1000 и 1 жизнь 4

Глава 18

Первой мыслью Сергея было «еще одна!», затем он проверил себя машинально. Ослабление магии, истощение, раны, все это помогло, он не ощущал в себе ни капли плотского желания, не говоря уже о размножении или стремлении вступать в магический брак.

Мысли о том, что он связан с Кристиной через обручение и по этой ниточке его могут найти, Сергей удавил в зародыше. Да, возможность имелась, но важную роль играло еще и расстояние, прямая накачка мощью там ничего не решала или могла просто убить саму Кристину и самое главное: он явно находился рядом с каким-то Источником, дополнительно подавлявшим Сергея-Гарольда. Или питавшим эти браслеты, неважно.

— Поднимите его и отпустите, — снова прозвучал женский голос.

Сергея вздернули, словно тряпичную куклу, опустили, ударив пятками о камень. Говорившая тем временем слегка взмахнула правой рукой, под перезвон браслетов и камень соткался в подобие трона для нее, оплыл, принимая форму тела.

— Переоденьте его, — скомандовала она, подпирая голову рукой.

Молодая женщина, двадцать три — двадцать четыре года, примерно ровесница Саманты. Коренастая, не слишком высокая, хотя сидячая поза и трон отчасти скрадывали это. Высокий, выпуклый лоб, производящий отталкивающее впечатление, усиленное еще и тщательно зализанными назад черными волосами, свитыми дальше почему-то в три косички. Черные глаза, прямой нос, узкие, поджатые губы и оттопыренные уши. Платье, помесь сарафана, пончо и римской тоги, с украшениями и вышивкой, из-под которого выглядывали крепкие ноги в мягких сандалиях на босу ногу.

Властность в лице, движениях и голосе, уверенность в своем праве повелевать. Говорила она на американском, рычала «р», произносила излишне твердо слова, но все это были мелочи по сравнению с тем, что ее хотя бы можно было понять, в отличие от всех этих быр-быров. Училась у взятых в плен? Неважно.

Громила чиркнул ножом, вспарывая мешковину и задевая живот и грудь самого Сергея, прочерчивая там длинную царапину. Кровь выступила, набухла каплями и начала словно слабо бить током, передавая самому Сергею ощущения насколько сильна вокруг магия крови. Возможно, что весь Источник был завязан на ней, давал мощь, силу, умения, как источник Чопперов давал силу работы с артефактами.

Мешковина слетела, Сергей остался обнаженным. Женщина на троне продолжала рассматривать его, переведя взгляд с царапины ниже. Никакого наказания стражу не последовало, вполне возможно, продолжал размышлять Сергей, что он задел намеренно, в качестве дополнительного элемента воздействия. По-хорошему стоило бы смутиться, попробоваться закрыться руками, разыгрывая стеснительность мага, выросшего среди простых людей, но Сергей слишком устал для всего этого.

С самыми серьезными лицами, скрывающими потаенный смех, быстрым шагом внутрь просеменили две девушки, внесли с собой одежду: набедренную повязку, которую тут же ловко пристроили на место, широкую, просторную рубаху, честно говоря, изрядно напоминавшую ее смирительный аналог из психиатрических больниц. Рубаха доходила Сергею до колен и были расшита магическими знаками, такими же, как на браслетах. Сандалии, вроде пляжных тапочек, но толстые и мягкие, из какой-то шерсти, и шапочка на голову, вроде еврейской ермолки.

— Уже лучше, уже почти похож на человека, — без тени улыбки произнесла женщина на троне.

Сергей силился увидеть в ней Лору Палмер, благо обе были смуглыми и не слишком высокими и у него не выходило. Лора была изящна, грациозна, манила обещанием великой Любви. Эта же незнакомка смотрела на него как на вещь, в лучшем случае без отвращения. Странное отношение для говорившей о будущем муже — она обладала силой крови, несомненной связанной с камнем (а может и кровью тоже), и не могла не знать о магических браках.

Рассчитывала, что полюбит Сергея-Гарольда за счет уз брака?

— Я готов, давай жениться! — нагло заявил он.

Жену подчинит узами брака, союзница — это уже сила, скинуть браслеты, сбежать, подлечиться, разнести все вокруг.

— Не обольщайся, — серьезно заявила женщина, — с моей точки зрения ты весьма уродлив, и я никогда не предам своего отца, Верховного Инку.

Ого, сколько информации в одном предложении, чуть не присвистнул Сергей. Тут тебе и желание самоутвердиться, и принизить его самого, и подтверждение, что он действительно у Инков, и что-то еще, эмоциональное, задевающее женщину, в чем следовало разобраться отдельно. Уроки Лоддарда сами прыгнули в память, правда, там он еще обильно уснащал все любовной магией, но Сергею сейчас выбирать не приходилось.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, не признал, — чуть склонил голову Сергей, наблюдая за реакцией.

