1000 и 1 жизнь 4

Глава 12

8 августа 1992 года, Лас-Вегас, штат Невада

— Стало быть, ты помог драконихе отложить яйцо, — ухмыляясь, заявил Брэд Питерсон.

— А шутка, повторенная в пятый раз, становится впятеро смешнее, — ответил Сергей.

Брэд уже изрядно набрался, сам не замечая того. Квентин выглядел лучше, но ощущалось, что и ему магический алкоголь ударил по мозгам и магическому ядру. Сергей чуть покосился, смешанная охрана из магов клана Морганов, Питерсонов и пара парней Дорсета бдела, чтобы никто не подобрался. Отдельная ложа, с видом на игровые залы «Золотого Дворца», престижнейшего казино Лас-Вегаса, и без того гарантировала приватность, но никто не хотел повторения инцидентов из Лос-Анджелеса.

Еще дважды фанатки там пытались насильно отдаться Сергею, чем испортили все впечатление от поездки.

— Скжи, Гарольд, а ты с Гамильтоном спал? — спросил Брэд, наливая себе и остальным еще.

Виски, нарочито грубой очистки, но при этом из магической кукурузы с полей самих Питерсонов. Жмых, стебли и початки без зерен скармливали тем самым коровам и быкам, что принесли славу их клану. До этого Брэд уже успел два раза похвастаться, мол, владения его клана, все эти ранчо и фермы, по площади не уступают всей британской империи.

Сергей только посмеивался про себя.

— Нет, — ответил он. — Это запрещено правилами Академии.

— А-ха-ха-ха-ха! — покатились Брэд и Квентин синхронно. — Ну ты как маленький, Гарольд! Все, что запрещено, всегда можно обойти, была бы сила, власть, деньги!

Сергей, отлично знавший это, лишь пожал плечами и отхлебнул еще виски. Очень крепкого, с разными сивушными маслами, принесенного Брэдом с собой, хотя к их услугам была вся выпивка в казино.

— Не веришь⁈ — почему-то вспыхнул Брэд. — Сейчас я тебе докажу!

Он приподнялся, подошел к перилам, вглядываясь в зал. Перевесился так, что казалось сейчас выпадет, даже один из магов клана Питерсонов шагнул ближе, готовя палочку. Сергей, ощущавший заклинания щитов вокруг, продолжал сидеть спокойно — Брэд выпал бы, только если бы предварительно уничтожил эти самые щиты.

— Эй, ты! Клавдия!

Сергей озадаченно моргнул, но тут же понял, что это просто пьяные искажения. Клаудия Мюллер, судя по крикам Брэда, и у Квентина расширились глаза, он тоже подошел к перилам, всматриваясь вниз. Сергей остался сидеть, размышляя о том, как американских магов шатает из крайности в крайности. То они пытались предстать такими простецкими парнями-ковбоями, хлещущими самогон из горла, то на них вдруг накатывали чопорность и формальности, в попытках переплюнуть европейских «аристократов».

— Ах ты, — Брэд отступил от перил, защелкал пальцами. — Да где эти слуги⁈

— Мы не в мэноре, приятель, — напомнил Сергей.

Сам он преобразовывал виски в легкое, светлое пиво, приятное на вкус.

— Спорим, она тебе даст, да еще и приплатит! — не унимался Брэд. — Разложим ее втроем прямо здесь и будем нюхать «черную пыльцу» прямо с грудей! И там я еще видел Джорджа Орсини, Гарольд, давай его позовем, всю жизнь хотел пощекотать ему очко!

Этот внезапно проявившийся гомосексуализм окружающих не слишком удивлял Сергея, все же в Академии он находился в замкнутом мирке, откуда выбросил все неприятное ему. Но «не удивлял» не означало, что ему приятны все эти разговоры и намеки, попытки подставить задницу, буквально.

— Так предложил бы.

— Так предлагал! — Брэд налил себе до краев, осушил залпом. — А он отказался! А тебе не откажет, это ж все равно, что Гамильтон тебя позвал бы! Неужели он не звал тебя⁈

— Не звал, — сухо ответил Сергей, посылая незаметный импульс.

