1000 и 1 жизнь 4

Глава 49

4 октября 1992 года

— Оставайтесь здесь и охраняйте Альфарда Чоппера, — приказал Сергей охране.

Все равно в императорский дворец их не пустили бы, чего уж там. Его и самого могли не пустить, сообщение на магофон ни разу не официальное приглашение. Не стал Сергей обременять себя и маголетом, просто еще раз проверил одежду на себе, новые подпространственные карманы, палочки, артефакты и собственное тело.

Телепортировался на разрешенное расстояние, пошел к воротам с самым беззаботным видом, посвистывая и помахивая тросточкой. Он ощущал системы охраны дворца, нацеленные на него, пропитанные магией Источника, а стало быть, сопротивляющиеся его силе крови.

У инков было проще, подумал он.

— Глава Гарольд, — сказал ему маг охраны, глядя бесстрастно в пространство. — Вам назначено?

Он явно сверялся с магическими системами дворца и не находил там записей о Гарольде Чоппере. Со свистом, шумом, гнущимися в стороны деревьями, подлетел маголет, приоткрылось окно.

— Пропустите его! — крикнула Кристина Фейн.

— Ваше высочество, — чуть склонил голову маг-охранник, — вы же знаете порядок.

— Пропусти его, болван! — Кристина нахмурилась, лицо ее стало каким-то кукольным, злым.

Сергею все это очень не понравилось, слишком уж отдавало мелодраматизмом и дешевыми романами, но он стоял и молчал. Следовало добыть информацию, хотя бы так. Если же Кристина решит сразу прыгнуть в брак с ним, то всегда можно откатиться и сразу строчить послания ее дедушке, например.

У инков было сложнее в этом вопросе.

— Ваше высочество, — повторил маг-охранник, заклинанием открывая калитку.

Опять же, Сергей, пожалуй, мог бы и справиться с этими системами, если исключить из уравнения Источник. Магическая и физическая невидимость, работа силой крови, короткий сигнал на открытие, пробраться внутрь, получить метку своего, чтобы дальше системы охраны не срабатывали. Сергей отметил все это мысленно, на всякий случай, вдруг иного способа добраться до «дедули Фейна» не останется?

— Гарольд, не медли! — голос Кристины все еще оставался злым.

Сергей не стал прибавлять шага, ловя мгновения для прощупывания всего вокруг сенсорикой.

— О, Матерь, да быстрее же, — в голосе Кристины звучало искреннее нетерпение, она дернула Сергея за руку (хотя из машины так и не вылезла), потащила внутрь. — Быстрее!

Ощущение было, словно сошла с ума от желания брака, но вот сенсорика подсказывала ему, что все не так.

— Гони к храму! — крикнула Кристина, едва Сергей оказался внутри.

— Дорогая, — начал он, но его губы запечатали поцелуем.

Долгим, настойчивым, страстным, с языком и руками, шарящими по телу, влезанием на колени. Затем Кристина все же оторвалась, посмотрела на него мутным, словно пьяным взором. Сунула руку Сергея себе под юбку.

— Немного рановато для магического брака, дорогая, — заметил Сергей. — Твой дедушка не одобрит.

— Дедушка! — вскричала Кристина, одновременно с этим чуть приподнимаясь и насаживаясь всем телом. — Да ты знаешь, что он зол на тебя, невероятно зол⁈

— Что? — Сергей даже дернулся, но Кристина навалилась горячим, жарким телом, вжала его в сиденье.

Сергей бросил взгляд, водителя отделяла переборка.

— Да! — выкрикнула Кристина. — Ты сорвал ему какую-то миссию, испортил что-то там в политике, а теперь… теперь… да!

— Что да?

— Да ты знаешь, как я по тебе скучала и сходила с ума⁈ О, я знала, что ты жив, но не могла найти, приносила жертвы Матери каждый день и не могла найти! В какой-то момент, еще до твоего похищения, мне перестало туманить голову, но все равно я тревожилась! Затем волновалась! Сходила! С! Ума! Посылала! Магов! Искать!

С каждым возгласом она приподнималась и опускалась, словно хотела сломать руку Сергею. Маголет остановился, Кристина забилась в судорогах, обмякла и приникла всем телом на мгновение.

— Идем! — вскочила она, поправляя юбку. — Успели до храма, хорошо!

Она ухватила Сергея за руку, скользкую и мокрую, потащила наружу. Едва они вылезли, маголет рванул и умчался куда-то вдаль, Кристина же потащила Сергея в приоткрывшуюся перед ними дверь.

— Благодарю, — жарко выдохнула она какому-то магу в церковных одеяниях.

Сергей не испытывал ее радости и благодарности. Вид храма Матери тут отличался от инкского трапециевидного строения, рядом не высились статуи Солнца-Инки и его сестры-жены Луны, но все равно. Алтари, кровь, толпа вокруг, гул голосов и слабость в голове, ножи и магия, кровавые книги. В ушах и голове гудело, глаза застилало багровым, руки и ноги слегка задрожали, тело напряглось и приготовилось к бою.

