Зеленый университет: Новые уроки

Глава 9 Ментальная магия. ч.1

— Что за специалист будет завтра? — с неудовольствием спросил Теор у заполнявшей какую-то бумагу Ярги.

Та, казавшаяся усталой и вымотанной не меньше, чем Альба, покачала головой.

— Не могу сказать.

— Не можешь сказать — или не знаешь?

Ярга возвела глаза к потолку.

— Директор обещал прислать компетентного специалиста, и у меня нет оснований ему не верить.

— И ты не хочешь мне сказать, кто это? Почему? Заметь — я не спрашиваю ни «почему не я», ни какого демона ты вымещаешь свое плохое настроение на моей ученице.

Ярга фыркнула.

— Я вымещаю⁈ Тео, да меня все это уже достало! Мало того что она с Оз не может конструктивные отношения выстроить, так еще и одни проблемы от этих ментальных умений. Ты чему учишь?

Теор скрестил руки на груди. Очень хотелось проверить саму Яргу на внешний контроль, хотя того явно не было — он бы ощутил. Сейчас давняя знакомая явно действовала самостоятельно, но ведь и внушить что-то косвенное можно, и просто направить действия в нужную сторону… Увы, глубокое вмешательство совершенно точно раскроет тот факт, что он знает правду. Да и не этично это, мягко говоря. Да, действия Ярги Теору не нравились, но она имела право поступать так, как считала нужным.

— Учу использовать менталистику для учебных и саморегуляционных целей.

— То есть то, что она пугает свою группу упавшим мостом, внушает им разные картинки в виде наказания и в целом почти постоянно использует на них магию разума — нормально?

В последнем явно была ирония.

Менталист, все это время смотревший на Яргу сверху вниз, подумал — и сел рядом на стул, окружив их обоих антипрослушкой.

— В чем дело?

— Что?

— В чем дело? Я все-таки не дурак.

— Мысли читаешь…

— Нет. Но могу, если надо. Просто объясни — в чем проблема? Когда мы все оговаривали, в том числе и квалификацию Альбы, я раскрыл все карты и рассказал обо всем, что она, скорее всего, будет делать. Тебя все устроило. А теперь что? Что за история с почти увольнением, о которой ладно она смолчала, но ты-то почему ничего не сказала? Если есть проблемы — обратись, подумаем как решить. Ты ведь понимаешь, что любой воспитатель мог упустить краситель, и что менталисты просто не имеют права читать всех и каждого. Так в чем дело?

Ярга склонила голову, рассматривая его. Потом махнула рукой и, повесив еще один довольно специфический щит от прослушивания, ответила:

— А что я должна делать? Мы с тобой знакомы, но, прости — у тебя своя работа, у меня — своя. И на моей работе магистр Оз постоянно оценивает действия Синегорской, и оценки эти нелестные. Я понимаю, что Альба — твоя воспитанница, и что ты видишь ее с лучшей стороны, но, очевидно, она пока не понимает, что можно делать, а что нет. Одна жалоба, один скандал — и если нас уличат в применении магии разума к участникам, то тут же пойдут шепотки о внушениях и проект закроют!

Теор покачал головой.

— Менталистика ничем не отличается от любой другой магии, и она способна даже за короткий срок помочь и осознать ошибки, и научиться лучше понимать себя, что важно любому магу. Ты действительно считаешь, что Миранда Оз понимает больше, чем я? Я не стал бы рекомендовать ту, в ком не уверен.

Ярга глубоко вздохнула. Чуть прикусила губу, самый край. Теор хорошо помнил этот жест и хорошо знал, что сейчас она сильно сомневалась о том, стоит ли говорить больше, чем уже сказано.

Менталист продолжил:

— Слушай, дело не в том, что я хочу куда-то Альбу протолкнуть и все прочее. Это — ее практика, и она в любом случае не вылетит с магистратуры, а остальное отработает, если понадобится. И я знаю, что она общается с группой, учит их подмечать важное и самостоятельно перерабатывать лишние эмоции. Ничего больше. Но я чувствую, что в этой истории есть и еще что-то кроме репутационных опасений.

Ярга ничего не ответила, и Теор все же решил довериться и приоткрыть часть карт, внимательно следя за выражением лица давней знакомой:

— Возможно, что-то затевается. И если нужно привлекать Гончих, то…

Ярга рыкнула.

