Зеленый университет: Новые уроки

Глава 2 Начинания. ч.1

Ивовое поместье, видневшееся в конце дороги, по размеру не уступало главному корпусу «Зеленого», разве что этажей Альба насчитала всего три.

Идти до него от остановки дилижанса было неблизко. По летней жаре хоть немного спасало только то, что от ворот на территорию до самого входа в основное жилое строение тянулась широкая аллея. обрамленная с двух сторон платанами, дающими достаточно тени. Впрочем, до ворот пришлось идти по самому солнцу, так что все равно было весьма и весьма жарко.

Альба с некоторой завистью наблюдала за семенившим рядом Хамлом. Вот уж кто точно жары не чувствовал…

«Вообще-то — чувствую, и еще как. Или что — если мои предки жили там, где жарко, то, значит, я и в духовке буду спать с комфортом⁈» — передал образами недовольный висл.

«Еще предложи мне взять опахало и обдувать твою милость».

«Опахало…» — судя по всему, нелюдь задумался, вчитываясь в переданные образы. — «Я согласен».

«Иди ты!»

«Куда?»

Альба рада была указать направление, вот только Хамл выборочно игнорировал переносной смысл слов. Тогда, когда ему было удобно.

«Хочу опахало!»

Пришедшая ругнулась на себя — и сильным потоком воздуха заставила висла отлететь на пару метров.

— Достал? — сочувственно поинтересовалась Амири.

— Не то слово, — призналась Альба.

Несносный нелюдь ныл сегодня с самого утра, и чем дальше — тем больше. Но ему жарко, то душно, то скучно, то еще что…

«Мне грустно», — неожиданно бросил это самый нелюдь.

«С чего это? Сосиски не от того фермера с утра были, что ли?»

«Я — один».

«Что?»

«Один. Рядом или ты, или Старший, иногда еще другие Младшие, или другие молчаливые люди, или звери. Не то. Не такие, как я».

Альба уставилась на почти-кота, с независимым видом вышагивающего по аллее.

«Ну прости. Поездка в глубины Огненной Земли в мои планы не входит. Да и твое племя не выходит к людям, и…»

«Знаю. О, бабочка!»

Последнее было…Наигранным, что ли. Но Альба не стала ничего уточнять.

Мощеная аллея вела прямо к массивному зданию поместья, расположенного на невысоком холме у реки. Стоило подойти ближе, как стало понятно, почему это место, официально называвшееся «Поместьем фон Варата», именовалось не иначе как «Ивовое» — именно ивами заросли оба речных берега. Да и само трехэтажное строение было богато украшено барельефами с изображением ивы, даже водосток тут был в виде ивовой ветви.

— Красиво, — негромко проговорили Амири, — и, если честно, немного пугающе.

— Почему? — с удивлением отозвалась Альба.

Сама она ничего пугающего в ивах не видела. Да, мотив непривычный, но если там всякие лилии, фиалки и ромашки можно для украшения использовать, то чем ива-то хуже?

Амири повела плечами.

— Ну, просто… Я знаю, что это лишь байки, но, вообще-то, в деревне ива — символ речных дев, дерево не людей, а нечисти. Им… В общем, если хотят, чтобы река там из берегов не выходила, или, наоборот, воды набрала — то обычно около самой старой ивы подношения оставляют.

— И как — помогает? — с интересом уточнила Пришедшая.

Она более-менее привыкла к тому, что для местных жителей были привычными не только нелюди вроде карг или гномов, но и нечисть. Не только «библиотечная дриада» Зеленого, но и все эти повелители рек, озер, болот, лесов, гор и еще чего. В родном мире Альбы тоже верили, что в лесах леший живет и все прочее… А тут не просто верили — тут знали. Особенно в Алисии, чей основатель во многом благодаря поддержке нечисти сумел обезопасить свои земли от набегов соседей. Хотя при этом никто, кажется, кроме студентов «Зеленого», за свою жизнь чаще всего не видел никогда никого из нечистых.

Амири неопределенно пожала плечами, рассматривая поместье и реку внизу.

— Угощение исчезает.

— Ну так — лес же. А с проблемами помогает?

— Магия помогает лучше, — улыбнувшись, ответила молодая целительница. — Не обращай внимания, сказки это все. Лучше скажи — тебе не кажется, что вот там есть спуск к самой воде?

Альба пригляделась. В переплетении крон старых ив разглядеть что-то было сложно, но все же там, где несколько деревьев отсутствовали, не то погибшие от времени, не то так и не проросшие, виднелось что-то, что она могла бы описать как «речной пляж». По крайней мере навес, явно защищавший от солнца, был, да и спуск туда тоже хорошо просматривался.

