Звезда Мафусаила

Глава четырнадцатая. Крипта на Обливионе

Этого просто не могло быть! Откуда здесь в недрах Обливионе мог появиться человек, одетый так, словно он вышел на летнюю прогулку где-то в субтропиках на Земле или на Терре. «Мы стали жертвами коллективной галлюцинации!» — промелькнула у всех четверых одна и та же мысль. «А, может быть, это все — и непонятная стена, и дверь в ней, и этот коридор и голограммы, чей-то секретный проект? — вдруг подумал Яворский. — Но чей? Империи? Альянса? Или Соединенного Королевства?»

«Нет, это невозможно», — потряс он головой, отгоняя эти глупые мысли. Ведь, судя по каменным обломкам скальных пород, которыми был завален космодром, они пролежали здесь не одно столетие, а, возможно, и несколько тысячелетий.

— Вы очевидно, не ожидали здесь встретить человека, подобного вам самим? — прервал его размышления незнакомец. — И действительно, строго говоря я им не являюсь, так как в отличие от вас, белковых существ, я представляю искусственный разум. Точнее ментально-информационную копию существа совершенно иной цивилизации, возникшей во Вселенной задолго до появления человечества, а если говорить точнее, то за десять миллиардов лет до зарождения белковой жизни на Земле. Правильнее сказать, ментально-информационно-энергетическую копию. Можете называть меня МИК или Майкл, как вам удобнее. Ну, а похож я на вас потому что, как мне кажется, в таком моем облике нам проще общаться.

— Но что это за место и зачем вы здесь? — спросил его Арбенин, единственный из всех, кто не потерял способность здраво рассуждать. Остальные просто стояли, словно в ступоре, глядя то на МИКа, то друг на друга.

— Хороший вопрос, — улыбнулся тот, — но не лучше ли нам присесть и спокойно побеседовать, а то ведь у вас не случайно говорят, что в ногах правды нет.

— А где тут присесть? — искренне удивился Копылов.

— Как где? — серьезно ответил МИК.-А это, что по-вашему?

Он указал рукой куда-то позади них и, повернувшись, разведчики едва не ахнули от изумления: в двух шагах за их спинами стоял круглый стол из неизвестного материала и вокруг него пять кресел.

— Но ведь еще минуту назад здесь ничего не было! — сказал Яворский. — Это что галлюцинация?

— Нет, никакая это не галлюцинация, вы располагайтесь поудобнее и сами убедитесь, что все это настоящее, — гостеприимно сказа хозяин и прошел к одному из кресел. Копылов, прежде чем сесть, пощупал кресло рукой. На ощупь его обивка напоминала кожу. Когда он, наконец, уселся в кресле, все остальные тоже разместились за столом, не опасаясь больше подвоха.

— Получается, — высказал запоздалую мысль Удальцов, — вы можете принимать такой вид, какой хотите по своему желанию? То есть принимать какой угодно облик?

— Да, — кивнул головой МИК, и добавил, — если кто-то желает прохладительных напитков или перекусить, то сейчас сообразим, что кому по вкусу…

— Нет, спасибо, — жестко прервал его Арбенин, — прежде хотелось бы получить ответ на заданный вопрос.

— Желание гостя-закон, — чуть заметно усмехнулся МИК, — не случайно у вас говорят гость в доме — Бог в доме. Итак, вы хотите знать, что это за место? Наиболее точно на земном языке ему соответствует название крипта.

— То есть тайник для хранения чего-то, — уточнил Арбенин. — На Земле есть крипта цивилизаций, которую основали еще в ХIХ веке. Там хранятся все наиболее важные достижения человеческой цивилизации. А, что хранится здесь?

— Эта крипта многофункциональна, — ответил МИК, — хранение достижений или открытий, сделанных в этом секторе Вселенной отнюдь не является ее главной функцией. Хотя за этими дверями, — он указал на ниши с отпечатками дверных проемов, — хранится немало интересного из того, что достигли цивилизации остальных рукавов Млечного пути и галактик, чьи голограммы вы видите.

— Но это лишь отпечатки дверей, — неуверенно возразил Феликс.

— Отнюдь, — в голосе МИКа прозвучало нечто вроде легкой обиды. — Они так выглядят в многомерном пространстве этого помещения. Проще говоря, за каждой такой дверью хранятся знания, известные в том или ином мире в обитаемой Вселенной. Тайны и открытия всех звездных цивилизаций! Само это помещение выглядит в виде пустого коридора в трехмерной проекции, но на самом деле у него двенадцать измерений.

