Ты – ведьмец. Книга первая

Глава 9. Кузнец кузнецу рознь

Хутор кузнеца-поджигателя мы нашли без проблем. Дорога хоть и петляла, обходя холмы и овраг, и была едва заметной, но наша лошадь справилась с навигацией и нигде не ошиблась с направлением.

Скромный дом с пристроенным к нему то ли сараем, то ли складом, то ли кузней стоял на возвышенности и по местной традиции был огорожен. Вот только забор мне показался слегка странным. Тонкие жерди воткнуты в землю достаточно редко, а между ними натянута не особо толстая проволока. Ворота в том же стиле – две лёгкие рамы, перетянутые проволокой, висят на не очень толстых столбах. Рядом с воротами калитка, дизайном под стать всему остальному ограждению.

– Интересно, а как такой хилый забор может защитить от лесных тварей? – Пшемек удивлённо разглядывал непривычную конструкцию.

– Зайдём, и сам спросишь. – Мне тоже было интересно, но я не подавал вида.

Наша телега остановилась ровно напротив ворот, и мы дружно спрыгнули на землю.

– Уважаемый Милош, приготовьте на всякий случай деньги, – мне вдруг захотелось немного потроллить этого скрягу.

Пшемек по своему обыкновению хотел было влезть не в своё дело, но я схватил его за шиворот и показал кулак. Манипуляции прошли незаметно от Милоша, который после моих слов поник головой и не смотрел в нашу сторону.

– Ну, так что там с деньгами? – ехидно напомнил я.

– Простите меня, милсдарь Витольд, но у меня их украли, – грустный голос прозвучал, словно из могилы.

– То есть, как это – «украли»? – мне удалось вполне достоверно изобразить удивление и возмущение одновременно.

– Наверное, когда я спал в телеге, кто-то нашёл их и стащил.

– А где же они были, что их так легко получилось украсть? – я окончательно решил отомстить нашему казначею за жадность, и откровенно над ним издевался.

– В потайном кармане, – рука Милоша непроизвольно потрогала пояс штанов сзади. – Даже не представляю, как это вышло.

– И много там было денег?

– Д-д-пятьдесят крон, – при этих словах отца Пшемек открыл было рот, но мой кулак перед его носом помог ему сдержаться и промолчать.

– Да, нехорошо вышло, – я сделал сочувствующее выражение лица. – Этих денег нам бы точно хватило на хороший меч. Всё-таки пятьдесят крон, это вам не десять.

На последних словах Вуйцик старший поёжился, дёрнул плечом и опустил голову.

– Но вы не расстраивайтесь, Милош, пан староста как раз дал мне денег с таким расчётом, чтобы я отдал вам пятьдесят крон, – я с удовольствием наблюдал, как жадность борется с благоразумием. – Но раз уж вы всё равно собирались потратить их на меня, то эти пятьдесят крон я оставлю себе.

– Десять! – жадность всё-таки победила. – Там было десять крон! Оставьте себе десять, а остальные сорок отдайте мне!

– Вы это серьёзно? – моя ехидная улыбка ввела Милоша в замешательство. – Вы хотели откупиться от меня десятью кронами? Неужели благополучие вашего сына стоит так дёшево? Ну ладно, если бы как минимум тридцать. Но десять?

– Отдайте, – рука Милоша протянулась ко мне и сама по себе начала делать хватательные движения.

– Зачем вам столько денег? – подсознание тоже решило поглумиться над жадиной.

– Как зачем? – сама постановка вопроса показалась ему возмутительной.

– Ну что вы купите? Ведь у вас никакой фантазии. Не, не, денег я вам не дам, это баловство!

На Вуйцика старшего было жалко смотреть. Обрести богатство и сразу же его потерять было для него невыносимо.

– Всё, закончили обсуждение. А то мы так до вечера будем тут стоять, – я решил, что на сегодня веселья достаточно. – Паша, иди, посмотри, как нам внутрь попасть.