— Думаю — да, там можно искупаться.

— Не только можно, но и нужно! — раздался голос позади них.

Альба резко развернулась — и обнаружила, что на аллею от небольшого одноэтажного строения вышла знакомая короткостриженая черноволосая женщина средних лет. Магистр Ярга Атан, по алексианским традициям предпочитавшая, чтобы к ней обращались по имени, сейчас, в рабочем комбинезоне и с секатором в руках, выглядела совершенно точно не как заместитель директора «Летней Королевской Магической Школы».

— Адептка Миран, я так полагаю? — знакомая с Альбой магистр Ярга оценивающе оглядела Амири. Представилась и продолжила: — заведующая лазаретом ожидает вас на инструктаж вечером, так что пока вы совершенно свободны. Пойдемте, я представлю вас нашему коменданту.

Женщина взмахнула секатором, указав на вход в особняк, и устремилась туда, по дороге рассказывая:

— Заезд начинается завтра с утра, все по плану. Сегодня же вечером приедет весь персонал, и мы с вами соберемся и все обговорим подробно и по программе смены, и по вашим обязанностям, чтобы не было никаких недоговоренностей и недопонимания. К тому же так уж сложилось, что постоянного педагогического состава у Летней Школы нет, местные учителя, скажем так, не слишком подходят для неформальной работы. Ну кроме разве что физрука, он уже который год с удовольствием приезжает, да и спорт есть спорт. Немагический, разумеется — как вы понимаете, школьники, даже в шестнадцать, еще не обладают достаточной развитой энергетикой для того же вламага. Отличное выступление, кстати, было в прошлом году. А почему в этом не стали участвовать?

Вопрос поставил Альбу в тупик. Она, поднимаясь по массивным каменным ступеням на крыльцо «Ивового поместья», переглянулась с Амири и признала:

— Технические сложности. К первой игре у нас не все были в строю.

— Жаль, жаль. Мне нравилось смотреть за тем, как вы растете от лиги к лиге. Ваши сокурсники показали себя достойно, но все же.

Альба поежилась. Как-то она даже и не думала, что кто-то знает ее по играм во вламаг. Кто-то за пределами университета, в Зеленом-то многие в курсе были. А тут — незнакомый магистр… Да, Ярга вроде как знала Теора, но все-таки…

— Надеюсь, в следующем году вы будете выступать, — продолжила магистр, заходя в просторный пустой холл, на стенах которого были изображены уже немало пострадавшие от времени река и ивы. — Так интереснее. Итак, представляю вам Рональда Ита, нашего бессменного коменданта. По всем вопросом, связанным с материальными условиями, обращайтесь к нему.

Альба, отвлекшись на красивейшую, пусть и потрескавшуюся кое-где, роспись, которая буквально переносила входящих в поместье на берег реки, как-то и не заметила появления сухого лысого старика с явно алхимического происхождения пятном прямо на макушке. Выглядел этот Рональд Ит не слишком располагающе, и его мятая мешковатая рабочая одежда и тонкие перчатки на руках это впечатление только подчеркивали. Впрочем, едва ли белозубая улыбка всем и каждому входила в обязанности местного завхоза.

— Итак, я вас оставлю, надо еще кое-что доделать в Лабиринте, — магистр Ярга потрясла секатором, — а я люблю с ним работать сама. Располагайтесь, осматривайтесь, искупайтесь. Рекомендую обойти территорию, — это явно было сказано Альбе, — у нас на свежем воздухе есть несколько беседок и полянки в Лабиринте тоже есть, в том числе и укрытые сверху, но если вы себе и своей группе что-то подберете, то стоит отметить сразу, чтобы не было накладок. Из других воспитателей будут магистр Миранда и магистр Ол, они должны приехать ближе к ужину, на общем собрании все познакомитесь. Если я понадоблюсь, то ищите меня или в Лабиринте, или в административном корпусе, который зеленый одноэтажный, или тут, на третьем этаже в левом крыле, где комнаты для постоянного персонала. Все, я побежала!

И, улыбнувшись не успевшим ничего сказать магистранткам и хмурому завхозу, магистр Ярга быстрым шагом вышла из холла…

Впустив в помещение отставшего Хамла. Лицо заметившего его Рональда вытянулось.

