Злодейка из романтического фэнтези

Глава 11

На обратном пути я рассказала Эду все, что произошло во время посещения госпиталя для нищих, включая кражу оброненного мною мешочка с золотыми монетами, который он мне вручил. Эд улыбнулся, отметив мои самовольные действия, но критиковать или корректировать не стал, согласившись с моим планом натравить вымышленных персонажей друг на друга.

– Я позаботился, чтобы Кайлем не получал никаких новостей снаружи, так что о нашем сотрудничестве он не знает. И о том, что ты живешь во дворце первой императрицы, тоже. Так что твой план может сработать, если он передаст тебе какую-нибудь интересную информацию, с помощью которой мы сможем уничтожить Артемиса Лебранта или даже Аннабелль.

Поддержка Эда моего плана вдохновила меня, что даже в глазах профессионального писателя я была не такой уж бесполезной интриганткой, как могла бы показаться ранее. Все же за несколько месяцев проживания внутри романа я не добилась особого продвижения по сюжету. Только колдовать немного научилась.

И кто бы мог подумать, что Эд не станет откладывать дело в долгий ящик и высадит меня в лесочке на пути в тюрьму. Он наградил меня еще одним мешочком с золотыми монетами и оставил в одиночестве, чтобы по тюрьме не поползли слухи, что мы – маркиза Рианнон Лебрант и принц Эдгар – союзники.

Время клонилось к вечеру, а я, оставшаяся без обеда, вполне могла бы лишиться ужина и вместо него как раз к необходимому времени оказаться в тюрьме. Свистнув в волшебный свисток, который я подготовила к посещению аукционного рабовладельческого дома, я осталась ждать прибытия магической кареты, на что потратила еще сорок драгоценных минут.

– И почему он не предупредил заранее, что высадит меня? – ворчала я на Эда, усаживаясь в магическую карету.

И вдруг расплакалась... от счастья. На сиденье стояла корзинка с бутербродами. И не просто хлеб с маслом, а с тонкими пластами ветчины из мяса, сыра и зеленого салата. Также внутри корзинки лежал термос с черным чаем и сушеными ягодами, придающими черному чаю особенный вкус и аромат.

– У меня потрясающий дворецкий!

Мне было не до разговоров! Я накинулась на еду, словно не ела неделю, и даже не заметила, как одновременно с опустением корзинки я прибыла по необходимому адресу.

Императорская тюрьма располагалась под административным зданием рыцарского ордена, охраняющего императорский дворец. Так что правильнее сказать, что именно тюрьма – самый охраняемый зал в комплексе императорских дворцов, хоть и располагался на его окраине.

В императорской тюрьме преступники содержались преступники исключительно временно до дня казни или ссылки в другое место содержания. Именно таким временным арестантом был отравитель Его Императорского Величества Сайруса Акрихимского – бывший кронпринц Кайлем.

В тюрьму я зашла открыто и была остановлена на входе. Так что меня развернули и отправили восвояси. Мне даже в голову не пришло, что мне не дозволено встретиться с арестованным отравителем! Это было настолько неожиданно, что я сначала растерялась. А после отъехала на карете немного и вернулась под маскировкой мантии со свойствами невидимости.

В административном корпусе моталось туда-сюда достаточно много рыцарей, но среди них не было ни одного, с кем мне бы довелось познакомиться в день свадьбы убитого старого маркиза. Где же тот охранник, которому я поклялась отомстить? Не могла же я оставить его жить поживать да добра наживать, раз уж судьба снова привела меня в это темное место.

Спустившись в подвальные казематы, я осмотрелась. Теперь здесь было чисто. (В прошлый раз здесь было грязно, хотя я уже не столь уверенна в этом). А еще здесь пустынно. Охрана была только на входе. Зато дверей-решеток хоть отбавляй. Незапертых, а просто прикрытых, словно вообще никто не был арестован.

Вскоре передо мной у очередного замка обнаружилась фигура в плаще. Легонько взмахнув рукой, я применила простенькое заклинание, и капюшон упал на плечи. Второе заклинание – и щелкнул замок, запираясь и ломая ключ.

