Золотая кровь

Глава 17

…упокоения Проклятья. Другого, которое я настиг за некоторое время до вышвырнувшего меня из родного мира. Теперь я ясно вспомнил их:

— Тот, кто умрёт последним, уже здесь! — сказал Одержимый перед тем, как умереть. — Услышь и разнеси весть! Стирающий имена в Книге бытия явился!

Тогда я не придал значения его словам, ибо они звучали бредом.

Я стоял над трупом, когда моя рация ожила.

— Амос, что там? — голос у Милы был тревожный, хотя она и старалась говорить спокойно.

Да, так меня звали. Редкое имя, означающее «несущий ношу». Тот, кто принимал меня в Корпус Экзорцистов, почему-то решил, что он мне подходит. А может, вовсе и не заморачивался, а дал мне первое попавшееся.

— Всё нормально, — ответил я, не сводя глаз с мёртвого Одержимого. — Парень сдох.

— Что он сказал?

— Ты не записала?

— Записала, конечно, но что это значит?

— Откуда мне знать? — я, наконец, опустил пушку и засунул её в кобуру. — Я в чине Экзорциста, а не всезнайки!

— Этот парень, похоже, считал себя пророком, — вмешался Эдик.

— Возможно, — ответил я и направился к лестнице. — Когда в тебе Проклятье, что в башку не взбредёт? Всё, я спускаюсь. Надеюсь, тут есть, кому прибраться.

Когда я вышел на крыльцо, ко мне уже бежали Мила и Эдик. Их глаза обшарили меня с головы до ног. Убедившись, что я действительно в порядке, они похлопали меня по плечам и заулыбались.

— Да-да, — пробормотал я с лёгким раздражением. — Спасибо. Сказал же: нормально всё со мной!

Вслед за ними по ступенькам поднялся майор Реншин, широкоплечий и подтянутый, с волевым подбородком и коротко стрижеными усами. Вояка лет тридцати, одинокий и озлобленный на мир, в котором ему до сих пор не посчастливилось найти женщину, готовую терпеть его солдафонские замашки. На его форме красовалась нашивка «Архангелов» — крылья и огненный меч.

— Докладывайте! — сказал он негромко, глядя мимо меня.

Реншин каждый раз пытался провернуть этот номер — изобразить, будто я ему подчиняюсь. Видать, не мог смириться, что его контора контролирует не всё.

— Дай ему запись, если командор Ветров позволит, — бросил я Миле, проходя мимо майора.

Спускаясь по лестнице, я чувствовал его пылающий ненавистью взгляд, которым он сверлил мне спину. Научитесь работать с Одержимыми, тогда, может, вас и будут запускать первыми. А пока в чине Экзорциста я, а это значит, что вам, майор, как обычно, достались одни объедки.

Подойдя к броневику с аббревиатурой «СКСИЭ» на боку, я сел на обрезиненную подножку перевести дух: пришлось изрядно побегать за Проклятым.

Через пять минут, разобравшись с Реншиным, ко мне подошла Мила. Прислонившись к броневику, насмешливо посмотрела на меня сверху вниз. Видок у неё был тот ещё: красный гребень из волос, пирсинг в носу и бровях, татуировка дракона на левом виске и боевой раскрас в стиле смоки айз. Не знаю, почему ей позволяют ходить в таком виде на службу — наверное, хорошо работает. Мила — старая дева. Ей тридцать шесть, и она ни разу не была замужем. Не встретила парня, который польстился бы на её грубую физиономию, бунтарский дух и почти круглосуточную занятость на службе. Впрочем, последнее, возможно, проистекало от отсутствия стабильной личной жизни. Мне пришло в голову, что у неё довольно много общего с Реншиным. Хотя в лицо я бы ей это не сказал — можно и схлопотать. А я свою мордашку берегу. Мне на неё ещё баб цеплять.

— Ну, что, погонял он тебя? — спросила Мила, видя, что я не собираюсь ничего говорить.

— У него был «Тифон-6», — ответил я. — Интересно, где он его взял.

— Он работал в «Охранных системах». Наверное, имел доступ.