— Ничего себе, — удивился Копылов. — Но чем объяснить, что голограммы мы видим лишь на семи дверях? По логике они должны быть на каждой двери, ведь галактик бесконечное множество.

— Правильно, — кивнул МИК, — но я давно уже оставил здесь голограммы лишь Млечного пути и его ближайших соседей. Хотя в любой момент могу включить и остальные. Кроме того, далеко не в каждой галактике существуют развитые цивилизации. Где-то они только зародились, в других погибли в результате взрыва сверхновых или войн.

— Вы утверждаете, — с изрядной долей скепсиса заметил Арбенин, — что во Вселенной ведутся межгалактические войны?

— Увы, — вздохнул МИК, — это действительно так. Причем, даже у ваших ближайших соседей. Примерно триста шестьдесят тысяч лет назад в Малом Магеллановом облаке, которое само является скоплением галактик произошла грандиозная битва между двумя из них. Обе взорвались и погибли. Данный факт был зафиксирован даже вашими земными наблюдателями в 1989 году.

— Итак, — сменил тему Арбенин, — это крипта — хранилище знаний межзвездных цивилизаций. Но, зачем вы здесь, что вы здесь делаете?

— Скажем так, я с одной стороны Хранитель этой крипты, а с другой — гид. И эту обязанность я сейчас выполняю, разговаривая с вами. Но главная моя задача, осуществлять связь между звездными мирами.

— Но каким образом? — с загоревшимся взглядом воскликнул Удальцов.

— За каждой из этих дверей в стенах крипты существует вход в галактику, голограмма которой на ней изображена. Моя обязанность заключается в том, чтобы открыть его, когда возникает необходимость.

— Вы хотите сказать, — осторожно произнес Арбенин, — что, если мы вас попросим, вы откроете нам вход в галактику Андромеды?

— А почему и нет? — пожал плечами МИК. — И не только туда. Ведь каждая крипта-это своеобразная узловая или пересадочная станция, через которую можно путешествовать в другие миры без помощи звездолетов. Представители той цивилизации, ментальной копией одного из которых я являюсь, не нуждаются в этих станциях, они способны путешествовать во времени и в пространстве без всяких технических приспособлений. Но вы, к примеру, так не можете. Вот для этого и созданы крипты.

— То есть, — сказал Копылов, показывая на голограмму галактики Андромеды, — зеленые точки на ней-это такие же крипты?

Верно! — согласился МИК. — Вы сделали совершенно правильный вывод.

— Но что в таком случае означают оранжевые и красные точки?

— Видите ли, — вздохнул Мик, — путешествия из одного мира в другой осуществляются не так уж часто. Случается, и раз в тысячу лет и в десять тысяч. Поэтому иногда происходят сбои. Красные точки обозначают крипты, куда перехода в данный момент нет. То ли неисправность возникла в самом механизме перехода, то ли планета погибла вместе с криптой, то ли вся галактика взорвалась. Эти крипты, конечно рано или поздно исследуют Демиурги и, если это возможно, устранят недостатки. Или построят новую крипту. Оранжевым цветом обозначены крипты, из которых нет выхода на планету, вот как было здесь, пока вы не очистили космодром. Много тысячелетий назад произошло сотрясение почвы, скалы рухнули и завалили посадочную полосу. С тех пор принимать гостей из других миров крипта может, но выйти на поверхность планеты у них нет возможности. А здесь в рукаве Ориона была сооружена только одна крипта. Кстати, сейчас в других криптах она на голограмм ерукава Ориона обозначена красной или оранжевой точкой.

— Но, кто и когда все это создал? — лихорадочный блеск глаз Удальцова ясно свидетельствовал, что он просто сгорает от любопытства.

— Для того, чтобы вам было понятнее, — ответил МИК, — нужно начать рассказ с того времени, когда только возникла наша с вами Вселенная. Но это дело долгое, поэтому может, все же желаете что-нибудь выпить или перекусить?

— Пожалуй, можно, — согласился Копылов, — я бы выпил свежевыжатого апельсинового сока.

В тот же момент в его ручище оказался внушительного вида бокал с прохладным оранжевым напитком.

— Но, дьявол меня возьми, как вы это делаете? — воскликнул Арбенин. — Сначала кресла, стол, теперь напитки? Вы, что фокусник?

— Что вы, конечно нет, — рассмеялся МИК, — это обыкновенная трансмутация атомов. Проще говоря, все это создано прямо из воздуха. Атомы воздуха я расщепляю на составные части и выстраиваю в нужном мне порядке. Когда вы оставите это помещение, то вся мебель опять превратится в атомы водорода, кислорода, азота и т. п.

