Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Глава шестая Агнарр

– А это мой прапрапрадедушка Эрик. Видишь, какие у него пышные усы? А это моя прабабушка Эльза. Мне всегда казалось, что она была очень доброй, из тех старушек, которые потихоньку суют внукам конфеты, пока не видят родители.

Я взглянул на Идуну, вежливо рассматривающую картины в нашей семейной портретной галерее, – прочитать выражение её лица мне не удавалось. Ей скучно? Или я слишком много говорю? Пожалуй, да, что-то я разболтался. И неудивительно. После трагедии у плотины ворота замка закрыли, и внутри остались лишь самые приближённые слуги. А советник Петерссен не позволял мне в одиночку бегать по городу, заявив, что подобное поведение не соответствует нынешней политической ситуации.

Когда умирает король, в королевстве часто наступают волнения, а соседние страны начинают разнюхивать ситуацию, пытаясь сыграть на слабостях пострадавших. Честолюбивые дальние родственники предыдущего правителя, обуреваемые манией величия, могут предъявить права на престол. Если бы только этот противный мальчишка – сын короля – не стоял на пути...

Не говоря уже о племени нортулдров, которое стало для всего Эренделла самым главным врагом. Жители опасались, что неприятель собирает силы и готовится напасть на наше королевство, чтобы продолжить на нашей земле битву, начавшуюся в его владениях.

Лично мне эти тревоги казались надуманными, но, как часто говорил Петерссен, лучше поберечься, чем обжечься. И пока не вскрылись возможные угрозы, мне предписывалось сидеть в замке и выходить только в сопровождении стражи.

А потому мне было одиноко и скучно, последние недели я иногда сбегал из замка, спускаясь по стене, и сегодня впервые за всё это время у меня появился собеседник.

К тому же у очаровательного собеседника была копна блестящих волос и глаза, похожие на небо в безоблачный день. Конечно, я обрадовался бы и более скромной компании, но с такой симпатичной девочкой разговаривал с особым удовольствием.

Я отбросил эту последнюю мысль и улыбнулся Идуне, надеясь, что моя улыбка не выглядит придурковатой. С тех пор как мы пришли в замок, она почти ничего не сказала, лицо её выдавало явное напряжение, глаза тревожно оглядывали комнаты, словно оценивали вероятную угрозу. Это вполне объяснимо: прошёл всего месяц с тех пор, как она потеряла в непредвиденной битве родителей. После такой утраты трудно чувствовать себя в безопасности.

Я знал это по собственному опыту.

Ах да, нужно показать ей библиотеку. Интересно, любит ли она читать. У нас очень много хороших книг, описывающих самые разнообразные приключения, открывающих окна в другие миры, которые мне, наследнику престола, возможно, никогда не придётся увидеть в реальности, поскольку пока ворота замка закрыты. А вот читать о них никто мне не запретит.

Люди думают, будто быть принцем – большое счастье. Но на самом деле в каком-то смысле это всё равно что быть узником. Обязанности по отношению к королевству я должен ставить выше своих желаний. Приключения же связаны со слишком большим риском, а правитель государства не имеет права подвергать свою жизнь опасности.

Вот, например, сейчас, после смерти моего отца, Эренделлу придётся восстанавливать силы не один год. По крайней мере, так сказали члены совета во время последнего заседания. Петерссен – очень мудрый руководитель, но он не король. Наше войско истощилось в ходе боя в Зачарованном лесу, и страна осталась в уязвимом положении. Совет считает, что мы должны вступить в союз с другими королевствами. К примеру, Вассар располагает мощной армией и, возможно, не откажет нам в помощи.

Совет спорил по этому вопросу полтора часа – я едва не умер со скуки и три раза чуть не уснул. Кто бы мог подумать, что управление страной настолько тоскливое занятие?

Но теперь у меня была Идуна.

Я схватил её за руку:

– Пойдём! Я покажу тебе кое-что интересное.

Она расширила от удивления глаза, но послушно пошла со мной.

– Внимание! – крикнул я и распахнул перед ней двери библиотеки.

Поначалу Идуна ничего не сказала, только изумлённо раскрыла рот.

– Нравится? – спросил я.

Она вошла в комнату и опустилась на ближайший мягкий стул.

– Это всё твои книги? – полюбопытствовала моя новая подруга, с восторгом оглядывая высоченные стеллажи. Я кивнул в ответ, и по щекам у неё потекли слёзы.