— Миниган сошёл с конвейера «Добрынин Индастриз», тульская сборка. Я посмотрел на маркировку, пока он издыхал. Не китайская лицензионка. Дорогая штука и редкая вдобавок. Откуда у него к ней доступ — вот, что я хотел бы знать.

Мила оглянулась на здание, где я только что охотился, и пожала плечами. Налетел порыв холодного ветра, согнав с его крыши ворон, которые с хриплым карканьем устремились прочь. По асфальту покатились пустые пластиковые стаканчики и комки мятых флаеров.

— Это и будем выяснять, — проговорила Мила, зябко поёжившись.

Это банальное движение лишний раз напомнило, сколько ей лет, и как она несчастна — несмотря на браваду, красный гребень и боевой раскрас. Может, избавься она от всего этого, и дело пошло бы на лад?

— Да, неплохо бы разобраться, — кивнул я. — Это уже второй случай за неделю, когда служащие «Охранных систем» оказываются участниками подобных инцидентов. А всего их накопилось за этот месяц…

— Шесть, — подсказала Мила. — Ты прав, Амос. Разборок не избежать. Будет созвана комиссия.

— И давно пора.

— Думаю, «Добрынину» тоже придётся давать объяснения, — Мила сделала два шага навстречу подходившему к нам командору Ветрову. Я встал.

Инквизитор держался прямо, словно проглотил кол. У него были широкие плечи, поджарый живот и массивные кулаки, которые он сейчас засунул в карманы форменного пальто. Ветрову было уже за сорок, и это его злило. Он мог бы пройти курс омоложения, но не хотел из гордости: не желал смириться с тем, что стареет. Его самолюбие задевало, что суставы и мышцы уже не те, что прежде. А прибегать к операции он считал ниже своего достоинства. Но все, и он в том числе, понимали, что рано или поздно ему придётся это сделать, если он хочет и дальше командовать Экзорцистами. А командор хотел, потому что без этого он потерял бы себя, превратился в ничто. И ещё ему наверняка казалось, что его четверо детей, жена и куча родственников перестанут уважать его, если он снимет форму и усядется на диван, чтобы скоротать вечер перед телевизором.

— Вся информация должна быть обработана в течение часа, — Ветров не скрывал, что настроение у него отвратительное. — Мне нужен подробный отчёт, — его прищуренные голубые глаза, окружённые мелкими морщинками, смотрели куда-то вдаль, словно командор думал о другом.

Я почувствовал исходившее от него беспокойство: он был натянут, как гитарная струна.

— Что, уже назначили слушание? — спросила Мила.

— Да, на завтра, — нехотя ответил Ветров. — Вы оба должны присутствовать.

— Во сколько? — поинтересовался я, удерживаясь, чтобы не сплюнуть от досады: только разборок мне не хватало!

— В восемь утра. В Центральной Ассамблее. Не опаздывайте, — бросив последнюю фразу, командор отошёл, на ходу раздражённо поднимая воротник шинели.

Ветер и холод воспринимались им как личные враги, лишний раз напоминающие, что он уже не молод.

Длинные полы хлопали по сапогам, облепляя щиколотки. Инквизитор шёл к вертолёту, дожидавшемуся на площади. Чёрный обтекаемый корпус коптера с выпуклыми стёклами кабины напоминал гигантское доисторическое насекомое. На его бронированном борту белели номер и эмблема корпуса Экзорцистов — четырёхконечный крест, образованный двумя автоматическими пистолетами.

— Ну что, едем? — спросил я Милу. — Вроде, здесь делать больше нечего. А мне не помешал бы отдых.

— Сейчас, только Эдика дождёмся.

Мы с Милой забрались в броневик, который являлся подвижным штабом, и уселись на небольшой диванчик. Пахло освежителями с апельсиновой отдушкой, оружейной смазкой, резиной и искусственной кожей. За годы службы я привык не замечать этого букета, но сейчас он почему-то резко шибанул в нос.

