Зомби, ушки и рок-н-ролл...

Глава 39

Я устало сел на бортик фонтана, пытаясь отдышаться. Живот крутило от жёсткого голода. Чёрт, надо учиться на своих ошибках и не ловить лицом столько урона. Реген штука мощная и мою жопу из жопы не раз вытаскивал. Вот только он не на пустом месте работает. Во-первых, ему нужна мана, а во-вторых, биомасса. И если с первым пунктом проблем нет, хотя я и потратился за этот бой, то вот свободной биомассы почти не осталось. Ещё немного, и на реген начнут сжигаться мышцы. А там я просто не смогу уворачиваться от ударов и… сами понимаете.

А вот противник мой наоборот демонстрирует полнейшее пренебрежение здравым смыслом. Я уже по паре раз оторвал ему все конечности и голову в том числе, а он до сих пор упрямо меня преследует. И самое неприятное, что я понятия не имею, как его убить. Даже множественные удары кинжалом ни капли не смутили и не напугали этого… деда.

— Дед, ну почему опять ты? – я вопросительно посмотрел на того самого старика-священника, которого встретил в самом начале своих похождений в этом мире.

— Кто знает? – мягко улыбнулся он, направляясь в мою сторону с другой стороны небольшой площади и постукивая по брусчатке тонкой тростью с серебряной рукоятью. – Пути Господа нашего неисповедимы.

— Вот только мне твой бог не начальник. Я и сам бог не хуже, – буркнул я и точным выстрелом отправил на тот свет последнего охотника, который пытался зайти сбоку.

— Богохульствуй, пока можешь. Вот только не надейся больше на церковный суд. Богохульников и еретиков принято убивать на месте.

Силуэт деда размазался в пространстве, я резко оттолкнулся от земли, а в следующее мгновение то место, где я был, взорвалось от удара тростью. Чёрт, даже для меня, заточенного под скорость бойца, эти удары выглядят лишь смазанными пятнами. Пропустить такой в моём состоянии – гарантированный проигрыш. Дьявол! Если бы я мог использовать магию!..

Я ещё не долетел до верхней точки траектории, но уже выгибаюсь дугой, чтобы не получить тростью по рёбрам. Тяну руки вперёд и цепляюсь за голову деда. Резко подтягиваюсь к нему и бью коленом в нос. Чувствую, как кости черепа трещат, но даже не надеюсь на большой успех.

Вдвоём мы падаем на землю. Перекатываюсь и вновь подскакиваю к деду. Мгновения утекают стремительнее зарплаты среднестатистического россиянина. Прижимаю ногой правую руку святоши, в которой тот мёртвой хваткой держит трость. Вторую ногу мстительно ставлю на пах и нехорошо скалюсь. Вам когда-нибудь залазили пальцами под рёбра? Хе-хе-хе…

Резко дёрнул грудную клетку старика на себя и довольно полюбовался на бешено бьющееся сердце. А затем с диким рычанием вцепился в него когтями и вырвал с законного места к чёртовой бабушке. Отбросил в сторону, выхватил кинжал и начал безостановочно крошить в мясной салат лёгкие и заново растущее сердце. Вот только эффекта почти нет, потому что реген старика перекрывает все мои старания. Раны зарастают почти сразу за кинжалом.

Резкий удар отбросил меня на несколько метров, а в следующее мгновение интуиция взвыла о смертельной угрозе. Вот только никого видно не было. Мозг прогнал ситуацию несколько раз по кругу и выдал результат. Ударил меня не дед. Тот сейчас активно хрустит костями, восстанавливаясь. Вот грудина последний раз хрустнула, и святоша поднялся на ноги, а я вновь не смог увидеть его движения. Он глянул на меня, глянул вокруг и… нахмурился. И вот тут мне поплохело. Да, я деда вижу всего второй раз, но он ни разу не хмурился до этого момента!

Топ. Топ. Топ.

Чуткий слух уловил за спиной тихие шаги по мостовой. Резко разворачиваюсь на опорной ноге и бью в пустое место, где должен располагаться противник. А в следующее мгновение оказываюсь на земле от того, что мне просто сделали подсечку.

Топ. Топ. Топ.