— Двери храма Матери всегда открыты для Любимца Ее, — важно ответил священник магликанской церкви, глубоко кланяясь Сергею.

Сергей посмотрел на него невидящим взором, занятый сражением с самим собой. Мысленно прогнал волну энергии по телу, послал целительское заклинание, беря себя в руки. Кристина уже тащила его дальше, к самому алтарю, упала перед ним на колени и вскинула руки.

— Благодарю тебя, о милостивая, что вернула мне его! — горячо выкрикнула она.

Сергей стоял и размышлял, не откатить ли ему жизнь, не вернуться ли в маголет-лимузин, чтобы там заняться шантажом отсутствием телесной близости и выжиманием сведений, чего же император так зол на него. Кристина поднялась и отвела его в сторону.

— Ты же расскажешь мне все? — умоляющим тоном спросила она, сжимая руки Сергей в своих и прижимая их к груди.

Полной, волнующей, тревожащей груди.

— Разумеется, но вначале ты объяснишь мне, что происходишь.

— Дедушка был очень зол, — начала рассказывать Кристина быстро, то и дело бросая взгляды по сторонам, хотя в храме было пусто, даже священник куда-то ушел, — но я умолила его помочь тебе, отправить лучших магов, флот, но это все оказалось зря! Дедушка разозлился еще сильнее.

Ну да, затраты, флот, потеря престижа, проваленный экзамен на будущего Императора, подумал Сергей, кивая и глядя на Кристину с обожанием. Тренировки на Люсите пригодились и Кристина прямо сияла и смотрела в ответ, с обожанием и тревогой.

— Когда ты вернулся, он долго ворчал и не стал тебе помогать.

Если не сам инициировал этот суд, подумал Сергей, но вслух опять ничего не сказал. Для получения информации сейчас требовалось молчать, улыбаться и кивать. Но хотя бы объяснилось «молчание дворца» и эти увертки императорской канцелярии.

— Это расследование в США, он получил отчет СИБ и топал ногами, злился, я… я случайно подслушала, честно, просто в этот момент я и Эшли завтракали с ним, мы же его любимые внучки.

Она вдруг бросила лукавый взгляд, но Сергей продолжал смотреть с обожанием, транслируя ей мысль, что для него есть только Кристина. Подобраться через Эшли к Гамильтону? Отличная мысль, но увы, он поклялся Люсите и уже убедился, что Мать карает его за нарушение клятвы точно так же, как и простых смертных. А в пятые жены Эшли не пойдет, да и дед-император ее не пустит.

— А потом пришли эти новости, что ты обвинил Гамильтона и дед окончательно потерял голову. Ты как раз прислал сообщения, и я так испугалась за тебя!

Чертов Гамильто-о-о-о-о-н, будь ты проклят, даже здесь нагадил, взвыл мысленно Сергей, стараясь при этом все так же улыбаться и смотреть на Кристину с обожанием.

— Тогда нахождение в пределах магии Источника, которым повелевает твой дедушка, возможно не самая лучшая идея, — мягко сказал он, хотя внутри все выло и требовало бежать. — Я уже проходил через это в плену у инков.

— Наоборот, только здесь ты в безопасности! — возразила Кристина. — В этом храме дедушка не посмеет тебя тронуть, и я встану на твою защиту.

Она снова бросила лукавый взгляд:

— И мы можем сразу вступить в брак, если что.

Сергей не стал говорить ей, что для этого ему не нужен храм и родовой Алтарь, так как заявление породило бы слишком много вопросов, на которые он не смог бы ответить, не рассказав о жизнях, подаренных Матерью. В браке можно было бы рассказать, да, но увы, тут опять возникал логический парадокс.

— Вообще-то я не обвинял Гамильтона, то есть именно Альфреда Гамильтона, — пояснил Сергей, — хотя Гамильтон там был замешан, какой-то любовник Алекса Кроу, выдавшего сведения обо мне. Думаю, все это разъяснится, и твой дедушка поймет, что не было причины для такой запредельной злости.

— Да он уже отправил за тобой магов СИБ, — рассеянно заметила Кристина, думая о чем-то другом. — Алекс Кроу, второй наследник Священного Рода Кроу?

— Уже нет, — не удержался от злорадной ухмылки Сергей.

— Говорили, что он и Гамильтон — любовники, — сообщила вдруг Кристина. — Еще до Академии, понятное дело, ректор в этом отношении ужасно старомоден. Все, кому ни лень, обходят правила БАМ, а он нет, только посмеивается и говорит, мол, пусть тренируются в нарушениях.

Сергей озадаченно моргнул, переспросил:

— Любовники?

— Ну да, — Кристина посмотрела недоуменно, — ах да, ты же вырос в другой среде.

Ого, отметил Сергей машинально, даже не сказала «среди простаков», вот она — сила любви!