Стражи следили, готовые зарезать его, маг тоже бдел. Все трое, похоже, не знали английского языка, девушки, прибегавшие с одеждой и затем умчавшиеся прочь, скорее всего тоже не знали. Принцессу… хм, еще одна принцесса на мою голову, подумал Сергей, вот только неясным оставались мотивы — ее выбрали за знание английского? Для брака знать язык не требовалось, вообще могли пожениться, пока он пребывал в отключке. Но в то же время барышне явно доверяли его обработку, хм, что-то тут происходило, чего он не понимал. Пока не понимал, так как не владел всей информацией.

И, скорее всего, его и дальше собирались ограничивать в этой информации. Языковой барьер — отличная штука, не договоришься, не соблазнишь, не подкупишь. Вся информация только через эту принцессу, которая, возможно, и не расскажет ему ничего. Попытается соблазнить и подчинить? К чему тогда слова про уродство? Его магия ослаблена, разжижена, подавлена — пойдет обратный процесс, над ним будут колдовать и опаивать, дабы он влюбился до беспамятства, и потом будущая жена могла поиметь его на алтаре?

— Ничего, у нас будет время узнать друг друга лучше, — спокойно ответила та.

Похоже, она была знакома не только с языком, но и какими-то основами культуры. Или просто не реагировала на незнакомые вещи, стремясь выглядеть хозяйкой положения? Возможно, у нее кто-то был, но в интересах империи ей поручили стать женой Гарольда Чоппера? Все это могло пригодиться в будущем, так как с каждой секундой Сергей все больше убеждался в мысли, что просто так ему отсюда уйти не дадут. Ладно там, в гробу у ацтеков, он взял свое на внезапности, но здесь? Без магии? Исключено.

— Вот я и предлагаю, айда жениться, сразу все станет пучком, узнаем друг друга до самой глубины души и тела.

Принцесса чуть нахмурилась, похоже не поспевая за его словами и «британским акцентом», куда Сергей еще поддал сленга. Точно училась у пленных, а не в языковой среде, уверился Сергей.

— Нагл и самоуверен, как все европейцы, — принцесса подала знак.

Маг, пришедший со стражами, шагнул вперед, ткнул его палкой в живот. Сила крови Чопперов рванула в артефакт, нейтрализуя действие магического — нет, не шокера. Стегателя нервов болью, что-то такое. Сильно лучше не стало, так как браслеты и ошейник активировались, подкашивая ноги Сергею, и он упал, делая вид, что задыхается от боли.

— Твои магические защиты могущественны, Гарольд Чоппер, — продолжала принцесса, глядя на него, словно на огромное насекомое, — но сейчас ты слаб и беззащитен!

Она подала знак, и маг шагнул вперед, ткнул палкой еще раз. В этот раз Сергей удержал силу крови, приготовившись заорать от боли, но внезапно ничего не произошло. Так, слегка щекотнуло болью и все, и Сергея озарило вспышкой осознания. Они знали о его мощи, но не знали всей мощи и действовали так, как привыкли, тогда как запас магии внутри Сергея пассивно гасил эти удары.

Он старательно притворился, что сдерживается изо всех сил, попытался выдавить пару слез из сжатых глаз.

— Слаб и беззащитен, — с удовольствием повторила принцесса, — и чем раньше ты это поймешь, тем лучше. Ты причинил немало неприятностей нашим двоюродным братьям на севере.

Сергей нарочито оскалился, принцесса бросила что-то на своем. Испанском? Нет, помеси испанского с языком индейцев-кечуа, некогда создавших империю инков, припомнил он сведения из курса БАМ. В следующее мгновение мысли выбило, так как в лицо врезался кастет стража, ломая кости и выбивая зубы.

В этот раз Сергею не пришлось притворяться, чтобы заорать. Внутрь шагнул еще маг, начал лечить и довольно эффективно, напевая заклинания на своем и размахивая каким-то грубым подобием волшебной палочки. Рогулькой с камнями, разглядел Сергей сквозь кровавую пелену. Лечение было болезненным, никто не собирался его жалеть, наоборот, его собирались ломать до состояния полной покорности, через физическую боль, ограничения магии, унижения, возможно что-то еще, с подчиняющей магией и опаиванием зельями.

— Жуй, — сказала принцесса, когда лечащий маг сунул в рот Сергею какой-то шарик, — или его тебе вобьют в глотку вместе с зубами.

Он начал жевать, делая вид, что подчиняется. Сломать можно было любого, почти любого, дай только срок. Увы, Сергей знал, что не входит в те редкие исключения, которых не сломать, не настолько силен был его дух и вера в дело Матери-Магии. В то же время инки не догадывались о его полной силе, хотя и приняли меры безопасности, и из всего этого сама собой вытекала стратегия действий.