Шаги удаляются в направлении заметно занервничавшего деда, а я с трудом могу сфокусироваться на неожиданном госте. Вот только взгляд упорно соскальзывает с его фигуры, которая буквально растворяется в тенях. С большим трудом сознанию удаётся сконцентрироваться и увидеть колышущийся словно в невесомости плащ цвета бесконечной пустоты, и я словно начинаю тонуть в ней. Приложив едва ли не все силы, какие у меня были, я отвёл взгляд, пока меня не затянуло окончательно. Ещё бы мгновение, и мою душу просто впитало бы в эту пустоту.

Топ. Топ. Топ.

Старик в боевой стойке, держа трость на манер шпаги, неотрывно смотрит на противника и… отступает. Неожиданно его изображение размазывается в пространстве, и он оказывается на крыше стоящего позади здания. Секундная заминка и он вновь срывается с места, чтобы исчезнуть где-то за границей поля видимости. А вот мне становится страшно. Настолько страшно, что у груди словно чёрная дыра образовалась, втянув в себя моё сердце.

Шаги стихли. По телу прокатывается покалывание, и разум стискивает приступом паники. Делаю глубокий вдох и медленно поднимаюсь на ноги. В полной тишине вновь раздаются приближающиеся шаги, и я буквально заставляю себя вглядеться в неизвестного. Взгляд так и стремится соскользнуть, но всеми силами удерживаю себя и продолжаю всматриваться в зыбкое марево.

Топ. Топ. …

Шаги стихают передо мной, чувство страха буквально разрывает меня на части, инстинкты побуждают сжаться и стать как можно незаметнее, но я лишь чуть свободнее расправляю плечи и продолжаю внимательно всматриваться туда, где чувствую слабый источник интереса. Понемногу мозг выцепляет отдельные детали, но ощущения словно в паршивом сне, когда не получается прочесть книгу. Вроде прочитал, а в смысл не складывается.

Боишься. Но борешься. Хотя слаб.

Не уверен, что это были слова, но кажется, именно это сказала загадочная фигура.

— К… Кто ты? – слегка запнувшись из-за прострелившей висок боли.

Такой же, как ты, маленький бог.

По шее потекла тоненькая струйка крови из правого уха, но я упрямо продолжал стоять.

— Зачем ты мне помог?

Я никому не помогал. Я исправлял искажения. Не давал появиться новым. Не используй кинжал против аватаров богов. Или я тебя уничтожу.

Сказав(?) это, таинственный незнакомец резко двинулся в сторону и как я ни старался, я не смог вновь нашарить его соскользнувшим взглядом. Тихие шаги быстро растворились в ночи, а я устало поплёлся… куда-то. Желания вновь искать встречи с этим существом не было. Даже трёх его фраз хватило для того, чтобы подвести меня к грани. Каждое слово этого странного разумного сжимало мою душу тисками пустоты, которая пожирала не только ману, но и сами жизненные силы.

Немного удалившись от той злополучной площади, я накинул на себя инвиз и поплёлся в сторону кварталов знати. Что мне для счастья нужно? Не, не вообще, а в конкретный момент. Вот, например, сейчас мне нужно хорошенько поесть. Можно поискать склады и рынки. Есть немаленький шанс, что мне удастся куда-нибудь забраться. И есть уже не такой большой шанс, что там будет еда. А можно, как сейчас, залезть в дом какой-нибудь не слишком богатой семьи на краю квартала знати. Тут и охрана не магическая, а классическая (просто собака), и еда по любому есть.

Тенью скользнул по освещённой луной лужайке перед аккуратным каменным домом. Все окна темны, только на втором этаже в самом угловом словно свечка горит. Заглядываю в окна и понемногу обхожу дом, прикидывая маршрут проникновения. Вопросительно выгибаю бровь и неодобрительно качаю головой, стоя под открытым окном на кухне. Но всё же пользуюсь таким подарком судьбы.

Полумрак, который для меня был словно ясный день, никак не может скрыть довольно уютной обстановки. Чтобы не тратить остатки энергии, я решил маскировку снять, и уже через несколько секунд аккуратно шарился по шкафчикам в поисках съедобного. Вот только слишком увлёкшись, я не заметил огромной проблемы.

— Дядя?

В руке появляется пистолет, но увидев неожиданного визитёра я как-то смутился и убрал его в кобуру.

Девочка лет пяти отчаянно зевала и тёрла глазки кулачком. Росту в ней даже метр кое-как наберётся, короткие каштановые волосы, глаза цвета электрик, серая сорочка, светящийся камешек на ладони

— А что ты делаешь? – продолжило это дитятко. – Тоже пить хочешь?

— А… д-да неет, – неуверенно протянул я. – Я кушать хочу.