— Какие Гончие? Ладно, демоны с тобой, если хочешь знать — Оз тут по рекомендации Тимара. Настойчивой личной рекомендации.

Теор очень надеялся, что никак не выдал себя. Было видно, что и Ярга не в восторге ни от своего признания, ни от того, в чем призналась.

Менталист мало знал о Тимаре, главе всей этой летнешкольной инициативы. Он вроде как унаследовал Ивовое поместье, будучи простым учителем в магической школе, и, сожалея о том, что многие выпускники выбирают не подходящую им специализацию, предложил устроить что-то вроде «курсов с полным погружением». Идею он свою проталкивал всячески, Образовательный Совет ее одобрил — и вот уже почти десяток лет хотя бы один набор ребят, но приезжал в Ивовое поместье. Точнее, вроде как изначально планировалось больше смен, но потом финансирование сокращали, поток желающих уменьшился: не все понимали идее совместного проживания с простыми будущими магами, не все вообще понимали, зачем нужно прилагать отдельные усилия для понимая того, чем заниматься в будущем… Да и случалось в летней школе всякое, особенно с девушками-аристократками, за которыми не всегда удавалось приглядеть.

Но, так или иначе, пока инициатива более-менее функционировала. Хотя после прошлогодней истории, когда дочь самого Тимара начала вести себя странно, хотя по всем заключениям она просто «приревновала» отца, сам магистр-основатель вроде как в поместье почти не появлялся.

Видимо, задумчивость менталиста Ярга приняла за непонимание, потом скривилась и объяснила:

— Уж не знаю в каких они отношениях, хотя догадываюсь. Оз тут «присматривает» за всеми и чуть что, то сразу к нему обращается. Тимар, вообще-то, человек довольно добрый, да и у нас всегда, считай, начинающие воспитатели были, он спокойно относится к недоработкам. Но Оз сначала на собрании рассказывает всякое-разное, потом — ему, потом он мне излагает свои опасения насчет будущего проекта и того, что скандал с менталистикой отвратит окончательно всех аристократов и просто тех, кому по карману спонсорство…

Теор вздохнул, осматривая кипу документов, которыми был завален стол Ярги. Судя по тому, что часть таблиц осталась незаполненной, работы у замдиректора летней школы было выше крыши. И это при том, что вернувшиеся группы сейчас находились при воспитателях, и в целом никаких происшествий и потрясений… А иначе едва ли Ярга могла бы заниматься бумагами.

Мог ли Тимар быть источником проблем? Теор мало что про него знал. Мог ли он быть тем самым менталистом, мог ли состоять в «Сынах»? А сама Оз?

— Много работы? — решил сменить тему менталист.

— Да, — поморщилась Ярга, — после того, как Тимар отказался подписывать новый контракт с де Ферсеном и Окатой, приходится работать за троих. И плевать, что я в бухгалтерии смыслю примерно как ты в бытовой магии, а Рональд не готов еще и охранником работать.

Теор напрягся.

— Говоришь, уволили бухгалтера и охранника?

— Ну как уволили… В бюджет они не влезли. Можно было, конечно, убрать де Кайто, но он все же на площадке развлекает молодежь, да и как раз за охранника и работает, когда надо. Ну а со всеми этими платежками я стараюсь разобраться, правда времени на них много уходит.

— Неужели с финансами настолько много проблем, что за пару недель работы нечем заплатить?

Ярга тяжело вздохнула и подняла на него глаза. Взгляд этот был скорее лукавый, заговорщицкий.

— Вот ты любишь лезть повсюду… Но и язык за зубами держать умеешь, так что вот тебе маленькая тайна: де Ферсен — сестра жены Тимара, а Оката — ее любовник. И, как ты понимаешь, наш уважаемый директор не то чтобы счастлив в семейной жизни. Между нами — я понимаю, почему его дочь… Скажем так, почему она хотела внимания. Тимар, хотя и наследник поместья, сам из простых, известен стал благодаря школе, а его жена-то — из благородных. Видимо, ее родственники думали, что летняя школа принесет много денег, а Тимар закрепится в высшем свете, но не сложилось. Но и разводится не хотят пока. Жена, понятно, ищет себе подходящую партию. Говорят что есть и местные кандидаты, и заграничные… А он как был учителем, так и остался, всю прибыль в школу вкладывал, в поместье. Говорят, что связался не с теми людьми, что его покровители полетели со своих мест следом за прочими робинистами… Но это ладно, это я жаловаться начала, ты-то слушать умеешь… В общем — нет лично у меня к твоей девочке никаких претензий. Ну с красителем сорвалась, да, такой скандал был бы… И еще может случится, но все тихо пока. Если ты с ней поговоришь и попросишь быть аккуратнее, а лучше всего просто работать без потрясений — то вообще отлично будет.

