Ты – ведьмец. Книга первая

Глава 25. Происки судьбы

– Милсдарь ведьмец, выходите, – молодой парень в кольчуге и с мечом на поясе стоял в дверях и разглядывал меня, как зверушку в зоопарке. Особенно его заинтересовала пентаграмма на моей майке.

– Что, уже обед? – я потянулся и сел на койке, свесив ноги. – Вроде колокол ещё не звонил.

– Пан Бжздецкий сказали, что незачем до обеда ждать, невеста-то не молодеет. Да и святой отец уже приехал, – стражник продолжил с интересом разглядывать пентаграмму. – За ним ещё на рассвете гонца посылали, а ехать тут недалеко, можно за четыре часа туда и обратно успеть, если лошади быстрые.

– То есть, папенька Гразины ещё до разговора со мной знал, что я соглашусь на женитьбу? Какой он, оказывается, проницательный и дальновидный.

– Так понятно же, что в тюрьму никто в здравом уме не согласится пойти, если есть вариант отвертеться.

Я обулся, накинул куртку, но застёгивать не стал. Вытащил из-под майки драконий амулет и повесил его так, чтобы был на виду, чем ещё больше заинтересовал парня. Выйдя в помещение караулки, я нос к носу столкнулся с Яном Ходкевичем.

– Подожди на улице, – сказал он стражнику и придирчиво осмотрел меня. – М-да, не совсем свадебный у тебя вид.

– Ну извини, не успел подготовиться. Предупредили бы пораньше, я бы тогда, может, майку постирал.

– Ладно, ерунда всё это. Ты мне лучше скажи, вспомнил хоть что-нибудь?

– Не-а, – я развёл руками, – словно опять по голове ударили. Хотя, свежих шишек вроде нет. Я пока ждал, голову несколько раз ощупал.

* * *

Обряд венчания по местной традиции должен был пройти на площади перед часовней. Народу собралось прилично. Несмотря на то, что официального объявления свадьбы никто не делал, слухи разлетелись моментально. Даже тот факт, что пан Бжздецкий решил ограничиться одной только церемонией и не стал организовывать праздничный обед, никого не смутил. Был бы повод, а пожрать и выпить у людей всегда найдётся. Особо продуманные принесли всё с собой и уже начали отмечать, не обращая внимания на то, что венчание пока ещё даже не началось.

Ко мне в качестве друзей жениха приставили шестерых стражников, одетых в парадную униформу. Они по-дружески обступили меня, давая понять, что пути назад нет. Как, впрочем, и в любом другом направлении, не ведущем в сторону алтаря. В какой-то момент рядом со мной оказался капитан Ходкевич, сообщивший, что он будет исполнять роль моего шафера. Это была единственная хорошая новость за сегодня.

– Мне кажется, я знаю, почему будущий жених не должен видеть перед свадьбой свою предполагаемую невесту, – сказал мне Ян, подойдя поближе, чтобы его слова не заглушал шум толпы.

– Ну и почему же? – вяло отреагировал я.

– Скорее всего, чтобы не одумался и не сбежал.

– Ты думаешь, что у меня есть возможность сбежать? – я кивнул в сторону окруживших меня «друзей жениха».

– Я слышал, что волк, попавший в капкан, может сам отгрызть себе лапу, чтобы вырваться на свободу.

– Умеешь ты подбодрить человека, – я осуждающе покачал головой.

У входа в часовню откуда-то появилась кривая и с виду ненадёжная конструкция, увитая свежесорванными цветами. Было очевидно, что готовивший эту импровизированную арку очень торопился, потому что некоторые цветы были вырваны с корнем и прямо в таком виде привязаны к необструганным деревянным брускам. Из часовни выволокли и установили рядом с аркой высокий стол, призванный изображать алтарь. Всё происходило в какой-то суете и спешке, от чего у меня сложилось впечатление, что невесте и её папеньке очень не терпится начать.

Левее и чуть позади алтаря расположились несколько человек с музыкальными инструментами. С их стороны начало потихоньку раздаваться нестройное пиликанье, отдельные звуки духовых инструментов и сдержанное позвякивание. Затем заиграла какая-то унылая мелодия, и шум толпы постепенно стих.