Через пару минут к нам присоединился Эдик с СНК-репликатором в руке. В такую крошечную штуку, созданную на основе кремниевого ДНК, влезает океан информации. Это данные для анализа, которые Эдик собрал со всех наблюдательных пунктов. Операция была начата и закончена корпусом Экзорцистов, так что все карты у нас в руках — Архангелам в этот раз ничего не досталось. Им снова пришлось выступать в роли зрителей, что всегда так бесит Реншина.

— Хочешь кофе? — спросила Мила, протягивая руку к аппарату и беря из прозрачной трубы пластиковый стаканчик.

— С рафинадом, — отвечаю я. — Три…

— Куска, — закончила за меня Мила с улыбкой. — Как обычно.

— Привычка — вторая натура, — пробормотал я, расстёгивая бронескаф.

«Голиаф» упал на пол броневика подобно скорлупе или панцирю, а я остался в тёмно-зелёном комбинезоне с подкладкой из микрофибры — очень удобная штука: летом не жарко, зимой не холодно. И не нужно надевать кучу тёплой, замедляющей движения одежды.

— Слушай, я всё хотела спросить, ты не боишься, что рано или поздно твои рыбки останутся без хозяина? — проговорила Мила, наливая из-под крана чёрной жижи в стаканчик.

По броневику распространился новый запах.

Я пронаблюдал за тем, как она бросила в стакан три кубика рафинада, и ответил:

— Никогда не думал об этом.

— Нужно быть сознательней! — с усмешкой встрял Эдик, загружая в компьютер репликатор. — Раз завёл рыбок, отвечай за них.

Он сел на вертящийся стул, придвинул к себе пакет чипсов и приготовился анализировать собранные данные. Его тощая фигура вполне соответствовала представлению о компьютерщиках — не хватало только очков с толстыми стёклами. Но эта «слабость» обманчива. На самом деле Эдик два года служил в антитеррористическом подразделении, и в его послужном списке полно отзывов и рекомендаций, не говоря уж об ордене за мужество. Он получил его за то, что вошёл в захваченный боевиками кинозал под видом разносчика пиццы. У него на лацкане была микрокамера, благодаря чему отделение получило точные сведения о количестве и расположении террористов ещё до того, как Эдик вышел. Спецназ ворвался в кинозал, когда Эдик был там и отвлекал боевиков. Он лично уложил двоих из них голыми руками. Ну, и ногами, конечно. Но потом Эдик уверовал и решил, что лучше иметь дело с Одержимыми. Его с радостью взяли в корпус Экзорцистов, но предложили поработать компьютерщиком. Думаю, Эдика это только обрадовало. В свободное время он изучал сообщения об НЛО. Дома у него все стены были обклеены фотографиями, а жёсткий диск компьютера забит видео и фильмами на тему уфологии. Эдик даже состоял почётным членом какой-то организации, занимающейся изучением следов присутствия на Земле пришельцев, и во время отпусков ездил исследовать места приземления инопланетных кораблей. Он был убеждён, что за нами наблюдают и ждут подходящего момента, чтобы вступить в контакт. Эдик рассказывал, что однажды даже жил почти месяц там, где якобы упал тунгусский метеорит (он, конечно, был уверен, что там приземлялось НЛО) в компании местных шаманов, которые пытались открыть мистический путь и связаться с инородным разумом. Ничего у них не вышло, хотя после всего, что они приняли для осуществления этой благородной цели, глюки Эдик поймал и нехилые — вот только связаны они были с голыми бабами, а не зелёными гуманоидами. При этом вера в пришельцев никак не мешала аналитику оставаться религиозным адептом: кто-то же создал инопланетян, считал он.

— О моих рыбках кто-нибудь всегда позаботится, — сказал я. — Они стоят пять тысяч штука, и я постарался растрезвонить об этом на каждом углу.

Если меня завалят, на них очередь выстроится.

— Уповаешь на человеческую жадность? — Эдик кивнул с поддельным осуждением.

— В жизни надо руководствоваться сильными эмоциями и действенными мотиваторами, — ответил я. — Думаю, стоит мне отбросить копыта, как тут же найдутся желающие прибрать моих рыбок к рукам. Так что за них я спокоен. Спасибо! — это уже Миле, которая подала мне стаканчик с кофе.

