. Словно Пришедшая виновата в появлении алхимика и ее словах…

— Потом закончим разговор, — мрачно заключила замдиректора и быстро вышла из зала.

Магистр-алхимик лишь улыбнулась и направилась к импровизированной «сцене», где стоял стол с самыми разными алхимическими препаратами и ингредиентами, откуда и позаимствовали «краситель».

— М… Альба, — тихо проговорил Дикон, — мы правда не хотели, чтобы так вышло. Я попрошу отца поговорить с магистром, он все-таки один из спонсоров…

Пришедшая постаралась улыбнуться. Окружила их четверых отсекателем шума и произнесла:

— Как бы ни сложилось все в итоге, я уважаю то, что ты не побоялся взять вину на себя. Надеюсь, вы сделаете выводы. И, пожалуйста, помните, — Альба встретилась взглядом с Мышом, Ханом и Совой, — даже если кто-то недалекий считает, что от вас можно ждать какой-то подлости и пакости из-за вашего происхождения, или считает вас ни на что не способным баловнем судьбы, — теперь она посмотрела на Дикона, — помните, что это все — ложь, пустые слова недалекого человека. Не слушайте никого, кто думает, что может загнать вас в какие-то рамки. Только вы решаете, кем вам быть, и стремиться ли к звездам или плавать в болоте.

Альба глубоко вздохнула. Речь, в которую она вложила даже больше, чем хотелось бы, окончательно истончила остатки самоконтроля.

Пока все остальные только собирались и магистр-алхимик не начала свою речь, она извинилась, и, пообещав сходить за остальными, вышла.

Остальные, впрочем, уже подтягивались вместе с Амири.

«Видела злую Яргу», — бросила подруга. — «Она с вами говорила?»

Альба только кивнула.

Говорить, и уж тем более передавать что-то она не хотела. Ничего не хотела. И так едва сдерживаемые эмоции рвались, рвались в реальность…

«Все нормально?»

— Да, скоро приду, — Альба попыталась говорить ровно.

Благо, Амири задавать новых вопросов не стала.

Альба шла к себе. Дать волю эмоциям — минуту, другую…

Потом привести себя в порядок — и обратно.

Правда, и на сей раз без встреч добраться до нужного места не удалось — на пути попалась экзорцистка.

— Ты чего такая смурная? И глаза чего такие красные? Лихорадка?

Судя по вопросу, отдыхавшая днем жена Теоора пропустила все интересное…

Альба покачала головой.

— Все в порядке. Это мои добавили в суп краситель, стащенный у алхимика.

Саманта присвистнула.

— Неплохо, неплохо. Не ожившие куриные тушки в разгар ужина, но тоже неплохо. А с тобой-то что? Реакция? Что чувствуешь?

Альба неожиданно улыбнулась. Забота этой внешне жесткой женщины была приятна.

— Все нормально.

— Слушай, я не Тео, но и я «нормально» терпеть не могу. Я тебя зачем из смерти вытаскивала? Чтобы какой-нибудь из твоих стимуляторов прореагировал с красителем и они тебе печень с почками угробили? Давай говори в чем дело.

Альба прикусила губы. Она достаточно знала Саманту, чтобы понимать: экзорцистка ее просто так не отпустит.

— Это просто… Нервное. Магистр Ярга хочет выгнать тех шутников, которые по квоте, а они ведь хорошие ребята.

— Выгнать, говоришь… А тебе что — выговор тогда?

— Вроде того.

Экзорцистка осмотрела ее пристально.

— Врешь. Из-за детей ты бы не расстроилась, ты бы рвала и метала. Дело не только в них. Она и тебя выгнать хочет, так?

Альба отвела взгляд. Жаловаться жене наставника — последнее дело.

— Это — мой недочет. Я не подумала, что мои устроили что-то серьезное, не стала читать. Все подумали на лихорадку, Амири вон загрузили.

Саманта фыркнула.

— Не неси ерунды. За такое не увольняет, да и пускай эта припадочная начнет с себя — ее задача организовать хранение всего опасного на своей территории, и следить за тем, чтобы приглашенные магистры ничего детям не дали. И алхимик хороша — ее обокрали дети! Так что все, заканчивай считать себя виновной во всех бедах мира, а то я уж подумала, что проглядела, и ты мавкой переродилась. Все, выше нос, иди к своим детям и учи уму-разуму. А я поговорю с Яргой.

— Но…

— Никаких «но». Иди давай, судя по воплям — они там уже освободились. Направляй их энергию в мирное русло, пока черную пыль в свои руки не заполучили.

Альба, вспомнив, что магистр алхимии привезла с собой и ее, быстро заспешила вниз, где действительно раздавались возбуждённые детские голоса.