Я ожидал другой реакции.

– Идуна, что с тобой? – поинтересовался я.

Глаза у неё забегали, глядя куда угодно, только не на меня.

– Эта комната понравилась бы моей маме, – прошептала она наконец. – У неё была только одна книга, и по ней она учила меня читать, – объяснила девочка тихим, задумчивым и грустным голосом.

Ну конечно. Какой же я болван! Должен был подбодрить её, а вместо этого заставил плакать. Я упал перед ней на колени и, пытаясь поймать её взгляд, воскликнул:

– Прости меня! Я не хотел расстроить тебя напоминанием о родителях. – Из-за неуклюжей попытки извиниться я разозлился на себя ещё больше. Вот ведь осёл! – Пойдём отсюда, – быстро добавил я, вскакивая. – Книги всё равно давно покрылись пылью. Хочешь посмотреть кухню? Наверняка Олина приготовила десерт для сегодняшнего банкета. Отвлечём её и стащим кусочек на пробу.

Идуна слабо улыбнулась.

– Может быть, попозже, – сказала она. – Я не голодна.

Ну вот, ничего не вышло. Я озадаченно почесал голову, поросшую короткими и жёсткими волосами, и спросил:

– Хочешь побыть одна? – Жаль расставаться с ней, но вдруг она подумает, что я не понимаю намёков? Петерссен посоветовал мне набраться терпения – чтобы девочка освоилась и перестала стесняться, нужно некоторое время. Наверное, я слишком настойчив.

Идуна встала, подошла к большому круглому столу в середине библиотеки и посмотрела вниз. Только тогда я понял, что там разложен подробный чертёж плотины, которую построил мой отец. План был разработан задолго до моего рождения.

Идуна провела рукой по бумаге.

– Как ты думаешь, что произошло в тот день? – спросила она так тихо, что я едва разобрал её слова.

Я подошёл ближе и взглянул на чертёж.

– Не знаю, – ответил я, немного помолчав. – День начинался превосходно. Зачарованный лес был невероятно красив, все веселились, смеялись, шутили. А потом... как-то внезапно всё закончилось. – На меня нахлынули волнующие воспоминания. Удушливый запах дыма. Звон мечей. Гневные крики. Свист ветра.

Отец, падающий со скалы.

– Ты тоже считаешь, что нортулдры предали нас? – вдруг спросила Идуна, повернув ко мне голову. Голубые глаза впились в меня взглядом, словно хотели проникнуть мне в душу. – По-твоему, они напали первыми?

Этот вопрос задавал себе каждый житель Эренделла с того рокового дня. Но я заметил, что, в отличие от всех остальных, она на самом деле хочет услышать ответ, а не просто произносит вступление к тираде о коварных нортулдрах и их злодейском колдовстве.

– Не знаю, – ответил я наконец почти шёпотом, чтобы никто из случайно проходящих мимо придворных не мог меня услышать. В конце концов, я наследный принц Эренделла, а значит, обязан в любой ситуации вставать на сторону своих подданных и верить в них. Эренделл – благополучное королевство. Мы добры к своим соседям и всегда готовы им помочь. С чего бы нам нападать на них? Но всё же у меня не укладывалось в голове, почему нортулдры ополчились на нас после того, как получили такой дорогой подарок.

Идуна снова взглянула на меня, и я заметил, что в глазах у неё снова собираются слёзы.

– Кто-нибудь ездил на место сражения? – дрожащим голосом поинтересовалась она. – Чтобы посмотреть, что там осталось, выжил ли кто-нибудь, разбит ли враг?

Я распахнул глаза. Так она ничего не знает! Ну конечно. Это неизвестно никому за пределами замка. Люди и так взвинчены до предела – зачем тревожить их рассказами про загадочный туман? Не желая поднимать в городе панику, советник Петерссен просил очевидцев не распространяться об отгородившей нас от леса стене.

Я жестом позвал Идуну следовать за мной. Нельзя разговаривать о столь важных вещах прямо в сердце замка. Здесь слишком много глаз и ушей, и за каждым углом может прятаться любопытный. Лучше побеседовать в саду во внутреннем дворе. В такую стужу вряд ли кто-то ещё захочет прогуляться, а садовников Петерссен отправил в отпуск.