— И сразу пошел в БАМ, — палец Кристины вдруг прочертил загогулину по рубашке на груди Сергея, — а там был затворником, как говорят. Да, тогда тебе трудно будет понять, что это такое — внимание Альфреда Гамильтона, глыбы, сильнейшего мага, героя Освобождения.

Сергей вопросительно приподнял брови.

— Скажем так, если бы ты вырос среди магов и Гамильтон вдруг намекнул бы тебе взглядом, ты тут же скинул бы одежду, забыв обо всем, — Кристина вдруг улыбнулась. — Уверена, именно тебе знаком этот эффект, ведь тебе тоже норовят все отдаться.

Сергей попытался мимикой изобразить невинность, а Кристина вдруг рассмеялась тихо.

— Как это мило и возбуждающе, — сообщила она, наклоняясь и жарко шепча в ухо Сергею. — Нам надо как-нибудь поменяться местами, ведь говорят ты мастер магии превращений. Я стану мужчиной, а ты женщиной, это поможет тебе расширить кругозор.

Точно, вдруг подумал Сергей, как же эта мысль даже в голову не пришла. Ему необязательны круги превращений и зелья, он может быть кем угодно, мужчиной, женщиной, драконом, карликом, деревом, птицей. Дополнительная линия защиты на всякий случай, козырь против врагов, да что там, даже Гамильтона!

— К тому же у тебя теперь есть симпатичная краснокожая сестренка, уверена с ней тоже можно как следует развлечься, причем без риска брака, — продолжала бесстыдно Кристина. — Наверняка она получила схожее воспитание и весьма умела в работе задницей и ртом, да и что делать с девушками знает.

— Да, она любит их больше мужчин, — машинально согласился Сергей и вскинулся. — Эй, а ты откуда знаешь?

— Потому что во всем мире так, — ответила Кристина. — Простаков воспитывают в покорности и послушании, следовании заветам Матери, а именно — плодитесь и размножайтесь и возможно, в следующей жизни вам достанется магия и душа. Нам же, как истинным детям Матери (Сергею вспомнилось, что инки говорили о себе также), позволено больше, но и спрос выше, это я про магический брак. Поэтому мы учимся его обходить, чтобы успеть повеселиться, прежде чем приступать к выполнению заветов, поэтому в магических школах учат по расширенной программе. Мы даем простакам прикоснуться к чудесам магии и секса, и они тянутся за ними, занимаются любовью, а не войной. Пытаются перенять, конечно, не понимая содержания, стоящего за формой.

Это многое объясняет, ошарашенно подумал Сергей, не вникавший в вопросы такого образования. Уловки против магического брака — вполне в духе общего дуализма магов — но разве не возникало от этого противоречия у простаков? Избегать брака и все такое? Хотя да, магликанская церковь стояла на страже, да и империя всегда могла издать парочку новых указов, чтобы стало как у инков, сделать деторождение почетной обязанностью, направлять магов на «опыление» в первую брачную ночь, так сказать.

— Все довольны, жизнь разнообразна, а ты, в результате, смотришь на меня так мило и простодушно, что мне хочется отыметь тебя прямо здесь!

Кристина вдруг облизала сочные, чувственные губы, подалась вперед:

— Может, разок, а? Наоборот же не считается, обещаю, я буду нежна, тебе понравится!

Сергей не успел ничего ответить, да и не знал он, что тут можно ответить. Разве что и правда свести ее с Люситой, чтобы эти две принцессы — любительницы извращений наслаждались друг другом и отстали от него. Дверь в храм приоткрылась и внутрь шагнули три мага СИБ. Совершили какие-то там ритуальные жесты и затем старший из них громогласно объявил.

— Глава-по-Праву Священного Рода Чопперов, Гарольд Чоппер! Император Великой Магической Британии Кристофер Первый призывает вас к себе!

— У тебя есть право убежища в этом храме, не ходи! — яростно зашептала Кристина, хватая поднявшего Сергея за руку и стараясь усадить обратно. — Дед очень зол на тебя!

— Император имеет полное право злиться на меня, он поручил мне миссию, а я ее провалил, — громко ответил ей Сергей. — Когда кто-то из наших слуг или вассалов проваливает поручение, разве мы относимся к нему снисходительно? Нет, мы наказываем его и все понимают, что это справедливо и так устроен мир!

Кристина смотрела, выпучив глаза, словно сова, приземлившаяся на очень скользкий глобус.

— А я так и не расспросила тебя о времени в плену, — тихо вздохнула она.

— Ничего, думаю, время еще будет, я верю в справедливость Императора, — все так же громко сообщил Сергей всем вокруг.

Разумеется, если дело дойдет до отката и возврата сюда, он скажет совсем иное и будет думать о выходе из нового безвыходного положения. Но сейчас стоило продолжить добычу информации.

— Ведите, — обратился он к магам СИБ, и они отправились к «дедуле Фейну».