Я узнала человека по его светлому затылку. Это был тот аристократ, который прислуживал бывшему кронпринцу Кайлему в его кабинете. Мужчина задрожал. Из его рук выпал сломанный ключ. Я поставила уже отработанное заклинание полога тишины и шумно выдохнула, напугав помощника бывшего кронпринца шумом своего дыхания.

– Сгорай! – приказала я, настроившись, и прочитала заклинание мгновенного воспламенения.

Помощник бывшего кронпринца загорелся, закричал от боли и страха и через несколько минут обратился в пыль. Я отвернулась, закрыв уши руками. Как-то не подумала, что полог стоило сделать поменьше, чтобы самой не слышать крики умирающего выдуманного персонажа. Все же я никогда не любила фильмы в жанре ужасов.

Починив ключ и замок, я без каких-либо проблем добралась до места содержания преступника, который сегодня должен был сбежать из тюрьмы. Первой мне попалась бывшая принцесса Розария. Она сидела на лавке-койке неумытая и растрепанная в красивом дорогом платье, а на лице ее потек макияж, а глаза красные, как у попавшего на солнечный свет вампира.

– Принцесса, – шепотом позвала я девушку, вспомнив странную реакцию Эда на нее. Он собирался дождаться ее изгнания и самостоятельно разобраться с ней за стенами дворца. – Принцесса Розария.

Она удивленно вскинула голову, явно совершенно не ожидая увидеть меня в таком месте. Неужели за ней шел помощник бывшего кронпринца? А не все ли равно кто и за кем, если она попалась мне на глаза первая?

– Вдовствующая маркиза Лебрант? Вы...

Увидев меня, она чуть не заплакала. Принцесса Розария выглядела до того несчастно, будто ее здесь заперли совершенно ни за что. Но гнев, пылающий в глазах Эда при упоминании этой девушки, я забыть не могла. Неужели она делала с принцем Эдгаром что-то такое, что меркло перед лицом поступков второй императрицы, которые я ей приписала?

– Артемис просил меня помочь хотя бы вам, – соврала я без какого-либо чувства стыда. Зато моя ложь немедленно приободрила бывшую принцессу. – Сейчас он собирает доказательства невиновности кронпринца Кайлема в отравлении, поэтому его нельзя забирать из тюрьмы. Дождемся официального освобождения. А вот что касается императрицы... она убила мать принца Эдгара, так что... он не остановится, пока ее голова не полетит на плахе.

– Вот оно как... – склонила голову бывшая принцесса, но горечи в ее словах не было. Ни капли.

Бывший кронпринц Кайлем ради собственной шкурки решил пожертвовать кровным дядей, а принцесса обскакала его на порядок. Она согласилась пожертвовать родной матерью, только бы спасти собственную жизнь! Разве для них, для персонажей любовного романа, этот мир не являлся реальностью? Почему изначально положительные герои с такой легкостью отказывались от всех своих убеждений, когда на кон была поставлена их собственная жизнь? Они точно положительные? Или мир уже окончательно поставил их в положение отрицательных?

Я все еще сомневалась в приобретении ореола главной героини, ведь не замечала никаких особенных изменений по сравнению с ролью злодейки.

И вдруг я засомневалась, а стоит ли мне освобождать Розарию? Я думала кинуть на нее магический маячок и отдать Эду – пусть душу отведет. Все же получить все воспоминания принца Эдгара – это не сахар. Его жизнь была слишком тяжела. Притом я даже не знала насколько, раз уж не только моя редакция второй императрицы над ней издевалась. Была злодейка поизощреннее.

– Я постараюсь сохранить ей жизнь, отправив в ссылку, – пообещала я. – Но это максимум, что я смогу сделать. Круг судейской истины – слишком неопровержимое доказательство, что вы двое не сын и дочь Его Императорского Величества. Как так получилось?

