Ты – ведьмец. Книга первая

Глава 29. Вставайте, граф

Чтобы не тянуть кота за это самое, решили сразу отправиться к замку и заняться графом. По дороге Пшемек одолел меня вопросами про Ядвигу. В основном его интересовало, как я смог увидеть, что на самом деле она выглядит совершенно не так, как видит он. Я попытался наплести про особое ведьмецкое чутьё, но было видно, что ученик мне не поверил. Меч напомнил мне, чтобы я не вздумал рассказывать про него как раз в тот самый момент, когда я собирался открыть ученику тайну, в результате тайна так и осталась закрытой.

– А что мы будем делать с графом? – Пшемек перевёл разговор на другую тему, и я перестал думать о том, как нехорошо обманывать близких. – Мы его сразу будем убивать, или сначала помучаем?

– Конечно, помучаем, – с серьёзным лицом заявил я. – Ты же знаешь, я люблю помучить, потерзать, поиздеваться. Вот тебя бы я помучил.

– А меня за что? – ученик на всякий случай отступил от меня на пару шагов. – Это же граф плохой, а я хороший, меня не надо мучить.

– Почему ты так уверен, что граф плохой? Может, у него просто жизнь так сложилась, что ему приходится совершать плохие поступки, а ты предлагаешь его сразу, не разобравшись, в расход.

Мы ещё немного поспорили насчёт графа, Пшемек настаивал на том, чтобы не рисковать своими жизнями и двумя сотнями монет, а сразу убивать графа прямо на месте.

– Как-то это невежливо. А вдруг он спит, или в уборную пошёл?

– Милсарь, вы уж меня извините, но я уверен, что с такими, как этот граф, нельзя церемониться. В постели – в постели. А в туалете поймаем, значит, мы его там же в сортире и замочим, в конце концов.

– Какой-то ты излишне кровожадный, Паша, – я осуждающе покачал головой. – Сейчас к людям надо помягше, а на вопросы смотреть ширше.

– А он разве человек? Человеки по двести лет в подземельях не живут.

– Ядвига сказала, что человек. Просто нашёл способ жить вечно. Или не вечно, а просто долго. Поговорим с ним для начала, а там будет ясно, что дальше делать.

За разговорами не заметили, как добрались до развалин замка. Откровенно говоря, замок размерами не впечатлял, а учитывая нынешнее почти полностью разрушенное состояние, выглядел жалко и уныло. Мы немного прошли вдоль периметра, пока я не заметил небольшой тёмный провал, ведущий под землю.

– Паша, ты побудь здесь, а я пойду, разведаю обстановку. Если там не опасно, я тебе свистну.

– А если опасно?

– Тогда я заору и побегу оттуда, а ты беги за мной и не отставай.

– Что-то я не хочу идти туда, даже если там безопасно. – Пшемек напряжённо дёрнул плечом. – Я темноты боюсь.

– Тогда сиди тут и жди меня. Если меня долго не будет, иди домой и расскажи, что ведьмец Витольд Крючковский из Мытищ пал смертью храбрых в неравном бою с превосходящими силами противника. Может, меня даже наградят. Посмертно.

Оставив ученика размышлять над моими словами, я спустился в провал и остановился, ожидая, пока глаза хоть немного привыкнут к темноте.

– Давай, я тебе буду картинку передавать, – предложил Меч, – только учти, что она идёт с задержкой, так что аккуратнее.

Перед моими глазами появилось бледное чёрно-белое изображение уходящего в глубину коридора. Стоило мне шагнуть вперёд, как изображение закачалось и начало скакать из стороны в сторону, от чего у меня сразу же закружилась голова.

– Не, так не пойдёт. Я так вообще не смогу ориентироваться, – я остановился, и изображение через некоторое время перестало болтаться. – Надо было какой-нибудь факел захватить, что ли.

– Достань меня, я посвечу, – Меч решил реабилитироваться за неудачную попытку укачать меня до тошноты. – Только учти, у меня запасы энергии не бесконечны, надолго меня не хватит.

Я вынул меч из ножен, и в проходе сразу же стало немного светлее. Клинок слегка светился, и этого хватало, чтобы видеть, куда ставить ноги, и не спотыкаться на каждом шагу.

