Зомби, ушки и рок-н-ролл...

Глава 12

Так исторически сложилось, что мне приходилось читать многие книги про попаданцев. К великому моему сожалению, в половине фигурировали игровые и околоигровые механики: система, прокачка, уровни, подземелья и прочая мишура. Нет, я ничего не имею против самой концепции таких историй, но меня очень расстраивала и отталкивала массовость (и от того третьесортность) таких книг. Взяв десяток подобных произведений, вырвав по несколько страниц отовсюду и собрав их в новый переплёт, можно получить ещё одно произведение, которое ничем не будет отличаться от исходников. Ситуация тут сходна с той, что творится в аниме-сегменте: производители стараются взять не качеством, а количеством.

Но вернёмся к книгам. В одной довольно качественной и интересной был расписан порядок действий, если ты попал в другой мир. Сначала нужно встать. После этого нужно пойти в ближайшие кусты, где старый маг играет на рояле. Он мгновенно, бесплатно, без регистрации и СМС обучит местному языку и магии. Потом нужно танцуя добраться до кузницы и выковать там булат. После этого остаётся только в прекрасном танце с клинками победить Тёмного Властелина и в роскоши жить со своим гаремом.

Мне не повезло, и с самого начала я нарушил эту выверенную до микронов последовательность. Хотя бы тем, что кустов поблизости нет, а есть только тёмные ходы пещер, сырость и десяток трупов. Освещение, кстати, было представлено каким-то дико фосфоресцирующим мхом на стенах и потолке, так что рассмотреть окружение можно было без особых проблем.

— Почему мне так везёт на всякую хрень? ‒ поинтересовался я у трупа какого-то мужика.

Вообще, большая часть тел принадлежала монстрам, которые напоминали помесь вервольфа с крысой. Метра два в высоту, облезлая шкура, лысый длинный хвост, волчья пасть и чёрные глаза. Воняли они, словно мокрая псина, извалявшаяся в содержимом сельского туалета. Но брезгливость не помешала мне всё же осмотреть монстров, чтобы лучше представлять, с чем приходится иметь дело. Ничего особенного, вроде кислотной крови, избытка маны или тентаклей, найти не удалось, зато выяснилось, что кости у них довольно прочные ‒ на некоторых трупах были следы рубящих ударов, но кости остались целы.

Что же до человеческих останков, то их было всего трое. Если оценивать РПГшными классами, то это танк, вор и маг. Танком был мужчина комплекции "шкаф обыкновенный". Средненького качества щит из дерева и кожи с небольшими металлическими вставками да паршивенький меч ‒ вот и всё его оружие. Броня кожаная, с большим количеством бронзовых элементов на критических местах, на шее грубый бронзовый жетон. В заплечном мешке помятый котелок, пара кристаллов и небольшой запас вяленного мяса. Вор ‒ молодой парень в тёмной тканевой и очень поношенной одежде. Пара чернённых кинжалов, набор отмычек и жетон ‒ это всё, что при нём было. Маг, а вернее колдунья, была женщиной средних лет в довольно практичной одежде из неплохой ткани и точно таким же жетоном на шее. Однако, короткий посох с закреплённым не нём куском кварца был не самой ценной вещью при ней. Намного ценнее для меня была карта пещер, на которой был обозначен выход. Но и остальной хлам тоже неплох ‒ можно потом загнать кому-нибудь на рынке. Осталось только сориентироваться и выбраться, чтобы на этот самый рынок попасть.

Но прежде, чем куда-то идти, я осмотрел то, что было на мне с самого начала. Это была почти та же самая одежда, что и в момент смерти, но с небольшими изменениями, вроде дополнительных слоёв кожи на коленях и наличия кожаной куртки с металлическими вставками. Самым важным было наличие обоих пистолетов в кобурах и подсумков, которые патроны из говна и палок генерируют. Но все зачарования были переделаны на другую энергию. Думаю, "на чью?" уточнять не надо.