– Это невозможно! Мама не могла! – всполошилась принцесса, кинувшись к решетке, словно дикий зверь. – Я настоящая принцесса! Произошла какая-то ошибка! – То есть пусть императрица-мать умрет, но клеветать на свое происхождение не позволю? Так что ли? Эта девушка совсем не разбиралась, кто ее на самом деле защищал.

Все же выпускать ее на свободу – слишком необдуманное решение. Сквозь решетку я взяла ее за руку и произнесла заклинание вечного сна. В голубых глазах бывшей принцессы Розарии пропала ясность, и она упала к моим ногам, резко потеряв сознание.

– Надо будет сделать противоядие, – подумала я вслух о том, что скажу Эду на свое самоуправство. Все же какие-либо шаги не стоило предпринимать по отношению к персонажу, к которому у меня не было никакого интереса.

Оставив полумертвое тело бывшей принцессы Розарии на каменном полу, я пустила магический маячок по следу бывшего кронпринца Кайлема, иначе в этом лабиринте я его никогда не найду. Раз уж на него не действовала защита императорского благословения от магии, то сделать я могла все, что мне бы взбрело в голову!

На странность, в тюрьме бывшего кронпринца Кайлема не было. Вместо него в его одежде сидел явно кто-то другой и, возможно, вообще простолюдин, которому заплатили. Но это совершенно точно был не бывший кронпринц Кайлем, так что я поспешила уйти из тюрьмы незамеченной. Зря только показалась на магической карете в начале. При встрече с настоящим бывшим кронпринцем Кайлемом скажу, что искала встречи с ним по просьбе его помощника. Был же такой приказ, верно?

Второй императрицы в тюрьме тоже не было, но насчет нее Эд сразу сказал, что она в своем дворце под домашним арестом. Тогда почему бывшая принцесса Розария находилась в тюрьме, а не в своем дворце? Я усыпила настоящую бывшую принцессу Розарию. Это точно. Я не могла ошибиться. Все остальные принцы и принцессы были казнены в зале с кругом судейской истины, так что другой подмены произойти не могло.

Я не понимала, что здесь творилось, так что поспешила вернуться во дворец первой императрицы – ныне резиденцию принца Эдгара и доложить о побеге бывшего кронпринца Кайлема Эду. Пусть он разберется с дворцовыми интригами, а мои планы направим против моего главного врага – Аннабелль.

***

В течение десяти дней было затишье, и я не спешила раскачивать бурю. Эд ожидал, что бывший кронпринц Кайлем не будет сидеть смирно, так что совершенно не удивился его исчезновению из тюрьмы. А вот появление бывшей принцессы Розарии в тюрьме его позабавило. Я отдала Эду склянку с противоядием, и после тихих фальшивых похорон бывшей принцессы Розарии Эд исчез четыре дня назад и до сих пор не объявился в резиденции.

Здесь я жила пока одна... и около восьми десятков слуг, обеспечивавших жизнь дворца и прилегающей территории. Теперь не опасно было выйти погулять в топающем в зелени и цветах саду. Обнаружилась беседка и небольшой пруд, через который был перекинут мраморный мосток.

Пока я отдыхала, Аннабелль старательно работала на благо своей святой репутации. Как мы договаривались, герцог-канцлер буквально прописался в госпитале для нищих, а вместе с ним и Аннабелль. Он не отпускал ее, пока она не исправит все свои грехи, а она грехи исправлять не спешила.

Во время десятичасового чаепития ко мне пришло совершенно неожиданное письмо за авторством бывшего герцога Флемингтона. В отличие от собственного сына, он не верил в волшебное исцеление отравленного императора и склонялся к мнению, что Аннабелль использовала противоядие и дешевый магический фокус для сопровождения своего мошеннического трюка, а потому просил меня раскрыть ее секрет.

Я оказалась права: у Аннабелль был только один шанс использовать исцеление ради продвижения любовной линии с кронпринцем, а вынудила ее эту самую любовную линию окончательно заруинить.