– Пора, – Ян подтолкнул меня в бок, – выдвигаемся.

Мы стройной коробочкой подошли и встали по правую сторону перед алтарём. Музыка заиграла громче, толпа расступилась, и по образовавшемуся проходу к алтарю прошёл пан Бжздецкий. Он вёл под руку слегка прихрамывающую даму, одетую в праздничное белое платье, которое подозрительно плотно облегало её дородную фигуру. Лицо дамы почти полностью было скрыто под полями пышной белой шляпки, с которой свисали края тонкой полупрозрачной ткани. На виду оставался лишь мощный квадратный подбородок, украшенный большой торчащей родинкой. При очередном шаге ткань на шляпке приподнялась немного выше, и мне показалось, что я разглядел над тонкими губами дамы крючковатый нос и едва заметные усы.

– Я полагаю, это маменька невесты? – шёпотом спросил я шафера. – Надеюсь, сама невеста выглядит посвежее.

– Это как раз и есть невеста, – так же шёпотом ответил Ян и предусмотрительно сжал мой локоть, чтобы я не дёргался.

– Что-то мне расхотелось жениться на этой Образине, я передумал, – моя попытка вырваться не увенчалась успехом. – Лучше отправьте меня в тюрьму.

– На Гразине, – поправил меня капитан, – уже поздно, раньше надо было думать. Ещё позавчера вечером.

– Чёрт, это сколько же я тогда выпил? – я не мог поверить, что воспылал страстью к этой хромой усатой толстухе. – Ян, у тебя с собой случайно нет какого-нибудь крепкого алкоголя?

– Боюсь, тебе это уже не поможет. Да и не успеешь ты выпить нужное количество, так что терпи.

Начальник стражи с дочерью подошли и встали слева от алтаря. Невеста продолжала прикрывать лицо полями шляпы и вуалью, застенчиво глядя в пол.

– Обряд проводит святой отец Шломо Залман, – объявил стоявший возле алтаря служка в чёрной сутане.

– В смысле – Шломо? – пан Бжздецкий рявкнул так, что музыканты сбились с ритма и испуганно затихли. – У нас тут вообще-то католическое венчание.

– Таки шо вы так возбудились, папаша, – святой отец подошёл поближе к алтарю и поправил пилеолус на своей голове, заправляя выбившиеся из-под него кучерявые волосы. – Я вполне себе уполномоченный викагий Ченстоховской католической епагхии. Или вы нафантазиговали себе, что к вам в ваше захолустье отпгавят самого митгополита Гнезновского?

Я удивлённо уставился на отца Залмана, чья картавая речь и пышная причёска слегка диссонировали с колораткой на воротнике его чёрной рубашки, выглядывающей из-под такого же чёрного пиджака. Тот совершенно не смутился и продолжил:

– Давайте не будем делать дгуг дгугу головную боль и пгиступим, а то вгемя уже к обеду, а у нас ещё ни в одном глазу. Пгедлагаю молодым обменяться кольцами и пгоизнести клятву вегности, шобы я уже таки имел счастье вас обвенчать и, наконец, пообедать и пгичаститься.

После слов святого отца невеста подняла голову, и мы встретились с ней взглядами. Её выпученные глаза с трудом помещались между пухлыми розовыми щеками и пышными густыми бровями. При этом правый глаз смотрел на меня, а левый – на Ходкевича.

– НЕТ!!! – заорали мы одновременно с невестой.

– Папенька, кого ты мне пытаешься подсунуть? – и без того кривое лицо Гразины исказила гримаса недовольства. – Это что ещё за сморчок со шрамом на роже? Где мой черноволосый прекрасный герой в чёрном плаще и шляпе?

Тут до меня дошло, что судьба всё-таки благосклонна ко мне. Судя по словам невесты, в качестве жениха она планировала увидеть совершенно другого. Я с облегчением вздохнул и расслаблено улыбнулся. Пан Бжздецкий, не разделявший моей преждевременной радости, решил взять судьбу за горло и направить её в нужное русло.

– Дорогая, сейчас мы наденем на него плащ со шляпой и закрасим шрам, не волнуйся, – он оглянулся в поисках адъютанта.

