Золотая кровь

Глава 9

Провожала меня Ливия со слезами. Было видно, что ей очень страшно потерять ещё и брата, но в то же время в ней жила надежда, что сегодня Асо вернётся. Девочка была умна не по годам и понимала, как опасно предприятие, сколько бы я ни уверял её, что мне ничего не грозит.

— Возьми моего шакала, — сказала она, указав на робота, стоявшего поблизости. — Он тебе может пригодиться.

Я видел, что ей важно внеси хоть какой-то вклад, так что отказываться не стал.

— Хорошо. Спасибо. Постараюсь вернуть тебе его в целости.

— Это неважно, — всхлипнула Ливия. — Главное, чтобы вы с Асо вернулись. А шакала я ещё могу сделать.

Это верно.

Она хотела дать мне ещё и сокола, но это уже было лишнее.

Мы вылетели за полчаса до назначенной встречи и прибыли на территорию завода заранее. Первым делом туда наведались разведывательные дроны.

— Всё чисто, Аминов ещё нет, — доложила Мефиер.

Она командовала нашим отрядом. У того, который дали Аббасы, имелся свой военачальник. Некросы должны были прибыть прямо к заводу, и пока отсутствовали.

Мы спустились на площадку, окружённую обветшалыми постройками. Некогда здесь производили боевые коптеры, но уже много лет цеха пустовали. И это сразу бросалось в глаза: песок и ветер разъели стены, окна зияли чёрными провалами, на крышах выросли какие-то побеги. И всё было заметено песком, поскольку роботы, убирающие город, в заброшки наведывались очень редко.

Наши атеты подняли пыль, и, пока она не осела, пришлось ждать в машинах. Наконец, мы вышли, натянув на лица осмотические маски.

— Странно, что Аминов ещё нет, — сказал я, осматривая небо. — Я был уверен, что они явятся заранее.

— Хотели убедиться, что мы прилетим, — отозвался Хромид. — И поглядеть, сколько нас будет. Хорошо, что некросы прибудут позже.

Спустя пять минут над зданиями завода показались корабли Аминов. Два спустились к нам. Из них вышли несколько человек. Главы рода среди них не было.

Я поискал глазами Асо, но не увидел. Надеюсь, она в одном из приземлившихся атетов.

— Где моя сестра? — спросил я подошедших.

— Неподалёку, — ответил Амин лет тридцати. Остальные были воинами в полном броневом облачении, но оружие держали стволами вниз — как и мои телохранители. — Сначала покажите тела.

— Сможете их опознать?

— Да. Это мои родственники.

— Сочувствую.

— Не думаю. Давайте к делу. Где они?

Я подал знак, и из нашего атета показалась ладья вроде той, на которой меня везли жрецы в день моего воскрешения, только гораздо больше. На ней лежали укрытые тканью воины. Живые, естественно.

Когда ладья подплыла к нам, Амин сделал к ней шаг, но я остановил его.

— Имейте в виду: тела заминированы. Если вы решили меня надуть, от них ничего не останется.

— Я понял, господин Кормон. Дайте мне взглянуть на них.

— Сначала Асо. Живые важнее. Я хочу убедиться, что не зря прилетел.

— Как и мы. Впрочем, хорошо. Но только издалека.

Отлично! Главное — увидеть, что девочка здесь.

— Должен сказать, что мы тоже приняли меры, — заявил Амин. — Если попытаетесь нарушить условия сделки, вашу сестру убьют.

Я пожал плечами.

— Зачем мне мертвецы?

На трапе атета Аминов показалась маленькая фигурка в сопровождении рослого охранника. Хотя рядом с ней кто угодно выглядел бы великаном.

— Мне не видно отсюда, — сказал я. — Может, это не моя сестра.

Амин подал знак, и охранник свёл Асо за руку на землю. Они сделали шагов пять и остановились. Мужчина открыл девочке лицо.

— Удовлетворены? — спросил Амин.

— Да. Можете взглянуть на своих родственников.

Когда Амин приблизился к парившей над землёй ладье, я подмигнул ждавшей сигнала Мефиер. Девушка тут же вскинула винтовку и взяла на мушку охранника, державшего за руку Асо. Раздался выстрел, и его отшвырнуло назад. Девочку он не выпустил, и она тоже упала.

Я активировал Доспех Сета.

Издав гортанный крик, Амин сдёрнул ткань с ладьи и тут же получил кинжал в горло. Миг — и его голова разлетелась от пули. Минус один маг — уже неплохо!

На нас кинулись люди Аминов. С ладьи спрыгнули наши воины и, присоединившись к остальным, вступили в бой.

Я разрубил ближайшего солдата и выхватил из-за спины хеку. Вспыхнул синий разряд, и второй воин Аминов разлетелся на куски. Уклонившись от выстрела, я снёс голову третьему противнику и бросился к Асо.

Мефер опередила меня. Она уже бежала впереди, стреляя в солдат, появившихся из вражеского атета.

— Лежи! — крикнул я приподнявшей голову Асо.

Она услышала меня и упала навзничь, закрыв голову руками.

Мефиер добралась до неё первой и загородила собой. Я пальнул в солдат Аминов из хека и загородил собой их обеих. Доспех Сета должен выдержать попадания бластеров!

С неба спускались корабли аминов. Где же обещанные Гунеем некросы⁈

Атеты обменивались с нашими выстрелами, так что всё вокруг вскоре затянуло чёрным дымом. На здания падали подбитые машины. Начался пожар.