— Не за что, — ответила она. — Приходи ко мне на ужин, попьёшь настоящей арабики, а не этой ерунды.

— Обязательно, — кивнул я, хотя никуда не собирался.

Мила усмехнулась, зная это не хуже меня.

— Ну, что там у тебя? — спросил я Эдика, хотя видел, что он ещё только вывел данные на монитор.

Тот с досадой поморщился и махнул на меня рукой, затянутой в нейлоновую перчатку. Он боялся, что гуманоиды украдут его ДНК, и поэтому не прикасался ни к чему голыми руками. Даже не выбрасывал использованные носовые бумажные платки, а складывал их в карман и дома утилизировал. Наверное, в обстановке повышенной секретности. Даже не знаю, как он отваживался ходить в общественные туалеты и оставлять там продукты жизнедеятельности, ведь пришельцы наверняка готовы нырнуть за его дерьмом, стоит ему отвернуться.

— Отвянь! — проговорил Эдик. — Не до твоих приколов!

Я откинулся на мягкую спинку дивана и сделал маленький глоток кофе. Тепло проскользнуло в желудок и растеклось по животу — это единственное, на что годится пойло, которое загружают в наш автомат.

Мила села рядом, у неё в руках тоже был кофе. Она взяла со стола завёрнутый в целлофан сэндвич и открыла его зубами. Красная помада и агрессивный макияж придавали ей схожесть с кровожадной акулой.

— Будешь? — предложила она.

Я отрицательно покачал головой. Уровень адреналина в моей крови ещё был слишком высок — я не мог есть. Мила понимающе хмыкнула и откусила сразу четверть бутерброда. Я наблюдал за тем, как она жевала ветчину с булкой, и невольно вспомнил лицо Одержимого, которого только что упокоил. Хотя нашу Милу красоткой не назовёшь, но как солдат некоторым парням она даст фору. Сейчас из-за травмы спины её временно перевели на штабную работу, но через полгода титановый протез в позвоночнике окончательно срастётся с костями, и она опять выйдет «в поле». По крайней мере, она в это верит.

Я молился за неё по крайней мере раз в неделю — если не забывал. Ещё молился за командора Ветрова, Эдика и всех Экзорцистов скопом. В наше время, когда постоянно появляются Проклятые, без веры никак нельзя. Либо ты считаешь, что Бога нет, и всё зависит только от тебя, либо убеждён, что ты создан по образу и подобию, и небесный отец за тобой приглядывает. Все, кого я знаю, предпочли выбрать второй вариант. Так легче живётся. Я проверял.

Броневик остановился на перекрёстке, и водитель, молодой парень по имени Кир, обернулся, чтобы окликнуть меня.

— Амос, хочешь выйти? Тебе тут удобно пройти, всего один квартал.

— Спасибо.

Я ставил недопитый кофе на стол и поднялся.

— Мил, Эд, пока. До завтра.

Они кивнули в ответ, и я вышел из броневика, прихватив непромокаемый плащ, потому что на улице лило, как из ведра: за то время, что мы ехали, начался дождь.

Вода делала дома серыми, они сливались с асфальтом и свинцовым небом, и только огни неоновых реклам пробивались сквозь пелену дождя мутными мерцающими вспышками и линиями.

Накинув капюшон, я добежал до ближайшей арки и остановился. Надо бы немного переждать, а то наверняка промочу ноги.

Броневик поехал дальше, скрывшись за автобусами. Всё вокруг было мокрым и мерзким. На тротуаре быстро появлялись новые лужи. Мимо пробегали люди, проносились, сверкая габаритными огнями, автомобили — бесконечный поток, суета сует. Покров, наброшенный на изнанку мира, где хомо сапиенсы сходят с ума, истребляя друг друга с утра до вечера.

Я прислонился к каменной стене арки. В голову лезли мысли о том, что завтра рано вставать, а вставать не хочется. Зато хочется видеть красивые, яркие сны о том, чего нет и никогда не будет. Но я не стану подключаться к гипногенератору, потому что после него у меня всегда такое чувство, будто я побывал в чужой голове. Уверен, люди, которые пишут для них программы, воруют куски снов у других людей. Впрочем, даже если те отдают их добровольно, всё равно это не по мне. Лучше принять снотворное и забыться, а утром явиться в Ассамблею с опухшей рожей и кругами под глазами — пусть все видят, что работа не даётся мне легко. Я усмехнулся. Гордыня — вот, что это такое.

