Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Глава двенадцатая Идуна

– Идуна! Ты вернулась!

Я подняла глаза, щурясь от утреннего света. Йохан, в мастерской которого я училась и служила подмастерьем, широко улыбаясь, бежал ко мне по склону холма. Он был молод, всего на шесть лет старше меня, имел блестящие карие глаза и копну курчавых чёрных волос, и многие деревенские девушки соперничали за его внимание. Но он интересовался только одним – своими изобретениями.

А в данное время все его изобретения касались использования силы ветра.

– Я так рад, что ты приехала! – воскликнул он. – Пойдём, я тебе кое-что покажу.

Я засмеялась его воодушевлению, и он потащил меня на вершину холма, где стояли наши опытные мельницы. К моему удивлению, их крылья размеренно крутились, хотя воздух был совершенно неподвижен.

– Наконец-то! – с восторгом крикнула я. – Как тебе это удалось?

Мы несколько месяцев не могли добиться такого эффекта, и Йохан очень расстраивался. При сильном ветре мельницы работали идеально – крылья крутились и приводили в движение механизм, позволяющий молоть зерно и качать воду. Но поймать ветер было не так-то просто.

От возбуждения у Йохана вспыхнули щёки.

– Я применил твою идею поворотной башни с лопастями, – объяснил он, – которая поворачивается на центральном столбе по ветру. Так мы не зависим от направления воздушного потока.

– И это сработало?

Йохан указал на мельницу.

Я с улыбкой смотрела на непрестанно вертящиеся крылья, и меня постепенно наполняло чувство гордости. У нас получилось. Кто знает, какие перед нами теперь откроются горизонты?

Не терпелось рассказать о нашей удаче Агнарру.

– Представляешь, как далеко мы продвинулись, Идуна? – воскликнул Йохан, подходя ко мне и похлопывая меня по спине. Он вырос в бедной деревенской семье с мечтой создать что-нибудь своими руками, но городские жители никогда не воспринимали его всерьёз. «Сумасшедший Йохан бредит своими изобретениями», – посмеивались они.

Но больше никто смеяться не будет. Теперь, когда он подчинил себе силу ветра, все станут его уважать.

– Надеюсь, ты замолвишь за меня словечко своим друзьям в замке, – добавил Йохан, вытирая о брюки ладони, всегда испачканные маслом. – Прежде чем мы предложим эту конструкцию жителям Эренделла, нужно получить её одобрение. Вдруг власти сочтут, что нововведение будет снижать их доходы? – с тревогой сказал он.

– Агнарр обрадуется, – заверила я его, подходя к мельнице и с восхищением разглядывая её. В лицо мне повеял воздух, и я подумала о Ветерке. Надеюсь, мой дорогой друг гордился бы мной: ведь я обратила знания, полученные во время нашего общения, на практические нужды. Чтобы накормить голодных и облегчить людям жизнь.

Это было очень приятное чувство.

– Чему я обрадуюсь?

Я обернулась и с восторгом увидела Агнарра, поднимающегося по холму в сопровождении нескольких стражников. Я заулыбалась во весь рот и спросила:

– Что ты здесь делаешь? И почему так рано проснулся? Ещё нет даже полудня!

– Ха-ха. Очень смешно. Я встал ни свет ни заря! – заявил он со слегка обиженным видом. И совершенно напрасно: он действительно любил поспать допоздна. Это одна из привилегий принца, я полагаю.

Я ухмыльнулась:

– Дай угадаю. Заседание совета с утра пораньше.

– Да. Жаль, однако, что я не смог присутствовать, – ответил Агнарр с глубоким вздохом сожаления. – Я уже обещал сегодня утром посетить город и встретиться с людьми. Не могу же я разочаровать своих подданных.

– Как благородно с твоей стороны, – съязвила я. Больше всего на свете Агнарр ненавидел заседания совета. – Держу пари, ты начал королевский обход с визита в пекарню Блоджета.

На его губах заиграла улыбка.

– Да будет тебе известно, пекарни относятся к стратегически важным объектам.

– Знаю-знаю, и хороший принц всегда должен первым снять пробу, так?

– Ради блага королевства приходится жертвовать собой, – торжественно подтвердил Агнарр.

– Ваше высочество, – низко кланяясь, обратился к принцу Йохан. – Я весьма польщён, что вы почли своим вниманием мою скромную мастерскую. Это большая честь. Чем я могу быть вам полезным?

Я чуть не скривилась. Йохан не жаловал монархию, а Агнарра особенно не любил, называя его избалованным мальчишкой, что было несправедливо: ни отец, ни опекуны Агнарра не баловали. Но когда я защищала принца, Йохан сердился и говорил, что я ничего не понимаю.

Но теперь изобретатель вдруг начал заискивать перед наследником престола, вероятно, чтобы получить разрешение на использование ветряной мельницы. Это было совершенно необязательно: Агнарр всегда руководствовался не корыстными интересами, а благом своего народа, и подхалимство тут ни к чему.

Агнарр улыбался Йохану, не зная о его подлинных чувствах.

– Не стоит, – ответил он. – Идуна рассказала мне о вашей совместной работе. Я бы хотел своими глазами увидеть новое изобретение.

– Конечно, ваше высочество! – Йохан выпрямился, показав красное, как помидор, лицо, и повернулся к ветряной мельнице, которая продолжала равномерно вертеть крыльями. – Это важное изобретение произведёт революцию в фермерском хозяйстве...