– Да как ты не понимаешь, папенька, – голос у Гразины был не только противный, но и громкий, – как ты его не ряди, всё равно он не заменит моего возлюбленного Гаврюшу.

На этой фразе понимание происходящего настигло не только меня, но и капитана Ходкевича. Он моментально просёк ситуацию и отпустил мой локоть, справедливо полагая, что мне теперь нет смысла бежать. Оставалось только закрепить достигнутый прогресс, и я обратился к викарию:

– Святой отец, вы же видите, что ни одна из сторон не имеет намерения сочетаться браком. Если я не ошибаюсь, католическая церковь против подобных союзов.

– Воистину азохнвей! А ведь ещё утгом моё сегдце убеждало меня оказаться от этой поездки, но я его не послушал. Ехал вегхом, тогопился, отбил себе об седло весь тухес. Тащил с собой специально выданный мне бочонок цегковного вина для пгичастия и благословения молодых. И шо мне тепегь делать, обгатно его везти?

– Зачем же обратно, пейте здесь, – я быстро уловил основную мысль.

– Но это пгичастное вино, его нельзя пить просто так, оно только для благословения!

– Так посмотрите, святой отец, сколько вокруг всего, ожидающего вашего благословения. Дома, деревья, люди, птички, домашние животные. Благословите всё это и пейте себе на здоровье. А если вы и меня благословите на подвиги, то я даже готов угостить вас обедом, тут недалеко есть неплохой трактир.

– Так, слушайте все сюда! – голос викария разнёсся над толпой. – Мне только што было откговение, и я благословляю вашу дегевню и всех её жителей. Все могут идти по своим делам, венчание отменяется.

– Как отменяется? – пан Бжздецкий явно не ожидал такого поворота.

– Очень пгосто. Жених с невестой не хотят венчаться, поэтому пегестаньте делать мне бегеменную голову и идите по домам. А у меня сгочный заказ на индивидуальное благословление.

Отец Залман оказался не дурак пожрать за чужой счёт и выпить за казённый. Я с благодарностью принял благословение и пообедал вместе с ним, но пить вино отказался, справедливо полагая, что одного подарка судьбы на сегодня достаточно и не стоит её больше испытывать. Праздник по случаю отмены венчания начался сразу же после благословения. Трактир был битком и Мойшек с племянником едва успевали разносить заказы. Отмахнувшись от начальника стражи и пригрозив тому отлучением от церкви, если он не оставит святого отца в покое, викарий наблагословлялся до состояния полного просветления, уговорив в одно лицо почти весь бочонок. Отправлять его в таком виде в обратный путь никто не рискнул даже на телеге. Мойшек выделил до утра одну из комнат, мы переместили в неё безмятежно спящего отца и предусмотрительно заперли на ключ. Участвовать в праздничной пьянке совершенно не хотелось, поэтому я решил сходить в казармы за учеником, забрать конфискованный меч и вернуться.

На обратном пути я рассказал Пшемеку отцензурированную версию событий. Он был очень рад, что судьба спасла меня от внеплановой женитьбы, и ему не придётся раньше времени становиться самостоятельным. От избытка чувств ученик болтал без умолку и нарезал вокруг меня круги, путаясь под ногами. Мы уже были на пороге трактира, когда судьба всё-таки решила скомпенсировать свою излишнюю доброту и подкинула мне простую, но эффективную подлянку в виде ноги Пшемека, об которую я споткнулся и оторвал себе подмётку почти до пятки.

– Паша, прекрати лезть мне под ноги, – я расстроено разглядывал испорченный ботинок. – Чёрт, как не вовремя.

­– Не волнуйтесь, милсдарь, сейчас сходим к сапожнику, он быстро всё починит, – Пшемек не разделял моих страданий. – Тут рядом есть один, Веслав Войас, живёт в трёх домах отсюда.

– Подозреваю, что твой сапожник наверняка принимает участие в коллективной попойке, и уже надрался в стельку.

– Так ничего страшного, для сапожника это нормальное состояние, он на трезвую голову обычно и не работает.