Ноги Брэда подкосились, глаза закатились, и он мягко рухнул на диванчик, захрапел.

— Надо полагать, у меня нет шансов? — спросил Квентин с легкой улыбкой.

— Предпочитаю женщин, — покачал головой Сергей.

— Так я стану ей! — вспыхнул Квентин, подался вперед. — Какой захочешь! Здесь есть бордель при казино, а хочешь, пригласим мага превращений сюда!

Что-то ворохнулось в Сергее, начав прикидывать. Превращенный не в счет, органы, добавленные магией, не засчитываются, стало быть, можно предаться нормальному сексу. Но сам Сергей будет знать, так что нет. Заказать превращение обычной девушки, добавить ей органов в неправильных местах? Ха, вот это была уже интересная мысль, или преобразовать какую-нибудь ламию или кентавриху в девушку?

— Да я и так превратить могу, — отмахнулся Сергей.

— Серьезно? Не верю!

Сергей повел рукой, активируя дополнительный щит от подслушивания, отсекая охрану.

— А если я продемонстрирую прямо здесь, то ты поклянешься, что выполнишь мою просьбу, никому, не рассказывая о ней? — спросил он, ощущая, что возможно нащупал способ выполнить основную миссию.

— Прямо здесь на мне и потом ты подаришь мне немного близости, — взволнованно прошептал Квентин, подаваясь еще ближе, приоткрывая губы.

Присутствие рядом охраны его, казалось, не волновало.

— Нет, так не пойдет, — вздохнул Сергей.

Возможно, американцы не так все поняли, когда он говорил о переговорах с молодежью. Право слово, находись здесь Климентина и Теодора, было бы легче. Да, не совсем его типаж, крепкие и сильные доминанты, да еще и с мужьями, но все же — женщины.

— А если нас будет разделять Клаудия Мюллер?

— Кто это?

Квентин неожиданно рассмеялся и коротко пояснил. Местный аналог Мэрилин Монро, понял Сергей, которую хотят все, от мала до велика, но не в силах подступиться из-за трех мужей, один из которых был из клана, входящего в число Основателей (местный аналог Священных Родов).

— И ты так уверен? — спросил Сергей.

— Гарольд, ты даже не понимаешь своего обаяния! — искренне воскликнул Квентин. — Тетка Клара и та протекла три раза, пока мы там обсуждали скучные пошлины и цены на расходные материалы! Тетка Климентина вообще ни на кого не смотрела, кроме своих мужей, а тут ее словно подменили! Про себя и Брэда…

— Хватит, я понял, — повел рукой Сергей.

Обратился мыслью в игровой зал, где находилась его свита, прикидывая, кого можно выставить вместо себя. Внезапно, вдруг холодной волной накатило отвращение к самому себе и ощущение пустоты внутри. Чем он занят? На что он тратит время? Пьет и трахается, сидит в казино, зачем ему все это? Свита? Их можно было отправить развлекаться отдельно, но ему-то что со всего этого? Ему надо готовиться, осваивать новые школы магии, ведь Академией не ограничивалось магическое знание. Учить языки, тренироваться, делать маботов, искать союзников и компромат на Гамильтона, а не прожигать жизнь здесь.

— Так что за просьба?

— Ваш клан же работает по госзаказам на маботов?

— Да, мы — основные поставщики, знаем, как заставить маботов драться, — самодовольно заявил Квентин.

Да, в Лас-Вегасе проводили еще и бои маботов, но идти туда Сергей отказался, уже примерно представляя, что там увидит. Если уж родовитые маги в индивидуальных маботах показали такое на полигоне, то, что уже говорить об обычных боях? Шоу рестлеров, в ином исполнении, никакой радости, только шлепать себя по лицу.

— А что? — с запозданием насторожился Квентин.

— Да подумал, — небрежно ответил Сергей, принимая расслабленную позу, — почему бы не совместить приятное с полезным?