Забрав с погибших сумку со всем её содержимым, посох, жетоны и меч, который повесил на пояс для видимости вооружённости, я направился в единственный выход из пещеры, куда меня забросила Эрис. Пол под ногами был довольно ровным, что меня настораживало всё больше, но на него я смотрел в последнюю очередь. Первым делом я мысленно рисовал очертания всех пройденных отрезков пути и ответвлений и сравнивал с картой. Пару раз приходилось возвращаться назад, когда путь заканчивался тупиком. Но я не сдавался и находил всё меньше мест на карте, где мог бы находиться. В конце концов всё решила Госпожа Судьба.

Остановившись на очередной развилке, я подошёл к большому скоплению мха и достал карту, желая в очередной раз изучить её. Но в тот момент, когда я за ней полез, из правого хода раздался громкий крик. Тело сработало раньше мозга, и я рванул к источнику. Да, возможно я поступил глупо, но кто меня осудит? Долго бежать не пришлось, в такой мшистой и сырой пещере звук гасится крайне быстро, так что крикун не мог быть далеко.

За вторым поворотом картина, открывшаяся мне, развивалась крайне стремительно. Двое парней в хреновенькой броне пытались отбиться от наседающих крысо-вервольфов, а молодая девушка за их спинами со слезами на глазах старалась хоть как-то помочь лежащей на полу подруге. Весьма бесполезное на мой взгляд занятие, потому что у той отсутствовала рука и был хорошенько порван бок. Ещё один член команды сейчас успешно кормил монстров своими внутренностями.

Моё появление не осталось незамеченным, и ко мне бросилась тройка тварей. Но мне-то они не противники. Три выстрела, прозвучавшие с минимальным интервалом, оглушили меня на пару секунд и напугали оставшихся врагов. Противно завизжав, они единой волной исчезли в лабиринте переходов, оставив нас.

— Спокойнее, горячие финские парни, я не враг, ‒ поднял я руки в примирительном жесте, обратившись к бойцам, которые настороженно направляли в мою сторону мечи.

— Откуда нам знать?! ‒ выкрикнул парень помоложе.

— Если бы я хотел вас убить, то не стал бы спасать. Эти милые зверушки, ‒ я кивнул на труп монстра, ‒ сделали бы это за меня. Но мне не особо важно ваше ко мне отношение. Вы, главное, покажите выход, а там разойдёмся, аки в море корабли. Ну так что?

Парни попереглядывались пару секунд, а потом неуверенно опустили мечи. Эх, святая наивность. Будь я злодеем, то мог бы натравить на них этих монстров, после чего спасти, чтобы втереться в доверие. Но это так, самое простое, что приходит на ум в первую очередь. А если поизголяться, то можно и поинтереснее план придумать. В это время тот что постарше представился:

— Меня зовут Аррен, а этого олуха Огион. Девушек зовут Тхар и Кест. Мы не можем сейчас провести тебя к выходу, потому что должны найти наших товарищей. Нам пришлось разделиться, и теперь мы их ищем.

— Их было трое? Двое мужчин и женщина? ‒ тут же поинтересовался я.

— Где ты их видел? ‒ тут же напрягся Аррен.

— Я мог бы вас туда провести, но не вижу смысла, ‒ пожал я плечами. ‒ Когда я там проходил, их вовсю обгладывали местные жители.

— Мы всё равно должны к ним попасть, ‒ упрямо сказал парень, сжимая кулаки. ‒ Хотя бы чтобы забрать метки.

— Эм… Метки ‒ это такие металлические кругляши с символами в центре? ‒ поинтересовался я.

Парни переглянулись и кивнули. Тогда я без слов достал из кармана жетоны и бросил им. В этот момент позади них раздались рыдания. Нет, девушка и раньше всхлипывала, но сейчас её прорвало. Впрочем, это не удивительно: когда у тебя на руках умирает человек, которого ты спасти пытаешься, а кто-то говорит, что ещё трое людей, за которыми вы шли, тоже мертвы, это сильно бьёт по психике. Аррен с товарищем поморщились, но не стали успокаивать подругу. Интересненько.

— Если у вас нет больше дел в этом месте, то почему бы его не покинуть? ‒ со вздохом предложил я.

