Княжич (СИ)

Глава 15

На занятия идти не хотелось, но Волховский прогуливать не привык. Отключиться получилось только под утро, и после двух часов прерывистого сна оторвать голову от подушки было очень сложно. Хотелось укутаться в одеяло и накрыться с головой, однако тело уже привыкло к подъёму «по-армейски».

Быстро встал, взъерошил волосы для бодрости, заправил постель, отправился в душ. На всё про всё — семь минут. Подъём в восемь сорок, завтрак в девять, учёба в десять.

Больше всего времени от утренних процедур отъедал уход за волосами. Сначала их надо было вымыть, затем просушить, после причесать для божеского вида. Они всегда нравились Волховскому. Однако, после пары настоящих боёв, невольно задумываешься о практичности окружения и практичности самого себя. Конечно круто быть похожим на длинноволосого героя аниме, однако вряд ли эффективно.

Князь волосы Волховского всегда обидно называл «патлами». Потому, как-то раз, он подарил княжичу хорошую машинку для стрижки. «Когда в хорошей драке тебя пару раз схватят за волосы и приложат коленом в морду — ты поймёшь, о чём я» — утверждал отец.

И понимание пришло. Разумеется, за волосы Волховского ещё никто не схватил. Но в сложившихся обстоятельствах это могло произойти когда угодно, и стоимость у такого конфуза — жизнь.

Он подстригся, переоделся, выбрал к студенческой форме золотистые родовые запонки, и спустился в обеденный зал. Князь с Молчановой уже сидели за столом. Князь был при параде, в деловом костюме. Сначала Волховский-старший даже не узнал сына, а потом широко улыбнулся, и произнёс:

— Наконец-то ты состриг свои патлы. Становишься похожим на меня.

— В этом есть смысл, — княжич уселся на привычное место, перед тарелкой, на которой благоухала ароматная яичница с беконом. — Они мешают в бою.

— Тебе идёт, — похвалила Молчанова. — Я не узнала тебя.

— Конечно, — съязвил князь. — Теперь он выглядит как мужчина.

— Очень изысканная шутка, — равнодушно ответил княжич, и с безразличным видом принялся пережёвывать яичницу. — Обхохочешься.

Молчанова выглядела посвежевшей, и чувствовала себя спокойно, судя по виду. А вот Волховский расслабиться не мог. По сути, он провёл ночь в одном доме с потенциальным убийцей. Если Попов прав, то вполне реалистичной была перспектива проснуться с перерезанной глоткой.

— Ладно, — добродушно усмехнулся князь. — Шутки в сторону. Сегодня никто из вас в институт не едет.

— Я могу поехать на занятия, — ответила Молчанова. — Не сказать, что вчерашнее стало для меня серьёзным потрясением. Напротив, мне стало легче.

— Неважно, что чувствуешь ты в данный момент, — возразил князь. — Важно, как отреагирует общественность. В данный момент требуется жертва обстоятельств. И, как минимум неделю, тебе стоит посидеть дома. Пусть люди начнут сочувствовать тебе, и пусть увидят, что борьба с дьявольскими цветами необходима, и что нужно помогать в ней.

— А результативна ли борьба? — резонно поинтересовался князь. — Откуда нам знать, что этот сад был единственным?

— По статистике, — пояснил князь. — Примерной. Количество происшествий находится в зависимости от количества плантаций. Больше плантаций — больше бед. Но даже если я не прав, нам в любом случае требуется успокоить население. Так что изобразим период психологической реабилитации, а после покажем Лизу живой и здоровой

— А жертва тут зачем? — не поняла Молчанова.

— Жертва склонит людей к кооперации с властями. То, что случилось с Лизой, может произойти с каждым.

— Появятся случайные информаторы, — смекнула Молчанова.

— Верно. — Князь кивнул.

— Хорошо, — Волховский-младший идею поддержал. — А при чём тут я?

— С тобой я проведу отдельный разговор. — Ответил Князь. — Лиза пока может заказать себе новые вещи в интернет-магазине, на любую сумму. Ни в чём себе не отказывая.