Ученик бодро подбежал к калитке и схватился за металлическую скобу, изображавшую ручку. В следующее мгновение мы услышали зудящий звук и последовавший за ним вопль.

– Курва! – я и не ожидал, что Пшемек знает такие слова. Более того, я не ожидал, что сам откуда-то знаю, что это значит.

– В чём дело? – Я подошёл к ученику, который тряс рукой и продолжал бубнить себе под нос ругательства. – Павлик, ты не должен так выражаться, это неприлично, – с этими словами я тоже взялся за ручку калитки. Зудящий звук снова повторился.

– Да чтоб твою мать! – я отдёрнул руку, сведённую судорогой, и тоже начал трясти ей. Со стороны мы наверняка были похожи на дуэт балалаечников, но без балалаек.

Отец Пшемека смотрел на нас непонимающим взглядом.

– Не стесняйтесь, Милош, присоединяйтесь к нам! – я кивнул в сторону калитки. – Идите, подержитесь за ручку.

Не знаю, о чём думал Вуйцик старший, возможно, его сбило с толку моё перекошенное лицо, гримаса на котором была похожа на улыбку, но он подошёл и тоже взялся за скобу. Уже привычный звук высоковольтного электрического разряда возвестил о том, что наш дуэт балалаечников превратился в трио.

– Курва! – подвёл итог Милош. Теперь понятно, у кого Пшемек научился.

При виде всего этого бардака я начал смеяться в голос. Ученик тоже меня поддержал, и только старший Вуйцик оставался серьёзным, как конферансье, хоть и тряс рукой наравне с остальными. То ли наш хохот был достаточно громким, то ли в доме была какая-то сигнализация, но меньше чем через минуту нас окликнули.

– Кого там принесло? – Голова хозяина дома показалась в дверях. – Идите лесом, я вашу кобылу подковывать не буду! – Голова так же быстро спряталась.

– Уважаемый Эммет, у меня к вам дело, никак не связанное с кобылой! – Я перестал трясти рукой и встал так, чтобы меня не загораживал столб.

Голова с взлохмаченным кустом белых волос появилась снова. Кузнец разглядывал нас, но пускать внутрь не спешил.

– Будьте любезны, отключите электричество на ограде и позвольте нам войти, – я заметил, что при слове «электричество» на лице кузнеца появилось заинтересованное выражение.

Эммет скрылся в доме, а через некоторое время снова вышел к нам и приглашающее махнул рукой:

– Заходите!

Я осторожно потрогал пальцем ручку калитки и ничего не почувствовал. Осмелев, потянул ручку на себя, и калитка открылась, пропуская нас во двор.

* * *

Мы вошли внутрь дома и оказались в царстве хаоса. Всё помещение было одной большой комнатой-студией, без внутренних стен и перегородок. Кругом были раскиданы и развешаны какие-то чертежи, на столах, полках и кое-где на полу стояли и лежали различные непонятные конструкции и механизмы. Диван и несколько стульев с трудом угадывались среди всего этого нагромождения. Пшемек от удивления открыл рот, да так и замер, восторженно глядя по сторонам.

Эммет стоял в центре комнаты, явно довольный тем впечатлением, что произвело на нас содержимое его жилища. В его глазах я заметил азарт с едва заметными искрами сумасшествия. Прав был староста, что-то ненормальное во взгляде есть однозначно.

– Так какое дело у вас ко мне? – голос был бодрый, словно кузнец только что выпил пару литров кофе.

– Для начала позвольте представиться, Витольд Крючковский из Мытищ, ведьмец. – Я шагнул к хозяину дома и протянул руку. – А это мой ученик, Пшемек, и его отец, Милош.

– Очень приятно, – кузнец энергично потряс мою руку, – я Эммет Черняк, механик, изобретатель и кузнец иногда. Хотите кофе?

– Нет, благодарю, – моё предположение насчёт кофе, похоже, было недалеко от истины.