— Да, теперь ничто не держит нас тут, ‒ мрачно согласился Огион. ‒ Кест, забирай метку, идём.

Продолжая рыдать, девушка сорвала жетон с шеи погибшей и пошла за нами. Неплохо, однако. Даже предаваясь горю по погибшим, она не сидела на месте и более-менее адекватно воспринимала реальность. По крайней мере мои соотечественницы в этой же ситуации в большинстве своём превратились бы в истеричных ни на что не годных дур, которые утянули бы команду на дно. А Кест, хоть и даёт волю эмоциям, всё же не позволяет им руководить собой. Думаю, это заложено где-то на генетическом уровне. Иная бы тут не выжила.

Между тем Огиону наскучило молчание, и он начал засыпать меня вопросами:

— Ты ведёшь себя очень странно. Откуда ты? И как попал в Подземелье? Да и что это за артефакты у тебя? Я таких никогда не видел.

— А почему я должен отвечать на твои вопросы? ‒ поинтересовался я, незаметно ложа руку на рукоять и готовясь стрелять, если парень станет вести себя подозрительно. ‒ Сомневаюсь, что мы ещё хоть раз встретимся, так что тебе ни к чему эти знания.

— Да брось! Ты спас нас от смерти, а мы даже имени твоего не знаем!

— Вот пусть так и останется, ‒ твёрдо, чтобы пресечь расспросы, сказал я.

Расспросы не прекратились, но я всячески старался избегать ответов. Кто-то спросит: "Рок, старина, зачем, а главное, нахрена?" А причина проста ‒ мне неизвестно об этом мире ничего. Прежде чем называться кем-то, стоит разобраться, кем можно притвориться, а за что меня отправят на плаху. В то, что можно просто сказать: "Я пришёл из другого мира", поверить сложно. Минимум ‒ посчитают психом, а максимум ‒ сожгут на костре. В то, что на мне станут ставить опыты, я не верю, потому что пока окружение не показалось мне слишком уж развитым. Мечи железные, а не стальные, это видно по мягкости металла; броня почти не содержит железных элементов, что не говорит в пользу доступности этого материала; одежда не блистает заводскими швами, да и синтетических материалов не видно.

В общем и целом, я склоняюсь пока к классической попаданческой версии мира: фентези с эльфами, демонами и драконами. Что тут на самом деле, покажет ближайшее будущее.

***

Я положила гитару на пассажирское кресло и повернула ключ зажигания, запуская двигатель. Не то чтобы мне требовалось куда-то ехать, но… что ещё делать теперь? Только двигаться куда-то. Хранитель уже передал мне, что не держит на меня зла и готов принять обратно. Но почему мне плевать? Откуда пустота в груди? И почему я всё ещё вижу злое лицо Рока?

Когда-то давно, когда я ещё жила, мне встретился один человек. Это было подстроено самой судьбой, не иначе. Никак иначе человек не мог попасть во владения нашей Стаи. Но он туда попал. Растерянный и напуганный он пытался хоть как-то остановить кровь, бегущую из рваной раны от когтей тигра. Я была молода и импульсивна, а потому нарушила правило Великого Леса, забрав законную добычу хищника. Тайком от Стаи я выхаживала этого человека, помогая ему оправиться. Детские сказки, которые рассказывала мне мать ‒ про любовь, про мир между расами и прочее ‒ становились для меня реальностью. Вернее, я верила в это.

Мы проводили всё больше времени друг с другом, и я всё больше влюблялась. Разговоры обо всём и ни о чём, лунные ночи, клятвы любви до гроба… Весь мой мир окрашивался в яркие краски, когда мы были вместе. Маленькие безумства и большие радости сливались в прекрасный калейдоскоп счастья. Пока нас не нашла Стая.

Мне всегда больно вспоминать это, но я понимаю, что родные поступали правильно. Или считали, что это так. Согласно законам Стаи, мне дали простой и в то же время невыносимо сложный выбор: убить любимого, как того требует лес, или быть изгнанной. Убить было проще всего. Не нужно было даже обагрять руки кровью, достаточно лишь выбрать ‒ Стая приведёт приговор в исполнение. Но я была влюблённой дурой. Веря в собственные сказки о возможности счастливого брака между людьми и народами Леса, я выбрала изгнание.