Теор демонстративно взглянул на часы.

— Завтра. У меня еще есть планы до отбоя.

— Конечно, конечно! Сейчас все равно огоньки, потом все еще у себя в комнатах впечатлениями после экскурсии обмениваться будут, потом у нас совещание… А насчет завтра — разумеется, я тебе ничего запрещать не буду. Приходи. Шеф где-то нашел нужного человека, но ты, если хочешь, можешь дополнить или вообще свое рассказать, у тебя же есть опыт использования ментальной магии в сыске и в преподавании. Хочешь — поставлю тебе утреннюю лекцию? Или вечернее мероприятие? В дополнении к основным тезисам.

Теор кивнул.

— Почему бы и нет.

— Тогда приходи к одиннадцати, как раз будет лекционное занятие. И заодно поговоришь с протеже своей, если хочешь.

Менталист кивнул и после короткого колебания попрощался и покинул кабинет замдиректора летней школы. Хотя он и знал Яргу по старому делу, в целом она мало изменилась и наверняка поможет, если попросить. Но просить было пока не о чем.

Ретрансляция, которую сам Теор проделывал во время переговоров с Койт, предполагала создание пути в чужой разум через еще один разум. Технически таких «промежуточных» точек могло быть и несколько. Техника была запрещена еще до того, как ограничили менталистов, но не сама по себе, а в сочетании с любыми внушениями или контролем.

Собственно, достаточно подготовленный менталист мог ее использовать, но учили этому или Гончих, или военных, причем тех, кто работал в разведке или контрразведке. Проблем тут было множество, начиная с необходимости поддерживать всю цепочку рабочей и строить иерархию взаимодействия с чужими разумами, и заканчивая тем, что, собственное, естественные и артефактные ментальные защиты никуда не девались.

Теор вышел за ворота поместья. Развернулся, оглядывая защиту снаружи…

Прямое нападение едва ли было возможно. Едва ли.

Но любую защиту можно было обойти. Технически, если Миранда и правда была носителем чужого сознания, — хотя она вполне могла быть просто подстрекательницей, приревновавшей Альбу или и вовсе желающий получить что-то свое получить от скандала в школе, — то после того, как в защите поставили допуск на нее, а такой допуск был на всех сотрудников, сюда попал и связанный с ней разум.

Логично? Логично.

И…

И дальше были три одинаково плохих варианта.

Теор мог сейчас найти Миранду и поговорить с ней. Он думал об этом, дожидаясь Ярги и обходя поместье в компании Саманты. Увы, тут был очень велик шанс, что ничего хорошего из этого не выйдет. Если он был прав в своих предположениях, и Альбу пытались убрать из школы именно потому, что она могла испортить неизвестному менталисту его план, то появление рядом Теора совершенно точно или спугнет неизвестного, или вынудит его действовать. Вполне возможно, действовать разрушительно. Пять дней — лишь мелкие пакости, не более. И сейчас чье-либо резкое вмешательство может превратить поганую ситуацию в катастрофу. Теор слишком хорошо знал, что бывает, если кто-то, достаточно искусный в ментальной магии, чувствует себя загнанным в угол.

Второй вариант — рассказать все Ярге. Теор думал об этом… И отказался и от этой идеи. Проблемы тут были те же самые: если завладевший сознанием Оз сбежит, то доказательств его присутствия не останется, особенно если он перед уходом разрушит чужое сознание… И в итоге пострадает и Оз — Теор не был уверен в том, что в одиночку сможет ей помочь — и, вполне возможно, еще кто-то, а неизвестный менталист выйдет сухим из воды.