Коридор сначала вёл прямо, а затем упёрся в Т-образный перекрёсток. Я решил, что стоит применить правило обхода лабиринтов, чтобы не заблудиться и иметь возможность выйти обратно. Сделав пометку на стене, я повернул направо. Немного прошёл по тоннелю, петляющему словно специально, чтобы полностью отключить моё чувство направления, на следующем перекрёстке снова повернул направо, и так далее. Примерно через пару сотен шагов коридор в очередной раз повернул, и я увидел впереди неяркий свет. Пройдя вперёд еще десятка три шагов, я оказался в небольшом помещении, на стене которого висел странного вида светильник. Внутри стеклянной колбы ползали и копошились какие-то светящиеся червяки. Света от них хватало, чтобы разглядеть всё помещение, размером примерно десять на десять локтей. С потолка, до которого я при желании мог бы дотянуться остриём меча, свисали лохмотья мха. На одной из стен обнаружилась массивная деревянная дверь, скреплённая ржавыми железными полосками.

Я подошёл к двери и постучал по ней гардой меча.

– Сова, открывай, медведь пришёл, – выдало моё подсознание.

Судя по гробовой тишине за дверью, совы не было дома. Я хотел было постучать ещё раз, но не успел. Из-за двери раздался едва слышный свистящий шёпот:

– Что тебе нужно, человек?

– Здрасьте. А Фридрих выйдет? – неожиданно для себя спросил я.

– Граф никого не принимает, он занят. Иди, откуда пришёл.

– Передайте, пожалуйста, привет от Ядвиги, и скажите, что у меня к нему серьёзный разговор.

Некоторое время ничего не происходило, а затем за дверью что-то заскрежетало. Я отступил на пару шагов назад и выставил вперёд меч, который начал светиться чуть ярче. Дверь немного приоткрылась и в образовавшуюся щель на уровне моего пояса высунулась голова, похожая на змеиную. Меч вспыхнул ещё немного ярче.

­– Убери оружие, незнакомец. Граф примет тебя, но учти – если ты врёшь или замышляешь недоброе, ты умрёшь.

Дверь открылась ещё немного, и я увидел невысокую сгорбленную фигуру, закутанную в какие-то лохмотья. Босые ноги с тремя длинными пальцами выглядывали из подобия штанов, а четырёхпалые руки с короткими изогнутыми когтями были покрыты чешуйками, в которых отражался свет меча. На поясе странного существа висел короткий кинжал. Чёрные глаза уставились на меня, а из безгубого рта на мгновение высунулся раздвоенный язык.

– Оружие, – напомнил встречающий.

Я нехотя подчинился и сунул меч в ножны, поправив их так, чтобы рукоять оказалась повыше над плечом, и у меча был нормальный обзор.

– Иди за мной, – прошипело существо и пошло по коридору, освещённому такими же червячными светильниками.

Как только я прошёл в дверь, она со скрипом закрылась, и раздался уже знакомый мне скрежет. Я не стал оглядываться и пошёл вперёд, стараясь не отстать от семенящего впереди непонятного создания. Сзади него по полу волочился достаточно длинный толстый хвост с чешуйчатым гребнем, который я заметил, едва не наступив на него.

­Пройдя ещё несколько коридоров, разделённых прочными деревянными дверьми, я наконец оказался в просторной комнате с высоким потолком. Десяток светильников давали достаточно света, чтобы рассмотреть скромную обстановку. Судя по стоявшему почти в центре большому столу с креслом и шкафам с книгами у стен, это был, скорее всего, рабочий кабинет. Провожатый пропустил меня вперёд и вышел обратно в коридор, закрыв за моей спиной дверь. Из двери в противоположной стене вышел невысокий плотный мужчина с аккуратной бородкой, одетый в приличного вида штаны, рубаху и пиджак. Голову украшала шляпа с узкими полями и пером, заткнутым за ленту.

– Граф Фридрих фон Гогенберг, – представился мужчина. – С кем имею честь? – Он подошёл поближе и изучающее осмотрел меня.

– Витольд Крючковский, ведьмец.

Я заметил, как на последнем слове лицо графа слегка дёрнулось, но он пересилил себя и протянул мне руку:

– Будем знакомы.

– Я пришёл поговорить, – я пожал протянутую ладонь и ощутил, как от кисти до самого плеча меня пробирает холод.

– Мне доложили, что ты знаком с Ядвигой, – Фридрих прошёл за стол и сел в кресло. – Присаживайся, – он указал на стул, стоящий напротив стола, – о чём ты хочешь поговорить?