Рука об руку с человеком я покинула родные места, и мы направились в людские земли. Долгий путь всё больше выделял тени в глазах любимого. Милая улыбка реже и реже появлялась на его лице, а встретиться с ним взглядом было с каждым днём сложнее. Он избегал разговоров, но отказывался объяснить причину перемен. Пелена влюблённости начала рваться, и неприятные мысли всё чаще закрадывались в голову. Но я до последнего отказывалась верить в реальность. А потом реальность доказала, что я была полнейшей дурой и стоило убить человека при первой встрече, как того требовал написанный кровью закон.

Мы достигли королевства людей, и стражники доставили нас к мэру пограничного городка. Я старалась скрывать свою природу как умела, но этого хватало лишь для обычных крестьян. Мэр с порога начал разговор о моей покупке. Само рабство в людских землях не было чем-то странным. Редкий аристократ не имел в рабах кого-либо из лесного народа, но все они были из числа осуждённых на смерть преступников. Поначалу я тешила себя надеждой, что это просто ошибка, и мой "друг" всё объяснит. Но нет, он всё торговался и торговался, выбивая лучшую цену.

В тот момент земля ушла у меня из-под ног. Я словно оказалась в космосе, и сердце моё будто перестало биться. Устояла я на ногах в тот момент только потому, что меня держал стражник, приведший нас сюда. Единственный раз тот, кого я любила, посмотрел на меня, когда я дрожащим голосом спросила его о происходящем. Я всё надеялась, что это просто глупая, несмешная, но ШУТКА! Однако лицо его исказила злоба, и он приказал мне заткнуться.

С тех пор прошло немало времени. Я успела стать мудрее и сильнее. Я встречала множество парней и мужчин, что казались подарками судьбы, но никого из них не подпускала к своему сердцу. "После того, что тогда случилось, я больше не полюблю никого", ‒ думала я. И была в этом уверена на тысячу процентов! Но почему так больно от того, что Рок умер?! Сотни раз я видела смерти хороших людей, и ни один не вызывал в душе столько боли!

Какой-то мутант решил посмотреть на источник шума и вышел на дорогу. Не самое лучшее решение, потому что я сейчас не в самом адекватном состоянии. Резко добавив газа, я отправила эту ошибку мутантской эволюции в полёт, а после резко затормозила. Гитара привычно легла в руку, и монстр явно передумал на меня нападать. Может дело в моей ауре, которую я даже не пыталась сдерживать и которая была не самой радужной. А может дело в моей куда большей силе, которую чувствуют все монстры.

Импульсивность молодых лет со временем переросла в жестокость, и это было не лучшей стороной моего характера. Пустота и боль в душе требовали выхода. Монстр чувствовал это, ведь эмоции сильно влияют на окрас ауры. Гитара в руках словно жила своей жизнью. Жизнью маньяка-садиста. Поочерёдно в фарш превратились конечности монстра, затем настала очередь туловища, потом голова. То, что осталось от некогда опасного хищника, можно было паковать в полукилограммовые брикеты и продавать в магазинах под видом говяжьего фарша или отбивной.

Но даже такое развлечение не смогло отогнать плохое настроение. Пустота в душе не заполнилась, боль не стихла. Память не притупилась. Злое лицо Рока, который заставляет меня пошевеливаться, отпечаталось в ней до мельчайших подробностей. Но я не хочу! Не хочу раз за разом просыпаться в холодном поту от кошмаров, где повторяется его смерть! Не хочу оборачиваться на звуки голоса, которого не звучало! Не хочу искать глазами знакомого человека всякий раз, когда сознание помутится! Оставь меня в покое! Я хочу жить!

Я выдохнула и постаралась унять предательские слёзы. Но всё равно…

— Почему так больно?.. ‒ едва слышно простонала я, прижимаясь лбом к рулю очередной машины.