Как и ожидалось, сапожник нашёлся в трактире и был бодр и весел, хотя и принял на грудь уже немало. Узнав во мне одного из виновников торжества, он обрадовался, а когда я сказал, что мне нужна помощь, то без лишних разговоров согласился на время прерваться и починить мою обувь. Пока шли к дому Веслава, я пару раз чуть было окончательно не оторвал подошву. Сапожник увидел у меня на груди медальон, и мы всю дорогу говорили о драконах. Точнее, говорили в основном Пшемек и Веслав, а я старательно смотрел под ноги и вышагивал как хромоногая цапля. Сапожника мотало из стороны в сторону, и в мою душу закрались сомнения, стоит ли доверять ему ремонт ботинка, или лучше подождать до завтра, когда он протрезвеет.

Заведя нас в дом, хозяин ушёл в соседнюю комнату и вскоре вернулся, неся в руках шило, здоровенную иглу, толстые нитки и приличный кусок воска. Пока он отсутствовал, я развязал шнурки и стащил с себя ботинки.

– Очень редкая у вас обувь, милсдарь, и дорогая, наверное, – Веслав вертел в руках пострадавший ботинок. – Фасон необычный, шнуровка снизу доверху. А уж кожа какая странная – я такой никогда не видел.

– Так это драконья кожа, – Пшемек говорил настолько уверенно, словно сам принимал участие в свежевании дракона. – Посмотрите, какая она тонкая и крепкая.

Сапожник согласно закивал, подтверждая, что мой ученик абсолютно прав, и начал убеждать нас в том, что он и сам об этом сразу же догадался. Как оказалось, кожа моих ботинок имела все неоспоримые признаки своего драконьего происхождения. Я предпочёл промолчать, потому что ничего не понимал ни в коже, ни в драконах. Ещё немного полюбовавшись красотой дизайна и качеством выделки, Веслав вернулся к поставленной перед ним задаче:

– Обувь отменная, сразу видно, делал мастер. А вот подошва почему-то совсем не прошита. Как же она держится?

– Как видишь – на соплях, – я сокрушённо пожал плечами.

– На соплях дракона? – восхищённо воскликнул сапожник. – Какая уникальная технология! Теперь понятно, почему обошлись без ниток. Вот только, к сожалению, у меня нет соплей дракона, и я не знаю, чем их заменить. Придётся всё-таки прошивать.

– Ничего страшного, если надо прошить, то прошивай.

Сапожник на удивление ловко и аккуратно начал приводить ботинок в порядок. Было странно видеть, как человек, с трудом державшийся на ногах, орудует шилом и иголкой с хирургической точностью.

– Вот, что я говорил, – Пшемек кивнул на мастера, увлечённого работой, – Веслав всегда перед работой выпивает немного.

– Это чтобы руки не дрожали, – пояснил сапожник.

– Тогда понятно, – я поднял с пола второй ботинок и придирчиво осмотрел подошву, которая кое-где начала понемногу отслаиваться. – Думаю, второй ботинок тоже надо прошить, на всякий случай.

Когда работа была завершена, я обулся и немного походил по комнате. Никакого дискомфорта, всё стало как раньше. Я поблагодарил Веслава и спросил, сколько стоит работа, на что он попытался отказаться от платы, убеждая меня, что для него было честью ремонтировать такую уникальную обувь. Я настаивал, и, в конце концов, сапожник признался, что боится упиться вусмерть, если сейчас у него окажется хоть сколько-то денег. Договорились на том, что сейчас я дам ему одну серебрушку, а завтра или послезавтра он найдёт меня и получит ещё одну золотую крону.

Мы дружной компанией вернулись в трактир. Сапожник сразу же кинулся навёрстывать отставание от своих собутыльников, а мы с Пшемеком пошли за свой стол, по пути заказав у Мойшека ужин. Два бесчувственных тела, занявшие наши любимые места, пришлось вытащить из-за стола и бросить рядом на полу.

После ужина мы сразу отправились в свой номер, потому что разудалая пьянка начала действовать мне на нервы, напоминая о событиях, из которых я вывернулся практически чудом. Предстояло обсудить ближайшие перспективы и подумать, как бы заработать денег, пока они полностью не закончились.