Впрочем, ее группа сидела тихо с совершенно похоронными физиономиями. Альба не сдержалась от усмешки.

— Пошли на речку, у нас еще алхимическая практика сегодня. Не стоит поддерживать траурный вид, живем как и жили. Лучше от интенсивных страданий не будет, давайте брать от сегодняшнего дня все, что можно. Пока есть возможность.

Не то чтобы это сильно помогло, но Альба, которой столкновение с Самантой помогло собраться, провела простой транс на берегу, помогая сбросить лишнее в воду. В этот раз она постаралась уделить внимание самостоятельному наведению транса. Лишним точно не будет.

На душе скребли кошки, но Альба старалась вести себя как обычно. Помогала с практикой по алхимии, как было оговорено, пришла на ужин, провела огонек, на сей раз с помощью пергамента и карандашей играя в игру «одно хорошее слово» — каждый подписывал пергамент со своим именем, потом пергаменты мешались и раздавались обратно. Каждый писал одну положительную ассоциацию с тем, чей пергамент получил, а потом передавал лист соседу слева. И еще раз, и еще…

В конце упражнения, видя, с каким удивлением читают пергаменты те, к кому они вернулись, Альба чувствовала, что не зря решила проходить здесь практику. Даже если завтра она вылетит отсюда.

Короткая медитация — теперь про принятие тепла от огня — и они отправились обратно в корпус. Все четверо виновников вели себя тихо, но Альба специально следила за ними, посматривая на предмет последствия своего «урока». Вроде ничего… Только Сова все еще посматривала на нее каким-то больным взглядом и Пришедшая, подумав, предложила Хану вести группу, а сама немного отстала. Сова тоже затормозила… А потом сглотнула и отвернулась, вновь устремилась к остальным.

«Если ты хочешь поговорить — говори» — мягко передала ей Альба.

Сова вновь замялась… Но чуть отстала и, робея, подошла ближе к Пришедшей.

— Простите… Простите, я…

Альба чуть качнула головой.

— Не извиняйся. Просто говори, что хотела. Я не злюсь, и уже продемонстрировала все, что думаю по поводу вашей выходки. Надеюсь, ты поняла.

Сова закивала.

— Простите, я… Думала, что… интересно посмотреть как это будет. Это… глупо.

— Глупо, — не стала отрицать Альба.

— А, скажите… Все… Правда… Все в порядке?

Альба осторожно положила руку на плечо Сове. Та сбилась с шага, повернулась… Пришедшая поймала взгляд уставших, красных, но не от красителя, глаз.

— Все хорошо. Ваша шалость прошла без последствий, все здоровы и безопасности, — произнесла Альба, вкладывая в слова внушение. — Но повторять ее не нужно.

Сова сглотнула — и кивнула, немного расслабляясь.

Альба сделала себе зарубку — поймать до отбоя остальных виновников и увериться, что она не доставила своей передачей образов им проблем больше, чем нужно.

Впрочем, парни среагировали менее ярко — только в случае с Ханом Альба осторожно сгладила слишком уж яркую вину.

На собрание после отбоя Альба шла как на казнь. Обсуждали день, на сей раз даже магистр-алхимик была — она осталась до следующего утра в школе.

Может быть поэтому, может быть из-за того, что на собрании была еще и Саманта, но магистр Ярга про увольнение уже не говорила. Магистр Миранда Оз начала что-то про нерадивых воспитателей и опасных участников, но заместитель неожиданно заметила, что надо давать второй шанс и не давать третьего, но ошибиться могут все.

Пришедшая была почти уверена, что без вмешательства Саманты тут не обошлось. Или магистр Ярга решила, что сейчас от ее увольнения проблем будет больше, чем пользы, ну или уверилась, что и Альба, и ее участники еще ошибутся — и тогда их можно будет убрать с чистой совестью.

Собрание затянулось. Потом Альба осталась на «беседу» с замдиректора, во время которой ей припомнили все использования менталистики, все проблемы, все косяки — и намекнули, что единственной причиной, по которой она еще тут являлось то, что Ярга не хотела ссориться с Теором. Но еще одна проблема, и…

Альба кивала и молчала. Потом пошла к себе, долго-долго стояла под душем. Вроде успокоилась. Спустилась на вниз, чтобы развести себе стимулятор — все-таки завтра надо было встать пораньше и отправить всех на экскурсию…

И нос к носу столкнулась с Совой, выходящей из кухни с ножом в опушенной руке.

Альба опешила. Замерла, пытаясь понять, что вообще видит. Окликнула Сову — и та подняла на нее совершенно пустой взгляд. Словно кто-то чужой смотрел знакомыми глазами…