— Кошак! В здании! Да я…

Альба предусмотрительно встала между завхозом и вислом. Она не была уверена в том, являлся ли Рональд магом, хотя обычно такие вещи ощущала хорошо. Но, так или иначе — стоило вмешаться, пока что-нибудь не случилось. Причем с талантами Хамла — еще не понятно, с кем что-то могло случиться… Висл, который терпеть не мог, когда его называли котом, уже уставился на Роланда немигающим взглядом круглых глаз — Альба буквально спиной чувствовала недовольство нелюдя.

— Это не кот, а разумный нелюдь, который будет жить со мной и сам о себе заботиться. С магистром Яргой все согласованно.

Завхоза аж перекосило.

— А мне про это кто говорить должен? Он все сломает, когти свои о мебель точить будет, гадить по углам, и…

— Ничего из этого он делать не будет, — Альба с трудом удержалась от того чтобы использовать внушение, — а если и будет, то я оплачу его художества. Мне говорили, что в случае разумности питомца проблем не возникнет.

Пришедшая уже почти привыкла к тому, как на висла реагировали не знающие о его природе неодаренные, да и маги тоже. И их можно было понять: на вид-то он кот как кот…

— Не положено, — несколько неуверенно откликнулся завхоз. — Его ж еще кормить надо, и…

— Я решу эту проблему. Он ездил за границу уже и жил полгода в замке без проблем, не думаю, что тут за две недели возникнут неразрешимые сложности.

Завхоз еще некоторое время сверлил Альбу взглядом — и сдался.

— Хорошо. Но вам придется акт приема-передачи подписывать, что все целое пока. И у вас, и во всех помещениях, куда он заходить будет.

Пришедшая пожала плечами.

— Надо — значит подпишу.

Рональд глубоко вздохнул.

— Подождите здесь, дамы. Сейчас принесу бумагу.

— Может быть, мы тогда вещи тут оставим и прогуляемся пока? — вмешалась Амири. — А вы все сделаете без спешки.

Завхоз осмотрел ее, потом перевел взгляд на свою руку — Альба заметила, что ладонь старика чуть заметно подрагивала — и кивнул.

— Будь по-вашему. Приходите как нагуляетесь, — и с этими словами он направился к двери в левое крыло поместья, из-за которой до Альбы доносились запахи еды.

Амири принялась копаться в своих вещах. Вытянула полотенце и предложила Пришедшей:

— Пошли что ли на речку? А потом осмотримся тут.

Альба подумала — и кивнула. Поместье изнутри еще успеет изучить, а вот искупаться после жары хотелось. Да и вообще хотелось осмотреться, узнать, что это за «Лабиринт»… Вроде как магистр Ярга говорила о территории, засаженной быстрорастущим кустарником, где можно и игры проводить, и просто отдыхать на небольших, укрытых от солнца полянках.

Вытащив полотенце и сменную одежду — сушить вещи магией много раз не рекомендовалось, ткань от этого изнашивалась весьма и весьма быстро — Альба присоединилась к уже ждавшей ее около выхода Амири. Простенькое плетение Тована слетело с руки, окружая оставленные вещи. Так, на всякий случай…

Вчера вечером, рассказывая Моро простенькую историю о письме, Альба думала, что все еще раз выслушавший Теор будет приводить какие-нибудь новые доводы за то чтобы ей остаться в университете. Пришедшая даже аргументы заготовила… Но они не понадобились — наставник лишь заставил повторить все известные защиты. И личные, и имущественные. Это даже с ментальными умениями затянулось надолго, так что ушла к себе Альба за полночь…

Но зато сегодня это самое плетение Тована само собой в голову пришло. Промелькнула мысль, что, быть может, магистр что-то внушил вчера начет этих чар… Но вряд ли он смог бы сделать это быстро и незаметно. Да и зачем? Просто немного подозрительности передалось и Альбе. С учетом того, что ей прислали…

— Зачем? — тихо спросила разглядевшая плетение Амири.

— На всякий случай, — отозвалась Альба. Не рассказывать же про письмо… Ами с ума сойдет потом.

— Идем, — целительница поманила Пришедшую на выход.

Стоило обойти поместье, как позади него обнаружилась посыпанная белым камнем тропинка, которая вела к еще одной — и в итоге выводила к лестнице на берег.

На полпути Амири заметила:

— Думаю, у нас довольно много времени.

— Почему? Из-за его рук?

Молодая целительница грустно улыбнулась.

— Я не вправе ставить диагноз и вообще не все знаю, но, как мне кажется, это что-то, связанное с токсичными зельями, если судить по окрашиванию кожи на голове. Если поражение было большим, то даже хороший алхимик и целитель помогут лишь отчасти. Мелкая моторика чаще всего страдает.

