Золотко в космосе, или #держи_ведьму

15

Я гипнотизировала переплет справочника, как нищий — витрину гастронома. Что называется, и хочется, и колется. Не зря книга внушала мне острое нежелание листать ее страницы. Теперь, когда мне приоткрыли тайну любви драконидов к золоту, понятно, что сработала обостренная интуиция рода Пасных.

Слишком много на переплете золотого орнамента, и даже на страницах чудится тончайшее напыление драгметалла. Мало ли, какую эмоциональную мину заложил в книгу мой личный враг. Потому я потребовала тонкие латексные перчатки. Не дали, гады. Пришлось выстраивать собственную защиту. С каждым днем, по уверениям Эмери, щиты у меня получались лучше, устанавливались быстрее и сил из меня уже не тянули.

— Аль-дэй при династии Эреторов, — сказала я вслух и раскрыла книгу.

В точности на странице, озаглавленной «Аль-дэй императора, статус и этикет». Надо же мне знать, как вести себя на приеме у драконидов, чтобы не опозорить свой род.

С этого дня справочник стал моей настольной книгой. Кстати, страницы в нем не были пронумерованы, и у меня подтвердилось подозрение, что они каждый раз заполнялись по-новому, в соответствии с запросом. Потому что я могла полдня читать его от корки до корки только по одной теме.

Но с каждым днем свободного времени становилось все меньше: Аррадор всерьез взялся за мои тренировки и обучение. Не лично, а отправляя ко мне всевозможных помощников и наставников, кроме Эмери. Тренажерных залов на корабле было несколько, свой для каждого уровня и касты, и они никогда не пустовали.

— Приказ аль-тара, — заявлял очередной претендент на мое время.

Я была только рада — надо было куда-то выплеснуть злость и энергию, и я с удовольствием участвовала в спаррингах, изучая заодно слабые места драконидов. К слову, их не было.

А как только мой щит ослабевал, тренеры безжалостно вышвыривали меня из зала, никакого почтения к бесценному, как уверял меня справочник, сокровищу в моем лице.

Аррадор объявился в моей каюте где-то через неделю, когда я уже почти забыла о его существовании, несмотря на ежедневные напоминания. Он, удивительное дело, постучал, а не явился с ноги. Свежевыбритый, как всегда, подтянутый, в сверкающем кителе, с забранными в короткую косу локонами.

А когда он вежливо пригласил на ужин, у меня отвисла челюсть. Правда, тут же захлопнулось после его слов:

— Прошу тебя быть моей дамой этим вечером, Василиса.

— Вынуждена отказать, аль-тар.

Золотые глаза сверкнули, но тон стал еще более вежливым:

— Согласно этикету, аль-дэй обязана сопровождать своего аль-тара в особо торжественных случаях. Сегодня как раз такой. Команда отмечает последний вечер путешествия на звездолете. Ночью мы покидаем корабль. Незыблемая традиция — попрощаться с иолром. То есть, со Стрелой.

— Я не ваша подданная, чтобы чтить ваши традиции, а вы еще не завоевали право называться моим аль-таром.

Аррадор тяжко вздохнул и начал вести себя по аль-тарски, то есть, без приглашения прошел вглубь каюты, упал в кресло и вытянул ноги.

— Ты повторяешься, Василиса, — поморщился он. — Я могу легко доказать, что имею право называть тебя своей аль-дэй, поскольку имею над тобой власть. А власть имею, потому что ты и твой род — порождение технологий Золотого дома. Не вынуждай меня приказывать, тебе это не понравится. Очень не понравится. Именно потому я не буду прибегать к силе нашей связи без самой крайней необходимости, обещаю.

Я приподняла бровь и сложил на груди руки, всем своим негостеприимным видом намекая гостю на его наглость. Аль-тар одним щелчком пальцев захлопнул люк и обрадовал еще одним предложением:

— Я предлагаю тебе взаимовыгодную сделку, Василиса.

— Никаких сделок с похитителями и рабовладельцами.

— Выслушай сначала, воинственная моя, — усмехнулся вышеозначенный.

Ну и куда я денусь с подводной лодки, то есть, с космической, в вакууме, за триста десять световых лет от дома? Пришлось слушать. Не каждой вещи предлагают взаимовыгодные сделки.

В итоге я согласилась почти на все, что было предложено, не забыв, конечно, выторговать себе как можно больше выгод. Мы заключили настоящий договор, который был скреплен особым свидетелем — Стрелой. Честно говоря, я пошла бы на какой угодно договор, не затрагивающий чести, если бы Аррадор мне сразу сказал: «Идем, покажу тебе главную тайну наших космических технологий».

Он привел меня в машинный ярус. К дракону.