Понятно, что щекотливые вопросы при Молчановой обсуждать нельзя. Потому требовалось как-то её занять. Вот и пусть занимается покупками. Конечно, ей было интересно подслушать Волховских, но они спустились в лабораторию, а туда было не пролезть без нужных кодов доступа.

«Хреново, — думал Волховский, когда усаживался в кресло за свой рабочий стол. — Если не улизнуть в институт, то не выйдет наведаться в особняк Молчановых и утянуть хоть какое-нибудь растение».

— Отец, мне бы, всё же, посетить занятия.

— Полагаю, ты рвёшься не на учёбу, — проницательно заметил князь. — А надеешься за моей спиной стащить растения с Молчановской плантации. Неужели ты решил, что я совсем дурак?

— Не пойман — не вор, — парировал княжич. — Может, мне не хочется пропускать уроки фехтования. Откуда тебе знать? Ты не читаешь мысли.

— Если ты так хочешь фехтовать, я в состоянии дать тебе больше, чем преподаватели института. — Князь развёл руками. — Собственно, по этой причине я привёл тебя сюда.

— Почему же ты решил утаить тренировку от Молчановой?

— Нам не стоит раскрывать козыри, — пояснил князь. — За утро я как следует изучил запись с атакой человека в маске, и там есть что обсудить. Но сначала тебе следует прослушать лекцию о ветвях Кенши-умбра, о сердцах пустоты, и о магии в принципе. Начнём с простого. Сколько магических стихий тебе известны, от чего они зависят?

— Вода, огонь, лёд, металл, молния, камень…. — стал перечислять Волховский, но князь жестом остановил его.

— Ты называешь производные явления основных магических школ, которых четыре обычных, и одна — сверхшкола. Есть четыре агрегатных состояния. Твёрдое, жидкое, газообразное, и плазма. Твердоё — земля. Жидкое — вода. Газообразное — ветер. Плазма — огонь в разнообразных проявлениях. Эти состояния могут смешиваться, усиливать или ослаблять друг друга, образуя молнии, металл, стекло, и прочие виды магии, которых очень много. Каждый одарённый Кенши предрасположен к определённому ответвлению. К магии огня, например, или к магии земли. Затем определяется умение пользоваться песком или камнем уже в рамках отдельной ветви. Всегда можно найти связки, которые будут эффективно работать друг с другом, и наоборот — будут противоречить. Понимаешь, к чему я клоню?

— Не совсем, — признался Волховский.

— Магия сбалансирована. Сбалансированы агрегатные состояния, сбалансированы стихии. У каждого природного явления есть антагонист. В том числе и у сверхшколы магии — гравитации. Просто раньше…. Я никогда с ним не сталкивался, однако гипотетически, без него существование клинков-умбра вносило бы дисбаланс в общую магическую систему, а дисбаланс невозможен.

— И что является антагонистом гравитации?

— Если гравитация — это сжатие, то антагонистом сжатия будет расширение. Ты обратил внимание на характер повреждений здания после атаки?

— Нет, если честно.

— А я обратил. Здание будто бы взорвалось изнутри. Если бы ты, пользуясь магией доминационной ветви Кенши-умбра, провёл такую же атаку, то здание бы вогнулось. Значит, мы имеем дело с прямым противником сжатия — расширением.

— И что это значит?

— Значит, действительно есть третий клинок, о котором мы ничего не знаем. Вполне возможно, что господин Игараси выковал его, чтобы иметь резервную защиту на случай утери основных мечей.

— Выковал? — Волховский-младший неподдельно удивился. — Я всегда думал, что фамильные клинки — это древние артефакты.

— Ширпотреб для ведения войны с американцами, — князь ухмыльнулся. — Но древние артефакты в составе мечей действительно есть, иначе бы мечи были обычными железяками.

— В том числе Сердца пустоты?

— Да. — Князь кивнул. — Пора тебе узнать, что это, и главное — как мы можем их использовать.

— Интересно, почему в литературе нет никакой информации о производстве клинков для одарённых.

— Японцы всегда были довольно закрытым народом, — пояснил князь. — Даже для своих они никогда не делали общественных публикаций, в которых упоминались способы ковки магического оружия. Но, как ты помнишь, я был довольно близок к господину Игараси. Можно сказать, мы с ним подружились. И незадолго до своей гибели он просветил меня в том, как именно делаются клинки.