Мы вышли во двор. Всё вокруг опустошило и выстудило ледяное дыхание зимы. Но, не обращая внимание на унылый пейзаж, я повёл Идуну к своему любимому дереву. Я в шутку называл это место своей читальней, поскольку с самого юного возраста провёл на скамье под деревом много времени, проглатывая одну книгу за другой.

– Хочешь сесть? – предложил я, но, к моему изумлению, она уже залезла на дерево и с лёгкостью стала карабкаться на самый верх. Некоторое время я, как заворожённый, наблюдал за её плавными, как у кошки, движениями, потом решил присоединиться к ней и подтянулся – хотя и неуклюже – на нижнюю ветку. Тогда Идуна спустилась ко мне и грациозно уселась на соседнюю ветвь. Она была похожа на птицу, которая прожила на дереве всю жизнь.

Затем она с готовностью слушать склонилась ко мне и подтолкнула к откровенности:

– Так что ты хотел рассказать?

Я покусал нижнюю губу.

– Только ты, пожалуйста, никому об этом не говори, ладно? Правительство скрывает от людей правду, чтобы не случилось паники.

– Из-за чего?

– Понимаешь, Зачарованный лес накрыл туман.

Глаза у неё расширились, но, как ни странно, она вовсе не выглядела удивлённой.

– Говорят, это колдовство, – добавил я. – С виду простой туман, но пройти сквозь него невозможно. Если попытаться, то он отбрасывает тебя назад. Ни у кого не получилось войти внутрь купола, и, как нетрудно догадаться, выйти оттуда тоже нельзя.

Идуна побледнела, сорвала тонкую веточку и сломала её в руке.

– Как ты думаешь, люди, запертые внутри, остались живы? – спросила она.

Внезапно я понял, почему она так заинтересовалась туманом. Советник Петерссен говорил, что её родители погибли в сражении у плотины. А что, если нет? Что, если они тоже оказались под куполом? Я, например, надеялся, что этим объясняется исчезновение лейтенанта Маттиаса.

– Не знаю, – признался я. – Но думаю, что шанс есть. Правда, пока туман не рассеется, мы не узнаем, что находится за ним. Остаётся только надеяться, что...

– Я хочу посмотреть.

Я часто заморгал, не понимая, что она имеет в виду.

– На этот загадочный туман, – объяснила Идуна, заметив моё замешательство. – Ты знаешь, как туда ехать? Можешь отвезти меня? – Её голубые глаза загорелись.

Я покачал головой:

– Это совсем не просто. Во-первых, ехать очень далеко, целый день. Во-вторых, советник Петерссен и солдаты ни за что нас не выпустят – мы ведь ещё дети, а такое путешествие опасно.

В лице её светилась такая решимость, что по моему телу пробежала дрожь, и вовсе не из-за стужи.

– Я должна это увидеть, – твёрдо объявила Идуна. – Давай поедем сегодня же вечером.

Я с изумлением воззрился на неё. Кто эта девочка? Она кажется совершенно сумасшедшей, но, с другой стороны, я восхищался её смелостью. Мне бы никогда и в голову не пришло предложить отправиться в такое дерзкое приключение.

И, к сожалению, я не мог составить ей компанию.

– Прости, это невозможно. Не потому, что я не хочу, – быстро добавил я, заметив в её глазах проблеск разочарования. – Просто за мной постоянно наблюдают, даже охраняют мою комнату, когда я сплю. Я даже не могу прогуляться в пекарню к Блоджету без целой армии на хвосте.

Идуна медленно кивнула и плавно слезла с дерева. Я смотрел на неё с ветки. Она грустно опустила плечи и повесила голову, и я вдруг почувствовал, как сердце непривычно заныло.

Я обманул надежды девочки, которая и так уже потеряла всё. От мысли, что я причинил ей новую боль, на душу мне лёг тяжёлый груз, показавшийся почти невыносимым.

– Прости, – повторил я, сползая с дерева. – Возможно, когда обстоятельства изменятся, я что-нибудь придумаю. Можно договориться о сопровождении и поехать туда вместе.

– Конечно, – рассеянно произнесла она и направилась в замок. Я понял, что она уже забыла про меня, и это оказалось ещё больнее. Внезапно я загорелся желанием найти способ помочь ей добраться до стены.

Но в тот миг это казалось так же невозможно, как заставить туман рассеяться.