Альба кивнула, не зная, что ответить. Некстати вспомнились считаные ей мысли Моро по поводу того, что должен был сделать газ из письма.

Жаркий день как-то стал на пару десятков градусов холоднее…

Впрочем, Пришедшая быстро прогнала ненужные чувства. С письмами впредь аккуратнее будет, да и все.

На берегу не самой широкой, но довольно глубокой на вид речки, чья петля охватывала территорию поместья, действительно было что-то, что Альба у себя дома окрестила бы пляжем. Навесы для защиты от солнца там, где ивовые кроны не закрывали небо, странная узкая сетка, видимо для какой-то из местных игр в мяч, ширмы для переодевания… Даже душ тут был. Самый обычный — только вот воду в него брали, кажется, из самой речки. Альба из того, что давали на алхимии, знала, что для местных очищение воды не было проблемой, но все равно было немного странно это видеть.

— Хорошо что пока время есть, — Амири для купания облачилась в безрукавку и короткие порты. — Я, честно говоря, мало представляю себе, как жить две недели у реки и не купаться, но, с другой стороны — не вместе ж со школьниками?

Альба усмехнулась.

— Не знаю как тут, но там, где я работала раньше, вожатые вместе с ними и купались. А остальные или отдельно, или по ночам.

Амири мотнула головой.

— Ну уж нет, ночью я в реку не полезу.

Альба едва сдержала смешок.

— Ами, мы маги вообще-то. Ты правда думаешь, что тебя во время ночного купания речная дева утащит? Или сом съест?

Пришедшая подошла к кромке воды. Река как река, в меру чистая, берег от ила явно чистили. По крайней мере ноги не засасывало сильно. Альба слышала у себя дома легенды о том, что ночью нельзя ходить в баню. А речка-то тут при чем?

Молодая целительница неопределенно повела плечом.

— Я выросла у реки, — она без всяких сомнений зашла по пояс, — и без сомов и нечисти ночью можно воды нахлебаться. Отец одного такого умника еле-еле с того света вытащил. Выплывешь на середину, не заметишь, как в течение попадешь, или о бревно какое ударишься, запаникуешь — а плыть-то до берега далече, да и круто тут… В общем, лучше не стоит. По крайней мере в одиночестве.

— Я бы предложила составить компанию, но едва ли будет время, — честно призналась Альба, — местные, как я понимаю, каждый год перекраивают программу с учетом меняющихся объемов финансирования, так что некоторые вещи явно придется делать на ходу. Да и погода…

— А что с ней?

— Ну так… Если все нормально — то можно и что-то активное, и в этом Лабиринте, — Альба указала рукой на видневшуюся за стеной ив на другом берегу ровную зеленую стену высотой в пару человеческих ростов, — обосноваться, или там с мячом поиграть, я покажу хоть то, что у нас принято. Станционки опять же… Да куча всего, для чего простор нужен. Да, что-то можно и в помещениях сделать, но это уже другое, как минимум там не побегаешь особо.

Амири фыркнула.

— Я бы и тут бегать не рекомендовала — свалятся еще в ту же реку, или еще куда. Опять же, можно подвернуть лодыжку, можно…

— Ладно, ладно! — Альба улыбнулась, подняв руки. — Я поняла! Позову тебя как профессионала на инструктаж по технике безопасности.

— Да ну тебя! — притворно обиделась Амири и простеньким водным плетением окатила подругу брызгами с головы до ног.

Пришедшая ответила, применив плетение помощнее — на Амири обрушилась небольшая волна. Целительница взмахнула рукой — и в лицо Альбе устремились несколько тонких назойливых струек воды, поднимавшихся из реки на манер фонтана. Избавиться от них было несложно, но стоило Пришедшей разобраться с чарами, как она обнаружила, что Амири уже уплыла на середину реки.

— Догоняй! — крикнула целительница и сноровисто погребла по течению.

Альба вошла в реку по пояс, оттолкнулась от дна — и нырнула с головой, с помощью слабенького плетения поддерживая в разуме понимание, где какой берег и где Амири. Пара мощных гребков — и Пришедшая устремилась за подругой, плывя в приятной воде и с каждым движением отбрасывая все дальше и дальше тревоги и переживания.

Если тут, в Ивовом поместье, и правда жила речная дева, то за нынешний момент Альба была ей бесконечно благодарна.

Потом будут и бумаги, и собрание, и дети, и тревоги, а сейчас она просто плыла вперед, без остатка отдаваясь ритму гребков и ощущению скольжения в теплой воде.