— Вдыхать пыльцу с грудей Клаудии? — наигранно сделал вид, что не так понял Квентин. — Я слабоват по части наркотиков.

— Да нет, я о маботах. Сэр Первый, это понятно, но я говорю о новой модели. Разработанной для вас и под вас, но в то же время со всеми спецификациями, лицензией и прочими делами. Модели, которую вы сможете продать государству, и оно вас еще в задницу поцелует за улучшения.

Глаза Квентина широко раскрылись от таких перспектив, на лице отразилась работа мысли, затем он воскликнул:

— Гарольд, я люблю тебя!

А Климентина потребовала бы женитьбы, подумал Сергей, нет, обещания жениться сразу после Кристины и Бетти, третья жена — это тоже очень почетно. Так что и от Квентина была польза, теперь оставалось только закрепить успех

— Но для этого мне надо побывать на паре государственных заводов, посмотреть, что там собирают и как, дабы представлять их возможности. Потом оценю возможности маботов ваших кланов и уже оттуда можно будет садиться чертить модель, да пускать ее в сборку.

— О, конечно, конечно! Матерью-Магией клянусь, я проведу для тебя экскурсию!

В голосе Квентина звучало торжество.

— Вы и так собирались ее провести, да? — спросил Сергей, делая вид, что ему весело.

— Да!

— А ты под это дело решил себе еще немного приятного отжать?

— Ну, — притворно потупился Квентин, — попробовать стоило.

— Ладно, ладно, ты молодец и тебе полагается бонус.

Сергей сотворил себе ручку и бумагу, написал короткую записку, нанес печать Чопперов при помощи старшей палочки рода и повернулся к старшему из магов Дорсета.

— Роджер, найди в игровом зале Клаудию Мюллер и отдай ей эту записку. Если не поверить, подтверди, что работаешь на род Чопперов.

— Слушаюсь, милорд, — ответил тот, принимая записку.

— Если, — Сергей повернулся к Квентину и вскинул указательный палец. — Если она придет сюда, то она вся твоя, уговаривай и все такое, я попросил ее составить нам компанию на один час.

— Да на меня она и не взглянет, — огорчился Квентин.

Так-то он был недурен собой, но Сергей понимал, что речь идет сейчас совсем о иной красоте. Действия его словно бы подтверждали правоту слов Брэда, и Сергей мысленно пожелал, чтобы Мюллер порвала его записку. Желание не сбылось, пять минут и еще порцию виски спустя, раздался хрипловатый голос с немецким акцентом, сразу напомнивший Сергею о Гефахрер:

— Гарольд (звучало почти как Харальд) Чоппер пригласил меня.

Она вплыла в ложу, сопровождавшая Клаудию охрана оказалась остановлена магами Морганов. Высокая, тщательно уложенная прическа, платье по фигуре и очки, зачарованные очки-артефакт, которые Мюллер тоже сняла. Сергей с трудом удержался от того, чтобы сглотнуть — Клаудия изрядно напоминала Джессику Рэббит из того фильма про кролика Роджера. Напоминала не рисовкой, конечно, а воздействием на мужчин вокруг, от нее словно исходили флюиды и гормоны, кружили голову, фигура ее в форме «песочных часов» притягивала взгляд так, что нельзя было оторваться.

— Она как ты, — громко прошептал Квентин Сергею, — только в платье!

Это что, озадаченно подумал Сергей, я так же действую на окружающих? Если да, то определенно стоило заняться новыми упражнениями на самоконтроль, а то и ставить магические щиты вокруг. Если от него и правда исходило столько флюидов, то неудивительно — да все неудивительно. Опять закрытость Академии и то, что он не ходил на обычные лекции, сыграли с ним дурную шутку, так, может быть, заметил бы проблему и раньше.

— Добро пожаловать, миссис Мюллер, — с улыбкой произнес Сергей.

Ведь примчалась, да, ясно, чего ожидает.

— А это мой хороший приятель, Квентин Морган, который так высоко отзывался о вас, миссис Мюллер.

