Золотко в космосе, или #держи_ведьму

36

Зараэр поднялся из рабочего кресла, отошел к окну, за которым раскинулась во всем великолепии огромная сверкающая столица империи Эретаров.

Центр мира. Центр Вселенной.

И вот уже сотни тысяч лет дракониды являются единственными хозяевами Галактики. А своих потенциальных соперников иного биологического вида они раздавили как червей, в самом зародыше. Как вовремя они нашли планету драконов. Как мудро превратили в неразумных тварей, в мертвые космические двигатели, и использовали их невиданные способности для собственного совершенствования!

Поверить невозможно, что какая-то пигалица может повернуть историю вспять!

Будучи эмпатом, интриганом со столетним опытом и в целом умным, хотя и беспринципным государем, Зараэр сразу понял, что девчонка, если и блефует, то не на пустом месте, какие-то козыри она все-таки имеет, и это не пленники, которых не жалко, даже если это старшие принцы. Тем более, если это старшие принцы, за младшего он бы еще поборолся.

Император понимал: за ее словами была некая сила, и эту силу она умудрилась продемонстрировать важнейшему столпу могущества императора — командирам ближайших звездолетов. А трепет перед этой силой передать даже евнуху Тхаху. Даже в его сморщенных устах звучало эхо ведьминской мощи аль-дэй. Не зря старик глаза поднять боится, как бы государь не увидел в них бунтарского отсвета чужой силы.

А что такое настоящая сила аль-дэй или, хуже того, легендарных ирри-дэй, император слишком хорошо знал из летописей, из воспоминаний предков. Одна из этих ведьм уже когда-то поставила под угрозу существование драконидов как вида и помогла урргхам скрыться на краю Галактики.

Надо было еще тысячи лет назад уничтожить драконов полностью, стерилизовать все планеты, где был найден их вид. Разве мало Эретарам было бунта урргхов? Мало сбежавших генетических монстров, — рептилоидов, которые обнаружились на Земле под видом людей? И Землю надо было санировать сразу, не дожидаясь, когда прорастут семена враждебного и слишком живучего вида.

Почувствовав, что в сжатых рука что-то хрустнуло, император опустил взгляд и с изумлением обнаружил, что сломал свою любимую вазу, уникальный экземпляр еще докосмической эпохи. Проклятье!

— Что ж, девчонка подписала приговор, — прохрипел он жутким голосом. — Всем, кто ей важен. И себе, и драконам, и человечеству Земли. Наши новые открытия в области космических технологий вполне могут заменить иолров. Пора нам избавляться от мерзких чешуйчатых доноров. Мы — величайшая разумная раса во вселенной, пора остаться единственными. Я отменяю приказ о подготовке женских покоев, Тхах.

— Слушаюсь, господин.

— Эта тварь, поднявшая руку на моих сыновей, их недостойна. Я прикажу уничтожить ее вместе с ее драконами, вместе со всем Детинцем.

— Но господин, — евнух вскинул испуганный взгляд, — смею напомнить, на планете сейчас все три ваших сына!

— Это трагическая потеря, — кивнул Зараэр. Он, к ужасу смотрителя, уже говорил о смерти еще живых наследников как о свершившемся факте. — Самая ужасная в моей жизни. И эта трагедия оправдает в глазах моих подданных любую жестокость моего ответного удара. Я уничтожу всех драконов, всех репти и всех землян. Позови ко мне генерала Лааргона, пора ему принять адмиральскую должность, освободившуюся после гибели моего любимого сына Аррадора.

— Но принц еще может выйти из комы…

— Боюсь, что мой мальчик уже не успеет исправить свою катастрофическую ошибку. Это он отпустил аль-дэй на свободу. А наказание за это преступление — смерть. И пусть никто не узнает о его преступлении, безнаказанным оно не останется. Поторопись, Тхах. С каких пор ты начал медлить, получив приказ?

И старик, поспешно поклонившись, скрылся.

Император, помедлив пару мгновений, снял с запястья массивный браслет с вмонтированными в золотую основу приборами связи и положил в ящик рабочего стола. Он знал, что не имеет права на слабость. А если услышит усиленный приборами зов умирающих сыновей, то его сердце может дрогнуть. Нельзя. Сейчас на кону само существование империи и всех драконидов. А после его великая жертва будет оценена в веках. А сыновья у него еще будут, стоит только захотеть. Надо будет лишь взять еще одну жену, молодую и одаренную. Он еще вполне крепок как мужчина, и долго таким останется.

Император сел за стол и, соорудив скорбную гримасу, приготовился к разговору с новоявленным адмиралом. Осталось убедить того, что светоч империи Зараэр не должен лететь к Детинцу. Империя не вступает в переговоры с террористами. Никогда.