Нас догнали воины Кормонов. Вместе мы перебили всех солдат из двух приземлившихся кораблей Аминов, но другие уже садились и спускали трапы, по которым сбегали новые враги.

Подхватив Асо, крепко обхватившую мою шею, я помчался прочу, чтобы оставить девочку в укрытии. Добравшись до ближайшего здания, нырнул в него и опустил сестру на бетонный пол. Вытащив из кармана маленький генератор защитного поля, я положил его возле ног Асо и нажал кнопку. Вокруг девочки образовался прозрачный голубой купол.

— Сиди тут! Не высовывайся! Скоро всё кончится.

— А ты куда⁈ — вскрикнула Асо, когда я направился обратно.

— Нужно сразиться с врагами, милая. Иначе нам отсюда не выбраться. Просто сядь и никуда не ходи, ладно?

Девочка кивнула. Её лицо блестело от слёз. Чтобы не видеть их, я быстро вышел на улицу и устремился в гущу сражения.

Ни одно место сейчас не было на заводе безопасным. И то, где я оставил Асо, могло рухнуть от выстрелов атетов. Так что оставалось только надеяться на удачу. Ну, и что защитное поле выдержит, конечно.

Помимо солдат, в бою участвовали высадившиеся имлы. Роботы крошили друг друга, людей и приземлившиеся атеты. Повсюду полыхал огонь. Дальше тридцати метров почти ничего нельзя было разобрать из-за стелившегося по земле чёрного едкого дыма. В небе тоже продолжалось сражение.

Я бросил в группу врагов россыпь файеров. Шехира было мало, но к чему его сейчас жалеть? Мы или победим, или умрём!

Ворвавшись в заметавшийся отряд, я раздавал удары направо и налево, рубя всё, что попадалось под руку. Вокруг меня падали трупы, песок окрашивался кровью. Иногда в меня попадали разряды бластеров, но я не обращал на это внимания: пока Доспех держится, держусь и я.

Справа из клубов дыма показался имл Аминов. На его руках вращались крупнокалиберные пулемёты. Я выстрелил в него хеком. Голубая сфера ударила в грудь робота, и он завалился назад. Что-то взорвалось, и машину охватило пламя.

Разрубив последних солдат, я ринулся туда, где секунду назад заметил Мефиер. Девушка сражалась с тремя противниками, отражая и возвращая удары. Вокруг неё валялись трупы. Подоспев, я отвлёк на себя одного из солдат. У него был хопеш. Краткий обмен выпадами, и голова в шлеме покатилась по земле. Мефиер ловко расправилась с двумя оставшимися.

— Госпожа в порядке⁈ — спросила она отрывисто, переводя дух.

— Да, оставил её под защитным полем. Смотри! — я указал на шагавших в дыму имлов. — Вроде, не наши!

— Точно нет!

Не дожидаясь приказа, девушка кинулась в чёрные клубы. Я последовал за ней.

Через несколько секунд мы увидели возвышавшихся боевых роботов. Они палили куда-то, не замечая нас.

Я выстрелил зарядом хеки по тому, что был ближе. Машина покачнулась и начала падать. Она тяжело рухнула на землю, но уничтожена не была: моего запаса шехира уже не хватало, чтобы нормально напитать хеку. Робот попытался встать, и ему это удалось. Я ударил его по ноге серпом и отскочил. Имл сделал шаг, другой и снова упал: хопеш разрубил часть механизма, и тот уже не работал, как нужно.

Из клубов дыма вынырнули солдаты Аминов. Мефиер встретила их выстрелами бластера. Она ловко и быстро уворачивалась от ответных зарядов. Вон ещё один солдат упал, за ним — второй. Я выпустил по врагам файеры и понял, что шехира больше нет! Хопеш и хека ещё имели свои, но их не хватит надолго. Хорошо хоть, Доспех Сета продолжал надёжно защищать меня за счёт собственной энергии Дуата.

Я запрыгнул на поверженного имла и побежал по нему, перепрыгивая с выступа на выступ, пока не добрался до головы робота. Он заметил меня и поднял руку, заканчивавшуюся пулемётом. Я ударил по ней серпом, и пушка упала на землю. Увернувшись от тянувшихся ко мне стальных пальцев, я погрузил хопеш в голову имла. Прыжок — и я уже на земле. Пробежав несколько метров, я услышал раздавшийся за спиной взрыв. Меня даже слегка задело ударной волной, но с ног не сбило.

Справа показались солдаты Аминов. Я кинулся к ним. Несколько стремительных взмахов изогнутым клинком, и живые стали мертвецами.

Мефиер из виду я потерял, и искать её не было смысла. Я побежал дальше и почти сразу увидел отряд воинов Аббасов. Присоединившись к ним, я врубился в группу тяжело бронированных противников. Удалось убить шестерых, прежде чем хопеш мигнул и погас. Шехира в нём больше не было — альмаден временно превратился в обычный металл. Заткнув его за пояс, я подхватил с земли бластер и двинулся вместе с солдатами Аббасов дальше.

Через несколько секунд мы вышли из дыма и оказались на площадке между зданиями завода, где отчаянно дрались солдаты Аминов с нашими. Я сразу заметил мага, раздающего молнии. Вот с ним и нужно покончить в первую очередь!

Свернув влево, я снова нырнул в облако дыма и под его прикрытием поспешил к чародею.