Знание-сила, 2009 № 11 (989)

ПОНЕМНОГУ О МНОГОМ

Группа египетских археологов обнаружила к югу от Каира, в районе Фаюмского оазиса, неподалеку от пирамиды в Лахуне, некрополь с высеченными в камне 53 гробницами с десятками хорошо сохранившихся мумий, сообщил глава Высшего совета по делам древностей Египта Захи Хавас.

По его словам, четыре мумии эпохи фараонов 22-й династии (931–725 годы до нашей эры) могут считаться одними из лучших, когда-либо найденных в Египте. «В гробницах есть также мумии, возраст которых превышает четыре тысячи лет, они относятся к периоду Среднего царства (2061–1786 годы до нашей эры)».

Найденные мумии были завернуты в льняную ткань и уложены в деревянные саркофаги, украшенные бирюзой и позолотой. Археологи обнаружили в гробницах также 15 окрашенных погребальных масок, амулеты и изделия из керамики. Рядом с некрополем найдены остатки погребального храма.

Малый песочник (Calidris pusilla) — крошечная птица из семейства бекасовых. Она знаменита тем, что во время миграции совершает один из самых длинных перелетов. Осенью малый песочник покидает канадскую Арктику, пересекает Атлантический океан и приземляется в Южной Америке. Беспосадочный трансатлантический перелет длится трое суток.

Орнитологи из Оттавского университета под руководством доктора Жан-Мишеля Вебера попытались выяснить, как эта хрупкая птица преодолевает огромное расстояние. И узнали, что этим птицам удается повысить кислородный обмен в мышцах, используя специальную диету. Перед перелетом через Атлантику стаи песочников останавливаются на побережье залива Фанди (северо-восток Канады). На стоянке они проводят две недели, поедая небольшого рачка — бокоплава-кувыркалку (Corophium volutator). За это время малому песочнику удается увеличить массу тела в два раза. По словам доктора Вебера, этот рачок очень богат жирными кислотами класса омега-3, которые повышают двигательные возможности, выполняя роль допинга.

Чтобы понять, только ли благодаря допингу малый песочник способен перелетать на такие большие расстояния, доктор Вебер провел эксперимент. Он шесть недель кормил кислотами омега-3 менее подвижных птиц — виргинских перепелок (Colinus virginianus). Результаты подтвердили гипотезу: после такой диеты кислородный обмен в мышцах перепелок заметно повысился. Оказалось, что из птичьих желудков кислоты быстро переходят в мышечные ткани, увеличивая активность энзимов-окислителей. Ученые зафиксировали поразительное повышение их активности и у малого песочника, и у виргинской перепелки (с 58 до 90 %). По словам доктора Вебера, только спортсмены мирового класса улучшают энзимную активность на 38–70 %, причем только после семи недель тяжелых тренировок.

По мнению доктора, необходимы дальнейшие исследования биохимического превращения жирных кислот класса омега-3 в мышцах для разработки спортивной диеты. Возможно, за счет специальной диеты спортсменам даже удастся сократить продолжительность и интенсивность тренировок.

Миф № 1: Прослушивание записей классических произведений Моцарта повышает IQ.

Возможно, те, кто слушает Моцарта, могут ощущать некоторое интеллектуальное превосходство над любителями рэпа, но умнее они от этого не станут. О так называемом «эффекте Моцарта» впервые заговорили в 1993 году, когда было опубликовано исследование о влиянии музыки на интеллектуальные способности. Послушав Моцарта, люди, отвечавшие на стандартный IQ-тест, продемонстрировали определенное повышение интеллекта. После опубликования результатов этого исследования и нескольких последующих аналогичных научных работ, компакт-диски с записями музыки Моцарта прочно заняли первые строчки продаж музыкальных магазинов. Их преимущественно приобретали родители, которые с помощью классических произведений надеялись повысить IQ собственных детей.

Однако последующие более серьезные научные работы опровергли первоначальные выводы ученых. В дальнейшем даже авторы первоначальных исследований пересмотрели свои работы и заявили, что положительный эффект был краткосрочным — всего на 1-15 минут.

Миф № 2: Все больные аутизмом обладают какими-либо талантами.

О «синдроме эрудита» — интересном состоянии, в котором люди, страдающие дисфункциями мозга, выказывают потрясающие способности в живописи, математике или музыке — известно не так много. Всеобщее заблуждение, что такими способностями обладают все больные аутизмом, уходит корнями в популярный голливудский фильм «Человек дождя». На самом деле из 10 больных лишь один может обладать какими-либо исключительными способностями. По словам экспертов, на всей планете едва ли можно насчитать 50 человек с такими же потрясающими способностями, какими обладал герой кинокартины — аутист, которого талантливо сыграл Дастин Хоффман.

Миф № 3: Степень ума зависит от размера и массы мозга.

Мозг кашалота в пять раз тяжелее мозга человека. Но почему-то кашалоты, в отличие от людей, не играют в шахматы. По словам ученых, дело не в размере и массе мозга, как такового, а в отношении массы мозга к массе тела. Чем меньше соотношение, тем умнее существо. У человека это соотношение составляет 1:50, а у животных варьируется от 1:80 до 1:200.

Миф № 4: Алкоголь разрушает клетки мозга.

На самом деле алкоголь не может уничтожить нейронные связи и проделать дырку в мозге. Однако никто не отрицает того факта, что алкоголь и прочие стимуляторы имеют самое негативное влияние на всю мозговую деятельность. Вначале алкоголь стимулирует производство допамина и серотонина — гормонов, действие которых приводит в действие механизм эйфории. Затем для схожего эффекта мозгу требуется все больше стимуляторов — и вот тогда возникает алкогольная или наркотическая зависимость. Алкоголь и наркотики скорее меняют функциональность мозга, чем влияют на его структуру.

Миф № 5: Большинство людей используют не более 10 % возможностей собственного мозга.

Цитату Уильяма Джеймса поняли превратно, что отчасти объясняет появление подобного мифа. Рассуждая в общем о человеческом потенциале, психолог-философ сказал, что люди «используют лишь малую долю данных им умственных способностей и душевных ресурсов». Благодаря развитию нейровизуализационных технологий, позволяющих ученым наблюдать не только структуру, но и функции мозга, этот миф был успешно развенчан. Возможно, мы действительно не используем все ресурсы нашего мозга на постоянной основе, но во время решения любой задачи одновременно задействованы самые разные отделы мозга. К примеру, для игры в теннис или написания письма нам требуется работа всех участков мозга, ответственных за зрение, ощущение, планирование, координацию движений и мышечную активность. А согласно результатам самых последних исследований, мозг функционирует в «рабочем режиме», даже если человек ничего не делает.

Рисунки А. Сарафанова