– Хочу выяснить, как урегулировать одну проблему, – я достал из сумки листок, полученный в канцелярии. – Не буду ходить вокруг да около, скажу прямо – мне выдали контракт на твою голову, граф.

– Ну, это не новость, – Фридрих расслабленно развалился в кресле. – Ты далеко не первый, кто пытается меня убить. Вот только понять не могу, зачем вам всем это надо? Неужели за столько лет ни у кого не возникло мысли, что всё это бесполезная трата времени?

– Канцелярия воеводства официально считает, что с тобой нужно разобраться. Ты, вроде как, людей тут убиваешь.

– Только тех, которые сами ко мне лезут. Как они мне все надоели, ты даже не представляешь. Что они ко мне прицепились, как банный лист к жопе?

– Понимаешь, граф, тут к тебе целая куча претензий. Сейчас прочитаю, из последнего, – я развернул листок. – Так… «Напугал, напугал до обморока, напугал до усрач…», нет, не то… А, вот! «Напугал до заикания старшину спецотряда стражи». Помнишь такое?

– Да, было дело.

– А он, между прочим, был ротным запевалой. Ну и представь себе, как они теперь маршируют с песней. Там на первый слог надо делать шаг правой. А теперь им приходится делать подряд три, четыре, а иногда и пять шагов, причём одной и той же ногой, – я попытался изобразить сказанное, не вставая со стула. – Не марш получается, а какое-то фуэте.

На слове «фуэте» Фридрих укоризненно посмотрел на меня. Я поспешил его успокоить:

– Это не ругательство, это такой балетный термин.

– Фу-э-те, – граф начал водить указательным пальцем правой руки по ладони левой, словно записывая. – Хорошее слово, надо запомнить.

– Так, не отвлекаемся. Далее, уважаемый граф, ещё претензии. Так, так... «Напугал, гонял по территории…» – я бегло просматривал записи. – Вот. «Затем, на развалинах часовни…»

– Простите, а часовню тоже я развалил?

– Нет, это крестьяне у тебя тут стройматериалы воровали и весь твой замок понемногу раскурочили. Не отвлекай. Так вот, «…на развалинах часовни устроил оргию с призванными из потустороннего мира суккубами».

Граф мечтательно заулыбался, очевидно, вспоминая приятные моменты.

– «…Указанную оргию видели деревенские девки, которые шли на реку полоскать бельё. В результате увиденного их психика пошатнулась и они по возвращении с реки нанесли моральную и телесную травму конюху Здиславу Ковальчику, продемонстрировав ему новоприобретённые знания. Конюх две недели не мог работать, так как лечился у целителя от потёртостей в интимных местах».

– Насчёт девок и конюха – это вообще не ко мне. Это их собственная инициатива, я их не звал подглядывать. Сам посуди, где деревня, где замок, и где река. У кого хватит мозгов тащить бельё за полторы версты?

– Ну, не знаю, может, тут вода чище, или берег ровнее.

– Знаю я, какой тут берег. В омуте плавняк-извращенец завёлся. Девки специально в воду по пояс залезают и делают вид, что бельё полощут, а он их под водой щупает за всякие места. Как уж они про него прознали – ума не приложу. Не подумай, я за ними не следил. Так, приглядывал, чтобы не утонули по глупости.

– А это не тот ли плавняк, что с месяц назад на излучине рядом с деревней околачивался и одного из купающихся стражников за ягодицы да мужицкое хозяйство потрогал? Капитан мне рассказывал, как они потом всем отрядом ходили мстить за душевно пострадавшего. Он-то поначалу подумал, что это русалка его по заднице гладит, а когда плавняк его за причиндалы ухватил, да от неожиданности из воды выпрыгнул, тут и стало ясно, что никакой дальнейшей любви промеж них не выйдет. Взаимно обознались, так сказать.

– Да уж, бывают в амурных делах разочарования, – рассмеялся граф. – Теперь понятно, откуда девки про плавняка узнали. Наверняка это их старый знакомый.

– Ты мне зубы-то перестань заговаривать, – я понял, что мы уходим от главной темы. – Отвлёк меня тут своим плавняком. Не о нём сейчас разговор, а о тебе.