– Зря отказываетесь, в этих местах нормальный кофе не найти. Никто его не пьёт почему-то, – кузнец понизил голос, – приходится заказывать контрабандой.

– Мы можем где-то поговорить без лишних свидетелей? – я взял Эммета за локоть. Он кивнул, и повёл меня к двери в глубине дома.

– Подождите меня тут, только не трогайте ничего, особенно ты, Павлик, – я на секунду притормозил в проходе. – Не послушаешься – посажу на ограду и включу электричество!

Пшемек испуганно кивнул, и я прикрыл за собой дверь. Второе помещение оказалось огромной мастерской, заваленной и заставленной точно так же, как и весь остальной дом.

– Я вижу, вы знакомы с электричеством? – кузнец был заметно рад, что встретил человека, хоть немного понимающего в его увлечениях.

– Да, мы как раз недавно все трое с ним близко познакомились, когда открывали калитку.

Эммет махнул мне рукой, приглашая за собой в дальний угол, где за загородкой из мелкой металлической сетки зудела и пощёлкивала непонятная конструкция.

– Вот тут у меня генератор на замкнутом торсионном поле в потоке низкотемпературной плазмы и резонансный трансформатор на коаксиальных катушках, – кузнец похлопал ладонью по сетке. Адская машина загудела чуть громче и заискрила. – Бывает, правда, что иногда изоляцию на электростатических ловушках плазменного потока пробивает, особенно при перегрузке, когда какое-нибудь бестолковое животное в ограде застрянет. Напряжение и частота тока подобраны так, чтобы не убило, а только отпугивало. Нечисть, та быстро поняла, что забор лучше не трогать, а вот зверьё не соображает.

Я согласно кивал, хотя понимать начал где-то с момента про бестолковых животных. При этом чувствовал себя ближайшим родственником этих самых животных.

– Ничего не понятно, но очень интересно, – я решил не затягивать экскурсию и поскорее перейти к нужной мне теме. – Только я здесь немного не за этим.

– Хорошо, продолжим в другой раз, – кузнец, похоже, собирался много чего мне рассказать и показать, но пересилил себя. – Что у вас за дело?

Я постарался кратко изложить все свои пожелания и требования к оружию и спросил, сможет ли Эммет изготовить нужный мне меч.

– Понимаете, Витольд, – кузнец ненадолго задумался, – тот меч, о котором вы мне сейчас рассказали, выковать я смогу, с моим оборудованием это несложно. Вот только материал очень редкий, и у меня его нет.

– И где же мне его взять? – Я уже морально настроился на настоящий ведьмецкий меч, и брать вместо него обычный мне совсем не хотелось.

– Да нигде не взять. Искать, спрашивать. Или ждать, пока он сам вам на голову упадёт, – Эммет хитро прищурился.

– Очень смешно, – я был расстроен, и шутка кузнеца меня не обрадовала.

– Я не шучу. Мельхифрил падает с неба. Это метеоритный сплав. Очень прочный, очень тугоплавкий. И почти бесполезный. Обрабатывать его сложно, в обычном кузнечном горне не то что расплавить, даже не прогреть толком. Нужна индукционная печь и горн на спецтопливе. Ну или очень большая печь с хорошей подачей воздуха. Мне пару лет назад довелось с этим сплавом работать, я из него нож одному повару делал. Да вы его знаете, наверное, Штефан, в трактире у Мойшека работает. Странный он, правда, этот повар. Приехал давно, ни с кем особо не общается. Один раз в трактире заезжие драку устроили, так этот повар им бока намял и за двери выкинул. Они вечером его подкараулить решили, да с ножами напали. Он им своим поварским ножом кому руку, кому ногу отрезал. Если интересны подробности, у Мойшека спросите, он про это любит рассказывать.

– И что, нож у этого повара полностью из мельхифрила? – я уже начал прикидывать, за сколько повар согласится его продать.

­– Полностью. Вот только не продаст Штефан его, даже не пытайтесь спрашивать, – угадал мои мысли кузнец. – Обидится ещё, да отрежет вам что-нибудь.