Просьба бывшего герцога сопровождалась обещанием щедрой оплаты, из чего я могла сделать вывод, что поведение влюбленного в Аннабелль Матеуса вызывало опасения даже у его отца. Я могла лишь порадоваться, что послушалась Эда и вычеркнула герцога-канцлера из списка наших союзников, иначе я могла бы попасть в беду.

Письмо от бывшего герцога лежало в стороне между двумя блюдами с пирожными... и я не видела причин, из-за которых я могла бы исполнить просьбу бывшего герцога и спасти его старшего сына от напасти в лице бывшей главной героини Аннабелль Катрин Игевиль. А зачем? Если с Матеусом что-то случится, то активируется сюжет с третьей любовной линией, а появление силы мастера меча у того рыцаря ни мне, ни Эду не было на руку.

Зато у меня в кармане лежало другое, более интересное письмо с одним лишь рисунком. Точнее с нарисованным портретом простолюдина, сэра Уилльяма Ролланда из эскорта Аннабелль. Пришло время воссоздать одну из сцен из оригинального романа и немного отредактировать ее в угоду своим планам.

Платье на бал в честь коронации нового наследного принца было готово. Изумрудное, летящее. Сказка, а не платье. Десять дней назад бала в честь выздоровления императора не случилось из-за внезапного ухудшения здоровья Его Императорского Величества, но сегодня должен был состояться. Я уже получила подтверждение из дворца от личного помощника императора.

– Лина, – подозвала я прислуживавшую мне личную горничную. Девушка лет восемнадцати была достаточно проворна и аккуратна, чтобы прислуживать мне и не раздражать меня лишний раз. – Сейчас я вернусь в свои покои и лягу спать. Позаботься, чтобы никто меня не беспокоил. К балу я проснусь. Но даже если опоздаю немного, никто не посмеет винить меня.

Пришло время познакомиться со столичной гильдией убийц.

***

Гильдия убийц, в которую я отправилась, официально занималась исключительно добычей и распространением информации. Убийствами гильдия занималась в исключительных случаях, а точнее – за огромное вознаграждение. Для него было подготовлено золото из дворца бывшего кронпринца Кайлема, до инвентаризации которого павший перед любовью канцлер не дошел. Матеусу Флемингтону было чем заняться кроме своих непосредственных обязанностей в императорском дворце.

Не в центре, но и не на окраине; не в злачном месте, но и не в аристократическом районе... в одном маленьком переулке в торговой части столицы расположилась небольшая информационная гильдия, подрабатывающая заказными убийствами. О том, что у гильдии был дополнительный заработок, в оригинале не указывалось. Только в синопсисе продолжения. То есть произойти могло все что угодно. Мне стоило быть готовой к сюрпризам.

В невзрачной одежде я вошла в информационную гильдию и сделала какой-то совершенно неважный запрос о биографии новой святой деве. Сейчас таких запросов у гильдии должно быть как минимум несколько десятков, так что лишнего внимания я к своей анонимной персоне не привлеку. За запросы подобного уровня сложности обычно платили серебром...

– Сдачу оставьте на развитие гильдии, – сказала я, подавая четыре золотых монеты. Это был особый знак гильдии, что я обращаюсь именно к гильдии убийц. – Позвольте мне вас немного потревожить...

– Пожалуйста, уборная направо и прямо, потом снова направо... – ответил мне гильдиец с рецепции. Вряд ли он знал, что гильдия промышляет еще и убийствами, а не только особыми информационными запросами за четыре золотых монеты.

В указанном направлении действительно располагалась уборная, так что после «прямо» идти следовало налево, сквозь стену. Если ты правильно произнес ключ заклинания, то спокойно пройдешь сквозь магический барьер. В синопсисе не указывалось, кто установил этот магический барьер, и это мне немножечко не нравилось.

Войдя в приемную главы гильдии убийц (он в поисках пропавшей в детстве младшей сестры основал информационную гильдию, а убийствами занимался лично чисто для заработка, чтобы оплачивать поиски), я чуть было не ахнула. Из-за стола встал мужчина в маске, но я не могла его не узнать. Сероглазый король магической башни! Это было еще одно имя Темнокрыла, архимага. Он – четвертая любовная цель!