— Интересно.

— До слияния Японии и России в конгломерат это были очень разные страны, — продолжил князь. — Русские были научными, исключительно прагматичными людьми, когда японцы не отказывали себе в познании мира через мистические, магические, и эзотерические практики. Собственно, господин Игараси один из первых сумел установить контакт с потусторонней сущностью — аватаром Пустоты. Как рассказывал старик, аватар Пустоты был сущностью со множеством сердец, четыре из которых оно отдало людям.

— Зачем? — задумчиво спросил Волховский. — Аватар просто так расстался с частью своего тела?

— Не знаю. — Князь пожал плечами. — Может, ему было интересно, что люди станут делать с могуществом потусторонних сущностей. Логику этих существ не понимают даже те, кто вступает с ними во взаимодействие. В любом случае, за счёт перековки сердец пустоты с обычными мечами получились клинки-умбра — первые, и самые могущественные мечи, которым и века нет.

— Занятно, — оценил Волховский. — Когда-то ядерное оружие было самым грозным.

— Сейчас уже нет. В определённой степени мечи считаются оружием органическим. И именно это знание позволяет обезвреживать меч, при этом не уничтожая его и не убивая носителя.

— Что? — Волховский вскинул от удивления брови. — Можно выиграть бой без боя?

— Думаешь, почему меня не удивил факт, что человек в маске смог усыпить катану-умбра? Именно по причине моей осведомлённости.

— Но он сказал, что способен свести на нет силу любого из наших клинков.

— То же самое работает и в обратную сторону. Ему просто хотелось тебя запугать. Разумеется, в определённой степени он не врал, однако большую часть информации скрыл. Доставай меч.

Волховский ощутил интерес, близкий к ребяческому. Он вытащил меч из ножен, дождался, пока так же не поступит князь, и застыл. Ему казалось, сейчас должно произойти что-то невероятное. Какая-то магия, сопровождаемая странными звуками, вспышками или магическими символами, в конце концов.

Так и произошло. И при чём, произошло очень быстро. Сначала рядом с князем вспыхнули десятки светящихся японских иероглифов, а затем миг — и они почти полностью покрыли рукоятку катаны-умбры. Княжич немного заволновался. В бою с человеком в маске подобных спецэффектов не было.

— Теперь попробуй призвать силу меча.

Ничего не вышло. Меч молчал.

— Странно. — Волховский пробовал принимать разные стойки, но меч не реагировал. — Почему я не видел этих символов раньше?

— Скорее не заметил из-за стремительности врага, — пояснил князь. — На записи их отчётливо видно.

— Подожди. — Княжич с любопытством взглянул на отца. — То есть, я тоже могу парализовать вражеский меч?

— Любой. — Кивнул князь. — Главное успеть первым. Но, к твоему счастью, об этом приёме знает очень мало людей. Практически никто, кроме тех, кто занимается изготовлением мечей.

На душе стало легче. Когда узнаёшь, что у врага тоже есть уязвимости, перестаёшь чувствовать себя безоружным. Однако вера в победу угасла довольно быстро — ведь когда Волховский владел всего одной ветвью Кенши-умбра, противник мог пользоваться двумя сразу.

— Я рад этой новости, — произнёс княжич, но как-то помрачнел. — Но как ему противостоять? Ты ведь видел, на что он способен.

— Видел. — Князь поместил меч в ножны. — Боюсь, его уровня ты сможешь достигнуть не скоро. Но не надо говорить так, будто это только твоя проблема. Я владею искусством доминационной ветви не так хорошо, как господин Игараси, и раздавить город у меня не получится. Но вот расплющить пару кварталов — вполне.

— Разве подобное возможно? Ты ведь выбрал скоростной путь развития.

