Немо восставший

3

БЕЗУМЕЦ МОРЕЙ

В бумажной гильзе лежало два тонких металлических стержня. На ней имелся штамп «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО: СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ. ЗАКЛЮЧЕННЫЙ № 3579», и ее президент Грант дал Дункану час назад, со словами: «Может, что-нибудь узнаешь отсюда полезного для себя».

И когда Дункан вернулся в свой небольшой кабинет в Белом доме, его уже ждал ящик – мини-сейф из вороненой стали, с таким же серийным номером.

Он приблизился к этому ящичку, словно к бомбе, которую нужно было обезвредить, взяв эти тонкие иглы и отыскав отверстия на полированных стальных его боках, а затем одновременно вставил их внутрь. Все стороны ящика упали, и он раскрылся, словно механический цветок.

Внутри находились поврежденный морем журнал профессора Пьера Аронакса, завернутый в прочную защитную бумагу для консервации; большой, высшего качества, с золоченым обрезом конверт; и гильза от патрона .52-го калибра.

Дункан выдвинул полку своего чертежного стола и поставил в специальное углубление, предназначенное для светильника, керосиновую лампу. Из ящика с ложным двойным дном появились объектив и подставка «Волшебного Фонаря», завершавшие проектор.

Он взял в руки патрон и осмотрел через сильную лупу эту латунную гильзу, после чего вставил ее в проектор с помощью специального зажима. Дункан бросил в дымоход лампы пару гранул йодистого кальция. Она загорелась, и он стал поправлять объектив, настраивая резкость микро-слайдов, скрытых внутри переделанного патрона. Первым появилось изображение первой страницы газеты «Пионер и демократ» от 12 марта 1865 года, спроецированное на стену его кабинета:

ПРОСЛАВЛЕННЫЙ ВОЕННЫЙ КОРАБЛЬ

СНЯТ С БОЕВОГО ДЕЖУРСТВА

Как сообщили в Военно-морском министерстве, боевой шлюп военно-морского флота США – сторожевой корабль «Созвездие» выведен из эксплуатации, после столь славной его службы своей стране во время вооруженного конфликта между штатами. Корабль водоизмещением тысячу четыреста пятьдесят тонн будет поставлен на постоянную стоянку в порту Норфолка, штат Вирджиния, где он будет превращен в плавучий штаб обучения новых военно-морских кадров.

Нужно было покрутить свинцовый сердечник, чтобы в миниатюрной капсуле появились следующие слайды. Вторым было сообщение, написанное в виде многочисленных человеческих фигурок, выстроившихся в ряды. Дункан отложил в сторону очки и прочел это послание, состоявшее из «пляшущих человечков», так и не открыв для этого экземпляр «Правил и стандартов кодов и шифров Союза*», лежавший рядом с ним, у локтя.

- - - - - - - - - - - - - - - -

* То есть Северных штатов, противостоявших рабовладельческой Южной конфедерации. – Прим. переводчика.

- - - - - - - - - - - - - - - -

Нет никаких сомнений в том (говорилось в этой записке), что ответственность за это несет изгой и морской разбойник, террорист Немо (он же Даккар). Потопление и уничтожение военно-морского корабля США «Авраам Линкольн» раскрыло его истинные намерения, продемонстрировав его способность уничтожать наши самые грозные военные корабли, что, несомненно, вызовет неконтролируемую панику и придаст смелости нашим врагам.

Поскольку войска нашего Союза еще заняты ведением боевых действий с войсками Конфедерации, крайне важно сосредоточить все наше внимание и все наши усилия на достижении нашей победы, но также и на то, чтобы этот террорист–разбойник, его подводное судно и все его действия были бы как можно скорее стерты из общественного сознания и памяти народа.

С этой целью сооружена точная копия военно-морского корабля США «Конститьюшн», в деталях повторяющая оригинал. Она пришвартована в Норфолке вместо оригинала, тем самым развеивая любые возможные в дальнейшем спекуляции об уничтожении «Конститьюшн», а также о Немо/Даккаре, его подводной лодке и ее боевых возможностях.

Подпись: Джордж Х. Шарп,

Секретарь разведки.*

- - - - - - - - - - - - - - - - - -

* По-видимому, имеется в виду Бюро военной контрразведки, которым Джордж Х. Шарп руководил во время Гражданской войны. Позднее Шарп был направлен в Европу с задачей обнаружить пособников убийства Президента Авраама Линкольна. См. об этом в Википедии.

- - - - - - - - - - - - - - - - - -

* * *

Дункан заварил себе чай «Твайнингз» на плите в углу, над которой висела модель дирижабля, размышляя о человеке, который так дорого обошелся американскому флоту. Следующими изображениями из проектора стали рисунки морских чудовищ, передовицы, написанные военным корреспондентом Гидеоном Спилетом*, и старые зернистые фотографии Э.Лайма.

- - - - - - - - - - - - - -

* Как и капитан Немо, профессор Пьер Аронакс и репортер Гидеон Спилет также являются героями романов Жюля Верна «20 тысяч лье под водой» и «Таинственный остров». – Прим. переводчика.

- - - - - - - - - - - - - -

Лицо Дункана превратилось в холодную маску, когда он всмотрелся в последний микро-слайд, из архива газеты «Сан-Франциско Ивнинг Трибьюн». Передовица ее буквально кричала крупными заголовками «БЕЗУМНЫЙ КАПИТАН СХВАЧЕН!», «ФАНТАСМАГОРИЧЕСКИЙ ПОДВОДНЫЙ КОРАБЛЬ УНИЧТОЖЕН!» с сумасбродной карикатурой на Немо, отважно и непокорно стоящего на «Наутилусе» в окружении погубленных им душ мертвых моряков, в виде призраков кружащих вокруг, и каждый из них в разорванной и окровавленной морской форме своей страны.

А внизу под ней – единственное слово: «БЕЗУМЕЦ».

И тут вдруг тело Немо согнулось, а затем было сожжено изнутри, так как загорелся проектор, расплавивший микро-слайды. Дункан плеснул в него чаем, затушив огонь, затем открыл небольшое окно, раздвинув виноградные лозы, и впустил внутрь свежий воздух с первыми лучами утреннего солнца.

Он собрал разбросанные на столе остатки истории Немо. На золотом конверте он обнаружил сгусток красного сургуча, с придавленной печаткой в виде литеры «N» в центре, обведенной словами «Mobilis in Mobile»*.

- - - - - - - - - - - - - - -

* Девиз капитана Немо, переводится: «Подвижный в подвижном», «Подвижный в подвижной среде», «Свободный в свободном» и т.д. (лат.). – Прим. переводчика.

- - - - - - - - - - - - - - -

Сургуч уже был вскрыт, со знанием дела. Дункан открыл конверт, вытащив пергамент с собственноручной декларацией Немо, объявляющей войну на уничтожение, написанной его рукой, и в его стиле:

«Остановить военачальников и поджигателей войн до того, как они их начнут; уничтожить их и их возможности вести эти войны – это и есть единственная надежда на мир во всем мире».

_______________________________________________

_______________________________________

________________________________

_________________________

__________________

_____________