— А ты вечером не покушал?

— Покушал. Но мне мало было, – я справился с первой растерянностью, хотя у меня на задворках крутилась мысль о неправильном поведении ребёнка. – А подскажешь, где можно взять покушать?

— Да, – уверенно кивнула девочка и показала на один из шкафов, в который я не успел сунуть нос. – Это зимний шкаф. Папа туда убирал ужин.

— Спасибо тебе, – искренне поблагодарил я её, вытаскивая на стол тарелку с каким-то мясом.

Кстати, хотите сюрприз? Шкаф оказался холодильником. Магическим. То есть там стоял кристалл, от которого питалось небольшое и относительно простое плетение, которое в свою очередь охлаждало воздух внутри шкафа.

— Дядя, а ты кто? – меж тем девочка попила воды из графина и теперь умилительно-серьёзно смотрела на меня.

— Честно? Не знаю, – пожал я плечами, чувствуя растекающееся от желудка по всему телу тепло мелкой регенерации.

— Так не бывает, – возразила девочка.

— Бывает. Когда у тебя слишком много имён, ты сам начинаешь в них путаться, – вздохнул я, поймав себя на том, что всерьёз обдумываю вопрос "кто я?".

— Но если много имён, то тогда всё равно одно из них твоё, а остальное просто игра? Например, я с Аней играла и была королевой Маришей. Но ведь меня зовут Нина, и я всегда ей буду. А тебя как зовут?

— … Рок. Меня зовут Рок.

— А в кого ты играешь? – продолжила она допытываться.

— Да много в кого, – почесал я затылок, наконец понимая, что в меня мяско не влезает больше. – И в монстра, и в бога, и в странника. Всего и не перечесть. Только радости от всех этих игр никакой.

Я вздохнул, пытаясь загнать неожиданно всплывший негатив обратно на глубину.

— Но если тебе не нравится, то зачем играешь? – спросила Нина.

— Затем, что…

— Нина? Ты с кем там разговариваешь?

Последний вопрос ещё не успел отзвучать, а я уже раскочегарил маскировку и рыбкой нырял в открытое окно. Перекатился по траве, резко затормозил и рванул обратно, прижавшись к стене под окном.

— Нина, кто тут был? С тобой всё хорошо? – обеспокоенно поинтересовался тот же мужской голос.

— Всё хорошо, папа. Просто дядя проголодался.

В окно высунулся мужчина довольно могучего телосложения и зорко оглядел территорию лужайки. Глянул напоследок под окно и не заметив меня скрылся.

— Милая, что за дядя? Он имя называл? О чём он вообще говорил? – перед глазами словно сама родилась картина, где этот мужчина присел перед девочкой и мягким голосом спросил всё это.

—Дядя с ушками сказал, что его зовут Рок и он играет с кем-то в монстра, бога, странника и ещё кого-то. Но ему игры не нравятся. А потом пришёл ты и он исчез в воздухе. Всё так и было, честно-честно.

— Ой, горе ты моё, – тяжко вздохнул мужчина. – Доча, я же тебя учил. Это наш дом, и если мы не звали гостей, то они не должны приходить. А если пришли, то ты должна звать меня. Когда ж ты запомнишь?

— Я помню. Но дядя добрый…

Дальше я слушать не собирался, аккуратно выбираясь с территории. Хех, "добрый". Этот "добрый" дядя сегодня перебил кучу народа, "играя в монстра". М-да, где-то в своей жизни я явно свернул не туда. Или это мир такой?

***

Я сидел на вершине небольшой башни над храмом какого-то местечкового божка и задумчиво оглядывал ночной город. Повторяюсь, скажете вы? Ни капли. Просто вот так сидеть и меланхолично наблюдать за людьми оказалось довольно приятно. Почти как у костра в звёздную ночь. Думается на удивление легко.

А размышлял я о всякой всячине. Например, о магии. Как показывает практика, обычно мне доступна только самая примитивная. Буквально голая сила. Да, её много, но это весьма непрактично. Зато вот в сражениях, когда я просто-напросто слетаю с нарезки, происходит что-то странное.

Да вот взять хотя бы ту бойню под Го. Кровавый туман, который поглощал живых, кровавые серпы, кровавые пики. И это только самые заметные проявления. А почти мгновенная регенерация без траты биомассы? А восполнение энергии, своего запаса которой мне не хватило бы и на треть той бойни? Короче, магию я там явно применял. Вот только понятия не имею, какую и как. Буду пока считать, что это Эрис мне подсказывает.