Он начал объяснять предложенный мною принцип работы. Но, к моему удивлению, о моём участии он не упомянул, а приписал все заслуги себе, словно это была целиком и полностью его идея. Не то чтобы я жаждала признания, – в конце концов, я только ученица, – но всё же хотелось бы услышать хотя бы скромную благодарность.

– Всё это очень интересно, – сказал Агнарр, когда изобретатель закончил. – С нетерпением жду, когда мы увидим механизм в действии. Сколько вы хотите за эти мельницы?

Йохан махнул рукой:

– Сущие пустяки. Только чтобы обеспечить себе скромную жизнь. Я сделал это изобретение для людей, а не для личного обогащения. – И он самодовольно взглянул на принца.

Агнарр, к его чести, одобрительно кивнул.

– Приятно это слышать, – сказал он. – Мы все работаем на благо Эренделла и его жителей. Пожалуйста, обращайтесь, если для пользы дела что-то понадобится.

– Ваше высочество очень добры, – ответил Йохан, снова кланяясь. – Но... как я могу связаться с вами? Мы, простой народ, не ходим в замок как к себе домой, чтобы требовать милости у наших вельмож, знаете ли.

Меня покоробило от его тона, который заманивал Агнарра в ловушку. Но Агнарр не попался на крючок, а скорее всего просто не заметил его. Он повёл рукой:

– Можете передать вашу просьбу через Идуну. Правда? – Агнарр улыбнулся мне, потом снова повернулся к моему наставнику: – Знаете, вам очень повезло с помощницей. Она отличный работник, согласны? – И он впился в Йохана многозначительным взглядом.

Я чуть не застонала от досады, догадавшись, с какой целью он произнёс эти слова, которые мне только навредят.

– Что ж, мы счастливы были встретиться с вами, ваше; высочество, – вмешалась я, посылая Агнарру выразительный взгляд. – Уверена, что вы очень заняты, вам нужно посетить ещё многих ваших подданных. Не смеем больше вас задерживать.

– Полагаю, ты права, – ответил Агнарр, лукаво глядя на меня. – А когда я закончу дела в городе, то, вероятно, меня ждёт чтение важных бумаг. – Слово «чтение» было паролем, означавшим встречу у нашего любимого дерева во дворе замка, хотя чаще всего эти встречи не предполагали никакого чтения.

– Чтение – дело серьёзное, – согласилась я. – Возможно, прежде чем закончить свою работу, я тоже кое-что почитаю.

Агнарр покачал головой, словно в изумлении.

– Она так предана делу, правда, Йохан? Так умна, так добросовестна, так...

– Всего хорошего, ваше высочество, – прервала его я, едва сдерживая раздражение. Ну, это уже слишком.

– До свидания, Идуна. – Он подмигнул мне. – Трудись усердно! Как всегда!

И Агнарр в сопровождении стражи вышел на дорогу и направился дальше по холмам, видимо, чтобы посетить фермеров и пастухов. Улыбаясь своим мыслям, я посмотрела ему вслед. Пусть его методы были грубы и заметны невооружённым глазом, я всё равно ценила его заботу. Он знал, что я очень хочу получить постоянную работу в мастерской, и понимал, почему это так важно для меня.

– Очень уж высокого он о себе мнения, – заметил Йохан, как только принц со свитой удалился.

Я обернулась и нисколько не удивилась, увидев, что Йохан больше не улыбается. Он набычившись смотрел, как Агнарр поднимается по склону холма.

– О чём ты говоришь? – со вздохом спросила я. Ну вот опять. – Ему понравилась твоя мельница, и он предложил помощь.

– Не нужна мне его помощь, – резко ответил Йохан. – Неужели ты не понимаешь? Раз к работе подключается правительство, все лавры достанутся ему. Они будут пытаться присвоить себе моё изобретение, использовать его в личных целях.

– Агнарр никогда так не поступит! – горячо возразила я.

– Думаешь, ты хорошо его знаешь? Поверь мне, все короли одинаковые: эгоистичные, бесцеремонные и думают только о себе. Хоть ты и считаешь его своим другом, Идуна, – добавил Йохан, – но будь осторожна. В критический момент он предпочтёт интересы короны своим друзьям. Они всегда так поступают.

Я нахмурилась.

– А как насчёт твоего эгоизма? – сказала я. – Ты даже не упомянул, что это я придумала использовать поворотную башню.

Лицо Йохана немного смягчилось.

– Извини, – ответил он. – Меня застал врасплох его неожиданный визит. Я ничего не смог толком объяснить. Это не значит, что я не ценю твой труд. – Он шагнул ко мне и взял мои руки в свои, шершавые и мозолистые, совсем не такие, как у Агнарра – у принца руки были сильные, но нежные. – Ты – удивительная девушка, – сказал он. – Без тебя у меня бы ничего не вышло. И когда я в следующий раз увижу принца, то не забуду сказать ему об этом.

Я покраснела.

– Это необязательно. Какая разница, кто подал идею? Мы создали этот механизм совместными усилиями.

– Да, мы отличная команда, ты и я, – торжественно произнёс Йохан, глядя на крылья мельницы. Потом он отпустил мои руки. – А теперь пойдём. В отличие от избалованных принцев, нам нужно работать.