Знание-сила, 1997 № 01 (835)

ВО ВСЕМ МИРЕ

Рисунки А. Сарафанова и Е. Силиной

Все видели, как несутся велосипедисты во время скоростных гонок: они буквально ложатся на руль. Недавно швейцарский велосипедист Тони Ромингер побил рекорд дальности в часовой поездке — он проехал чуть больше пятидесяти пяти километров. Но французские эксперты в области аэродинамики считают, что его не предел, надо лишь придать спине и плечам гонщика специальную обтекаемую форму. Какую — пока не говорят.

Эго новое слово в велосипедных гонках, поскольку до сих пор основные работы велись над формой велосипеда и одеждой гонщика.

Скоро будем безошибочно узнавать велогонщиков по характерному овалу спины.

Своего рода рубильник, включающий и выключающий сон, открыли в мозгу человека американские ученые. Когда этот рубильник — крошечный комок клеток в глубине мозга — включен, все мозговые клетки, обеспечивающие возбуждение и бодрствование, наоборот, выключены. Когда же рубильник выключен, мозг просыпается.

Хотя эксперименты проводились на крысах, исследователи уверены, что все его полностью относится и к людям. ведь мозговые сети, управляющие сном, у всех млекопитающих очень похожи.

«Главный рубильник сна — очень важное открытие,— заявил профессор неврологии Университета Британской Колумбии в канадском городе Ванкувере доктор Питер Райнер.— Оно может помочь медикам разработать более эффективные медикаменты для лечения и бессонницы, и сонливости».

Ученые давно подозревали о существовании в мозгу какой-то группы нейронов, включающих и выключающих состояние сна. Но эти нейроны анатомически ничем не отличаются от других мозговых клеток. Поэтому было неизвестно. где именно они находятся и каким образом связаны с миллиардами других клеток, нормально функционирующих в бодрствующем организме.

Немецкая фирма «Колло» продемонстрировала новый вид текстильного волокна, которое, подобно металлическому серебру, уничтожает бактерии. При этом продукция фирмы отнюдь не пропитана неким страшным химикатом, что легко мог бы улетучиться. Нет, просто в волокно внедрены ионы, во влажной среде они высвобождают активный кислород, и тот разрушает бактерии.

Итак, новое волокно не обладает каким-то специфичным запахом, не покрывается плесенью и исправно уничтожает почти всех попавших на него микробов. Из чудесного материала можно изготавливать тряпки для влажной уборки, защитные перчатки и т. п.

Двести лет назад Бенджамин Франклин использовал воздушных змеев для своих исследований атмосферного электричества. Бен Басли и Джон Бирке из университета штата Колорадо пришли к выводу, что змеи и сегодня прекрасное средство для исследований на больших высотах. Змеи дешевле, чем воздушные баллоны или дирижабли. Они уже сегодня могут подниматься на высоту до четырех километров, а через два года исследователи планируют приподнять этот «потолок» до десяти километров. Тогда можно будет тщательно изучить потоки загрязненного воздуха нед Атлантикой.

Изготавливают змея из двойной майларовой фольги площадью пятнадцать квадратных метров. Держится он на струне из кевлара, шесть километров которой весят всего восемнадцать килограммов, а выдерживают нагрузку в полтонны Единственное, что необходимо змею,— устойчивый ветер. И еще: поменьше бы самолетов!

Татьяна Нефедова