А ещё я размышлял о том, что можно бы и в замок этой ночью попробовать пробраться. Вот только было несколько "но". Во-первых, там могут оказаться противники типа того деда-аватара. То есть те, кто чхать хотел на мою маскировку. Да, эти гипотетические противники могут оказаться слабее и не неубиваемыми. Но вот навести на меня пару магов они в силах. А я, как показывает опыт столкновений с магами (единичный, но всё же опыт), против многих типов атак беззащитен. Просто вытяни кислород из воздуха рядом со мной, и я благополучно умру. Или вскипяти воду внутри меня. Или… ну вы поняли. Сомневаюсь, что у местных магов, знания которых подпитываются попаданцами, фантазия менее больная, чем у меня.

Во-вторых, про попаданцев. Эти ребята ведь тоже могут подключиться к разборкам, а тогда все расчёты можно и вовсе отправлять в топку. Индивидуальные особенности, какое-нибудь привязанное к душе оружие или знания, как на коленке склепать водородную бомбу. Мало ли во вселенной может быть вариантов? Хранитель моего мира, чтоб ей ёжика родить, говорила, что странники по сути своей абсолютно непредсказуемы. Нария в этом плане, конечно, вроде работает, но это только касательно перерожденцев. А случайные порталы и прочие способы попасть сюда? Та же сладкая парочка, которая хотела меня грабануть в первую ночь. Не думаю, что Хранитель смог переписать им память. То есть теоретически, по миру может шляться какой-нибудь знаток атомных бомб, которого Нария просто не может или не хочет "обнулить".

Вот и выходит, что ничего не понятно, кроме того, что пока не стоит лезть в замок. Если я правильно думаю, то в ближайшее время замотивированный по самое "не могу" Витя Ильич организует несколько мелких и крупных проблем в столице, чтобы королю пришлось распылить силы. И вот тогда я и закосплею для венценосца полярного лиса.

Кстати, надо бы немного по столице пошариться. Это, конечно не обязательно, но в плюсик к карме пойдёт. Речь об обиженке, которая устроила восстание мертвецов по всей стране. К сожалению, чем ближе к источнику, тем сильнее контролирующие нити размываются, так что конкретного места пока сказать нельзя. Буквальна вся столица накрыта практически неосязаемой дымкой той коричневой энергии. Если удастся избавиться от некроманта, то это можно записать в подвиги Бога Свободы. Ну и немного поднасрать церковникам, которые проворонили такое у себя под носом, хе-хе.

А ещё нужно связаться с Вульфычем и узнать, как у него дела. Когда я в последний раз с ним болтал, он был уже не просто главарём банды беглых рабов, а полноценным ярлом неплохого отряда в сотню бойцов. Да, снаряжение не самое лучшее, а кое-где и вовсе самодельное, но над этим активно работают. Всё же пока им не попадалось складов оружия и брони. Нет, такие по любому есть в том районе – да хоть в том же порту – но вот захватить достаточно крупный город они не могут, а мирно их не пускают. Но это пока. Плюс-минус через неделю из Го должно выйти боевое крыло Ордена численностью в сотню воинов. Да плюс обоз, в который загрузили хорошей снаряги. То есть примерно через две недели у Ордена под рукой будет две сотни хорошо экипированных бойцов, которые смогут завоевать Учению авторитет среди простых людей тем, что наведут порядок в той области. Ну, разбойников приструнят, мертвяков упокоят, королевских вассалов на голову укоротят, посадив более адекватных управленцев. С последним, конечно, могут проблемы возникнуть, но инструкции я выдавал довольно адекватные, напирая на то, что "смотрите по месту, а если что, то потом можно поправить".

А вот уже потом эта могучая кучка должна встретиться с армией зверолюдов. И вот это самая большая моя головная боль. Сейчас эти ребята засели в районе крупного города на юге страны, если верить докладам разведки бывшего министра. Оттуда у них путь вглубь страны только один – это небольшой коридор, где с одной стороны распростёрлась Великая с её частенько заплывающими в те широты монстрами, а с другой стороны нависали не менее богатые на всякую агрессивную живность горы, через которые провести армию не реально. Если бы армия королевства не полегла почти в полном составе в борьбе с нежитью, то зверолюдов уже давно выбили бы с людских земель. А так сил хватало лишь на то, чтобы удерживать остальные границы и скрипеть зубами, глядя на хозяйничающих на юге захватчиков.