Не сдаваться сразу, но и не стоять до последнего, постепенно делать вид, что он ломается, уступает, подчиняется, при этом играя роль так безупречно, чтобы его не разоблачили. Наверняка у них было в запасе что-то еще, иначе эта принцесса уже прыгнула бы на алтарь, заключая брак, но. Время, информация, возможности, воздействия, откаты во времени, ему следовало тянуть это самое время и ловить шансы, пользуясь тем, что врагам не все о нем известно.

Дэбби и воздействие через нее, опять же, возможно, следовало его закрыть, продолжая притворяться ослабленным. В то же мгновение Сергей понял, что не выйдет — разорвать их связь он мог только там, где она и зародилась, в Источнике Чоппер-мэнора.

Разузнать об Источнике и местности вокруг, магах и охране. В идеале, конечно, подчинить бы себе источник, да кто же ему даст такое сделать? И не стоило забывать о магических слугах и Хранителе Источника, который мог наблюдать за ним постоянно, воздействовать магией или еще что. Выбраться за пределы магии Источника, возможно, ослабить браслеты и бежать, но все это требовало времени, разведки, возможности передвигаться вокруг, выходить из камеры, а значит возвращало к исходному посылу: тянуть время и играть.

Тратить жизни на откаты, проверяя разные версии и возможности.

— Молодец, — удовлетворенно произнесла принцесса, — видишь, это не так уж и сложно — подчиняться.

— Особенно, когда тебе в рот суют наркотики, — съязвил в ответ Сергей.

Да, он не жевал такого никогда, но все равно отчасти узнал, отчасти вспомнил — опять же из курса БАМ. Древние инки жевали листья коки, придавая себе бодрости, и надо заметить, Сергею становилось лучше прямо на глазах. Не просто наркотик, магический наркотик, несущий в себе заряд энергии, пробивающий защиты. Да, пассивные защиты Сергея были высоки, но воздействие изнутри выходило сильнее, так что неясным было, сколько он протянет, прежде чем подсядет на магический «кокаинум». Тоже способ воздействия, если так вдуматься, подсадить, сделать наркоманом, что за дозу продаст даже Мать-Магию.

— Все это может проходить в двух вариантах, — сообщила принцесса. — Легком, когда ты осознаешь безвыходность своего положения, подчинишься и будешь дальше жить спокойно.

Жить, отметил Сергей. Ну да, магический брак, но, если его сломают до полного подчинения, сможет ли он потом приказывать такой жене? На это расчет? Если да, то игра в покорного тем более необходима, чтобы потом, в «брачную ночь» извлечь из штанин неожиданный поворот.

— Или трудном, когда ты будешь сопротивляться, дерзить, думать, что ты такой несгибаемый, а тебя будут сгибать и заставлять делать то, что необходимо.

Воздействием сексом она не угрожала — оставила на потом? Или сочла, что он достаточно развратился среди магов, чтобы его не смущали подобные вещи?

— Ты можешь попробовать тянуть время, рассчитывая, что тебя найдут…

Сергей старательно удержал лицо бесстрастным. Нет, эта принцесса с горным загаром не могла знать о выбранной им стратегии, но могла предполагать вероятные исходы и бить по ним, дабы дополнительно повлиять.

— … но можешь не сомневаться — никто тебя здесь не найдет!

— Здесь — это где? — спросил он.

— В Мачу-Пикчу, — ответила принцесса, впиваясь в него взглядом.

Сергей с трудом удержался от того, чтобы почесать в затылке и пожать плечами. Память ничего не выдавала, в академическом курсе об империи инков название не встречалось. Знания истории из прошлой жизни тоже, да, конкистадоры, инки, завоевания, Атауальпа, Капак Юпанки, поклонение солнцу, браки на сестрах, но Мачу-Пикчу? И тут память все же родила ответ: город инков, найденный уже в двадцатом веке, до которого не добрались конкистадоры, не разграбили, не разнесли.

Тайный город, о котором не знали в Британской империи, да еще и на источнике? Сергей опустил плечи, потупил взгляд и вздохнул. Город могли бы рассмотреть из космоса, но не через чары сокрытия на Источнике, и все попытки засекать «выпадающие области», насколько помнил Сергей, закончились неудачей.

— Да, ты ничего не знаешь, — узкие, тонкие губы принцессы растянулись в удовлетворенной улыбке, демонстрируя мелкие белые зубки, словно собирающиеся укусить жертву.

Она поднялась и торжествующе провозгласила:

— Добро пожаловать в Мачу-Пикчу, подлинное сердце империи Кечуа, место, откуда началось наше возрождение и освобождение! Гарольд Чоппер, теперь у тебя нет выхода, ты станешь частью империи и этого города, а также моим мужем!

Или тебя, дохлого и подвергнутого пыткам, сбросят со скалы на поживу стервятникам, добавил ее взгляд.