Он подал мне руку и представился.

– Можете называть меня Саша.

Я сглотнула и пожала протянутую руку. Меня словно током ударило четыре раза. Ахнув, я оттолкнула архимага от себя и сама упала на спину. Меня обуял несравнимый ни с чем ужас. Дыхание перехватило, и лицо покраснело от нехватки кислорода. Ментальная магия! Пожав мне руку, Темнокрыл наложил на меня заклинание памяти (видимо чтобы я забыла, как он выглядит или что-то в этом роде), но его магия и моя магия, столкнувшись, вошли в конфликт друг с другом.

В следующее мгновение я обнаружила себя лежащей в постели (ее не было в приемной). Темнокрыл сидел на стуле рядом с кроватью. Без маски. Я видела отфотошопленные фотографии актеров, приложенные сумасшедшей писательницей к электронной рукописи, и лицо Темнокрыла не совпадало с референсом. Зато оно было идентично лицу Рианнон!

Темнокрыл назвал себя Сашей, да? Мысленно я рассмеялась: моя Саша взяла историю главы гильдии убийц и на место того мужчины поставила архимага, сделав его старшим братом Рианнон, потерянным в детстве! Это гениальный ход! Тот мужчина, кажется, тоже был немножечко магом, что помогало ему совершении убийств. И как мне теперь обосновать убийство будущего мастера меча перед старшим братиком? Дилемма...

– Лили... – прошептал Темнокрыл с болью, держа меня за руку. Он сразу проснулся, как только почувствовал, что я очнулась. – Прости меня. Я же знал, что у тебя неприятие ментальной магии, но в полутьме не узнал тебя. Даже подумать не мог, что однажды ты сама придешь в мою гильдию.

Лили? Почему Рианнон он назвал Лили? Я о чем-то опять не знала? Или забыла? Вроде бы в синопсисе ничего подобного не говорилось, что младшую сестру главы гильдии убийц как-то звали. В синопсисе она была неназванной.

– Лили... – повторила я на грани слышимости.

– Да, верно. Я Лилир. Твой старший брат. Я наконец-то нашел тебя! Столько лет! Прости, что мы так долго были порознь! Я больше никогда тебя не оставлю.

– Меня зовут Рианнон. Точнее я ношу имя Рианнон с тех пор, как меня удочерили...

Напившись воды, я вкратце рассказала историю жизни Рианнон, начиная с неравной свадьбы со старым маркизом и не заканчивая интригами против фальшивого наследного принца и моей личной войны с Аннабелль Катрин Игевиль, которая якобы издевалась над Рианнон все их детство в провинции.

Мой рассказ привел Темнокрыла – точнее Лилира – в бешенство. Его глаза – в переносном смысле – метали яростные молнии, и его аура наэлектризовалась магическими импульсами взрывоопасной энергии.

Я рассказала множество мелких деталей, которые могли разозлить Лилира, потому что я совершенно не знала таких банальных вещей, как фамилия отца Рианнон! Если бы Лилир начал задавать вопросы, я бы точно прокололась! Его нужно было чем-нибудь отвлечь. А еще что мне делать с убийством сэра Ролланда? Я же именно для этого пришла в гильдию убийц!

– Ты пришла в гильдию заказать эту Аннабелль? Если я правильно понял, ее сейчас почитают как святую деву?

Я быстро-быстро замотала головой и чуть было не упала обратно на подушку из-за головокружения. Мне не нужно было убивать Аннабелль. Наоборот, мне она еще нужна была живой и невредимой некоторое время.

– Нет. Я специально сделала ее святой девой, – призналась я. Обманывать архимага Лилира могло быть себе дороже. – Убить я хочу рыцаря из ее эскорта. Сэра Уилльяма Ролланда. У Аннабелль есть особая врожденная магия проклятия, которая связывает ее с четырьмя мужчинами. Фальшивый кронпринц Кайлем, герцог-канцлер Матеус Флемингтон, рыцарь Уилльям Ролланд и архимаг Темнокрыл. Я думала подождать, пока Аннабелль сама найдет тебя, но... связанным с Аннабелль четырем мужчинам суждено полюбить ее настолько сильно, что забудут самих себя и станут ее рабами.