Клаудия бросила на Квентина благодарный взгляд и тот чуть не умер прямо на месте. Сергей же, чуть отойдя от первой атаки, решил, что миссис Мюллер все же не дотягивает до красоток с бала в честь его представления и возвращения. Правда, те долго готовились.

— Прошу, для вас — просто Клаудия.

— Тогда я просто Гарольд, а это просто Квентин.

Ничего, пусть Квентин порадуется, подумал Сергей, будет ему пряник за старания. Но все же! Столько хитрить и крутить, чтобы американцы сами пустили на заводы по производству маботов. Надо было сразу заходить с прибыли и госзаказа, хотя все равно неплохо вышло, решил Сергей. Да, потерял много времени, но зато развлекся, отдохнул, на разные места посмотрел, с Эльзой вот столкнулся, многое понял и осознал.

— Милорд, — прозвучал в ухе голос Барри, — у нас тут небольшие проблемы.

— Прошу прощения, — Сергей встал и слегка поклонился, — проблемы у моих вассалов.

— Но Гарольд! — возмущенно и возбужденно одновременно воскликнула Клаудия. — Вы обещали мне незабываемый вечер!

— А мне превращение!

Сергей мысленно хохотнул, моментально вычерчивая пылающую фигуру превращения прямо на полу ложи, несмотря на все щиты и запрет магии в казино. Небольшая модификация, мысленный посыл и Клаудия превратилась в самого Сергея-Гарольда, причем в предельно возбужденном состоянии, а Квентин в Клаудию.

Разумеется, одежду Сергей тоже убрал.

— Наслаждайтесь, — сделал он приглашающий жест рукой.

Взлетел и слетел вниз, опять проломив чужие щиты, словно носорог. В спину донеслось эхо возгласов, всплески возбуждения, но оборачиваться Сергей не стал.

— Он смухлевал! — яростно орала Джил и рядом то же самое орали Тилл и Милл.

Остальные просто стояли с палочками наизготовку, Барри закрывал собой Дэбби и Гертруду, наставив два автомата с двух рук. Посетители казино торопливо отступали, дабы не попасть под выстрелы и заклинания.

— А ведь клялся не обманывать!

«Гарольд, Гарольд, Гарольд Чоппер, что тот самый, да, я видела по телевизору, вон герб, какой красавчик, хочу его, что за вассалов он себе набрал, крупье — идиот, откуда здесь Гарольд» неслись шепотки по залу.

— Клялся! — бесстрашно заявил крупье.

За ним стояло государство, да и повидал буянящих клановых магов, которые тоже приезжали сюда развлечься и спустить денег. Клялся и просто делал свое дело, как вдруг понял Сергей, не зная и не догадываясь. Стирали часть воспоминаний? Блокировали? Нет, такое не обмануло бы клятву по всем правилам, а чтобы она была по всем правилам, следили уже Рода и кланы. Значит, просто не знал, удобно и надежно.

Как в Академии, да.

— Милорд Чоппер! — вперед протолкался управляющий, тоже маг. — У нас все честно!

Глазки не бегали, обильного пота не наблюдалось, но Сергей просто знал — врет.

— Но казино всегда выигрывает? — усмехнулся Сергей.

К теории вероятностей, разработчикам автоматов и рулеток, в этом мире добавлялись еще и маги. Были силы крови, работающие с азартными играми, имелись заклинания и прочие ухищрения.

— Я не видел никакого жульничества, могу поклясться в том Матерью!

Сергей переплел пальцы, замыкая контур заклинания, поддал энергии. Свет вокруг словно погас, а сам он в глазах окружающих начал расти, превращаясь в великана.

— ДА КАК СМЕЕШЬ ТЫ ЛЖИВО КЛЯСТЬСЯ ИМЕНЕМ ЕЕ!!! — прогрохотал его голос и казино тряслось вместе с ним, несмотря на все защиты.

Затем Сергей отменил заклинание и сказал буднично:

— Я могу исправить вашу фальшивую рулетку и обрушить все казино или вы можете отдать выигрыш. Считаю до двух.