Третий вариант был разом и проще, и сложнее предыдущих. Поговорить с Яргой о происходящем как «старый друг», не попадаться на глаза Оз, и завтра вернуться сюда вместе с архимагом. Были тут свои риски, но, с другой стороны… Даже если Оз находится под чьим-то контролем, она, несмотря на массу возможностей для причинения откровенного вреда, пока ограничивалась мелкими пакостями. Исключение — происшествие с Совой, но Теор и защиту наложил, и попросил жену приставить призрачных соглядатаев и к комнатам. И даже тут было не совсем понятно, должен ли был быть нанесен реальный вред, или Сова должна была просто дойти до кого-то с ножом в руке… Сам Теор склонялся к последнему: пожелай контроллер чьей-то смерти — задушила бы во сне соседку подушкой, да и все. Нет, тут, скорее всего, нужен был скандал… Еще бы: после занятий с менталисткой набранная по квоте безымянная решила напасть на подругу… Это бы вряд ли удалось бы скрыть.

Смущала Теора и проекция висла. Кто-то так развлекался? Личный зверь самой Оз? И что было под домом?

Еще одним поводом не форсировать события, несмотря на риски, была дверь в подвале. Точнее то, что могло находится за ней. Неудавшегося ученика де Авара не нашли, по Металлу мало что всплыло. Да, до части его клиентов добрались, но это никак не проясняло общей картины происходящего. И любое неверное движение могло обрушить настоящую лавину. Теор намекнул Моро разузнать начет поместья, но пока друг в архивах Гончих ничего не нашел.

Надо действовать наверняка, а до того не вызывать подозрений.

За невеселыми мыслями Теор добрался до университета. Ночь предстояла бессонная. Пока он «гулял» по поместью и ставил защиты везде, где только можно, программы сами собой не написались. Ладно хоть по нескольким моментам ментально проконсультироваться успел…

Умом менталист понимал, что ничего не изменилось. Если опасность внутри поместья. то она там была пять дней назад. Если опасность принесла с собой Оз, то она так же принесла ее пять дней назад. Но раньше он ни о чем не знал…

Впрочем, постоянно отвлекаться на происходящее в школе возможности не было. Менталист надеялся, что Альба позовет, если что-то понадобится, об этом же он попросил и висла, который на вопросы о другом нелюде загадочно молчал. Рассчитывал Теор и на то, что Саманта известит его при необходимости.

Ночь Теор, загнав тревогу подальше, потратил на работу. Документов к открытию факультета нужно было сделать уйму, и коль завтра и он, и архимаг будут в летней школе, то следовало разгрести образовавшиеся за время нынешнего расследования бумажные горы.

Один план, другой план, третья характеристика…

Оторвался от бумаг Теор только к рассвету. Выпил чай, в который бросил несколько капель алхимии — после бессонной ночи меньше всего хотелось потерять концентрацию во время ловли опасного менталиста, и поднялся на ноги, потягиваясь. Привычно пробежал взглядом книги на полках, давая себе время отдохнуть от всех этих целей, задач, часов, и…

И взгляд менталиста вернулся к верхнему ряду фолиантов. Прошелся по нему раз, другой, третий…

А в следующий миг Теор резким импульсом призвал к себе в руку невзрачный коричневый том. За всеми разговорами, мыслями и размышлениями он упустил ивы! Сначала отвлекла архимаг, потом говорил с Совой, потом общался с Альбой, потом с Сэм ждал возвращения Ярги и думал о том, не поздно ли еще все переиграть и задержать Оз… Попросту забыл о них.

И вспомнил только теперь.

Менталист быстро пролистал страницы, уцепившись за пришедшее в голову воспоминание и раскручивая связанные с ним образы. Нашел нужную строчку, впился глазами в текст:

«…там, в окружении ив, он оставил, как говорил, свою любовь и все хорошее, что носил в себе. Если бы кто-то спросил меня, то я бы сказал, что в этот момент умер один человек и родился совершенно другой. Если бы я мог предположить, что выйдет из его экспериментов, но никогда бы не пустил его в тот холл, стены которого заместо бывших хозяев поместья облюбовали ивы, ивы, вечно плачущие по чужим бедам и совершенно равнодушные к ним…»

Теор медленно перечитал абзац. Потом страницу, другую…

В его разуме медленно собирался пазл, проясняющий происходящее. Многих кусков не хватало, но даже так вырисовывающаяся картинка пугала.

Менталист прикрыл глаза и потянулся к Моро в надежде, что и он, и хотя бы еще часть Гончих не спят, как не спит и наставница, или кто-то еще готовых вмешаться архимагов. Да, стоило кое-что проверить, но открывающиеся масштабы проблем откровенно пугали.