– Так это получается, что и меч можно целиком из мельхифрила сделать? Зачем же тогда ведьмецкие мечи делают наполовину из стали?

– А затем, что в одном метеорите этого мельхифрила обычно едва на хороший нож хватает. Поэтому и делают весь меч стальной, а поверх стали тонкие накладки.

Я понял, что с правильным мечом пока ничего не выйдет. Придётся временно обойтись обычным. Да и ученику тоже надо что-то.

– А как насчёт пары хороших стальных мечей?

– Вы это серьёзно? – Эммет с подозрением посмотрел на меня. – Кто в здравом уме будет два меча с собой таскать?

– Вы не поняли, – я почему-то автоматически потрогал левое ухо, – один меч мне, а второй моему ученику. Парню, который нас там ждёт, – я показал рукой на дверь в дом.

Лучше бы я этого не делал, потому что вслед за взмахом руки с той части дома, где остались Вуйцики, раздался грохот и противный скрежет. Мы с Эмметом переглянулись и дружно побежали на звук.

Я почему-то даже не удивился, когда увидел Пшемека, пытающегося с помощью черенка от лопаты раскурочить какой-то работающий механизм. Тот скрежетал и сопротивлялся, но на стороне атакующего были слабоумие и отвага, и втроём они оказались грозной силой.

– Это не я! – заорал Пшемек, продолжая сражаться с железным монстром. – Оно само! Мы стояли, а оно как начало тарахтеть, шипеть и ножом размахивать!

Эммет отпихнул малолетнего луддита* и попытался выключить аппаратуру, но видимо, юный террорист уже успел что-то конкретно повредить, потому что скрежет никак не прекращался. Тут я увидел нож, о котором говорил Пшемек. Хищный полуметровый тесак был зажат в механической руке и хаотично двигался, стараясь дотянуться до кузнеца.

– Осторожней! – Милош бесстрашно оттолкнул Эммета в сторону и со всей силы долбанул по руке с ножом каким-то обрезком трубы. Рука немного согнулась, но нож не выпустила. Замахнувшись во второй раз, спасатель едва не проломил голову кузнецу, некстати оказавшемуся сзади. Тем временем Пшемек снова подскочил к механизму и с яростным воплем вонзил в него черенок, как копьё.

– Прекратите! – заорал Эммет.

Вуйцики от неожиданности отпрыгнули назад. Пшемек обо что-то споткнулся и в падении умудрился свалить с соседнего стола агрегат с двумя большими стеклянными ёмкостями. Стекло разбилось, и комнату наполнил аромат свежесваренного кофе.

– Вон из дома! – рявкнул я, глядя на Вуйциков и указывая им пальцем на дверь. Два раза просить не пришлось.

Кузнец наконец справился с фехтовальным монстром, и рука с ножом бессильно опустилась на разделочную доску, отрезав от лежащего на ней батона колбасы кривой кусок.

– Эммет, простите моих друзей, они не со зла, – я попытался сгладить недопонимание. – Они люди дремучие, к изобретениям непривычные.

Кузнец с тоской смотрел на осколки стекла в кофейной луже и машинально жевал вышеупомянутый кусок колбасы.

– Это была всего лишь машина по нарезке колбасы для бутербродов, – в голосе изобретателя чувствовалась горечь утраты, – время обедать, вот она и включилась.

– Может, тогда пообедаем? – я справедливо предположил, что лучший способ успокоиться – это как следует поесть.

– Давайте, – Эммет был со мной полностью солидарен. – И этих разрушителей своих зовите, а то не ровен час без присмотра ещё что-нибудь сломают.

________________

* Лудди́ты — участники стихийных протестов первой четверти XIX века против внедрения машин в ходе промышленной революции в Англии. С точки зрения луддитов, машины вытесняли из производства людей, что приводило к технологической безработице. Часто протест выражался в погромах и разрушении машин и оборудования. (Википедия)