Я передала письмо бывшего герцога Флемингтона в руки Лилира и объяснила, что это ко мне с просьбой о помощи обратился отец проклятого Матеуса Флемингтона, заметившего разительные изменения в сыне в худшую сторону.

– Фальшивый кронпринц Кайлем должен был убить императора и стать императором. Соответственно Аннабелль стала бы императрицей, а другие трое были бы спасены. Но из-за моего вмешательства император был спасен и... мой друг, герцог Матеус, был проклят. Уилльям скорее всего проклят уже несколько месяцев и вскоре он должен пробудить силу мастера меча. Тогда он выполнит приказ Аннабелль по моему убийству. Я должна убить его первой.

– Мне нельзя приближаться к этой Аннабелль, – резюмировал Лилир после долгого молчания. – Проклятья подобного рода, затрагивающие саму судьбу, активируются сразу, как только между объектом и субъектом расстояние становится меньше определенного при наложении проклятья минимума.

– Точно. Уходи в Таинственное Поместье. Точнее в Лесную Пустошь!

В полном восторге от пришедшей мне в голову мысли, я представила, что архимаг Темнокрыл навсегда останется на моей стороне и никогда не склонит спину перед копией сумасшедшей писательницы не менее омерзительной Аннабелль! Он же будет в полной безопасности в Таинственном Поместье! Но Лилир только улыбнулся и потрепал меня по голове.

– Лесная Пустошь всего лишь сказка для маленьких волшебников, сестренка.

– А как, по-твоему, я выжила, проснувшись в госпитале для нищих и не имея ничего? Вообще ничего!

Лилир улыбнулся еще раз, но в его глазах сверкнуло подозрение.

– Со сказкой о Лесной Пустоши связан еще один миф о проклятье судьбы. Оно как раз заключается в том, что с одним человеком связаны жизни еще нескольких рабским контрактом любовного помешательства.

Чем больше говорил Лилир, тем сильнее то самое мифическое проклятье напоминало действие ореола главной женской героини на нескольких главных мужских героев в обратном гаремнике. Притом в обычном гаремнике с основным мужским главным героем и множеством его женщин тоже.

– Если так подумать, то принц Эдгар изменился, когда лежал без сознания и восстанавливался в Лесной Пустоши... – подумала вслух я, и Лилир тут же подхватил.

– Особенное магическое поле Лесной Пустоши помогло принцу Эдгару пробудиться от проклятья, но это совершенно не значит, что проклятье обошло его стороной. Безопаснее всего было бы всем проклятым на какое-то время спрятаться в Лесной Пустоши, но проклятие судьбы слишком сильно. Если проклятие активировано, сама Лесная Пустошь может пострадать...

– Значит, если проклятье на сэре Ролланде не активировано, то его можно не убивать, а похитить и удерживать какое-то время в Лесной Пустоши?

Этот план звучал гораздо лучше, чем предыдущий. Я думала спродюссировать фальшивое покушение на святую деву Аннабелль и в процессе как бы случайно убить рыцаря Уилльяма Ролланда, защитившего святую деву ценой собственной жизни. Звучало, конечно, очень красиво, но очень трудоемко. Для этого я собиралась обратиться в гильдию убийц, а тут – сюрприз от моей Саши. Точно от нее, ведь не зря же Лилир попросил называть его Саша! Это не могло быть обычным совпадением!

– Тогда я могу отправить своих подчиненных. Похитить ничего из себя не представляющего рыцаря должно быть достаточно легко.

– Тогда я отдам одну из запасных карет. Без моего разрешения никто не может ступить на территорию Таинственного Поместья.