— То есть вы хотите сказать, — медленно произнес Арбенин, — что также мимоходом, можете разложить на атомы любого из нас?

Все внезапно напряглись, вдруг осознав с, какой поистине нечеловеческой чудовищной силой они столкнулись.

— Конечно могу, — кивнул МИК, — и вновь собрать, если понадобится. Кстати, — обратился он к полковнику, — я вижу у вас в плечевой мышце застрял крошечный металлический предмет, он вас не беспокоит?

— Это осколок от гранаты, — поморщился тот. — Лет десять назад пришлось задерживать одного…, впрочем, это не важно, а он взорвал себя гранатой. Осколок застрял возле какого-то нерва и хирурги, боясь его повредить, пришли к выводу, что лучше оставить все как есть. Раньше как-то я его не замечал, но сейчас порой беспокоит.

— Больше не будет беспокоить, я его просто разложил на атомы, — улыбнулся Мик.

Арбенин машинально потрогал себя за плечо, сделал несколько движений рукой.

— Так вы ничего не почувствуете, но рентгенограмма покажет, что постороннего предмета в мышце у вас больше нет.

— Но все же как вы узнали об осколке? Я и сам порой о нем забываю.

— Ничего удивительного, — спокойно ответил МИК, — я вижу не только в обычном оптическом диапазоне, но и в инфракрасном, ультразвуковом и других спектрах. Ну, и само собой у меня рентгеновское зрение…

— Получается, — с восхищением произнес Удальцов, — вы способны излечить любую болезнь?

МИК коротко кивнул, добавив:

— В принципе я могу и воскресить мертвого, если не разрушен мозг. Правда, и это не столь важно, если сохранилась его ментальная копия.

— Я вот не пойму, — сказал Копылов, допив свой сок, — а почему вы вдруг решили нас сюда к себе впустить?

— Да, — добавил Феликс, — хотя и не сразу. Ведь мы долгое время пытались понять, что это за стена, но никакой реакции не было. А тут вдруг стоило совершить посадку звездолету и стена сама раздалась.

— Согласитесь, что вы сами и ответили на свой вопрос, — добродушно улыбнулся хозяин крипты. — Это не я решаю впускать кого-то сюда или нет. При посадке звездолета стена раздвигается автоматически. То есть подразумевается, что если цивилизация достигла уровня межзвездных путешествий, то ее представители имеют право входа в крипту. Ведь эти крипты для них и предназначены.

— Теперь все более или менее понятно, — задумчиво произнес Арбенин. — Только вот одно мне не ясно. Предположим, мы попросили вас отправить нас в галактику Андромеды. Там нас встретит некто похожий на вас и выпустит из крипты на планету. Но как мы сможем исследовать ее, а тем более улететь на другие планеты иди звезды не имея космического корабля?

— Но почему не имея? В каждой крипте, в том числе в этой имеется гравитонно-тахионный звездолет, способный перемещаться со скоростью во много раз превышающей скорость вашего корабля. И вы можете спокойно и комфортно совершать путешествия в пределах десяти тысяч световых лет, не тратя на это много времени. Ну, сутки-двое.

— Вы, кажется, хотели рассказать о том, кто и когда создал все эти чудеса? — напомнил Удальцов, которого просто распирало от любопытства.

— Хорошо, — согласился МИК. — Начну с того, что Вселенная возникла немного раньше, чем это считают земные ученые, но это не существенно. Примем за основу пятнадцать миллиардов лет. Опуская подробности, отмечу, что спустя миллиард лет, у одной из первых звезд этой молодой Вселенной появились планеты. Шло время. Еще через два-три миллиарда лет на нескольких из них зародилась первая працивилизация Это было тогда, когда еще не существовало ни Млечного пути, ни галактик его соседей, а вся Вселенная была во много раз меньше чем сейчас. Спустя несколько миллионов лет представители этой сверхцивилизации достигли такого уровня развития, что задумали перестроить Вселенную, устранив существовавший в то время хаос мироздания. Для этого они решили упорядочить звездные скопления, объединив их в галактики и туманности…

— Это были Древние! — торжествуя воскликнул Удальцов. — Я знал, это, я знал!

— Правильнее все же именовать их Архитекторами Вселенной, — поправил его МИК. — Это понятие точнее обозначает их роль в сотворении мироздания. Архитекторы разработали проект будущего Континуума, но к этому времени они уже настолько утратили свою физическую сущность, что превратились, скорее, в символы или нечто подобное вашим богам. Вот поэтому для воплощения своих планов им понадобились Демиурги, то есть Творцы или Инженеры…