– А что обо мне? Живу себе тут тихо-мирно, никого не трогаю. Они сами ко мне зачем-то лезут, – по лицу Фридриха было видно, как его всё это достало. – Вот если бы к тебе кто в дом без спросу залез, неужели ты не стал бы его выгонять? И ладно бы, просто в гости приходили. Так нет, каждый норовит или стащить что-нибудь, или слуг моих убить. А мне что остаётся? Я же как-никак граф, должен о своих богатствах и слугах заботиться.

– Я тебя прекрасно понимаю. Но и ты меня пойми, мне контракт надо отрабатывать. Что я нанимателю скажу? Что граф хороший, сам ни на кого не нападает, не лезьте к нему, и всё будет в порядке?

– А разве не так? – возмутился граф, – Пусть отстанут от меня и дадут пожить спокойно. Я, может, тоже мечтаю о простом человеческом счастье. Вот найду способ вернуть молодость, вставлю себе золотые зубы и женюсь!

– Да, из вас с Ядвигой вышла бы неплохая пара. Ты бессмертный, она, судя по всему, тоже.

– Не, я с колдуньей больше не хочу связываться. Ревнивая она, и слишком командовать любит. Найду себе кого-нибудь попроще, присмотрюсь. А если всё устроит, то и жизнь ей продлю, с этим проблемы не будет.

– Так может тебе легализоваться? – озвучил я возникшую в голове идею. – Объяви всем, что ты наследник графского рода, предъяви портрет кого-нибудь из предков для сравнения, восстанови замок и живи себе спокойно. Пока ты по подземельям шастаешь, тебя все за нечисть принимают, а так глядишь – опять в люди выбьешься. Заодно подтвердишь, что я убил графа-умертвие, мне как раз двое свидетелей нужны, тогда контракт зачтут. Попрошу Ядвигу вторым свидетелем пойти, думаю, не откажет.

– Что-то не хочется мне светиться раньше времени. Сначала надо с возрастом что-то решить. Помоги мне, тогда и я тебе ответную услугу окажу. Я слышал, что растёт в далёких землях дерево, плоды которого обладают магической силой. Фейхоа называется. Из плодов этих по особому рецепту варенье варят, фейхоёвое. Разыщи мне то варенье, а я тебя за него отдельно отблагодарю.

– Может тебе ещё и кувшин с живой водой принести? – вмешалось моё подсознание.

– Нафига мне кувшин, когда у меня этой живой воды целое подземное озеро? Ой, мля… – граф понял, что сболтнул лишнего. – Ты это, не говори никому, пожалуйста, насчёт озера, а то набегут желающие жить вечно, где мне их всех потом хоронить?

– Ладно, не скажу. А варенье это фейху…

– Фейхоёвое, – поправил меня граф. – Его можно у заезжих купцов поискать. Или заказать, чтобы привезли. Само по себе оно никаких магических свойств не проявляет, а вот если его с чаем из живой воды употребить, то есть шанс молодость вернуть. Не сразу, там четыре курса приёма по два месяца с перерывами в месяц, но обещали, что сработает.

– То есть, твой выход в люди откладывается минимум на год? – я понял, что с контрактом выходит засада. – Слушай, Фридрих, а у тебя случайно не сохранилась голова кого-нибудь из родственников по мужской линии. Я бы тогда её предъявил в канцелярии, да забрал оплату.

– Нет, не сохранилась. Что я тебе, маньяк серийный, головы хранить? Да и не стоит сейчас людей в заблуждение вводить. Подумают, что подземелья бесхозные, да полезут толпой. Оно тебе надо, столько смертей на душу брать? Ведь, по сути, из-за тебя всё будет.

– М-да, похоже, не видать мне двухсот крон до твоего выхода на поверхность.

– Тю, было бы о чём горевать. Давай я тебе за варенье аванс выдам, у меня тут как раз где-то пара сотен монет завалялась, – с этими словами граф встал из-за стола, подошёл к стене и сунул пальцы в несколько едва заметных отверстий. В стене что-то заскрежетало, и каменная плита отъехала назад, открывая небольшой проход. Фридрих шагнул внутрь, – Посвети чем-нибудь!

– Давай я посвечу, – раздался голос в моей голове, – достань меня из ножен.

Я встал напротив прохода, вытащил меч и сразу же зажмурился. Всё помещение и потайная кладовка оказались залиты нестерпимо ярким мертвенно-белым светом, исходящим от поверхности клинка.