Подождав ещё немного, я решил, что дождь в ближайшее время не утихнет, и двинулся по улице. По дождевику катилась вода, ботики на толстой рифлёной подошве шлёпали по асфальту и пока не промокали.

Кир был прав: до дома рукой подать. Через десять минут я уже открывал парадную дверь личным ключом. На первом этаже консьерж приветливо кивнул и сообщил, что минут сорок назад отправил мне по пневмопочте посылку. Поблагодарив, я вызывал лифт, сел в кабину и нажал кнопку с цифрой «17». Тут тоже пахло освежителем, но аромат напоминал лимон.

На своём этаже я уже достал ключи, чтобы отпереть дверь, когда из соседней квартиры выплыла Марина в коротком платье цвета морской волны, чёрных колготках и туфлях на шпильках. От неё пахло дорогими духами, в ушах качались жемчужные серьги, на шее искрилось колье с фальшивыми бриллиантами. У девушки была короткая стрижка, чёрные волосы лежали ровно и гладко, словно монолит. Глубокое декольте подчёркивало нехилую грудь. Её обладательница улыбнулась мне и остановилась, чтобы я успел хорошенько разглядеть её. Я понимал, что Марина поджидала меня и оделась специально для того, чтобы я «случайно» увидел её во всей красе. Я отдал должное её прикиду, недвусмысленно присвистнув, и она улыбнулась ещё шире, хотя ещё пару секунд назад мне казалось, что это невозможно.

— Куда собралась? — спросил я девушку, открывая дверь своей квартиры. — Покорять мужские сердца? Или сразу разбивать?

— Едем с подругой в ресторан, — сообщила Марина, подходя поближе. — У неё День рождения. Хочешь с нами?

Усмехнувшись, я показал на свой замызганный комбинезон.

— Извини, но я сегодня не в форме.

— Ты с задания?

— Ага.

— Я смотрела прямую трансляцию по телевизору. Это ты был в больнице?

— К сожалению, да.

В глазах Марины мелькнуло восхищение.

— Может, ближе к вечеру? — спросила она с надеждой. — Как раз успею разбить пару-тройку сердец.

Я покачал головой.

— Вряд ли. Мне завтра рано вставать. Придётся объясняться перед высоким начальством.

— Ну, у тебя же есть мой номер? — Марина явно была не из тех, кто легко сдаётся.

Я ответил, что, конечно, есть. Она сама всучила мне его ещё два месяца назад и с тех пор, похоже, не теряла надежды на более близкое знакомство.

— Позвони, если надумаешь, — проговорила Марина, направляясь к лифту.

Светлое пальто было перекинуто у неё через руку — она наденет его внизу, когда я уже не смогу разглядывать её прелести, обтянутые платьем.

— Договорились, — ответил я, входя к себе. — Удачно повеселиться. Кстати, там дождь. Ты бы хоть зонт взяла.

Её «спасибо» немного заглушилось дверью, которую я закрыл. Марина — одна из пташек, ждущих вечера, чтобы предпринять очередную попытку устроить свою личную жизнь. Я не знал о ней ничего, кроме того, что месяца два назад она поселилась по соседству со мной, но легко мог представить её образ жизни. В мире мало оригинальности, почти всё уже было, есть и будет. И девушки вроде Марины — не исключение. Будильник с утра, поездка на работу, несколько часов в ожидании конца рабочего дня. Затем возращение домой, чтобы перекусить, переодеться и рвануть с подругами в клуб. Там склеить кого-нибудь для секса, чтобы заглушить на время ощущение одиночества и потерянности в большом городе. Чтобы почувствовать себя нужной, пусть на ночь, пару дней, неделю или месяц. И надеяться, что парень, с которым переспала сегодня, позвонит завтра, а в идеале поведёт тебя когда-нибудь под венец.

— Свет! — громко сказал я, и в квартире зажглись лампы.