Могло сложиться впечатление, что мы с Лилиром говорили только на темы, связанные с Аннабелль. Но это было не так. Я упустила много, очень много времени на совершенно пустые разговоры с ним, потому как к лицу Рианнон, как к своему, я уже привыкла. И ставший ее близнецом архимаг стал слишком сильно напоминать моего собственного брата, который вот уже на протяжении нескольких лет был в коме. Мне сильно его не хватало.

План с похищением сэра Ролланда был одобрен, и Лилир, оставив мне новую одежду переодеться, вышел из спальной комнаты. За время, пока я прихорашиваюсь, он пообещал устроить похищение человека с принесенного мною рисунка. Его подчиненные также были магами, так что проблем у них не возникнет, даже если Уилльям Ролланд вдруг пробудится как мастер меча.

Будучи архимагом, Лилир ни капельки не удивился магической карете. Только похвалил за создание свистка для призыва в любое место в любое время. Свисток максимально удобен с моим уровнем магических навыков за исключением одной маленькой детали: прибытия кареты приходилось ждать, если она оставлена в каком-то отдаленном месте.

По пути в Таинственное Поместье старший брат рассказывал и показывал мне некоторые простые, но эффективные заклинания для самообороны, полезные в различных ситуациях. Я продемонстрировала магический щит, который выучила из книг в Таинственном Поместье. И после рекомендаций Лилира стало ясно: в Таинственном Поместье нет книг по элементарной магии. Только по высшей и экстремально высшей. Если бы я не приписала Рианнон божественную гениальность, то мои магические успехи были бы околонулевые.

– Правда! Я не вру! Я действительно просто читала книги! Сначала было ничего непонятно, но с каждой прочитанной книгой становилось все понятнее и понятнее! Я прочитала книг... хм... точно не меньше двух сотен!

Лилир смотрел на меня с недоверчивой улыбкой, но спорить не стал. Тем более что карета остановилась, сообщая, что мы прибыли. Лилир первым выскочил из кареты и пораженно замер. Перед ним предстал мир, в котором всегда полночь. Отмерев, он обернулся и подал мне руку, помогая спуститься с кареты на землю.

– Добро пожаловать в мое Таинственное Поместье!

Оно было моим детищем. Что бы я делала, если бы не вписала Таинственное Поместье в этот роман? Я бы не получила себе союзника в лице Эда (скорее всего он бы не пробудился в теле принца Эдгара), мне некуда было бы привести Лилира (я бы не связалась с Сашей, и она бы не переписала его биографию), мне бы самой некуда было бы пойти после пробуждения в одиночной палате госпиталя для нищих. Тогда я бы не владела магией вообще, ведь книги я смогла достать только здесь!

– Поверить не могу, что Лесная Пустошь действительно существует!

Со стороны Лилира можно было принять за сумасшедшего. Он хоть и не рванул проверять, что там в доме, но явно пребывал в душевном подъеме. У входа нас встретил проворный дворецкий и несколько пронумерованных служанок-близняшек. Я не стала ограничивать старшего брата и сразу же отправила его в кабинет с книжными полками, где он мог получить всю необходимую информацию о магии.

– Ты поищешь способ снять проклятие судьбы? Нельзя же вечно сидеть в изоляции!

– Конечно, – улыбнулся Лилир. – Надо спасти твоего друга Матеуса. Тем более, его отец слезно умолял тебя о помощи. А как покончим с этой Аннабелль, поедем в путешествие. Есть множество мест даже на территории империи, где бы стоило побывать хоть раз в жизни. А после и заграницу съездим.

Видимо путешествие с младшей сестрой было заветным желанием Лилира. Если будет возможность ненадолго задержаться в этом мире после победы над Аннабелль, то мы обязательно съездим хоть куда-нибудь. Мне очень сильно захотелось исполнить его мечту, ведь с братом до самого дня, когда он попал в аварию, мы сильно ссорились из-за моего побега в столицу и фиктивного брака с «особенным» мужем. С Леонидом мы дружили с детства. Немного жаль, что не смогли сохранить детскую дружбу.