— Это будет заключительной частью лекции. — Князь продемонстрировал рукоятку одачи-умбра. — В моём мече бьются те же сердца Пустоты, что и в твоём. Разница только в весе и форме клинков. Катана тебе досталась только из-за габаритов. Однако сила в них одинакова — и эта сила, если просто, сжатия. За счёт силы сжатия я могу замедлять мир вокруг себя, а ты — проводить гравитационные манипуляции. Однако для разных техник подходят разные стойки, и разный ход мыслей. Стойки скоростной ветви в корне отличаются от стоек доминационной. У тебя не выйдет быстро освоить скорость. Даже минимальный прогресс потребует месяцев, которых в нашем распоряжении, к сожалению, нет. Однако паралич вражеского клинка — один из простейших приёмов, которые можно освоить быстро. Если мы будем владеть им вдвоём, то сможем подстраховать друг друга.

— Тогда научи, — попросил княжич.

— Тут не требуется замысловатых стоек. Важен лишь определённый ход мышление, и умение прочувствовать энергию артефакта вражеского меча….

В кармане князя зазвонил смартфон. Звонков в такое время он не ждал, так что с лёгким раздражением взглянул на экран, и увидел открытый, но неизвестный номер.

— Кто это? — поинтересовался Волховский.

— Явно не мошенники, — задумчиво произнёс князь. — Первых, кто пытался развести меня звонками из подпольных организаций, казнены. В их сообществе об этом прекрасно знают.

Князь принял звонок, и услышал в динамике:

— Это Растеряев.

Голос Растеряева князь узнал сразу. Только звучал он встревоженно, дрожал.

— Ну, раз уж ты неведомым образом нашёл мой личный номер телефона, то попрошу сразу к делу. Что тебе надо?

— Я сейчас кое-что тебе расскажу. Это очень важно. Но у меня есть условия.

— Молчанов тоже ставил условия, — грозно ответил князь. — Как видишь, я не склонен делать послабления для преступников. Так что всё зависит от тяжести твоих действий. Например, ты организовал покушение на моего сына. Считаешь, можно простить тебе это?

— У меня не было выбора, — жалобно произнёс Растеряев, он едва не плакал. — Я не подумал наперёд, заключил с человеком в маске духовный контракт. Если ты пощадишь меня, то я помогу его найти.

— Ну ты и мразь, Растеряев, — с отвращением проговорил князь. — Думал тихонько отсидеться в норке, пока якудза и человек в маске сделают грязную работу?

— Мне приходится делать её даже сейчас, — всхлипнул Растеряев. — Прости меня, князь.

— Хватит скулить, — князь едва не скривился от отвращения. — О чём речь? Быстро и к делу.

— Твои заправки будут гореть, — нехотя произнёс Растеряев, будто бы боясь, что умрёт сразу же после этих слов. — Но я могу сказать, какие именно. У меня нет возможности это остановить, иначе сам понимаешь, что будет. Но зато ты — можешь.

— Адреса. — Спросил князь, и жестом показал княжичу, чтобы тот записывал.

Княжич взял со стола листок бумаги с ручкой, и под диктовку выписал адреса.

— Когда?

— В любой момент, — ответил Растеряев. — Точное время исполнители скрыли как раз на такой случай. Одно известно точно — работать будут маги. И князь…. Что теперь со мной будет?

— Ты пошёл на государственную измену, — ответил Волховский-старший. — Но за предупреждение и сдачу подельников у тебя есть шансы облегчить свою участь.

— Что делать с духовным контрактом? Как его расторгнуть?

— С этим мы тоже разберёмся. Не вздумай бежать из города, не пытайся покинуть пределы страны. Если сбежишь, мы тебя в любом случае найдём. А после бегства на амнистию можешь не надеяться. Где ты находишься?

— В своём имении. Я никуда не собираюсь бежать. Пришли сюда своих дружинников. Если этот псих в маске догадается, что я тебе помог — мне конец.

Князь нажал сенсор отбоя.

— Что он сказал?

— Времени на объяснения нет. — Князь выбрал в списке контактов начальника службы безопасности.

— Слушаю, Ваше сиятельство.

— Поднимай моих дружинников, свяжись с силовиками и царской службой безопасности, передай запрос на усиление охраны всех автозаправочных станций «Волхнефти». Возможно, они будут атакованы. — Князь хотел закончить, но нехотя добавил: — И отправь отряд на охрану особняка Растеряевых.

— Вас понял.