Золотко в космосе, или #держи_ведьму

43

Всех девушек приютило Гнездо Чароита. Я по привычке называла его так, хотя драконы усердно транслировали мне совсем другой образ, в их мыслях оно красиво и символично называлось Звездный Венец.

Здесь был самый обильный источник планеты, а поблизости — самое крупное месторождение уррита. И здесь была я, предложившая всем бывшим невестам, так и не попавшим на императорский отбор рабынь, пройти посвящение в источнике Царь-Горы. Нам нужно было срочно наращивать силы, обучать будущих ирри-дэй, отобранных драконидами именно за их потенциал.

Первой в источник отправилась Снежка. Но, прежде чем окунуться в черные воды колодца, она шепнула мне:

— Не представляю, как твоему брату удалось уговорить наших девиц расстаться с мечтой стать звездными императрицами?

— Он ведун, он умеет повести за собой, — с гордостью улыбнулась я.

— Даже медведей, не говоря уже о курицах? — рассмеялась Снежка.

— Даже драконов и репти, — подмигнула я.

— Надеюсь, твой брат не женат? — подняла бровь подруга. — И его сердце не занято?

Я опешила и лишь отрицательно мотнула головой. Ох, подруга! Ты — и Ярослав? Утонченная, но тем не менее взбалмошная, влюбчивая и мгновенно остывающая Снегурочка, похожая на заснеженную горную вершину, — и мой молчаливый, себе на уме лесной великан, соединивший свою душу с душой дремучего леса? Не слишком ли вы разные?

А Снежка, шаловливо крутившая локон дивных белых волос и лукаво смотревшая из-под длиннющих ресниц, вдруг приуныла и опустила плечи.

— Я поняла, Лиска. Ты считаешь, я ему не подхожу, да?

— Я не вижу вас вместе, но это еще ничего не значит, — спокойно ответила я. — Он точно не женат, но свободно ли его сердце — этого я не знаю.

— Вот за что люблю тебя, подруга, так это за беспощадную честность.

И Снежка, чмокнув меня в щеку, бултыхнулась в бездонный колодец источника с головой.

Я оставила ее под наблюдением одного из дежурных драконов — аборигены Детинца лучше знают древний ритуал, лучше чувствуют, когда и как помочь родиться и вспыхнуть звезде ирри-дэй, и вовремя придут на помощь, как пришел ко мне Чароит. А сама вышла из пещеры и села, обняв согнутые колени.

Вопросы Снежки, ее горящие надеждой глаза всколыхнули во мне тщательно спрятанные чувства.

С ними понятно. Девушки придут в себя, раскроют силу, почувствуют пульс мира, вкус свободы, зов жизни и ринутся завоевывать звезды. А так как ближайшая звезда — Альфа Драконис, или Ир-рий, то дракониды вряд ли устоят перед экспансией. Империя падет к женским ногам. Точно знаю, тут и ведуньей быть не надо. Одни найдут свое счастье на планетах бывшей империи, другие — в космосе, а кто-то вернется на Землю, и нашу колыбель тоже ждут великие потрясения. Рептилоиды вздрогнут.

Но что делать мне?

Я покосилась на соседнюю площадку, где отдыхал огромный, искрящийся на солнце фиолетово-синими сполохами, черный дракон. Рядом с ним, положив изящную голову на полураспущенное крыло, нежилась изумрудная драконица Травинка. Чароит вылизывал свою невесту, она ласково отвечала, их языки иногда сплетались, и было им хорошо.

А я завидовала и грустила. Ужас какой-то!

Гэб не давал о себе знать, забился куда-то глубоко под драконью шкуру, а я не хотела и боялась его звать. Репти не умеют любить, зато отлично умеют зеркалить человеческие чувства. Но что если и моя внезапно вспыхнувшая любовь была лишь бунтом против навязанного генетическим кодом влечения к Аррадору?

Я горько поджала губы. Молчание Принца Тени только подтверждало мои печальные выводы. Вряд ли Чароит его заблокировал — дракон поклялся, что больше никогда не посмеет. Скорее всего, Габриэль сам себя заблокировал, чтобы дать Чароиту любить без оглядки на соседа в собственном теле. Коммунальная квартира, а не дракон.

Может быть, репти спал. Должны же души отдыхать?

Отвернувшись, я резко поднялась и вернулась в пещеру. Снежка, уже выловленная из колодца, все еще грезила под бдительным наблюдением девушек, оказавшихся медиками.

Да уж, такими темпами инициация всех землянинок (это ласковое определение я подслушала у драконов) займет недели две, не меньше.

Я занялась налаживанием быта. Надо было вытащить и прогреть на солнце отсыревший мох, организовать обед, то есть, разыскать мысленно драконов на охоте и продиктовать меню: не жестких горных козлов обжарить на лету, а пригнать нежных козочек с выпаса, их теперь найдется кому подоить.

С постелями мне бросились помогать девчонки, ждавшие своей очереди. Условий у нас, пока все девушки не прошли ведьминское посвящение и не завоевали планету, пока походные. Это потом мы выберем своих иолров, поднимемся на корабли и разлетимся по галактике. Я уже знала, к кому я вернусь — к Стреле. Мы с ней полетим на Землю, успокоим моих папу-маму, лишившихся старших наследников, расскажем о том, что Ярослав оказался Мудрым и решил строить Галактическую Федерацию, основанную на симбиозе людей и драконов и на союзе с иррийцами.

Дел у нас, конечно, на сотню лет вперед. Император и его средний сын засели на Ир-ри-тое, но вряд ли у них будет поддержка среди знати, когда их подданные узнают, что свихнувшийся тиран хотел лишить их одним махом всех источников уррита, дающего не только энергию для иолров, но и молодость, и долголетие. Как бы иначе дракониды могли жить несколько веков и не стареть! Уже не дракониды, — напомнила я себе. Иррийцы, как изначально и называлась их раса.

Ярослав к ночи так и не вернулся: он, Аррадор и с десяток драконов засели на сдавшейся без боя имперской военной базе и вели переговоры.

На первых порах Аррадор и его старший брат Феориль, — он, кстати, предпочел остаться пленником, чем возвращаться в метрополию под отцовскую руку, — обещали помочь справиться с распадающейся на отдельные планеты империей, сложить новые межпланетные союзы. А потом аль-тар выполнит свою заветную мечту и уйдет в глубокий космос, к другим галактикам. Драконы обещали ему найти иолра, такого же помешанного на звездах.

И только я не видела своего места в этой новой Вселенной.